這一日安十九設鴻門宴,徐稚柳單刀再赴會,迴來時衣襟全濕,酩酊大醉。


    吳寅吃完早膳,先去巡檢司點了個卯,隨後召來一心腹,細細叮囑許多。這心腹由他從京中帶來,不是吳家家生子,隻效命於吳寅。


    聽命行事,沒有二話。


    待人離去,吳寅到底放心不下,帶著一行人打馬上街。


    眼下鎮中事多,巡檢司一通搜查,也不知打的什麽旗號,直把景德鎮鬧了個人仰馬翻。夏瑛正愁人手不夠,樂見其成,隻苦了安十九,前院著火,後院遭襲,驚弓之鳥手忙腳亂,一應計劃挨個泡湯。


    徐稚柳這才得以完璧歸家,也不是完全沒有受罪,隻一點小罪罷了,得虧有吳寅打頭陣。


    兩人又說了些“體己”話,眼瞅徐稚柳實在醉得不輕,意識模糊,幾要睡過去了,吳寅趁機探道:“那什麽,先前忘了問,你和安慶窯那位究竟到那一步了呀?”


    原以為昏昏欲睡的人,在聽到這話後竟然奇異地睜開眼,雙目清明。


    哪有一點醉意?!


    吳寅連連驚歎,又連連告饒,撩起衣擺逃之夭夭。


    次日,徐稚柳告病不出。


    是以,王瑜帶著梁佩秋大馬金刀坐在壹號瓷行正廳時,對家姍姍來遲的人並非徐稚柳,而是大管家張磊。


    壹號瓷行自入駐景德鎮起,數十年間一直是湖田窯民間瓷的最大經銷商,兩家合一家,既是聯盟,也是姻親,可以說一榮共榮,一損俱損。發展至今,壹號瓷行背後真正的主次關係,已經不為外人所知。


    不過王瑜並不在意壹號瓷行真正的當家是誰,他要做的,是讓景德鎮乃至江西瓷商們都知道,他安慶窯和湖田窯撕破了臉,以後必不會再留半分情麵。


    壹號瓷行名聲響,用來造勢再恰當不過,爾後王瑜又帶著梁佩秋去了貮號瓷行、叁號瓷行,均是張磊出麵,有禮有節地把他們打退了迴去。


    至此,梁佩秋才知徐稚柳病了,時間一長又有傳聞說,他和狐狸大王鬧了齟齬,被棄之不用,怕被人嘲笑,躲在家裏不敢出門。


    徐稚柳不是那等膽性的人,梁佩秋隻聽聽,沒放在心上。偏王雲仙還沒從之前的事裏頭過去,時而小心翼翼,時而旁敲側擊,次數多了,為佩秋不喜,罵了幾句,以為這家夥要跳腳和自己吵架,誰知他笑嘻嘻的,一副沒皮沒臉的樣兒。


    他近來跟著管家四六長進許多,賬房的情況熟悉了七七八八,從賬簿上的進項出項裏,也把窯口的事務也摸了個全,大體知道經營一家燒做兩行的大窯戶需得做些什麽。


    “以前光聽人說做這一行門道深,不僅手藝上有深淺,那前後合作經營的行當多達七十二行,間或紅店這種,也不止一家,細數起來,根本數不清楚,原還不信,自看了那賬簿後我總算明白了。你是不知道,咱家的賬本子有多少,摞起來足足能繞庫房一大圈。”


    他和梁佩秋講賬房裏那些個“深淺”,過去半個字都說不出來,如今娓娓道來,不僅條理分明,還能讓外行聽出門道,也算長了本事。


    “不過我隻看了對外的賬簿,還有一些鎖在櫃子裏,老頭子不給我看,也不知裏頭藏著什麽秘密。改明兒找著機會,我定要……”他說著搓搓手,嘿笑起來。


    梁佩秋看著少年臉上生動的光芒,倍覺欣慰。


    拍著他的肩膀,她忽而有感而發:“我怎麽有種……我家有女初長成的感覺。”


    王雲仙隨即撇開她的手,氣咻咻道:“我堂堂七尺男兒,你瞎說什麽,你才是女……!”


    說完話頭一止。


    兩人都愣住了。


    半晌,還是王雲仙先迴過神,想起婉娘出事當晚,她換上女裝,拽著他一路奔跑在公館路時的場景,當時他看著她,當真有一種“我家有女初長成”的怦然感。


    心口某處突然垮塌,深陷下去,噗通噗通,從此之後裝滿了她。


    她的每一幀笑顏,每一道淚痕;每一幕迴首,每一寸傷戀。


    而今,在她略顯意外的、慌亂的眼神中,他緩緩翹起嘴角,一副捉弄得逞的賤德行,朝她做鬼臉,邊做邊跑。


    “被我說中了吧!你說你,長得這麽秀氣,即便有女初長成,也是你而不是我。你堂堂小神爺,往後常要在外行走,臉皮可不興太薄了,不然隨便被人調侃兩句就臉紅,可太丟人了!說起來這方麵我可是個老手,要不你先給我交點束修,我勉為其難教你幾招?”


    梁佩秋鬆了口氣,狠狠瞪他:“除了你誰敢笑話我,還敢明著索賄,王雲仙,你給我站住!”


    兩人鬧過一場,梁佩秋臨走前還心有餘悸,想說什麽,終究無言。


    下午在王瑜的安排下,她再次走訪壹號、貮號和叁號瓷行,就和打遊擊戰似的,把張磊折騰個夠嗆,末了直抓著她的衣袖不肯放人,苦苦哀求:“小神爺,求您放過我吧,你明知這幾家瓷行與我湖田窯簽訂了協議,絕不可能同你們安慶窯有合作,何必一而再再而三地上門挑釁?”


    梁佩秋輕笑:“張管事說的什麽話,我家誠心合作,哪裏是挑釁呢?再者,你既認定他們不會與我家合作,又何必親自出麵看著?”


    張磊語塞,實沒想到她一個初出茅廬才管事的半大少年,口才竟也不弱。


    他隻好佯作為難,交代實話:“近來鎮上事多,東家唯恐有亂,叮囑我等小心為上,我這也是怕個萬一。”


    這要放在前幾年,哪裏需要他張磊親自出麵,有湖田窯的金漆招牌在,即便安慶窯傾囊相送,料想壹貳叁瓷行也不會意動!不過前兒才有昌南窯背信棄義,後又有官官相鬥如今世道,什麽稀奇事不能有呀!


    “這不,我東家都給累病了,若不然哪裏輪得到我來,定會親自出麵來招待小神爺。您說您一天天往瓷行跑也累得慌,不若我迴稟了東家,請他拿個主意?隻是他在病中,見您恐會傳染了病氣……您說,這可如何是好?”


    見張磊搬了徐稚柳出來擠兌她,裏外都是她再不消停就要驚擾東家養病的意思,梁佩秋不再打嘴仗,向瓷行老板表陳合作的誠意與決心後離去。


    在街坊走了一圈才知張磊說的“官官相鬥”是什麽意思,原來這兩日又發生了件大事——


    陶業監察會成立在即,作為當地最大的兩個官家體係,浮梁衙署和禦窯廠連日開會,組建監察會班底,但兩者心不齊,是以非但人選沒能定下,吵了好幾天,前兒夜裏甚至還驚動了巡檢司衙門。


    結果就是,陶業監察會一時間怕是難搞,三窯九會仍地頭稱大。


    吳寅看了一場好戲,樂顛顛去給徐稚柳報信。


    安十九是皇帝親自派下來的督陶官,職權是協助地方管理陶務,按說陶政和他沒甚關係,他隻需要督管禦窯廠的日常即可,可一旦成立陶業監察會,勢必會影響禦窯廠的搭燒戶們,而這些搭燒戶多為三窯九會的會員。


    拿捏著這一點,安十九一氣兒羅列十數條要點,條條直擊要害——萬壽瓷在即,誰要是敢影響禦窯廠正常運轉,打著監察由頭整治三窯九會,拖拽搭燒戶們進程,那就甭怪他翻臉不認人。


    擋了他的路,即便是新政之下萬民共舉的陶業監察會,他也要鏟平。


    安十九放出話來,在“萬壽瓷”麵前,即便酷辣如夏瑛也不敢冒進。都知道皇帝愛瓷如命,尤其萬壽千秋,隨隨便便就能和國運昌隆扯上關係的朝貢,誰敢去觸皇帝黴頭?況且夏瑛新官上任不足三月,已折騰不少事了。


    皇帝對其激進作風不喜,夏瑛心知肚明,也怕操之過急,惹惱了當地豪強。


    雙方僵持不下,一幫平素罵人不帶髒字的文化人,最後撒潑的撒潑,哭嚎的哭嚎,場麵要多精彩有多精彩。


    “你是沒有看到,那張文思一會唱紅臉一會唱白臉,夾在中間忙的兩頭轉,到最後脫力直接暈倒了。是不是裝的我不知,就那場麵,說真的,我長這麽大從來沒見過。”


    就和戲台上的醜角似的,一個個戴著裏三層外三層的麵具,描眉畫臉,烈焰紅唇,你方唱罷我登場,就這麽不分晝夜地鬧了好幾天,就是武官的身子都吃不消了,偏夏瑛和安十九各執一邊,端坐如鬆。


    散場時,眼瞅著兩人腿肚子抽抽,腳底虛浮,需人攙著方才能走。


    就這樣了,誰都不肯服輸,揚言還要再議。


    “左右他們吵吵,我等吃瓜子看戲,用不著出力,就圖個熱鬧。議就議唄,再議個三天三夜,最好都送醫館去,還給我巡檢司省事了。”


    吳寅大笑數聲,又道,“你這病當真生得巧妙,生得恰到好處!我且看著,你至少還要纏綿病榻十日方可痊愈。”


    徐稚柳看他容光煥發,一掃先前見天抓人的疲懶,打趣道:“那廚娘可用得趁手?”


    “趁手,就差比我這大老婆更趁手了!”


    吳寅指了指懷中的劍。


    他師從名家,劍術卓絕,雖沒上過戰場,但非尋常世家子弟,並不怕見血。關於那晚跟蹤他的人最後是個什麽下場,徐稚柳沒問。


    問了,怕會動搖本心。


    可不問,也隻自欺欺人而已。


    正說著,時年急急進門,朝外頭指了指,隻見不遠處徐忠甩著兩條老腿,正顛顛兒跑來。


    徐稚柳苦笑,吳寅會意。


    量他聰明絕頂,躲得過外頭的麻煩,耐不住自家卻是個沒城府的。


    好戲才剛開始呢,人就坐不住了。


    吳寅遂起身離去。


    臨走前撂下一句:“你是裝病躲過去了,我瞧著那頭不太安生,已然登堂入室搶你家生意了,這事兒怕也要攪合,你是打算坐視不理,任由她自生自滅,還是……?”

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