垂拱以來，西突厥十姓之地，多為東突厥和吐蕃所侵掠。
女皇忙於改朝換代，導致北伐邊防空虛，東突厥可汗阿史那骨篤祿趁此良機，率領全部兵馬，西征十姓突厥。
坐鎮碎葉的繼往絕可汗阿史那斛瑟羅，一邊抵禦親蕃的興昔亡可汗阿史那元慶的進攻，一邊抵禦東突厥的進攻，最終，在他們的包抄下丟掉了碎葉。
大周在西域的最後一個據點沒了。
天授元年十月，阿史那斛瑟羅收其餘眾六七萬人，上書大周朝廷，請求遷入內地居住。
聖神皇帝準許了他的請求，拜他為左衛大將軍，改封號竭忠事主可汗。
安頓好百姓，阿史那斛瑟羅上書謝恩，並在奏書匯報了阿史那骨篤祿在西征途中感染重病的消息。
見到奏書，上官婉兒立刻整理成冊，送往徽猷殿，告知女皇。
一名宮婢緊跟在上官婉兒的身後，偷偷抬頭，打量了一下她的背影。
宮婢問道：“上官舍人，奴婢有一事不明白！”
“何事不明白？”
“前不久，有人告發周興、武神積、武子珣、索元禮等人謀反，陛下令來俊臣鞫而殺之。說起來，來俊臣自己也殺過不少人，吾皇為何不將他也殺了，以慰人望呢？”
“來俊臣是個狡猾之徒，接到吾皇誅殺同僚的密令，不動聲色地向周興請教，說 ‘獄中囚徒多不服罪，不願意招供，卿有什麽好辦法？’”
宮婢一隻手放在腰後，一隻手指指點點，學起了周興的樣子。
“那周興不知道自己已成被告，居然興衝衝地說， ‘這有何難，你可將囚徒裝入一隻大甕，四周燒炭炙之，不出片刻，他們熱得受不了了，必定痛快地招供！’”
“來俊臣聽了，微微一笑，命人取來一隻大甕，燃起烈火，對周興說， ‘來某奉吾皇敕令，請君入甕！’這一招，就叫做以其人之道，還治其人之身！”
“周興這才明白大禍臨頭，立刻叩頭服罪了。可是，來俊臣不知收斂，繼續殘害右玉鈐衛大將軍武虔勖等人，在朝中樹敵無數。上官舍人，您說，吾皇什麽時候收拾這個大惡人啊？”
上官婉兒冷然迴道：“請君入甕，總要有人替吾皇請的！”
宮婢恍然大悟，抿嘴笑了。
等到來俊臣請所有的惡人入甕了，再由女皇請他入甕。天下，就歸於平靜了。
獲知阿史那骨篤祿病重，女皇雙手合十，朝著西方虔誠地拜了一下。
“該死的不卒祿，屢屢犯我大周邊境，每次搶完就跑，總是逮不到他！彌勒菩薩佑開眼，他終於倒下了！”
不卒祿，是女皇為阿史那骨篤祿新起的諢號。
上官婉兒道：“陛下，阿史那骨篤祿的兒子阿史那默棘連年紀尚幼，難以掌控東突厥。他的弟弟阿史那默啜是個足智多謀、英勇善戰的人，在各部落中威望很高，很有可能會發起兵變，奪取汗位！”
女皇揚手道：“你密令阿史那斛瑟羅，派人密切監視東突厥牙帳的一舉一動，一有異動，即刻上報朝廷！”
“是！”上官婉兒正欲出門，高延福公公來報，鳳閣舍人張嘉福求見。
“讓他進來吧！”
張嘉福走到禦前，叉手奏道：“陛下，洛陽草民王慶之上表，請求廢黜武輪皇嗣身份！”
女皇愀然改容。“請廢皇嗣？到底是你們唆使的，還是他們自己來的？”
張嘉福有些心虛意怯，臉上冒出了微汗，左支右吾道：“是他們自己來的，還有數百位洛陽百姓，跟他一起在宮外請命呢！”
女皇轉頭問站在庭下的右相武長倩、納言歐陽通及肅政中丞格輔元等人：“幾位愛卿，你們覺得，廢黜皇嗣可行嗎？”
武長倩立刻迴道：“大周新立之初，臣就上奏，改皇嗣為武姓，作為大周儲君，陛下同意了。如今，皇嗣已入東宮，在眾人心目中，他是名正言順的大周繼承人。陛下無故廢儲，國將動蕩也！”
歐陽通和格輔元亦稱不可。
“讓王慶之進來，朕要看看，他有什麽理由要請廢皇嗣！”女皇含怒道。
“是！”上官婉兒意味深長地看了一眼張嘉福，出殿去了。
王慶之躬著身子進入徽猷殿，三叩九拜，動作麻利，似乎練習過很多次。
嘴裏高唿道：“陛下，今日坐擁天下的是武氏一族，皇嗣是李氏子孫，怎可成為大周未來的儲君？草民代表洛陽百姓冒死請願，廢去皇嗣，立左相武承嗣為大周太子！”
女皇的冷眸微微動了一下。
一介草民，哪來的膽子請廢皇嗣？眼前這個王慶之來自何方，心中自然明白的很。
女皇記得，大周新立的第二天，武承嗣就試探過她的想法。“姑姑，您成為史上第一位女皇了，將來，立哪位武氏子弟為繼承人啊？”
那急不可耐的樣子，著實讓人有些討厭。
“你覺得，該立哪位武氏子弟為繼承人呢？”女皇裝作糊塗，反問了一句。
武承嗣點頭哈腰道：“不管姑姑立誰為大周太子，隻要不是李氏子孫便好！”
“為何不能立李氏子孫為繼承人？”
武承嗣把胸口拍得砰砰作響。“他們身上流淌著李唐的血脈，與我們並非一族。大周王朝，是武氏子弟建立的，豈能立李氏子孫為繼承人？”
不出幾日，女皇接到多位大臣上書，請求立武承嗣為大周太子。
武承嗣比武三思年長，又為大周王朝的建立立下了汗馬功勞，一直認為自己才是名正言順的大周皇位繼承人。
趁著大周太子還未確立，急巴巴地鼓動大臣進諫，請求立他為太子。
武輪做了六年的大唐天子，又從大唐天子變成大周皇子，以皇嗣的身份入主東宮，距太子之位僅僅一步之遙。
他既是李唐王朝的象征，也是李唐遺老孤臣們效忠的第一旗幟。
如果武承嗣參與奪嫡，武輪自然而然就成了武氏諸王的眼中釘、肉中刺。
熟悉的配方，熟悉的套路。
武承嗣啊，武承嗣！你真是愚蠢到了極點！女皇暗自搖了搖頭。
“放肆！武輪是朕的親生皇子，一介百姓，妄議皇嗣，罪該萬死！”
“陛下，您不能立皇嗣為太子，他是李氏子孫啊！”王慶之長跪不起，大有你不答應我就不走的架勢。
女皇大怒道：“千騎何在？立刻將此人趕出太初宮！”
十餘位千騎禁軍披甲持戟，橐橐而來，將王慶之拖出了宮殿。
王慶之屢屢求見，以死泣請，整日帶著一幫人在太初宮外高喊：“神不欲歆類，氏不祀非族！”
這些家夥精力充沛，足足喊了五六天，仍不見停歇的意思。
女皇十分生氣，命夏官侍郎李昭德前去詰責他們。
李昭德出身隴西李氏丹楊房，年輕時以明經入仕。
他精明幹練，不畏強暴，在朝中有一定的威望。酷吏恣橫，大肆陷害忠良時，人人畏懼，隻有他敢當庭參奏酷吏徇情枉法，大大挫殺了他們的氣焰。
但他也經常意氣用事，嫉惡如仇的性格，讓他得罪過不少人。
走到太初宮外，李昭德毫不猶豫地命人將王慶之笞殺了，其他請願的百姓紛紛驚逃。
李昭德返迴宮中複命。
“陛下，關於皇嗣廢立，臣有一言。”
“李卿直言！”
“自古以來，沒有侄子為天子，而為姑母立廟的。高宗天皇大帝是陛下之夫，皇嗣是陛下之子，應將皇位傳於自己的子孫！若立侄子為太子，恐怕以後，您就不能享受血食了！”
的確，哪有天子為姑母立廟的？李昭德的話，把女皇的尊嚴揍得鼻青臉腫。
武承嗣和武三思是自己的親侄子，武氏家族裏與她血緣最親近的人；而李哲和武輪是李氏子孫，看似親近，又多了一些外人的味道。
但李昭德的言外之意是說，武氏子弟和你血緣再親近，關係再親密，終究不是親生的皇子，他們有自己的父母，與你姑母的身份還隔著一道高高的柵籬。
薑，果然還是老的辣。
武輪的皇嗣之位暫時保住了。
武承嗣懷恨在心，指使來俊臣誣陷李昭德、武長倩、格輔元，和歐陽通等數十人謀反。
天授二年十月，他們全部被殺，唯有李昭德因為有女皇的庇護，而無法動他分毫。
十一月，前線傳來消息，阿史那骨篤祿病逝了。與女皇並驅爭先多年的強勁對手，終於被歲月狠狠地收服了。
正如上官婉兒預料的那樣，他的弟弟阿史那默啜趁侄子年幼，自立為阿波幹可汗。
大唐王朝與大周王朝轉軌期間，中原政壇風急雨驟，嚴重製約了對東突厥勢力的打擊，也為他們的崛起創造了有利條件。
阿史那骨篤祿充分發揮突厥騎兵快速機動的優勢，頻繁掠奪他族，積累了大量的財富，為東突厥汗國奠定了強大的基業。
當年的西北邊陲，有蘇定方、裴行儉、黑齒常之、程務挺、王方翼等諸多名將遏製著東西突厥。
他們或已被害，或已去世。東突厥借機雄起，大周王朝經常處於被動挨打的局麵。
麵對富庶的中原，年輕的阿史那默啜踔厲奮發，摩拳擦掌，無時不刻在尋找著南侵的機會。
天授三年四月一日，神都洛陽發生了日蝕。
去年初夏，洛陽也發生過一次日蝕。女皇內心有些惶恐，大赦天下，改元如意。
如意，是佛家的法器，梵名叫做“阿那律”。
一方麵，表達了她對佛教的尊崇；另一方麵，也寄托了她登基不久，天下恟恟，權力不穩，渴望萬事順心如意的願望。
幸好，吐蕃傳來兩則好消息，讓她稍微鬆了一口氣。
如意元年二月，吐蕃黨項部落大酋曷蘇率一萬餘人，請求內附大周，女皇以右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫大使，率精卒兩萬迎之。
曷蘇行事不密，不慎走漏了消息，途中被國人所擒。
不久，又有羌蠻部落大酋昝捶率八千餘人請求內附，張玄遇將其安置在萊川州，以昝捶為刺史，於大渡西山勒石紀功而還。
此時的朝廷中，最為活躍的，除了為武承嗣爭取儲君的臣子，就是上書言製獄之禍、酷吏之害的那幫臣子。
萬年縣主簿徐堅上言道：“太宗朝時，定死刑必有三次複奏，今一判即行斬決，難免有冤案濫殺，希望能恢複複奏。”
又言：“法官之任，宜擇用法寬平，百姓稱譽者擔任；凡處事深酷，無人望者宜疏而退之。”
右補闕朱敬則上言：“陛下革命既成，眾心已定，反者盡誅，無罪不除，今後宜省刑尚寬，杜絕羅織陷害之源。”
又言：“李斯相秦，刻薄諸侯，遂至土崩；漢高祖以禮義治國，傳國長久宜誡之。”
侍禦史周矩也進言道：“酷吏嚴刑，人人誣告成風。周用仁而昌，秦用刑而亡。今滿朝側息不安，願陛下緩刑用仁，天下幸甚！”
一摞摞奏書，像一座座大山，壓得女皇喘不過氣來。她將這些奏書往禦案上一扔，單手托頜，陷入了沉思。
革唐為周，稱帝天下，時時疑心天下人會反對自己。
她有意縱容酷吏濫殺無辜，陷害忠良，殺李唐宗室貴戚數百人，大臣數百家，刺史、郎將以下，更是不可勝數。
這一場浩劫，是要製止它，還是繼續下去？
女皇舉棋不定，難以決斷。
想起年初，武承嗣和來俊臣曾狀告宰相魏知古、狄仁傑、裴行本、盧獻，還有司禮卿崔宣禮、禦史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等人謀反。
狄仁傑很聰明，在獄中痛痛快快地招認了：“大周革命，萬物惟新，我等是李唐舊臣，甘從誅戮，謀反是實！”
因為先前有敕，一問即承認謀反者可以減死，狄仁傑得以活命。
他暗中撕衾帛書冤狀，藏於袷袍中，讓家人帶出，持狀向她喊冤。
女皇令通事舍人周琳前往獄中探視審問，最後，狄仁傑等人免死，貶為彭澤令。
魏知古出為江夏令，崔宣禮為夷陵令，魏元忠為涪陵令，盧獻為西鄉令，裴行本和李嗣真流於嶺南。
她拿起禦案上的一本奏書，看到周矩寫的那句話：“周用仁而昌，秦用刑而亡。”
字字句句，皆是臣子們的肺腑之言。
同樣的話，葉法善天師也說過：“人心所向，惟道與義。周用王道，教化一人而人從；漢雜霸道，刑政嚴而俗偽。多用王道，不用霸道，大周才能國運恆昌，國祚綿長！”
女皇自言自語道：“朕的願望，是要承周禮而治盛業，不該以霸道代替王道，以殺戮代替仁政，不然，朕也會成為史上諸多暴君中的一位！”
“陛下，霸道，也許能讓天下人一時臣服於您，但王道，能讓天下人永遠俯首聽命於您！”上官婉兒道。
“霸道以力服人，王道以德服人；霸道之至，民不聊生；王道之至，萬民歸順！”
“陛下聖明！”
“婉兒，你傳口諭給來俊臣，讓他稍稍安歇，不可隨意誣告眾臣！不然，朕必定要治他死罪！”
“是！婉兒即刻去傳旨！”上官婉兒頷命，退身離去。
女皇忙於改朝換代，導致北伐邊防空虛，東突厥可汗阿史那骨篤祿趁此良機，率領全部兵馬，西征十姓突厥。
坐鎮碎葉的繼往絕可汗阿史那斛瑟羅，一邊抵禦親蕃的興昔亡可汗阿史那元慶的進攻，一邊抵禦東突厥的進攻，最終，在他們的包抄下丟掉了碎葉。
大周在西域的最後一個據點沒了。
天授元年十月，阿史那斛瑟羅收其餘眾六七萬人，上書大周朝廷，請求遷入內地居住。
聖神皇帝準許了他的請求，拜他為左衛大將軍，改封號竭忠事主可汗。
安頓好百姓，阿史那斛瑟羅上書謝恩，並在奏書匯報了阿史那骨篤祿在西征途中感染重病的消息。
見到奏書，上官婉兒立刻整理成冊，送往徽猷殿，告知女皇。
一名宮婢緊跟在上官婉兒的身後，偷偷抬頭，打量了一下她的背影。
宮婢問道：“上官舍人，奴婢有一事不明白！”
“何事不明白？”
“前不久，有人告發周興、武神積、武子珣、索元禮等人謀反，陛下令來俊臣鞫而殺之。說起來，來俊臣自己也殺過不少人，吾皇為何不將他也殺了，以慰人望呢？”
“來俊臣是個狡猾之徒，接到吾皇誅殺同僚的密令，不動聲色地向周興請教，說 ‘獄中囚徒多不服罪，不願意招供，卿有什麽好辦法？’”
宮婢一隻手放在腰後，一隻手指指點點，學起了周興的樣子。
“那周興不知道自己已成被告，居然興衝衝地說， ‘這有何難，你可將囚徒裝入一隻大甕，四周燒炭炙之，不出片刻，他們熱得受不了了，必定痛快地招供！’”
“來俊臣聽了，微微一笑，命人取來一隻大甕，燃起烈火，對周興說， ‘來某奉吾皇敕令，請君入甕！’這一招，就叫做以其人之道，還治其人之身！”
“周興這才明白大禍臨頭，立刻叩頭服罪了。可是，來俊臣不知收斂，繼續殘害右玉鈐衛大將軍武虔勖等人，在朝中樹敵無數。上官舍人，您說，吾皇什麽時候收拾這個大惡人啊？”
上官婉兒冷然迴道：“請君入甕，總要有人替吾皇請的！”
宮婢恍然大悟，抿嘴笑了。
等到來俊臣請所有的惡人入甕了，再由女皇請他入甕。天下，就歸於平靜了。
獲知阿史那骨篤祿病重，女皇雙手合十，朝著西方虔誠地拜了一下。
“該死的不卒祿，屢屢犯我大周邊境，每次搶完就跑，總是逮不到他！彌勒菩薩佑開眼，他終於倒下了！”
不卒祿，是女皇為阿史那骨篤祿新起的諢號。
上官婉兒道：“陛下，阿史那骨篤祿的兒子阿史那默棘連年紀尚幼，難以掌控東突厥。他的弟弟阿史那默啜是個足智多謀、英勇善戰的人，在各部落中威望很高，很有可能會發起兵變，奪取汗位！”
女皇揚手道：“你密令阿史那斛瑟羅，派人密切監視東突厥牙帳的一舉一動，一有異動，即刻上報朝廷！”
“是！”上官婉兒正欲出門，高延福公公來報，鳳閣舍人張嘉福求見。
“讓他進來吧！”
張嘉福走到禦前，叉手奏道：“陛下，洛陽草民王慶之上表，請求廢黜武輪皇嗣身份！”
女皇愀然改容。“請廢皇嗣？到底是你們唆使的，還是他們自己來的？”
張嘉福有些心虛意怯，臉上冒出了微汗，左支右吾道：“是他們自己來的，還有數百位洛陽百姓，跟他一起在宮外請命呢！”
女皇轉頭問站在庭下的右相武長倩、納言歐陽通及肅政中丞格輔元等人：“幾位愛卿，你們覺得，廢黜皇嗣可行嗎？”
武長倩立刻迴道：“大周新立之初，臣就上奏，改皇嗣為武姓，作為大周儲君，陛下同意了。如今，皇嗣已入東宮，在眾人心目中，他是名正言順的大周繼承人。陛下無故廢儲，國將動蕩也！”
歐陽通和格輔元亦稱不可。
“讓王慶之進來，朕要看看，他有什麽理由要請廢皇嗣！”女皇含怒道。
“是！”上官婉兒意味深長地看了一眼張嘉福，出殿去了。
王慶之躬著身子進入徽猷殿，三叩九拜，動作麻利，似乎練習過很多次。
嘴裏高唿道：“陛下，今日坐擁天下的是武氏一族，皇嗣是李氏子孫，怎可成為大周未來的儲君？草民代表洛陽百姓冒死請願，廢去皇嗣，立左相武承嗣為大周太子！”
女皇的冷眸微微動了一下。
一介草民，哪來的膽子請廢皇嗣？眼前這個王慶之來自何方，心中自然明白的很。
女皇記得，大周新立的第二天，武承嗣就試探過她的想法。“姑姑，您成為史上第一位女皇了，將來，立哪位武氏子弟為繼承人啊？”
那急不可耐的樣子，著實讓人有些討厭。
“你覺得，該立哪位武氏子弟為繼承人呢？”女皇裝作糊塗，反問了一句。
武承嗣點頭哈腰道：“不管姑姑立誰為大周太子，隻要不是李氏子孫便好！”
“為何不能立李氏子孫為繼承人？”
武承嗣把胸口拍得砰砰作響。“他們身上流淌著李唐的血脈，與我們並非一族。大周王朝，是武氏子弟建立的，豈能立李氏子孫為繼承人？”
不出幾日，女皇接到多位大臣上書，請求立武承嗣為大周太子。
武承嗣比武三思年長，又為大周王朝的建立立下了汗馬功勞，一直認為自己才是名正言順的大周皇位繼承人。
趁著大周太子還未確立，急巴巴地鼓動大臣進諫，請求立他為太子。
武輪做了六年的大唐天子，又從大唐天子變成大周皇子，以皇嗣的身份入主東宮，距太子之位僅僅一步之遙。
他既是李唐王朝的象征，也是李唐遺老孤臣們效忠的第一旗幟。
如果武承嗣參與奪嫡，武輪自然而然就成了武氏諸王的眼中釘、肉中刺。
熟悉的配方，熟悉的套路。
武承嗣啊，武承嗣！你真是愚蠢到了極點！女皇暗自搖了搖頭。
“放肆！武輪是朕的親生皇子，一介百姓，妄議皇嗣，罪該萬死！”
“陛下，您不能立皇嗣為太子，他是李氏子孫啊！”王慶之長跪不起，大有你不答應我就不走的架勢。
女皇大怒道：“千騎何在？立刻將此人趕出太初宮！”
十餘位千騎禁軍披甲持戟，橐橐而來，將王慶之拖出了宮殿。
王慶之屢屢求見，以死泣請，整日帶著一幫人在太初宮外高喊：“神不欲歆類，氏不祀非族！”
這些家夥精力充沛，足足喊了五六天，仍不見停歇的意思。
女皇十分生氣，命夏官侍郎李昭德前去詰責他們。
李昭德出身隴西李氏丹楊房，年輕時以明經入仕。
他精明幹練，不畏強暴，在朝中有一定的威望。酷吏恣橫，大肆陷害忠良時，人人畏懼，隻有他敢當庭參奏酷吏徇情枉法，大大挫殺了他們的氣焰。
但他也經常意氣用事，嫉惡如仇的性格，讓他得罪過不少人。
走到太初宮外，李昭德毫不猶豫地命人將王慶之笞殺了，其他請願的百姓紛紛驚逃。
李昭德返迴宮中複命。
“陛下，關於皇嗣廢立，臣有一言。”
“李卿直言！”
“自古以來，沒有侄子為天子，而為姑母立廟的。高宗天皇大帝是陛下之夫，皇嗣是陛下之子，應將皇位傳於自己的子孫！若立侄子為太子，恐怕以後，您就不能享受血食了！”
的確，哪有天子為姑母立廟的？李昭德的話，把女皇的尊嚴揍得鼻青臉腫。
武承嗣和武三思是自己的親侄子，武氏家族裏與她血緣最親近的人；而李哲和武輪是李氏子孫，看似親近，又多了一些外人的味道。
但李昭德的言外之意是說，武氏子弟和你血緣再親近，關係再親密，終究不是親生的皇子，他們有自己的父母，與你姑母的身份還隔著一道高高的柵籬。
薑，果然還是老的辣。
武輪的皇嗣之位暫時保住了。
武承嗣懷恨在心，指使來俊臣誣陷李昭德、武長倩、格輔元，和歐陽通等數十人謀反。
天授二年十月，他們全部被殺，唯有李昭德因為有女皇的庇護，而無法動他分毫。
十一月，前線傳來消息，阿史那骨篤祿病逝了。與女皇並驅爭先多年的強勁對手，終於被歲月狠狠地收服了。
正如上官婉兒預料的那樣，他的弟弟阿史那默啜趁侄子年幼，自立為阿波幹可汗。
大唐王朝與大周王朝轉軌期間，中原政壇風急雨驟，嚴重製約了對東突厥勢力的打擊，也為他們的崛起創造了有利條件。
阿史那骨篤祿充分發揮突厥騎兵快速機動的優勢，頻繁掠奪他族，積累了大量的財富，為東突厥汗國奠定了強大的基業。
當年的西北邊陲，有蘇定方、裴行儉、黑齒常之、程務挺、王方翼等諸多名將遏製著東西突厥。
他們或已被害，或已去世。東突厥借機雄起，大周王朝經常處於被動挨打的局麵。
麵對富庶的中原，年輕的阿史那默啜踔厲奮發，摩拳擦掌，無時不刻在尋找著南侵的機會。
天授三年四月一日，神都洛陽發生了日蝕。
去年初夏，洛陽也發生過一次日蝕。女皇內心有些惶恐，大赦天下，改元如意。
如意，是佛家的法器，梵名叫做“阿那律”。
一方麵，表達了她對佛教的尊崇；另一方麵，也寄托了她登基不久，天下恟恟，權力不穩，渴望萬事順心如意的願望。
幸好，吐蕃傳來兩則好消息，讓她稍微鬆了一口氣。
如意元年二月，吐蕃黨項部落大酋曷蘇率一萬餘人，請求內附大周，女皇以右玉鈐衛將軍張玄遇為安撫大使，率精卒兩萬迎之。
曷蘇行事不密，不慎走漏了消息，途中被國人所擒。
不久，又有羌蠻部落大酋昝捶率八千餘人請求內附，張玄遇將其安置在萊川州，以昝捶為刺史，於大渡西山勒石紀功而還。
此時的朝廷中，最為活躍的，除了為武承嗣爭取儲君的臣子，就是上書言製獄之禍、酷吏之害的那幫臣子。
萬年縣主簿徐堅上言道：“太宗朝時，定死刑必有三次複奏，今一判即行斬決，難免有冤案濫殺，希望能恢複複奏。”
又言：“法官之任，宜擇用法寬平，百姓稱譽者擔任；凡處事深酷，無人望者宜疏而退之。”
右補闕朱敬則上言：“陛下革命既成，眾心已定，反者盡誅，無罪不除，今後宜省刑尚寬，杜絕羅織陷害之源。”
又言：“李斯相秦，刻薄諸侯，遂至土崩；漢高祖以禮義治國，傳國長久宜誡之。”
侍禦史周矩也進言道：“酷吏嚴刑，人人誣告成風。周用仁而昌，秦用刑而亡。今滿朝側息不安，願陛下緩刑用仁，天下幸甚！”
一摞摞奏書，像一座座大山，壓得女皇喘不過氣來。她將這些奏書往禦案上一扔，單手托頜，陷入了沉思。
革唐為周，稱帝天下，時時疑心天下人會反對自己。
她有意縱容酷吏濫殺無辜，陷害忠良，殺李唐宗室貴戚數百人，大臣數百家，刺史、郎將以下，更是不可勝數。
這一場浩劫，是要製止它，還是繼續下去？
女皇舉棋不定，難以決斷。
想起年初，武承嗣和來俊臣曾狀告宰相魏知古、狄仁傑、裴行本、盧獻，還有司禮卿崔宣禮、禦史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等人謀反。
狄仁傑很聰明，在獄中痛痛快快地招認了：“大周革命，萬物惟新，我等是李唐舊臣，甘從誅戮，謀反是實！”
因為先前有敕，一問即承認謀反者可以減死，狄仁傑得以活命。
他暗中撕衾帛書冤狀，藏於袷袍中，讓家人帶出，持狀向她喊冤。
女皇令通事舍人周琳前往獄中探視審問，最後，狄仁傑等人免死，貶為彭澤令。
魏知古出為江夏令，崔宣禮為夷陵令，魏元忠為涪陵令，盧獻為西鄉令，裴行本和李嗣真流於嶺南。
她拿起禦案上的一本奏書，看到周矩寫的那句話：“周用仁而昌，秦用刑而亡。”
字字句句，皆是臣子們的肺腑之言。
同樣的話，葉法善天師也說過：“人心所向，惟道與義。周用王道，教化一人而人從；漢雜霸道，刑政嚴而俗偽。多用王道，不用霸道，大周才能國運恆昌，國祚綿長！”
女皇自言自語道：“朕的願望，是要承周禮而治盛業，不該以霸道代替王道，以殺戮代替仁政，不然，朕也會成為史上諸多暴君中的一位！”
“陛下，霸道，也許能讓天下人一時臣服於您，但王道，能讓天下人永遠俯首聽命於您！”上官婉兒道。
“霸道以力服人，王道以德服人；霸道之至，民不聊生；王道之至，萬民歸順！”
“陛下聖明！”
“婉兒，你傳口諭給來俊臣，讓他稍稍安歇，不可隨意誣告眾臣！不然，朕必定要治他死罪！”
“是！婉兒即刻去傳旨！”上官婉兒頷命，退身離去。