晉州河決堤了。
新年的第一份奏折，經八百裏加急，直走官道，於三日內抵達京都，擺放在禦書房的書案之上。皇帝震怒，連夜召迴合家團聚的大臣，撤去皇家家宴，議事禦書房。
大臣們震驚之餘，匆匆穿上官服，命馬夫快些行進，爭取進入禦書房之前，與其他官員提前商討事宜，皇宮門前，再次呈現三人一行，五人一群的場麵，死寂的皇宮內迴蕩眾臣小心翼翼的議論聲。
王內侍以深沉的嗓音匆匆念完北河省郡守李文傅遞交的奏折，默默退迴皇帝身旁，雙手籠罩在長袖之內，微微軀躬低眉，接下來是皇帝與大臣的主場。
“眾位愛卿，此事該如何解決。”皇帝麵露譏諷之色，略顯疲憊，怒氣伴隨寒氣漸漸散去，霎時間，禦書房內寒意四起，眾人噤若寒蟬。
“洛曆二十二年，第一任晉州知府上報晉州河下遊淤塞，水位大漲，朝廷出資七十萬兩白銀，用於修建堤壩。洛曆四十三年，新任晉州知府高韋義上奏，晉州河再次上漲，恐威脅兩岸居民，朕親自批準，撥下治河款項一百萬兩白銀，曆時五年，河道疏通，堤岸高築。然而，誰能告訴朕，九年，僅僅九年時間，晉州河決堤！朕這百萬兩就如此脆弱！”見群臣不語，皇帝怒不可遏，低吼道，目光死死盯住禦書房內眾臣，麵部青筋皺起，氣血翻湧，原先平複的心情再次爆發，再顧不得顏麵二字。
百官之首尤久培依然低垂眼簾，沉默不語。此事已然明了，有人貪汙治河銀兩，修建的大壩多半是豆腐渣工程，而百官之中，必有知曉甚至參與者，幫助掩蓋晉州知府與漕運衙門的罪行。此事牽一發而動全身，若是包含丞相一派的官員，尤久培恐怕難逃追究。
“陛下，當務之急是統計受災範圍、受災人數，派遣欽差前往晉州調查此事，安撫民心。”戶部尚書柳永達的聲音從群臣中傳來，似乎有些不合時宜。
“柳尚書，可有欽差人選？”即使最近獨得皇帝恩寵的柳永達，迎接的依舊是皇帝略帶寒意的語氣。
“微臣推舉刑部侍郎李子昂，此人剛正不阿，多年來沉淫各種刑部案件，頗有手段。”柳永達將心中定下的人選吐露，此人亦是前段日子勘破施家縱火案的主審官。
“朕有所耳聞，前些年那方奇案，也是李侍郎的功勞，犯人最終沉冤得雪。”皇帝陷入迴憶，此案曾在京都鬧得沸沸揚揚。
兩月前，一男子於街邊麵館吃麵，而後付賬起身離去，行走街道之上，忽然左右搖晃，身形搖擺，向後倒去，等京都府衙衙役趕到，已無力迴天。事後屍體經過仵作查驗，身體無明顯傷口、淤青，嘴唇發黑，雙眼血紅，是為中毒而死。衙役立刻逮捕麵館老板，屈打成招。恰逢刑部侍郎目睹一切，發覺事有蹊蹺，派人查搜整個麵館，未曾搜到殘留毒藥，而後前往京都府衙，命仵作剖開死者腹部，對胃部食物殘渣驗毒，銀針毫無反應。細細檢查死者身體，在脖頸後方，存留一個難以察覺的針眼，最後斷案是歹人以浸毒的細針刺入死者體內，雖然未曾抓捕兇手，可還了麵館老板一身清白。此案被記錄在冊，供所有刑部官員參考，事後京都府尹因此案而受罰，以瀆職罪調離京都。
“可，傳旨，命李子昂為行北河省黜置使，特查晉州河決堤一案，另監察官吏，肅清往年案件，便宜行事！”皇帝從短暫的迴憶中清醒，口述旨意。
便宜行事，這四個字具有極大權力，若是晉州官員參與貪汙治河銀兩之事，黜置使可先斬後奏，同時對北河省官員有任免、提升、革除官職的權利，無需皇帝旨意。
眾臣並無反對之意，隻是眼中多了一分疑惑。刑部侍郎，不屬於朝中任何一個黨派，即使麵對上司刑部尚書，這位剛正不阿，似乎缺少人情世故經驗的李子昂，依然態度冷漠。擔任刑部侍郎官職十年，得罪的京都權貴數不勝數，在身後無人支持的背景之下，竟能屹立不倒，每每彈劾李子昂的奏折遞交到皇帝手中，如石沉大海，杳無音訊。因此，有傳言說侍郎大人為皇帝的人，至於真相，除了陛下，多半無人知曉。
幾日，似乎已得到驗證。
刑部侍郎府邸，李府，庭院。
李子昂倚靠木椅，凝望天際若隱若現的新星，喃喃自語。
“兇手其實就是麵館老板，麵中含有迷幻藥物，死者出門僅僅十步，藥物發作倒地，麵館老板急忙上前查看，借此時機銀針下毒，他並不知曉我看到整個案發過程。嗬嗬，剛正不阿，笑話罷了。他是皇帝的人啊！”
事後，李子昂向洛帝上奏，陳述案件真相，詢問緣由，暗衛為何當街殺人。而皇帝陛下隻是迴了他一句，“可願做孤臣”。
李子昂陷入沉思，十幾年的官場生涯，看過太多達官顯貴草菅人命的事情，一句話便能讓一個家庭甚至一個家族轟然倒塌，流離失所，男為奴女為娼，世世代代無法翻身。而自己早已身處孤島，不願與朝中那班佞臣同流合汙，未曾想竟步步高升，做得刑部侍郎，原來，皇帝在幫扯自己。
李子昂苦笑，如今還有選擇嗎？
翌日，聖旨傳達李府，王內侍朗聲念完陛下旨意，遣散屋內眾人，傳達陛下口諭。
“此次晉州之事，牽涉甚廣，朕許你便宜行事，但有些人可殺，有些人暫時不可動，名單給你，包含提攜之人，自行思慮。”
我的皇帝陛下啊，您既然知曉這些貪官汙吏，為何不直接下令抓捕呢？李子昂內心酸苦，原本調查貪汙治河銀兩的案件，瞬間提升為監察整個北河省的官員，工作量呈指數增長。皇帝陛下的意圖明顯，北河省，即將更換新鮮血液。
三日後，欽差衛隊啟程，京都內龐大且繁雜的信息傳遞體係比往常繁忙，官員之間交往愈加頻繁，生怕錯過重要消息。進宮的貴族女子逐日增多，借口走訪親戚，紛紛替家族的官員打聽宮中消息。皇後的寢宮近幾日熱鬧非凡，請安的，聊天的，玩牌的，賞花的，各式各樣的理由，各種各樣的諂媚姿態，隻求為家中做官的相公或是長輩，傳達一絲可靠的信息，皇帝對治河銀兩貪汙一案的態度究竟如何，事後又如何處置這批官員。
宮裏的太監們樂開了花，進宮的貴人多了，打賞的機會也就增加了。在貴人前頭帶路，說上幾句吉祥話，透露些可有可無的消息，銀兩不就自己鑽進褲兜了嗎。王內侍多半是最近皇宮內最忙碌的一人，每日伺候皇帝左右，好不容易換了班，歇息片刻，便被後宮妃嬪召去，問這問那，挑些不重要的事換點打賞，樂意之至。皇帝接下來的鐵血手段，自然不敢妄加非議，安撫人心這一套，這些生理缺陷的宮中太監，最為拿手。
一場新雪籠罩京都，後花園的梅花樹的枝頭，竟悄悄然綻放出花骨朵兒，逐漸盛放，似鮮血般明豔。
新年的第一份奏折，經八百裏加急，直走官道，於三日內抵達京都，擺放在禦書房的書案之上。皇帝震怒，連夜召迴合家團聚的大臣，撤去皇家家宴，議事禦書房。
大臣們震驚之餘，匆匆穿上官服，命馬夫快些行進，爭取進入禦書房之前，與其他官員提前商討事宜，皇宮門前，再次呈現三人一行，五人一群的場麵，死寂的皇宮內迴蕩眾臣小心翼翼的議論聲。
王內侍以深沉的嗓音匆匆念完北河省郡守李文傅遞交的奏折，默默退迴皇帝身旁，雙手籠罩在長袖之內，微微軀躬低眉，接下來是皇帝與大臣的主場。
“眾位愛卿，此事該如何解決。”皇帝麵露譏諷之色，略顯疲憊，怒氣伴隨寒氣漸漸散去，霎時間，禦書房內寒意四起，眾人噤若寒蟬。
“洛曆二十二年，第一任晉州知府上報晉州河下遊淤塞，水位大漲，朝廷出資七十萬兩白銀，用於修建堤壩。洛曆四十三年，新任晉州知府高韋義上奏，晉州河再次上漲，恐威脅兩岸居民，朕親自批準，撥下治河款項一百萬兩白銀，曆時五年，河道疏通，堤岸高築。然而，誰能告訴朕，九年，僅僅九年時間，晉州河決堤！朕這百萬兩就如此脆弱！”見群臣不語，皇帝怒不可遏，低吼道，目光死死盯住禦書房內眾臣，麵部青筋皺起，氣血翻湧，原先平複的心情再次爆發，再顧不得顏麵二字。
百官之首尤久培依然低垂眼簾，沉默不語。此事已然明了，有人貪汙治河銀兩，修建的大壩多半是豆腐渣工程，而百官之中，必有知曉甚至參與者，幫助掩蓋晉州知府與漕運衙門的罪行。此事牽一發而動全身，若是包含丞相一派的官員，尤久培恐怕難逃追究。
“陛下，當務之急是統計受災範圍、受災人數，派遣欽差前往晉州調查此事，安撫民心。”戶部尚書柳永達的聲音從群臣中傳來，似乎有些不合時宜。
“柳尚書，可有欽差人選？”即使最近獨得皇帝恩寵的柳永達，迎接的依舊是皇帝略帶寒意的語氣。
“微臣推舉刑部侍郎李子昂，此人剛正不阿，多年來沉淫各種刑部案件，頗有手段。”柳永達將心中定下的人選吐露，此人亦是前段日子勘破施家縱火案的主審官。
“朕有所耳聞，前些年那方奇案，也是李侍郎的功勞，犯人最終沉冤得雪。”皇帝陷入迴憶，此案曾在京都鬧得沸沸揚揚。
兩月前，一男子於街邊麵館吃麵，而後付賬起身離去，行走街道之上，忽然左右搖晃，身形搖擺，向後倒去，等京都府衙衙役趕到，已無力迴天。事後屍體經過仵作查驗，身體無明顯傷口、淤青，嘴唇發黑，雙眼血紅，是為中毒而死。衙役立刻逮捕麵館老板，屈打成招。恰逢刑部侍郎目睹一切，發覺事有蹊蹺，派人查搜整個麵館，未曾搜到殘留毒藥，而後前往京都府衙，命仵作剖開死者腹部，對胃部食物殘渣驗毒，銀針毫無反應。細細檢查死者身體，在脖頸後方，存留一個難以察覺的針眼，最後斷案是歹人以浸毒的細針刺入死者體內，雖然未曾抓捕兇手，可還了麵館老板一身清白。此案被記錄在冊，供所有刑部官員參考，事後京都府尹因此案而受罰，以瀆職罪調離京都。
“可，傳旨，命李子昂為行北河省黜置使，特查晉州河決堤一案，另監察官吏，肅清往年案件，便宜行事！”皇帝從短暫的迴憶中清醒，口述旨意。
便宜行事，這四個字具有極大權力，若是晉州官員參與貪汙治河銀兩之事，黜置使可先斬後奏，同時對北河省官員有任免、提升、革除官職的權利，無需皇帝旨意。
眾臣並無反對之意，隻是眼中多了一分疑惑。刑部侍郎，不屬於朝中任何一個黨派，即使麵對上司刑部尚書，這位剛正不阿，似乎缺少人情世故經驗的李子昂，依然態度冷漠。擔任刑部侍郎官職十年，得罪的京都權貴數不勝數，在身後無人支持的背景之下，竟能屹立不倒，每每彈劾李子昂的奏折遞交到皇帝手中，如石沉大海，杳無音訊。因此，有傳言說侍郎大人為皇帝的人，至於真相，除了陛下，多半無人知曉。
幾日，似乎已得到驗證。
刑部侍郎府邸，李府，庭院。
李子昂倚靠木椅，凝望天際若隱若現的新星，喃喃自語。
“兇手其實就是麵館老板，麵中含有迷幻藥物，死者出門僅僅十步，藥物發作倒地，麵館老板急忙上前查看，借此時機銀針下毒，他並不知曉我看到整個案發過程。嗬嗬，剛正不阿，笑話罷了。他是皇帝的人啊！”
事後，李子昂向洛帝上奏，陳述案件真相，詢問緣由，暗衛為何當街殺人。而皇帝陛下隻是迴了他一句，“可願做孤臣”。
李子昂陷入沉思，十幾年的官場生涯，看過太多達官顯貴草菅人命的事情，一句話便能讓一個家庭甚至一個家族轟然倒塌，流離失所，男為奴女為娼，世世代代無法翻身。而自己早已身處孤島，不願與朝中那班佞臣同流合汙，未曾想竟步步高升，做得刑部侍郎，原來，皇帝在幫扯自己。
李子昂苦笑，如今還有選擇嗎？
翌日，聖旨傳達李府，王內侍朗聲念完陛下旨意，遣散屋內眾人，傳達陛下口諭。
“此次晉州之事，牽涉甚廣，朕許你便宜行事，但有些人可殺，有些人暫時不可動，名單給你，包含提攜之人，自行思慮。”
我的皇帝陛下啊，您既然知曉這些貪官汙吏，為何不直接下令抓捕呢？李子昂內心酸苦，原本調查貪汙治河銀兩的案件，瞬間提升為監察整個北河省的官員，工作量呈指數增長。皇帝陛下的意圖明顯，北河省，即將更換新鮮血液。
三日後，欽差衛隊啟程，京都內龐大且繁雜的信息傳遞體係比往常繁忙，官員之間交往愈加頻繁，生怕錯過重要消息。進宮的貴族女子逐日增多，借口走訪親戚，紛紛替家族的官員打聽宮中消息。皇後的寢宮近幾日熱鬧非凡，請安的，聊天的，玩牌的，賞花的，各式各樣的理由，各種各樣的諂媚姿態，隻求為家中做官的相公或是長輩，傳達一絲可靠的信息，皇帝對治河銀兩貪汙一案的態度究竟如何，事後又如何處置這批官員。
宮裏的太監們樂開了花，進宮的貴人多了，打賞的機會也就增加了。在貴人前頭帶路，說上幾句吉祥話，透露些可有可無的消息，銀兩不就自己鑽進褲兜了嗎。王內侍多半是最近皇宮內最忙碌的一人，每日伺候皇帝左右，好不容易換了班，歇息片刻，便被後宮妃嬪召去，問這問那，挑些不重要的事換點打賞，樂意之至。皇帝接下來的鐵血手段，自然不敢妄加非議，安撫人心這一套，這些生理缺陷的宮中太監，最為拿手。
一場新雪籠罩京都，後花園的梅花樹的枝頭，竟悄悄然綻放出花骨朵兒，逐漸盛放，似鮮血般明豔。