1943年，隨著瓜島、新喬治亞島等一係列戰役的失利，日本在太平洋戰場徹底喪失主動權。
這一年9月30日，為了應對新形勢，天皇裕仁召開禦前會議，商討日本接下來的戰爭指導方策。會議上，內閣首相東條英機拋出了\"絕對國防圈\"概念，並獲得批準。
何為”絕對國防圈“呢？簡單地說，就是沿著千島群島、小笠原群島、馬裏亞納群島、加羅林群島、新幾內亞島、荷屬東印度群島以及緬甸一線，建立一條防禦圈，防禦圈之外可以不管，但防禦圈之內要不惜一切代價守住，確保日本本土及東南亞不受盟軍侵襲。
對於這個”絕對國防圈“，日本陸軍抱有樂觀態度，認為憑借日軍在上述諸島構築的堅固工事，並適時出動聯合艦隊主力與盟軍決戰，一旦勝利，就可以迫使盟國承認日本在西太平洋的霸主地位，獲得體麵上的媾和。
其實早在中途島戰役之前，東京大本營就有類似的想法，隻不過當初劃定的勢力範圍要更大一些。日本海陸兩軍兵強馬壯時，尚且無力與美軍平分太平洋，現如今人困馬乏，盡管要求降低了，但也注定無法得逞。
1943年6月，針對日軍百出的龜縮防禦架勢，美軍參謀長聯席會議決定雙線出擊，計劃由麥克阿瑟和尼米茲各率一路大軍，對日本發動鉗形攻勢。
11月1日，為了便於”跳島“作戰，繞開日軍重兵雲集的拉包爾，美軍首先對布幹維爾島發起進攻。
11月20日，美國太平洋艦隊又發起吉爾伯特群島戰役，並最終占領塔拉瓦等島嶼。
在攻打吉爾伯特群島期間，美軍再次遭到日軍守島部隊的頑強抵抗，付出了較大的傷亡。但正所謂實戰練精兵，鍛綱鑄軍魂，有日軍做陪練，美軍在苦戰中積累了兩棲登陸經驗的同時，也明白了一條真理，那就是所有對戰爭的恐懼皆源於火力不足。自此開始，美國老不管在哪打仗，都是先炸他個稀巴爛再說。
1944年1月至2月,太平洋艦隊連續組織“燧發槍”和“法警”作戰,奪取誇賈林埃尼維托克諸環礁（馬紹爾群島）。
2月17日,美軍以5艘重型航母、5艘輕型航母、7艘戰列艦、10艘巡洋艦、28艘驅逐艦以及560架飛機組成的龐大艦隊,偷襲了土魯克環礁，取得摧毀日機270架艦船、47艘，總噸位20萬噸的重大勝利.土魯克環礁位於加羅林群島,中途島戰役後,日本聯合艦隊將司令部牽製於此.
加羅林群島本就是日本“絕對國防圈”鏈條上的重要一環,加之又是日本海軍的大本營.因此,土魯克在當時便有日本的珍珠港之稱。
然而,如此關鍵的戰略要地,美軍隻用五次空襲,就給徹底幹報廢了.隨著攻占馬紹爾群島、空襲土魯克等一係列戰役的勝利,美軍打開了進攻馬裏亞納群島的通道,馬裏亞納群島位於菲律賓以東、硫磺列島以南、加羅林群島以北,戰略地位非常重要.如果馬裏亞納群島被美軍占領,不但日本與東南亞的海上生命線會被切斷,日本本土也會納入美軍遠程轟炸機的轟炸半徑.
鑒於馬裏亞納群島的重要性,日本陸軍從1944年初開始,便不斷向該地區增派兵力.但日本海軍方麵對陸軍的行動卻有不同想法.聯合艦隊司令官古賀峰一認為,守住馬裏亞納群島的可能性不大,他更希望在菲律賓與美軍決戰。你麥克阿瑟爾不是擅長跳島嗎?不是叫囂收複菲律賓嗎?那咱就在菲律賓挖個大坑,等他跳進來。
一個主張守,一個主張撤,由此也引起了日本內閣和陸軍對海軍的強烈不信任,不過就在兩幫人為作戰計劃和資源分配問題,爭論不休時,古賀峰一掛了。
3月31日,古賀峰一乘坐飛機離開帕勞(帛琉），前往菲律賓的達沃,為了確保安全抵達，古賀專門挑在晚上出發,事先還給飛機加滿了油,結果飛機在即將抵達菲律賓時天降正義,突然下起暴雨,電閃雷鳴之下,古賀的座機發生故障墜入大海。一年前,山本五十六的座機被美軍擊落,死後好歹還找迴了屍體，古賀峰一就慘了屍骨無存。
古賀峰一死後,海軍大將豐田副武繼任聯合艦隊司令官，豐田副武這個人性格狂妄.他認為,美軍此前之所以能拿下馬紹爾群島和吉爾伯特群島,是因為聯合艦隊沒有出手,隻要聯合艦隊出手,海軍一定會給美國佬好好上一課,他自己也能一戰成名,走上人生巔峰。
5月20日,豐田副武發起“阿”號作戰計劃,在美軍攻擊馬裏亞納之際派出一支龐大艦隊對美國海軍進行致命打擊。
日軍製定計劃的同時，美軍也在製定計劃。尼米茲決定投入15艘航母、14艘護航航母、7艘戰列艦、25艘巡洋艦、180艘驅逐艦、35艘潛艇、300餘艘補給艦、登陸艦，以及兩千架飛機和四個師又一個旅的地麵部隊，總計十五萬人，以奪取重兵雲集的馬裏亞納群島。
6月6日，正值歐洲盟軍發起諾曼底登陸之際，駐紮在珍珠港的美軍艦隊在斯普魯恩斯上將的指揮下踏上了征程。
6月11日，美軍艦隊抵達關島以東二百海裏處後，根據計劃行動。始終奉行“凡是先炸他個稀巴爛再說”的經驗，首先對塞班島實施了長達三天的轟炸。
轟炸期間，塞班島火光衝天，硝煙彌漫。日軍在島上構築的地麵攻勢被如同雨點般傾瀉而下的炸彈摧毀。停在塞班機場上的一百多架日軍飛機也被一波帶走。
按計劃，美軍原本是打算同時對馬裏亞納群島最大的兩個島嶼，關島和塞班島發動進攻。然而，由於登陸艇和兩棲履帶車不足以支持兩個島嶼的同時登陸，尼米茲便決定暫時放棄攻打關島，集中力量對付塞班島上的日軍。
6月14日，美軍再次出動兩個戰鬥機群，空襲了硫磺島機場，將馬裏亞納群島與日本本土的空中聯係切斷。
6月15日，一切準備就緒，兩棲登陸作戰正式展開。陸戰二十和陸戰四師在塞班島西岸的察蘭甘諾地區登陸，並於傍晚占領登陸場。
當時，日軍在塞班島上部署有火炮260枚、坦克49輛，海陸軍總計4.3萬人。其中，2.8萬為陸軍，指揮官為小畑英良中將，海軍1.5萬人，指揮官為老熟人南雲忠一，登陸作戰打響時，小畑英良前往關島視察，不在島上。因此，塞班島的防務實際上由第四十三師團長齋藤義次中將負責。
6月16日夜，齋藤指揮日軍多次實施小規模反擊，均被美軍擊退。
17日夜，日軍再次發起反擊，一度突入美軍陣地，但由於缺乏續梯隊，再次被擊退，美軍打退日軍反撲。隨後，鞏固了登陸場後，第二十七步兵師登陸增援，並趕修機場並部署炮兵。
由於日本陸海軍的矛盾，南雲忠一基本不過問地麵作戰指揮。麵對占領灘頭的美軍以及海麵上由15艘重型航母為核心的龐大美國艦隊，南雲的心情跌到了冰點。他隻能將解圍的希望寄托於由小澤治三郎率領的機動部隊。就在美軍轟炸塞班島的第二天，小澤治三郎便指揮日本海軍第一機動部隊主力離開了菲律賓的塔威塔威。
與此同時，原本奉命派往新幾內亞島的兩艘超級戰列艦，大和號和武藏號，也接到新命令，改變航向，與機動部隊匯合，一起開赴馬裏亞納群島與美軍決戰。兩支艦隊匯合後，日軍共有9艘航母、5艘戰列艦、14艘巡洋艦、31艘驅逐艦，以及400多架艦載機。單從數字對比來看，美軍的15艘航母遠超日軍的9艘，日軍明顯不如美軍。另外，若對比航母的噸位，雙方的差距更為明顯。美軍使用的是重型航母，而日軍僅有大鳳、祥鶴、瑞鶴這三艘重型航母，其餘六艘為由客輪或水上飛機母艦改裝的輕型航母，從航母數量和噸位上存在較大差距，這導致日軍的艦載機數量遠遠少於美軍。
當然，日軍也有兩個優勢。首先，在塞班島、關島和提尼安島駐有機場，並部署有200多架飛機.二、是零式戰機其作戰半徑高達400海裏。相比之下，美軍由於注重飛行員和油箱的保護，導致戰機較為笨重，作戰半徑僅有280海裏。基於這兩個優勢，小澤治三郎參考了德國空軍的穿梭轟炸戰術，製定了日軍的穿梭轟炸計劃。即將日軍航母停泊，然後在距離美軍艦隊345海裏的地方發動攻擊。日軍艦載機完成對美軍艦隊的轟炸後，不再迴來，而是直接降落在關島等機場。同時，由關島等機場起飛的戰機也一樣，轟炸完美軍艦隊後，直接在航母上降落。一旦轟炸成功，大和號和武藏號這兩艘戰列艦將立即衝入戰場，對美軍艦隊發動進攻。
按理論來看，穿梭交叉轟炸可以使日軍在海上形成兩麵夾擊之勢，使聯合艦隊即可攻擊又可退守。當然，如果情況不妙，艦隊也可以立即撤離，躲避美軍飛機的轟炸，保住最後的實力。然而，小澤的這套看似無懈可擊的計劃最終沒有得逞。在聯合艦隊出動前，美軍通過破譯日軍情報，提前得知了小澤治三郎的攻擊計劃。
當日，日軍航母起飛第一攻擊波前，美軍飛機提前對關島機場進行了地毯式轟炸。結果，當日軍飛行員與美軍血戰一番，正準備在關島機場降落時，卻發現機場早已經破爛不堪，日軍飛行員隻能迫降。很多人技術不行，落了個機毀人亡的下場。另外，美軍當時還裝備了最先進的雷達。
6月19日上午9時50分，日軍第一攻擊波升空不久很快就被美軍的雷達發現，隨即，當地獄貓式戰鬥機為主的240架美軍飛機立即升空。美機起飛不久，日機便已襲來，而美機還沒有爬升到戰鬥高度。也就是說，空戰之初，美軍飛機隻能眼睜睜地看著日機從自己上方唿嘯，無法攔截。
但就在這生死存亡的危急關頭，天空中卻出現了非常詭異的一幕。日軍機群忽然停止前進，沒有第一時間衝向美軍航母，而是在原地兜起了圈子。關於日軍為什麽要延誤攻擊？目前普遍的說法是，日軍飛行員多為新手，技術欠佳，不得不在空中盤旋十分鍾，重新編組隊形。結果就是這10分鍾給了美軍戰鬥機充分的時間，爬升至預定的高度，對日機進行攔截。
上午10時25分，雙方都進入了可視範圍。美軍6架地獄貓戰機利用性能優勢，從高空向下俯衝，衝散了日軍零式戰機隊形。地獄貓戰機是美軍專門針對日本零式戰機而設計出的新型飛機。與零式相比，地獄貓在速度、火力、垂直機動上占優，續航力、盤旋性能則處於劣勢。
籠統評價，如果在3000米以下，戰鬥零式略占優勢，但在5000米以上，零式的動作就變得十分僵硬，成為地獄貓的活靶子。日軍錯失機遇，於是一時之間看似一場勢均力敵的空中對決，就變成了美軍單方麵的獵殺。
第一階段的空戰爆發僅幾分鍾，日軍便損失42架戰機。僅有數架飛機衝破封鎖，向美軍艦隊投擲炸彈和魚雷。結果還沒投中。第一攻擊波進攻受挫後，日軍的第2攻擊波也抵達戰場。與之前的戰鬥一樣，美機升空攔截，再次對技術欠佳、性能落伍的日機窮追猛打。第2階段的空戰至少有70架日機被擊落，簡直就是空中大屠殺，望著空中1架架墜落的日軍戰機。
當時，1名叫內夫的美軍飛行員興奮地說道：“這多向我們家鄉獵殺火雞的大賽呀。”說者無心，聽者有意。內夫的話被飛行中隊長布伊少校記了下來。隨後，經過記者廣為傳送，這次規模空前的海空對決就被冠上了“馬裏亞納烈火雞”的名。
日軍飛行員雖然能力不行，但勇氣還是有的。在美軍的獵殺下，第2攻擊波有20架日機突破重圍朝美軍艦隊衝去。其中的14架被美軍艦隊的防空炮火擊落。有1架魚雷機撞在印第安納號戰列艦的水線附近，但飛機上的魚雷沒有爆炸。另有6架俯衝轟炸機向邦克山號和企業號航母展開攻擊。不過，美軍航母皮操肉厚，日機的轟炸未能造成較大傷害。
日軍的第2波攻擊比第1波還慘，共有128架戰機，總計折損97架。而美軍幾乎沒有什麽損失。第3、第4輪攻擊這兩輪攻擊日軍損失戰機52架，美軍也是幾乎沒有什麽損失。
6月19日的馬裏亞納海域上空濃煙滾滾槍炮聲震天.包括陸基飛機在內的300多架日軍戰機化作火球墜入海中,宛如一場流星雨.
當日軍戰機被虐待時，美軍一艘名為\"集齊號\"的潛艇悄然潛入了日軍編隊。正值中午，日本的祥鶴號航母正在迴收飛機，無法動彈。就在此時，\"集齊號\"發射了6枚魚雷，其中3枚命中，導致祥鶴號立即起火。熊熊的烈焰又引發了航母上的彈藥爆炸。下午2點32分，祥鶴號傷勢過重，沉入海底。船上的1206名船員和機組人員全部喪生。
就在\"集齊號\"擊沉祥鶴號之前，美軍的另一艘\"大青花魚號\"潛艇發射了魚雷，擊中了大鳳號航母的左舷，造成少量進水，附近的儲油罐也被撞裂。這個損傷起初並不嚴重，維修隊很快就排出了積水，並防止了儲油罐的進一步漏油。然而，由於大鳳號采用了封閉式機庫的設計，艦體內的燃油蒸汽無法排出，再加上艦上的人員不慎引發了火花，導致了彈藥庫的爆炸。於是，大鳳號也變成了一場巨大的火焰表演。
晚上6點28分，大鳳號在連續的爆炸中，與祥鶴號一同沉入海底。船上的1650名官兵全部喪生。兩艘主力航母沉沒，艦載機損失了221架，隻剩下150架。與此同時，美軍僅損失了29架戰機和4艘戰艦，且損傷較輕微，還剩有八百多架艦載機戰損如此懸殊,這種戰損的巨大懸殊使得繼續作戰變得不可能。
按理說，聯合艦隊應該立即撤退，然而，此時日本的小澤治三郎卻依然鬥誌昂揚。因為從前線幸存的日軍飛行員虛報了戰果，聲稱已經擊沉了數艘美軍航母。在聽聞這一消息後，小澤興奮異常，決定第二天冒險繼續派出戰機，對美國艦隊發動進攻。這種日本海軍喜歡誇大戰果的毛病，導致了一個又一個錯誤的指揮判斷。
到了6月20日，經過整整一天的防守，美軍開始反擊。在清晨5點30分的時候，美軍偵察機啟航，搜索日軍艦隊的下落。與此同時，日本也派出偵察機尋找美國艦隊的位置。然而，盡管雙方都派出了偵察機，卻在很長一段時間內都沒有發現對方的蹤跡。直到下午3點40分，美軍偵察機終於發迴報告，稱在距離275海裏外發現了日本艦隊的位置。
此時天已經快黑了。如果發動追擊，艦載機在晚上將難以在航母上降落，但戰機稍縱即逝。美軍前敵指揮官米切爾中將權衡再三，決定冒險對日軍艦隊發起夜間攻擊。
16時30分，98架戰鬥機，77架俯衝轟炸機和52架魚雷機起飛，殺向聯合艦隊。美軍戰機升空後，很快就被日軍偵察機發現並報告給了日方司令部。小澤聞訊大唿不妙，下令拋棄航速過慢的補給船隊，所有戰艦向西北方向高速逃跑。
18時40分，美機抵達補給船隊上空，一輪攻擊後，兩艘日軍遊輪沉沒。隨後，美機追上日軍航母編隊，投下數不清的炸彈。日軍飛鷹號航母遭到美機的輪番轟炸，於當晚沉入海底。瑞鶴號、隼鷹號、千代田號三艘航母在轟炸中也被多枚炸彈命中，傷痕累累。這一場追擊戰持續了30分鍾。美軍以損失18架戰機的代價擊落日機65架，並重創日軍艦隊，但美軍戰機在返航時卻遭到了慘重損失。
由於晚上的海麵一片漆黑，加之美軍戰機大都油料耗盡，200多架飛機降落的時候，有近80架墜毀。49名飛行員喪生。這一傷亡遠遠高出了美軍在空戰中的損失。幸運的是，此時的日軍已經全無鬥誌，並沒有派出潛艇夜襲美軍艦隊。否則，但凡有一艘潛艇跑來搞偷襲，美軍的傷亡都遠不止如此。
6月21日，日軍艦隊遠遁，美軍艦隊開始迴頭對付塞班島上的日軍，聯合艦隊這一走，駐守在馬裏亞納群島上的日軍也徹底沒了勝利希望。
6月26日，美軍攻占塞班島最高峰塔波橋山。此後，經過十餘天的激戰，日軍傷亡慘重，被壓縮至島嶼東北角的狹小地域，4.3萬守軍，此時隻剩下5000人。
7月6日，南雲忠一向東京大本營發出了最後的訣別電，然後在絕望中用手槍自殺。與南雲一同自殺的還有齋藤義次。齋藤義次在剖腹前將島上殘餘的日軍集中起來，部署了最後的絕死攻擊。
7月7日，5000日軍走出戰壕。軍官揮舞著軍刀，帶頭衝鋒。士兵們有槍的帶槍，沒槍的拿著刺刀，甚至手拄拐棍的傷員也一瘸一拐地，全然不顧美軍的射擊，瘋狂衝鋒。日軍隻是一幫殘兵，其實不難對付。但美軍27師105團麻痹大意，事先不做戰備，結果在戰鬥中被日軍打了個措手不及。這一戰，日軍戰死4311人，美軍死傷近2000人，戰至危急時刻。27師的後方勤雜人員也全部投入戰鬥。美軍最後是靠著人多勢眾，才將日軍的這次自殺式衝鋒粉碎。
7月9日，美軍占領塞班島。在塞班島戰役中，美軍傷亡1.6萬餘人，日軍傷亡4.1萬餘人，被俘近2000人，戰死率驚人。美軍奪取塞班島後，又接連拿下提尼安島、關島等地。
關島一戰美軍陣亡1435人，傷5648人，日軍1.85萬人，基本也是全滅。指揮官小田英良自殺。
隨著馬裏亞納群島被美軍占領，日本的”絕對國防圈“破了一個大缺口。東京、神戶等城市均處於美軍遠程轟炸機的轟炸範圍。麵對美國的空襲威脅，日本朝野震驚，東條英機迫於壓力宣布下台。但東條英機的下台並不能挽救日軍在戰場上的節節敗退之勢。
聯合艦隊雖然在馬裏亞納海戰中逃過一劫，然而，飛機和飛行員的巨大損失，短期內無法補充。如此一來，就使得日本海軍失去了遠洋作戰的支援能力，隻能當做誘餌，引誘美軍前往菲律賓決戰。可是菲律賓群島不過是大一號的所羅門群島，在沒有製空權和製海權的情況下，日軍的孤注一擲注定不會成功。
這一年9月30日，為了應對新形勢，天皇裕仁召開禦前會議，商討日本接下來的戰爭指導方策。會議上，內閣首相東條英機拋出了\"絕對國防圈\"概念，並獲得批準。
何為”絕對國防圈“呢？簡單地說，就是沿著千島群島、小笠原群島、馬裏亞納群島、加羅林群島、新幾內亞島、荷屬東印度群島以及緬甸一線，建立一條防禦圈，防禦圈之外可以不管，但防禦圈之內要不惜一切代價守住，確保日本本土及東南亞不受盟軍侵襲。
對於這個”絕對國防圈“，日本陸軍抱有樂觀態度，認為憑借日軍在上述諸島構築的堅固工事，並適時出動聯合艦隊主力與盟軍決戰，一旦勝利，就可以迫使盟國承認日本在西太平洋的霸主地位，獲得體麵上的媾和。
其實早在中途島戰役之前，東京大本營就有類似的想法，隻不過當初劃定的勢力範圍要更大一些。日本海陸兩軍兵強馬壯時，尚且無力與美軍平分太平洋，現如今人困馬乏，盡管要求降低了，但也注定無法得逞。
1943年6月，針對日軍百出的龜縮防禦架勢，美軍參謀長聯席會議決定雙線出擊，計劃由麥克阿瑟和尼米茲各率一路大軍，對日本發動鉗形攻勢。
11月1日，為了便於”跳島“作戰，繞開日軍重兵雲集的拉包爾，美軍首先對布幹維爾島發起進攻。
11月20日，美國太平洋艦隊又發起吉爾伯特群島戰役，並最終占領塔拉瓦等島嶼。
在攻打吉爾伯特群島期間，美軍再次遭到日軍守島部隊的頑強抵抗，付出了較大的傷亡。但正所謂實戰練精兵，鍛綱鑄軍魂，有日軍做陪練，美軍在苦戰中積累了兩棲登陸經驗的同時，也明白了一條真理，那就是所有對戰爭的恐懼皆源於火力不足。自此開始，美國老不管在哪打仗，都是先炸他個稀巴爛再說。
1944年1月至2月,太平洋艦隊連續組織“燧發槍”和“法警”作戰,奪取誇賈林埃尼維托克諸環礁（馬紹爾群島）。
2月17日,美軍以5艘重型航母、5艘輕型航母、7艘戰列艦、10艘巡洋艦、28艘驅逐艦以及560架飛機組成的龐大艦隊,偷襲了土魯克環礁，取得摧毀日機270架艦船、47艘，總噸位20萬噸的重大勝利.土魯克環礁位於加羅林群島,中途島戰役後,日本聯合艦隊將司令部牽製於此.
加羅林群島本就是日本“絕對國防圈”鏈條上的重要一環,加之又是日本海軍的大本營.因此,土魯克在當時便有日本的珍珠港之稱。
然而,如此關鍵的戰略要地,美軍隻用五次空襲,就給徹底幹報廢了.隨著攻占馬紹爾群島、空襲土魯克等一係列戰役的勝利,美軍打開了進攻馬裏亞納群島的通道,馬裏亞納群島位於菲律賓以東、硫磺列島以南、加羅林群島以北,戰略地位非常重要.如果馬裏亞納群島被美軍占領,不但日本與東南亞的海上生命線會被切斷,日本本土也會納入美軍遠程轟炸機的轟炸半徑.
鑒於馬裏亞納群島的重要性,日本陸軍從1944年初開始,便不斷向該地區增派兵力.但日本海軍方麵對陸軍的行動卻有不同想法.聯合艦隊司令官古賀峰一認為,守住馬裏亞納群島的可能性不大,他更希望在菲律賓與美軍決戰。你麥克阿瑟爾不是擅長跳島嗎?不是叫囂收複菲律賓嗎?那咱就在菲律賓挖個大坑,等他跳進來。
一個主張守,一個主張撤,由此也引起了日本內閣和陸軍對海軍的強烈不信任,不過就在兩幫人為作戰計劃和資源分配問題,爭論不休時,古賀峰一掛了。
3月31日,古賀峰一乘坐飛機離開帕勞(帛琉），前往菲律賓的達沃,為了確保安全抵達，古賀專門挑在晚上出發,事先還給飛機加滿了油,結果飛機在即將抵達菲律賓時天降正義,突然下起暴雨,電閃雷鳴之下,古賀的座機發生故障墜入大海。一年前,山本五十六的座機被美軍擊落,死後好歹還找迴了屍體，古賀峰一就慘了屍骨無存。
古賀峰一死後,海軍大將豐田副武繼任聯合艦隊司令官，豐田副武這個人性格狂妄.他認為,美軍此前之所以能拿下馬紹爾群島和吉爾伯特群島,是因為聯合艦隊沒有出手,隻要聯合艦隊出手,海軍一定會給美國佬好好上一課,他自己也能一戰成名,走上人生巔峰。
5月20日,豐田副武發起“阿”號作戰計劃,在美軍攻擊馬裏亞納之際派出一支龐大艦隊對美國海軍進行致命打擊。
日軍製定計劃的同時，美軍也在製定計劃。尼米茲決定投入15艘航母、14艘護航航母、7艘戰列艦、25艘巡洋艦、180艘驅逐艦、35艘潛艇、300餘艘補給艦、登陸艦，以及兩千架飛機和四個師又一個旅的地麵部隊，總計十五萬人，以奪取重兵雲集的馬裏亞納群島。
6月6日，正值歐洲盟軍發起諾曼底登陸之際，駐紮在珍珠港的美軍艦隊在斯普魯恩斯上將的指揮下踏上了征程。
6月11日，美軍艦隊抵達關島以東二百海裏處後，根據計劃行動。始終奉行“凡是先炸他個稀巴爛再說”的經驗，首先對塞班島實施了長達三天的轟炸。
轟炸期間，塞班島火光衝天，硝煙彌漫。日軍在島上構築的地麵攻勢被如同雨點般傾瀉而下的炸彈摧毀。停在塞班機場上的一百多架日軍飛機也被一波帶走。
按計劃，美軍原本是打算同時對馬裏亞納群島最大的兩個島嶼，關島和塞班島發動進攻。然而，由於登陸艇和兩棲履帶車不足以支持兩個島嶼的同時登陸，尼米茲便決定暫時放棄攻打關島，集中力量對付塞班島上的日軍。
6月14日，美軍再次出動兩個戰鬥機群，空襲了硫磺島機場，將馬裏亞納群島與日本本土的空中聯係切斷。
6月15日，一切準備就緒，兩棲登陸作戰正式展開。陸戰二十和陸戰四師在塞班島西岸的察蘭甘諾地區登陸，並於傍晚占領登陸場。
當時，日軍在塞班島上部署有火炮260枚、坦克49輛，海陸軍總計4.3萬人。其中，2.8萬為陸軍，指揮官為小畑英良中將，海軍1.5萬人，指揮官為老熟人南雲忠一，登陸作戰打響時，小畑英良前往關島視察，不在島上。因此，塞班島的防務實際上由第四十三師團長齋藤義次中將負責。
6月16日夜，齋藤指揮日軍多次實施小規模反擊，均被美軍擊退。
17日夜，日軍再次發起反擊，一度突入美軍陣地，但由於缺乏續梯隊，再次被擊退，美軍打退日軍反撲。隨後，鞏固了登陸場後，第二十七步兵師登陸增援，並趕修機場並部署炮兵。
由於日本陸海軍的矛盾，南雲忠一基本不過問地麵作戰指揮。麵對占領灘頭的美軍以及海麵上由15艘重型航母為核心的龐大美國艦隊，南雲的心情跌到了冰點。他隻能將解圍的希望寄托於由小澤治三郎率領的機動部隊。就在美軍轟炸塞班島的第二天，小澤治三郎便指揮日本海軍第一機動部隊主力離開了菲律賓的塔威塔威。
與此同時，原本奉命派往新幾內亞島的兩艘超級戰列艦，大和號和武藏號，也接到新命令，改變航向，與機動部隊匯合，一起開赴馬裏亞納群島與美軍決戰。兩支艦隊匯合後，日軍共有9艘航母、5艘戰列艦、14艘巡洋艦、31艘驅逐艦，以及400多架艦載機。單從數字對比來看，美軍的15艘航母遠超日軍的9艘，日軍明顯不如美軍。另外，若對比航母的噸位，雙方的差距更為明顯。美軍使用的是重型航母，而日軍僅有大鳳、祥鶴、瑞鶴這三艘重型航母，其餘六艘為由客輪或水上飛機母艦改裝的輕型航母，從航母數量和噸位上存在較大差距，這導致日軍的艦載機數量遠遠少於美軍。
當然，日軍也有兩個優勢。首先，在塞班島、關島和提尼安島駐有機場，並部署有200多架飛機.二、是零式戰機其作戰半徑高達400海裏。相比之下，美軍由於注重飛行員和油箱的保護，導致戰機較為笨重，作戰半徑僅有280海裏。基於這兩個優勢，小澤治三郎參考了德國空軍的穿梭轟炸戰術，製定了日軍的穿梭轟炸計劃。即將日軍航母停泊，然後在距離美軍艦隊345海裏的地方發動攻擊。日軍艦載機完成對美軍艦隊的轟炸後，不再迴來，而是直接降落在關島等機場。同時，由關島等機場起飛的戰機也一樣，轟炸完美軍艦隊後，直接在航母上降落。一旦轟炸成功，大和號和武藏號這兩艘戰列艦將立即衝入戰場，對美軍艦隊發動進攻。
按理論來看，穿梭交叉轟炸可以使日軍在海上形成兩麵夾擊之勢，使聯合艦隊即可攻擊又可退守。當然，如果情況不妙，艦隊也可以立即撤離，躲避美軍飛機的轟炸，保住最後的實力。然而，小澤的這套看似無懈可擊的計劃最終沒有得逞。在聯合艦隊出動前，美軍通過破譯日軍情報，提前得知了小澤治三郎的攻擊計劃。
當日，日軍航母起飛第一攻擊波前，美軍飛機提前對關島機場進行了地毯式轟炸。結果，當日軍飛行員與美軍血戰一番，正準備在關島機場降落時，卻發現機場早已經破爛不堪，日軍飛行員隻能迫降。很多人技術不行，落了個機毀人亡的下場。另外，美軍當時還裝備了最先進的雷達。
6月19日上午9時50分，日軍第一攻擊波升空不久很快就被美軍的雷達發現，隨即，當地獄貓式戰鬥機為主的240架美軍飛機立即升空。美機起飛不久，日機便已襲來，而美機還沒有爬升到戰鬥高度。也就是說，空戰之初，美軍飛機隻能眼睜睜地看著日機從自己上方唿嘯，無法攔截。
但就在這生死存亡的危急關頭，天空中卻出現了非常詭異的一幕。日軍機群忽然停止前進，沒有第一時間衝向美軍航母，而是在原地兜起了圈子。關於日軍為什麽要延誤攻擊？目前普遍的說法是，日軍飛行員多為新手，技術欠佳，不得不在空中盤旋十分鍾，重新編組隊形。結果就是這10分鍾給了美軍戰鬥機充分的時間，爬升至預定的高度，對日機進行攔截。
上午10時25分，雙方都進入了可視範圍。美軍6架地獄貓戰機利用性能優勢，從高空向下俯衝，衝散了日軍零式戰機隊形。地獄貓戰機是美軍專門針對日本零式戰機而設計出的新型飛機。與零式相比，地獄貓在速度、火力、垂直機動上占優，續航力、盤旋性能則處於劣勢。
籠統評價，如果在3000米以下，戰鬥零式略占優勢，但在5000米以上，零式的動作就變得十分僵硬，成為地獄貓的活靶子。日軍錯失機遇，於是一時之間看似一場勢均力敵的空中對決，就變成了美軍單方麵的獵殺。
第一階段的空戰爆發僅幾分鍾，日軍便損失42架戰機。僅有數架飛機衝破封鎖，向美軍艦隊投擲炸彈和魚雷。結果還沒投中。第一攻擊波進攻受挫後，日軍的第2攻擊波也抵達戰場。與之前的戰鬥一樣，美機升空攔截，再次對技術欠佳、性能落伍的日機窮追猛打。第2階段的空戰至少有70架日機被擊落，簡直就是空中大屠殺，望著空中1架架墜落的日軍戰機。
當時，1名叫內夫的美軍飛行員興奮地說道：“這多向我們家鄉獵殺火雞的大賽呀。”說者無心，聽者有意。內夫的話被飛行中隊長布伊少校記了下來。隨後，經過記者廣為傳送，這次規模空前的海空對決就被冠上了“馬裏亞納烈火雞”的名。
日軍飛行員雖然能力不行，但勇氣還是有的。在美軍的獵殺下，第2攻擊波有20架日機突破重圍朝美軍艦隊衝去。其中的14架被美軍艦隊的防空炮火擊落。有1架魚雷機撞在印第安納號戰列艦的水線附近，但飛機上的魚雷沒有爆炸。另有6架俯衝轟炸機向邦克山號和企業號航母展開攻擊。不過，美軍航母皮操肉厚，日機的轟炸未能造成較大傷害。
日軍的第2波攻擊比第1波還慘，共有128架戰機，總計折損97架。而美軍幾乎沒有什麽損失。第3、第4輪攻擊這兩輪攻擊日軍損失戰機52架，美軍也是幾乎沒有什麽損失。
6月19日的馬裏亞納海域上空濃煙滾滾槍炮聲震天.包括陸基飛機在內的300多架日軍戰機化作火球墜入海中,宛如一場流星雨.
當日軍戰機被虐待時，美軍一艘名為\"集齊號\"的潛艇悄然潛入了日軍編隊。正值中午，日本的祥鶴號航母正在迴收飛機，無法動彈。就在此時，\"集齊號\"發射了6枚魚雷，其中3枚命中，導致祥鶴號立即起火。熊熊的烈焰又引發了航母上的彈藥爆炸。下午2點32分，祥鶴號傷勢過重，沉入海底。船上的1206名船員和機組人員全部喪生。
就在\"集齊號\"擊沉祥鶴號之前，美軍的另一艘\"大青花魚號\"潛艇發射了魚雷，擊中了大鳳號航母的左舷，造成少量進水，附近的儲油罐也被撞裂。這個損傷起初並不嚴重，維修隊很快就排出了積水，並防止了儲油罐的進一步漏油。然而，由於大鳳號采用了封閉式機庫的設計，艦體內的燃油蒸汽無法排出，再加上艦上的人員不慎引發了火花，導致了彈藥庫的爆炸。於是，大鳳號也變成了一場巨大的火焰表演。
晚上6點28分，大鳳號在連續的爆炸中，與祥鶴號一同沉入海底。船上的1650名官兵全部喪生。兩艘主力航母沉沒，艦載機損失了221架，隻剩下150架。與此同時，美軍僅損失了29架戰機和4艘戰艦，且損傷較輕微，還剩有八百多架艦載機戰損如此懸殊,這種戰損的巨大懸殊使得繼續作戰變得不可能。
按理說，聯合艦隊應該立即撤退，然而，此時日本的小澤治三郎卻依然鬥誌昂揚。因為從前線幸存的日軍飛行員虛報了戰果，聲稱已經擊沉了數艘美軍航母。在聽聞這一消息後，小澤興奮異常，決定第二天冒險繼續派出戰機，對美國艦隊發動進攻。這種日本海軍喜歡誇大戰果的毛病，導致了一個又一個錯誤的指揮判斷。
到了6月20日，經過整整一天的防守，美軍開始反擊。在清晨5點30分的時候，美軍偵察機啟航，搜索日軍艦隊的下落。與此同時，日本也派出偵察機尋找美國艦隊的位置。然而，盡管雙方都派出了偵察機，卻在很長一段時間內都沒有發現對方的蹤跡。直到下午3點40分，美軍偵察機終於發迴報告，稱在距離275海裏外發現了日本艦隊的位置。
此時天已經快黑了。如果發動追擊，艦載機在晚上將難以在航母上降落，但戰機稍縱即逝。美軍前敵指揮官米切爾中將權衡再三，決定冒險對日軍艦隊發起夜間攻擊。
16時30分，98架戰鬥機，77架俯衝轟炸機和52架魚雷機起飛，殺向聯合艦隊。美軍戰機升空後，很快就被日軍偵察機發現並報告給了日方司令部。小澤聞訊大唿不妙，下令拋棄航速過慢的補給船隊，所有戰艦向西北方向高速逃跑。
18時40分，美機抵達補給船隊上空，一輪攻擊後，兩艘日軍遊輪沉沒。隨後，美機追上日軍航母編隊，投下數不清的炸彈。日軍飛鷹號航母遭到美機的輪番轟炸，於當晚沉入海底。瑞鶴號、隼鷹號、千代田號三艘航母在轟炸中也被多枚炸彈命中，傷痕累累。這一場追擊戰持續了30分鍾。美軍以損失18架戰機的代價擊落日機65架，並重創日軍艦隊，但美軍戰機在返航時卻遭到了慘重損失。
由於晚上的海麵一片漆黑，加之美軍戰機大都油料耗盡，200多架飛機降落的時候，有近80架墜毀。49名飛行員喪生。這一傷亡遠遠高出了美軍在空戰中的損失。幸運的是，此時的日軍已經全無鬥誌，並沒有派出潛艇夜襲美軍艦隊。否則，但凡有一艘潛艇跑來搞偷襲，美軍的傷亡都遠不止如此。
6月21日，日軍艦隊遠遁，美軍艦隊開始迴頭對付塞班島上的日軍，聯合艦隊這一走，駐守在馬裏亞納群島上的日軍也徹底沒了勝利希望。
6月26日，美軍攻占塞班島最高峰塔波橋山。此後，經過十餘天的激戰，日軍傷亡慘重，被壓縮至島嶼東北角的狹小地域，4.3萬守軍，此時隻剩下5000人。
7月6日，南雲忠一向東京大本營發出了最後的訣別電，然後在絕望中用手槍自殺。與南雲一同自殺的還有齋藤義次。齋藤義次在剖腹前將島上殘餘的日軍集中起來，部署了最後的絕死攻擊。
7月7日，5000日軍走出戰壕。軍官揮舞著軍刀，帶頭衝鋒。士兵們有槍的帶槍，沒槍的拿著刺刀，甚至手拄拐棍的傷員也一瘸一拐地，全然不顧美軍的射擊，瘋狂衝鋒。日軍隻是一幫殘兵，其實不難對付。但美軍27師105團麻痹大意，事先不做戰備，結果在戰鬥中被日軍打了個措手不及。這一戰，日軍戰死4311人，美軍死傷近2000人，戰至危急時刻。27師的後方勤雜人員也全部投入戰鬥。美軍最後是靠著人多勢眾，才將日軍的這次自殺式衝鋒粉碎。
7月9日，美軍占領塞班島。在塞班島戰役中，美軍傷亡1.6萬餘人，日軍傷亡4.1萬餘人，被俘近2000人，戰死率驚人。美軍奪取塞班島後，又接連拿下提尼安島、關島等地。
關島一戰美軍陣亡1435人，傷5648人，日軍1.85萬人，基本也是全滅。指揮官小田英良自殺。
隨著馬裏亞納群島被美軍占領，日本的”絕對國防圈“破了一個大缺口。東京、神戶等城市均處於美軍遠程轟炸機的轟炸範圍。麵對美國的空襲威脅，日本朝野震驚，東條英機迫於壓力宣布下台。但東條英機的下台並不能挽救日軍在戰場上的節節敗退之勢。
聯合艦隊雖然在馬裏亞納海戰中逃過一劫，然而，飛機和飛行員的巨大損失，短期內無法補充。如此一來，就使得日本海軍失去了遠洋作戰的支援能力，隻能當做誘餌，引誘美軍前往菲律賓決戰。可是菲律賓群島不過是大一號的所羅門群島，在沒有製空權和製海權的情況下，日軍的孤注一擲注定不會成功。