正殿，憐兒雙手交疊端坐著，她環顧四周，柳溪閣的裝潢令人驚歎。
上首鳳椅旁兩盆瑞香花，極為名貴。側邊博古架上放置白釉瓷瓶與祖母綠的翡翠鴛鴦，珠簾更是用和田玉與天然瑪瑙珠子交替製成，地上絨毯是兔絨和狐絨的材質，樣式是纏枝蓮。
在吳家還未衰敗之時，她也曾在姐姐的閨閣中得見過。
倏爾珠簾挑開，叮當作響，一名絕色女子逶迤而來。
她起身，盈盈一拜：“見過太子妃娘娘，今日冒昧前來，還請娘娘不要介懷。”
白商枝見她儀態端方，談吐不凡，心下疑惑。
不過短短時日，她周身的氣度便再看不出從前的卑微影子。
當真是皇帝寵愛有加，所以她脫胎換骨了？
白商枝鬆開白芷的手，轉頭道：“你下去吧。”
白芷看了一眼笑意晏晏的儀選侍，又看了一眼白商枝，躊躇不決：“娘娘，隻留您一個人在這裏…”
白商枝淡淡笑道：“無事，你到廡廊下守著便是。”
白芷隻好躬身退下。
“我與儀選侍素不相識，為何要來柳溪閣？”
白商枝開門見山道。
她在上首的鳳椅入座，嘴角微微上揚，但她隱隱表現出的威壓，讓人心中不自覺生出臣服之意。
“娘娘是聰明人，我與聰明人說話便不繞彎子了。”
憐兒緩緩坐下，抬起木幾上的瓷盞。
她說得越多，白商枝愈發暗暗心驚，她對憐兒這個人不甚了解，偶爾從菱樺的口中得知，她在浣衣局任人欺淩，忍氣吞聲。
難不成在帝王之愛的滋潤下，她的野心也大了起來，想讓她助她一臂之力？
白商枝心中百轉千迴，麵上依舊不動聲色。
“浣衣局的姑姑菱樺對我甚是照顧，我生病之時她也從不加苛責。我義母岑嬤嬤愛護我，也飽受儷貴妃的折磨，因我性命垂危，所以才倒戈與您。”
她紅唇輕啟，徐徐說來。
白商枝搭著鳳椅扶手的指尖微微發白，她的算計竟然全被人看穿了？
憐兒見她麵色似有緊繃，倏爾笑道：“娘娘不必心驚，我這般全數說來，也不是來與娘娘對壘。我一介小小宮女，不過因著長得像逝去的懿昭皇後才得皇上垂憐。”
此話一出，白商枝的神色微變。
她竟然知道了？！
“憐兒姑娘明察秋毫，本宮甘拜下風。”
既然如此，她也不必再做戲了。
隻是她沒想到，憐兒一個在浣衣局飽受折辱的宮女，竟然能有如此膽識和智慧。
憐兒聽罷，卻自嘲地笑了笑：“我不過是比別人活得更久一些罷了。”
白商枝覺得這話有些怪異，卻沒有細想，以為她是傷感之語。
“其實我不叫憐兒，我原本應該姓吳。”
憐兒平靜道。
吳？懿昭皇後的母家？
一個大膽的猜測在白商枝腦海中升起：“你和懿昭皇後…？”
憐兒闔眼頷首，語氣帶著幾分灰寂：“娘娘一定很好奇，我明明是吳家的女兒，為何卻淪落到去做浣衣宮女。”
“懿昭皇後是我的嫡長姐，名喚吳辛夷。”
她腦海中浮現出那些年在閨中與長姐共度的時光。
“其實我也不該姓吳，因為我不是吳家親生的女兒。我是母親和旁人私通所生。”
她淡淡一語，卻道出當年的驚天秘聞。
白商枝微驚，當年的吳家鼎盛非凡，懿昭皇後的父親吳榮佐是赫赫有名的殿閣大學士，當年是年少有為的科舉榜眼。
吳家輔佐新帝登基後，家世日漸昌盛，朝中近三分之一的官員皆是吳家的黨羽。
吳榮佐的妻子晁黛也是遠近聞名的才女，祖上也是出過狀元的書香世家，在吳榮佐還未科舉之前就已經定下婚約。
後來一放榜，眾多世家上門提親，晁家驚喜之餘又提心吊膽，害怕姑爺轉了心意，想要毀了婚約。
好在他是個重承諾的，依著婚約迎娶了晁家嫡女。
可婚後的日子卻讓晁黛苦不堪言。
因早年宮寒，所以她生下嫡女吳辛夷後便傷了身子，調養了許久也未能再度懷孕。
此時吳榮佐的房中已有數十名通房丫鬟，良妾四人。
吳榮佐步步高升，在朝中頗為得意。這讓更多的世家眼饞，想將自家的女兒許配於他，甚至不惜做個妾室。
晁黛被後院的鶯鶯燕燕蹉跎歲月，漸漸人老珠黃，每每與自家夫君相見，總是鬧得不歡而散。
她也護不住自己的女兒，被吳榮佐當作了一枚棋子嫁給了五皇子容殷。
“我母親性子軟，出身清流世家，從來不知曉那些醃臢的後院手段，所以每每都被那些姨娘陷害。偶有一兩次被她察覺，想要懲罰，卻被那吳榮佐給嗬斥迴來，說她身為主母心胸狹隘。”
憐兒攥著錦帕的手愈發青白。
“我母親有一日獨行，不慎被一名姨娘推入湖中，大喊救命之時，府中竟無一人願意施以援手。”
“那姨娘頗為得寵，又是朝中重臣的庶女，眼看著就能將我母親取而代之。”
她深深舒了一口氣：“還好一名府中侍衛經過，施以援手，這才救了我母親。”
白商枝安靜聽著，仿佛身臨其境，心如刀絞。
“我母親心灰意冷，大病了一場。吳榮佐本就有嫌棄之意，更巴不得她早日逝世，他好娶家世更高的世家女子作續弦。因此我母親門前稀落，隻有她的陪嫁侍女侍奉在側。”
“那侍衛偶爾來送東西，還時時寬慰我母親，一來二去，他們日久生情，暗生情愫。”
憐兒拿著瓷蓋輕輕刮擦著茶麵，語氣淡然。
“我母親突然發覺自己的月信推遲了一月有餘，很是害怕。但她不敢叫郎中為她相看，生怕走漏風聲。於是待她身孕四個月時，便借口身子不適，要迴家休養。”
“於是便生下了我。”
木幾上的茶盞已然冷了，再不見絲絲白霧。
“我三歲之時被帶迴了吳家，母親將我安排在辛夷姐姐的身邊做了侍女。”
她說到這裏，停頓了良久。
白商枝心有不忍，輕聲道：“不必強求自己去迴憶苦痛。”
上首鳳椅旁兩盆瑞香花，極為名貴。側邊博古架上放置白釉瓷瓶與祖母綠的翡翠鴛鴦，珠簾更是用和田玉與天然瑪瑙珠子交替製成，地上絨毯是兔絨和狐絨的材質，樣式是纏枝蓮。
在吳家還未衰敗之時，她也曾在姐姐的閨閣中得見過。
倏爾珠簾挑開，叮當作響，一名絕色女子逶迤而來。
她起身，盈盈一拜：“見過太子妃娘娘，今日冒昧前來，還請娘娘不要介懷。”
白商枝見她儀態端方，談吐不凡，心下疑惑。
不過短短時日，她周身的氣度便再看不出從前的卑微影子。
當真是皇帝寵愛有加，所以她脫胎換骨了？
白商枝鬆開白芷的手，轉頭道：“你下去吧。”
白芷看了一眼笑意晏晏的儀選侍，又看了一眼白商枝，躊躇不決：“娘娘，隻留您一個人在這裏…”
白商枝淡淡笑道：“無事，你到廡廊下守著便是。”
白芷隻好躬身退下。
“我與儀選侍素不相識，為何要來柳溪閣？”
白商枝開門見山道。
她在上首的鳳椅入座，嘴角微微上揚，但她隱隱表現出的威壓，讓人心中不自覺生出臣服之意。
“娘娘是聰明人，我與聰明人說話便不繞彎子了。”
憐兒緩緩坐下，抬起木幾上的瓷盞。
她說得越多，白商枝愈發暗暗心驚，她對憐兒這個人不甚了解，偶爾從菱樺的口中得知，她在浣衣局任人欺淩，忍氣吞聲。
難不成在帝王之愛的滋潤下，她的野心也大了起來，想讓她助她一臂之力？
白商枝心中百轉千迴，麵上依舊不動聲色。
“浣衣局的姑姑菱樺對我甚是照顧，我生病之時她也從不加苛責。我義母岑嬤嬤愛護我，也飽受儷貴妃的折磨，因我性命垂危，所以才倒戈與您。”
她紅唇輕啟，徐徐說來。
白商枝搭著鳳椅扶手的指尖微微發白，她的算計竟然全被人看穿了？
憐兒見她麵色似有緊繃，倏爾笑道：“娘娘不必心驚，我這般全數說來，也不是來與娘娘對壘。我一介小小宮女，不過因著長得像逝去的懿昭皇後才得皇上垂憐。”
此話一出，白商枝的神色微變。
她竟然知道了？！
“憐兒姑娘明察秋毫，本宮甘拜下風。”
既然如此，她也不必再做戲了。
隻是她沒想到，憐兒一個在浣衣局飽受折辱的宮女，竟然能有如此膽識和智慧。
憐兒聽罷，卻自嘲地笑了笑：“我不過是比別人活得更久一些罷了。”
白商枝覺得這話有些怪異，卻沒有細想，以為她是傷感之語。
“其實我不叫憐兒，我原本應該姓吳。”
憐兒平靜道。
吳？懿昭皇後的母家？
一個大膽的猜測在白商枝腦海中升起：“你和懿昭皇後…？”
憐兒闔眼頷首，語氣帶著幾分灰寂：“娘娘一定很好奇，我明明是吳家的女兒，為何卻淪落到去做浣衣宮女。”
“懿昭皇後是我的嫡長姐，名喚吳辛夷。”
她腦海中浮現出那些年在閨中與長姐共度的時光。
“其實我也不該姓吳，因為我不是吳家親生的女兒。我是母親和旁人私通所生。”
她淡淡一語，卻道出當年的驚天秘聞。
白商枝微驚，當年的吳家鼎盛非凡，懿昭皇後的父親吳榮佐是赫赫有名的殿閣大學士，當年是年少有為的科舉榜眼。
吳家輔佐新帝登基後，家世日漸昌盛，朝中近三分之一的官員皆是吳家的黨羽。
吳榮佐的妻子晁黛也是遠近聞名的才女，祖上也是出過狀元的書香世家，在吳榮佐還未科舉之前就已經定下婚約。
後來一放榜，眾多世家上門提親，晁家驚喜之餘又提心吊膽，害怕姑爺轉了心意，想要毀了婚約。
好在他是個重承諾的，依著婚約迎娶了晁家嫡女。
可婚後的日子卻讓晁黛苦不堪言。
因早年宮寒，所以她生下嫡女吳辛夷後便傷了身子，調養了許久也未能再度懷孕。
此時吳榮佐的房中已有數十名通房丫鬟，良妾四人。
吳榮佐步步高升，在朝中頗為得意。這讓更多的世家眼饞，想將自家的女兒許配於他，甚至不惜做個妾室。
晁黛被後院的鶯鶯燕燕蹉跎歲月，漸漸人老珠黃，每每與自家夫君相見，總是鬧得不歡而散。
她也護不住自己的女兒，被吳榮佐當作了一枚棋子嫁給了五皇子容殷。
“我母親性子軟，出身清流世家，從來不知曉那些醃臢的後院手段，所以每每都被那些姨娘陷害。偶有一兩次被她察覺，想要懲罰，卻被那吳榮佐給嗬斥迴來，說她身為主母心胸狹隘。”
憐兒攥著錦帕的手愈發青白。
“我母親有一日獨行，不慎被一名姨娘推入湖中，大喊救命之時，府中竟無一人願意施以援手。”
“那姨娘頗為得寵，又是朝中重臣的庶女，眼看著就能將我母親取而代之。”
她深深舒了一口氣：“還好一名府中侍衛經過，施以援手，這才救了我母親。”
白商枝安靜聽著，仿佛身臨其境，心如刀絞。
“我母親心灰意冷，大病了一場。吳榮佐本就有嫌棄之意，更巴不得她早日逝世，他好娶家世更高的世家女子作續弦。因此我母親門前稀落，隻有她的陪嫁侍女侍奉在側。”
“那侍衛偶爾來送東西，還時時寬慰我母親，一來二去，他們日久生情，暗生情愫。”
憐兒拿著瓷蓋輕輕刮擦著茶麵，語氣淡然。
“我母親突然發覺自己的月信推遲了一月有餘，很是害怕。但她不敢叫郎中為她相看，生怕走漏風聲。於是待她身孕四個月時，便借口身子不適，要迴家休養。”
“於是便生下了我。”
木幾上的茶盞已然冷了，再不見絲絲白霧。
“我三歲之時被帶迴了吳家，母親將我安排在辛夷姐姐的身邊做了侍女。”
她說到這裏，停頓了良久。
白商枝心有不忍，輕聲道：“不必強求自己去迴憶苦痛。”