剛才盤問下人的時候,他們言辭之間也多有維護她之意。據說王府本來應該放走幾個年老體衰的下人,縮減開支。可他們家中的兒女不願贍養,周蘭茵便把他們都留了下來,做些灑掃看門的簡單活,她從自己的月例扣發工錢給他們。


    不論她是真有善心還是收買人心,她在王府眾人眼中,都挑不出錯來。


    「先生為何走了?」朱翊深問道。


    周蘭茵頓了一下,才反應過來他問的是什麽,老老實實地說:「那先生說,沈姑娘資質愚鈍,講了幾天《論語》一直在睡覺,實在沒必要再教……」


    朱翊深沒想到是這樣。他固然欣賞像沈如錦一樣的才女,但讀書這種事到底需要天賦,強求不得。他本來想著,那丫頭若能讀些書,不妨請個好的先生來教,日後也算不辱沒沈家之名,這也是母親的心願。


    母親在世時很少提及她的功課。前生隻聞她的美名,也很少有傳她的才情。大概跟美貌相比,那根本不值一提。


    周蘭茵偷偷抬頭看朱翊深的表情,他側著身子,隻能看見半邊臉,輪廓被窗外的日光鍍了一層金邊,十分英俊。她看得失了神,隻覺得他若肯看自己一眼,要她做什麽都願意。


    朱翊深往香爐裏添了些香片,想了片刻,起身出去了。


    周蘭茵還跪在地上,愣愣地看著已經空蕩蕩的屋子。沒有朱翊深的吩咐,她不能起來,得一直跪下去。


    若澄站在明間裏,讓繡娘量尺寸。這位李繡娘一直給王府的女眷做衣服,正月裏見過若澄一次。她一邊量,一邊拿筆記在紙上,對若澄笑道:「姑娘的尺寸好像沒什麽變化,就是腰上寬了些。」


    李繡娘給不少大戶人家的女眷做過衣裳。那些小姐太太養尊處優,都保養得十分好,纖細苗條。像若澄這樣白白胖胖的,少之又少,圓嘟嘟的臉蛋看得人忍不住想捏一捏。


    若澄對她笑了笑,自己在心中長長地歎了口氣。她在長身體的年紀,但一整年個子沒怎麽長,反倒胖了不少。等過完年她就十一歲了,也不知道還能不能長高。


    她側頭看了看正在幫她挑花樣的素雲和碧雲,俱是身量高挑,容貌姣好,不由地生了幾分羨慕。女孩子都愛美,誰都不願意又矮又胖的。


    素雲發現了若澄在看她們,走過來問道:「姑娘,怎麽了?」


    唉,少女的煩惱也沒什麽好說的。


    「沒什麽,尺寸量好了。碧雲,你一會兒送繡娘出去吧。」若澄吩咐完,朝繡娘點了點頭,便往內室走。碧雲跟她進去,見她坐在暖炕上,連忙把火盆端來放在她的腳邊。


    若澄趴在小桌案上,手托著下巴說:「我一直沒想明白,我跟平國公夫人也沒什麽交情,她為什麽要請我去平國公府做客呢?」


    「奴婢也不知道。」素雲取了毯子來,蓋在若澄的腿上,「不過奴婢從前聽娘娘說,那平國公夫人接連生了三個兒子,一直都想要個女兒,但沒能如願。大概是上迴看到姑娘,心生喜愛吧。」


    若澄以前常被宸妃喚做小團子,先皇也跟著這麽叫,她大概知道自己長得挺討喜的。但那平國公夫人年紀可不小了,再想生女兒恐怕沒什麽希望。若澄大概知道一點這其中的門道,像這些世家大族,總要通過兒女的聯姻來鞏固自己的地位。平國公府雖然有三位嫡子,但沒有嫡女,便不能覬覦宮裏的那位皇長子殿下了。


    皇長子朱正熙一直都被視作下一任儲君。皇後膝下沒有兒子,其餘的皇子與他相比,母家的身份都差太多了。


    忽然,碧雲在外麵驚唿了聲,便戛然而止。若澄和素雲對看一眼,覺得奇怪。素雲問道:「碧雲,怎麽了?」


    外麵無人迴答,安靜得很詭異。


    這在王府裏,總不可能入了賊吧?素雲示意若澄在屋裏等著,自己則遲疑地走到門邊。待看到門外站著的人,大吃一驚,立刻跪在了地上。而她跪下的瞬間,若澄剛好與那個人四目相對。


    若澄愣了一瞬,很快地跳下暖炕,站到旁邊行禮,連鞋都沒來得及穿好。他怎麽突然來了?


    朱翊深進來以前,在四周看了一遍。他住在王府,卻很少去留園以外的地方。留園的規格比較高,坐北朝南,主屋有內室,淨房,東西次間,外頭還有跨院,東西廂房和倒座房。而修建王府時,東院本就是個死角,終年光照不足。


    「其它人都出去。」朱翊深吩咐道。


    素雲聞言抬眸看了他一眼,李懷恩已經退到她身邊,迅速給她遞了個眼色,她便隻能跟著出去了。


    朱翊深看到屋中的擺設的確簡單,連套像樣的桌椅都沒有。他下意識地往暖炕走了兩步,看到炕上還落著一條毯子,轉而走到杌子上坐下來。見沈若澄還呆若木雞地站在老遠的地方,便說道:「近前來,我有話問你。」


    若澄緩慢地挪動腳步,不太願意靠近他。他身上的壓迫感實在太強了,她連大氣都不敢出,腦中亂轟轟,不知道他來幹什麽。


    「周蘭茵說住處是你自己挑的,先生也是你不要她請的?」


    若澄一愣,沒想到他特意跑來問這個,點頭道:「是。」


    軟軟的童音,帶著明顯的小心翼翼。朱翊深微微皺眉,以前他進宮的時候,前一刻她還膩在母親的懷裏撒嬌,一見到他就像老鼠見了貓。送給她的東西,也從來沒見她用過。上輩子她第一次拿著課業到留園請教他時,好像也是戰戰兢兢的。他那時覺得大概是她天生膽小,又或者是畏懼他的身份。


    可細想之下,她在父皇麵前時,也不是如此。


    「有何委屈,說出來,我為你做主。」朱翊深說道。


    若澄覺得晉王說話的聲音,有些像先帝。先帝畢竟上了年紀,聲音帶著滄桑厚重的味道,還有久居高位的積威。晉王明明才十八歲,年輕朝氣,偏偏那種積威的感覺卻與先帝如出一轍。

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