交代完所有的大小事宜，施哲如願以償地開始西行之旅，隨同陪伴的隻有黃濱一人，正如當初二人考察試驗村一般。暗中跟隨的特訓隊成員由謝浩帶領，此次西行的護衛任務亦是在考核所有成員的訓練成果，迴去會不會挨罵、加訓他們不在乎，可千萬不能辜負少爺的這份信任。
施哲在特訓隊身上可是投入了大量的時間、金錢，甚至請求皇帝派遣暗衛前來教授專業的殺人技能，而成員們的武器裝備，遠遠超過洛朝任何一支軍隊、私人衛隊。
一襲特製的浸蠟黑紗袖衣，腰掛精巧輕便的連弩，後背唐刀製式的橫刀，手臂綁上寒光四溢的匕首，兜揣新型武器指虎，精鋼製作的飛鏢貼在後腰處，上身穿著升級版的防彈衣，可抵擋刀劍的衝刺、劈砍以及普通弓弩射出的利箭，手臂、膝蓋處的鋼製護腕，極為輕巧舒適，半點不影響身軀運動。
就這套裝備，皇帝看了都得眼紅。當然無法向軍隊全麵推廣，武裝一支百人的刺客隊伍，已是奢侈。
為防萬一，施哲隨身攜帶著翰林院士的官印，官職不大，但也能作為一道護身符，可向當地的官員尋求幫助。官場有官場的規矩，商場有商場的規矩，尤其是人情一說，最是煩人，若非迫不得已，施哲並不想動用這層身份。
從縣城的車鋪裏租賃了一輛普通的馬車，並非施府缺少馬車，隻是外表裝飾過於奢華，一眼便能瞧出是那富貴人家，容易招來些不必要的麻煩。然而在洛朝能坐上馬車的人，家中條件不會太差，可是施哲莫得法子，沒學過騎馬，又缺少前世的汽車、自行車等代步工具，他總不能走著西行吧。
很早之前施哲就曾想過造出一台自行車，用以日常的代步，可是缺少橡膠等材料以及各種精巧零件的打鐵工藝，使得這個計劃被扼殺在了搖籃之中。至於汽車，以當下工廠的技術條件來說，絕無可能，蒸汽機車亦是如此，施哲便放棄了這些想法。
出了永嘉城，按照規劃的路線，第一站是那水灣縣，當地以盛產桂花酒而出名，風景秀麗，遊客絡繹不絕，南邊麵向大海，漁業資源極為豐富。施哲將此處作為第一站，隻為得到一個答案。
南河省，臨縣，焦河莊。
正值中午，烈日當空，村莊上空無人煙，家家戶戶緊閉房門、窗戶，透過些許縫隙，慌張地盯著天空，似乎會有恐怖的東西降臨。
家中的老人跪伏在木雕佛像之前，虔誠祈禱，口中誦經，乞求上蒼恩澤。年輕人則是好奇地瞄著窗外的風景，毫無畏懼，除了刺眼的烈日之外，並無異常。而家中的中年人，滿臉憂愁，心疼那地裏的莊稼，今年本就幹旱，再遇上這蝗災，僅憑家中的這點存糧，根本無法養活一家老小，周圍群山上的野草早已被鄰村的村民挖掘殆盡，若是餓極了，隻有尋些樹皮果腹。
臨縣縣衙大門緊閉，縣令鄒遠忠早已派人貼出告示，這幾日蝗災頻發，百姓盡量待在家中，不可外出。至於地裏的莊稼嘛，聽天由命，依據附近縣城傳來的消息，蝗蟲過境，寸草不生，今年多半收不上糧食。
大旱之年往往伴隨著蝗災，不過說來奇怪，去年皇帝不是已經舉辦了一次大型祭祀嗎？為何上蒼還要降下如此懲罰，莫非民間的流言是真。皇帝貴為天子，龍族後裔，大權旁落，如一支掛線木偶，當下太後掌權，群臣跋扈，惹惱了那掌管天下水運的龍王，這才使得兩河省接連大旱兩年，以作警示。
鄒遠忠品著小酒，往嘴中丟入一顆油炸花生米，實在是想不通其中關節。去年朝廷分發的賑災糧，還有大半部分積累在倉庫內，正愁沒個銷路，今年亦是大旱，那群富商從農民那收不著糧食，還不得向他購買，正好趁此機會漲漲價，物以稀為貴嘛。
身旁匯報完衙門事務的師爺瞧著桌上的烤雞，使勁拿鼻子嗅了嗅，咽下口水，盡力將目光瞥向遠處。
“賬目做得好看些，免得讓人抓出了把柄，另外今年若是有那施家泡麵送來作為賑災糧，將其中的調味料全部取出，麵餅換成倉庫裏的陳年老米，壞沒壞的無所謂，參雜些樹皮、草根，百姓詢問，就說是南方剛剛經曆瘟疫，糧食產量銳減，施家工廠已經生產不出泡麵了，讓他們將就將就。”鄒遠忠瞥見了師爺的囧樣，指了指桌上的烤雞，“賞你的，這件事做好了，別說一隻烤雞，本官賞你百兩銀子。”
“多謝大人賞賜。”師爺感激涕零，鞠躬行禮。
“讓底下人嘴巴嚴些，去年朝廷來人，清遠縣的縣令因為幾個屬下的酒後亂言，被革去了官職，如今還在牢獄之中。若是衙役們說了不該說的話，那也別怪本官不客氣，本官在朝中還是有些至交好友，讓他們考慮考慮家裏人的安危。”
“是，大人。”師爺趕緊俯身，恭敬迴道。
“蝗災過去了嗎？”鄒遠忠抿了一口糯米酒，夾了一塊豬頭肉，送入嘴中。
“迴大人，尚未入境，根據周邊幾個縣城傳來的消息看，蝗蟲會在各地停留一段時間，等待莊稼、草木被啃食殆盡，才會離去。臨縣內農田居多，曆經蝗災的時間可能會長些。”師爺如實迴稟。
“嗯，讓衙役們謹慎些，時刻準備著火把，別讓蝗蟲入了縣衙。”鄒遠忠淡淡說道，心中卻是微起波瀾。
據說幾十裏外的一個村莊裏，有個老農不想眼睜睜看著地裏的莊稼被蝗蟲糟蹋，獨自一人舉著木棍對抗成千上萬的饑餓的蝗蟲，結果被瞬間啃食成一副白骨，不留絲毫血肉，淒厲的慘叫聲響徹雲霄，村裏的人躲藏在家中，不敢出門查探，緊閉門窗，又以破布堵塞縫隙，生怕那吃人的蝗蟲鑽入家中。
蝗災既然是神罰，一介凡人怎敢違背天意。
你不就是怕死嗎？師爺心中腹誹道，臉上卻是一臉諂媚，連忙迴道“已做好準備”。
鄒遠忠這才滿意的點了點頭，伸手示意師爺將獎賞端走。
一輛馬車緩慢行進，進入水灣縣，街道兩旁的路人瞧見了富貴人家才會乘坐的馬車，議論紛紛，瘟疫尚未過去，這是哪家的貴人出門遊玩。
黃濱與人問了路，縣城內如今百廢待興，忙於處理後事，為數不多營業的幾家客棧，離著最近的在那城南。施哲連坐了兩天的馬車，是該好好尋個地方，安穩睡上一覺，順便嚐嚐當地的美食。
街道上，仍是有不少黑布蒙麵的百姓在搬運屍體，送至城外的焚燒場。臨縣可不存在施哲這樣的善人，出資出人修建萬人墓，當地的百姓在官府的強行命令下，這才不情不願地以火葬處理親人遺體，收攏骨灰，埋入土中。
施哲曾查閱過資料，上一次洛朝肆虐大規模瘟疫之時，朝廷並未察覺死去的屍體亦能傳染瘟疫，蘇杭之地的百姓、富人以土葬的方式處理屍體，結果在那場瘟疫結束兩年後，因為幾波盜墓賊挖掘墳墓，移動棺槨，導致瘟疫差些再次傳播，好在官府及時做出反應措施，將感染瘟疫的人隔離，避免了一場大禍的發生。
自那之後，朝廷頒發政令，無論何地爆發了瘟疫，染病而死的人必須以火葬處置。
一路上，婦女孩童的哭聲、抽泣聲不斷，此起彼伏。據朝廷的不完全統計，與永嘉相近的幾個縣城死亡人數最高，占據城內總人口的一半。
施哲端坐在馬車中，沉默不語，不敢掀起車簾朝外處看去，仿佛一道道冤魂會因此飄入車內，朝他索命。他是唯物主義者不假，可心中做了愧疚事，還是會怕那鬼尋人。
施哲在特訓隊身上可是投入了大量的時間、金錢，甚至請求皇帝派遣暗衛前來教授專業的殺人技能，而成員們的武器裝備，遠遠超過洛朝任何一支軍隊、私人衛隊。
一襲特製的浸蠟黑紗袖衣，腰掛精巧輕便的連弩，後背唐刀製式的橫刀，手臂綁上寒光四溢的匕首，兜揣新型武器指虎，精鋼製作的飛鏢貼在後腰處，上身穿著升級版的防彈衣，可抵擋刀劍的衝刺、劈砍以及普通弓弩射出的利箭，手臂、膝蓋處的鋼製護腕，極為輕巧舒適，半點不影響身軀運動。
就這套裝備，皇帝看了都得眼紅。當然無法向軍隊全麵推廣，武裝一支百人的刺客隊伍，已是奢侈。
為防萬一，施哲隨身攜帶著翰林院士的官印，官職不大，但也能作為一道護身符，可向當地的官員尋求幫助。官場有官場的規矩，商場有商場的規矩，尤其是人情一說，最是煩人，若非迫不得已，施哲並不想動用這層身份。
從縣城的車鋪裏租賃了一輛普通的馬車，並非施府缺少馬車，隻是外表裝飾過於奢華，一眼便能瞧出是那富貴人家，容易招來些不必要的麻煩。然而在洛朝能坐上馬車的人，家中條件不會太差，可是施哲莫得法子，沒學過騎馬，又缺少前世的汽車、自行車等代步工具，他總不能走著西行吧。
很早之前施哲就曾想過造出一台自行車，用以日常的代步，可是缺少橡膠等材料以及各種精巧零件的打鐵工藝，使得這個計劃被扼殺在了搖籃之中。至於汽車，以當下工廠的技術條件來說，絕無可能，蒸汽機車亦是如此，施哲便放棄了這些想法。
出了永嘉城，按照規劃的路線，第一站是那水灣縣，當地以盛產桂花酒而出名，風景秀麗，遊客絡繹不絕，南邊麵向大海，漁業資源極為豐富。施哲將此處作為第一站，隻為得到一個答案。
南河省，臨縣，焦河莊。
正值中午，烈日當空，村莊上空無人煙，家家戶戶緊閉房門、窗戶，透過些許縫隙，慌張地盯著天空，似乎會有恐怖的東西降臨。
家中的老人跪伏在木雕佛像之前，虔誠祈禱，口中誦經，乞求上蒼恩澤。年輕人則是好奇地瞄著窗外的風景，毫無畏懼，除了刺眼的烈日之外，並無異常。而家中的中年人，滿臉憂愁，心疼那地裏的莊稼，今年本就幹旱，再遇上這蝗災，僅憑家中的這點存糧，根本無法養活一家老小，周圍群山上的野草早已被鄰村的村民挖掘殆盡，若是餓極了，隻有尋些樹皮果腹。
臨縣縣衙大門緊閉，縣令鄒遠忠早已派人貼出告示，這幾日蝗災頻發，百姓盡量待在家中，不可外出。至於地裏的莊稼嘛，聽天由命，依據附近縣城傳來的消息，蝗蟲過境，寸草不生，今年多半收不上糧食。
大旱之年往往伴隨著蝗災，不過說來奇怪，去年皇帝不是已經舉辦了一次大型祭祀嗎？為何上蒼還要降下如此懲罰，莫非民間的流言是真。皇帝貴為天子，龍族後裔，大權旁落，如一支掛線木偶，當下太後掌權，群臣跋扈，惹惱了那掌管天下水運的龍王，這才使得兩河省接連大旱兩年，以作警示。
鄒遠忠品著小酒，往嘴中丟入一顆油炸花生米，實在是想不通其中關節。去年朝廷分發的賑災糧，還有大半部分積累在倉庫內，正愁沒個銷路，今年亦是大旱，那群富商從農民那收不著糧食，還不得向他購買，正好趁此機會漲漲價，物以稀為貴嘛。
身旁匯報完衙門事務的師爺瞧著桌上的烤雞，使勁拿鼻子嗅了嗅，咽下口水，盡力將目光瞥向遠處。
“賬目做得好看些，免得讓人抓出了把柄，另外今年若是有那施家泡麵送來作為賑災糧，將其中的調味料全部取出，麵餅換成倉庫裏的陳年老米，壞沒壞的無所謂，參雜些樹皮、草根，百姓詢問，就說是南方剛剛經曆瘟疫，糧食產量銳減，施家工廠已經生產不出泡麵了，讓他們將就將就。”鄒遠忠瞥見了師爺的囧樣，指了指桌上的烤雞，“賞你的，這件事做好了，別說一隻烤雞，本官賞你百兩銀子。”
“多謝大人賞賜。”師爺感激涕零，鞠躬行禮。
“讓底下人嘴巴嚴些，去年朝廷來人，清遠縣的縣令因為幾個屬下的酒後亂言，被革去了官職，如今還在牢獄之中。若是衙役們說了不該說的話，那也別怪本官不客氣，本官在朝中還是有些至交好友，讓他們考慮考慮家裏人的安危。”
“是，大人。”師爺趕緊俯身，恭敬迴道。
“蝗災過去了嗎？”鄒遠忠抿了一口糯米酒，夾了一塊豬頭肉，送入嘴中。
“迴大人，尚未入境，根據周邊幾個縣城傳來的消息看，蝗蟲會在各地停留一段時間，等待莊稼、草木被啃食殆盡，才會離去。臨縣內農田居多，曆經蝗災的時間可能會長些。”師爺如實迴稟。
“嗯，讓衙役們謹慎些，時刻準備著火把，別讓蝗蟲入了縣衙。”鄒遠忠淡淡說道，心中卻是微起波瀾。
據說幾十裏外的一個村莊裏，有個老農不想眼睜睜看著地裏的莊稼被蝗蟲糟蹋，獨自一人舉著木棍對抗成千上萬的饑餓的蝗蟲，結果被瞬間啃食成一副白骨，不留絲毫血肉，淒厲的慘叫聲響徹雲霄，村裏的人躲藏在家中，不敢出門查探，緊閉門窗，又以破布堵塞縫隙，生怕那吃人的蝗蟲鑽入家中。
蝗災既然是神罰，一介凡人怎敢違背天意。
你不就是怕死嗎？師爺心中腹誹道，臉上卻是一臉諂媚，連忙迴道“已做好準備”。
鄒遠忠這才滿意的點了點頭，伸手示意師爺將獎賞端走。
一輛馬車緩慢行進，進入水灣縣，街道兩旁的路人瞧見了富貴人家才會乘坐的馬車，議論紛紛，瘟疫尚未過去，這是哪家的貴人出門遊玩。
黃濱與人問了路，縣城內如今百廢待興，忙於處理後事，為數不多營業的幾家客棧，離著最近的在那城南。施哲連坐了兩天的馬車，是該好好尋個地方，安穩睡上一覺，順便嚐嚐當地的美食。
街道上，仍是有不少黑布蒙麵的百姓在搬運屍體，送至城外的焚燒場。臨縣可不存在施哲這樣的善人，出資出人修建萬人墓，當地的百姓在官府的強行命令下，這才不情不願地以火葬處理親人遺體，收攏骨灰，埋入土中。
施哲曾查閱過資料，上一次洛朝肆虐大規模瘟疫之時，朝廷並未察覺死去的屍體亦能傳染瘟疫，蘇杭之地的百姓、富人以土葬的方式處理屍體，結果在那場瘟疫結束兩年後，因為幾波盜墓賊挖掘墳墓，移動棺槨，導致瘟疫差些再次傳播，好在官府及時做出反應措施，將感染瘟疫的人隔離，避免了一場大禍的發生。
自那之後，朝廷頒發政令，無論何地爆發了瘟疫，染病而死的人必須以火葬處置。
一路上，婦女孩童的哭聲、抽泣聲不斷，此起彼伏。據朝廷的不完全統計，與永嘉相近的幾個縣城死亡人數最高，占據城內總人口的一半。
施哲端坐在馬車中，沉默不語，不敢掀起車簾朝外處看去，仿佛一道道冤魂會因此飄入車內，朝他索命。他是唯物主義者不假，可心中做了愧疚事，還是會怕那鬼尋人。