四月的暖陽揮灑最後的溫暖，進入五月，天氣日趨炎熱。紅瓦白牆之下，明晃晃的鎏金角鼎伴隨風聲，響起輕微沉悶的迴音。太監宮女邁著小碎步，匆匆往來，不敢耽誤宮中貴人片刻時間。王內侍手捧漆黑木盒，如淩波微步般，向禦書房迅速走去。
“廖尚書，殿內所奏之事朕已知曉，不知還有何事啟奏？”皇帝緩緩放下手中折子，瞥了一眼禮部尚書廖欣謙，身體倚靠沙發，尋求最舒適的姿勢。天氣逐漸炎熱，覆蓋沙發的毛毯早已更換為永嘉送來的涼席墊子。
“陛下，施家私衛草菅人命之事，需盡快處理才是，給數百條性命一個交代，給黎明百姓一個交代。若是人人如此，天下恐亂。”見皇帝似乎並不在意他的奏折，廖欣謙義正言辭，朗聲道，目光卻是時不時看向皇帝屁股底下的沙發，以及名滿京都的琉璃茶幾。
“這天下草菅人命的事還少嗎？”皇帝似笑非笑，嘲諷道，“記得汪尚書曾讓廖尚書徹查施哲撰寫的《詩集》，進展如何？”
“微臣還在查，已有部分線索。”廖欣謙如實迴答，還在迴味皇帝此番話語。
“哦，有線索了，令朕意外啊。前些日子母後還與朕說，能不能將詩集作者請來京都，見上一麵，洛朝出了如此人才，需好好賞賜一番。朕還在想，翰林院士的官職不夠嗎？皇後及一眾妃嬪，都覺得朕賞得太少。”皇帝語氣玩味，微笑道，麵色浮現些許疑惑神情。
廖欣謙腦中閃過雷鳴，後背冷汗陣陣，斟酌片刻後，違心迴答道：“翰林大人確實文采斐然，《詩集》風靡洛朝，被各國商人帶迴本國，無不彰顯洛朝文采。”
“所以洛朝文人需要一個代表，施哲最合適不過，不是嗎，廖尚書？”
“臣明白了。”
“好了，退下吧。”皇帝瞥見門口匆忙趕來的王內侍，心中微蕩，輕啟薄唇。
“微臣告退。”
廖欣謙躬身行禮，與王內侍擦肩而過，微不可察地瞥了一眼其懷中的細長黑盒，皇帝匆匆吩咐自己離開，必然與此物有關。
王內侍迅速走進皇帝身旁，軀躬呈上黑盒，低聲恭敬道：“陛下，永嘉送來的物件。”
皇帝單手接過，打開鎖扣，隻見一個手臂粗細的黑褐色圓筒靜靜躺在秸稈之上，旁邊放著兩封信。打開寫有“陛下親啟”字樣的信封，洛帝默默閱讀信件內容。隨著視線的下滑，皇帝的臉色從平淡到不可置信，再到震驚，而後目光死死盯住黑色木筒，雙手微微顫抖，打開另一封信件，細細閱讀。
王內侍微微低頭，不敢直視信封內容，以旁光見證了皇帝急速變化的表情，心中疑惑，這翰林大人又發明了什麽物件，令陛下如此失態。
“玉勳，隨我去殿外。”皇帝緩緩平複心情，右手小心翼翼拿起黑色木筒，再次瀏覽一遍第二封信件內容，略作記憶，起身朝禦書房外走去。
殿外，皇帝並未邁下台階，收緊袖袍，扯開黑筒前端包裹的黑布，左手抓住黑布一端，右手將另一端較小的筒身拉向身體一側，原先筷子長短的黑筒，竟瞬間與手臂一般長。皇帝依照信中的操作步驟，如端槍般舉起黑筒，放置左眼前，左手不動，右手旋轉近端金屬環，略作調整，朝遠處宮殿看去。
高倍數的凸透鏡與凹透鏡，中心聚集一點，將皇帝的視線有限延長，然而這個有限，已是一公裏的距離。
圓形視野內，一片明黃色的房瓦因風吹日曬，誕生一絲絲細小裂隙。宮殿兩角站立的鎏金小獸震懾一方，怒目而視。轉換方向，五人一列的宮女隊伍行走在空曠的廣場上，末尾兩名宮女正在低頭竊竊私語，嘴角微微揚起微笑，繡花鞋上沾染禦花園中褐黃的泥土，尚未擦拭。禁軍照常巡邏，右手時刻握在腰間刀柄，蓄勢待發，盔甲略微發黃，留下歲月侵蝕的痕跡。
“玉勳，禦書房到啟明殿是何距離？”片刻後，皇帝放低手中的黑筒，詢問道。
“迴陛下，約莫一千步。”王內侍給了個模糊的答案。
“能否看清啟明殿外侍衛的麵孔？”皇帝再次問道。
王內侍聞言，向啟明殿望去，不管如何努力，隻能看見模糊的輪廓，若隱若現，而後恭敬迴道。
“迴陛下，奴才眼拙，看不清侍衛麵容。”
“可朕能看見。”皇帝沉聲道，語氣依然飽含震驚，平舉黑筒於胸前，視線望向東南角，“借助此物，朕不僅能看見啟明殿，更遠的宮殿也能看見。”
王內侍瞳孔驟縮，驚訝於陛下的話，迅速平複心情，轉換情緒，激動地朝皇帝說道：“恭賀陛下獲得此等神器。”
“召禁軍統領關悅山，征北將軍李遠庭，京都守備王誌昆，工部尚書賀光霽入宮”
“給施哲迴信，他的要求朕答應了，不過除了望遠鏡外，朕還要施家自製弩箭的製作工藝，速去。”
“奴才領旨。”
後宮，昭陽殿。
沉香縈繞寢宮，花瓣滿地，空氣中散發一股奇異的氣息。兩名宮女卷起褶皺的被褥，低頭碎步，迅速離開大殿。太後略顯疲憊，慵懶地坐在梳妝台前，撫摸兩側臉頰。
“沙發還沒送來？可讓哀家苦等許久了。”透過銅鏡，太後隱隱察覺到眼角的皺紋，略有不滿。
“奴才派人去催了。據說沙發的製作工藝繁雜，數月才能做得一件，畢竟將來送入宮內，工匠怕是愈加用心才是。”侯公公手握黃楊木梳，動作小心翼翼，梳理太後略顯幹燥的黑發。
“這施哲是個能人，替皇上解決了不少煩惱，賑災糧、醫用酒精，最近送來個望遠鏡，說是能望見四裏外的人兒，可讓哀家好奇。”太後微笑道。
“今兒皇上試過了，正高興著呢。您若是好奇，奴才這就去討要。”侯公公低聲說道。
“罷了，皇上長大了，有些事無需哀家操心。”太後思緒一轉，似乎記起某件厭煩的事，輕輕撇了撇眉宇，冷冷說道，“這兩個宮女盯著點，嘴巴若不幹淨，早些撤了。”
“是，奴才心裏有數。”侯公公手中動作不變，輕捋秀發，微微軀躬，恭敬領旨。
夕陽西下，一日中最後一縷陽光照射在皇宮內，耗盡力量驅散黑暗，可偌大的皇宮，無數的角落、陰霾，卻是徒勞無功。一口口深井，散發幽暗、寒冷的氣息，仿佛在訴說些什麽。
“廖尚書，殿內所奏之事朕已知曉，不知還有何事啟奏？”皇帝緩緩放下手中折子，瞥了一眼禮部尚書廖欣謙，身體倚靠沙發，尋求最舒適的姿勢。天氣逐漸炎熱，覆蓋沙發的毛毯早已更換為永嘉送來的涼席墊子。
“陛下，施家私衛草菅人命之事，需盡快處理才是，給數百條性命一個交代，給黎明百姓一個交代。若是人人如此，天下恐亂。”見皇帝似乎並不在意他的奏折，廖欣謙義正言辭，朗聲道，目光卻是時不時看向皇帝屁股底下的沙發，以及名滿京都的琉璃茶幾。
“這天下草菅人命的事還少嗎？”皇帝似笑非笑，嘲諷道，“記得汪尚書曾讓廖尚書徹查施哲撰寫的《詩集》，進展如何？”
“微臣還在查，已有部分線索。”廖欣謙如實迴答，還在迴味皇帝此番話語。
“哦，有線索了，令朕意外啊。前些日子母後還與朕說，能不能將詩集作者請來京都，見上一麵，洛朝出了如此人才，需好好賞賜一番。朕還在想，翰林院士的官職不夠嗎？皇後及一眾妃嬪，都覺得朕賞得太少。”皇帝語氣玩味，微笑道，麵色浮現些許疑惑神情。
廖欣謙腦中閃過雷鳴，後背冷汗陣陣，斟酌片刻後，違心迴答道：“翰林大人確實文采斐然，《詩集》風靡洛朝，被各國商人帶迴本國，無不彰顯洛朝文采。”
“所以洛朝文人需要一個代表，施哲最合適不過，不是嗎，廖尚書？”
“臣明白了。”
“好了，退下吧。”皇帝瞥見門口匆忙趕來的王內侍，心中微蕩，輕啟薄唇。
“微臣告退。”
廖欣謙躬身行禮，與王內侍擦肩而過，微不可察地瞥了一眼其懷中的細長黑盒，皇帝匆匆吩咐自己離開，必然與此物有關。
王內侍迅速走進皇帝身旁，軀躬呈上黑盒，低聲恭敬道：“陛下，永嘉送來的物件。”
皇帝單手接過，打開鎖扣，隻見一個手臂粗細的黑褐色圓筒靜靜躺在秸稈之上，旁邊放著兩封信。打開寫有“陛下親啟”字樣的信封，洛帝默默閱讀信件內容。隨著視線的下滑，皇帝的臉色從平淡到不可置信，再到震驚，而後目光死死盯住黑色木筒，雙手微微顫抖，打開另一封信件，細細閱讀。
王內侍微微低頭，不敢直視信封內容，以旁光見證了皇帝急速變化的表情，心中疑惑，這翰林大人又發明了什麽物件，令陛下如此失態。
“玉勳，隨我去殿外。”皇帝緩緩平複心情，右手小心翼翼拿起黑色木筒，再次瀏覽一遍第二封信件內容，略作記憶，起身朝禦書房外走去。
殿外，皇帝並未邁下台階，收緊袖袍，扯開黑筒前端包裹的黑布，左手抓住黑布一端，右手將另一端較小的筒身拉向身體一側，原先筷子長短的黑筒，竟瞬間與手臂一般長。皇帝依照信中的操作步驟，如端槍般舉起黑筒，放置左眼前，左手不動，右手旋轉近端金屬環，略作調整，朝遠處宮殿看去。
高倍數的凸透鏡與凹透鏡，中心聚集一點，將皇帝的視線有限延長，然而這個有限，已是一公裏的距離。
圓形視野內，一片明黃色的房瓦因風吹日曬，誕生一絲絲細小裂隙。宮殿兩角站立的鎏金小獸震懾一方，怒目而視。轉換方向，五人一列的宮女隊伍行走在空曠的廣場上，末尾兩名宮女正在低頭竊竊私語，嘴角微微揚起微笑，繡花鞋上沾染禦花園中褐黃的泥土，尚未擦拭。禁軍照常巡邏，右手時刻握在腰間刀柄，蓄勢待發，盔甲略微發黃，留下歲月侵蝕的痕跡。
“玉勳，禦書房到啟明殿是何距離？”片刻後，皇帝放低手中的黑筒，詢問道。
“迴陛下，約莫一千步。”王內侍給了個模糊的答案。
“能否看清啟明殿外侍衛的麵孔？”皇帝再次問道。
王內侍聞言，向啟明殿望去，不管如何努力，隻能看見模糊的輪廓，若隱若現，而後恭敬迴道。
“迴陛下，奴才眼拙，看不清侍衛麵容。”
“可朕能看見。”皇帝沉聲道，語氣依然飽含震驚，平舉黑筒於胸前，視線望向東南角，“借助此物，朕不僅能看見啟明殿，更遠的宮殿也能看見。”
王內侍瞳孔驟縮，驚訝於陛下的話，迅速平複心情，轉換情緒，激動地朝皇帝說道：“恭賀陛下獲得此等神器。”
“召禁軍統領關悅山，征北將軍李遠庭，京都守備王誌昆，工部尚書賀光霽入宮”
“給施哲迴信，他的要求朕答應了，不過除了望遠鏡外，朕還要施家自製弩箭的製作工藝，速去。”
“奴才領旨。”
後宮，昭陽殿。
沉香縈繞寢宮，花瓣滿地，空氣中散發一股奇異的氣息。兩名宮女卷起褶皺的被褥，低頭碎步，迅速離開大殿。太後略顯疲憊，慵懶地坐在梳妝台前，撫摸兩側臉頰。
“沙發還沒送來？可讓哀家苦等許久了。”透過銅鏡，太後隱隱察覺到眼角的皺紋，略有不滿。
“奴才派人去催了。據說沙發的製作工藝繁雜，數月才能做得一件，畢竟將來送入宮內，工匠怕是愈加用心才是。”侯公公手握黃楊木梳，動作小心翼翼，梳理太後略顯幹燥的黑發。
“這施哲是個能人，替皇上解決了不少煩惱，賑災糧、醫用酒精，最近送來個望遠鏡，說是能望見四裏外的人兒，可讓哀家好奇。”太後微笑道。
“今兒皇上試過了，正高興著呢。您若是好奇，奴才這就去討要。”侯公公低聲說道。
“罷了，皇上長大了，有些事無需哀家操心。”太後思緒一轉，似乎記起某件厭煩的事，輕輕撇了撇眉宇，冷冷說道，“這兩個宮女盯著點，嘴巴若不幹淨，早些撤了。”
“是，奴才心裏有數。”侯公公手中動作不變，輕捋秀發，微微軀躬，恭敬領旨。
夕陽西下，一日中最後一縷陽光照射在皇宮內，耗盡力量驅散黑暗，可偌大的皇宮，無數的角落、陰霾，卻是徒勞無功。一口口深井，散發幽暗、寒冷的氣息，仿佛在訴說些什麽。