如果說二戰時期哪個人的陣亡能讓日本聯合艦隊從此一蹶不振，那這個人一定是山本五十六。山本五十六如同一個閃亮的星星，照耀在日本的天空中。他的一舉一動都在引領著整個國家的命運。就在戰局一片暗淡的時候，他站在戰場上，一心想要扭轉頹勢，為日本帶來新的曙光。
瓜島戰役結束後，美軍沉寂了三個月，為接下來的第二階段進攻做準備。當時的戰場形勢對日本極為不利，日本海軍經過先前一連串的失利後，在南太平洋前線僅剩下不到400架戰機，而對麵的美澳聯軍則有500架，並且憑借強大的生產能力，盟軍戰機還在以每月100架左右的數量增長，雙方實力越拉越大，這讓日本聯合艦隊司令官山本五十六坐立不安。
1943年3月，為了趕在美軍進攻之前穩固既有防線，確保瓜島的敗局不會再次重演，山本策劃了“一號計劃”，決定集中拉包爾基地的三百八十九架陸基機和艦載機，對瓜島和新幾內亞島的盟軍陸海軍實行空中打擊。在山本五十六看來，此次豪賭若能取得較大戰果，日軍在南太平洋則還有一線生機。
4月1日，鑒於此次作戰的重要性，加之日本海軍內的陸基飛行員和航母飛行員又有矛盾，於是聯合艦隊參謀長宇垣纏便建議山本五十六親往前線協調關係，順便鼓舞士氣。
4月3日，山本五十六與宇垣纏抵達拉包爾。
4月5日，日軍按計劃本該轟炸瓜島，但因為天降暴雨，計劃不得已推遲兩天。
4月7日早上，天氣晴朗，山本五十六身著潔白的海軍大將製服，在拉包爾機場為即將執行轟炸任務的飛行員送行。日本海軍有司令官為艦隊送行的先例，但為飛行員送行這還是破天荒的第一次。看到山本五十六大將親臨現場相送，在場的日軍飛行員無不心潮澎湃，眾人高唿：絕不辜負長官期望。
上午9時許，由一百五十七架零式戰機和六十七架俯衝轟炸機組成的飛行隊直撲瓜島。
6個小時後，飛行隊返迴拉包爾。此時，山本五十六仍然站在機場，像送行時一樣站著，揮動著軍帽，向飛行員招手致意。看到總司令的這種舉動，飛行隊指揮官為了不讓山本五十六失望，便謊報軍情，聲稱擊沉美軍巡洋艦、驅逐艦各1艘，中型運輸船6艘，小型運輸船2艘，擊傷運輸船3艘，擊落美機41架。然而，實際上，日軍這次行動的戰果根本拿不出手，美軍的損失輕微，僅有1艘驅逐艦、1艘護衛艦和1艘油船被擊沉。飛行隊謊報戰果，山本五十六不加辨別，信以為真。高興之餘，山本五十六讓飛行員們養精蓄銳，幾天後再突襲新幾內亞。
4月12日和14日，日軍出動近200架戰機，兩次轟炸新幾內亞的莫爾茲比港。兩次行動一共摧毀美軍戰機22架，擊沉運輸船兩艘。但日軍飛行員吹牛已成習慣，他們迴去後再次誇大戰果，聲稱擊沉美軍艦船30艘，飛機100多架。
4月16日，日軍第三次出擊，結果因為遭到雷暴被迫返航。在曆時近十天的“伊號作戰”中，日軍四次出擊，共擊沉美軍運輸船2艘，驅逐艦、護衛艦和遊船各1艘，擊落擊毀飛機31架，而自身卻損失飛機59架，另有17架被擊傷，損失占全部參戰飛機的百分之三十。如此殺敵1000，自損2000的戰績顯然是失敗的。當時很多軍官通過一些渠道早就知道了實情，但因為戰報已經上呈東京大本營，大家隻能把秘密爛在肚子裏，也不敢告知山本五十六。
山本五十六被下屬蒙蔽，自以為勝券在握，他一高興，便讓副官渡邊起草命令，決定臨走之前抽出一天時間前往所羅門群島慰問前線官兵，以鼓舞士氣。
考慮到日軍此前已經多次被美軍破譯密電，渡邊本想派專人到線送交行程安排，但由於通信軍官自信的認為新密碼係統4月1日才剛剛啟用，美國人破譯的可能性根本不存在。於是山本五十六的行程安排便以無線電的方式發了出去。
電文內容是這樣的：“聯合艦隊司令長官定於4月18日視察巴拉爾、肖特蘭和布因基地，具體日程安排如下，8時乘陸攻機由6架戰鬥機護航，從拉包爾起飛，10時到達巴拉爾，換乘獵潛艇於11點30分到達肖特蘭，12點30分乘獵潛艇離開肖特蘭返迴巴拉爾，13點30分到達巴拉爾。14時乘陸攻擊離開巴拉爾，14點30分抵達布因，在第一基地部隊司令部用午餐，16時從布因起飛返航，17點40分返迴拉包爾。如天氣不佳，本視察日程向後順延一天”。
很快日軍的電文被美軍截獲並成功破譯。看到破譯後的電文，美軍太平洋艦隊情報處處長萊頓心裏頓時有了想法，他馬上將電文交給尼米茲，尼米茲看後也是十分激動，他問萊頓：“這事兒你怎麽看”？萊頓心想：“這還猶豫啥？盤他”。
山本五十六因為偷襲珍珠港，在日本人心中是僅次於天皇的神級人物，若能幹掉他，日軍士氣必將大大受挫。尼米茲也想幹掉山本五十六，但他作為太平洋戰區盟軍總司令，需要從全盤考慮。他擔心如果山本五十六死了，日本再找一個能力更強的人指揮聯合艦隊，那不是弄巧成拙嗎？見尼米茲猶豫，萊頓肯定的說道：“日本人找不到更出色的人來接替山本五十六”。話到此處，萊頓又不失時機的拍了領導一通馬屁：“山本五十六在日本海軍中的影響力無可匹敵，就如同你被幹掉了也沒人能代替你一樣”。正所謂千穿萬穿，馬屁不穿。在萊頓的一通彩虹屁的鼓舞下，尼米茲起草的一封電文把山本五十六的活動安排發給了前線的哈爾西。尼米茲在電報中對哈爾西說，如果你有能力打下山本五十六，那就授權你開始製定作戰計劃。
電文發出後，尼米茲又想了想，幹掉山本五十六不僅是一項軍事行動，還可能牽扯政治因素。於是，尼米茲又向華盛頓發去電報，請羅斯福裁決。
4月15日，羅斯福召集官員開會商議，在場的一些文官認為暗殺敵方高級將領不夠光彩，會影響美國的國際聲譽，並且一旦因此而暴露日軍密碼被破譯的事實，日軍更換密碼會給盟軍接下來的作戰帶來困難。在場的將軍們，包括馬歇爾、海軍作戰部長約瑟夫.金都主張殺掉山本五十六。
將軍們認為，山本要去的地方是前線。在前線，一個海軍上將和一個普通士兵沒有區別，都是合法的射擊目標，此舉不會影響美國的國際聲譽。聽完眾人議論，羅斯福思考再三，批準了作戰計劃。美軍為此次行動命名為“複仇行動\"，意思就是報珍珠港的一箭之仇。
收到上級指示，哈爾西立即將作戰任務安排給所羅門航空隊司令米切爾少將。米切爾深知事關重大，當即行動起來，調兵遣將，商議具體的行動方案。經過研究，米切爾最終決定在拉包爾至巴拉爾之間的空中進行攔截。山本五十六這個人向來守時，他說上午10點飛抵巴拉爾就一定會準時到。如果這一次山本五十六破天荒的沒有守時，那隻能說明是天意如此了。
4月16日，任務下達到駐紮在瓜島亨德森機場的339戰鬥機中隊，奉命參加攔截的飛機是18架p-38”閃電“式戰鬥機。這18架p-38按計劃分為兩批，其中的12架負責調虎離山，從高空纏住護航的日軍6架零式戰機由中隊長米歇爾少校指揮，另外的6架負責截擊任務，由蘭菲爾中尉率領。經過周密的計算，339中隊決定在上午09點45分與山本五十六的座機相遇。
美軍暗中製定的計劃，全程嚴格保密，日軍不知道，但日軍出於穩妥考慮，畢竟山本五十六要視察的區域屬於交戰區，日軍沒有製空權。於是日軍眾將便紛紛勸阻山本五十六，希望其取消行程。
第三艦隊司令小澤智三郎表示：“如果長官一定要去視察，也必須加強護衛力量，6架戰鬥機護航實在單薄，需要的話可以從我那裏調戰鬥機，多少都行”。麵對眾人的勸阻，山本五十六一意孤行，表示決定好的事兒不能改，護衛力量也不必加強，6架零式足矣。見山本五十六不聽勸，小澤智三郎隻好又去找參謀長宇垣纏，想讓宇垣纏加派戰機，但不湊巧，宇垣纏當時正在發高燒，小澤智三郎沒見到人，這事便不了了之。
4月18日清晨，瓜島亨德森機場一片忙碌，米切爾少將專程趕來，為攻擊隊送行，他向飛行員發出命令，即使撞擊，也要把山本五十六座駕撞落。
07時30分，一切準備就緒，米歇爾召集飛行員下達出擊命令，強調飛行途中必須嚴格保持無線電沉默。機群起飛期間，有2架p-38因機械事故留在了機場。
8時整，一向準時的山本五十六也按照計劃飛離拉包爾。臨行前，陸軍第八方麵軍司令官今村均趕來勸阻。雖然日本陸海軍有矛盾，但今村均與山本五十六是賭桌上的好友，他不希望山本五十六這位賭友出什麽意外，但今村均的好意被山本拒絕。
09時34分，美軍機群到達指定空域。
09時45分，山本五十六如期而至。不過與情報略有差異的是，日軍來了6架零式和2架雙引擎陸上攻擊機，多出來的1架攻擊機是宇垣纏的座駕。米歇爾搞不清山本在哪架飛機上，所以下令一起打，2架都擊落，隨即負責掩護的10架p38全部拋掉副油箱，急速向六千米高度爬升，引誘6架零式追上來。
就在他們糾纏時，蘭菲爾則率劫擊組的6架p-38滯留在3500米高度，緊盯著2架陸攻機尋隙出劍。這時，零式戰機覺察到似乎上當了，拚命似的全速俯衝下來。然而為時已晚，日軍的一式陸上攻擊機沒有裝甲保護，引擎一旦起火很難熄滅，被美軍戲稱為“一式打火機”。麵對美機的連續掃射，山本五十六的座駕瞬間起火，拖著長長的黑煙向下方森林急速墜去。
一分鍾後，宇垣纏所在的陸攻擊也被擊中，不過他運氣不錯，飛機掉在了近海，宇垣纏抓住一個浮箱，拚命向岸上遊去，撿迴了一條命。負責截擊的蘭菲爾中尉不知道山本五十六在哪架飛機上，但他看到兩架飛機都被擊落，便向基地發迴電報，山本五十六已經墜亡。
實際上山本五十六並不是摔死的。早在飛機墜落之前他就已經死了。一發子彈打穿了他的左肩，另一發子彈從他的下頜左後方射入，從右眼上方穿出。
4月19日，日軍搜索小隊找到山本五十六的遺體。為了穩定人心，日本當局下令嚴密封鎖消息，直到5月21日才向外界宣布山本五十六的死訊。
事後，美軍為了讓日軍相信山本五十六被空中攔截隻是一次偶然，便故弄玄虛，特意連續幾天派出戰鬥機毫無目的的在事發地點附近飛行。負責劫機的飛行員也被要求立即迴國，沒有舉行慶功宴，以免泄露機密。
由於保密工作做得好，日本人直到戰後才知道山本五十六之死皆是因為密碼被破譯。山本五十六的死訊被公布後，日本全國如喪考妣，聯合艦隊更是因為失去了靈魂人物，自此開始走向衰落。之後的戰爭，日軍海軍全程被動挨打，日本的指日可待。
瓜島戰役結束後，美軍沉寂了三個月，為接下來的第二階段進攻做準備。當時的戰場形勢對日本極為不利，日本海軍經過先前一連串的失利後，在南太平洋前線僅剩下不到400架戰機，而對麵的美澳聯軍則有500架，並且憑借強大的生產能力，盟軍戰機還在以每月100架左右的數量增長，雙方實力越拉越大，這讓日本聯合艦隊司令官山本五十六坐立不安。
1943年3月，為了趕在美軍進攻之前穩固既有防線，確保瓜島的敗局不會再次重演，山本策劃了“一號計劃”，決定集中拉包爾基地的三百八十九架陸基機和艦載機，對瓜島和新幾內亞島的盟軍陸海軍實行空中打擊。在山本五十六看來，此次豪賭若能取得較大戰果，日軍在南太平洋則還有一線生機。
4月1日，鑒於此次作戰的重要性，加之日本海軍內的陸基飛行員和航母飛行員又有矛盾，於是聯合艦隊參謀長宇垣纏便建議山本五十六親往前線協調關係，順便鼓舞士氣。
4月3日，山本五十六與宇垣纏抵達拉包爾。
4月5日，日軍按計劃本該轟炸瓜島，但因為天降暴雨，計劃不得已推遲兩天。
4月7日早上，天氣晴朗，山本五十六身著潔白的海軍大將製服，在拉包爾機場為即將執行轟炸任務的飛行員送行。日本海軍有司令官為艦隊送行的先例，但為飛行員送行這還是破天荒的第一次。看到山本五十六大將親臨現場相送，在場的日軍飛行員無不心潮澎湃，眾人高唿：絕不辜負長官期望。
上午9時許，由一百五十七架零式戰機和六十七架俯衝轟炸機組成的飛行隊直撲瓜島。
6個小時後，飛行隊返迴拉包爾。此時，山本五十六仍然站在機場，像送行時一樣站著，揮動著軍帽，向飛行員招手致意。看到總司令的這種舉動，飛行隊指揮官為了不讓山本五十六失望，便謊報軍情，聲稱擊沉美軍巡洋艦、驅逐艦各1艘，中型運輸船6艘，小型運輸船2艘，擊傷運輸船3艘，擊落美機41架。然而，實際上，日軍這次行動的戰果根本拿不出手，美軍的損失輕微，僅有1艘驅逐艦、1艘護衛艦和1艘油船被擊沉。飛行隊謊報戰果，山本五十六不加辨別，信以為真。高興之餘，山本五十六讓飛行員們養精蓄銳，幾天後再突襲新幾內亞。
4月12日和14日，日軍出動近200架戰機，兩次轟炸新幾內亞的莫爾茲比港。兩次行動一共摧毀美軍戰機22架，擊沉運輸船兩艘。但日軍飛行員吹牛已成習慣，他們迴去後再次誇大戰果，聲稱擊沉美軍艦船30艘，飛機100多架。
4月16日，日軍第三次出擊，結果因為遭到雷暴被迫返航。在曆時近十天的“伊號作戰”中，日軍四次出擊，共擊沉美軍運輸船2艘，驅逐艦、護衛艦和遊船各1艘，擊落擊毀飛機31架，而自身卻損失飛機59架，另有17架被擊傷，損失占全部參戰飛機的百分之三十。如此殺敵1000，自損2000的戰績顯然是失敗的。當時很多軍官通過一些渠道早就知道了實情，但因為戰報已經上呈東京大本營，大家隻能把秘密爛在肚子裏，也不敢告知山本五十六。
山本五十六被下屬蒙蔽，自以為勝券在握，他一高興，便讓副官渡邊起草命令，決定臨走之前抽出一天時間前往所羅門群島慰問前線官兵，以鼓舞士氣。
考慮到日軍此前已經多次被美軍破譯密電，渡邊本想派專人到線送交行程安排，但由於通信軍官自信的認為新密碼係統4月1日才剛剛啟用，美國人破譯的可能性根本不存在。於是山本五十六的行程安排便以無線電的方式發了出去。
電文內容是這樣的：“聯合艦隊司令長官定於4月18日視察巴拉爾、肖特蘭和布因基地，具體日程安排如下，8時乘陸攻機由6架戰鬥機護航，從拉包爾起飛，10時到達巴拉爾，換乘獵潛艇於11點30分到達肖特蘭，12點30分乘獵潛艇離開肖特蘭返迴巴拉爾，13點30分到達巴拉爾。14時乘陸攻擊離開巴拉爾，14點30分抵達布因，在第一基地部隊司令部用午餐，16時從布因起飛返航，17點40分返迴拉包爾。如天氣不佳，本視察日程向後順延一天”。
很快日軍的電文被美軍截獲並成功破譯。看到破譯後的電文，美軍太平洋艦隊情報處處長萊頓心裏頓時有了想法，他馬上將電文交給尼米茲，尼米茲看後也是十分激動，他問萊頓：“這事兒你怎麽看”？萊頓心想：“這還猶豫啥？盤他”。
山本五十六因為偷襲珍珠港，在日本人心中是僅次於天皇的神級人物，若能幹掉他，日軍士氣必將大大受挫。尼米茲也想幹掉山本五十六，但他作為太平洋戰區盟軍總司令，需要從全盤考慮。他擔心如果山本五十六死了，日本再找一個能力更強的人指揮聯合艦隊，那不是弄巧成拙嗎？見尼米茲猶豫，萊頓肯定的說道：“日本人找不到更出色的人來接替山本五十六”。話到此處，萊頓又不失時機的拍了領導一通馬屁：“山本五十六在日本海軍中的影響力無可匹敵，就如同你被幹掉了也沒人能代替你一樣”。正所謂千穿萬穿，馬屁不穿。在萊頓的一通彩虹屁的鼓舞下，尼米茲起草的一封電文把山本五十六的活動安排發給了前線的哈爾西。尼米茲在電報中對哈爾西說，如果你有能力打下山本五十六，那就授權你開始製定作戰計劃。
電文發出後，尼米茲又想了想，幹掉山本五十六不僅是一項軍事行動，還可能牽扯政治因素。於是，尼米茲又向華盛頓發去電報，請羅斯福裁決。
4月15日，羅斯福召集官員開會商議，在場的一些文官認為暗殺敵方高級將領不夠光彩，會影響美國的國際聲譽，並且一旦因此而暴露日軍密碼被破譯的事實，日軍更換密碼會給盟軍接下來的作戰帶來困難。在場的將軍們，包括馬歇爾、海軍作戰部長約瑟夫.金都主張殺掉山本五十六。
將軍們認為，山本要去的地方是前線。在前線，一個海軍上將和一個普通士兵沒有區別，都是合法的射擊目標，此舉不會影響美國的國際聲譽。聽完眾人議論，羅斯福思考再三，批準了作戰計劃。美軍為此次行動命名為“複仇行動\"，意思就是報珍珠港的一箭之仇。
收到上級指示，哈爾西立即將作戰任務安排給所羅門航空隊司令米切爾少將。米切爾深知事關重大，當即行動起來，調兵遣將，商議具體的行動方案。經過研究，米切爾最終決定在拉包爾至巴拉爾之間的空中進行攔截。山本五十六這個人向來守時，他說上午10點飛抵巴拉爾就一定會準時到。如果這一次山本五十六破天荒的沒有守時，那隻能說明是天意如此了。
4月16日，任務下達到駐紮在瓜島亨德森機場的339戰鬥機中隊，奉命參加攔截的飛機是18架p-38”閃電“式戰鬥機。這18架p-38按計劃分為兩批，其中的12架負責調虎離山，從高空纏住護航的日軍6架零式戰機由中隊長米歇爾少校指揮，另外的6架負責截擊任務，由蘭菲爾中尉率領。經過周密的計算，339中隊決定在上午09點45分與山本五十六的座機相遇。
美軍暗中製定的計劃，全程嚴格保密，日軍不知道，但日軍出於穩妥考慮，畢竟山本五十六要視察的區域屬於交戰區，日軍沒有製空權。於是日軍眾將便紛紛勸阻山本五十六，希望其取消行程。
第三艦隊司令小澤智三郎表示：“如果長官一定要去視察，也必須加強護衛力量，6架戰鬥機護航實在單薄，需要的話可以從我那裏調戰鬥機，多少都行”。麵對眾人的勸阻，山本五十六一意孤行，表示決定好的事兒不能改，護衛力量也不必加強，6架零式足矣。見山本五十六不聽勸，小澤智三郎隻好又去找參謀長宇垣纏，想讓宇垣纏加派戰機，但不湊巧，宇垣纏當時正在發高燒，小澤智三郎沒見到人，這事便不了了之。
4月18日清晨，瓜島亨德森機場一片忙碌，米切爾少將專程趕來，為攻擊隊送行，他向飛行員發出命令，即使撞擊，也要把山本五十六座駕撞落。
07時30分，一切準備就緒，米歇爾召集飛行員下達出擊命令，強調飛行途中必須嚴格保持無線電沉默。機群起飛期間，有2架p-38因機械事故留在了機場。
8時整，一向準時的山本五十六也按照計劃飛離拉包爾。臨行前，陸軍第八方麵軍司令官今村均趕來勸阻。雖然日本陸海軍有矛盾，但今村均與山本五十六是賭桌上的好友，他不希望山本五十六這位賭友出什麽意外，但今村均的好意被山本拒絕。
09時34分，美軍機群到達指定空域。
09時45分，山本五十六如期而至。不過與情報略有差異的是，日軍來了6架零式和2架雙引擎陸上攻擊機，多出來的1架攻擊機是宇垣纏的座駕。米歇爾搞不清山本在哪架飛機上，所以下令一起打，2架都擊落，隨即負責掩護的10架p38全部拋掉副油箱，急速向六千米高度爬升，引誘6架零式追上來。
就在他們糾纏時，蘭菲爾則率劫擊組的6架p-38滯留在3500米高度，緊盯著2架陸攻機尋隙出劍。這時，零式戰機覺察到似乎上當了，拚命似的全速俯衝下來。然而為時已晚，日軍的一式陸上攻擊機沒有裝甲保護，引擎一旦起火很難熄滅，被美軍戲稱為“一式打火機”。麵對美機的連續掃射，山本五十六的座駕瞬間起火，拖著長長的黑煙向下方森林急速墜去。
一分鍾後，宇垣纏所在的陸攻擊也被擊中，不過他運氣不錯，飛機掉在了近海，宇垣纏抓住一個浮箱，拚命向岸上遊去，撿迴了一條命。負責截擊的蘭菲爾中尉不知道山本五十六在哪架飛機上，但他看到兩架飛機都被擊落，便向基地發迴電報，山本五十六已經墜亡。
實際上山本五十六並不是摔死的。早在飛機墜落之前他就已經死了。一發子彈打穿了他的左肩，另一發子彈從他的下頜左後方射入，從右眼上方穿出。
4月19日，日軍搜索小隊找到山本五十六的遺體。為了穩定人心，日本當局下令嚴密封鎖消息，直到5月21日才向外界宣布山本五十六的死訊。
事後，美軍為了讓日軍相信山本五十六被空中攔截隻是一次偶然，便故弄玄虛，特意連續幾天派出戰鬥機毫無目的的在事發地點附近飛行。負責劫機的飛行員也被要求立即迴國，沒有舉行慶功宴，以免泄露機密。
由於保密工作做得好，日本人直到戰後才知道山本五十六之死皆是因為密碼被破譯。山本五十六的死訊被公布後，日本全國如喪考妣，聯合艦隊更是因為失去了靈魂人物，自此開始走向衰落。之後的戰爭，日軍海軍全程被動挨打，日本的指日可待。