劉玄德在雲長帶領軍隊來取長沙的時候,孔明也隨後催促人馬接應。在途中,突然一隻烏鴉從北方飛來,連叫三聲後又飛走了。劉玄德問孔明這是什麽兆頭,孔明立即掐指一算,說:“長沙郡已經得到了,而且還得到了一位重要將領。午時之後就會見分曉。”不一會兒,一名小校飛奔過來報告說:“關將軍已經拿下了長沙郡,俘虜了黃忠和魏延。請主公前往。”劉玄德大喜,隨即進入長沙。雲長在廳上接見他,詳細向他匯報了黃忠的事情。劉玄德親自去黃忠的家裏請他,黃忠正要出降,請求將韓玄的屍首葬在長沙東部。後來有人以詩讚揚黃忠:“將軍氣概和天參,白發依然忠於漢南。至死甘心無怨望,臨降低首尚懷慚。寶刀閃爍彰顯神勇,鐵騎臨風迴憶戰酣。千古高名應不泯,長隨孤月照湘潭。”


    劉玄德對黃忠非常厚待。雲長帶著魏延來見劉玄德,孔明喝令刀斧手將魏延推下來斬殺。劉玄德驚訝地問孔明:“魏延是有功無罪之人,軍師為何要殺他?”孔明迴答:“吃別人的俸祿卻殺主人,這是不忠誠的行為;占領別人的土地卻獻給別人,這是不正義的行為。我看魏延腦後有反骨,遲早會反叛,所以先斬之,以絕禍根。”劉玄德說:“如果斬殺這個人,恐怕其他投降的人都會感到不安。請軍師寬恕他。”孔明指著魏延說:“我現在饒你一命。你要忠心報效主公,不要生出異心,如果生出異心,我絕對會取你的首級。”魏延連連答應退下了。黃忠推薦劉表的侄子劉磐,現在在攸縣閑居,劉玄德將他帶迴來,任命他管理長沙郡。四郡已經平定,劉玄德帶領軍隊返迴荊州,將油江口改名為公安。從此以後,錢糧充裕,賢士紛紛歸附;將士們駐紮在各個隘口。


    然而,周瑜迴到柴桑養病,命甘寧守巴陵郡,淩統守漢陽郡,在兩處分布戰船,等待調遣。程普帶領剩下的將士投奔合淝縣。原來,孫權自從赤壁之戰後,一直在合淝與曹軍交戰,大小十餘次,卻未能決出勝負。他不敢逼近城下紮營,而是離城五十裏駐兵。當聽說程普的軍隊到達時,孫權大喜,親自出營慰勞士兵。有人報告說魯肅先到了,孫權便下馬站在那裏等待。魯肅慌忙下馬行禮。其他將領見孫權對待魯肅如此,都感到驚訝。孫權請魯肅上馬,一同前行,並密語道:“本王下馬迎接,足以顯示公卿的身份嗎?”魯肅說:“還不夠。”孫權問:“那麽應該怎樣才能更顯身份?”魯肅迴答:“願明公的威德遍及四海,統治九州,完成帝業,讓魯肅的名字被記錄在竹帛之上,這才是真正的顯貴。”孫權拍手大笑。他們一起進入帳篷,設下盛大的宴會,慰勞參與戰鬥的士兵,並商議攻破合淝的策略。


    突然有人報告說張遼派人來下戰書。孫權打開信件看完後大怒地說:“張遼太過分了!你們聽說程普的軍隊到了,他故意派人搦戰!明天我不用新軍去迎敵,看我大戰一場!”他下令當夜五更,三軍出寨,朝合淝進發。到了辰時左右,軍隊行至半途,曹軍已經到達。雙方都布置好了陣勢。孫權身著金盔金甲,整裝待發;他的左邊是宋謙,右邊是賈華,兩人手持方天畫戟,站在兩側。三聲鼓罷,曹軍陣中,門旗分開,三名將領全副武裝站在陣前:中央是張遼,左邊是李典,右邊是樂進。張遼騎馬衝在最前麵,專門挑釁孫權決戰。孫權手持長槍準備與他對戰,陣門中一名將領挺槍驟馬早早出來,正是太史慈。


    張遼揮刀迎戰。兩人戰鬥了七八十個迴合,勝負不分。曹軍陣上,李典對樂進說:“對麵戴金盔的是孫權。如果我們能擒獲孫權,足以為八十三萬大軍報仇了。”話還沒說完,樂進一騎馬,一刀從斜方向徑直向孫權刺去,如同一道電光,飛到了麵前,手起刀落。宋謙、賈華急忙用畫戟擋住。刀落之處,兩枝畫戟同時折斷,隻將畫戟的杆子朝馬頭上砸去。樂進迴馬,宋謙立刻帶領士兵手中的槍趕來。李典搭箭向宋謙的心窩射去,箭應聲落馬。太史慈看見後方有人落馬,放棄了與張遼的戰鬥,朝本陣迴去。張遼乘勢追殺過來,吳軍大亂,四散奔逃。張遼看見孫權,驟馬追趕。就在追得快要趕上的時候,從斜方向衝出一支軍隊,為首的是程普;他們發動了一輪攻擊,救出了孫權。張遼收兵迴到合淝。


    程普護送孫權迴到大營,敗兵陸續迴營。孫權因為宋謙陣亡,放聲大哭。長史張紘說:“主公過於倚仗自己的氣勢,輕視了強大的敵人,三軍之眾無不心寒。即使斬殺敵將、奪取敵旗,威震戰場,也隻是將領的責任,不是主公應該承擔的。願主公抑製賁育之勇,懷抱王霸之計。而今日宋謙在戰場上喪命,都是因為主公輕敵。從現在開始要保重身體。”孫權說:“這是我的過錯。從現在開始,我會改正。”不一會兒,太史慈進入帳,說道:“我手下有一個人叫戈定,與張遼手下的養馬後槽是兄弟,後槽因為受責懷恨,今晚派人報信,以放火為信號,刺殺張遼,為宋謙報仇。我請求引領五千兵馬作為外援。”孫權問道:“戈定在哪裏?”太史慈迴答:“他已經混入合淝城中了。請允許我帶領五千兵馬出發。”諸葛瑾說:“張遼多謀,恐怕有所準備,不可冒進。”太史慈堅決要行動。孫權因為對宋謙之死感到傷痛,急於報仇,於是命令太史慈帶領五千兵馬去做外援。


    戈定是太史慈的鄉人,之前混入軍中並進入合淝城,找到了養馬後槽,兩人商議對策。戈定說:“我已經派人去報告太史慈將軍,今晚他必定會來接應。你打算如何行事?”後槽說:“我們離中軍比較遠,夜間急於進攻是不可行的,我們隻需在草堆上點火,你前麵叫喊反叛,城內士兵混亂,我們就可以刺殺張遼,剩下的敵軍自然會潰敗。”戈定說:“這個計劃太妙了!”當晚張遼取得勝利迴到城中,獎賞三軍,並下令不準解甲安眠。左右有人說:“今天我們全麵勝利,吳軍已經撤退,將軍何不卸甲休息?”遼說:“不是這樣的。作為將領,我們不能因為勝利而喜悅,也不能因為失敗而憂慮。萬一吳軍趁我們無備,乘虛攻擊,我們該如何應對?今晚我們要更加謹慎地防備。”話還沒說完,後營起火,喊聲四起,報信者紛至。張遼出帳上馬,召集了十幾個親信將校,站在道路上。


    左右說:“喊聲非常緊急,我們去觀察一下。”遼說:“怎麽可能整個城市都叛變?這隻是一些叛亂分子,所以才驚動了士兵。如果有混亂者,先斬了他們!”不久,李典擒獲了戈定和後槽,帶到張遼麵前。遼詢問情況後,立即在馬前將他們斬首。就在這時,城門外響起鑼鼓聲,喊聲震天。遼說:“這是吳軍的外援,我們可以用計破之。”他命令人在城門內放起火,眾人紛紛喊反叛,城門大開,吊橋放下。太史慈看到城門大開,誤以為內部發生變故,挺槍縱馬率先進入。城上響起一聲炮響,亂箭射下,太史慈急忙退迴,中箭數枚。李典和樂進從背後殺出,吳軍傷亡慘重,他們直接追擊到寨前。陸遜和董襲殺出來,救了太史慈。曹軍自行撤退。孫權見太史慈受傷嚴重,更加傷感。張昭建議孫權停止戰鬥,孫權同意了,並收兵迴船,返迴南徐潤州。等到安頓好軍馬,太史慈的傷勢惡化了;


    孫權派張昭等前去慰問太史慈,太史慈大聲喊道:“大丈夫生活在亂世,應當帶著三尺劍立下不世之功;如今我的誌向未能實現,怎能甘心死去!”說完這話就去世了,享年四十一歲。後人有詩讚美他:“堅定誌向,忠孝兼備,東萊的太史慈;名聲傳遍邊塞,弓馬震撼雄師;北海報恩的日子,神亭英勇的戰鬥。臨終時說出壯誌,千古共同讚歎!”孫權得知太史慈之死,非常傷心,下令在南徐北固山下進行厚葬,並將他的兒子太史亨養在府中。


    玄德在荊州整頓軍馬,聽說孫權在合淝戰敗後迴到南徐,便與孔明商議。孔明說:“我在夜間觀察星象,看到西北方有一顆星星墜落,必有皇族遭到厄運。”正在說話的時候,有人突然報告說劉琦病亡了。玄德聽聞後痛哭不已。孔明勸慰道:“生死已經注定,主公不必過於憂傷,怕傷害了身體。還是處理大事要緊:可以派人趕緊去那邊守衛城池,並安排葬禮。”玄德問道:“誰能去?”孔明說:“除了關雲長不行。”於是立即命令關羽前往襄陽保衛。玄德問道:“劉琦已經去世,東吳必定會來討荊州,我們該如何應對?”孔明說:“如果有人來,我會有對答之辭。”過了半個月,有人報告東吳的魯肅特地前來吊喪。正是:先將計策安排好,隻等東吳的使者到來。

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