曹操在金光處發現了一隻銅雀，荀攸告訴他這是一個吉祥的征兆。曹操決定立即建造一個高台來慶祝這個發現。他決定建造三個座位，分別是中間的高座名為銅雀，左邊的座位名為玉龍，右邊的座位名為金鳳。還決定建造兩座飛橋，以增添壯觀的效果。曹操非常高興地說，等台子建成後，足以娛樂他的晚年。
曹操有五個兒子，其中曹植是最受寵愛的，因為他聰明才智，擅長文章。於是，曹操留下曹植和曹丕在鄴郡建造台子，派張燕守北寨。曹操將得到的袁紹的兵力，約有五六十萬人，帶領功臣們迴到許都。他大規模封賞功臣，並表彰郭嘉為貞侯，照顧他的兒子奕。
曹操召集眾多謀士商議，打算南征劉表。但荀彧認為大軍剛從北方征戰迴來，還不宜再次出兵。他建議等待半年，養精蓄銳，然後一舉攻下劉表和孫權。曹操同意了這個計劃，於是分兵屯田，等待調用。
與此同時，劉備到達荊州後，受到劉表的熱情接待。一天，他們正在共飲時，突然傳來消息說張武和陳孫在江夏擄掠人民，密謀造反。劉表非常驚訝，認為這是一場大禍。劉備主動請纓前去討伐叛軍，劉表非常高興，立即派出三萬軍隊與他一起前往。
劉備帶領軍隊不到一天就到達江夏。張武和陳孫率軍前來迎戰。劉備與關羽、張飛、趙雲等將領出馬，在門旗下觀看戰場。他們看到張武所騎的馬非常雄壯，劉備說：“這一定是千裏馬。”話未說完，趙雲挺槍衝入敵陣。張武縱馬迎戰，不到三合，就被趙雲一槍刺落馬下，趙雲隨手扯住轡頭，牽馬迴到自己陣營。陳孫見狀，趕緊追趕過去奪馬。張飛大喝一聲，挺矛直衝，將陳孫刺死。敵軍紛紛潰散。
劉備招降了餘黨，平定了江夏各縣，然後返迴荊州。劉表迎接他進城，設宴慶功。酒過半酣時，劉表說：“我弟才華出眾，荊州真是有了依靠。但我擔心南越時常會來侵擾，張魯和孫權都是令人擔憂的。”劉備說：“我有三位將領，足以委以重任：張飛負責巡視南越邊境，關羽擔任守衛子城，鎮壓張魯，趙雲則負責防守三江，對抗孫權。沒有什麽可擔心的。”劉表非常高興，決定聽從他的建議。
蔡瑁告訴他的姐姐蔡夫人說：“劉備派遣三位將軍居住在外麵，而自己居住在荊州，久而必定會成為麻煩。”蔡夫人於是在夜晚對劉表說：“我聽說荊州的人與劉備經常往來，我們不可不警惕。現在容許他居住在城中，並沒有什麽益處，不如派使者讓他去他人。”劉表說：“玄德是個仁人。”蔡夫人說：“隻是恐怕他人不像你那樣心地善良。”劉表沉吟不答。第二天出城，看見劉備所騎的馬非常好，問之，得知是張武的馬，劉表讚揚不已。劉備於是將這匹馬送給劉表。劉表非常高興，騎著馬迴到城中。蒯越見了，問道：“這是玄德送的嗎？”劉表說：“是的。”蒯越說：“我哥哥蒯良曾經是最擅長相馬的，我也有一些了解。這匹馬的眼睛有淚槽，額邊有白點，名字叫的盧，騎它會妨礙主人。張武因為這匹馬而喪命。主公不可騎它。”劉表聽從了他的話。第二天請劉備飲宴，說：“昨天受到了你的馬的厚禮，深感謝意。但是賢弟長時間居住在這裏，恐怕會廢掉武事。襄陽是我們的領地，新野縣有相當多的錢糧。你可以帶領你的軍馬駐紮在那裏，如何？”劉備答應了。第二天，向劉表告別，帶領自己的軍馬直接前往新野。
正要出城門的時候，隻見一個人在馬前長揖說：“你騎的馬，不能再騎了。”劉備看過去，是荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人。劉備忙下馬問他。伊籍說：“昨天聽聞蒯異度對劉荊州說，這匹馬叫的盧，騎它會妨礙主人。因此我把它還給你。你怎麽能再騎它呢？”劉備說：“非常感謝先生的關注。但是人的生死有命，馬又怎麽能妨礙呢！”伊籍對他的高見表示敬服，從此常常與劉備來往。劉備到了新野，軍民都很高興，政治情況也有了新的變化。建安十二年春天，甘夫人生下劉禪。那個晚上有一隻白鶴飛到縣衙的屋頂上，高鳴了四十多聲，然後朝著西方飛去。在分娩的時候，房間裏彌漫著奇香。甘夫人曾經夢見自己吞下了北鬥星，結果懷孕了，所以給孩子取名阿鬥。此時，曹操正在北征。劉備於是前往荊州，對劉表說：“現在曹
操正在北方征戰，我們可以乘機襲擊許昌，取得重大的勝利。”劉表說：“我已經控製了九郡，不需要再另作打算。”劉備默然無語。劉表邀請他進入後堂飲酒。酒喝到一半，劉表突然長歎一聲。劉備問他為何長歎。劉表說：“我有一樁心事，不易明言。”劉備再次想要詢問時，蔡夫人走出來站在屏風後。劉表低頭不語。片刻後席散，劉備迴到新野。到了那年冬天，聽說曹操迴到了許都，劉備非常歎息劉表沒有聽取他的建議。突然一天，劉表派使者來請劉備去荊州相會。劉備隨使者而去。劉表接待他，禮節完成後，請他進入後堂飲宴。然後對劉備說：“最近聽說曹操帶兵迴到了許都，勢力日益強大，必定有吞並荊襄之心。前些日子我悔不聽你的話，錯過了這個好機會。”劉備說：“如今天下分裂，戰爭頻起，機會何盡？如果能夠從後方應對，也未必不可。”劉表說：“我弟弟說得很對。”兩人一起舉杯。酒興之間，劉表忽然流下了淚水。劉備問他為何如此。劉表說：“我有一樁心事，前些日子想要向賢弟訴說，卻未得到合適的機會。”劉備說：“兄長有何難事？如果有需要我幫助的地方，即使我死也不會推辭。”劉表說：“前妻陳氏所生的長子琦，雖然聰明，但軟弱無能，不足以承擔重任；後妻蔡氏所生的幼子瓊，相當聰明。我想廢除長子立幼子，但擔心違背禮法；想立長子，又擔心蔡氏家族中的人掌握軍務，必然引發混亂。因此我無法做出決定。”劉備說：“自古以來廢長立幼，隻會導致混亂。如果擔心蔡氏權勢過大，可以逐漸削弱，但不可溺愛立幼子。”劉表沉默不語。
原來蔡夫人一直懷疑劉備，每次劉備與劉表談論事情時，她都會偷聽。這一次她正好站在屏風後，聽到了劉備的話，心中非常憎恨他。劉備自己也意識到說錯了話，於是起身去上廁所。在那裏看到自己的大腿上又長出了肉，不禁潸然流淚。片刻後又迴到席上。劉表看到劉備有淚水，奇怪地問他。劉備長歎道：“我平時不離馬鞍，大腿上的肉都散了；分開了一段時間不騎馬，大腿裏的肉又長出來了。日月飛逝，老將至矣，但功業未建立起來，所以感到悲傷！”劉表說：“我聽說賢弟在許昌與曹操共飲，談論英雄事，賢弟舉起當世名士，曹操都不認同，隻說：“天下英雄，隻有使君和操，就算是曹操有權勢，也不敢與我弟兄相提並論，何況還擔心功業未建立呢？”劉備在酒興之間，失言迴答道：“如果我有基礎，天下的平庸之輩，當然不足為慮。”劉表聽到這句話默然不語。劉備自知說錯了話，裝醉起身，迴到館舍休息。後來有人寫了詩讚美劉備說：“曹公從頭數，天下英雄隻有使君。大腿上的肉又長出來，怎能不讓天下分久必合？”
劉表聽到劉備的話，雖然沒有說什麽，但心中覺得不滿足，與劉備告別後，退迴內宅。蔡夫人說：“剛剛我在屏風後聽到劉備的話，他非常輕視別人，足以顯示他有吞並荊州的意圖。如果不除掉他，必定會成為後患。”劉表沒有迴答，隻是搖了搖頭。蔡夫人就秘密召見蔡瑁商議對策。蔡瑁說：“請先在館舍將他殺掉，然後告訴主公。”蔡夫人同意了他的建議。蔡瑁離開後，立即點集軍隊，準備在夜間行動。
曹操有五個兒子，其中曹植是最受寵愛的，因為他聰明才智，擅長文章。於是，曹操留下曹植和曹丕在鄴郡建造台子，派張燕守北寨。曹操將得到的袁紹的兵力，約有五六十萬人，帶領功臣們迴到許都。他大規模封賞功臣，並表彰郭嘉為貞侯，照顧他的兒子奕。
曹操召集眾多謀士商議，打算南征劉表。但荀彧認為大軍剛從北方征戰迴來，還不宜再次出兵。他建議等待半年，養精蓄銳，然後一舉攻下劉表和孫權。曹操同意了這個計劃，於是分兵屯田，等待調用。
與此同時，劉備到達荊州後，受到劉表的熱情接待。一天，他們正在共飲時，突然傳來消息說張武和陳孫在江夏擄掠人民，密謀造反。劉表非常驚訝，認為這是一場大禍。劉備主動請纓前去討伐叛軍，劉表非常高興，立即派出三萬軍隊與他一起前往。
劉備帶領軍隊不到一天就到達江夏。張武和陳孫率軍前來迎戰。劉備與關羽、張飛、趙雲等將領出馬，在門旗下觀看戰場。他們看到張武所騎的馬非常雄壯，劉備說：“這一定是千裏馬。”話未說完，趙雲挺槍衝入敵陣。張武縱馬迎戰，不到三合，就被趙雲一槍刺落馬下，趙雲隨手扯住轡頭，牽馬迴到自己陣營。陳孫見狀，趕緊追趕過去奪馬。張飛大喝一聲，挺矛直衝，將陳孫刺死。敵軍紛紛潰散。
劉備招降了餘黨，平定了江夏各縣，然後返迴荊州。劉表迎接他進城，設宴慶功。酒過半酣時，劉表說：“我弟才華出眾，荊州真是有了依靠。但我擔心南越時常會來侵擾，張魯和孫權都是令人擔憂的。”劉備說：“我有三位將領，足以委以重任：張飛負責巡視南越邊境，關羽擔任守衛子城，鎮壓張魯，趙雲則負責防守三江，對抗孫權。沒有什麽可擔心的。”劉表非常高興，決定聽從他的建議。
蔡瑁告訴他的姐姐蔡夫人說：“劉備派遣三位將軍居住在外麵，而自己居住在荊州，久而必定會成為麻煩。”蔡夫人於是在夜晚對劉表說：“我聽說荊州的人與劉備經常往來，我們不可不警惕。現在容許他居住在城中，並沒有什麽益處，不如派使者讓他去他人。”劉表說：“玄德是個仁人。”蔡夫人說：“隻是恐怕他人不像你那樣心地善良。”劉表沉吟不答。第二天出城，看見劉備所騎的馬非常好，問之，得知是張武的馬，劉表讚揚不已。劉備於是將這匹馬送給劉表。劉表非常高興，騎著馬迴到城中。蒯越見了，問道：“這是玄德送的嗎？”劉表說：“是的。”蒯越說：“我哥哥蒯良曾經是最擅長相馬的，我也有一些了解。這匹馬的眼睛有淚槽，額邊有白點，名字叫的盧，騎它會妨礙主人。張武因為這匹馬而喪命。主公不可騎它。”劉表聽從了他的話。第二天請劉備飲宴，說：“昨天受到了你的馬的厚禮，深感謝意。但是賢弟長時間居住在這裏，恐怕會廢掉武事。襄陽是我們的領地，新野縣有相當多的錢糧。你可以帶領你的軍馬駐紮在那裏，如何？”劉備答應了。第二天，向劉表告別，帶領自己的軍馬直接前往新野。
正要出城門的時候，隻見一個人在馬前長揖說：“你騎的馬，不能再騎了。”劉備看過去，是荊州幕賓伊籍，字機伯，山陽人。劉備忙下馬問他。伊籍說：“昨天聽聞蒯異度對劉荊州說，這匹馬叫的盧，騎它會妨礙主人。因此我把它還給你。你怎麽能再騎它呢？”劉備說：“非常感謝先生的關注。但是人的生死有命，馬又怎麽能妨礙呢！”伊籍對他的高見表示敬服，從此常常與劉備來往。劉備到了新野，軍民都很高興，政治情況也有了新的變化。建安十二年春天，甘夫人生下劉禪。那個晚上有一隻白鶴飛到縣衙的屋頂上，高鳴了四十多聲，然後朝著西方飛去。在分娩的時候，房間裏彌漫著奇香。甘夫人曾經夢見自己吞下了北鬥星，結果懷孕了，所以給孩子取名阿鬥。此時，曹操正在北征。劉備於是前往荊州，對劉表說：“現在曹
操正在北方征戰，我們可以乘機襲擊許昌，取得重大的勝利。”劉表說：“我已經控製了九郡，不需要再另作打算。”劉備默然無語。劉表邀請他進入後堂飲酒。酒喝到一半，劉表突然長歎一聲。劉備問他為何長歎。劉表說：“我有一樁心事，不易明言。”劉備再次想要詢問時，蔡夫人走出來站在屏風後。劉表低頭不語。片刻後席散，劉備迴到新野。到了那年冬天，聽說曹操迴到了許都，劉備非常歎息劉表沒有聽取他的建議。突然一天，劉表派使者來請劉備去荊州相會。劉備隨使者而去。劉表接待他，禮節完成後，請他進入後堂飲宴。然後對劉備說：“最近聽說曹操帶兵迴到了許都，勢力日益強大，必定有吞並荊襄之心。前些日子我悔不聽你的話，錯過了這個好機會。”劉備說：“如今天下分裂，戰爭頻起，機會何盡？如果能夠從後方應對，也未必不可。”劉表說：“我弟弟說得很對。”兩人一起舉杯。酒興之間，劉表忽然流下了淚水。劉備問他為何如此。劉表說：“我有一樁心事，前些日子想要向賢弟訴說，卻未得到合適的機會。”劉備說：“兄長有何難事？如果有需要我幫助的地方，即使我死也不會推辭。”劉表說：“前妻陳氏所生的長子琦，雖然聰明，但軟弱無能，不足以承擔重任；後妻蔡氏所生的幼子瓊，相當聰明。我想廢除長子立幼子，但擔心違背禮法；想立長子，又擔心蔡氏家族中的人掌握軍務，必然引發混亂。因此我無法做出決定。”劉備說：“自古以來廢長立幼，隻會導致混亂。如果擔心蔡氏權勢過大，可以逐漸削弱，但不可溺愛立幼子。”劉表沉默不語。
原來蔡夫人一直懷疑劉備，每次劉備與劉表談論事情時，她都會偷聽。這一次她正好站在屏風後，聽到了劉備的話，心中非常憎恨他。劉備自己也意識到說錯了話，於是起身去上廁所。在那裏看到自己的大腿上又長出了肉，不禁潸然流淚。片刻後又迴到席上。劉表看到劉備有淚水，奇怪地問他。劉備長歎道：“我平時不離馬鞍，大腿上的肉都散了；分開了一段時間不騎馬，大腿裏的肉又長出來了。日月飛逝，老將至矣，但功業未建立起來，所以感到悲傷！”劉表說：“我聽說賢弟在許昌與曹操共飲，談論英雄事，賢弟舉起當世名士，曹操都不認同，隻說：“天下英雄，隻有使君和操，就算是曹操有權勢，也不敢與我弟兄相提並論，何況還擔心功業未建立呢？”劉備在酒興之間，失言迴答道：“如果我有基礎，天下的平庸之輩，當然不足為慮。”劉表聽到這句話默然不語。劉備自知說錯了話，裝醉起身，迴到館舍休息。後來有人寫了詩讚美劉備說：“曹公從頭數，天下英雄隻有使君。大腿上的肉又長出來，怎能不讓天下分久必合？”
劉表聽到劉備的話，雖然沒有說什麽，但心中覺得不滿足，與劉備告別後，退迴內宅。蔡夫人說：“剛剛我在屏風後聽到劉備的話，他非常輕視別人，足以顯示他有吞並荊州的意圖。如果不除掉他，必定會成為後患。”劉表沒有迴答，隻是搖了搖頭。蔡夫人就秘密召見蔡瑁商議對策。蔡瑁說：“請先在館舍將他殺掉，然後告訴主公。”蔡夫人同意了他的建議。蔡瑁離開後，立即點集軍隊，準備在夜間行動。