登基後，聖神皇帝將寢宮從上陽宮觀風殿，遷到了太初宮內的迎仙宮。
這天，葉法善天師準時來到迎仙宮集仙殿請脈。
原本該是殿中省尚藥局的醫正來請脈的。
上次那場病，葉法善天師一貼藥見效，三貼藥斷根，女皇對他的醫術十分信任，讓他三天入宮一次，為其請脈養生。
女皇雲髻高聳，身著金翅雀色連雲紋暗花羅龍袍，神采奕奕地側臥在龍榻上。前胸褶皺間，一條團花五爪飛龍唿之欲出。
眉間貼上鳳尾花鈿，天威之下，更是多了幾分卓約風姿。
上官婉兒善於粉飾，日日為她悉心裝扮。別看女皇春秋已高，左右侍從並不覺得她有任何衰老的跡象。
她神采橫溢，緩緩伸出凝脂般的玉手。
“都說謀事在人，成事在天，但天下，哪有什麽天授聖圖、赤雀朝鳳呢？事在人為而已，休言萬般皆是命，你們說是嗎？”
上官婉兒不敢接話，默不作聲。
葉法善天師在她的玉腕上蓋上一塊輕薄的煙雲紗，將三指切於寸口脈上。
堯舜以來，後妃稱製史不絕書，但孤鳳展翅，扭轉乾坤，敢於麵南稱尊的，唯有武曌一人。
鼎新革故，轟轟烈烈；改天換地，沸沸揚揚。女皇以雄才韜略，躋身男性獨霸的政壇巔峰，不得不說是一個時代的傳奇。
葉法善天師隱隱覺得，女皇那雄姿颯爽的樣子，更像一位橫掃千軍、奏凱而還的女將軍。
“有些事，人謀在前，天成在後；先有人謀，後有天成！陛下即是鳳皇，當可翱翔四海，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，保我大周子民安寧！”
女皇用另一手端起一隻金平脫鳳鸞牡丹茶盞，輕輕吹去浮在上麵的卯山仙茶，淺嚐了一口。
“還是葉卿最懂吾！朕出身於河東並州武氏，為東周姬武四十代子孫。周王封邦建國，以周禮治理天下，共傳國君三十二代三十七王，盛享國祚八百年之久。”
葉法善天師淡然迴道：“周成王姬誦和周康王姬釗創成康之世，百姓鑿飲耕食，六藝繁榮，四夷賓服，國家刑措四十餘年不用，的確是千古盛世！”
女皇忻忻一笑。
“大唐太宗皇帝治世，崇尚漢法。而孔子畢生的追求是恢複周禮，天下儒家最念念不忘的，也是大周盛世。朕身為姬武子孫，入繼大統，就該承周禮而治盛業！”
上官婉兒看見葉法善天師眉眼微垂，巍然不動，大概是在思考女皇的脈象罷。
過了片時，他才抬起眼睛。
“世人看來，唯周、漢兩朝為太平盛世。但後世的典章製度，基本源自周禮。吾皇興正禮樂，無論在政法文教，禮樂兵刑，賦稅度支，膳食衣飾都有體現，大周千古盛世，必可重現！”
女皇依周製建子月為正月；仿照周武王在太初宮建立明堂；對朝中官製進行改革，把六部改為天地春夏秋冬六卿，官名、官服都按周禮加以變更。
登基後，詔命文武百官必須按周禮行事，大行上古之風。
“大周的繁盛和人才是息息相關的！朕下令，天下有才者皆可自舉，不拘門第，任人唯賢。可是，九域之廣，平庸者多如星辰，有才者廖若孤月！”
“陛下曾說，九域至廣，豈一人之獨化，必佇才能，共成羽冀！載初元年，您親自出題，在洛成殿策問進士。數千考生雲集神都洛陽，難道，沒有您中意的賢才嗎？”
女皇明眸微動。
“這次殿試，持續了數日，一名叫張說的考生脫穎而出。他的文章徜徉恣肆，入木三分，深得朕心，點為天下第一，授任太子校書郎。這樣的人才，當然是越多越好！”
張說是澄懷父親尹守貞的好友，出身範陽張氏，以一篇洋洋灑灑的治國策略拔得頭籌，一夜之間，名震天下。
張榜那天，澄懷替父親來看榜，張說的名字高居榜首，立刻跑迴紫澤觀，給父親寫信報喜。
“經過策問答辯，其他有才華者，是否都得到了朝廷的重用？”
“取人以器，求才務適！有才華者，朕皆委以重任，或為鳳閣舍人、給事中，或為試員外郎、侍禦史、補闕、拾遺、校書郎等等。”
“陛下破格錄用庶族寒士，這些學子，十年寒窗苦讀，終於有了報效朝廷的機會。在以往，這是難以企及的！”
“以前，朝廷取士，不僅要看科考成績，還要有名門學士的推薦。因此，考生紛紛奔走於公卿門下，投上自己的得意之作。”
“投卷，確實能讓有才能的人顯露頭角，但弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。沒有背景的寒士，想得到仕進的機會，簡直比登天還難！”
從北周、大隋直到唐初，朝廷的統治階層，基本都是武川關隴集團。
當年，名動天下的宇文氏、楊氏、蕭氏、李氏、獨孤氏、竇氏、長孫氏等門閥世族，均是其中成員。
聖神皇帝以女子身份，在男權社會裏成為一代帝王，來自門閥世族的阻力必然是巨大的。
為了避開關隴集團對自己的統治造成阻力，女皇將都城從長安遷至洛陽。
無奈洛陽，又是山東舊日世族勢力的聚集地，一度讓她寸步難行。
各族之間相互聯姻，與座下門生、故吏結成勢力集團，形成堅不可摧的政治力量。朝中當政的外戚、宦官也要同他們聯結、斡旋。
門閥世族，累世公卿，可以輕易取得功名。
這些世族子弟長期擁有政治特權，生活驕奢腐化，不耕而食，不織而衣，多是平庸之輩，難得出一兩個逸群之才，偏偏又霸占著朝廷的人才儲備庫。
這樣的製度下，士庶之際，猶如天隔。
庶族寒士隻能堅守貧賤，沒有仕進之路，就算步入政途，也會受到世家大族的掣肘和壓製。
朝廷渴求文安邦國、武定邊疆的人才，但要選拔真正的人才，舉步維艱。
科舉取士，可以有力地瓦解、貶抑這些世家大族，為大周朝廷夯實了統治天下的社會基礎，真正實現“天下英賢，皆為我用”的目的。
女皇臉上漾起自信又灑脫的一笑。
“在朕的心目中，這些寒門學子出生卑微，生活困頓，卻能深刻地洞察民間疾苦。他們清清白白地立在朝堂上，沒有門閥糾葛，懷揣的隻有濟蒼生、安社稷的使命！”
“陛下通過科舉重用寒士，又下詔內外九品官員及百姓，皆可自舉，為天下人廣開仕進的通道，相信越來越多的有才之士，會被朝廷吸納而用！”
女皇擺弄著手中的金平脫鳳鸞牡丹茶盞，眼神中充滿了希望。
“求才貴廣，考課賁精，是英雄，朕從來不問出處！”
葉法善天師想起昔日長安的放榜日。
“過去，每到春闈時，長安安靜得出奇。騎馬上街，亦不敢大聲吆喝。一到放榜日，便處處載歌載舞，那叫一個熱鬧！”
“大唐科舉各項中，明經取士最多，最尊貴榮耀、最難及第的卻是進士科。朝為田舍郎，暮登天子堂，能品嚐登科之喜的人，實屬鳳毛麟角！”
“多少人寒窗十年，屢試不第呐！所以，新科進士想出了各種慶祝活動，如聞喜宴、櫻桃宴、曲江宴、月燈閣馬球宴、關宴……對了，還能雁塔題名，流芳百世！”
女皇仿佛也掉入了迴憶的深淵。
“朕曾和先帝在長安月燈閣觀看新科進士打馬球。他們跨馬執杖，馳騁擊拂，四麵看棚櫛比，觀者如山。擊拂罷，進士們痛飲於佛閣上，那場麵，真是激動人心！”
“不知今年的新科進士，陛下將如何賞賜他們？”
“賜宴宿羽、明堂題名。”上官婉兒終於接了一句能接的話。
葉法善天師含笑拂須道：“也許今後，明堂題名，就要成為大周學子的最高榮譽了！”
“朕以武攸寧為納言，狄仁傑為地官侍郎，與冬官侍郎裴行本並同平章事。在他們的協助下，整頓吏治、拔擢賢才、獎勵農桑、輕徭薄賦。新朝成立一年，過渡平穩，社稷安定，朕這顆心，總算是放下來了！”
不可否認，女皇革命期間，動蕩的是朝廷，大周百姓在她的庇佑之下，人人都可樂享升平，安居盛世。
葉法善天師暗暗頷首。
“前不久，檢校內史宗秦客坐贓貶遵化尉，他的弟弟宗楚客、宗晉卿亦坐奸贓流嶺外。官在得人，不在員多，像這種蛇鼠之輩，陛下務必要多加清理！”
“蛇鼠之輩，絕不留下！”女皇頷允。
“吾皇聖明！”
“朕嘔心瀝血建立大周王朝，隻想為百姓創一個太平盛世，讓他們豐衣足食、安居樂業，男兒不上戰場，老人老有所依。葉卿，你說，朕的夢想能實現嗎？”
葉法善天師垂首叉手，道：“朝多君子，野無遺賢，尊王道、輕霸道，何愁天下不治！陛下身體十分健康，壯誌不老，必定能龍吟四澤，鳳引九雛！”
“霸道依靠的是武力、刑法和權勢，而王道是柔道，注重以德服人。禮崩樂壞，諸侯稱雄，霸道代替了王道，才會導致周室衰微、天子失勢。”
“曆史，總是在動亂中走向進步，而後人，總是記不住這些血腥的教訓。臣希望，大周王朝永遠不重蹈過去的舊轍！”
“卿也是一個不可多得的人才！”女皇眼珠一轉，從容笑道，“朕知道你經常出入東宮，偷偷教習皇孫的學業，今後，不要藏著掖著，大大方方地去教他，朕不會怪你，反而很感激你！”
“是！”葉法善天師再次叉手致謝。
女皇緩緩地吃了一口卯山仙茶，忽然想起了什麽，目光如炬，緊緊凝視著他的臉龐。
葉法善天師不由自主地移開了視線。
半晌，才聽到女皇的問話：“朕聽說，葉卿在紫澤觀裏為去世的李唐王孫、文武大臣點長明燈，可有此事？”
他站了起來，略一遲疑，道：“臣隻為被酷吏殺害的忠臣良將點長明燈！”
女皇的臉色頓時大變，猛然摔了手上的茶盞。
“葉卿！你之前為程務挺設壇醮祭，現在又為大周叛臣點長明燈，你是在責怪朕濫殺無辜嗎？”
插在她雲髻上的累絲翟珠鳳尾步搖，叮叮當當，左右亂竄。
氣氛陡然緊張起來，集仙殿的空氣，好像在瞬間凝固了。上官婉兒和所有的寺人、宮婢都恐懼地跪拜伏地，不敢出聲。
葉法善天師毅然立在她的麵前，臉上毫無畏懼之容。
“肅政中丞李嗣真因為酷吏縱橫，向您上書，但您沒有采納。他說得很好， ‘以九品之官專命推覆，操殺生之柄，竊人主之威，按覆不在秋官，審複不由鸞台。國之利器，輕易被人利用，一定會成為社稷之禍的！’”
女皇冷哼了一聲。
“李嗣真所言，朕並不認同！周興、來俊臣等人按獄，多連引朝臣。朕也曾懷疑不實，多次派近臣去審核，他們的手狀上，皆有簽字畫押，所以不以為疑。國有律法，朕安敢違背？”
“酷刑之下，誰敢不簽字畫押呢？陳子昂亦言， ‘獄官急刑，傷陛下之仁，誣太平之政。’您想要承周禮、治盛業，成為一代明君，就要人知政刑，至德克明，聖人法天，天亦助聖矣！”
女皇聽了，緘默許久，隻對上官婉兒說了一句：“你們都起來吧！”
葉法善天師又道：“陛下，人心所向，惟道與義。周用王道，教化一人而人從；漢雜霸道，刑政嚴而俗偽。多用王道，不用霸道，大周才能國運恆昌，國祚綿長！”
女皇緊蹙的眉頭漸漸舒展，言語也變得溫軟起來。
“為了大周王朝的建立，朕的確縱容周興、來俊臣、索元禮、武神積等人大興刑獄，株連殺害了許多無辜之人。但朕沒有辦法，統一事權，建立新的王朝，總有人要為此流血犧牲，不然，朕也無法走到這一步！”
葉法善天師正色道：“陛下已經達到立周的目的，就不該再大興刑獄，製造恐怖氣氛。治國有常，利民為本；治國之道，愛民而已。難道，您不希望大周王朝北辰星拱，天下百姓人人擁戴嗎？”
女皇寂坐少頃，扶著上官婉兒的手，緩緩地站起身來。
“他們是李唐皇帝的子民，也是我大周聖神皇帝的子民！葉卿一番話雖然刺耳，但朕喜歡聽！在朝中，從來沒有哪位臣子，敢這樣對朕犯顏直諫！”
“陛下以周代唐，勢必會引起天下人的憤懣。這些傲骨嶙峋的臣子，不是不願為大周效力，而是沒有認清天下變革，已成定局。一旦臣服，必定也是忠貞不二的。您所要做的，是風向草偃，感化他們！”
“風向草偃，道洽化醇！”女皇背對著他，口中默念著，身影孑然。
站在高處總是孤寒的，不能承受這份孤寒，又何以成為一代女皇？
“葉卿，每日殷勤為朕添些膏油罷！”女皇稍頓須臾，蓮步微啟，朝陶光園走去。
碩長的金翅雀色鳳尾裙裾爬過集仙殿的門限，隨著她的遠去，漸漸消失不見了。
不久，聖神皇帝誅殺了酷吏周興、索元禮、武神積、武子珣等人。
登基前，女皇需要借助他們誅鋤異己、打擊政敵，鞏固自己的統治和地位。
現在，大周政權已經穩定，隻能痛下決心，將其殺之，以慰藉天下人心。
這天，葉法善天師準時來到迎仙宮集仙殿請脈。
原本該是殿中省尚藥局的醫正來請脈的。
上次那場病，葉法善天師一貼藥見效，三貼藥斷根，女皇對他的醫術十分信任，讓他三天入宮一次，為其請脈養生。
女皇雲髻高聳，身著金翅雀色連雲紋暗花羅龍袍，神采奕奕地側臥在龍榻上。前胸褶皺間，一條團花五爪飛龍唿之欲出。
眉間貼上鳳尾花鈿，天威之下，更是多了幾分卓約風姿。
上官婉兒善於粉飾，日日為她悉心裝扮。別看女皇春秋已高，左右侍從並不覺得她有任何衰老的跡象。
她神采橫溢，緩緩伸出凝脂般的玉手。
“都說謀事在人，成事在天，但天下，哪有什麽天授聖圖、赤雀朝鳳呢？事在人為而已，休言萬般皆是命，你們說是嗎？”
上官婉兒不敢接話，默不作聲。
葉法善天師在她的玉腕上蓋上一塊輕薄的煙雲紗，將三指切於寸口脈上。
堯舜以來，後妃稱製史不絕書，但孤鳳展翅，扭轉乾坤，敢於麵南稱尊的，唯有武曌一人。
鼎新革故，轟轟烈烈；改天換地，沸沸揚揚。女皇以雄才韜略，躋身男性獨霸的政壇巔峰，不得不說是一個時代的傳奇。
葉法善天師隱隱覺得，女皇那雄姿颯爽的樣子，更像一位橫掃千軍、奏凱而還的女將軍。
“有些事，人謀在前，天成在後；先有人謀，後有天成！陛下即是鳳皇，當可翱翔四海，過昆侖，飲砥柱，濯羽弱水，保我大周子民安寧！”
女皇用另一手端起一隻金平脫鳳鸞牡丹茶盞，輕輕吹去浮在上麵的卯山仙茶，淺嚐了一口。
“還是葉卿最懂吾！朕出身於河東並州武氏，為東周姬武四十代子孫。周王封邦建國，以周禮治理天下，共傳國君三十二代三十七王，盛享國祚八百年之久。”
葉法善天師淡然迴道：“周成王姬誦和周康王姬釗創成康之世，百姓鑿飲耕食，六藝繁榮，四夷賓服，國家刑措四十餘年不用，的確是千古盛世！”
女皇忻忻一笑。
“大唐太宗皇帝治世，崇尚漢法。而孔子畢生的追求是恢複周禮，天下儒家最念念不忘的，也是大周盛世。朕身為姬武子孫，入繼大統，就該承周禮而治盛業！”
上官婉兒看見葉法善天師眉眼微垂，巍然不動，大概是在思考女皇的脈象罷。
過了片時，他才抬起眼睛。
“世人看來，唯周、漢兩朝為太平盛世。但後世的典章製度，基本源自周禮。吾皇興正禮樂，無論在政法文教，禮樂兵刑，賦稅度支，膳食衣飾都有體現，大周千古盛世，必可重現！”
女皇依周製建子月為正月；仿照周武王在太初宮建立明堂；對朝中官製進行改革，把六部改為天地春夏秋冬六卿，官名、官服都按周禮加以變更。
登基後，詔命文武百官必須按周禮行事，大行上古之風。
“大周的繁盛和人才是息息相關的！朕下令，天下有才者皆可自舉，不拘門第，任人唯賢。可是，九域之廣，平庸者多如星辰，有才者廖若孤月！”
“陛下曾說，九域至廣，豈一人之獨化，必佇才能，共成羽冀！載初元年，您親自出題，在洛成殿策問進士。數千考生雲集神都洛陽，難道，沒有您中意的賢才嗎？”
女皇明眸微動。
“這次殿試，持續了數日，一名叫張說的考生脫穎而出。他的文章徜徉恣肆，入木三分，深得朕心，點為天下第一，授任太子校書郎。這樣的人才，當然是越多越好！”
張說是澄懷父親尹守貞的好友，出身範陽張氏，以一篇洋洋灑灑的治國策略拔得頭籌，一夜之間，名震天下。
張榜那天，澄懷替父親來看榜，張說的名字高居榜首，立刻跑迴紫澤觀，給父親寫信報喜。
“經過策問答辯，其他有才華者，是否都得到了朝廷的重用？”
“取人以器，求才務適！有才華者，朕皆委以重任，或為鳳閣舍人、給事中，或為試員外郎、侍禦史、補闕、拾遺、校書郎等等。”
“陛下破格錄用庶族寒士，這些學子，十年寒窗苦讀，終於有了報效朝廷的機會。在以往，這是難以企及的！”
“以前，朝廷取士，不僅要看科考成績，還要有名門學士的推薦。因此，考生紛紛奔走於公卿門下，投上自己的得意之作。”
“投卷，確實能讓有才能的人顯露頭角，但弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。沒有背景的寒士，想得到仕進的機會，簡直比登天還難！”
從北周、大隋直到唐初，朝廷的統治階層，基本都是武川關隴集團。
當年，名動天下的宇文氏、楊氏、蕭氏、李氏、獨孤氏、竇氏、長孫氏等門閥世族，均是其中成員。
聖神皇帝以女子身份，在男權社會裏成為一代帝王，來自門閥世族的阻力必然是巨大的。
為了避開關隴集團對自己的統治造成阻力，女皇將都城從長安遷至洛陽。
無奈洛陽，又是山東舊日世族勢力的聚集地，一度讓她寸步難行。
各族之間相互聯姻，與座下門生、故吏結成勢力集團，形成堅不可摧的政治力量。朝中當政的外戚、宦官也要同他們聯結、斡旋。
門閥世族，累世公卿，可以輕易取得功名。
這些世族子弟長期擁有政治特權，生活驕奢腐化，不耕而食，不織而衣，多是平庸之輩，難得出一兩個逸群之才，偏偏又霸占著朝廷的人才儲備庫。
這樣的製度下，士庶之際，猶如天隔。
庶族寒士隻能堅守貧賤，沒有仕進之路，就算步入政途，也會受到世家大族的掣肘和壓製。
朝廷渴求文安邦國、武定邊疆的人才，但要選拔真正的人才，舉步維艱。
科舉取士，可以有力地瓦解、貶抑這些世家大族，為大周朝廷夯實了統治天下的社會基礎，真正實現“天下英賢，皆為我用”的目的。
女皇臉上漾起自信又灑脫的一笑。
“在朕的心目中，這些寒門學子出生卑微，生活困頓，卻能深刻地洞察民間疾苦。他們清清白白地立在朝堂上，沒有門閥糾葛，懷揣的隻有濟蒼生、安社稷的使命！”
“陛下通過科舉重用寒士，又下詔內外九品官員及百姓，皆可自舉，為天下人廣開仕進的通道，相信越來越多的有才之士，會被朝廷吸納而用！”
女皇擺弄著手中的金平脫鳳鸞牡丹茶盞，眼神中充滿了希望。
“求才貴廣，考課賁精，是英雄，朕從來不問出處！”
葉法善天師想起昔日長安的放榜日。
“過去，每到春闈時，長安安靜得出奇。騎馬上街，亦不敢大聲吆喝。一到放榜日，便處處載歌載舞，那叫一個熱鬧！”
“大唐科舉各項中，明經取士最多，最尊貴榮耀、最難及第的卻是進士科。朝為田舍郎，暮登天子堂，能品嚐登科之喜的人，實屬鳳毛麟角！”
“多少人寒窗十年，屢試不第呐！所以，新科進士想出了各種慶祝活動，如聞喜宴、櫻桃宴、曲江宴、月燈閣馬球宴、關宴……對了，還能雁塔題名，流芳百世！”
女皇仿佛也掉入了迴憶的深淵。
“朕曾和先帝在長安月燈閣觀看新科進士打馬球。他們跨馬執杖，馳騁擊拂，四麵看棚櫛比，觀者如山。擊拂罷，進士們痛飲於佛閣上，那場麵，真是激動人心！”
“不知今年的新科進士，陛下將如何賞賜他們？”
“賜宴宿羽、明堂題名。”上官婉兒終於接了一句能接的話。
葉法善天師含笑拂須道：“也許今後，明堂題名，就要成為大周學子的最高榮譽了！”
“朕以武攸寧為納言，狄仁傑為地官侍郎，與冬官侍郎裴行本並同平章事。在他們的協助下，整頓吏治、拔擢賢才、獎勵農桑、輕徭薄賦。新朝成立一年，過渡平穩，社稷安定，朕這顆心，總算是放下來了！”
不可否認，女皇革命期間，動蕩的是朝廷，大周百姓在她的庇佑之下，人人都可樂享升平，安居盛世。
葉法善天師暗暗頷首。
“前不久，檢校內史宗秦客坐贓貶遵化尉，他的弟弟宗楚客、宗晉卿亦坐奸贓流嶺外。官在得人，不在員多，像這種蛇鼠之輩，陛下務必要多加清理！”
“蛇鼠之輩，絕不留下！”女皇頷允。
“吾皇聖明！”
“朕嘔心瀝血建立大周王朝，隻想為百姓創一個太平盛世，讓他們豐衣足食、安居樂業，男兒不上戰場，老人老有所依。葉卿，你說，朕的夢想能實現嗎？”
葉法善天師垂首叉手，道：“朝多君子，野無遺賢，尊王道、輕霸道，何愁天下不治！陛下身體十分健康，壯誌不老，必定能龍吟四澤，鳳引九雛！”
“霸道依靠的是武力、刑法和權勢，而王道是柔道，注重以德服人。禮崩樂壞，諸侯稱雄，霸道代替了王道，才會導致周室衰微、天子失勢。”
“曆史，總是在動亂中走向進步，而後人，總是記不住這些血腥的教訓。臣希望，大周王朝永遠不重蹈過去的舊轍！”
“卿也是一個不可多得的人才！”女皇眼珠一轉，從容笑道，“朕知道你經常出入東宮，偷偷教習皇孫的學業，今後，不要藏著掖著，大大方方地去教他，朕不會怪你，反而很感激你！”
“是！”葉法善天師再次叉手致謝。
女皇緩緩地吃了一口卯山仙茶，忽然想起了什麽，目光如炬，緊緊凝視著他的臉龐。
葉法善天師不由自主地移開了視線。
半晌，才聽到女皇的問話：“朕聽說，葉卿在紫澤觀裏為去世的李唐王孫、文武大臣點長明燈，可有此事？”
他站了起來，略一遲疑，道：“臣隻為被酷吏殺害的忠臣良將點長明燈！”
女皇的臉色頓時大變，猛然摔了手上的茶盞。
“葉卿！你之前為程務挺設壇醮祭，現在又為大周叛臣點長明燈，你是在責怪朕濫殺無辜嗎？”
插在她雲髻上的累絲翟珠鳳尾步搖，叮叮當當，左右亂竄。
氣氛陡然緊張起來，集仙殿的空氣，好像在瞬間凝固了。上官婉兒和所有的寺人、宮婢都恐懼地跪拜伏地，不敢出聲。
葉法善天師毅然立在她的麵前，臉上毫無畏懼之容。
“肅政中丞李嗣真因為酷吏縱橫，向您上書，但您沒有采納。他說得很好， ‘以九品之官專命推覆，操殺生之柄，竊人主之威，按覆不在秋官，審複不由鸞台。國之利器，輕易被人利用，一定會成為社稷之禍的！’”
女皇冷哼了一聲。
“李嗣真所言，朕並不認同！周興、來俊臣等人按獄，多連引朝臣。朕也曾懷疑不實，多次派近臣去審核，他們的手狀上，皆有簽字畫押，所以不以為疑。國有律法，朕安敢違背？”
“酷刑之下，誰敢不簽字畫押呢？陳子昂亦言， ‘獄官急刑，傷陛下之仁，誣太平之政。’您想要承周禮、治盛業，成為一代明君，就要人知政刑，至德克明，聖人法天，天亦助聖矣！”
女皇聽了，緘默許久，隻對上官婉兒說了一句：“你們都起來吧！”
葉法善天師又道：“陛下，人心所向，惟道與義。周用王道，教化一人而人從；漢雜霸道，刑政嚴而俗偽。多用王道，不用霸道，大周才能國運恆昌，國祚綿長！”
女皇緊蹙的眉頭漸漸舒展，言語也變得溫軟起來。
“為了大周王朝的建立，朕的確縱容周興、來俊臣、索元禮、武神積等人大興刑獄，株連殺害了許多無辜之人。但朕沒有辦法，統一事權，建立新的王朝，總有人要為此流血犧牲，不然，朕也無法走到這一步！”
葉法善天師正色道：“陛下已經達到立周的目的，就不該再大興刑獄，製造恐怖氣氛。治國有常，利民為本；治國之道，愛民而已。難道，您不希望大周王朝北辰星拱，天下百姓人人擁戴嗎？”
女皇寂坐少頃，扶著上官婉兒的手，緩緩地站起身來。
“他們是李唐皇帝的子民，也是我大周聖神皇帝的子民！葉卿一番話雖然刺耳，但朕喜歡聽！在朝中，從來沒有哪位臣子，敢這樣對朕犯顏直諫！”
“陛下以周代唐，勢必會引起天下人的憤懣。這些傲骨嶙峋的臣子，不是不願為大周效力，而是沒有認清天下變革，已成定局。一旦臣服，必定也是忠貞不二的。您所要做的，是風向草偃，感化他們！”
“風向草偃，道洽化醇！”女皇背對著他，口中默念著，身影孑然。
站在高處總是孤寒的，不能承受這份孤寒，又何以成為一代女皇？
“葉卿，每日殷勤為朕添些膏油罷！”女皇稍頓須臾，蓮步微啟，朝陶光園走去。
碩長的金翅雀色鳳尾裙裾爬過集仙殿的門限，隨著她的遠去，漸漸消失不見了。
不久，聖神皇帝誅殺了酷吏周興、索元禮、武神積、武子珣等人。
登基前，女皇需要借助他們誅鋤異己、打擊政敵，鞏固自己的統治和地位。
現在，大周政權已經穩定，隻能痛下決心，將其殺之，以慰藉天下人心。