湛若水歎口氣，雖複不忍，卻依然狠心道：“承蒙姑娘錯愛，湛某銘感五內，隻是……隻是我無以為報。”
“你……”弄月竹素來傲驕，聽得湛若水委婉相拒，心中騰地燒起一把無名火，便要發作，錯了許久的牙，最終還是忍了下去，依舊低眉順眼道：“我甚麽也不求。”
湛若水無奈地笑著，要如何告訴眼前這位情竇初開的女子，感情永遠是互相的，所謂的不求迴報，不過是自以為是的愛。這等深情，放在心底最好，若傾訴出來，不過是累了自己，又累了別人。然而，他也是這般走過來的，若局中人不肯醒悟，旁人便是操碎了心，也決計喚不醒。
湛若水兀自沉吟未決，弄月竹隻道他已動心，複又柔聲道：“你放心，我能等。我不會與你添麻煩的。”
湛若水輕輕歎了口氣，清清楚楚地看著弄月竹，清清楚楚道：“湛某無用之人，隻怕辜負了姑娘。姑娘美意，我實實受之有愧。”
弄月竹撇著唇道：“你這是何苦，為了教我打消念頭，將自己說得一無是處，哪有這般妄自菲薄的？竟不知是要傷你的心，還是傷我的心？”
湛若水道：“實不相瞞，我已身中劇毒多年。那日在嶽陽樓下、洞庭湖畔，若姑娘去得稍晚，便會知我毒發有幾多狼狽了。”
湛若水道出實情，皆為打消弄月竹念頭，哪知弄月竹卻以為他坦誠相待是出於疼惜愛護自己的緣故，一腔癡心越發堅定，道：“我既認定了你，必是不離不棄。你之憂患，便是我之苦難，我必與你扶持相守、生死與共。身中劇毒又如何？我嶺南弄氏本就擅於毒理，且如今正合全族之力尋找神醫秋主。隻要他能救好你，我或可就不會殺他了。你且放寬心，不論你身中何毒，我必傾力救治。”
湛若水飄零多年，嚐盡人間酸苦，饒是無意於弄月竹，卻也因這番深情而遽然動容，隻是聽得弄氏有殺秋主之意時，心下便有些不爽快，淡淡道：“湛若自會打理，不勞姑娘費心。”
弄月竹聽出他言中不快之意，卻不知因何而生，心知不能再多說，到底還是不甘，哀哀央求道：“你可否與我說，究竟要去哪裏？”
湛若水隻道：“姑娘何苦費心於無用之人，姑娘當得更好的人，更好的前程。”
弄月竹終是經不得湛若水再三冷淡，小姐脾氣說發便發，咬牙道：“我一片真心相付，你卻狠心相待，我弄月竹哪裏配不上你？我已打聽好了，湛雲根本不是你妹妹，她是誰？她究竟哪裏好了，你如此愛惜維護？”
湛若水聽得弄月竹說“湛雲根本不是你妹妹”時，心中陡然一驚，隻道她已識出雲未杳真實身份來，待理會出她口中酸意，方知是生了誤會，心下忖道：與其欺瞞她，未若誤解我，也好打消她這無妄念頭。湛若水遂打定主意三緘其口，不肯再說了。
弄月竹看默認了，自道是明了他之心意，心下既恨又苦，有幾分酸楚，更有幾分不甘，恨聲道：“我得不到的，別人也休想得到。你信不信，我會殺了她！”
湛若水不知此話幾分真、幾分假，卻深知弄月竹是天不怕、地不怕的性子，冷聲道：“若如此，請姑娘將我也殺了罷！”
弄月竹咬著牙，噙淚向湛若水道：“你的心，好狠哪！我哪裏不好，哪裏不好了？”湛若水看弄月竹臉上盡是哀戚絕望之色，心下很是不忍，安慰之語幾次到了嘴邊，終是沒有說出口。他始終垂著頭，弄月竹得不到迴應，怔了半晌，方幽幽道：“不肯辜負我，卻去辜負她？我真是蠢，卻原來，是有情人對無心人。嗬，好是可笑！”言罷仰頭，將那快要奪眶而出的淚珠硬生生忍了迴去，長長吐了口氣，又恢複了驕傲神色，冷冷道：“我弄月竹豈是低賤之人！你既如此，我又何必牽腸掛肚？從今往後，你我橋歸橋、路歸路，互不相幹！”
弄月竹說罷奪門而出，竟不迴頭。湛若水才慢慢抬起頭來，心中已是五味雜陳，雖複鬆了口氣，偏卻展不開顏。
在弄月竹到來之時，孟飛便找借口避了開去，他對嶺南弄氏，多少有忌憚之意。現下直到弄月竹離去遠了才肯出來，向湛若水道：“爺，這樣可好？”弄月竹對湛若水一片癡情，更許諾傾力救他，他對弄月竹的感激之情到底多於懼意。
湛若水淡淡道：“我一個生死未卜之人，哪配這樣的好姑娘！”孟飛想了想，也隻有點頭，頓了頓又道：“行李已收拾好了，爺看何時啟程？”
湛若水道：“你去問問雲姑娘，請她定奪！”孟飛便向隔壁而去，剛一出門，看到秦用正自外往裏走，一身的失魂落魄。他看到孟飛什麽話也沒有說，默默地迴房去了。
少刻孟飛帶迴話來，說雲未杳的意思是越快越好，便定下明日出發。湛若水便叫來栓兒並秦用，說了離去之意，命孟飛各取了五十兩銀子，又將栓兒賣身契還與他。栓兒感激不盡，連連叩謝湛若水，隻秦用不肯接銀子，口中道：“我本就是孤家寡人一個，四海飄零慣了，無依無靠的，如今弄姑娘不要我，莫非相公也嫌棄我不成？”
湛若水道：“你醫術傳自秋主，將來大有可為。向前碣石之行我已過意不去，如何能再將你圈在身邊？何況我此行皆為治病，雲姑娘已然允下，實實不敢再勞煩先生。”
秦用便知此事與雲未杳相關，失神一笑，自嘲道：“原是我學藝未成，救不得相公。”湛若水還待再勸，秦用卻問道：“今日弄姑娘很不開心，相公可否去看看她？”
湛若水道：“她的情緒，自有愛她憐她之人照顧，不應是我！”
秦用道：“相公不愛她、不憐她麽？”秦用問得魯莽，湛若水心下隱隱不悅，卻依然溫和道：“我不配！”秦用激動道：“若相公不配，還有誰配？相公不是無情無義之人，便忍心看她傷心？”
湛若水正色道：“她這樣的女子，值得更好的男子，隻那人不是我。既不是我，則不能暗昧，否則，我與輕薄無行之人有何區分？且長痛不如短痛，我今日斷了她念想，也是為她好！”又道：“這園子我賃滿一年，若秦先生不嫌棄，大可住在此處。”
秦用得了湛若水心思，便也明白是為她好，隻是因見弄月竹難過，他的心也如刀割一般。他也不好再多說，道了聲謝，悶悶而去。孟飛唯恐多生事端，又命栓兒關閉門戶，豈料隔不多久，又發生了一件事。
黃昏時分，封五忽然來小園。因著連日未見，他的乍然到訪很是教湛若水意外，隻道又是來做說客的，不想竟帶來個更令人震驚的消息。封五憂心忡忡道：“有一件事，他們本是不想與盟主……”他見湛若水麵色有些冷淡，改緊改口道：“他們本不想與相公說的，說等時候到了再說不遲，隻我尋思著有些不妥，是以今夜就趕來了！”
湛若水聽他話中頗有蹊蹺，道：“是甚麽事情？”
封五道：“元厚兄離世，王元長與蘇皓報仇心切，便與謝棠、劉餘弟他們商議，重新召聚青盟舊部齊聚揚州，準備要起事！”
湛若水聞言臉色大變，霍地起身道：“糟了！”又道：“何時起事？”
封五看湛若水滿是嚴厲之色，心下既忐忑又懊惱，卻不得不道：“三日之後！”
湛若水麵色不複溫和，竟是從未有過的冷厲嚴峻，孟飛頓有陌生之感。湛若水沉聲道：“現今有哪些人到了揚州？”
封五遲疑道：“來了一些，不多……”看著湛若水眼睛微眯，又道：“現下還有人來，大概有三成……”湛若水一掌拍在桌子上，封五打了個多嗦道：“當年碣石山上幸存的弟兄們，來了有一多半！”
湛若水咬牙道：“蘇皓真是糊塗了，連著你們跟著胡鬧！我且問你，與二十年前相比，青盟是現在強，還是當年強？”
封五囁嚅道：“當年。”
湛若水再道：“蘇靈兒是當年厲害，還是現今厲害？”
封五的聲音幾不可聞：“現今。”
頓了頓，湛若水又道：“我再問你，你們一個個都是老江湖了，為何那日會中蘇靈兒圈套？”
封五張了張口，說不出話來。湛若水歎道：“如今的你們，與我一樣，老了！老了！老了！”湛若水連叫三個“老了”，聽得封五冷汗涔涔。湛若水複又恨道：“敵強我弱，你們起事究竟為了甚麽？複仇？若無十成的把握，就不叫複仇，那叫送死！我迴到揚州，為何蘇靈兒一直沒有動手？為何你們中了她的圈套被抓，還能被放迴？是她仁慈？”
封五細細想了想，臉色頓時變得蒼白。湛若水道：“你現在明白了，對麽？不錯，她在查探我們的虛實，等待時機，以便一網打盡！如今，你們完全將自己暴露在她眼皮之下，她還有甚麽忌憚的？”湛若水越說越氣，越說越急，胸口的刺痛越發明顯，他伏在桌上喘著氣，孟飛趕緊拿綴微露與他服了，方才好了些，隻麵色如黃紙一般。孟飛心下著急，便要去請雲未杳，湛若水卻叫住他，又向封五道：“他們現今都在哪裏？”
“你……”弄月竹素來傲驕，聽得湛若水委婉相拒，心中騰地燒起一把無名火，便要發作，錯了許久的牙，最終還是忍了下去，依舊低眉順眼道：“我甚麽也不求。”
湛若水無奈地笑著，要如何告訴眼前這位情竇初開的女子，感情永遠是互相的，所謂的不求迴報，不過是自以為是的愛。這等深情，放在心底最好，若傾訴出來，不過是累了自己，又累了別人。然而，他也是這般走過來的，若局中人不肯醒悟，旁人便是操碎了心，也決計喚不醒。
湛若水兀自沉吟未決，弄月竹隻道他已動心，複又柔聲道：“你放心，我能等。我不會與你添麻煩的。”
湛若水輕輕歎了口氣，清清楚楚地看著弄月竹，清清楚楚道：“湛某無用之人，隻怕辜負了姑娘。姑娘美意，我實實受之有愧。”
弄月竹撇著唇道：“你這是何苦，為了教我打消念頭，將自己說得一無是處，哪有這般妄自菲薄的？竟不知是要傷你的心，還是傷我的心？”
湛若水道：“實不相瞞，我已身中劇毒多年。那日在嶽陽樓下、洞庭湖畔，若姑娘去得稍晚，便會知我毒發有幾多狼狽了。”
湛若水道出實情，皆為打消弄月竹念頭，哪知弄月竹卻以為他坦誠相待是出於疼惜愛護自己的緣故，一腔癡心越發堅定，道：“我既認定了你，必是不離不棄。你之憂患，便是我之苦難，我必與你扶持相守、生死與共。身中劇毒又如何？我嶺南弄氏本就擅於毒理，且如今正合全族之力尋找神醫秋主。隻要他能救好你，我或可就不會殺他了。你且放寬心，不論你身中何毒，我必傾力救治。”
湛若水飄零多年，嚐盡人間酸苦，饒是無意於弄月竹，卻也因這番深情而遽然動容，隻是聽得弄氏有殺秋主之意時，心下便有些不爽快，淡淡道：“湛若自會打理，不勞姑娘費心。”
弄月竹聽出他言中不快之意，卻不知因何而生，心知不能再多說，到底還是不甘，哀哀央求道：“你可否與我說，究竟要去哪裏？”
湛若水隻道：“姑娘何苦費心於無用之人，姑娘當得更好的人，更好的前程。”
弄月竹終是經不得湛若水再三冷淡，小姐脾氣說發便發，咬牙道：“我一片真心相付，你卻狠心相待，我弄月竹哪裏配不上你？我已打聽好了，湛雲根本不是你妹妹，她是誰？她究竟哪裏好了，你如此愛惜維護？”
湛若水聽得弄月竹說“湛雲根本不是你妹妹”時，心中陡然一驚，隻道她已識出雲未杳真實身份來，待理會出她口中酸意，方知是生了誤會，心下忖道：與其欺瞞她，未若誤解我，也好打消她這無妄念頭。湛若水遂打定主意三緘其口，不肯再說了。
弄月竹看默認了，自道是明了他之心意，心下既恨又苦，有幾分酸楚，更有幾分不甘，恨聲道：“我得不到的，別人也休想得到。你信不信，我會殺了她！”
湛若水不知此話幾分真、幾分假，卻深知弄月竹是天不怕、地不怕的性子，冷聲道：“若如此，請姑娘將我也殺了罷！”
弄月竹咬著牙，噙淚向湛若水道：“你的心，好狠哪！我哪裏不好，哪裏不好了？”湛若水看弄月竹臉上盡是哀戚絕望之色，心下很是不忍，安慰之語幾次到了嘴邊，終是沒有說出口。他始終垂著頭，弄月竹得不到迴應，怔了半晌，方幽幽道：“不肯辜負我，卻去辜負她？我真是蠢，卻原來，是有情人對無心人。嗬，好是可笑！”言罷仰頭，將那快要奪眶而出的淚珠硬生生忍了迴去，長長吐了口氣，又恢複了驕傲神色，冷冷道：“我弄月竹豈是低賤之人！你既如此，我又何必牽腸掛肚？從今往後，你我橋歸橋、路歸路，互不相幹！”
弄月竹說罷奪門而出，竟不迴頭。湛若水才慢慢抬起頭來，心中已是五味雜陳，雖複鬆了口氣，偏卻展不開顏。
在弄月竹到來之時，孟飛便找借口避了開去，他對嶺南弄氏，多少有忌憚之意。現下直到弄月竹離去遠了才肯出來，向湛若水道：“爺，這樣可好？”弄月竹對湛若水一片癡情，更許諾傾力救他，他對弄月竹的感激之情到底多於懼意。
湛若水淡淡道：“我一個生死未卜之人，哪配這樣的好姑娘！”孟飛想了想，也隻有點頭，頓了頓又道：“行李已收拾好了，爺看何時啟程？”
湛若水道：“你去問問雲姑娘，請她定奪！”孟飛便向隔壁而去，剛一出門，看到秦用正自外往裏走，一身的失魂落魄。他看到孟飛什麽話也沒有說，默默地迴房去了。
少刻孟飛帶迴話來，說雲未杳的意思是越快越好，便定下明日出發。湛若水便叫來栓兒並秦用，說了離去之意，命孟飛各取了五十兩銀子，又將栓兒賣身契還與他。栓兒感激不盡，連連叩謝湛若水，隻秦用不肯接銀子，口中道：“我本就是孤家寡人一個，四海飄零慣了，無依無靠的，如今弄姑娘不要我，莫非相公也嫌棄我不成？”
湛若水道：“你醫術傳自秋主，將來大有可為。向前碣石之行我已過意不去，如何能再將你圈在身邊？何況我此行皆為治病，雲姑娘已然允下，實實不敢再勞煩先生。”
秦用便知此事與雲未杳相關，失神一笑，自嘲道：“原是我學藝未成，救不得相公。”湛若水還待再勸，秦用卻問道：“今日弄姑娘很不開心，相公可否去看看她？”
湛若水道：“她的情緒，自有愛她憐她之人照顧，不應是我！”
秦用道：“相公不愛她、不憐她麽？”秦用問得魯莽，湛若水心下隱隱不悅，卻依然溫和道：“我不配！”秦用激動道：“若相公不配，還有誰配？相公不是無情無義之人，便忍心看她傷心？”
湛若水正色道：“她這樣的女子，值得更好的男子，隻那人不是我。既不是我，則不能暗昧，否則，我與輕薄無行之人有何區分？且長痛不如短痛，我今日斷了她念想，也是為她好！”又道：“這園子我賃滿一年，若秦先生不嫌棄，大可住在此處。”
秦用得了湛若水心思，便也明白是為她好，隻是因見弄月竹難過，他的心也如刀割一般。他也不好再多說，道了聲謝，悶悶而去。孟飛唯恐多生事端，又命栓兒關閉門戶，豈料隔不多久，又發生了一件事。
黃昏時分，封五忽然來小園。因著連日未見，他的乍然到訪很是教湛若水意外，隻道又是來做說客的，不想竟帶來個更令人震驚的消息。封五憂心忡忡道：“有一件事，他們本是不想與盟主……”他見湛若水麵色有些冷淡，改緊改口道：“他們本不想與相公說的，說等時候到了再說不遲，隻我尋思著有些不妥，是以今夜就趕來了！”
湛若水聽他話中頗有蹊蹺，道：“是甚麽事情？”
封五道：“元厚兄離世，王元長與蘇皓報仇心切，便與謝棠、劉餘弟他們商議，重新召聚青盟舊部齊聚揚州，準備要起事！”
湛若水聞言臉色大變，霍地起身道：“糟了！”又道：“何時起事？”
封五看湛若水滿是嚴厲之色，心下既忐忑又懊惱，卻不得不道：“三日之後！”
湛若水麵色不複溫和，竟是從未有過的冷厲嚴峻，孟飛頓有陌生之感。湛若水沉聲道：“現今有哪些人到了揚州？”
封五遲疑道：“來了一些，不多……”看著湛若水眼睛微眯，又道：“現下還有人來，大概有三成……”湛若水一掌拍在桌子上，封五打了個多嗦道：“當年碣石山上幸存的弟兄們，來了有一多半！”
湛若水咬牙道：“蘇皓真是糊塗了，連著你們跟著胡鬧！我且問你，與二十年前相比，青盟是現在強，還是當年強？”
封五囁嚅道：“當年。”
湛若水再道：“蘇靈兒是當年厲害，還是現今厲害？”
封五的聲音幾不可聞：“現今。”
頓了頓，湛若水又道：“我再問你，你們一個個都是老江湖了，為何那日會中蘇靈兒圈套？”
封五張了張口，說不出話來。湛若水歎道：“如今的你們，與我一樣，老了！老了！老了！”湛若水連叫三個“老了”，聽得封五冷汗涔涔。湛若水複又恨道：“敵強我弱，你們起事究竟為了甚麽？複仇？若無十成的把握，就不叫複仇，那叫送死！我迴到揚州，為何蘇靈兒一直沒有動手？為何你們中了她的圈套被抓，還能被放迴？是她仁慈？”
封五細細想了想，臉色頓時變得蒼白。湛若水道：“你現在明白了，對麽？不錯，她在查探我們的虛實，等待時機，以便一網打盡！如今，你們完全將自己暴露在她眼皮之下，她還有甚麽忌憚的？”湛若水越說越氣，越說越急，胸口的刺痛越發明顯，他伏在桌上喘著氣，孟飛趕緊拿綴微露與他服了，方才好了些，隻麵色如黃紙一般。孟飛心下著急，便要去請雲未杳，湛若水卻叫住他，又向封五道：“他們現今都在哪裏？”