海麵,幽藍,深邃。一支船隊借著微弱的星光在悄悄行駛。船上,草苫覆蓋著一袋袋糧食。一名裝扮成商號夥計的義軍士兵正靠著糧袋打盹,裝扮成商人的方國瑛和方國瑉走了過來。士兵被他們的腳步驚醒,急忙站直身子。


    “將軍!”士兵急忙行禮。


    方國瑛掀開草苫,看了看糧食,說:“島上的兄弟正盼著這批糧食呢,要小心守護,不許懈怠!”


    “是,將軍。”士兵說。


    船隊繼續行進,海麵不時傳來嘩嘩的浪濤聲。


    船隊經過一處島礁,突然從小島後邊闖出十多艘巡檢司的快船,橫在了方國瑛船隊的前邊。火把光亮中,幾十支張開的弓箭指向方國瑛的船隊。


    “四哥,不好,”方國瑉指著前邊的船隊說,“前邊是巡檢司的船隊!”


    “別慌,”方國瑛說,“相機行事。”


    “嗯。”方國瑉點點頭。


    巡檢軍士高喊:“停船檢查,停船檢查。”


    方國瑛示意,船隊停了下來。


    巡檢走到船頭,問:“船上裝運的是什麽貨物啊?”


    “迴巡檢大人,”方國瑛說,“船上隻是一些山貨,沒有別的。”


    方國瑛丟過一個包裹,巡檢軍士接過包裹,呈給巡檢,巡檢接過,掂了掂,扔到甲板上。


    “哼,”巡檢冷冷一笑說,“還想蒙騙本官,一些山貨也值得夜裏偷偷泛海行船?”


    “唉,沒辦法。”方國瑛說,“掌櫃的催的急。”


    “少囉嗦,”巡檢向身後的巡檢軍士說,“登船,給我搜!”


    巡檢軍士驅船靠近,紛紛登船,在船上搜查一番,發現草苫下的糧食。


    “大人,”巡檢軍士高喊,“船上全是糧食。”


    “好大膽子!”巡檢大怒,“你竟敢偷運糧食!”


    “大人,”方國瑛說,“小的哪敢偷運糧食,這是掉腦袋的事,就是再借給小的十個膽,小的也不敢呀。不瞞巡檢大人,這幾船糧食是行省一位老爺托我家掌櫃運送的”。


    “還敢狡辯,”巡檢大喝,“我看你分明是要偷偷送給海上的賊寇。”


    “巡檢大人……”方國瑛還想爭辯,巡檢不再理會。


    “把船上的人全部押迴巡檢司,”巡檢大喊,“糧食全部查扣。”


    “是。”巡檢軍士一起答道。


    巡檢軍士走了過來,方國瑉欲反抗,方國瑛拉了拉他的衣袖。巡檢軍士押著方國瑛、方國瑉進了船艙。


    巡防千戶所。帥帳內,方國珍坐在書案後,愁眉不展;劉仁本、方國璋、陳仲達、方明善、丘楠等義軍頭領分坐於兩側,一言不發。書案上,放一官府公文。


    方國珍說:“方才官府差人送來公文,要我於兩日內募集三百艘航海大船。”


    “什麽,三百艘?”方國璋問,“官府要這麽多大船做何用?”


    “鄒普勝攻取武昌後順江而下,已逼近江浙。”方國珍說,“官府征募大船是要充戰船之用,以抵禦蘄黃義軍。”


    “兩日之內,別說三百艘,三十艘也募集不到。”陳仲達說,“百姓隻有捕魚舢板,哪有什麽航海大船。”


    “官府分明是在刁難我們。”方明善說。


    “大船我倒是不缺,就是戰船也有數百艘。”方國璋說,“可那是我們的家當,白給了他官府,我們還指望什麽?”


    “官府公文就壓在這書案上,不交大船是抗命不遵;交給了官府,我義軍實力大減,隻能聽命於人。”方國珍看看身旁的劉仁本,說,“先生,為何一言不發,你對此事有何良策?”


    “剛才我詳細看了官府的公文,”劉仁本說,“我看官府不隻是想刁難我們,恐怕是另有企圖。”


    “另有企圖?”方國珍不解地問,“是何企圖。”


    “我義軍雖已歸順,可官府對我一直存有戒心。”劉仁本說,“特別是掌控漕運之後,我義軍實力大增,官府已有不安;前幾日,二將軍率船隊迴營,官府查覺後更是驚恐。我看官府募集戰船隻是其表,借機削減我義軍實力應當是其裏。”


    “嗯。”方國珍點點頭說,“先生所言甚是有理,此事該如何應對?”


    劉仁本說:“不可操之過急,此事須考慮周全。”


    “還有何可考慮的,”方國璋憤然而起,“官府心懷這等歹意,我們還在這裏坐以待斃,幹脆反了,退迴海上,再不受官府的約束,也落得個逍遙自在。”


    眾人紛紛站起說:“對,不能給了官府……一條船也不能給……官府不容我們,就返迴海上……”


    方國珍看看眾頭領,又看看劉仁本,一時無所適從。


    巡檢司牢房內,方國瑛、方國瑉並肩靠牆而坐。門外,負責看守的軍士,走來走去。


    方國瑉說:“三哥派我二人為島上的兄弟送糧,糧沒送到,我們二人也被關在這,怎麽辦?”


    “我們被關不要緊,”方國瑛說,“可島上的兄弟還等著這批糧食呢。”


    “怎麽辦?”方國瑉問,“二哥、三哥他們會不會來救我們?”


    “沒人送信,”方國瑛說,“二哥、三哥怎麽會知道我們被關在這?”


    “那怎麽辦?”方國瑉問。


    “必須想個辦法出去。”方國瑛說。


    方國瑛從懷裏掏出一錠銀子,方國瑉會意,接過,走向牢房門。


    “軍士大哥,我們餓了,麻煩你給弄點吃的。”方國瑉亮出手中的銀子。


    看守軍士看到銀子,兩眼放出光。


    “好的,好的。”


    看守軍士走了過來,欲接銀子,方國瑉趁其不備,雙手伸過木柵,死死掐住看守軍士的脖子,軍士掙紮了兩下,不再動彈。方國瑛趁機取下鑰匙,打開牢房門。二人衝了出去。


    一名看守軍士邊往裏走邊打著嗬欠,被奔跑中的方國瑛迎麵撞上,身子轉半圈,倒在地上。


    看守軍士愣了一下,連忙爬起來,大喊:“有人逃跑了,快抓住他們……”


    夜幕下,裝扮成商人模樣的方國瑛、方國瑉逃出巡檢司,在山路跌跌撞撞地奔跑,他們身後,巡檢軍士在緊緊追趕。


    巡檢揮著長劍大喊:“快,快,別讓他們給我跑了。”


    巡檢一催馬,向前追去。巡檢軍士在馬後邊跑步跟隨。


    方國瑛和方國瑉跑到一個岔路口,方國瑛停了下來指左邊的小路說:“國瑉,你快從這條小路逃出去,我把他們引開。”


    “不,”方國瑉說,“四哥,你先走,我把他們引開。”


    “別爭了,再爭我們誰也跑不掉。”方國瑛催促說,“逃出去,趕快向三哥報信。”


    方國瑛把方國瑉推向左邊小路。


    “哥……”


    方國瑉迴過頭來,還想爭辯,遠處響起了清脆的馬蹄聲。


    “快走!”方國瑛大喊。


    方國瑉抹了一眼淚,向前跑去。看著方國瑉的身影消失,方國瑛沿著右邊山路向前逃去。


    官軍追到岔路口。巡檢左右看了看,劍向右邊一指,大喊:“這邊。”他帶著軍士向前追去。


    方國瑛跑著跑著,忽然腳下被絆了一下,摔倒在路上,他爬起來,想再逃,巡檢縱馬趕到,長劍橫在他的麵前。


    “我看你還往哪跑。”巡檢冷笑著說。


    巡檢軍士圍了上來。


    “把他綁了,帶迴去。”巡檢大喊。


    方國瑛被綁了雙手,推推搡搡地押迴巡檢司。


    巡防千戶所帥帳內,義軍眾頭領還在為官府征船之事爭議不休,方國瑉闖了進來。


    “三哥……”方國瑉大聲哭喊。


    眾人一齊把目光投向方國瑉。


    “國瑉?”方國珍問,“不是讓你和國瑛去島上送糧嗎,你怎麽迴來了?”


    方國瑉氣喘籲籲地說:“糧……糧……沒了……”


    “糧沒了?”方國珍問,“怎麽沒了?”


    “巡檢司……”方國瑉說,“被巡檢司……查扣了!”


    “巡檢司?”方國璋勃然大怒說,“一九品小兒也敢動我義軍糧船!”


    “國瑛呢?”方國珍問。


    “四哥……”方國瑉流著淚說,“四哥被他們抓走了……”


    方國璋憤然起身,怒吼:“還囉嗦什麽?走,去救迴國瑛,搶迴糧食!”


    眾人義憤填膺,紛紛起身說:“對,救迴四將軍,搶迴糧食!”


    方國珍從書案後慢慢站起身,說:“連巡檢司也敢對我義軍動手,看來官府是真未把我義軍放在眼裏。”


    陳仲達說:“官府對我義軍如此,何必再為其效命!”


    眾人紛紛說:“不能再為官府效命!退迴海島!……”


    方國珍看了看劉仁本。


    “事到如今……”劉仁本無奈地說,“也隻能如此。”


    “好,官府既不容我,我等隻有再舉義軍大旗。”方國珍大喊,“二將軍、陳仲達聽令!”


    方國璋、陳仲達齊聲答道:“在!”


    “命你二人率一隊人馬,蕩平巡檢司,救出國瑛,奪迴糧食。”方國珍下令說。


    “遵命!”方國璋、陳仲達走出帳外。


    “其他人等各帥部屬,隨我重返海島。”方國珍說。


    眾人齊答:“遵命。”


    月下,義軍的船隊在海麵上浩浩蕩蕩地行駛。帥船船艙內,方國珍與劉仁本在桌案前相對而坐,二人都沉默不語。窗外傳來連續不斷的浪濤聲……


    一抹朝霞染江了巡檢司。方國璋率義軍來到巡檢司大門外,他舉起寶劍,高喊:“蕩平巡檢司,活捉巡檢小兒,殺——”


    “殺——”義軍士兵一起高喊。


    方國璋、陳仲達帶著義軍士兵向巡檢司殺去。巡檢司大門砰的一聲被撞開,義軍士兵衝了進來。院內,巡檢軍士四處逃散,幾個抵抗的軍士被義軍士兵一陣砍殺,紛紛倒地斃命。


    巡檢司牢房內,方國瑛滿身傷痕,靠著牆壁坐在地上,聽見外邊的喊殺聲,眼睛頓時充滿驚喜,他試了試,想站起,腿上的傷讓他無法站起……一把巨斧劈開了牢房的木柵,方國璋、陳仲達衝進了牢房。


    “國瑛,國瑛……”方國璋大喊,“二哥救你來了。”


    陳仲達走過去,攙扶起坐在地上的方國瑛,來到方國璋麵前。


    “二哥……”方國瑛流下眼淚。


    “哥來晚了,”方國璋撫摸著方國瑛的傷口說,“讓你受苦了……”


    “這點傷算什麽,”方國瑛抹了一下眼淚說,“隻是……隻是糧食未能送到,島上兄弟還餓著肚子呢……”


    “四將軍請放心,”陳仲達說,“主帥已帶領義軍重返海上,島上的兄弟餓不著肚子,隻要你沒事就好。”


    “什麽?”方國瑛驚喜地說,“我義軍又反入海上了?”


    “嗯。”陳仲達點點頭說。


    “好,”方國瑛說,“再也不用受官府的氣了。”


    傳令士兵過來稟報:“啟稟二將軍,院內上上下下都搜遍了,未找到巡檢。”


    “逃跑了?”陳仲達問。


    “巡檢司被我義軍四麵包圍,他逃不掉。”方國璋說,“仲達,你在這照看國瑛,我去看看。”


    方國瑛說:“我也去。”


    “你的傷……”陳仲達擔心地說。


    “沒事,走。”方國瑛腳步蹣跚地向牢房外走去。


    巡檢臥室內,滿地狼藉,士兵正在裏邊翻箱倒櫃地搜尋。


    “仔細搜,”方國璋說,“他未能逃走,一定躲在什麽地方。”


    方國瑛走到一個靠牆的木櫃前,仔細查看一番,沒有什麽異樣。他用手敲了敲木櫃旁的牆壁,牆壁咚咚地有迴聲。


    “這裏有暗道。”方國瑛喊。


    眾人圍了過來。方國瑛擰了擰木櫃的銅環,一陣吱吱呀呀聲音過後,木櫃後現出一暗門。


    “巡檢一定從這裏逃走了。”方國瑛說。


    “追。”方國璋大喊。


    眾人從暗門鑽進暗道。暗道很長,幽深昏暗。方國璋、陳仲達、方國瑛帶著義軍士兵探索進行了好長時間,終於出了暗道。前邊是一條小河,巡檢正駕著一條小船匆忙向對岸劃去。


    “追。”方國璋大喊。


    “不用追。”方國瑛說,“他逃不掉。”


    方國瑛從士兵手中接過一把弓,搭上箭,拉開,奮力射去。箭頭映著晨光,直中巡檢後背,巡檢身體猛然一顫,然後慢慢跌入河中。

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