吳國太看到孫權猶豫不決，告訴他：“你姐姐臨終前說過：‘內事不決問張昭，外事不決問周瑜。’現在為什麽不去請周瑜商議呢？”孫權聽從吳國太的建議，派使者去鄱陽請周瑜前來商議軍機。原來周瑜正在鄱陽湖訓練水師，一聽說曹操的大軍已經到達漢上，便立即返迴柴桑郡商討軍事計劃。魯肅是周瑜最親密的朋友，他先到接應，把前麵的情況詳細告訴了周瑜。周瑜聽後說：“子敬不必擔心，我有我的主意。現在應該立即請孔明過來商議。”魯肅則上馬去請孔明。
周瑜剛剛休息，就有人報告張昭、顧雍、張紘、步騭四人來探望。周瑜接他們進入大廳坐下，寒暄了一番。張昭問道：“都督是否知道江東的利害？”周瑜迴答：“還不知道。”張昭繼續說：“曹操擁有百萬大軍，屯於漢上，昨天傳來檄文，想請主公去江夏一同狩獵。雖然他還沒有明確表露吞並江東的意圖，但我們勸主公先降曹操，以免江東遭受災禍。可惜魯肅從江夏帶來了劉備的軍師諸葛亮，他趁機激勵主公，但魯肅卻執迷不悟。我們正等待都督做出決定。”周瑜說：“你們的意見都一致嗎？”顧雍等人迴答：“我們的意見一致。”周瑜說：“我也早就想降了。你們迴去，明天見主公，我有決定了。”張昭等人告辭離去。
過了一會兒，又有程普、黃蓋、韓當等一隊戰將前來拜見。周瑜迎接他們進來，各自問候。程普問道：“都督是否知道江東早晚會歸他人所有？”周瑜迴答：“還不知道。”程普說：“我們一直跟隨孫將軍開創江東，經曆了大小數百戰，才剛剛攻下六郡的城池。現在主公聽從謀士的建議，想降曹操，這真是可恥可惜之事！我們寧死不辱。希望都督勸說主公決定興兵，我們願意效命於死戰。”周瑜說：“將軍們的意見一致嗎？”黃蓋怒氣衝衝地站起來，拍著額頭說：“我寧可斷頭，也決不降曹！”眾人紛紛表示不願降服。周瑜說：“我正打算與曹操決戰，怎麽可能投降！將軍們請迴，我見過主公後會有決定。”程普等人告別離去。
不久後，諸葛瑾、呂範等一批文官等待在一旁。周瑜迎接他們進入，行禮之後，諸葛瑾說：“我弟弟諸葛亮從漢上來，說劉備想要與東吳結盟，共同攻打曹操，文武官員商議尚未決定。因為我弟弟是使者，我不敢多說，專等待都督來決定此事。”周瑜問道：“你們的意見如何？”諸葛瑾迴答：“投降容易安定，而戰鬥則難以保證勝利。”周瑜笑著說：“我有我的主張。明天一起到府上商議決定。”諸葛瑾等人告辭離去。這時又有人報告呂蒙、甘寧等一批文官前來拜見。周瑜請他們進來，也談論這件事。有人主張戰鬥，有人主張投降，互相爭論。周瑜說：“不必多言，明天大家一起到府上商議。”眾人告辭離去。周瑜冷笑不止。
晚上，有人報告魯肅引孔明前來拜訪。周瑜出門迎接。禮節完成後，分賓主而坐。魯肅先問周瑜道：“如今曹操率眾南侵，和與戰兩種策略，主公不能決定，隻願聽將軍的意見。將軍的意見如何？”周瑜說：“曹操以天子的名義，他的軍隊無法抵擋。而且他的勢力龐大，不可輕敵。如果我們戰鬥，必然會失敗，而投降則可以獲得安寧。我的決定已經做出。明天見主公時，我會派使者去投降。”魯肅驚訝地說：“你說錯了！江東的基業已經曆了三代，怎麽能一下子放棄給別人呢？伯符遺言，外事交給將軍處理。現在正是依靠將軍來保護國家，將軍是泰山的依靠，怎麽會聽從懦夫的建議呢？”周瑜說：“江東六郡有無數生靈，如果卷入戰亂，必然會怨恨於我。所以我決定投降。”魯肅說：“不是這樣的。以將軍的英雄氣概和東吳的地勢堅固，曹操未必能夠得逞。”
兩人互相爭辯，而孔明隻是冷笑著。周瑜問道：“先生為何笑？”孔明迴答：“我不笑別人，隻笑子敬不明事理。”魯肅問道：“先生為何笑我不明事理？”孔明說：“公瑾你的主意是要降曹操，非常合理。”周瑜說：“孔明是明事理之士，必然與我有同心。”魯肅說：“孔明，你怎麽也這麽說？”孔明說：“曹操非常善於用兵，天下無人能敵。隻有呂布、袁紹、袁術、劉表敢與之對抗。如今這幾人都被曹操滅了，天下已經沒有人了。隻有劉備不明事理，還在與他爭鬥。如今他獨自一人在江夏，生死未卜。將軍決定投降曹操，可以保全妻子，可以保全富貴。國家的命運已經交給天命，何必再計較呢？”魯肅大怒地說：“你讓我主屈膝受辱於國賊嗎？”孔明說：“我有一個計策：不需要費力牽羊擔酒，也不需要親自渡江；隻需要派個使者，乘小船將兩個人送到江上。曹操一得到這兩個人，百萬軍隊都會卸下武器離去。”
周瑜問道：“用什麽人才能退曹操的兵？”孔明說：“江東去掉這兩個人，就像大樹失了一片葉子，太倉失了一粒米；而曹操得到這兩個人，必然非常高興而離去。”周瑜又問：“真的能用這兩個人嗎？”孔明說：“我在隆中時，就聽說曹操在漳河邊新建了一個台子，名叫銅雀台，非常壯麗；廣選天下美女放在裏麵。曹操本來就是好色之徒，一直聽說江東的喬公有兩個女兒，一個叫大喬，一個叫小喬，有著美麗的容貌。曹操曾發誓說：我願意平定四海，成就帝業；我願得到江東的兩個喬，放在銅雀台裏，過上開心的晚年，即使死了也沒有遺憾。現在他雖然帶來百萬軍隊，虎視江南，實際上就是為了這兩個女人。將軍為何不去找喬公，以千金買下這兩個女人，派人送給曹操，曹操得到兩個女人，心滿意足，必定會撤退。這就像範蠡獻西施的計策，為何不速速實施呢？”周瑜說：“曹操想得到兩個喬，有什麽證據？”孔明說：“曹操幼子曹植，字子建，筆下成文。曹操曾命他寫一篇賦文，名為《銅雀台賦》。賦文中的意思就是說他家將成為天子，誓要得到兩個喬。”周瑜說：“你能記住這篇賦文嗎？”孔明說：“我喜歡它的文采，曾經偷偷記下來。”周瑜說：“請你誦讀一遍。”
孔明立即開始誦讀《銅雀台賦》：“從明後以嬉遊兮，登層台以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。立雙台於左右兮，有玉龍與金鳳。攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動。欣群才之來萃兮，協飛熊之吉夢。仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。天雲垣其既立兮，家願得乎雙逞，揚仁化於宇宙兮，盡肅恭於上京。惟桓文之為盛兮，豈足方乎聖明？休矣！美矣！惠澤遠揚。翼佐我皇家兮，寧彼四方。同天地之規量兮，齊日月之輝光。永貴尊而無極兮，等年壽於東皇。禦龍兮以遨遊兮，迴鸞駕而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。願斯台之永固兮，樂終古而未央！”
周瑜聽了孔明的話，憤怒地站起來，指著北方罵道：“老賊太過分了，竟然如此欺騙我！”孔明急忙上前製止，說道：“古代漢朝，匈奴單於多次入侵我國邊境，漢天子為了保護邊疆和平，曾經答應將公主嫁給單於做和親。現在我們為了民間的安寧，為什麽舍不得兩個女子呢？”周瑜說：“公瑾，你不知道：大喬是孫伯符將軍的妻子，小喬是我的妻子。”孔明假裝惶恐地說：“我真的不知道，剛才亂說了一通，罪該萬死！罪該萬死！”周瑜說：“我發誓與老賊絕不共存！”孔明說：“事情要三思而後行，免得日後後悔。”周瑜說：“我承受了孫伯符的重托，怎麽能屈身降曹操呢？剛才的話隻是試探而已。我自從離開鄱陽湖以後，就有北伐的心思，即使刀斧加頭，也不會改變我的誌向！希望孔明能夠助我一臂之力，共同擊敗曹賊。”
孔明說：“如果受到您的信任，願意效勞於您，隨時聽從您的指揮。”周瑜說：“明天進宮見主公，討論發動戰爭的事情。”孔明和魯肅告辭離開，相互道別。第二天一早，孫權升堂。左邊是文官張昭、顧雍等三十多人，右邊是武官程普、黃蓋等三十多人，衣冠整齊，佩劍閃閃發光，分列兩邊侍立。不一會兒，周瑜進來見麵。禮節完成後，孫權問他的意見。周瑜說：“最近聽說曹操帶兵駐紮在漢上，還發來信到我們這裏，問主公的意思如何。”孫權立即取出信件給周瑜看。周瑜看完後笑著說：“老賊以為我們江東沒有人，竟敢如此侮辱！”孫權問：“你的意見如何？”周瑜說：“主公是否與文武官員商議過？”孫權說：“我們連日來一直在商議這件事：有人勸我投降，有人勸我戰鬥。我意未決，所以請公瑾來做決策。”周瑜說：“那些人勸主公投降是誰？”孫權說：“張子布等人都是持這種意見。”
周瑜剛剛休息，就有人報告張昭、顧雍、張紘、步騭四人來探望。周瑜接他們進入大廳坐下，寒暄了一番。張昭問道：“都督是否知道江東的利害？”周瑜迴答：“還不知道。”張昭繼續說：“曹操擁有百萬大軍，屯於漢上，昨天傳來檄文，想請主公去江夏一同狩獵。雖然他還沒有明確表露吞並江東的意圖，但我們勸主公先降曹操，以免江東遭受災禍。可惜魯肅從江夏帶來了劉備的軍師諸葛亮，他趁機激勵主公，但魯肅卻執迷不悟。我們正等待都督做出決定。”周瑜說：“你們的意見都一致嗎？”顧雍等人迴答：“我們的意見一致。”周瑜說：“我也早就想降了。你們迴去，明天見主公，我有決定了。”張昭等人告辭離去。
過了一會兒，又有程普、黃蓋、韓當等一隊戰將前來拜見。周瑜迎接他們進來，各自問候。程普問道：“都督是否知道江東早晚會歸他人所有？”周瑜迴答：“還不知道。”程普說：“我們一直跟隨孫將軍開創江東，經曆了大小數百戰，才剛剛攻下六郡的城池。現在主公聽從謀士的建議，想降曹操，這真是可恥可惜之事！我們寧死不辱。希望都督勸說主公決定興兵，我們願意效命於死戰。”周瑜說：“將軍們的意見一致嗎？”黃蓋怒氣衝衝地站起來，拍著額頭說：“我寧可斷頭，也決不降曹！”眾人紛紛表示不願降服。周瑜說：“我正打算與曹操決戰，怎麽可能投降！將軍們請迴，我見過主公後會有決定。”程普等人告別離去。
不久後，諸葛瑾、呂範等一批文官等待在一旁。周瑜迎接他們進入，行禮之後，諸葛瑾說：“我弟弟諸葛亮從漢上來，說劉備想要與東吳結盟，共同攻打曹操，文武官員商議尚未決定。因為我弟弟是使者，我不敢多說，專等待都督來決定此事。”周瑜問道：“你們的意見如何？”諸葛瑾迴答：“投降容易安定，而戰鬥則難以保證勝利。”周瑜笑著說：“我有我的主張。明天一起到府上商議決定。”諸葛瑾等人告辭離去。這時又有人報告呂蒙、甘寧等一批文官前來拜見。周瑜請他們進來，也談論這件事。有人主張戰鬥，有人主張投降，互相爭論。周瑜說：“不必多言，明天大家一起到府上商議。”眾人告辭離去。周瑜冷笑不止。
晚上，有人報告魯肅引孔明前來拜訪。周瑜出門迎接。禮節完成後，分賓主而坐。魯肅先問周瑜道：“如今曹操率眾南侵，和與戰兩種策略，主公不能決定，隻願聽將軍的意見。將軍的意見如何？”周瑜說：“曹操以天子的名義，他的軍隊無法抵擋。而且他的勢力龐大，不可輕敵。如果我們戰鬥，必然會失敗，而投降則可以獲得安寧。我的決定已經做出。明天見主公時，我會派使者去投降。”魯肅驚訝地說：“你說錯了！江東的基業已經曆了三代，怎麽能一下子放棄給別人呢？伯符遺言，外事交給將軍處理。現在正是依靠將軍來保護國家，將軍是泰山的依靠，怎麽會聽從懦夫的建議呢？”周瑜說：“江東六郡有無數生靈，如果卷入戰亂，必然會怨恨於我。所以我決定投降。”魯肅說：“不是這樣的。以將軍的英雄氣概和東吳的地勢堅固，曹操未必能夠得逞。”
兩人互相爭辯，而孔明隻是冷笑著。周瑜問道：“先生為何笑？”孔明迴答：“我不笑別人，隻笑子敬不明事理。”魯肅問道：“先生為何笑我不明事理？”孔明說：“公瑾你的主意是要降曹操，非常合理。”周瑜說：“孔明是明事理之士，必然與我有同心。”魯肅說：“孔明，你怎麽也這麽說？”孔明說：“曹操非常善於用兵，天下無人能敵。隻有呂布、袁紹、袁術、劉表敢與之對抗。如今這幾人都被曹操滅了，天下已經沒有人了。隻有劉備不明事理，還在與他爭鬥。如今他獨自一人在江夏，生死未卜。將軍決定投降曹操，可以保全妻子，可以保全富貴。國家的命運已經交給天命，何必再計較呢？”魯肅大怒地說：“你讓我主屈膝受辱於國賊嗎？”孔明說：“我有一個計策：不需要費力牽羊擔酒，也不需要親自渡江；隻需要派個使者，乘小船將兩個人送到江上。曹操一得到這兩個人，百萬軍隊都會卸下武器離去。”
周瑜問道：“用什麽人才能退曹操的兵？”孔明說：“江東去掉這兩個人，就像大樹失了一片葉子，太倉失了一粒米；而曹操得到這兩個人，必然非常高興而離去。”周瑜又問：“真的能用這兩個人嗎？”孔明說：“我在隆中時，就聽說曹操在漳河邊新建了一個台子，名叫銅雀台，非常壯麗；廣選天下美女放在裏麵。曹操本來就是好色之徒，一直聽說江東的喬公有兩個女兒，一個叫大喬，一個叫小喬，有著美麗的容貌。曹操曾發誓說：我願意平定四海，成就帝業；我願得到江東的兩個喬，放在銅雀台裏，過上開心的晚年，即使死了也沒有遺憾。現在他雖然帶來百萬軍隊，虎視江南，實際上就是為了這兩個女人。將軍為何不去找喬公，以千金買下這兩個女人，派人送給曹操，曹操得到兩個女人，心滿意足，必定會撤退。這就像範蠡獻西施的計策，為何不速速實施呢？”周瑜說：“曹操想得到兩個喬，有什麽證據？”孔明說：“曹操幼子曹植，字子建，筆下成文。曹操曾命他寫一篇賦文，名為《銅雀台賦》。賦文中的意思就是說他家將成為天子，誓要得到兩個喬。”周瑜說：“你能記住這篇賦文嗎？”孔明說：“我喜歡它的文采，曾經偷偷記下來。”周瑜說：“請你誦讀一遍。”
孔明立即開始誦讀《銅雀台賦》：“從明後以嬉遊兮，登層台以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。立雙台於左右兮，有玉龍與金鳳。攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動。欣群才之來萃兮，協飛熊之吉夢。仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。天雲垣其既立兮，家願得乎雙逞，揚仁化於宇宙兮，盡肅恭於上京。惟桓文之為盛兮，豈足方乎聖明？休矣！美矣！惠澤遠揚。翼佐我皇家兮，寧彼四方。同天地之規量兮，齊日月之輝光。永貴尊而無極兮，等年壽於東皇。禦龍兮以遨遊兮，迴鸞駕而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。願斯台之永固兮，樂終古而未央！”
周瑜聽了孔明的話，憤怒地站起來，指著北方罵道：“老賊太過分了，竟然如此欺騙我！”孔明急忙上前製止，說道：“古代漢朝，匈奴單於多次入侵我國邊境，漢天子為了保護邊疆和平，曾經答應將公主嫁給單於做和親。現在我們為了民間的安寧，為什麽舍不得兩個女子呢？”周瑜說：“公瑾，你不知道：大喬是孫伯符將軍的妻子，小喬是我的妻子。”孔明假裝惶恐地說：“我真的不知道，剛才亂說了一通，罪該萬死！罪該萬死！”周瑜說：“我發誓與老賊絕不共存！”孔明說：“事情要三思而後行，免得日後後悔。”周瑜說：“我承受了孫伯符的重托，怎麽能屈身降曹操呢？剛才的話隻是試探而已。我自從離開鄱陽湖以後，就有北伐的心思，即使刀斧加頭，也不會改變我的誌向！希望孔明能夠助我一臂之力，共同擊敗曹賊。”
孔明說：“如果受到您的信任，願意效勞於您，隨時聽從您的指揮。”周瑜說：“明天進宮見主公，討論發動戰爭的事情。”孔明和魯肅告辭離開，相互道別。第二天一早，孫權升堂。左邊是文官張昭、顧雍等三十多人，右邊是武官程普、黃蓋等三十多人，衣冠整齊，佩劍閃閃發光，分列兩邊侍立。不一會兒，周瑜進來見麵。禮節完成後，孫權問他的意見。周瑜說：“最近聽說曹操帶兵駐紮在漢上，還發來信到我們這裏，問主公的意思如何。”孫權立即取出信件給周瑜看。周瑜看完後笑著說：“老賊以為我們江東沒有人，竟敢如此侮辱！”孫權問：“你的意見如何？”周瑜說：“主公是否與文武官員商議過？”孫權說：“我們連日來一直在商議這件事：有人勸我投降，有人勸我戰鬥。我意未決，所以請公瑾來做決策。”周瑜說：“那些人勸主公投降是誰？”孫權說：“張子布等人都是持這種意見。”