1944年10月，美國海軍在菲律賓萊特灣大敗日本聯合艦隊。經此一役，昔日不可一世的日本海軍淪為戰場配角，隻能幹點看家護院或運兵運糧的輔助工作，徹底喪失了與美軍正麵對抗的能力。不過，海軍的勝利與麥克阿瑟和美國陸軍無關。對於麥阿瑟而言，他最關心的還是什麽時候能夠登陸呂宋島，什麽時候能夠收複馬尼拉。
1941年12月8日即珍珠港遇襲的幾乎同一時間，日本出動43艘戰艦、500架飛機，5.4萬陸軍大舉入侵菲律賓。開戰前一個月，身為菲律賓太上皇的麥大帥曾對美國陸軍部大吹法螺，說什麽自己很快就可以動員20萬新兵（菲律賓土著）充實到實戰部隊，還說隻要有足夠多的航空兵，別說保下菲律賓和馬尼拉，他連整個東南亞都能保住。然而事實證明，麥克阿瑟隻能打順風局。逆境之下，這位西點精英的臨場指揮完全就是亂七八糟。
1942年3月，菲律賓戰事敗局已定，羅斯福考慮到麥克阿瑟是美國英雄，絕不能被日寇俘虜，便將其接到了澳大利亞。麥克阿瑟爾是好麵子的人，自尊心極強，丟了這麽大的臉，不報仇就是見鬼了。所以自此開始，他就像著了魔一樣，凡是對他重迴菲律賓有利的軍事計劃，他就可勁兒的搖旗呐喊，反之，他就想方設法搞破壞。為了複仇，他甚至要求華盛頓方麵將太平洋戰場的美國陸海軍都交由他指揮，一個不擅長打逆風局的旱鴨子卻要求指揮海軍，如此扯淡的申請，換誰也不可能同意。為此，尼米茲沒少與麥克阿瑟爭執，羅斯福為了大局考慮，也不得不拖著病軀多次蒞臨前線協調關係。
當然，麥大帥畢竟不是一般人，他晉升陸軍少將時，尼米茲和馬歇爾不過是中校，艾森豪威爾隻是少校，並且他還跟大後方的一幫共和黨政客眉來眼去，撈足了政治資本。因此，盡管麥克阿瑟的要求不合理，但羅斯福、尼米茲還是表示可以在1944年尋機收複菲律賓。
到了1944年12月25日，隨著美軍攻占萊特島，海軍方麵也早已保證將全力支持陸軍登陸呂宋島，老邁心心念念了兩年半的複仇計劃也終於可以落實了。就在美軍準備發動大規模登陸戰的同時，日軍也在調兵遣將。
1944年12月17日，駐菲律賓日軍最高指揮官山下奉文根據海軍不可能支援呂宋島作戰，製空權也早已喪失的實際情況。宣布馬尼拉為不設防城市，並將呂宋島上的日本陸軍分為“尚武”、“振武”、“建武”三個集團。其中的尚武集團約15.2萬人，由山下奉文親自指揮，防守呂宋島北部地區，振武集團約八萬人，由第八師團師團長橫山靖雄指揮，扼守馬尼拉以東地區，建武集團三萬人，由塚田理喜智指揮，守衛克拉克機場及巴丹半島。
山下奉文是很務實的將領，因此他製定的作戰計劃也很現實，日軍既沒有能夠摧毀美軍重裝備的武器，又隻剩下幾十架飛機，決戰根本不可能。既然無法阻止美軍登陸，倒不如放棄第一線陣地，引誘美軍深入尋機殲滅。如果殲滅不成，就將部隊退到山區與美軍打持久防禦戰，能拖多久算多久？
1945年1月9日，美軍完成戰備後，登陸戰打響，美第六集團軍20萬人。在233艘戰艦，800運輸船和1000架飛機的支援下於呂宋島西岸的林加延灣登陸。之所以選擇在林加延灣登陸，主要有兩個原因：一是日軍判斷美軍會在馬尼拉附近登陸，對北麵林加延灣的防禦不夠重視，二是日軍當初入侵菲律賓時就是在這裏登上呂宋島的。
麥克阿瑟為了完成他所謂的完美的複仇計劃，便有意聲南擊北，擾亂日軍判斷。由於日軍在林加延灣基本沒什麽防禦，所以美軍的登陸過程很順利，從早上到下午，僅半天時間，就有6.8萬人成功上岸，並建立起了一條27公裏寬，縱身達到6公裏的登陸場。在此期間，日軍出動
“神風特攻隊”，撞沉了美軍一艘護航航母和一艘驅逐艦。不過，這點損失對美軍來說連毛毛雨都算不上。有意思的是，打退了日軍反撲後，美軍工兵專門用推土機在海灘上推出出一道沙堤，這樣麥克阿瑟上岸的時候就不會被海水打濕鞋子。
但老邁何許人也？這種露麵的機會他怎能錯過？正當登陸艇靠近海灘時，他大步流星的從登陸艇斜板上走了下來。在早已等候的隨軍記者麵前，又重現了一個多月前他在萊特灣涉水而進的一幕。不過，再好吃的甜品吃多了也覺得膩歪，老麥的這次政治表演缺乏新意，沒能在國內掀起太大的波瀾。
1945年1月10日，美軍登島部隊已達17萬人。根據戰前製定的計劃，美軍第六集團軍第一軍負責側翼掩護，頂住日軍尚武集團的反撲，第14軍則向南挺進，攻打馬尼拉。
美第六集團軍司令克魯格是個很謹慎的人，雖然日軍放開了大陸，美軍麵前是一片開闊地，但出於謹慎考慮，他還是命令部隊抱團行進，也就是各部間距不能拉得太大，前麵的部隊一定要等後續部隊跟進後再開拔。因此，第14軍的行軍速度非澈慢，4天才走了16公裏。麥克阿瑟爾對克魯格的歸宿行進很不滿，因為海軍即將撤退，要準備登陸硫磺島了，陸軍必須盡快推進，徹底拿下戰場主動權，但臨陣換將又必然會擾亂軍心，於是，麥克阿瑟爾便一麵親自催促克魯格加快行動，一麵調動部隊尋機在馬尼拉附近登陸。
在麥克阿瑟的壓力下，克魯格改變打法。他親自指揮第14軍快速前進，並命令第一軍沿側翼並進，肅清龜縮於呂宋北部山區的日軍。美軍加快推進速度，這讓山下奉文看到了偷襲的機會。很快，日軍尚武集團集結40輛97式中型坦克和5輛95式輕型坦克，配合步兵向美第一軍第六師發起兇猛進攻。此役，美軍一度被打得連連後撤，但麥克阿瑟反應及時，第一時間派兵增援，並親臨第六師陣地指揮打退了日軍進攻。
1月23日，南下的美軍第14軍進攻克拉克機場，並奪取了機場跑道。塚田理喜智派出坦克部隊反擊，但日軍的97式坦克隻有15噸，主裝甲僅25毫米厚，而美軍的m4謝爾曼坦克全重33.5噸，主炮75毫米，裝甲正麵63毫米，側麵38毫米，炮塔正麵89毫米。塚田理喜智用97式坦克對衝謝爾曼，無疑是以卵擊石，又收獲一場大敗。
1月29日，美第11軍四萬人奉命在聖安東尼奧登陸，一舉切斷了日軍建武集團撤往巴丹半島的退路。塚田理喜智無路可退，隻好帶著建武集團的殘餘兵力跑到山區打遊擊。
1月31日，第14軍擊退日軍反撲後，先頭部隊急速推進到了馬尼拉西北20公裏處。同一天，美軍第11空降師的兩個團在馬尼拉西南方向72公裏處的納蘇格布灣登陸。至此，日軍尚武集團被美軍第一軍牢牢定在了呂宋島北部，建武集團則被美軍第11軍和第14軍死死圍在了西南部山區。
由於山下奉文早先宣布馬尼拉市不設防城市。日本陸軍也早就從市區撤走，因而麥克阿瑟便以為接下來拿下馬尼拉將會很輕鬆。可實際情況卻出乎預料，橫山靜雄指揮的振武集團從馬尼拉撤出後，駐守城內的1.7萬名海軍陸戰隊和四千陸軍中的好戰分子不聽招唿，堅決要求打巷戰。海軍陸戰隊指揮官岩淵三次傲慢的表示：“我海軍陸戰隊打巷戰水平全球第一，怎能輕易放棄城市，跑出去和陸軍馬路與美軍打野戰呢”？岩淵三次甚至還揚言，就算把整個馬尼拉變成廢墟，也堅決不撤退。如此一來，原本可以和平解放的馬尼拉瞬間變成了人間煉獄。
2月3日，為了盡快拿下馬尼拉，麥克阿瑟爾命令騎兵一師不顧一切的衝入馬尼拉市區。
第二天，步兵37師和空降11師也參加了戰鬥。美軍三個師憑借優勢兵力，將2.1萬日軍團團圍住。正常情況下，美軍進攻之前會先用飛機、大炮把日軍陣地犁一遍，但由於日軍以市區建築為掩體，而麥克阿瑟爾出於保護城市及平民考慮，下令不許對市區進行炮轟及空襲。於是，這就導致美軍在進攻初期不得不逐棟樓宇推進，與日軍進行漫長且傷亡極大的巷戰。
戰至二月下旬，美軍厭煩了無休止的巷戰，集中140門大口徑火炮對馬尼拉主城區持續轟擊了四天。轟炸過後，日軍傷亡過半，抵抗情緒遠不如當初。
3月4日，經過一個月的搏殺，城內日軍終於被圍殲，可是馬尼拉市區因為這場鏖戰也遭到了嚴重破壞。此戰美軍陣亡1010人，5565人受傷，日軍除3000人突圍，幾百人被俘外，其餘全部被擊斃。日寇覆滅前，為了發泄怒火，見人就殺，約10萬菲律賓平民在戰爭中遇害。
馬尼拉戰役後，美軍開始重點打擊龜縮在呂宋島東南部的日軍振武集團。橫山靜雄不想坐以待斃，指揮部隊對美軍發動反擊。但因為日軍缺乏重武器，幾次反攻最後都變成了送人頭，仗打成這個鬼樣子，日軍再傻也知道要想活命隻能往山溝溝裏跑，不然就隻能當人肉靶子，被美軍炸死。可是呂宋島上20多萬鬼子人吃馬嚼，一天的給養消耗就不是個小數字，而呂宋島貧瘠的山區根本養不活20多萬鬼子兵，所以日軍很快就斷糧了，並因斷糧引發了惡性循環，身體素質差的士兵首先病死，活著的人沒力氣處理餓死者的屍體，屍體便慢慢腐爛，形成大規模瘟疫，瘟疫人傳，人瞬間又倒下一大片。這種連餓帶病的死亡比機槍掃射的效率都高。
截止到1945年8月，日軍三個作戰集團減員19.4萬人，其中山下奉文指揮的尚武集團減員三分之二，15.2萬人最後剩下5.5萬人，衡山靜雄的振武集團減員近九成，8萬人最後隻剩下1.25萬人，塚田理喜智的建武集團最慘。由於活動區域小，3萬人到最後僅剩下1300人。1945年8月15日，日本宣布投降。
8月31日，美軍飛機投下書信，勒令日軍限期投降。
9月2日，麵對上級的投降指示和美軍的最後通牒，山下奉文走出雨林，向盟軍投降。此後幾天，分布在菲律賓群島的大部分日軍陸續向美軍繳械投降。之所以說大部分而不是全部，是因為少部分鬼子拒絕投降。這其中的代表人物叫小野田寬牢。
1944年12月，小野田寬郎與伍長島田莊一、上等兵小塚金七、一等兵赤津勇一奉命潛伏於菲律賓的盧邦島。由於頂頭上司給他們下達的命令是長期堅持不準自殺，不準投降，加上他們長期受軍國主義思想荼毒，服從性極強，因而潛伏下來後，四人便一直拒絕投降。在潛伏期間，這四名鬼畜肚子餓了，就下山偷當地居民的家禽，遇上菲律賓警察搜山無法下山時，他們就在山上打野生動物吃，連野生動物都沒得吃時，他們就吃野果子，比如把香蕉曬成幹充當幹糧。
1950年，赤津勇一實在受不了絕望環境的煎熬，高舉雙手向當地警察投降。剩下的三人互相激勵，選擇繼續戰鬥。
1954年三人中的島田莊一在一次衝突中被菲律賓警察打死。但這件事兒在當時並沒有引起輿論的重視。
直到1972年，小塚金七也被當地警察擊斃，這才在世界上引起軒然大波。此時，距日本投降已經有27年，菲律賓的雨林中居然還有拒絕投降的鬼子兵，這實在是太誇張了。為此，日本政府派人到山裏喊話，但小野田寬郎始終不買賬，認定這是敵人的心理帶。
1974年2月20日，日本一名叫鈴木紀夫的探險家發現了小野田寬郎，告訴他戰爭早已經結束，日本真的投降了。小野田寬郎表示自己接到的命令是長期潛伏，沒有上級指示，他不能投降。沒辦法，鈴木隻好返迴日本，費了九牛二虎之力，找到小野田寬郎的老上司穀口義美。
1974年3月9日，穀口義美當麵向小野田寬狼宣布投降命令。這位堅持了29年才投降的鬼子兵這才放下武器。
從發動萊特島戰役到日本投降，美軍與日軍在菲律賓鏖戰近一年。這場戰役的日軍死亡人數各種資料說法不一。按照《日本陸海軍事典》的記載，日本總計死亡51.8萬人，其中陸軍戰死36.9萬人，海軍戰死11.8萬人，其餘是隨軍家屬。如果這一數據是準確的，那毫無疑問，日軍在太平洋戰爭中傷亡最慘的一戰就是菲律賓戰役。
1941年12月8日即珍珠港遇襲的幾乎同一時間，日本出動43艘戰艦、500架飛機，5.4萬陸軍大舉入侵菲律賓。開戰前一個月，身為菲律賓太上皇的麥大帥曾對美國陸軍部大吹法螺，說什麽自己很快就可以動員20萬新兵（菲律賓土著）充實到實戰部隊，還說隻要有足夠多的航空兵，別說保下菲律賓和馬尼拉，他連整個東南亞都能保住。然而事實證明，麥克阿瑟隻能打順風局。逆境之下，這位西點精英的臨場指揮完全就是亂七八糟。
1942年3月，菲律賓戰事敗局已定，羅斯福考慮到麥克阿瑟是美國英雄，絕不能被日寇俘虜，便將其接到了澳大利亞。麥克阿瑟爾是好麵子的人，自尊心極強，丟了這麽大的臉，不報仇就是見鬼了。所以自此開始，他就像著了魔一樣，凡是對他重迴菲律賓有利的軍事計劃，他就可勁兒的搖旗呐喊，反之，他就想方設法搞破壞。為了複仇，他甚至要求華盛頓方麵將太平洋戰場的美國陸海軍都交由他指揮，一個不擅長打逆風局的旱鴨子卻要求指揮海軍，如此扯淡的申請，換誰也不可能同意。為此，尼米茲沒少與麥克阿瑟爭執，羅斯福為了大局考慮，也不得不拖著病軀多次蒞臨前線協調關係。
當然，麥大帥畢竟不是一般人，他晉升陸軍少將時，尼米茲和馬歇爾不過是中校，艾森豪威爾隻是少校，並且他還跟大後方的一幫共和黨政客眉來眼去，撈足了政治資本。因此，盡管麥克阿瑟的要求不合理，但羅斯福、尼米茲還是表示可以在1944年尋機收複菲律賓。
到了1944年12月25日，隨著美軍攻占萊特島，海軍方麵也早已保證將全力支持陸軍登陸呂宋島，老邁心心念念了兩年半的複仇計劃也終於可以落實了。就在美軍準備發動大規模登陸戰的同時，日軍也在調兵遣將。
1944年12月17日，駐菲律賓日軍最高指揮官山下奉文根據海軍不可能支援呂宋島作戰，製空權也早已喪失的實際情況。宣布馬尼拉為不設防城市，並將呂宋島上的日本陸軍分為“尚武”、“振武”、“建武”三個集團。其中的尚武集團約15.2萬人，由山下奉文親自指揮，防守呂宋島北部地區，振武集團約八萬人，由第八師團師團長橫山靖雄指揮，扼守馬尼拉以東地區，建武集團三萬人，由塚田理喜智指揮，守衛克拉克機場及巴丹半島。
山下奉文是很務實的將領，因此他製定的作戰計劃也很現實，日軍既沒有能夠摧毀美軍重裝備的武器，又隻剩下幾十架飛機，決戰根本不可能。既然無法阻止美軍登陸，倒不如放棄第一線陣地，引誘美軍深入尋機殲滅。如果殲滅不成，就將部隊退到山區與美軍打持久防禦戰，能拖多久算多久？
1945年1月9日，美軍完成戰備後，登陸戰打響，美第六集團軍20萬人。在233艘戰艦，800運輸船和1000架飛機的支援下於呂宋島西岸的林加延灣登陸。之所以選擇在林加延灣登陸，主要有兩個原因：一是日軍判斷美軍會在馬尼拉附近登陸，對北麵林加延灣的防禦不夠重視，二是日軍當初入侵菲律賓時就是在這裏登上呂宋島的。
麥克阿瑟為了完成他所謂的完美的複仇計劃，便有意聲南擊北，擾亂日軍判斷。由於日軍在林加延灣基本沒什麽防禦，所以美軍的登陸過程很順利，從早上到下午，僅半天時間，就有6.8萬人成功上岸，並建立起了一條27公裏寬，縱身達到6公裏的登陸場。在此期間，日軍出動
“神風特攻隊”，撞沉了美軍一艘護航航母和一艘驅逐艦。不過，這點損失對美軍來說連毛毛雨都算不上。有意思的是，打退了日軍反撲後，美軍工兵專門用推土機在海灘上推出出一道沙堤，這樣麥克阿瑟上岸的時候就不會被海水打濕鞋子。
但老邁何許人也？這種露麵的機會他怎能錯過？正當登陸艇靠近海灘時，他大步流星的從登陸艇斜板上走了下來。在早已等候的隨軍記者麵前，又重現了一個多月前他在萊特灣涉水而進的一幕。不過，再好吃的甜品吃多了也覺得膩歪，老麥的這次政治表演缺乏新意，沒能在國內掀起太大的波瀾。
1945年1月10日，美軍登島部隊已達17萬人。根據戰前製定的計劃，美軍第六集團軍第一軍負責側翼掩護，頂住日軍尚武集團的反撲，第14軍則向南挺進，攻打馬尼拉。
美第六集團軍司令克魯格是個很謹慎的人，雖然日軍放開了大陸，美軍麵前是一片開闊地，但出於謹慎考慮，他還是命令部隊抱團行進，也就是各部間距不能拉得太大，前麵的部隊一定要等後續部隊跟進後再開拔。因此，第14軍的行軍速度非澈慢，4天才走了16公裏。麥克阿瑟爾對克魯格的歸宿行進很不滿，因為海軍即將撤退，要準備登陸硫磺島了，陸軍必須盡快推進，徹底拿下戰場主動權，但臨陣換將又必然會擾亂軍心，於是，麥克阿瑟爾便一麵親自催促克魯格加快行動，一麵調動部隊尋機在馬尼拉附近登陸。
在麥克阿瑟的壓力下，克魯格改變打法。他親自指揮第14軍快速前進，並命令第一軍沿側翼並進，肅清龜縮於呂宋北部山區的日軍。美軍加快推進速度，這讓山下奉文看到了偷襲的機會。很快，日軍尚武集團集結40輛97式中型坦克和5輛95式輕型坦克，配合步兵向美第一軍第六師發起兇猛進攻。此役，美軍一度被打得連連後撤，但麥克阿瑟反應及時，第一時間派兵增援，並親臨第六師陣地指揮打退了日軍進攻。
1月23日，南下的美軍第14軍進攻克拉克機場，並奪取了機場跑道。塚田理喜智派出坦克部隊反擊，但日軍的97式坦克隻有15噸，主裝甲僅25毫米厚，而美軍的m4謝爾曼坦克全重33.5噸，主炮75毫米，裝甲正麵63毫米，側麵38毫米，炮塔正麵89毫米。塚田理喜智用97式坦克對衝謝爾曼，無疑是以卵擊石，又收獲一場大敗。
1月29日，美第11軍四萬人奉命在聖安東尼奧登陸，一舉切斷了日軍建武集團撤往巴丹半島的退路。塚田理喜智無路可退，隻好帶著建武集團的殘餘兵力跑到山區打遊擊。
1月31日，第14軍擊退日軍反撲後，先頭部隊急速推進到了馬尼拉西北20公裏處。同一天，美軍第11空降師的兩個團在馬尼拉西南方向72公裏處的納蘇格布灣登陸。至此，日軍尚武集團被美軍第一軍牢牢定在了呂宋島北部，建武集團則被美軍第11軍和第14軍死死圍在了西南部山區。
由於山下奉文早先宣布馬尼拉市不設防城市。日本陸軍也早就從市區撤走，因而麥克阿瑟便以為接下來拿下馬尼拉將會很輕鬆。可實際情況卻出乎預料，橫山靜雄指揮的振武集團從馬尼拉撤出後，駐守城內的1.7萬名海軍陸戰隊和四千陸軍中的好戰分子不聽招唿，堅決要求打巷戰。海軍陸戰隊指揮官岩淵三次傲慢的表示：“我海軍陸戰隊打巷戰水平全球第一，怎能輕易放棄城市，跑出去和陸軍馬路與美軍打野戰呢”？岩淵三次甚至還揚言，就算把整個馬尼拉變成廢墟，也堅決不撤退。如此一來，原本可以和平解放的馬尼拉瞬間變成了人間煉獄。
2月3日，為了盡快拿下馬尼拉，麥克阿瑟爾命令騎兵一師不顧一切的衝入馬尼拉市區。
第二天，步兵37師和空降11師也參加了戰鬥。美軍三個師憑借優勢兵力，將2.1萬日軍團團圍住。正常情況下，美軍進攻之前會先用飛機、大炮把日軍陣地犁一遍，但由於日軍以市區建築為掩體，而麥克阿瑟爾出於保護城市及平民考慮，下令不許對市區進行炮轟及空襲。於是，這就導致美軍在進攻初期不得不逐棟樓宇推進，與日軍進行漫長且傷亡極大的巷戰。
戰至二月下旬，美軍厭煩了無休止的巷戰，集中140門大口徑火炮對馬尼拉主城區持續轟擊了四天。轟炸過後，日軍傷亡過半，抵抗情緒遠不如當初。
3月4日，經過一個月的搏殺，城內日軍終於被圍殲，可是馬尼拉市區因為這場鏖戰也遭到了嚴重破壞。此戰美軍陣亡1010人，5565人受傷，日軍除3000人突圍，幾百人被俘外，其餘全部被擊斃。日寇覆滅前，為了發泄怒火，見人就殺，約10萬菲律賓平民在戰爭中遇害。
馬尼拉戰役後，美軍開始重點打擊龜縮在呂宋島東南部的日軍振武集團。橫山靜雄不想坐以待斃，指揮部隊對美軍發動反擊。但因為日軍缺乏重武器，幾次反攻最後都變成了送人頭，仗打成這個鬼樣子，日軍再傻也知道要想活命隻能往山溝溝裏跑，不然就隻能當人肉靶子，被美軍炸死。可是呂宋島上20多萬鬼子人吃馬嚼，一天的給養消耗就不是個小數字，而呂宋島貧瘠的山區根本養不活20多萬鬼子兵，所以日軍很快就斷糧了，並因斷糧引發了惡性循環，身體素質差的士兵首先病死，活著的人沒力氣處理餓死者的屍體，屍體便慢慢腐爛，形成大規模瘟疫，瘟疫人傳，人瞬間又倒下一大片。這種連餓帶病的死亡比機槍掃射的效率都高。
截止到1945年8月，日軍三個作戰集團減員19.4萬人，其中山下奉文指揮的尚武集團減員三分之二，15.2萬人最後剩下5.5萬人，衡山靜雄的振武集團減員近九成，8萬人最後隻剩下1.25萬人，塚田理喜智的建武集團最慘。由於活動區域小，3萬人到最後僅剩下1300人。1945年8月15日，日本宣布投降。
8月31日，美軍飛機投下書信，勒令日軍限期投降。
9月2日，麵對上級的投降指示和美軍的最後通牒，山下奉文走出雨林，向盟軍投降。此後幾天，分布在菲律賓群島的大部分日軍陸續向美軍繳械投降。之所以說大部分而不是全部，是因為少部分鬼子拒絕投降。這其中的代表人物叫小野田寬牢。
1944年12月，小野田寬郎與伍長島田莊一、上等兵小塚金七、一等兵赤津勇一奉命潛伏於菲律賓的盧邦島。由於頂頭上司給他們下達的命令是長期堅持不準自殺，不準投降，加上他們長期受軍國主義思想荼毒，服從性極強，因而潛伏下來後，四人便一直拒絕投降。在潛伏期間，這四名鬼畜肚子餓了，就下山偷當地居民的家禽，遇上菲律賓警察搜山無法下山時，他們就在山上打野生動物吃，連野生動物都沒得吃時，他們就吃野果子，比如把香蕉曬成幹充當幹糧。
1950年，赤津勇一實在受不了絕望環境的煎熬，高舉雙手向當地警察投降。剩下的三人互相激勵，選擇繼續戰鬥。
1954年三人中的島田莊一在一次衝突中被菲律賓警察打死。但這件事兒在當時並沒有引起輿論的重視。
直到1972年，小塚金七也被當地警察擊斃，這才在世界上引起軒然大波。此時，距日本投降已經有27年，菲律賓的雨林中居然還有拒絕投降的鬼子兵，這實在是太誇張了。為此，日本政府派人到山裏喊話，但小野田寬郎始終不買賬，認定這是敵人的心理帶。
1974年2月20日，日本一名叫鈴木紀夫的探險家發現了小野田寬郎，告訴他戰爭早已經結束，日本真的投降了。小野田寬郎表示自己接到的命令是長期潛伏，沒有上級指示，他不能投降。沒辦法，鈴木隻好返迴日本，費了九牛二虎之力，找到小野田寬郎的老上司穀口義美。
1974年3月9日，穀口義美當麵向小野田寬狼宣布投降命令。這位堅持了29年才投降的鬼子兵這才放下武器。
從發動萊特島戰役到日本投降，美軍與日軍在菲律賓鏖戰近一年。這場戰役的日軍死亡人數各種資料說法不一。按照《日本陸海軍事典》的記載，日本總計死亡51.8萬人，其中陸軍戰死36.9萬人，海軍戰死11.8萬人，其餘是隨軍家屬。如果這一數據是準確的，那毫無疑問，日軍在太平洋戰爭中傷亡最慘的一戰就是菲律賓戰役。