商船上的人漸漸絕望起來,看來,自己這艘船,今日是跑不掉了……


    商船上,正是王鶴壽商薪請來的掌櫃金掌櫃,他以前,做過周掌櫃的助理,隨著周掌櫃出過一次海。


    王鶴壽接管王家生意後,金掌櫃也被辭退,汪德懋組織人去江西的時候,他沒有去,在南京另找了份工作。


    去年,王鶴壽要重開海貿,到處打聽原來的老人,就找到了他,不但付給他超高的薪水,還同意他帶些自己的貨品,隨隊做生意。


    金掌櫃正在後悔:人為財死,鳥為食亡,他最終,還是要死在海貿上。


    又一聲炮響,金掌櫃卻發現,正與自己平行的大帆船,正在轉向。


    望鬥上傳來驚叫聲:“有四艘福船!在向大帆船開炮。”


    金掌櫃在甲板上,扶著一根桅杆往右側張望。


    隻見四艘福船,船頭對準正在轉向的大帆船,轟轟轟地發射出一輪大炮,卻並沒有打中大帆船。


    大帆船企圖調轉船頭向東,用側舷對準福船,好利用側舷炮轟擊它。


    “快,趁他們打架,咱們快走,追上前麵的船隊!”金掌櫃趕忙下令,全速逃跑。


    他的商船上,隻有一門佛朗機小炮,對付小股海盜還可以,遇到西班牙帆船這樣的強敵,還是有多遠逃多遠的好。


    福船上,俞諮皋在大聲指揮:“快,衝上去!搶到它的船頭去,一齊開炮!”


    發旗語已經顧不上了,俞諮皋指揮著自己的福船,帶頭朝大帆船的船頭搶過去。


    其他三艘福船緊隨其後,跟著轉向。


    雙方的船隻,都在快速移動中,不停地開炮,希望在氣勢上壓倒對方。


    海麵上炮聲隆隆,鐵彈丸落入水中,砸起高高的水柱,硝煙和水汽在空中彌漫,海麵上都快看不清對方的船隻了。


    隻有靠望鬥上的了望手,舉著一杆旗幟,指示方向。


    四艘福船,對著一艘大帆船,一陣混戰。


    大帆船無論如何轉向,都有福船對著它的船頭衝來,它無法停下來,隻好一邊轉向,一邊開炮。


    這艘船正是尼爾森的,他此刻正在大聲咒罵菲爾丁:“這家夥顧前不顧後,隻看到前麵的商船了,沒看到老子正被福船圍攻嗎?


    該死的菲爾丁,還不快點迴來跟老子聯手!這些福船跟狼一樣,咬住老子不放了!”


    這時候,該死的菲爾丁,已經追著商隊,跑到前麵去了,正在那裏貓戲老鼠地與商船,保持並行前進。


    不時再開上一炮,他已經打中了兩炮,有兩艘商船的速度慢了下來。


    他的目標,是把他們全部留下!


    他正在得意,準備喝杯酒慶祝一番,就聽後方炮聲隆隆,他高興地喊道:“嘿,看樣子,尼爾森得手了。”


    他一手端著酒杯,一手在胸前畫著十字:“願上帝保佑尼爾森,希望他跟我一樣好運!”


    正要飲酒,就見望鬥上垂下一張紙:“尼爾森的船帆燃起來了!”


    “上帝!”菲爾丁驚唿一聲,“快!迴去看看,尼爾森遭到襲擊!”


    菲爾丁的帆船,在海麵上轉了一個大彎,調頭往迴駛去,他看著尼爾森船上的大火,心急如焚。


    菲爾丁雖然全速往南,卻是逆風,帆船隻得不停地調整風帆,以獲得動力。


    在離尼爾森的船還有五六百米遠時,就見他們在馬尼拉港口見過的,四艘南洋公司的福船,正排成一排,順著風向,飛快地向他衝過來。


    “上帝!快轉向,用側舷對準他們,開炮!”菲爾丁驚恐地大喊道。


    沒等他調好頭,福船已經衝到它不足兩百米的距離,雙方同時開炮。


    菲爾丁沒想到,福船竟然敢抵這麽近來開炮,幸好他的船還在海麵上畫大圈,誰也沒打中誰。


    他相信,隻要他調過頭來,隻要側舷炮一輪依次開炮,快速射出的炮彈,總有一顆要擊中對方。


    福船也知道他的厲害,並不跟著它轉彎,而是繞到他的船頭去攔截他。


    福船是硬帆,調頭比帆船快,所以,四艘福船,又開始跟菲爾丁的帆船,在海麵上展開了調頭大賽。


    福船上的士兵,早有準備,隻要一靠近帆船,就齊射一輪噴筒。


    粘稠的猛火油,在帆船的船身上炸開,順著船身一路往下流,一路燃燒。


    有幾個落在甲板上,立即燃燒起來。


    “上帝,快救火!”菲爾丁的灑杯,早已在帆船不停的調頭中,不知道滾到哪裏去了。


    隨著他的喊聲,有水手提著水就往火上澆去,隨著轟地一聲,那火花隨著水花,四處亂濺。


    濺到水手的衣服上,那水手用手去拍,卻連手上也燃燒起來,嚇得他哇哇大叫。


    “上帝,那是什麽火?”菲爾丁也害怕起來。


    他望著熊熊燃燒的,尼爾森的帆船,果斷地下令道:“撤!快撤!”


    失去風帆,就失去動力,再不撤,他遲早要重蹈尼爾森的覆轍。


    財富是很誘人,還要看他有沒有命去拿,在財富和生命之間,菲爾丁果斷地選擇了後者。


    然後,他也顧不得尼爾森了,扯起滿帆,艱難地走著之字形路線,向著馬尼拉的方向逃去。


    王衍爵的福船上打出旗語:窮寇莫追!收拾戰場。


    水師這邊,一艘福船中了一彈,打穿了一個水密艙,要修好才能繼續前進。


    南京水師的一艘巡海船被打爛,犧牲了兩個士兵,其餘人落水被救起。


    黃百戶水性不太好,被救起時,已經淹得半死。


    李九標一邊幫他控水,一邊叨叨:“平日叫你在長江裏遊遊,你總是不下水,原來,你小子是嫌長江太小,要在大海裏遊,才過癮啊?”


    黃百戶翻著白眼說:“娘的,大海裏的水,一點都不好喝……太鹹……”


    福建水師的巡海船,在海裏打撈尼爾森船上的水手,這些人都是俘虜,撈起來,讓西班牙人拿錢來贖人。


    不拿?那他們將會像安東尼奧一樣,淪為奴隸,掙夠為自己贖身的錢,才能獲得自由,前提產,在這之前,他們沒有死掉。


    沒有人拒絕被救,連尼爾森,也在遠處連連招手,生怕打撈的人看不見他。


    尼爾森被撈上來,他拒絕被綁上雙手:“我是尼爾森,我是王先生的朋友,我要見王先生!”


    他聲嘶力竭地喊道:“我可以向王先生解釋,這次行動,不是我的主意!”


    “閉嘴!”俞諮皋跳上去,塞了一團破布在他嘴裏,“我們王先生,沒有你這樣忘恩負義的朋友。”


    熊明臣看著還在燃燒的大帆船,可惜地說:“要是能救下來就好了,十幾門紅夷大炮啊,得值多少錢?”


    正說著,帆船上的大火,已經燒穿第一層甲板,火星掉到第二層船艙,引燃了發射藥。


    隨著“轟轟轟”的爆炸聲,海麵上騰起炫目的火焰,與西天的太陽交相輝映,照得大海上一片血紅。

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