一邊是母親,一邊是青梅竹馬的師妹,劉世祥做了很多男人都會做的取舍,他選擇了母親。


    他對周大寶說:“離開師妹,她有弟弟妹妹們要養,她不會輕生。


    我離開我娘,我娘就會沒命。


    我拚命讀書為了啥?還不是為了好好的孝順我娘,和我阿爺阿奶,如果我阿娘的命都沒了,何談孝順?”


    周大寶見他可憐,再也說不出責備的話來。


    舜華收到劉世祥的信,正在準備啟程往南京去。


    六月,舜華交了貢茶,得了幾千斤茶引,沒理由放在家裏白白浪費。


    阿公家又有製茶作坊,陳家村和周圍的村子都產茶,在當地收購茶葉也方便。


    轉讓茉莉花茶的製作技術,舜華在南京還得了一處前店後院的鋪子。


    這麽好的資源不整合起來,都對不起穿越者的身份。


    所以,舜華決定往南京走一趟,考察一下南京市場。


    六月底,第一茬花采摘期結束,舜華準備了五百斤炒青茶,帶上立春和於興、雷七娘。


    由雷和尚一路護送,租了長江航運的一條船,由袁鴻明做管事,準備下南京開店。


    舜華租的船,跟著袁鴻舟的運糧船隊,一路往南京而去。


    雷五也搭船,要到南京去尋找生意機會,有了他,船隊的安保力量更足,周阿公和袁鴻泰等人也放心不少。


    船到九江,舜華上岸去拜訪王公公,雖然她帶著立春和雷七娘,還有雷和尚隨行,袁鴻舟還是不放心,執意跟著去。


    把人送進茶稅司衙門,他才熟門熟路地,在路邊的茶攤上坐下來,叫上一壺茶,坐在那裏等。


    舜華送上十斤茉莉花茶,二十斤炒青茶,這炒青茶,不再是陳大舅賣給李掌櫃的那種散茶,舜華設計了新的包裝。


    有一斤裝,兩斤裝,五斤裝,同樣是用水杉木製作的精美包裝。


    在箱子的背麵,有著三代傳承的炒茶師父陳阿公的介紹,注明陳阿公是貢品茉莉花茶的製茶大師。


    舜華今天給王公公沏的是炒青茶,在後世,這種茶屬於綠茶類。


    陳阿公炒製的青茶,顏色黃綠,油潤有光澤,沏出來的茶湯有著淡淡的綠翠,茶湯清亮,迴味醇厚甘鮮,相比於茉莉花茶,別有一番滋味。


    “好,”王公公飲了一口,先讚了一聲,又飲一口,再讚道,“不愧是貢品茶師製作的茶,風味果然不一樣!”


    其實,江管事沒少送茶葉給他,裏麵也有陳阿公炒製的茶葉,但江管事送的茶,哪有這樣好的包裝?


    有大師名聲和高雅包裝的加持,飲茶的人便頓時覺得,這茶不一樣起來。


    王公公聽說舜華要用這茶到南京開店,想著他在南京,隻認識兩位守備太監,邢公公和劉公公。


    猶豫了好久,還是給舜華寫了兩封引見信。他把信給舜華的時候,鄭重地說:


    “你現在做的是小生意,輕易不要去沾惹這些大人物,禮輕了人家看不上,禮重了你送不起,除非有性命攸關的大事,切記!”


    從九江往南京,順風順水要三到五天的路程。


    舜華無事,這才躲在船倉裏,把劉世祥的來信拿出來看。


    古人的信都寫得很厚,拿在手裏很有質感。


    一撕開信,就掉出來一張折疊起來的精美紙片。


    舜華拿起一看,見封麵上寫著“婚書”二字,她心裏湧起不好的預感。


    再看信,果然是劉世祥寫來的退婚信。


    劉世祥隻說,他今年會試落榜,為救母命,隻得退婚。隻願師妹另覓良緣,幸福一生。


    還說,即便退了婚,他還是舜華的師兄,今後,師妹和師弟們但有所請,他劉世祥必將傾力而為。


    舜華愣愣地坐在船倉裏,她沒想到劉世祥會退婚。


    她雖然對劉世祥沒有感覺,也鼓不起跟他結婚的勇氣,但這種被甩的滋味,還是讓她心裏酸酸的。


    立春在倉門外站了許久,見她坐著發呆,便叫她:“小姐,婢子給你換杯熱茶。”


    舜華醒過神來,有種如釋重負的感覺。


    她記得,劉夫人曾經跟秉哲商量過,要在去年春天娶她過門,被她一口迴絕。


    也許那時候,劉夫人就想退掉這門親事了,所以,在劉世祥中舉後,才沒讓他迴瑞昌,直接迴了北京。


    現在想來,原來是怕劉世祥迴來再見到自己,劉夫人竟是連親生女兒也不顧了。


    何至於此!


    難道她袁舜華是那種強人所難,死纏爛打之人嗎?


    這樣也好,她可以專注於她的生意,她可以陪著弟弟妹妹們慢慢長大。


    舜華很快做好了心理建設,把信紙和婚書收起來,準備從南京迴來後再處理。


    這天,船隊過了安慶,傍晚歇在江心一處沙洲,便於明早一早開船。


    這種沙洲,隻有像袁鴻舟這樣的老水手,才知道哪裏有泊位,船靠上去不會擱淺。


    沙洲邊停了不少船隻,他們去得晚了,隻能靠在外圍,六條船並排泊在一起,袁鴻舟貼心地把舜華的船讓到中間。


    船一停下來,船工們就趁著晚飯前的時間,往江裏撒網撈魚。


    自從船隊的廚師學會了做酸菜魚,撒網撈魚已經成了船工的另一項日常勞動。


    每日的晚餐,是他們最享受的時光,就著魚肉和魚湯,每人能吃下四五碗大米飯。


    最大最好的魚,總是送給船東袁鴻舟享受,舜華一行人跟著沾了不少光。


    後世貴到死的長江刀魚,被船工們撈起來一鍋一鍋地煮!舜華品嚐後,立即在張愛玲的人生三大恨上加了一恨,四恨刀魚多刺!


    晚飯後,舜華、雷和尚、雷五,都聚到袁鴻舟的大船上喝茶,聊一些南京風物。


    在他們的船隊後麵,又靠上來幾條船,袁鴻舟看了看其中一條船,臉色就沉了下來。


    眾人看去,這是一條介於沙船和海船之間的浙江船,比海船小,能在內河上行走,比沙船的船舷高,載貨載人都更多,跟得也比沙船快。


    隻見這條船上的水手,個個五大三粗,麵目兇悍,一看就讓人想起江匪海盜之類的人物。


    袁鴻舟跟管後勤的袁鴻明打個眼色,後者立即把吃撐了,躺在甲板上休息的船工們喊起來,到船倉裏,把分開放置的砍柴刀和哨棒擰在一起,放在身邊以備不測。


    自從舜華為陳大舅,打製了這兩樣隨身工具,這防身套裝,很快就贏得了,長江裝卸公司幾位高層的青睞。


    傳到袁鴻舟的船隊,更是每個船工都配了一套。


    雷五慣走江湖,也立即警覺起來,他低聲對袁鴻舟說:“二哥,那條船不對啊。”

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