說到這裏，劉備詢問孔明如何抵擋曹軍。孔明說：“新野這個小縣城，不能長久居住。聽說劉景升病重，可以趁機奪取荊州作為我們的安身之地，這樣可以抵擋曹操。”劉備說：“你的話很好，但是我受了劉景升的恩情，怎能背叛他呢！”孔明說：“如果現在不抓住機會，以後會後悔的！”劉備說：“寧願死，也不忍心做出背義之事。”孔明說：“我們再商量一下。”
夏侯淳敗迴許昌，自己縛著見孔明，跪在地上請求死亡。曹操釋放了他。夏侯惇說：“我遭到了諸葛亮的詭計，被火攻打敗了。”曹操說：“你從小就接觸戰爭，怎麽不知道在狹窄的地方要防備火攻？”夏侯惇說：“李典和於禁都提到過這一點，我真是後悔不及！”曹操獎賞了這兩人。夏侯惇說：“劉備如此囂張，真是我心頭的大患，必須立即除去。”曹操說：“我所擔心的隻有劉備和孫權，其他人都不足為慮，現在正是乘此時機平定江南的時候。”於是下令起兵五十萬，讓曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張合為第二隊，夏侯淵、夏侯惇為第三隊，於禁、李典為第四隊，自己帶領其他將領為第五隊，每隊都帶領十萬兵力。又讓許褚當折衝將軍，帶領三千兵作為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出兵。
太中大夫孔融勸告曹操說：“劉備、劉表都是漢室宗親，不可輕易攻伐；孫權占據六郡，又有大江之險，也不容易攻取。現在丞相興起這樣無義之師，恐怕會失去天下人民的支持。”曹操怒道：“劉備、劉表、孫權都是背叛朝廷的臣子，怎麽能容忍不討伐！”於是他命令孔融退去，並下令說：“如果還有人再敢勸諫，必定斬首。”孔融離開府邸後，仰天歎息道：“以至不仁來攻擊至仁，怎麽不會失敗呢！”這時禦史大夫郗慮的家客聽到了這番話，報告給郗慮。郗慮一直受到孔融的欺辱和輕視，心中怨恨，於是將這番話告訴曹操，還說：“孔融平日裏經常和禰衡交往，而禰衡也曾讚揚孔融說‘仲尼不死，融複生’。而前不久禰衡侮辱了丞相，正是受到了孔融的指使。”曹操大怒，遂命令廷尉捕捉孔融。孔融有兩個年幼的兒子，當時正在家中對坐下棋。
左右急報說：“尊君被廷尉抓走了，將要被斬首了！二公子為什麽不快逃走呢？”兩個兒子說：“在破巢之下，又怎麽可能有完好的卵呢？”話剛說完，廷尉又到了，將孔融家中的小孩子和兩個兒子都抓走了，全部斬首，並將孔融的屍體公開示眾。京兆脂習伏在屍體前哭泣。曹操聽說後，非常憤怒，想要殺掉他。荀彧說：“我聽說脂習經常勸告孔融說：公你的剛直太過了，這是找來禍患的道路。現在孔融死了，他前來哭泣，是一個有義氣的人，不可殺害。”曹操於是放棄了殺他的念頭，脂習收拾了孔融父子的屍體，進行了安葬。後人有詩讚美孔融說：“孔融居住在北海，豪氣貫穿長虹：坐上客人絡繹不絕，酒杯中酒永不空；他的文章驚動了世俗，他的談笑輕侮了王公。曆史筆記稱讚他的忠直，記錄中有‘太中’之名。曹操殺了孔融後，下令五隊軍馬依次出征，隻留下荀彧等人守衛許昌。
劉表病重，派人請劉備來托孤。劉備帶著關羽、張飛前往荊州見劉表。劉表告訴劉備說：“我病勢已經入膏肓，不久就要去世了，特別托孤於你。我兒子沒有才能，恐怕不能繼承我的事業，我死後，你可以自己接管荊州。”劉備泣拜迴答說：“我將竭盡全力來輔佐賢侄，怎麽可能有其他想法！”正在說話之間，有人報告曹操自己統領大軍來了。劉備急忙辭別劉表，連夜返迴新野。劉表在病中聽到這個消息，非常驚慌，商議起草遺囑，讓劉備輔佐長子劉琦成為荊州的主人。蔡夫人聽到這個消息非常憤怒，關上內門，派蔡瑁和張允守住外門。當時劉琦正在江夏，得知父親病危，前來荊州探望。剛到外門，蔡瑁攔住他說：“公子奉父命鎮守江夏，這個責任非常重大；現在擅離職守，萬一東吳的兵到了，該怎麽辦？如果進去見主公，主公一定會生氣，病情會加重，這不是孝順之舉。你應該立即迴去。”劉琦站在門外，大哭一場，上馬後又返迴江夏。劉表的病情危急，希望劉琦不要來；直到八月戊申日，他大叫幾聲後去世了。後人有詩歎息劉表說：“曾聽聞袁氏在河朔，又見劉君稱霸漢陽。總是為牝晨承家業，可憐不久盡銷亡！”
劉表去世後，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，偽造遺囑，讓次子劉琮成為荊州之主，然後舉哀報喪。當時劉琮隻有十四歲，聰明過人，於是聚集眾人說：“我父親已經去世，我兄弟現在江夏，還有叔父玄德在新野。你們立我為主，如果兄弟們興兵來問罪，我們該如何解釋？”眾官還未作答，幕官李珪迴答說：“公子的話很好。現在應該立即發出悼念信到江夏，請大公子為荊州之主，並命令玄德一同輔助管理事務：北方可以對抗曹操，南方可以抵禦孫權。這是最穩妥的策略。”蔡瑁怒喝道：“你是誰？竟敢胡言亂語違背主公的遺命！”
李珪大聲罵道：“你內外勾結，偽造遺命，廢長立幼，明明看到荊襄九郡被送到了蔡氏手裏！如果主公有靈，一定會處置你！”蔡瑁非常憤怒，命令左右將李珪推出去斬殺。李珪一直大聲罵罵咧咧，直到臨死也不停止。蔡瑁立刻將劉琮立為主，蔡氏一族分領荊州的軍隊，命令治中鄧義、別駕劉先守衛荊州。蔡夫人帶著劉琮前往襄陽駐紮，以防劉琦和劉備的行動。他們將劉表的遺體安葬在襄陽城東漢陽之原，竟然沒有通知劉琦和劉備。
劉琮剛剛到達襄陽，就聽說曹操率領大軍直奔襄陽而來，他非常驚慌。於是他請蒯越、蔡瑁等人商議對策。東曹掾傅巽說：“不僅是曹操的軍隊來了，現在大公子在江夏，玄德在新野，我們都沒有去報喪。如果他們興兵來問罪，荊襄就危險了。我有一個計策，可以讓荊襄之民安如泰山，也可以保全主公的名爵。”劉琮問道：“這個計策怎麽執行？”傅巽說：“不如將荊襄九郡獻給曹操，操一定會重視主公。”劉琮大聲嗬斥道：“你們在說什麽！我才繼承了先君的基業，坐都還沒有穩定，怎麽能輕易放棄給別人？”蒯越說：“傅巽的話很有道理。逆順有大體，強弱有定勢。現在曹操南征北討，以朝廷為名，主公拒之，名聲不順。而且主公剛剛登基，外患還沒有平息，內憂即將發生。荊襄之民一聽曹軍來了，未戰先怯，怎麽能與之抗衡呢？”劉琮說：“諸位說得很好，我會采納。但是一旦將先君的基業交給他人，恐怕會被天下人嘲笑。”
王粲這時昂然而進，說：“傅巽、蒯越的話說得很好，為什麽不聽從呢？”大家看著他，發現他容貌瘦弱，身材短小。他小時候去拜見中郎蔡邕，那時邕的賓客滿座，聽說粲來了，紛紛站起來迎接他。賓客們都驚訝地說：“蔡中郎為什麽隻尊敬這個小子？”邕說：“這個孩子有非凡的才華，我自愧不如。”王粲博學強記，沒有人能及得上他：他曾經看過路邊的碑文，經過一遍就能背誦出來；看人下棋，棋局亂七八糟，粲卻能重新擺出來，不差一子。他還擅長算術。他的文詞妙絕一時。
十七歲時，被任命為黃門侍郎，但他沒有就職。後來因為避亂來到荊襄，劉表把他當成上賓。有一天，他對劉琮說：“將軍認為自己和曹操相比如何？”劉琮說：“不如。”王粲說：“曹操兵強將勇，足智多謀；他俘虜了呂布於下邳，擊敗了袁紹於官渡，追逐劉備至隴右，破了烏桓於白狼山：他所消滅的敵人數不勝數。現在他率大軍南下荊襄，勢力難以抵擋。傅巽、蒯越的計策是明智之舉。將軍不可猶豫不決，否則將來會後悔。”劉琮說：“先生說得非常正確。但是我需要告知母親。”這時蔡夫人從屏幕後走出來，對劉琮說：“既然仲宣、公悌、異度三人都有相同的見解，為什麽還要告訴我呢？”於是劉琮下定決心，寫下降書，命令宋忠潛地前往曹操的軍隊投降。宋忠接到命令，直接前往宛城，迎接曹操，並獻上降書。曹操非常高興，重賞宋忠，並命令他教劉琮出城迎接，永遠成為荊州的主人。
夏侯淳敗迴許昌，自己縛著見孔明，跪在地上請求死亡。曹操釋放了他。夏侯惇說：“我遭到了諸葛亮的詭計，被火攻打敗了。”曹操說：“你從小就接觸戰爭，怎麽不知道在狹窄的地方要防備火攻？”夏侯惇說：“李典和於禁都提到過這一點，我真是後悔不及！”曹操獎賞了這兩人。夏侯惇說：“劉備如此囂張，真是我心頭的大患，必須立即除去。”曹操說：“我所擔心的隻有劉備和孫權，其他人都不足為慮，現在正是乘此時機平定江南的時候。”於是下令起兵五十萬，讓曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張合為第二隊，夏侯淵、夏侯惇為第三隊，於禁、李典為第四隊，自己帶領其他將領為第五隊，每隊都帶領十萬兵力。又讓許褚當折衝將軍，帶領三千兵作為先鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出兵。
太中大夫孔融勸告曹操說：“劉備、劉表都是漢室宗親，不可輕易攻伐；孫權占據六郡，又有大江之險，也不容易攻取。現在丞相興起這樣無義之師，恐怕會失去天下人民的支持。”曹操怒道：“劉備、劉表、孫權都是背叛朝廷的臣子，怎麽能容忍不討伐！”於是他命令孔融退去，並下令說：“如果還有人再敢勸諫，必定斬首。”孔融離開府邸後，仰天歎息道：“以至不仁來攻擊至仁，怎麽不會失敗呢！”這時禦史大夫郗慮的家客聽到了這番話，報告給郗慮。郗慮一直受到孔融的欺辱和輕視，心中怨恨，於是將這番話告訴曹操，還說：“孔融平日裏經常和禰衡交往，而禰衡也曾讚揚孔融說‘仲尼不死，融複生’。而前不久禰衡侮辱了丞相，正是受到了孔融的指使。”曹操大怒，遂命令廷尉捕捉孔融。孔融有兩個年幼的兒子，當時正在家中對坐下棋。
左右急報說：“尊君被廷尉抓走了，將要被斬首了！二公子為什麽不快逃走呢？”兩個兒子說：“在破巢之下，又怎麽可能有完好的卵呢？”話剛說完，廷尉又到了，將孔融家中的小孩子和兩個兒子都抓走了，全部斬首，並將孔融的屍體公開示眾。京兆脂習伏在屍體前哭泣。曹操聽說後，非常憤怒，想要殺掉他。荀彧說：“我聽說脂習經常勸告孔融說：公你的剛直太過了，這是找來禍患的道路。現在孔融死了，他前來哭泣，是一個有義氣的人，不可殺害。”曹操於是放棄了殺他的念頭，脂習收拾了孔融父子的屍體，進行了安葬。後人有詩讚美孔融說：“孔融居住在北海，豪氣貫穿長虹：坐上客人絡繹不絕，酒杯中酒永不空；他的文章驚動了世俗，他的談笑輕侮了王公。曆史筆記稱讚他的忠直，記錄中有‘太中’之名。曹操殺了孔融後，下令五隊軍馬依次出征，隻留下荀彧等人守衛許昌。
劉表病重，派人請劉備來托孤。劉備帶著關羽、張飛前往荊州見劉表。劉表告訴劉備說：“我病勢已經入膏肓，不久就要去世了，特別托孤於你。我兒子沒有才能，恐怕不能繼承我的事業，我死後，你可以自己接管荊州。”劉備泣拜迴答說：“我將竭盡全力來輔佐賢侄，怎麽可能有其他想法！”正在說話之間，有人報告曹操自己統領大軍來了。劉備急忙辭別劉表，連夜返迴新野。劉表在病中聽到這個消息，非常驚慌，商議起草遺囑，讓劉備輔佐長子劉琦成為荊州的主人。蔡夫人聽到這個消息非常憤怒，關上內門，派蔡瑁和張允守住外門。當時劉琦正在江夏，得知父親病危，前來荊州探望。剛到外門，蔡瑁攔住他說：“公子奉父命鎮守江夏，這個責任非常重大；現在擅離職守，萬一東吳的兵到了，該怎麽辦？如果進去見主公，主公一定會生氣，病情會加重，這不是孝順之舉。你應該立即迴去。”劉琦站在門外，大哭一場，上馬後又返迴江夏。劉表的病情危急，希望劉琦不要來；直到八月戊申日，他大叫幾聲後去世了。後人有詩歎息劉表說：“曾聽聞袁氏在河朔，又見劉君稱霸漢陽。總是為牝晨承家業，可憐不久盡銷亡！”
劉表去世後，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，偽造遺囑，讓次子劉琮成為荊州之主，然後舉哀報喪。當時劉琮隻有十四歲，聰明過人，於是聚集眾人說：“我父親已經去世，我兄弟現在江夏，還有叔父玄德在新野。你們立我為主，如果兄弟們興兵來問罪，我們該如何解釋？”眾官還未作答，幕官李珪迴答說：“公子的話很好。現在應該立即發出悼念信到江夏，請大公子為荊州之主，並命令玄德一同輔助管理事務：北方可以對抗曹操，南方可以抵禦孫權。這是最穩妥的策略。”蔡瑁怒喝道：“你是誰？竟敢胡言亂語違背主公的遺命！”
李珪大聲罵道：“你內外勾結，偽造遺命，廢長立幼，明明看到荊襄九郡被送到了蔡氏手裏！如果主公有靈，一定會處置你！”蔡瑁非常憤怒，命令左右將李珪推出去斬殺。李珪一直大聲罵罵咧咧，直到臨死也不停止。蔡瑁立刻將劉琮立為主，蔡氏一族分領荊州的軍隊，命令治中鄧義、別駕劉先守衛荊州。蔡夫人帶著劉琮前往襄陽駐紮，以防劉琦和劉備的行動。他們將劉表的遺體安葬在襄陽城東漢陽之原，竟然沒有通知劉琦和劉備。
劉琮剛剛到達襄陽，就聽說曹操率領大軍直奔襄陽而來，他非常驚慌。於是他請蒯越、蔡瑁等人商議對策。東曹掾傅巽說：“不僅是曹操的軍隊來了，現在大公子在江夏，玄德在新野，我們都沒有去報喪。如果他們興兵來問罪，荊襄就危險了。我有一個計策，可以讓荊襄之民安如泰山，也可以保全主公的名爵。”劉琮問道：“這個計策怎麽執行？”傅巽說：“不如將荊襄九郡獻給曹操，操一定會重視主公。”劉琮大聲嗬斥道：“你們在說什麽！我才繼承了先君的基業，坐都還沒有穩定，怎麽能輕易放棄給別人？”蒯越說：“傅巽的話很有道理。逆順有大體，強弱有定勢。現在曹操南征北討，以朝廷為名，主公拒之，名聲不順。而且主公剛剛登基，外患還沒有平息，內憂即將發生。荊襄之民一聽曹軍來了，未戰先怯，怎麽能與之抗衡呢？”劉琮說：“諸位說得很好，我會采納。但是一旦將先君的基業交給他人，恐怕會被天下人嘲笑。”
王粲這時昂然而進，說：“傅巽、蒯越的話說得很好，為什麽不聽從呢？”大家看著他，發現他容貌瘦弱，身材短小。他小時候去拜見中郎蔡邕，那時邕的賓客滿座，聽說粲來了，紛紛站起來迎接他。賓客們都驚訝地說：“蔡中郎為什麽隻尊敬這個小子？”邕說：“這個孩子有非凡的才華，我自愧不如。”王粲博學強記，沒有人能及得上他：他曾經看過路邊的碑文，經過一遍就能背誦出來；看人下棋，棋局亂七八糟，粲卻能重新擺出來，不差一子。他還擅長算術。他的文詞妙絕一時。
十七歲時，被任命為黃門侍郎，但他沒有就職。後來因為避亂來到荊襄，劉表把他當成上賓。有一天，他對劉琮說：“將軍認為自己和曹操相比如何？”劉琮說：“不如。”王粲說：“曹操兵強將勇，足智多謀；他俘虜了呂布於下邳，擊敗了袁紹於官渡，追逐劉備至隴右，破了烏桓於白狼山：他所消滅的敵人數不勝數。現在他率大軍南下荊襄，勢力難以抵擋。傅巽、蒯越的計策是明智之舉。將軍不可猶豫不決，否則將來會後悔。”劉琮說：“先生說得非常正確。但是我需要告知母親。”這時蔡夫人從屏幕後走出來，對劉琮說：“既然仲宣、公悌、異度三人都有相同的見解，為什麽還要告訴我呢？”於是劉琮下定決心，寫下降書，命令宋忠潛地前往曹操的軍隊投降。宋忠接到命令，直接前往宛城，迎接曹操，並獻上降書。曹操非常高興，重賞宋忠，並命令他教劉琮出城迎接，永遠成為荊州的主人。