重要的客人,如當地的僑領,幾大華人家族的族長,從各個島嶼上來的客人,王衍爵都一一接見。


    因為他們大部分是華人,雖然這一次沒有與南洋公司做生意,但是,讓他們了解南洋公司,認識到可以從南洋公司買到心儀的商品,就夠了。


    畢竟,南洋公司的貨,不能全賣給西方人,南洋本地,也是一塊很大的市場。


    一次酒會,把王衍爵和周掌櫃累壞了,等送走客人,連身強力壯的王衍爵,也累癱在椅子上了。


    周掌櫃,更是連說話的力氣都沒有了,躺在樹蔭下,歇了足足一個時辰,才緩過來。


    不過,成績喜人:光是磚茶和瓷器的訂單,就要裝滿十艘大海船。


    絲綢和棉布的訂單,占第三位,這是王衍爵沒料到的,看來,迴去後就要趕緊給工廠下訂單,不然就會跟今年一樣搶不到貨。


    王衍爵還從爪哇來的客人那裏了解到,汪家的船隊,今年去了巴達維亞,他們是一路走,一路停下來貿易。


    去到巴達維亞的時候,隻剩下六船貨,其他的,都換成了銀子和香料。


    看起來,汪家這趟出海,還算順利。


    因為南洋公司的福船,始終在西班牙人的大炮射程之內,讓王衍爵等人如坐針氈,思謀著早日離開。


    答謝酒會後的第三天,在林逸南的協助下,周掌櫃和十四十五一起,繳完了賣貨的交易稅。


    購買的商品,也接受了清關檢驗,報了稅,完成裝船,準備起運。


    第四天,二月初二,龍抬頭,吉,宜出行。


    南泣公司的船隊啟航迴國,許多當地華人,和客商,都到碼頭送行,通過此次貿易,和盛大的酒會,南洋公司在馬尼拉,打響了名聲。


    西班牙人的城堡裏,代總督卡羅爾,用單筒望遠鏡,看著南洋公司的船隊離港,他興奮得雙眼發紅。


    “讓菲爾丁和尼爾森做好準備,去大海上收獲財富吧。


    幹完這一票,夠他們吃兩輩子了。”


    怪隻怪南洋公司太高調,這麽多的財富,不怪他卡羅爾動心啊,換做任何一位天天想著發財的冒險家,都會動心的呀。


    兩隻西班牙武裝商船,裝載著大炮和水手,卡羅爾還給每艘船,配備了十位拿火繩槍的士兵,偷偷跟在南洋船隊後麵,出了港。


    武裝商船是空船,扯起大帆,出港不到一百裏,就超過了南洋商隊的船。


    旗艦上的了望手,在望鬥上望見西班牙人的船,從右側幾百米遠的地方,繞到船隊前麵去了,連忙垂下一張紙筒:“兩艘佛朗機帆船,繞到咱們前麵去了。”


    熊明臣咬著牙罵道:“這幫鬼佬,還真是強盜,這是想到前麵攔截咱們啊。”


    王衍爵也點點頭:“準備戰鬥吧,不消滅他們,咱們就無法迴家。”


    水師官兵們這趟遠洋航行,拿到的賞銀,加上自己帶點貨,又在馬尼拉買了南洋特產,再帶迴大明賣掉,個個都能發點小財。


    此時,哪裏願意被西班牙人搶走?一聽說準備戰鬥,個個摩拳擦掌,誓要扞衛自己的財富。


    他們都知道,南洋公司有犀利的燃燒彈,隻要能扔到敵船上去,保管把那些強盜都燒成烤豬。


    除非被敵船的炮彈擊中,他們還是很安全的,敵船一靠上來,長官就會安排專人扔燃燒彈,根本輪不到他們與敵人對砍。


    船隊做好點頭準備,一路向北,行了兩天,卻沒發現有西班牙人的船隻前來攔截。


    “難道是我錯怪他們了?”熊明臣對王衍爵說道,“也許那些西班牙人轉頭向東,往新大陸那邊去了。”


    王衍爵也在疑惑,自己錯怪卡羅爾了?


    就聽見望鬥上的水手大叫:“右前方,兩艘船正在追逐前方的船隊!”


    跟著垂下來一張紙筒:右前方,兩艘大帆船,正在追逐前方的船隊。


    緊接著,就傳來紅夷大炮開炮時,那巨大的聲響。


    “大人,是否繞開?”熊明臣的意思很明白,前方的商船替咱們做了替死鬼,咱們趕緊離開這是非之地吧。


    “不行,見死不救,南洋公司如何讓人信服?虎鯊旗哪裏還有號召力?”王衍爵說,“咱們不能逃走。”


    福建水師的旗艦上,有旗語傳來:“是否救援?他們搶的是大明商船!”


    這是俞諮皋發過來的,意思很明顯,大明商船,咱們得先救下來,其它事,等打跑了西班牙人再說!


    熊明臣看向王衍爵,等他拿主意。


    “熊將軍,你來指揮,要躲避它的炮彈,隻要能靠近到五十步,咱們就能扔燃燒彈!”


    熊明臣痛快地接受任務,他用旗語跟俞諮皋交流了一通,決定了作戰方案。


    八艘商船,放慢速度,遠遠地跟在水師船隻後麵。


    四艘福船,排成一橫列,向大帆船衝去,這樣的話,就有四門紅夷大炮,跟大帆船對轟。


    船頭向前,減少被炮彈打中的風險,如果大帆船橫過來,用炮口對著四艘福船,那麽,大帆船的被擊中的風險也會增加很多。


    西班牙商人菲爾丁和尼爾森,每人駕駛一艘大帆船,正在海麵上追逐獵物。


    他們本來是要跑到南洋商隊前麵,在遠離馬尼拉的海上,消滅南洋商隊,搶奪船上巨量的財物。


    前進中,他們又發現了一支更理想的商隊,這支商隊隻有五艘商船,沒有南洋公司那種大福船,看起來,比南洋公司更好欺負一點。


    兩人當即決定,先撿這個軟柿子捏,便追上去開炮威脅,試力攔截下來。


    這支商隊,正是汪家組織的出海船隊,他們一到南洋,就分開到各地交易,以求能賣更高的價格,以更低的價格購買當地特產。


    這一批,有五艘商船約好一起迴去,船過了呂宋,到了外海,就被兩艘西班牙船給盯上了。


    商船載滿貨物,就算扯起滿帆,也沒有空載的大帆船跑得快,很快就被大帆船給咬上。


    大帆船不用調頭,隻要開到與商船平行,就能用側舷炮,對準商船開火。


    兩邊的船都在快速移運,大帆船想要擊中商船,也不是那麽容易。


    雙方追了大半天,最後麵的一隻商船,被一顆鐵彈擊中,卻並沒有停止前進。


    大明的船隻,把底艙分隔成多個小艙室,一個艙室進水,隻要堵住這個艙室,其它艙室就進不了水,船隻就不會沉。


    被擊中的商船,還在頑強地向北方前進,隻是,與其他商船的距離,隔得越來越遠。

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