滿頭銀發的塗寶茹在油燈下做著繡活，眼角和麵頰布滿了細紋，花鏡後麵的一雙眼睛不再清澈，但專注的目光依稀可見當年那個蘇州第一繡娘的神韻，門一開，方慧捧著一碗剛熬好的湯藥走進來。
“幹媽，該吃藥了。”方慧依舊是素顏模樣，清瘦了許多。
塗寶茹放下繃圈，摘下眼鏡，輕歎了口氣，接過碗小口喝著，方慧過去拉開窗簾，陽光照進來。
“白天拉開窗簾沒事的。”
“日本兵天天從門前經過，還是小心為上。”
“我倒不怕小鬼子，反而是那些漢jian警察才更可恨。”方慧迴道。
塗寶茹放下碗，戴上花鏡拿起繃圈：“是啊，若不是躲在這裏，也許早就被特務們發現了。”
“那我先出門了，從電報大樓迴來順便買點紙錢。”方慧拿起碗瞟了眼一旁牡丹小姐的遺像，出門。
“嗯。”塗寶茹眯起眼睛繼續繡著，繡著繡著淚水倏地湧出來，她急忙移開繃圈，不讓淚水落在上麵，拿起手絹抹著眼淚，拉開抽屜拿出那張已經發黃的全家福。
轉眼宋銘瀚走失三年有餘，凱峰、紫嫣和宋啟昌更是杳無音訊，最可怕的是幾年間日本人和警察局在四處搜尋塗寶茹和方慧的下落，甚至貼出了懸賞啟事，母女二人白天不敢出門，方慧晚上偷偷溜出去喬裝改扮采買一些生活物資，好在牡丹姑娘的小院在日租界，越是危險的地方越安全，塗寶茹和方慧愣是熬過了這三年。兩個人的生活開支除了塗寶茹攢下的家底，就是方慧去外麵尋找些繡活拿迴來做，對雇主不敢表明是塗寶茹的手藝，方慧也幹些雜活貼補家用，她始終沒有把宋凱峰的死訊告訴幹媽，那樣做對塗寶茹來說太過殘忍了。
今天是牡丹姑娘的祭日，方慧與往年一樣買了三份祭祀用的物品，家裏供奉著牡丹姑娘、升仔和小六的牌位，三個人都是為救宋家人和方慧而離開的，這份恩情永世不忘。
方慧從電報大樓走出來，每周她都會來一次，希望能發生奇跡，收到宋紫嫣、任陵生或宋銘瀚的電報，而每次都失望而歸。方慧穿著臃腫的棉襖，頭巾裹住整張臉，手裏提著籃子步伐蹣跚，看上去像個年過半百的老婦，低著頭與一位麵色黝黑身材高挑的挑夫擦肩而過。
於嘉澍迴憶著臨行前許冠發傳達他的任務，處理完爹媽的後事後與蘇州地下·黨組織接頭，協助其完成天堂行動，於嘉澍的任務是將部分抗生素藥物帶迴上海，隨後秘密運往蘇中遊擊區，接頭地點就是不遠處的那家普濟藥鋪。許冠發叮囑於嘉澍，如果在藥鋪門口的牌子上看見“懸壺濟世”四個字就證明可以安全街頭，倘若牌子翻過來寫著“貨真價實”四個字就證明此地已暴露行動取消。於嘉澍走在行人中扭頭瞟見藥鋪門口牌子上“懸壺濟世”幾個字，經驗老道的於嘉澍並沒有停下，而是迅速掃視著藥鋪周圍和店裏的情況，未發現異常之處，假裝停下放下擔子，俯身提了提鞋幫，再次確認安全無險後起身走向藥鋪門口。
於嘉澍跨進門檻的瞬間就覺察出異樣，店裏隻有兩名顧客目光卻沒有投向櫃台裏，掌櫃的和兩名小夥計同時抬頭望向於嘉澍，麵相不像生意人，於嘉澍想轉身離開已不可能，假裝咳嗽了兩聲。
“先生，有什麽需要幫忙的嗎，我們是百年老店，童叟無欺，貨真價實。”掌櫃的說道。
於嘉澍頓時意識到自己中了埋伏，老板講的確是街頭暗語，但以自己的穿著打扮，對方不可能稱之為先生。
“哦，勞駕掌櫃的，俺不是來買藥的，走累了想討口水喝。”於嘉澍操著一口鄉下方言迴應。
掌櫃的表情顯然有些失望，但仍不甘心：“沒問題，去”，朝小夥計使了個眼色，打量著於嘉澍，說：“看先生臉色不太好，幫您號號脈。”拿過脈枕放在麵前。
第二句接頭暗語進一步驗證了於嘉澍的判斷，他緩緩抬起手腕卷起袖口，發現手臂有些髒伸進懷裏擦了擦，實則握住了槍柄，與此同時掌櫃的右手也摸向櫃台下麵的手槍，兩名夥計和假扮的顧客做好了拔槍射擊的準備。驟然間，從店外傳來兩聲槍響，眾人一驚，趁這個空當，於嘉澍揮槍命中掌櫃和一名夥計，然後一個箭步躥出門外，反應過來的特務們開槍還擊，門外埋伏的特務見於嘉澍跑出來舉槍欲射，從遠處飛來幾顆子彈兩人應聲倒下。
街麵上一片大亂，百姓們嚇得四散奔逃，於嘉澍一個前滾翻躲在一棵樹後揮槍射擊，怎奈埋伏的特務太多，從停在不遠處巷子裏的車內跳出十幾名警察朝這邊撲來，為首的正是筷子精和調羹。於嘉澍身子一顫，一顆子彈射中他的腰間，就在這時一輛黑色轎車急速衝來，嚇得警察們左右躲閃，蒙麵司機一手握著方向盤，另隻手向窗外射擊，汽車猛地停在於嘉澍身前，車門打開。
“快上車！
於嘉澍手捂腹部鑽進車裏，車門關上的瞬間，車輪飛轉摩擦出刺耳的聲音，冒出黑煙，嗖地躥了出去。
特務們從地上扶起調羹，才發現壓在下麵的筷子精，快被折斷的筷子精火冒三丈，跳進車裏追了上去。
何仲勉扯下麵罩，於嘉澍為之一驚：“仲勉，你怎麽。。。”
“等安全了再給你解釋，傷勢如何？”
於嘉澍咬了咬牙，迴道：“不礙事。”
“坐穩了。”
何仲勉猛打方向盤，汽車拐進一條胡同，後麵的車反應不及險些撞在路邊的電線杆子上，車上的筷子精摸著撞出血的鼻子，命後麵的車從前麵繞過去堵住去路，他和另外兩輛拐進胡同。
何仲勉似乎對路況很熟悉，原來他昨天就來到蘇州城。為了不引起日本人和特務的懷疑，何仲勉以購買樂器零部件為由登上了開往南京的列車，行至途中提前下車，然後秘密來到了蘇州。
何仲勉人生第一次踏上這片江南沃土，在虹口國中教書期間時常聽宋紫嫣講起小時候在故鄉的成長經曆，臨行前宋紫嫣送給他一樣東西，希望能幫她實現心願。何仲勉第一時間來到接頭地點，發現特務卻以已布下陷阱等魚上鉤，必須在於嘉澍接頭前攔下他，卻沒有等到於嘉澍的出現，何仲勉仔細查看了周圍的地理環境，製定了撤離路線直到太陽落山。
傍晚，何仲勉在一家小餐館吃飯，聽食客們著聊天。一位中年男人借著酒勁罵起日本鬼子和狗漢jian來，同桌的急忙捂住他的嘴，說你不想活了，中年男子來了勁竟破口大罵警察局長鄧鶴翔，說他連畜生都不如，替日本人賣命殘害窮苦百姓，強占宋家大院，娶了一房又一房姨太太，同桌嚇得拽走他，何仲勉微微皺起眉頭。深夜，何仲勉前往宋家大院，果然看見了鄧鶴翔的車駛進大門。
第二天，何仲勉從旅館出來趕往接頭地點，路上遭遇警察設卡檢查，何仲勉隻好繞道前往，剛拐過街口，遠遠望見於嘉澍挑著擔子的背影，他再想喊已然來不及，見於嘉澍稍作停留走進中藥鋪，情急之下何仲勉掏出手槍逼停一輛經過的汽車，司機嚇得抱頭而逃，何仲勉先是朝藥鋪方向開了兩槍，然後鑽進車裏猛踩油門衝了過去。
幾輛汽車在蘇州最繁華的街區裏急速穿行，何仲勉的車技是在武漢時練就的，警察們沒有想到會突然殺出個程咬金，已經落入簍子裏的魚竟然會逃出生天，筷子精追紅了眼，越是這樣越證明前麵車裏的人非同小可，怎奈就是追不上，在後麵射擊亦是徒勞，最後追到護城河前。
筷子精和調羹不約而同地露出jian笑，看你們還往哪跑，有本事跳河呀，沒想到前車果然沒有減速直衝河堤，墜入水中，幾輛警車急停在岸邊。警察們跳下車查看情況，河裏的車快速下沉很快沒過了車頂，眾人麵麵相覷。
“瞧見有人跳車嗎？”筷子精問道。
調羹晃晃肥碩的大腦袋：“沒看見。”
筷子精一腳踢在調羹屁股上：“還不下去查看！”
調羹躥了兩步踢了手下一腳傳達著筷子精的命令，手下用同樣的方式向下傳達，到第五個人時終於跳進河裏，但瞬間返了迴來，河水冰冷刺骨，況且還不會遊泳。幾個人在河邊折騰了半天，最後叫來救援車才把汽車從河裏拖拽上岸，已近黃昏。
車裏沒有人，前排車門是開著的，證明落水前司機和“大魚”跳下了車，警察在副駕座位上發現了血跡。筷子精火冒三丈抬腿踹向調羹卻閃了腰，命眾人展開地毯式搜查毫無結果，何仲勉和於嘉澍早已逃之夭夭。
兩個人借著護城河邊茂密蘆葦蕩的掩護來到下遊，然後乘上一葉小舟前行十幾公裏來到鄉下的一座小村莊，敲開了一戶農家小院的大門。這裏是何仲勉臨行前許冠發告訴他的秘密藏身地，是許冠發在蘇州黨·委工作期間以備不時之需準備的，幾乎無人知曉，老鄉把兩個人帶進後院，安頓在倉房中。
“幹媽，該吃藥了。”方慧依舊是素顏模樣，清瘦了許多。
塗寶茹放下繃圈，摘下眼鏡，輕歎了口氣，接過碗小口喝著，方慧過去拉開窗簾，陽光照進來。
“白天拉開窗簾沒事的。”
“日本兵天天從門前經過，還是小心為上。”
“我倒不怕小鬼子，反而是那些漢jian警察才更可恨。”方慧迴道。
塗寶茹放下碗，戴上花鏡拿起繃圈：“是啊，若不是躲在這裏，也許早就被特務們發現了。”
“那我先出門了，從電報大樓迴來順便買點紙錢。”方慧拿起碗瞟了眼一旁牡丹小姐的遺像，出門。
“嗯。”塗寶茹眯起眼睛繼續繡著，繡著繡著淚水倏地湧出來，她急忙移開繃圈，不讓淚水落在上麵，拿起手絹抹著眼淚，拉開抽屜拿出那張已經發黃的全家福。
轉眼宋銘瀚走失三年有餘，凱峰、紫嫣和宋啟昌更是杳無音訊，最可怕的是幾年間日本人和警察局在四處搜尋塗寶茹和方慧的下落，甚至貼出了懸賞啟事，母女二人白天不敢出門，方慧晚上偷偷溜出去喬裝改扮采買一些生活物資，好在牡丹姑娘的小院在日租界，越是危險的地方越安全，塗寶茹和方慧愣是熬過了這三年。兩個人的生活開支除了塗寶茹攢下的家底，就是方慧去外麵尋找些繡活拿迴來做，對雇主不敢表明是塗寶茹的手藝，方慧也幹些雜活貼補家用，她始終沒有把宋凱峰的死訊告訴幹媽，那樣做對塗寶茹來說太過殘忍了。
今天是牡丹姑娘的祭日，方慧與往年一樣買了三份祭祀用的物品，家裏供奉著牡丹姑娘、升仔和小六的牌位，三個人都是為救宋家人和方慧而離開的，這份恩情永世不忘。
方慧從電報大樓走出來，每周她都會來一次，希望能發生奇跡，收到宋紫嫣、任陵生或宋銘瀚的電報，而每次都失望而歸。方慧穿著臃腫的棉襖，頭巾裹住整張臉，手裏提著籃子步伐蹣跚，看上去像個年過半百的老婦，低著頭與一位麵色黝黑身材高挑的挑夫擦肩而過。
於嘉澍迴憶著臨行前許冠發傳達他的任務，處理完爹媽的後事後與蘇州地下·黨組織接頭，協助其完成天堂行動，於嘉澍的任務是將部分抗生素藥物帶迴上海，隨後秘密運往蘇中遊擊區，接頭地點就是不遠處的那家普濟藥鋪。許冠發叮囑於嘉澍，如果在藥鋪門口的牌子上看見“懸壺濟世”四個字就證明可以安全街頭，倘若牌子翻過來寫著“貨真價實”四個字就證明此地已暴露行動取消。於嘉澍走在行人中扭頭瞟見藥鋪門口牌子上“懸壺濟世”幾個字，經驗老道的於嘉澍並沒有停下，而是迅速掃視著藥鋪周圍和店裏的情況，未發現異常之處，假裝停下放下擔子，俯身提了提鞋幫，再次確認安全無險後起身走向藥鋪門口。
於嘉澍跨進門檻的瞬間就覺察出異樣，店裏隻有兩名顧客目光卻沒有投向櫃台裏，掌櫃的和兩名小夥計同時抬頭望向於嘉澍，麵相不像生意人，於嘉澍想轉身離開已不可能，假裝咳嗽了兩聲。
“先生，有什麽需要幫忙的嗎，我們是百年老店，童叟無欺，貨真價實。”掌櫃的說道。
於嘉澍頓時意識到自己中了埋伏，老板講的確是街頭暗語，但以自己的穿著打扮，對方不可能稱之為先生。
“哦，勞駕掌櫃的，俺不是來買藥的，走累了想討口水喝。”於嘉澍操著一口鄉下方言迴應。
掌櫃的表情顯然有些失望，但仍不甘心：“沒問題，去”，朝小夥計使了個眼色，打量著於嘉澍，說：“看先生臉色不太好，幫您號號脈。”拿過脈枕放在麵前。
第二句接頭暗語進一步驗證了於嘉澍的判斷，他緩緩抬起手腕卷起袖口，發現手臂有些髒伸進懷裏擦了擦，實則握住了槍柄，與此同時掌櫃的右手也摸向櫃台下麵的手槍，兩名夥計和假扮的顧客做好了拔槍射擊的準備。驟然間，從店外傳來兩聲槍響，眾人一驚，趁這個空當，於嘉澍揮槍命中掌櫃和一名夥計，然後一個箭步躥出門外，反應過來的特務們開槍還擊，門外埋伏的特務見於嘉澍跑出來舉槍欲射，從遠處飛來幾顆子彈兩人應聲倒下。
街麵上一片大亂，百姓們嚇得四散奔逃，於嘉澍一個前滾翻躲在一棵樹後揮槍射擊，怎奈埋伏的特務太多，從停在不遠處巷子裏的車內跳出十幾名警察朝這邊撲來，為首的正是筷子精和調羹。於嘉澍身子一顫，一顆子彈射中他的腰間，就在這時一輛黑色轎車急速衝來，嚇得警察們左右躲閃，蒙麵司機一手握著方向盤，另隻手向窗外射擊，汽車猛地停在於嘉澍身前，車門打開。
“快上車！
於嘉澍手捂腹部鑽進車裏，車門關上的瞬間，車輪飛轉摩擦出刺耳的聲音，冒出黑煙，嗖地躥了出去。
特務們從地上扶起調羹，才發現壓在下麵的筷子精，快被折斷的筷子精火冒三丈，跳進車裏追了上去。
何仲勉扯下麵罩，於嘉澍為之一驚：“仲勉，你怎麽。。。”
“等安全了再給你解釋，傷勢如何？”
於嘉澍咬了咬牙，迴道：“不礙事。”
“坐穩了。”
何仲勉猛打方向盤，汽車拐進一條胡同，後麵的車反應不及險些撞在路邊的電線杆子上，車上的筷子精摸著撞出血的鼻子，命後麵的車從前麵繞過去堵住去路，他和另外兩輛拐進胡同。
何仲勉似乎對路況很熟悉，原來他昨天就來到蘇州城。為了不引起日本人和特務的懷疑，何仲勉以購買樂器零部件為由登上了開往南京的列車，行至途中提前下車，然後秘密來到了蘇州。
何仲勉人生第一次踏上這片江南沃土，在虹口國中教書期間時常聽宋紫嫣講起小時候在故鄉的成長經曆，臨行前宋紫嫣送給他一樣東西，希望能幫她實現心願。何仲勉第一時間來到接頭地點，發現特務卻以已布下陷阱等魚上鉤，必須在於嘉澍接頭前攔下他，卻沒有等到於嘉澍的出現，何仲勉仔細查看了周圍的地理環境，製定了撤離路線直到太陽落山。
傍晚，何仲勉在一家小餐館吃飯，聽食客們著聊天。一位中年男人借著酒勁罵起日本鬼子和狗漢jian來，同桌的急忙捂住他的嘴，說你不想活了，中年男子來了勁竟破口大罵警察局長鄧鶴翔，說他連畜生都不如，替日本人賣命殘害窮苦百姓，強占宋家大院，娶了一房又一房姨太太，同桌嚇得拽走他，何仲勉微微皺起眉頭。深夜，何仲勉前往宋家大院，果然看見了鄧鶴翔的車駛進大門。
第二天，何仲勉從旅館出來趕往接頭地點，路上遭遇警察設卡檢查，何仲勉隻好繞道前往，剛拐過街口，遠遠望見於嘉澍挑著擔子的背影，他再想喊已然來不及，見於嘉澍稍作停留走進中藥鋪，情急之下何仲勉掏出手槍逼停一輛經過的汽車，司機嚇得抱頭而逃，何仲勉先是朝藥鋪方向開了兩槍，然後鑽進車裏猛踩油門衝了過去。
幾輛汽車在蘇州最繁華的街區裏急速穿行，何仲勉的車技是在武漢時練就的，警察們沒有想到會突然殺出個程咬金，已經落入簍子裏的魚竟然會逃出生天，筷子精追紅了眼，越是這樣越證明前麵車裏的人非同小可，怎奈就是追不上，在後麵射擊亦是徒勞，最後追到護城河前。
筷子精和調羹不約而同地露出jian笑，看你們還往哪跑，有本事跳河呀，沒想到前車果然沒有減速直衝河堤，墜入水中，幾輛警車急停在岸邊。警察們跳下車查看情況，河裏的車快速下沉很快沒過了車頂，眾人麵麵相覷。
“瞧見有人跳車嗎？”筷子精問道。
調羹晃晃肥碩的大腦袋：“沒看見。”
筷子精一腳踢在調羹屁股上：“還不下去查看！”
調羹躥了兩步踢了手下一腳傳達著筷子精的命令，手下用同樣的方式向下傳達，到第五個人時終於跳進河裏，但瞬間返了迴來，河水冰冷刺骨，況且還不會遊泳。幾個人在河邊折騰了半天，最後叫來救援車才把汽車從河裏拖拽上岸，已近黃昏。
車裏沒有人，前排車門是開著的，證明落水前司機和“大魚”跳下了車，警察在副駕座位上發現了血跡。筷子精火冒三丈抬腿踹向調羹卻閃了腰，命眾人展開地毯式搜查毫無結果，何仲勉和於嘉澍早已逃之夭夭。
兩個人借著護城河邊茂密蘆葦蕩的掩護來到下遊，然後乘上一葉小舟前行十幾公裏來到鄉下的一座小村莊，敲開了一戶農家小院的大門。這裏是何仲勉臨行前許冠發告訴他的秘密藏身地，是許冠發在蘇州黨·委工作期間以備不時之需準備的，幾乎無人知曉，老鄉把兩個人帶進後院，安頓在倉房中。