王衍爵也很心疼那十幾門火炮,但是,那上麵有發射火藥,一旦引爆,就這現在這個樣子,船毀人亡。


    沒必要為了十幾門火炮,犧牲水師的士兵。


    “無事,咱們保下來的貨物,可以買更多的火炮。”王衍爵說。


    俞諮皋的船上打來旗語,說尼爾森要求見王大人,他要來解釋本次行動的前因後果。


    王衍爵冷笑一聲,對熊明臣說:“如果我們戰敗,他會放過我們嗎?”


    熊明臣也冷笑一聲,對旗手喊道:“讓他閉嘴!再解釋也是強盜邏輯。”


    汪家的商隊,共五艘船,有三艘船中了鐵彈,停下來修補船板,剩下的兩艘,扯起了風帆往北逃竄。


    南洋公司這邊,隻有兩隻巡海船是快船,南京水師的一艘又被打爛,隻剩下福建水師的巡海船。


    見兩艘商船往北逃竄,熊明臣立即命令俞諮皋前去追擊。


    “忘恩負義的東西!”熊明臣罵道,“老子們為了救他們,船都被打爛一艘,他卻跑了!


    抓住他,看老子怎麽收拾他!”


    王衍爵想了想,對熊明臣說:“這些商船,你出麵處理,以水師輯私船的名義。”


    熊明臣也不問為什麽,有些敏感事件,知道得越多,死得越快。


    他點點頭,一雙大手把指節捏得叭叭作響:“是,大人,什麽程度?”


    他的意思是,敲詐,啊不,收幾成稅?


    “第一,水師的賠償,包括損失的戰船,傷亡士兵的救治和撫恤費用,參戰士兵的獎勵,特別是咱們那個武器的損失,這些都要追迴來。


    (很像舜華向吳知縣索賠的樣子,王公子,你是不是跟舜華學的?)


    第二,商稅,他們是走私被抓到的,按理應該全部罰沒,現在,收他們五成,放他們走。


    第三,每艘船發一麵虎鯊旗,這一路迴大陸,告訴他們,再遇到水師的輯私船,出示虎鯊旗,表示已交過稅,就能被放行。”


    熊明臣領命而去,王衍爵迴到自己的船艙,這才發現,這大半天,一場大戰,他的裏衣全部打濕了。


    現在放鬆下來,渾身冰涼,難受得跟被綁住一樣。


    “公子,小的去弄點熱水來!”王阿福見他的樣子,就知道他想做什麽了,提起門口的木桶,往後廚去了。


    俞諮皋不愧是將門之後,天生的戰將,他親自指揮著巡海船,去追趕逃跑的兩隻商船。


    巡海船是空船,船小帆大,要的就是速度。不到一個時辰,就追上了商船。


    巡海船再小,那是相比水師福船而言,與海商們的船隻相比,卻是不相上下,可以撞上去,直接逼停商船。


    兩艘商船不得不停下來,前麵那隻船上,走出一位穿長衫的掌櫃,對著俞諮皋拱手道:“好漢,既是救了我等,為何又要攔截我等?”


    俞諮皋罵道:“你也知道救了你啊?你就跑?老子們說過要白救你嗎?看你一把年紀,也是慣走南洋的,江湖規矩不懂啊?”


    掌櫃被罵,臉上一陣青白顏色變幻,強忍下心中怒氣,接過隨從遞上來的一上包裹,雙手往前一遞:


    “是老朽失禮,這五百兩銀子,請好漢爺喝酒!”


    俞諮皋不理他這茬,指著身後剛掛起來的水師旗幟,冷笑著說:“本官,大明福建水師百戶官,俞諮皋,你想賄賂本官?”


    掌櫃順著他的手指方向一看,嚇了一跳,心想:還不如被佛朗機人打死呢,那樣的話,還不至於連累到家人。


    被水師捉住,不但要死,還要連累家人砍頭坐牢,唉,還不如一頭跳進海裏淹死算了!


    “小人不敢!”掌櫃的剛才還是老朽,現在立即變成小人了,他心裏轉動著無數的念頭,今日,要如何才能不連累妻兒老小?


    “迴吧,去等候我家大人處理。”俞諮皋押著兩艘商船,迴到福船旁邊。


    四艘福船,把五艘商船團團圍住,福船上的士兵,舉著那個嚇人的噴筒,對準商船。


    隻要他們敢有異動,立即會跟下午的佛朗機船一樣,被燒成灰。


    福船上打出旗語:“挑兩個話事的,到福船上迴話。”


    太陽已經沉入海平麵,天色暗了下來,各船上掛起燈籠,昏黃的燈光,隻能照到甲板上一團地方,遠遠望去,仿佛海麵上飛著的幾隻螢火蟲。


    五艘商船,屬於四位東家,四位掌櫃,被巡海船送到福船上,戰戰兢兢地跪在熊明臣麵前,不知道這位粗豪的將軍,要如何處置他們。


    “都坐下吧,”熊明臣揮揮手,“爾等雖然違反朝廷律法,賺的卻也是辛苦錢,拿命搏來得。


    本官雖然緝私,卻也不能看著我大明子民,被佛朗機人搶劫。”


    楊家的掌櫃坐在第一位,他聽出了熊明臣話裏的意思:這位將軍不會對他們趕盡殺絕。


    那就隻有害肉了,他調整臉上的表情,做出一副感激涕零的樣子來:“多謝大人相救!為表達我等的謝意,我等願意賠償官兵的損失……”


    見熊明臣眼皮都不抬一下,他又說道:“還有給各位大人和士兵的獎賞。”


    熊明臣不煩耐這樣一點一點往外擠的談判節奏,把手在椅子扶手上一拍。


    四位掌櫃嚇得一激靈,就聽熊明臣粗聲粗氣地說道:“本官懶得同爾等鬼扯,那誰,把條款給他們看!”


    於興臨時充當了他的師爺,他走上來,把王衍爵寫好的條款,給各位掌櫃過目。


    金掌櫃驚訝地發現,這字跡,他在哪裏見過……


    條款上寫的明明白白,四位掌櫃看到,連賠償帶稅收,隻被割了五成,都鬆了一口氣。


    這次,不但有命迴去,還能小賺一筆,各位對東家,也算有個交待了。


    四位掌櫃,都聰明地沒有討價還價,默認了官軍的處理方式。


    條件講好,五艘商船要隨著水師的船隻,到大陳島繳稅,然後才能離開。


    幾位掌櫃被扣在福船上,連夜起錨出發。


    五艘商船因禍得福,有了福船的護衛,那些小股的海盜,再也不敢上前搶劫,商船才得以平安地迴到大陳島。


    金掌櫃四位,隻是被關在一間船艙裏,福船上的船艙,比商船上的船艙大多了,船艙裏有床有桌子有椅子,住起來,比商船上還舒服。


    一日三餐準時送來,還有茶水供應!隻要敲門,他們要熱水洗臉,也會有人送來。


    四位掌櫃擔心自己的商船,隻要有機會,就趴到窗口去看。


    “你們說,”楊家的掌櫃見最後麵跟著的八艘商船,幸災樂禍地說,“後麵那幾艘船,是不是也跟咱們一樣,運氣不好,撞上了官軍?”


    其他三人也湊上去看,一邊議論:“能組織起八艘船的商隊,也是一位大海商,這次被大胡子割慘了。”


    另一人說:“就算留五成,也好過被佛朗機人搶劫,好歹撿了一條命,還是有得賺。”


    楊家的掌櫃也讚同道:“想不到,大明的水師,也敢與佛朗機人開戰。


    就憑這敢戰能戰的勇氣,咱們給一些獎賞,也是應該的。”


    眾人都點頭附和,一人說道:“就是收費太高,要不然,請官軍來保護咱們,也不是不可以啊。”

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