武昌城門樓內，書案上放一地圖，鄭萬戶一身戎裝，正與兩位將軍察看地圖、商討軍事。侍衛走了進來。
“啟稟大人，平章府衙差前來傳令，讓你前去議事。”侍衛稟報。
鄭萬戶目光從地圖上移開，一捋長髯，說：“平章府的人……”
“去議事？”旁邊的千戶說，“大人，平章府不是答應你 ‘以守城為重，可不去議事’嗎，為何又傳令前去議事？”
鄭萬戶說：“那是星吉大人答應的，現在的平章大人可未答應。”
千戶說：“莫非珂頌是在故意刁難？”
“新任平章大人升衙，不去失禮。不管如何，我都應去走一遭。”鄭萬戶微微一笑說，轉身向家仆來順說，“來順，拿頭盔來！”
來順手捧頭盔，走了過來。
“老爺，我隨你去吧。”來順遞上頭盔說。
“不用，”鄭萬戶說，“你在此守著，城外一有動靜，即刻跑來報我。”
千戶擔心地說：“大人，你可要小心！”
“放心吧。”鄭萬戶說，“拜托各位，守好城池，我去去就迴。”
鄭萬戶離開城樓，下了城牆。來到平章府，鄭萬戶上前施禮：“參見平章大人。”
珂頌抬眼看了看鄭萬戶，譏諷說：“鄭大人，你怎麽從城上下來了？方才幾位大人都說你軍務繁忙，不能離開城牆半步，你怎麽從城上下來了？”
鄭萬戶說：“下官知錯。”
“你有什麽錯？”珂頌說，“你日夜守在城牆之上，保全城百姓平安，你有功，蓋天之功，哪裏會有錯！”
“下官知錯了。”鄭萬戶謝罪說。
“知錯了，”珂頌問，“鄭大人，你錯在何處？”
“下官不該恃功自傲，不進府衙議事理政。”鄭萬戶說，“求平章大人責罰。”
“責罰？”珂頌說，“我來問你，無故不進府衙議事理政，該受何罰？”
鄭萬戶說：“按律例，曠缺一次，當責二十板！”
“好，鄭萬戶，這可是你自己說的。”珂頌說，“本官念你守城有功，已往曠缺之數不再追究，隻罰你今日該罰之數。來人！”
衙差答道：“在！”
珂頌說：“把鄭萬戶推出去，杖責二十大板！”
衙差欲推鄭萬戶出去，郎中站了出來。
“求平章大人開恩，”郎中說，“鄭大人並非故意曠缺，實為禦寇退敵，須時時守於城上。”
“是呀，鄭大人不是故意曠缺，求平章大人開恩。”眾官員紛紛上前為鄭萬戶求情。
珂頌看了看眾官員，大喝：“一派胡言！守在城上是禦寇退敵，府中議事難道不是為禦寇退敵？我湖廣行省吏風不振，皆因律令廢弛，本官今日有意整飭，再有多言，一並懲處！”
眾官員悻悻而退。
平章府門外。鄭萬戶被扒去甲胄，按住手腳，衙差舉起木板狠狠地打了下去，鄭萬身子猛地一抽搐，他閉目咬牙，強忍著疼痛……
監刑官高喊：“一、二、三……”
木板重重落下，條條血痕染紅鄭萬戶白色衣衫。
監刑官喊著：“十、十一、十二……”
擊打聲與監刑官的喊聲從外麵傳進平章府內，每一次打擊，都讓府內的官員猛一震顫。珂頌很享受地聽著外麵傳來的擊打聲，臉上掛著陰險的笑……
木板重重打在背上，鄭萬戶臉上青筋暴出，牙關緊咬。
監刑官繼續數著：“十八、十九、二十，行刑畢。”
郎中、都事等官員從平章府內跑了過來。
“鄭大人，鄭大人……”都事看著趴在地上一動不動的鄭萬戶，眼含熱淚。
“先抬鄭大人迴府！”郎中喊道。
眾人用木板抬起鄭萬戶，匆匆忙忙向城門樓走去。
城門樓內，鄭萬戶僵直地伏在床上，雙目緊閉，唿吸微弱。家僮來順跪在床前邊一邊哭泣一邊唿喚。
“老爺，老爺……”來順哭喊著，“剛才還好好的，怎麽被打成這樣……老爺，老爺，你醒醒……”
眾官員、將士圍著床榻，含淚注視。鄭萬戶微微睜開眼睛，又閉上。千戶眼淚落下。
醫士小心揭開鮮血染透的衣衫，為鄭萬戶敷藥。
江邊，香軍營寨。 帥帳內，鄒普勝與彭瑩玉坐於帳內商議破城之計，一侍衛匆匆走了進來。
“啟稟主帥，城裏探使遞來消息。”侍衛遞上密信。
“哦？”鄒普勝接過密信，打開看了看，臉上現出微笑，他猛地一拍桌案，大喊，“好！”
“是何消息？”彭瑩玉問，“讓太師如此高興。”
“軍師，你來看看。”鄒普勝遞上密信。
彭瑩玉接過密信，邊看邊喃喃自語：“鄭萬戶被新任平章珂頌重責二十大板，現正在城門樓上療傷……”
“軍師，”鄒普勝笑著說，“這不正是你我苦等的破城良機嗎？沒曾想這麽快它就到了，豈不值得一喜？”
彭瑩玉微微一笑說：“嘿嘿，果然讓你我給等到了。”
鄒普勝喊：“來人，傳我軍令，各路人馬即刻準備攻城。”
“慢，”彭瑩玉連忙阻止，“太師，不可草率出兵？”
“為何？”鄒普勝問，“如此良機豈能坐失，軍師為何不讓出兵？”
“太師，”彭瑩玉說，“那鄭萬戶雖在療傷，可他仍然是領兵萬戶，守城兵馬仍然聽命於他，此刻攻城，不會有半點便宜可得。”
鄒普勝有些迷惘，問：“這麽說來，該如何是好？”
彭瑩玉神秘地一笑，說：“去看望鄭萬戶。”
鄒普勝一臉茫然地問：“什麽……看望鄭萬戶？”
“不錯，”彭瑩玉說，“要派人去看望看望鄭萬戶。”
“嗬嗬，嗯，是要派人去看望看望，還要備上一份厚禮。”鄒普勝看了看彭瑩玉，忽然像明白了什麽，笑著說，可一說到派人，他又皺起了眉，問，“不過這派人麽……差何人去最為穩妥呢？”
“軍中有一主簿名叫薛謙，”彭瑩玉說，“此人做事沉穩圓熟，又是鄭萬戶鄉鄰，此人最合適不過。”
鄒普勝大喜說：“好。來人！”
“在！”侍衛走進帳內。
鄒普勝說：“速傳薛主簿，來我帥帳。”
“是。”侍衛離開帥帳，前去傳薛主簿。
“我這裏已修好書信一封，太師可讓薛主簿帶上。”彭瑩玉遞上書信。
“嗬嗬，”鄒普勝接過書信，笑著說，“看來軍師此計已謀劃多日呀。”
彭瑩玉大笑：“嗬嗬。”
武昌，城門樓內，鄭萬戶伏在床上，家僮來順蹲在床邊，端著湯藥，一勺一勺地喂其喝下……
香軍主簿薛謙假扮客商，騎著毛驢，悠然地向城門樓走去，一名士兵扮著夥計，在後麵緊緊跟隨。
碗中的藥已喝下大半，鄭萬戶搖了搖頭。
“老爺，”來順端著湯藥說，“老爺，你再喝點。”
“不喝了。”鄭萬戶擺了擺手。
侍衛從外邊走了過來，來到床前稟報：“啟稟大人，門外有一客商，前來探望。”
“客商？”鄭萬戶問，“他名叫什麽名字？”
“他說名叫薛謙，是大人的鄉鄰。”侍衛說。
“是他！”鄭萬戶大怒，“給我亂棍打出！”
侍衛滿臉疑惑。
“老爺，”來順問，“鄉鄰前來探望，老爺為何要把他亂棍打出呀？”
“你哪裏知道，”鄭萬戶說，“此人原就不是本分之人，近又聽說他投了賊寇，不管是否屬實，他此時前來，定有企圖。”
“噢。”來順說。
鄭萬戶看著還站著的侍衛說：“還等什麽，給我亂棍打出！”
“是。”侍衛退了出去。
薛謙與手下士兵，提著禮物，站在城門樓外靜靜等候。侍衛走了過來，薛謙迎了上去。
“軍爺，鄭大人怎麽說？”薛謙問，“我可否進去探望了？”
“快走，快走。”侍衛推搡驅趕，“鄭大人不見。”
“唉……唉，”薛謙與侍衛爭執，“我是鄭大人的……鄭大人的鄉鄰……”
“快走，快走……”侍衛說，“鄉鄰也不行，鄭大人不見。”
薛謙和士兵被侍衛趕了出來。下了城牆，薛謙撣了撣衣襟，迴望城門樓，仰天大笑：“哈哈哈……”
“頭領，”隨行士兵問，“你我被人趕出來了，你怎麽還大笑？”
“你有所不知，”薛謙說，“見與不見鄭大人，並無二樣。”
士兵不解地看著薛謙。
“走，”薛謙笑了笑說，“隨我逛逛武昌城。”
“逛城？”士兵驚恐地四下望了望說，“趁無人發現，還不快點出城……”
“不，不，時候還早。”薛謙搖了搖手指說，“既然到了城裏，怎不逛逛？走。”
薛謙向城內走去，士兵解開韁繩，牽毛驢跟上。薛謙邊走邊悠然地賞著兩邊的街景，士兵牽著毛驢，在後麵跟隨，心神不寧。轉過一條街巷，突然闖出幾名衙差，把他們圍在中間。
“你們……你們幹什麽？”薛謙假裝驚恐地問。
“跟我們走一趟。”衙差班頭說。
薛謙說：“我隻是個商人……你們……認錯人了……”
衙差班頭說：“少囉嗦，走！”
珂頌正在府內花廳簷下逗鸚鵡，衙差班頭匆匆走了過來。
“啟稟大人，抓到兩個奸細。”衙差班頭說。
“什麽奸細，也往本老爺這裏帶。”珂頌嗬斥道，頭也不迴，繼續逗鸚鵡。
“大人，”衙差班頭說，“他們是從鄭萬戶府上出來的。”
“什麽？”珂頌轉過身來，問，“從鄭萬戶府裏出來的？”
“是的，大人，”衙差班頭說，“他們剛出來，就被小的抓到了。”
“人現在何處？”珂頌問，“帶過來。”
“是。”
衙差班頭押薛謙來到花廳。
薛謙上前叩首說：“大人，我不是奸細，你們認錯了，我是商人。”
珂頌看了看薛謙，問：“你是商人？”
“對，對，”薛謙說，“我隻是個商人。”
“一個商人去萬戶府幹什麽？”珂頌問。
“我……”薛謙故意支支吾吾地說，“我……”
珂頌大喝：“搜。”
衙差班頭上上下下搜薛謙，搜出了身上藏著的書信。
“大人，搜到一封書信。”衙差班頭遞上書信說。
珂頌接過書信，拆開，看了一遍，陰險地笑了笑，走到薛謙麵前。
“說吧，”珂頌說，“你到底是做什麽的，為何身上帶有這封書信？”
“不瞞大人，”薛謙低下頭說，“小人本來是個商人，徐賊作亂，小人被亂軍裹去，隨他們來到城外，聽說守城的鄭大人是同鄉，小人就想前來投奔官軍。前日聽說鄭大人被打傷了，就偷偷前來探望，也想趁機棄暗投明。誰知鄭大人卻說他遭人陷害，早想和賊寇串通，聽說小人來自賊營，就托小人帶這封書信給那賊首鄒普勝。”
“原來如此，”珂頌惡狠狠地說，“這老匹夫！”
平章府衙，行省官員立於兩側。書案前，鄭萬戶伏在一木榻上；書案後，珂頌正襟危坐，盛氣淩人。
“鄭大人，”珂頌看著木榻上的鄭萬戶問，“近日在做些什麽呀？”
“下官未做什麽，”鄭萬戶說，“終日伏於榻上，一邊療傷，一邊思過。”
“哦？一邊療傷，一邊思過，好清靜！”珂頌說，“不過，本官倒是聽說鄭大人近日甚是繁忙，門前鞍馬絡繹不絕，可有此事呀？”
“平章大人此話何意？”鄭萬戶說，“下官居於城樓之上，何人往來，滿城盡可目睹之！”
“滿城盡可目睹？”珂頌冷笑，“哈哈哈，我看不盡然吧。那賊首鄒普勝的密使往來，又有何人目睹過？”
“平章大人，此話從何說起？”鄭萬戶大驚，說，“下官誓死守城，與那賊寇勢不兩立，又怎會與那賊首相往來？”
“說得好動聽，”珂頌站起身說，“我看不拿出憑據，你是不肯低頭，你睜大眼睛看看這是什麽？”
珂頌將書信摔在鄭萬戶麵前，鄭萬戶撿起書信，看了看，雙手發抖。
“平章大人，此信……此信從何而來？”鄭萬戶問。
珂頌說：“從鄒普勝密使身上搜出。”
“一定是有人陷害下官，”鄭萬戶說，“求平章大人明鑒。”
“有人陷害？”珂頌說，“我來問你，信中是何人筆跡？”
“是下官筆跡，”鄭萬戶說，“可……可這信並非下官親筆書寫。”
“還敢狡辯！”珂頌勃然大怒，“賊寇從你府中出來，信從其身上搜出，信中又是你的筆跡，這信不是你所書寫，又會是何人書寫？”
“平章大人，”郎中出列，上前求情，“鄭大人拚死殺賊，扞衛城池，人所共睹，怎會私通賊寇？這信定有蹊蹺，求平章大人詳察。”
眾官員紛紛求情說：“鄭大人冤枉，求平章大人詳察。”
“他有何冤枉之處？”珂頌說，“分明是因缺曠之事被責罰，心有不甘，遂生通賊報複之意，這信就是明證！來人！”
衙差答道：“在！”
珂頌說：“將鄭萬戶革去官職，打入大牢。”
“是。”衙差答道。
眾官員一起上前說：“平章大人開恩。”
珂頌大怒說：“再有為其說情者，以通賊罪一並懲處。”
眾官員默默相視，怒而不言。
衙差抬鄭萬戶離開。
“啟稟大人，平章府衙差前來傳令，讓你前去議事。”侍衛稟報。
鄭萬戶目光從地圖上移開，一捋長髯，說：“平章府的人……”
“去議事？”旁邊的千戶說，“大人，平章府不是答應你 ‘以守城為重，可不去議事’嗎，為何又傳令前去議事？”
鄭萬戶說：“那是星吉大人答應的，現在的平章大人可未答應。”
千戶說：“莫非珂頌是在故意刁難？”
“新任平章大人升衙，不去失禮。不管如何，我都應去走一遭。”鄭萬戶微微一笑說，轉身向家仆來順說，“來順，拿頭盔來！”
來順手捧頭盔，走了過來。
“老爺，我隨你去吧。”來順遞上頭盔說。
“不用，”鄭萬戶說，“你在此守著，城外一有動靜，即刻跑來報我。”
千戶擔心地說：“大人，你可要小心！”
“放心吧。”鄭萬戶說，“拜托各位，守好城池，我去去就迴。”
鄭萬戶離開城樓，下了城牆。來到平章府，鄭萬戶上前施禮：“參見平章大人。”
珂頌抬眼看了看鄭萬戶，譏諷說：“鄭大人，你怎麽從城上下來了？方才幾位大人都說你軍務繁忙，不能離開城牆半步，你怎麽從城上下來了？”
鄭萬戶說：“下官知錯。”
“你有什麽錯？”珂頌說，“你日夜守在城牆之上，保全城百姓平安，你有功，蓋天之功，哪裏會有錯！”
“下官知錯了。”鄭萬戶謝罪說。
“知錯了，”珂頌問，“鄭大人，你錯在何處？”
“下官不該恃功自傲，不進府衙議事理政。”鄭萬戶說，“求平章大人責罰。”
“責罰？”珂頌說，“我來問你，無故不進府衙議事理政，該受何罰？”
鄭萬戶說：“按律例，曠缺一次，當責二十板！”
“好，鄭萬戶，這可是你自己說的。”珂頌說，“本官念你守城有功，已往曠缺之數不再追究，隻罰你今日該罰之數。來人！”
衙差答道：“在！”
珂頌說：“把鄭萬戶推出去，杖責二十大板！”
衙差欲推鄭萬戶出去，郎中站了出來。
“求平章大人開恩，”郎中說，“鄭大人並非故意曠缺，實為禦寇退敵，須時時守於城上。”
“是呀，鄭大人不是故意曠缺，求平章大人開恩。”眾官員紛紛上前為鄭萬戶求情。
珂頌看了看眾官員，大喝：“一派胡言！守在城上是禦寇退敵，府中議事難道不是為禦寇退敵？我湖廣行省吏風不振，皆因律令廢弛，本官今日有意整飭，再有多言，一並懲處！”
眾官員悻悻而退。
平章府門外。鄭萬戶被扒去甲胄，按住手腳，衙差舉起木板狠狠地打了下去，鄭萬身子猛地一抽搐，他閉目咬牙，強忍著疼痛……
監刑官高喊：“一、二、三……”
木板重重落下，條條血痕染紅鄭萬戶白色衣衫。
監刑官喊著：“十、十一、十二……”
擊打聲與監刑官的喊聲從外麵傳進平章府內，每一次打擊，都讓府內的官員猛一震顫。珂頌很享受地聽著外麵傳來的擊打聲，臉上掛著陰險的笑……
木板重重打在背上，鄭萬戶臉上青筋暴出，牙關緊咬。
監刑官繼續數著：“十八、十九、二十，行刑畢。”
郎中、都事等官員從平章府內跑了過來。
“鄭大人，鄭大人……”都事看著趴在地上一動不動的鄭萬戶，眼含熱淚。
“先抬鄭大人迴府！”郎中喊道。
眾人用木板抬起鄭萬戶，匆匆忙忙向城門樓走去。
城門樓內，鄭萬戶僵直地伏在床上，雙目緊閉，唿吸微弱。家僮來順跪在床前邊一邊哭泣一邊唿喚。
“老爺，老爺……”來順哭喊著，“剛才還好好的，怎麽被打成這樣……老爺，老爺，你醒醒……”
眾官員、將士圍著床榻，含淚注視。鄭萬戶微微睜開眼睛，又閉上。千戶眼淚落下。
醫士小心揭開鮮血染透的衣衫，為鄭萬戶敷藥。
江邊，香軍營寨。 帥帳內，鄒普勝與彭瑩玉坐於帳內商議破城之計，一侍衛匆匆走了進來。
“啟稟主帥，城裏探使遞來消息。”侍衛遞上密信。
“哦？”鄒普勝接過密信，打開看了看，臉上現出微笑，他猛地一拍桌案，大喊，“好！”
“是何消息？”彭瑩玉問，“讓太師如此高興。”
“軍師，你來看看。”鄒普勝遞上密信。
彭瑩玉接過密信，邊看邊喃喃自語：“鄭萬戶被新任平章珂頌重責二十大板，現正在城門樓上療傷……”
“軍師，”鄒普勝笑著說，“這不正是你我苦等的破城良機嗎？沒曾想這麽快它就到了，豈不值得一喜？”
彭瑩玉微微一笑說：“嘿嘿，果然讓你我給等到了。”
鄒普勝喊：“來人，傳我軍令，各路人馬即刻準備攻城。”
“慢，”彭瑩玉連忙阻止，“太師，不可草率出兵？”
“為何？”鄒普勝問，“如此良機豈能坐失，軍師為何不讓出兵？”
“太師，”彭瑩玉說，“那鄭萬戶雖在療傷，可他仍然是領兵萬戶，守城兵馬仍然聽命於他，此刻攻城，不會有半點便宜可得。”
鄒普勝有些迷惘，問：“這麽說來，該如何是好？”
彭瑩玉神秘地一笑，說：“去看望鄭萬戶。”
鄒普勝一臉茫然地問：“什麽……看望鄭萬戶？”
“不錯，”彭瑩玉說，“要派人去看望看望鄭萬戶。”
“嗬嗬，嗯，是要派人去看望看望，還要備上一份厚禮。”鄒普勝看了看彭瑩玉，忽然像明白了什麽，笑著說，可一說到派人，他又皺起了眉，問，“不過這派人麽……差何人去最為穩妥呢？”
“軍中有一主簿名叫薛謙，”彭瑩玉說，“此人做事沉穩圓熟，又是鄭萬戶鄉鄰，此人最合適不過。”
鄒普勝大喜說：“好。來人！”
“在！”侍衛走進帳內。
鄒普勝說：“速傳薛主簿，來我帥帳。”
“是。”侍衛離開帥帳，前去傳薛主簿。
“我這裏已修好書信一封，太師可讓薛主簿帶上。”彭瑩玉遞上書信。
“嗬嗬，”鄒普勝接過書信，笑著說，“看來軍師此計已謀劃多日呀。”
彭瑩玉大笑：“嗬嗬。”
武昌，城門樓內，鄭萬戶伏在床上，家僮來順蹲在床邊，端著湯藥，一勺一勺地喂其喝下……
香軍主簿薛謙假扮客商，騎著毛驢，悠然地向城門樓走去，一名士兵扮著夥計，在後麵緊緊跟隨。
碗中的藥已喝下大半，鄭萬戶搖了搖頭。
“老爺，”來順端著湯藥說，“老爺，你再喝點。”
“不喝了。”鄭萬戶擺了擺手。
侍衛從外邊走了過來，來到床前稟報：“啟稟大人，門外有一客商，前來探望。”
“客商？”鄭萬戶問，“他名叫什麽名字？”
“他說名叫薛謙，是大人的鄉鄰。”侍衛說。
“是他！”鄭萬戶大怒，“給我亂棍打出！”
侍衛滿臉疑惑。
“老爺，”來順問，“鄉鄰前來探望，老爺為何要把他亂棍打出呀？”
“你哪裏知道，”鄭萬戶說，“此人原就不是本分之人，近又聽說他投了賊寇，不管是否屬實，他此時前來，定有企圖。”
“噢。”來順說。
鄭萬戶看著還站著的侍衛說：“還等什麽，給我亂棍打出！”
“是。”侍衛退了出去。
薛謙與手下士兵，提著禮物，站在城門樓外靜靜等候。侍衛走了過來，薛謙迎了上去。
“軍爺，鄭大人怎麽說？”薛謙問，“我可否進去探望了？”
“快走，快走。”侍衛推搡驅趕，“鄭大人不見。”
“唉……唉，”薛謙與侍衛爭執，“我是鄭大人的……鄭大人的鄉鄰……”
“快走，快走……”侍衛說，“鄉鄰也不行，鄭大人不見。”
薛謙和士兵被侍衛趕了出來。下了城牆，薛謙撣了撣衣襟，迴望城門樓，仰天大笑：“哈哈哈……”
“頭領，”隨行士兵問，“你我被人趕出來了，你怎麽還大笑？”
“你有所不知，”薛謙說，“見與不見鄭大人，並無二樣。”
士兵不解地看著薛謙。
“走，”薛謙笑了笑說，“隨我逛逛武昌城。”
“逛城？”士兵驚恐地四下望了望說，“趁無人發現，還不快點出城……”
“不，不，時候還早。”薛謙搖了搖手指說，“既然到了城裏，怎不逛逛？走。”
薛謙向城內走去，士兵解開韁繩，牽毛驢跟上。薛謙邊走邊悠然地賞著兩邊的街景，士兵牽著毛驢，在後麵跟隨，心神不寧。轉過一條街巷，突然闖出幾名衙差，把他們圍在中間。
“你們……你們幹什麽？”薛謙假裝驚恐地問。
“跟我們走一趟。”衙差班頭說。
薛謙說：“我隻是個商人……你們……認錯人了……”
衙差班頭說：“少囉嗦，走！”
珂頌正在府內花廳簷下逗鸚鵡，衙差班頭匆匆走了過來。
“啟稟大人，抓到兩個奸細。”衙差班頭說。
“什麽奸細，也往本老爺這裏帶。”珂頌嗬斥道，頭也不迴，繼續逗鸚鵡。
“大人，”衙差班頭說，“他們是從鄭萬戶府上出來的。”
“什麽？”珂頌轉過身來，問，“從鄭萬戶府裏出來的？”
“是的，大人，”衙差班頭說，“他們剛出來，就被小的抓到了。”
“人現在何處？”珂頌問，“帶過來。”
“是。”
衙差班頭押薛謙來到花廳。
薛謙上前叩首說：“大人，我不是奸細，你們認錯了，我是商人。”
珂頌看了看薛謙，問：“你是商人？”
“對，對，”薛謙說，“我隻是個商人。”
“一個商人去萬戶府幹什麽？”珂頌問。
“我……”薛謙故意支支吾吾地說，“我……”
珂頌大喝：“搜。”
衙差班頭上上下下搜薛謙，搜出了身上藏著的書信。
“大人，搜到一封書信。”衙差班頭遞上書信說。
珂頌接過書信，拆開，看了一遍，陰險地笑了笑，走到薛謙麵前。
“說吧，”珂頌說，“你到底是做什麽的，為何身上帶有這封書信？”
“不瞞大人，”薛謙低下頭說，“小人本來是個商人，徐賊作亂，小人被亂軍裹去，隨他們來到城外，聽說守城的鄭大人是同鄉，小人就想前來投奔官軍。前日聽說鄭大人被打傷了，就偷偷前來探望，也想趁機棄暗投明。誰知鄭大人卻說他遭人陷害，早想和賊寇串通，聽說小人來自賊營，就托小人帶這封書信給那賊首鄒普勝。”
“原來如此，”珂頌惡狠狠地說，“這老匹夫！”
平章府衙，行省官員立於兩側。書案前，鄭萬戶伏在一木榻上；書案後，珂頌正襟危坐，盛氣淩人。
“鄭大人，”珂頌看著木榻上的鄭萬戶問，“近日在做些什麽呀？”
“下官未做什麽，”鄭萬戶說，“終日伏於榻上，一邊療傷，一邊思過。”
“哦？一邊療傷，一邊思過，好清靜！”珂頌說，“不過，本官倒是聽說鄭大人近日甚是繁忙，門前鞍馬絡繹不絕，可有此事呀？”
“平章大人此話何意？”鄭萬戶說，“下官居於城樓之上，何人往來，滿城盡可目睹之！”
“滿城盡可目睹？”珂頌冷笑，“哈哈哈，我看不盡然吧。那賊首鄒普勝的密使往來，又有何人目睹過？”
“平章大人，此話從何說起？”鄭萬戶大驚，說，“下官誓死守城，與那賊寇勢不兩立，又怎會與那賊首相往來？”
“說得好動聽，”珂頌站起身說，“我看不拿出憑據，你是不肯低頭，你睜大眼睛看看這是什麽？”
珂頌將書信摔在鄭萬戶麵前，鄭萬戶撿起書信，看了看，雙手發抖。
“平章大人，此信……此信從何而來？”鄭萬戶問。
珂頌說：“從鄒普勝密使身上搜出。”
“一定是有人陷害下官，”鄭萬戶說，“求平章大人明鑒。”
“有人陷害？”珂頌說，“我來問你，信中是何人筆跡？”
“是下官筆跡，”鄭萬戶說，“可……可這信並非下官親筆書寫。”
“還敢狡辯！”珂頌勃然大怒，“賊寇從你府中出來，信從其身上搜出，信中又是你的筆跡，這信不是你所書寫，又會是何人書寫？”
“平章大人，”郎中出列，上前求情，“鄭大人拚死殺賊，扞衛城池，人所共睹，怎會私通賊寇？這信定有蹊蹺，求平章大人詳察。”
眾官員紛紛求情說：“鄭大人冤枉，求平章大人詳察。”
“他有何冤枉之處？”珂頌說，“分明是因缺曠之事被責罰，心有不甘，遂生通賊報複之意，這信就是明證！來人！”
衙差答道：“在！”
珂頌說：“將鄭萬戶革去官職，打入大牢。”
“是。”衙差答道。
眾官員一起上前說：“平章大人開恩。”
珂頌大怒說：“再有為其說情者，以通賊罪一並懲處。”
眾官員默默相視，怒而不言。
衙差抬鄭萬戶離開。