然後，魯肅和孔明辭別了劉備和劉琦，登上船隻，朝柴桑郡前進。在船上，他們共同商議，魯肅告誡孔明說：“見到孫將軍時，千萬不要實話實說曹操兵多將廣的情況。”孔明迴答：“不用子敬提醒，我自有應對之策。”船到了岸邊，魯肅請孔明在館驛中暫時休息，他自己則先去見孫權。孫權正在堂上與文武官員商議事務，聽說魯肅迴來，立刻召他進去問道：“子敬去了江夏，了解到了曹操的虛實情況怎麽樣？”魯肅說：“我已經大致了解，還需要慢慢稟報。”孫權將曹操的檄文給魯肅看，檄文大致內容是：“我最近奉命，以詞伐罪。我帶領雄兵百萬，上將千員，希望與將軍會麵於江夏，共同攻打劉備，分土地，永結盟好。希望不要觀望，速迴音。”
魯肅看完檄文後說：“主公的意見如何？”孫權說：“還沒有定論。”張昭說：“曹操擁有百萬之眾，借用天子的名義征戰四方，如果拒絕他，會引來不順。而且，主公能夠抵抗曹操的關鍵是長江。現在曹操已經得到了荊州，長江的險要地形已經與我們共同了，我們無法抵擋他。以愚見，不如投降，這是保萬安的策略。”其他謀士也紛紛表示讚同。孫權沉默不語。張昭又說：“主公不必多疑。如果投降曹操，東吳的民眾會得到安寧，江南的六郡也能夠保住。”孫權低頭沉思不語。
須臾，孫權起身更衣，魯肅跟隨在他的身後。孫權知道魯肅的意思，就握著魯肅的手說：“你想說什麽？”魯肅說：“剛才眾人的議論，深深地誤解了將軍。眾人都可以投降曹操，隻將軍不能投降曹操。”孫權問：“為什麽這麽說？”魯肅迴答：“如果我們投降曹操，我們還能迴到故鄉，憑借我們的才幹和官職，仍然不失為州郡的長官。但是將軍您投降曹操後，您想要去哪裏呢？您的地位不會超過被封為侯爵，車子不會超過一輛，騎兵不會超過一匹，隨從不過數人，難道您還能麵南稱孤嗎？眾人的意思，都是各自為自己打算，不可聽信。將軍應該盡早決定大計。”孫權歎息說：“眾人的議論，讓我非常失望。你的建議正合我意。這是上天把你賜給我啊！但是曹操新得袁紹的部眾，又近期得到荊州的兵馬，恐怕勢力太大難以抵抗。”魯肅說：“我到江夏後，引來諸葛瑾的弟弟諸葛亮在此，主公可以問他，就知道虛實。”孫權問：“臥龍先生在這裏嗎？”魯肅迴答：“現在就在館驛中安歇。”孫權說：“今天太晚了，暫且不見他。明天聚集文武百官在帳下，先讓他看看我江東的英俊人才，然後再升堂議事。”魯肅領命而去。
第二天，魯肅到館驛中見孔明，又囑咐他說：“今天見我主公，千萬別說曹操兵多。”孔明笑著說：“我會隨機應變，決不會有誤。”魯肅於是引孔明到幕帳下。早就看到張昭、顧雍等一班文武二十多人，頭戴高冠，身佩博帶，整裝端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮完畢後，孔明坐在客位上。張昭等看到孔明神采飄逸，氣度非凡，料到他一定是來遊說的。張昭先用言語挑逗他說：“我是江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管仲、樂毅。這話果真有嗎？”
孔明說：“這隻是我平生的一點小才能。”張昭說：“我聽說劉豫州三次拜訪先生，得到了先生的幫助，好像是魚得水一樣，想要征服荊襄地區。現在突然投降給曹操，不知道是什麽主見？”孔明自己心裏想，張昭是孫權手下的首席謀士，如果他不能先難倒張昭，就無法說服孫權。於是他迴答說，他認為奪取漢上之地對他來說輕而易舉。他的主人劉備以行仁義著稱，不忍奪取同宗的基業，所以他選擇辭去曹操的邀請。而劉備的兒子劉琮聽信讒言，私自投降曹操，導致曹操肆意妄為。現在劉備駐紮在江夏，有自己的打算，並非輕易可知。
張昭對孔明的迴答感到不滿，他稱讚孔明的才能，將他比作管仲和樂毅，認為孔明應該為劉備興利除害，剿滅亂賊。他指出，在劉備沒有得到孔明之前，他仍然能夠在世界範圍內活動，割據一方。而如今有了孔明，所有人都仰望他，即使是小孩子也相信他能夠讓漢室複興，曹氏滅亡。許多人都期待著孔明能夠解救他們。張昭質疑孔明為何投靠劉備後卻一敗塗地，失去了劉備最初的成就。他問孔明，管仲和樂毅的情況是否也是如此。
孔明聽完後笑著迴答說，隻有少數人能夠理解他的誌向。他用比喻說，對待重病病人，應該先用溫和的藥物治療，等到病情好轉後再使用更強效的藥物。他解釋劉備之所以先投靠劉表，是因為當時劉備的軍隊已經損失殆盡，隻剩下關羽、張飛和趙雲等一些將領。新野地處偏僻，人口稀少，糧食匱乏，劉備隻是暫時借用這裏作為棲身之地，並不是真的打算坐守於此。
盡管劉備的軍隊不完整，城防薄弱，軍紀不嚴，糧食不足，但他們還是能夠在博望燒屯、白河用水等戰役中讓夏侯惇、曹仁等曹軍心驚膽裂，這種戰術並不輸給管仲和樂毅。至於劉琮投降曹操的事情，劉備並不知情，而且他也不忍心乘亂奪取同宗的基業，這才是真正的大仁大義。孔明還指出，戰勝和失敗是戰爭常態，就像項羽多次打敗劉邦，但是在垓下一戰中卻取得了勝利，這不正是因為韓信的智謀嗎？孔明說，韓信長期為高祖效力，雖然並非一直累勝，但是他有整體國家大計的主謀，他的戰略並不是空談虛譽。相比之下，一些人隻是坐在那裏議論紛紛，沒有真正的能力應對危機和變化。孔明認為這些人隻能被笑稱為天下的笑柄。這番話說得張昭無言以對。
就在這時，座上有人站起來反問：“現在曹公集結了百萬兵馬，將領眾多，勢如龍虎，準備平定江夏，您認為如何？”孔明看過去，發現是虞翻。孔明迴答說：“曹操隻是聚集了袁紹和劉表的殘兵敗將，數百萬人也不足為懼。”虞翻冷笑道：“劉備在當陽戰敗，在夏口計策窮盡，現在隻能向別人求教，還敢說‘不懼’，真是說大話欺人！”孔明迴答說：“劉備隻有數千人的仁義之師，怎麽能夠與百萬殘暴之眾對抗？退守夏口，就是為了等待時機。現在江東兵力強盛，糧食充足，而且有長江作為天險，他還想讓他的主人屈膝向賊寇投降，不顧天下的恥笑。從這一點來看，劉備真的是不懼曹操的賊寇！”虞翻無話可說。
首先，步騭質疑諸葛亮是否要像蘇秦、張儀一樣遊說東吳，諸葛亮則借機讚揚蘇秦、張儀是有匡扶國家的豪傑，批評步騭等人聽到曹操的虛假言辭就畏懼請降。步騭被說得默然無語。
接著，薛綜提問曹操為人如何，諸葛亮直接迴答他是漢賊。薛綜為曹操辯護，認為漢朝已經接近滅亡，曹操擁有天下三分之二，人們都歸心於他，而劉備不識天時，強行與之抗爭，注定失敗。然而諸葛亮厲聲反駁，強調人生應以忠孝為本，批評薛綜是無父無君之人，薛綜滿麵羞慚，無法應答。
最後，陸績發聲，質疑劉備的身份和資曆，稱劉備無法與曹操抗衡。諸葛亮則嘲笑陸績是袁術座間懷桔的陸郎，指出曹操是漢室亂臣，也是曹氏的賊子，而劉備是堂堂帝胄，按譜賜爵，身份無可置疑。並且以高祖起身亭長而終有天下的例子，駁斥了陸績對劉備出身低微的嘲笑。陸績語塞，無法反駁。
座上一人忽然說道：“孔明所言皆強詞奪理，都不是正論，不必再說了。還請問孔明治理國家依據的是什麽經典？”孔明看著他，發現是嚴酸。孔明說：“隻會挑揀摘句，是世間的腐儒，怎能興邦立事？古代有耕莘伊尹、釣渭子牙，張良、陳平之流，還有鄧禹、耿弇之輩，都是有匡扶宇宙之才，我不知道他們具體治理國家依據的是什麽經典。難道還要效仿書生，隻在紙墨之間糾纏，數黑論黃，舞文弄墨而已嗎？”嚴酸低頭氣餒地無法迴答。
座上的另一個人突然大聲說道：“你喜歡誇誇其談，未必真的有實際學問，恐怕隻會被儒者嘲笑而已。”孔明看向那個人，發現是汝陽程德樞。孔明迴答說：“儒學有君子和小人之分。君子的儒學是忠君愛國，守正抵惡，致力於造福當時，並留下名聲給後世。至於小人的儒學，隻會追求博覽群書，專注於文筆和墨守成規，青春時作賦，老年時窮究經典；雖然筆下可以有千言，但實際上卻沒有一條實際策略。比如楊雄以文章名世，卻屈身事莽，最終不得不投閣而死，這就是所謂的小人之儒；雖然每天寫萬言，但又有何用呢！”程德樞無言以對。眾人見孔明對答如流，都失色了。座上的張溫和駱統兩人還想要質疑，突然一個人從外麵走進來，厲聲說道：“孔明是當世奇才，諸位以口舌相爭，不是對待貴客的禮節。曹操的大軍已經逼近，你們不想退敵，卻隻在口舌上爭論！”眾人看向那個人，發現是零陵人姓黃名蓋，字公覆，現在擔任東吳的糧官。當時黃蓋對孔明說：“我聽說多言少利，不如保持沉默。為何不將你的見解告訴我的主公，而與眾人爭辯呢？”
孔明說：“諸位不了解世間的事務，互相質疑，不容許不迴答。”於是黃蓋和魯肅引領孔明入內。走到中門時，正好遇到諸葛瑾，孔明向他施禮。瑾說：“賢弟既來江東，為何不來見我？”孔明說：“弟事劉備為先，理應先顧公事再顧私事。公事還未完成，我不敢涉及私事。請兄見諒。”瑾說：“賢弟既然見過吳侯，卻來與我聊天。”說完自己離開了。魯肅說：“剛才的話要謹記，不可出錯。”孔明點頭表示同意。他們引領孔明進入大廳，孫權下階迎接，禮待有加。禮節完成後，孔明被賜坐。文武官員們分成兩行站立，魯肅站在孔明的身邊，專注地聽他講話。孔明傳達了劉備的心意後，偷偷瞄了一眼孫權：碧眼紫胡子，氣宇軒昂。孔明暗自思索：“此人相貌非凡，隻可激發，不可說服。等他提問時，用言辭激勵他就好了。”茶已經獻上，孫權說：“魯子敬說你的才華非凡，今天很幸運能見到你，請多指教。”孔明說：“愚才無所學，對不起明主的問孔明說：“愚才無所學，對不起明主的問候。”
孫權說：“你最近在新野，協助劉備與曹操決戰，必然對曹軍的虛實了如指掌。”孔明說：“劉備兵力微弱，將領有限，再加上新野城小，糧食不足，如何能與曹操抗衡。”孫權說：“曹軍到底有多少人？”孔明說：“馬步水軍約有一百多萬。”孫權說：“難道這是假的？”孔明說：“並非謊言。曹操在兗州已經擁有青州軍二十萬，平定袁紹後，又得到五六十萬軍隊，中原新招募的兵力有三四十萬，現在又得到了荊州的軍隊，大約有二三十萬。綜合起來，至少有一百五十萬人。我說一百萬，是為了不驚動江東的人。”魯肅在一旁聽了，臉色大變，眼神中懷疑地看著孔明，而孔明裝作沒看見。孫權說：“曹操手下還有多少戰將？”孔明說：“足智多謀、善於征戰的將領，至少有一兩千人。”孫權說：“曹操平定了荊楚，是否有進一步的野心？”孔明說：“他已經沿江下寨，準備戰船，他並不是圖謀江東，而是等待著選擇最佳的進攻地點。”孫權說：“如果他有吞並江東的意圖，是戰還是不戰，請你為我做出決策。”
孔明說：“我有一句話，隻是擔心將軍不會聽從。”孫權說：“請說一說。”孔明說：“最近天下局勢混亂，所以將軍起兵江東，劉備收複漢南，與曹操爭奪天下。如今曹操已經消除了大敵，基本上已經平定了。最近又攻克了荊州，聲勢震動全國。雖然有英雄豪傑，但是卻沒有用武之地。所以劉備逃到了這裏。建議將軍量力而行，如果能夠憑借吳越之眾與中原抗衡，不妨與曹操斷交；如果力量不足，為何不聽從眾謀士的意見，保持軍備，麵向北方。”孫權還沒有來得及迴答，孔明又說：“將軍外表上看起來順從，內心卻有疑慮，事情緊迫卻不做決斷，災禍將會無時無刻地降臨！”
孫權說：“如果真是這樣，劉備為何不降曹操？”孔明說：“古時候田橫是齊國的豪傑，寧可犧牲自己也要維護義氣。更何況劉備是王室的後裔，才華卓越，眾人都欽佩。如果他的事情不成功，那是命運的安排。又怎麽可能屈服於他人？”孫權聽了孔明的話，臉色突然變了，拂袖而起，退到後堂。眾人都笑了起來，散開了。魯肅責備孔明說：“你為什麽要說這樣的話？幸好主公寬宏大量，沒有當麵責備你。你的言論實在是太輕慢我們的主公了。”孔明仰頭笑著說：“怎麽會如此不能容忍呢？我隻是表達了自己的觀點而已！我有自信自己所言之事是有根據的。”魯肅不再爭辯，轉身離開。
孔明看著眾人散去，心中暗自思索。他知道自己的話可能觸動了孫權的敏感神經，但他並不後悔。他想要喚醒孫權的覺悟，讓他明白當前的危機和應對之策。
過了一會兒，孫權從後堂走出來，神色已經平靜下來。他重新坐迴寶座，對孔明說：“孔明先生，你的忠告我已經聽進心裏了。你所言的確有一定道理，我會慎重考慮。”
孫權在反複權衡之後，最終向孔明表達了他的決心：“曹操平生所恨的，不過是呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州和我罷了。如今這些勢力已經一一被消滅，隻剩下豫州和我。我不能讓整個吳國受製於人。我已經決定了，隻有劉豫州能和我一起對抗曹操。但是，豫州新敗之後，能否抵抗曹操的攻勢呢？”
孔明聽後，冷靜地分析道：“豫州雖然新敗，但關雲長依然率領著精銳士兵萬人，劉琦也統領著江夏的戰士，數量也不下萬人。曹操的軍隊遠征而來，已經疲憊不堪；他們近日追擊豫州，輕騎兵一日夜行三百裏，這就像是強弩之末，連魯縞都穿不透。而且，北方的士兵不擅長水戰。荊州的士民歸附曹操，隻是迫於形勢，並非真心。如果將軍能和豫州協力同心，必定能打敗曹軍。曹軍一旦被打敗，必定會北歸，那時荊州、吳國的勢力就會更強大，三國鼎立的形勢就形成了。成敗的關鍵，就在今日。希望將軍能做出明智的決定。”
孫權聽了孔明的話，心中豁然開朗，高興地說：“先生的話，讓我如同頓開茅塞一般。我已經決定了，沒有任何疑慮。我們即刻開始商議起兵，共同消滅曹操！”
然而，這個決定並未得到所有人的支持。張昭等人認為孫權被孔明所迷惑，急忙入內勸諫：“主公，您想與曹操爭鋒，但您自認為比袁紹如何？曹操當年兵微將寡，還能一鼓作氣打敗袁紹；如今他擁有百萬大軍南征，我們豈能輕視他？如果聽了諸葛亮的話，輕易動用軍隊，這就像負薪救火一樣危險。”
孫權聽後，低頭不語。顧雍也說道：“劉備因為被曹操打敗，所以想借我們江東的兵力來抵抗曹操。主公，您怎麽能被他利用呢？希望您聽從子布的話。”孫權沉吟未決，心中矛盾重重。
張昭等的反對並沒有改變孫權的決心，他繼續思考並權衡利弊。顧雍也表達了自己的觀點，支持與劉備合作。最後，魯肅進來勸說孫權不要再猶豫，不要被眾人誤導。
孫權退入內宅後，仍然猶豫不決。吳國太見狀，問及他心中的煩惱。孫權提到了自己母親的臨終遺言，吳國太的話讓他如夢初醒，想起了自己的責任和使命。
經過吳國太的勸告和提醒，孫權決定與劉備合作，共同抵禦曹操的進攻。他深知隻有團結一致，才能有勝利的希望。這一決定也為後來的赤壁之戰奠定了基礎，最終取得了重大勝利。
魯肅看完檄文後說：“主公的意見如何？”孫權說：“還沒有定論。”張昭說：“曹操擁有百萬之眾，借用天子的名義征戰四方，如果拒絕他，會引來不順。而且，主公能夠抵抗曹操的關鍵是長江。現在曹操已經得到了荊州，長江的險要地形已經與我們共同了，我們無法抵擋他。以愚見，不如投降，這是保萬安的策略。”其他謀士也紛紛表示讚同。孫權沉默不語。張昭又說：“主公不必多疑。如果投降曹操，東吳的民眾會得到安寧，江南的六郡也能夠保住。”孫權低頭沉思不語。
須臾，孫權起身更衣，魯肅跟隨在他的身後。孫權知道魯肅的意思，就握著魯肅的手說：“你想說什麽？”魯肅說：“剛才眾人的議論，深深地誤解了將軍。眾人都可以投降曹操，隻將軍不能投降曹操。”孫權問：“為什麽這麽說？”魯肅迴答：“如果我們投降曹操，我們還能迴到故鄉，憑借我們的才幹和官職，仍然不失為州郡的長官。但是將軍您投降曹操後，您想要去哪裏呢？您的地位不會超過被封為侯爵，車子不會超過一輛，騎兵不會超過一匹，隨從不過數人，難道您還能麵南稱孤嗎？眾人的意思，都是各自為自己打算，不可聽信。將軍應該盡早決定大計。”孫權歎息說：“眾人的議論，讓我非常失望。你的建議正合我意。這是上天把你賜給我啊！但是曹操新得袁紹的部眾，又近期得到荊州的兵馬，恐怕勢力太大難以抵抗。”魯肅說：“我到江夏後，引來諸葛瑾的弟弟諸葛亮在此，主公可以問他，就知道虛實。”孫權問：“臥龍先生在這裏嗎？”魯肅迴答：“現在就在館驛中安歇。”孫權說：“今天太晚了，暫且不見他。明天聚集文武百官在帳下，先讓他看看我江東的英俊人才，然後再升堂議事。”魯肅領命而去。
第二天，魯肅到館驛中見孔明，又囑咐他說：“今天見我主公，千萬別說曹操兵多。”孔明笑著說：“我會隨機應變，決不會有誤。”魯肅於是引孔明到幕帳下。早就看到張昭、顧雍等一班文武二十多人，頭戴高冠，身佩博帶，整裝端坐。孔明逐一相見，各問姓名。施禮完畢後，孔明坐在客位上。張昭等看到孔明神采飄逸，氣度非凡，料到他一定是來遊說的。張昭先用言語挑逗他說：“我是江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管仲、樂毅。這話果真有嗎？”
孔明說：“這隻是我平生的一點小才能。”張昭說：“我聽說劉豫州三次拜訪先生，得到了先生的幫助，好像是魚得水一樣，想要征服荊襄地區。現在突然投降給曹操，不知道是什麽主見？”孔明自己心裏想，張昭是孫權手下的首席謀士，如果他不能先難倒張昭，就無法說服孫權。於是他迴答說，他認為奪取漢上之地對他來說輕而易舉。他的主人劉備以行仁義著稱，不忍奪取同宗的基業，所以他選擇辭去曹操的邀請。而劉備的兒子劉琮聽信讒言，私自投降曹操，導致曹操肆意妄為。現在劉備駐紮在江夏，有自己的打算，並非輕易可知。
張昭對孔明的迴答感到不滿，他稱讚孔明的才能，將他比作管仲和樂毅，認為孔明應該為劉備興利除害，剿滅亂賊。他指出，在劉備沒有得到孔明之前，他仍然能夠在世界範圍內活動，割據一方。而如今有了孔明，所有人都仰望他，即使是小孩子也相信他能夠讓漢室複興，曹氏滅亡。許多人都期待著孔明能夠解救他們。張昭質疑孔明為何投靠劉備後卻一敗塗地，失去了劉備最初的成就。他問孔明，管仲和樂毅的情況是否也是如此。
孔明聽完後笑著迴答說，隻有少數人能夠理解他的誌向。他用比喻說，對待重病病人，應該先用溫和的藥物治療，等到病情好轉後再使用更強效的藥物。他解釋劉備之所以先投靠劉表，是因為當時劉備的軍隊已經損失殆盡，隻剩下關羽、張飛和趙雲等一些將領。新野地處偏僻，人口稀少，糧食匱乏，劉備隻是暫時借用這裏作為棲身之地，並不是真的打算坐守於此。
盡管劉備的軍隊不完整，城防薄弱，軍紀不嚴，糧食不足，但他們還是能夠在博望燒屯、白河用水等戰役中讓夏侯惇、曹仁等曹軍心驚膽裂，這種戰術並不輸給管仲和樂毅。至於劉琮投降曹操的事情，劉備並不知情，而且他也不忍心乘亂奪取同宗的基業，這才是真正的大仁大義。孔明還指出，戰勝和失敗是戰爭常態，就像項羽多次打敗劉邦，但是在垓下一戰中卻取得了勝利，這不正是因為韓信的智謀嗎？孔明說，韓信長期為高祖效力，雖然並非一直累勝，但是他有整體國家大計的主謀，他的戰略並不是空談虛譽。相比之下，一些人隻是坐在那裏議論紛紛，沒有真正的能力應對危機和變化。孔明認為這些人隻能被笑稱為天下的笑柄。這番話說得張昭無言以對。
就在這時，座上有人站起來反問：“現在曹公集結了百萬兵馬，將領眾多，勢如龍虎，準備平定江夏，您認為如何？”孔明看過去，發現是虞翻。孔明迴答說：“曹操隻是聚集了袁紹和劉表的殘兵敗將，數百萬人也不足為懼。”虞翻冷笑道：“劉備在當陽戰敗，在夏口計策窮盡，現在隻能向別人求教，還敢說‘不懼’，真是說大話欺人！”孔明迴答說：“劉備隻有數千人的仁義之師，怎麽能夠與百萬殘暴之眾對抗？退守夏口，就是為了等待時機。現在江東兵力強盛，糧食充足，而且有長江作為天險，他還想讓他的主人屈膝向賊寇投降，不顧天下的恥笑。從這一點來看，劉備真的是不懼曹操的賊寇！”虞翻無話可說。
首先，步騭質疑諸葛亮是否要像蘇秦、張儀一樣遊說東吳，諸葛亮則借機讚揚蘇秦、張儀是有匡扶國家的豪傑，批評步騭等人聽到曹操的虛假言辭就畏懼請降。步騭被說得默然無語。
接著，薛綜提問曹操為人如何，諸葛亮直接迴答他是漢賊。薛綜為曹操辯護，認為漢朝已經接近滅亡，曹操擁有天下三分之二，人們都歸心於他，而劉備不識天時，強行與之抗爭，注定失敗。然而諸葛亮厲聲反駁，強調人生應以忠孝為本，批評薛綜是無父無君之人，薛綜滿麵羞慚，無法應答。
最後，陸績發聲，質疑劉備的身份和資曆，稱劉備無法與曹操抗衡。諸葛亮則嘲笑陸績是袁術座間懷桔的陸郎，指出曹操是漢室亂臣，也是曹氏的賊子，而劉備是堂堂帝胄，按譜賜爵，身份無可置疑。並且以高祖起身亭長而終有天下的例子，駁斥了陸績對劉備出身低微的嘲笑。陸績語塞，無法反駁。
座上一人忽然說道：“孔明所言皆強詞奪理，都不是正論，不必再說了。還請問孔明治理國家依據的是什麽經典？”孔明看著他，發現是嚴酸。孔明說：“隻會挑揀摘句，是世間的腐儒，怎能興邦立事？古代有耕莘伊尹、釣渭子牙，張良、陳平之流，還有鄧禹、耿弇之輩，都是有匡扶宇宙之才，我不知道他們具體治理國家依據的是什麽經典。難道還要效仿書生，隻在紙墨之間糾纏，數黑論黃，舞文弄墨而已嗎？”嚴酸低頭氣餒地無法迴答。
座上的另一個人突然大聲說道：“你喜歡誇誇其談，未必真的有實際學問，恐怕隻會被儒者嘲笑而已。”孔明看向那個人，發現是汝陽程德樞。孔明迴答說：“儒學有君子和小人之分。君子的儒學是忠君愛國，守正抵惡，致力於造福當時，並留下名聲給後世。至於小人的儒學，隻會追求博覽群書，專注於文筆和墨守成規，青春時作賦，老年時窮究經典；雖然筆下可以有千言，但實際上卻沒有一條實際策略。比如楊雄以文章名世，卻屈身事莽，最終不得不投閣而死，這就是所謂的小人之儒；雖然每天寫萬言，但又有何用呢！”程德樞無言以對。眾人見孔明對答如流，都失色了。座上的張溫和駱統兩人還想要質疑，突然一個人從外麵走進來，厲聲說道：“孔明是當世奇才，諸位以口舌相爭，不是對待貴客的禮節。曹操的大軍已經逼近，你們不想退敵，卻隻在口舌上爭論！”眾人看向那個人，發現是零陵人姓黃名蓋，字公覆，現在擔任東吳的糧官。當時黃蓋對孔明說：“我聽說多言少利，不如保持沉默。為何不將你的見解告訴我的主公，而與眾人爭辯呢？”
孔明說：“諸位不了解世間的事務，互相質疑，不容許不迴答。”於是黃蓋和魯肅引領孔明入內。走到中門時，正好遇到諸葛瑾，孔明向他施禮。瑾說：“賢弟既來江東，為何不來見我？”孔明說：“弟事劉備為先，理應先顧公事再顧私事。公事還未完成，我不敢涉及私事。請兄見諒。”瑾說：“賢弟既然見過吳侯，卻來與我聊天。”說完自己離開了。魯肅說：“剛才的話要謹記，不可出錯。”孔明點頭表示同意。他們引領孔明進入大廳，孫權下階迎接，禮待有加。禮節完成後，孔明被賜坐。文武官員們分成兩行站立，魯肅站在孔明的身邊，專注地聽他講話。孔明傳達了劉備的心意後，偷偷瞄了一眼孫權：碧眼紫胡子，氣宇軒昂。孔明暗自思索：“此人相貌非凡，隻可激發，不可說服。等他提問時，用言辭激勵他就好了。”茶已經獻上，孫權說：“魯子敬說你的才華非凡，今天很幸運能見到你，請多指教。”孔明說：“愚才無所學，對不起明主的問孔明說：“愚才無所學，對不起明主的問候。”
孫權說：“你最近在新野，協助劉備與曹操決戰，必然對曹軍的虛實了如指掌。”孔明說：“劉備兵力微弱，將領有限，再加上新野城小，糧食不足，如何能與曹操抗衡。”孫權說：“曹軍到底有多少人？”孔明說：“馬步水軍約有一百多萬。”孫權說：“難道這是假的？”孔明說：“並非謊言。曹操在兗州已經擁有青州軍二十萬，平定袁紹後，又得到五六十萬軍隊，中原新招募的兵力有三四十萬，現在又得到了荊州的軍隊，大約有二三十萬。綜合起來，至少有一百五十萬人。我說一百萬，是為了不驚動江東的人。”魯肅在一旁聽了，臉色大變，眼神中懷疑地看著孔明，而孔明裝作沒看見。孫權說：“曹操手下還有多少戰將？”孔明說：“足智多謀、善於征戰的將領，至少有一兩千人。”孫權說：“曹操平定了荊楚，是否有進一步的野心？”孔明說：“他已經沿江下寨，準備戰船，他並不是圖謀江東，而是等待著選擇最佳的進攻地點。”孫權說：“如果他有吞並江東的意圖，是戰還是不戰，請你為我做出決策。”
孔明說：“我有一句話，隻是擔心將軍不會聽從。”孫權說：“請說一說。”孔明說：“最近天下局勢混亂，所以將軍起兵江東，劉備收複漢南，與曹操爭奪天下。如今曹操已經消除了大敵，基本上已經平定了。最近又攻克了荊州，聲勢震動全國。雖然有英雄豪傑，但是卻沒有用武之地。所以劉備逃到了這裏。建議將軍量力而行，如果能夠憑借吳越之眾與中原抗衡，不妨與曹操斷交；如果力量不足，為何不聽從眾謀士的意見，保持軍備，麵向北方。”孫權還沒有來得及迴答，孔明又說：“將軍外表上看起來順從，內心卻有疑慮，事情緊迫卻不做決斷，災禍將會無時無刻地降臨！”
孫權說：“如果真是這樣，劉備為何不降曹操？”孔明說：“古時候田橫是齊國的豪傑，寧可犧牲自己也要維護義氣。更何況劉備是王室的後裔，才華卓越，眾人都欽佩。如果他的事情不成功，那是命運的安排。又怎麽可能屈服於他人？”孫權聽了孔明的話，臉色突然變了，拂袖而起，退到後堂。眾人都笑了起來，散開了。魯肅責備孔明說：“你為什麽要說這樣的話？幸好主公寬宏大量，沒有當麵責備你。你的言論實在是太輕慢我們的主公了。”孔明仰頭笑著說：“怎麽會如此不能容忍呢？我隻是表達了自己的觀點而已！我有自信自己所言之事是有根據的。”魯肅不再爭辯，轉身離開。
孔明看著眾人散去，心中暗自思索。他知道自己的話可能觸動了孫權的敏感神經，但他並不後悔。他想要喚醒孫權的覺悟，讓他明白當前的危機和應對之策。
過了一會兒，孫權從後堂走出來，神色已經平靜下來。他重新坐迴寶座，對孔明說：“孔明先生，你的忠告我已經聽進心裏了。你所言的確有一定道理，我會慎重考慮。”
孫權在反複權衡之後，最終向孔明表達了他的決心：“曹操平生所恨的，不過是呂布、劉表、袁紹、袁術、豫州和我罷了。如今這些勢力已經一一被消滅，隻剩下豫州和我。我不能讓整個吳國受製於人。我已經決定了，隻有劉豫州能和我一起對抗曹操。但是，豫州新敗之後，能否抵抗曹操的攻勢呢？”
孔明聽後，冷靜地分析道：“豫州雖然新敗，但關雲長依然率領著精銳士兵萬人，劉琦也統領著江夏的戰士，數量也不下萬人。曹操的軍隊遠征而來，已經疲憊不堪；他們近日追擊豫州，輕騎兵一日夜行三百裏，這就像是強弩之末，連魯縞都穿不透。而且，北方的士兵不擅長水戰。荊州的士民歸附曹操，隻是迫於形勢，並非真心。如果將軍能和豫州協力同心，必定能打敗曹軍。曹軍一旦被打敗，必定會北歸，那時荊州、吳國的勢力就會更強大，三國鼎立的形勢就形成了。成敗的關鍵，就在今日。希望將軍能做出明智的決定。”
孫權聽了孔明的話，心中豁然開朗，高興地說：“先生的話，讓我如同頓開茅塞一般。我已經決定了，沒有任何疑慮。我們即刻開始商議起兵，共同消滅曹操！”
然而，這個決定並未得到所有人的支持。張昭等人認為孫權被孔明所迷惑，急忙入內勸諫：“主公，您想與曹操爭鋒，但您自認為比袁紹如何？曹操當年兵微將寡，還能一鼓作氣打敗袁紹；如今他擁有百萬大軍南征，我們豈能輕視他？如果聽了諸葛亮的話，輕易動用軍隊，這就像負薪救火一樣危險。”
孫權聽後，低頭不語。顧雍也說道：“劉備因為被曹操打敗，所以想借我們江東的兵力來抵抗曹操。主公，您怎麽能被他利用呢？希望您聽從子布的話。”孫權沉吟未決，心中矛盾重重。
張昭等的反對並沒有改變孫權的決心，他繼續思考並權衡利弊。顧雍也表達了自己的觀點，支持與劉備合作。最後，魯肅進來勸說孫權不要再猶豫，不要被眾人誤導。
孫權退入內宅後，仍然猶豫不決。吳國太見狀，問及他心中的煩惱。孫權提到了自己母親的臨終遺言，吳國太的話讓他如夢初醒，想起了自己的責任和使命。
經過吳國太的勸告和提醒，孫權決定與劉備合作，共同抵禦曹操的進攻。他深知隻有團結一致，才能有勝利的希望。這一決定也為後來的赤壁之戰奠定了基礎，最終取得了重大勝利。