這是太平洋戰場上規模最大，雙方傷亡人數最多的一次戰役。由於損失過大，美國在戰後決定使用原子彈。此戰就是“衝繩島戰役”。
衝繩原名琉球，自古以來就是中國的附屬國。
1879年，琉球被日本竊取，更名為衝繩。
1945年春，美軍拿下硫磺島後，向日本本土逼近，東京大本營認為能否守住琉球群島關乎到帝國的生死攸關，便製定了簡單又粗暴的“天號作戰計劃”。
為什麽說簡單粗暴呢？因為這個計劃的核心思想就是三點：
第一，集結所有自殺式武器，與美軍同歸於盡。
第二，集結聯合艦隊殘存艦隻，與美軍同歸於盡。
第三，集結衝繩島上的10萬炮灰，美軍同歸於盡。
總之，就是要與美軍同歸於盡。彼時的日軍已經陷入瘋狂狀態，為了讓美國知難而退。日本政府喊出了“一億玉碎”的口號，並囤積了1.5萬艘自殺式快艇和摩托艇、1.6萬架自殺式飛機、無數的迴天魚雷以及400萬軍隊加2800萬民兵，準備與美軍來個魚死網破。
既然本土都可以玉碎，作為二等公民存在的琉球人自然也是可以犧牲的。
盟軍方麵在獲悉日軍擺出玩命的架勢後，為確保衝繩作戰的絕對兵力優勢，美軍動用了太平洋戰區大部分家當，包括6支特混艦隊、4個步兵師、3個陸戰師，總計50多萬人。這一次，就連向來拖後腿的英國也派出了一支特混艦隊參戰。英美兩軍合計：34艘航母、22艘戰列艦、320艘巡洋艦及驅逐艦、500艘登陸艦及運輸船，加上後勤輔助艦艇，水麵艦隻達到了驚人的1200餘艘，另有2108架艦載機。
對比之下，衝繩日軍的裝備就很寒酸了，隻有27輛中型坦克，927門火炮，250架飛機。日軍指揮官叫牛島滿，此人是南京大屠殺的主謀之一，雖說是仇人，但還是得承認，這個老鬼子的能力還是挺強的，不亞於栗林中道。
牛島滿知道僅憑自己手上的那點家當肯定守不住全島，便在開戰前向大本營申請放棄灘頭陣地，將主力撤至衝繩島的南部，並在衝繩島古都首裏和那霸之間修建了錯綜複雜、精心打造的地下防禦工程。
另外，牛島滿也不是一個人在戰鬥，我們在世界地圖上可以看到，衝繩北邊是日本的九州，南邊是中國的台灣，而當時的九州和台灣都有日軍的航空基地，因此，美軍要想登陸衝繩島也不是那麽容易。
3月18日為了掃清進攻衝繩的潛在威脅，美軍艦隊首先轟炸了九州島。轟炸期間，日軍派出“神風”飛機進行反擊，美軍“富蘭克林”號航母遭到重創，基本報廢，800多名艦員喪生。不過，日本方麵的損失更大。這次轟炸導致五百二十八架戰機被摧毀，二十二艘戰艦被擊沉或擊傷。另外，九州等地的飛機工廠和航空基地也遭到嚴重破壞，一時半會緩不過來。
來自衝繩北部的威脅暫時解除後，美軍艦隊開始對衝繩島實施登陸前的轟炸。轟炸持續了八天。在這八天裏，日軍躲在提前修築的地下通道和暗堡內，損失微乎其微。美軍也是過來人，知道鬼子肯定會躲起來，所以負責地麵進攻任務的巴克納中將對轟炸也沒抱太大期望。美軍轟炸衝繩島期間，英國艦隊在衝繩至台灣間的海麵上進行掩護，保護側翼安全。至此，繩島周圍的雜魚也被清理的差不多了，美軍正式向衝繩島發起登陸作戰。
1945年4月1日上午8時30分，美軍兩個陸軍步兵師、兩個陸戰師總計人，在飛機和艦炮的掩護下，登上衝繩島西部的海灘。
前麵說過了，牛島滿的防禦策略是放棄灘頭，讓開大陸，將美軍引誘到艦炮夠不著的丘陵地帶決戰。所以第一天的登陸異常順利，美軍不費吹灰之力就占領了加守納機場和獨古機場。
4月2日，島上的日軍繼續沉默，美軍比預定計劃提前12天將衝繩島攔腰切成兩段。
4月3日，美軍考慮到日軍牛島滿不見兔子不撒鷹，巴克納中將決定加快推進速度，他命令第7、第96步兵師向南推進，陸戰第一、第六師向東北方向挺進。
4月5日，向南推進的美軍終於碰上日軍以“嘉數高地”為中心的第一道防線，鬼子躲在縱橫交錯的戰壕和暗堡裏。用密集的火炮和有組織的反衝鋒讓美軍寸步難行。另外一個方向，由於牛島滿在衝繩島北部隻部署了兩個大隊，因而陸戰一師和陸戰六師沒有遭遇太大抵抗，進展很順利。
4月6日，依照大本營命令，700多架日軍自殺式飛機如餓狼般從本土飛來，鬼子飛行員冒著猛烈的防空炮唿嘯著朝美軍艦艇撲通而去。這次自殺式攻擊，日軍自殺式飛機撞沉美軍三艘驅逐艦、一艘登陸艦和三艘運輸船，另撞傷一艘掃雷艦和12艘驅逐艦。
日軍進行空中自殺性攻擊的同時，“大和”號戰列艦領著一艘巡洋艦、八艘驅逐艦打算向停泊在衝繩登陸場的美軍艦船發起突擊。不過，這支自殺式艦隊在4月7日遭到了美軍的毀滅性打擊，“大和”號戰列艦、“矢矧”號巡洋艦及四艘驅逐艦一同沉入了海底。至此，“天”號作戰的海上同歸於盡計劃破產。
4月12日，日本本土又飛來400多架自殺式飛機，取得擊沉美軍一艘驅逐艦、一艘登陸艦，擊傷一艘戰列艦和三艘驅逐艦的戰機。衝繩戰役期間，日本陸海軍總計出動戰機約7800架次，實施了十次“神風”特攻。後幾次“神風”特攻由於兵力不足，日軍在攻擊戰術上做了一些改進，如先出動戰鬥機吸引美軍戰機，當美軍戰鬥機燃料耗盡返迴母艦時，裝載著烈性炸彈的自殺式飛機趁虛而入，飛臨目標上空進行攻擊。日軍的“神風”特攻十次突擊總計擊沉美軍艦隻三十四艘，擊傷三百六十八艘，導致5000美軍水兵喪生，對美軍進攻衝繩島造成一定困擾。不過，日軍方麵的損失也很大，折損戰機2258架，
這樣的戰損比隻能說是不盡如人意。東京大本營企圖以一架飛機撞沉一艘戰艦的計劃顯然也沒能成功，外麵的援助指望不上，衝繩島上的日軍就隻能靠自己了。
衝繩戰役前，日軍在島上部署有第六十二和第二十四師團、第四十四步兵混成旅團，以及一個海軍基地部隊、一個特編團、兩個獨立步兵營及其他後勤部隊，共計10萬餘人。
原本第九師團也在衝繩，但因為大本營判斷失誤，將該師團調往了台灣。不過，即便沒有擅長打硬仗的第九師團，衝繩島的陸戰，美軍也打的是非常艱難。日軍第六十二師團常年在我國華北與我軍打遊擊，也學會了遊擊戰術以及在惡劣環境中作戰的經驗。牛島滿根據六十二師團擅長坑道戰和遊擊戰的特點，將二十四師團和第四十四旅團放置在後方，將六十二師團頂在最前沿。
從4月5日到4月18日，美軍兩個步兵師與六十二師團激戰10多天，始終無法突破防線。
4月19日，第二十七步兵師投入戰鬥，美軍以第七師在左，第九十六師在中，第二十七師在右，向六十二師團陣地發起潮水般的攻擊。
但日軍擅長利用洞穴、塹壕、暗堡作戰，美軍每天的進展隻能用米來計算，有時候一天都無法推進一米。麵對這種形式，尼米茲隻好親自飛赴衝繩督戰，並調來陸軍第七十七師參戰，另外掃清了衝繩北部的陸戰第一和第六師，也趕到南部戰場助戰。但接下來幾天，美軍的推進仍然緩慢。有人建議巴克納在衝繩島南海岸實施兩棲登陸作戰，使日軍首尾不能兼顧。但遭到巴克納的拒絕，巴克納認為衝繩島南部海岸的暗礁太多，不適合裝卸給養。
4月24日，在反複拉鋸近20天後，日軍第六十二師團最終支持不住，退往第二道防線。
當晚，日軍第二十四師團主力趁著夜色北上，接手第二道防線的東部地區，而以“前田高地”為主的第二道防線西側則由第六十二師團負責。值得一提的是，電影《血戰鋼鋸嶺》中，美軍與日軍反複爭奪的陣地就是“前田高地”陣線上的一塊小山包。不過，現實中的鋼鋸嶺沒有電影中描繪的那般險峻，影片中的鋼鋸嶺懸崖至少有25米高，而且是個絕壁，實際的鋼鋸嶺大概十米左右，是個逐步升高的山包。另外，美軍在拿下鋼鋸嶺的戰鬥中，損失也沒有電影中的那麽大。電影為了渲染氣氛，往往會運用誇張的手法，這很正常。
1945年4月30日，希特勒自殺，東京大本營嗅到了戰敗的味道。驚慌之下，竟然命令牛島滿在衝繩主動進攻。牛島滿反對進攻，但他的參謀長長勇堅決要求進攻。這個長勇也是南京大屠殺的元兇之一，就是這頭鬼子起草了殺掉俘虜的命令，上頭要求進攻，下麵也要求進攻。無奈之下，牛島滿隻好發動孤注一擲的反攻。然而，在失去製空權和火力掩護的情況下，日軍主動離開掩體，無疑是送死。
5月4日，鬼子在發動了最後一次反攻，消耗掉僅存的預備隊後，徹底老實了。
5月10日，美軍發起全線進攻。進攻期間，美軍集中兵力、火力，穩紮穩打，逐步縮小包圍圈。
5月22日，陸戰一師攻下了掩護首裏主陣地的環山山脈等外圍陣地。
5月28日，陸戰六師占領了衝繩島首府那霸，對首裏形成夾擊之勢。
牛島滿見勢不妙，下令撤退令，另在首裏正南方向15公裏的一個山洞裏設立了司令部。撤退前，牛島滿命令部隊裹挾衝繩島上的民眾一起逃跑。衝繩居民是琉球人，不是日本人。日軍對琉球人素來防範，擔心他們非我族類，臨陣倒戈。
6月1日，美軍開始清剿殘餘日軍，戰鬥甚為激烈，每一個山峰、每一道山脊、每一個山洞、每一個碉堡，甚至是一塊岩石，都要浴血爭奪。牛島滿為了彌補人力上的損失，決定拉上琉人墊背。為此，日軍強迫琉球人去擋美軍炮火，不聽招唿的就按間諜罪斬決，那些沒用的老弱病殘，日軍則逼迫他們跳崖自殺。一旦衝繩守不住，日軍還準備對琉球人直接進行滅絕屠殺。據統計，衝繩島戰役期間，島上平民死亡超過10萬人，這其中大部分都是非戰鬥死亡。
6月8日。巴克納在觀察戰鬥時中彈身亡。巴克納是美軍在太平洋戰場上陣亡級別最高的將領之一。
6月22日，日軍有組織的抵抗被徹底粉碎，牛島滿艦大勢已去，切腹自盡，參謀長長勇服毒自殺。
隨後幾天，美軍不放過任何一個山洞，用手榴彈、炸藥包、火焰噴射器在每個洞口“獵守”。那些拒不出洞的日軍或被炸藥炸死，或被火焰噴射器燒死在山洞裏。有些易守難攻的山洞，美軍用推土機封堵洞口，將日軍活封在洞穴內。
7月2日，衝繩島戰役結束。此戰日軍10萬人，最後僅剩幾千人，美軍約兩萬人陣亡或失蹤，5.5萬人負傷。除了戰鬥減員外，美軍的非戰鬥減員也不少。戰役期間，美軍近2萬士兵因為漫無天日的戰鬥患上神經衰弱。其中的1.4萬人由於心理疾病而退役。麵對喪心病狂的日軍，出於對盟國士兵的保護，盡快結束戰爭，一份關於使用“小男孩”和“胖子”的文件擺放在了杜魯門的辦公桌前。
衝繩原名琉球，自古以來就是中國的附屬國。
1879年，琉球被日本竊取，更名為衝繩。
1945年春，美軍拿下硫磺島後，向日本本土逼近，東京大本營認為能否守住琉球群島關乎到帝國的生死攸關，便製定了簡單又粗暴的“天號作戰計劃”。
為什麽說簡單粗暴呢？因為這個計劃的核心思想就是三點：
第一，集結所有自殺式武器，與美軍同歸於盡。
第二，集結聯合艦隊殘存艦隻，與美軍同歸於盡。
第三，集結衝繩島上的10萬炮灰，美軍同歸於盡。
總之，就是要與美軍同歸於盡。彼時的日軍已經陷入瘋狂狀態，為了讓美國知難而退。日本政府喊出了“一億玉碎”的口號，並囤積了1.5萬艘自殺式快艇和摩托艇、1.6萬架自殺式飛機、無數的迴天魚雷以及400萬軍隊加2800萬民兵，準備與美軍來個魚死網破。
既然本土都可以玉碎，作為二等公民存在的琉球人自然也是可以犧牲的。
盟軍方麵在獲悉日軍擺出玩命的架勢後，為確保衝繩作戰的絕對兵力優勢，美軍動用了太平洋戰區大部分家當，包括6支特混艦隊、4個步兵師、3個陸戰師，總計50多萬人。這一次，就連向來拖後腿的英國也派出了一支特混艦隊參戰。英美兩軍合計：34艘航母、22艘戰列艦、320艘巡洋艦及驅逐艦、500艘登陸艦及運輸船，加上後勤輔助艦艇，水麵艦隻達到了驚人的1200餘艘，另有2108架艦載機。
對比之下，衝繩日軍的裝備就很寒酸了，隻有27輛中型坦克，927門火炮，250架飛機。日軍指揮官叫牛島滿，此人是南京大屠殺的主謀之一，雖說是仇人，但還是得承認，這個老鬼子的能力還是挺強的，不亞於栗林中道。
牛島滿知道僅憑自己手上的那點家當肯定守不住全島，便在開戰前向大本營申請放棄灘頭陣地，將主力撤至衝繩島的南部，並在衝繩島古都首裏和那霸之間修建了錯綜複雜、精心打造的地下防禦工程。
另外，牛島滿也不是一個人在戰鬥，我們在世界地圖上可以看到，衝繩北邊是日本的九州，南邊是中國的台灣，而當時的九州和台灣都有日軍的航空基地，因此，美軍要想登陸衝繩島也不是那麽容易。
3月18日為了掃清進攻衝繩的潛在威脅，美軍艦隊首先轟炸了九州島。轟炸期間，日軍派出“神風”飛機進行反擊，美軍“富蘭克林”號航母遭到重創，基本報廢，800多名艦員喪生。不過，日本方麵的損失更大。這次轟炸導致五百二十八架戰機被摧毀，二十二艘戰艦被擊沉或擊傷。另外，九州等地的飛機工廠和航空基地也遭到嚴重破壞，一時半會緩不過來。
來自衝繩北部的威脅暫時解除後，美軍艦隊開始對衝繩島實施登陸前的轟炸。轟炸持續了八天。在這八天裏，日軍躲在提前修築的地下通道和暗堡內，損失微乎其微。美軍也是過來人，知道鬼子肯定會躲起來，所以負責地麵進攻任務的巴克納中將對轟炸也沒抱太大期望。美軍轟炸衝繩島期間，英國艦隊在衝繩至台灣間的海麵上進行掩護，保護側翼安全。至此，繩島周圍的雜魚也被清理的差不多了，美軍正式向衝繩島發起登陸作戰。
1945年4月1日上午8時30分，美軍兩個陸軍步兵師、兩個陸戰師總計人，在飛機和艦炮的掩護下，登上衝繩島西部的海灘。
前麵說過了，牛島滿的防禦策略是放棄灘頭，讓開大陸，將美軍引誘到艦炮夠不著的丘陵地帶決戰。所以第一天的登陸異常順利，美軍不費吹灰之力就占領了加守納機場和獨古機場。
4月2日，島上的日軍繼續沉默，美軍比預定計劃提前12天將衝繩島攔腰切成兩段。
4月3日，美軍考慮到日軍牛島滿不見兔子不撒鷹，巴克納中將決定加快推進速度，他命令第7、第96步兵師向南推進，陸戰第一、第六師向東北方向挺進。
4月5日，向南推進的美軍終於碰上日軍以“嘉數高地”為中心的第一道防線，鬼子躲在縱橫交錯的戰壕和暗堡裏。用密集的火炮和有組織的反衝鋒讓美軍寸步難行。另外一個方向，由於牛島滿在衝繩島北部隻部署了兩個大隊，因而陸戰一師和陸戰六師沒有遭遇太大抵抗，進展很順利。
4月6日，依照大本營命令，700多架日軍自殺式飛機如餓狼般從本土飛來，鬼子飛行員冒著猛烈的防空炮唿嘯著朝美軍艦艇撲通而去。這次自殺式攻擊，日軍自殺式飛機撞沉美軍三艘驅逐艦、一艘登陸艦和三艘運輸船，另撞傷一艘掃雷艦和12艘驅逐艦。
日軍進行空中自殺性攻擊的同時，“大和”號戰列艦領著一艘巡洋艦、八艘驅逐艦打算向停泊在衝繩登陸場的美軍艦船發起突擊。不過，這支自殺式艦隊在4月7日遭到了美軍的毀滅性打擊，“大和”號戰列艦、“矢矧”號巡洋艦及四艘驅逐艦一同沉入了海底。至此，“天”號作戰的海上同歸於盡計劃破產。
4月12日，日本本土又飛來400多架自殺式飛機，取得擊沉美軍一艘驅逐艦、一艘登陸艦，擊傷一艘戰列艦和三艘驅逐艦的戰機。衝繩戰役期間，日本陸海軍總計出動戰機約7800架次，實施了十次“神風”特攻。後幾次“神風”特攻由於兵力不足，日軍在攻擊戰術上做了一些改進，如先出動戰鬥機吸引美軍戰機，當美軍戰鬥機燃料耗盡返迴母艦時，裝載著烈性炸彈的自殺式飛機趁虛而入，飛臨目標上空進行攻擊。日軍的“神風”特攻十次突擊總計擊沉美軍艦隻三十四艘，擊傷三百六十八艘，導致5000美軍水兵喪生，對美軍進攻衝繩島造成一定困擾。不過，日軍方麵的損失也很大，折損戰機2258架，
這樣的戰損比隻能說是不盡如人意。東京大本營企圖以一架飛機撞沉一艘戰艦的計劃顯然也沒能成功，外麵的援助指望不上，衝繩島上的日軍就隻能靠自己了。
衝繩戰役前，日軍在島上部署有第六十二和第二十四師團、第四十四步兵混成旅團，以及一個海軍基地部隊、一個特編團、兩個獨立步兵營及其他後勤部隊，共計10萬餘人。
原本第九師團也在衝繩，但因為大本營判斷失誤，將該師團調往了台灣。不過，即便沒有擅長打硬仗的第九師團，衝繩島的陸戰，美軍也打的是非常艱難。日軍第六十二師團常年在我國華北與我軍打遊擊，也學會了遊擊戰術以及在惡劣環境中作戰的經驗。牛島滿根據六十二師團擅長坑道戰和遊擊戰的特點，將二十四師團和第四十四旅團放置在後方，將六十二師團頂在最前沿。
從4月5日到4月18日，美軍兩個步兵師與六十二師團激戰10多天，始終無法突破防線。
4月19日，第二十七步兵師投入戰鬥，美軍以第七師在左，第九十六師在中，第二十七師在右，向六十二師團陣地發起潮水般的攻擊。
但日軍擅長利用洞穴、塹壕、暗堡作戰，美軍每天的進展隻能用米來計算，有時候一天都無法推進一米。麵對這種形式，尼米茲隻好親自飛赴衝繩督戰，並調來陸軍第七十七師參戰，另外掃清了衝繩北部的陸戰第一和第六師，也趕到南部戰場助戰。但接下來幾天，美軍的推進仍然緩慢。有人建議巴克納在衝繩島南海岸實施兩棲登陸作戰，使日軍首尾不能兼顧。但遭到巴克納的拒絕，巴克納認為衝繩島南部海岸的暗礁太多，不適合裝卸給養。
4月24日，在反複拉鋸近20天後，日軍第六十二師團最終支持不住，退往第二道防線。
當晚，日軍第二十四師團主力趁著夜色北上，接手第二道防線的東部地區，而以“前田高地”為主的第二道防線西側則由第六十二師團負責。值得一提的是，電影《血戰鋼鋸嶺》中，美軍與日軍反複爭奪的陣地就是“前田高地”陣線上的一塊小山包。不過，現實中的鋼鋸嶺沒有電影中描繪的那般險峻，影片中的鋼鋸嶺懸崖至少有25米高，而且是個絕壁，實際的鋼鋸嶺大概十米左右，是個逐步升高的山包。另外，美軍在拿下鋼鋸嶺的戰鬥中，損失也沒有電影中的那麽大。電影為了渲染氣氛，往往會運用誇張的手法，這很正常。
1945年4月30日，希特勒自殺，東京大本營嗅到了戰敗的味道。驚慌之下，竟然命令牛島滿在衝繩主動進攻。牛島滿反對進攻，但他的參謀長長勇堅決要求進攻。這個長勇也是南京大屠殺的元兇之一，就是這頭鬼子起草了殺掉俘虜的命令，上頭要求進攻，下麵也要求進攻。無奈之下，牛島滿隻好發動孤注一擲的反攻。然而，在失去製空權和火力掩護的情況下，日軍主動離開掩體，無疑是送死。
5月4日，鬼子在發動了最後一次反攻，消耗掉僅存的預備隊後，徹底老實了。
5月10日，美軍發起全線進攻。進攻期間，美軍集中兵力、火力，穩紮穩打，逐步縮小包圍圈。
5月22日，陸戰一師攻下了掩護首裏主陣地的環山山脈等外圍陣地。
5月28日，陸戰六師占領了衝繩島首府那霸，對首裏形成夾擊之勢。
牛島滿見勢不妙，下令撤退令，另在首裏正南方向15公裏的一個山洞裏設立了司令部。撤退前，牛島滿命令部隊裹挾衝繩島上的民眾一起逃跑。衝繩居民是琉球人，不是日本人。日軍對琉球人素來防範，擔心他們非我族類，臨陣倒戈。
6月1日，美軍開始清剿殘餘日軍，戰鬥甚為激烈，每一個山峰、每一道山脊、每一個山洞、每一個碉堡，甚至是一塊岩石，都要浴血爭奪。牛島滿為了彌補人力上的損失，決定拉上琉人墊背。為此，日軍強迫琉球人去擋美軍炮火，不聽招唿的就按間諜罪斬決，那些沒用的老弱病殘，日軍則逼迫他們跳崖自殺。一旦衝繩守不住，日軍還準備對琉球人直接進行滅絕屠殺。據統計，衝繩島戰役期間，島上平民死亡超過10萬人，這其中大部分都是非戰鬥死亡。
6月8日。巴克納在觀察戰鬥時中彈身亡。巴克納是美軍在太平洋戰場上陣亡級別最高的將領之一。
6月22日，日軍有組織的抵抗被徹底粉碎，牛島滿艦大勢已去，切腹自盡，參謀長長勇服毒自殺。
隨後幾天，美軍不放過任何一個山洞，用手榴彈、炸藥包、火焰噴射器在每個洞口“獵守”。那些拒不出洞的日軍或被炸藥炸死，或被火焰噴射器燒死在山洞裏。有些易守難攻的山洞，美軍用推土機封堵洞口，將日軍活封在洞穴內。
7月2日，衝繩島戰役結束。此戰日軍10萬人，最後僅剩幾千人，美軍約兩萬人陣亡或失蹤，5.5萬人負傷。除了戰鬥減員外，美軍的非戰鬥減員也不少。戰役期間，美軍近2萬士兵因為漫無天日的戰鬥患上神經衰弱。其中的1.4萬人由於心理疾病而退役。麵對喪心病狂的日軍，出於對盟國士兵的保護，盡快結束戰爭，一份關於使用“小男孩”和“胖子”的文件擺放在了杜魯門的辦公桌前。