這天是農曆臘月二十一??。 在鄉下，二十一人們就開始忙碌了，處處充滿了過年的喜慶氣氛??。 這天早晨，天剛蒙蒙亮，村長老爹就去井裏擔水磨豆腐??。 這時候四周山頭全是濃濃的霧幔，這霧幔把山水田園甚至腳下坎坷的小徑罩了個嚴嚴實實，對麵幾十步遠近，便什麽也看不清爽。 村長老爹高一腳低一腳，好不容易來到井邊，勾頭一看井裏也是盛滿了霧。 今天霧可真是大，他嘮叨了一句，然後像往常一樣將一隻水桶向井裏舀去，卻又奇怪，井裏居然空蕩蕩的，沒有水！ 村長老爹這一驚，真是非同小可。 俗話說“力氣用不盡，井水挑不幹”，怎麽井裏會沒有水？ 他以為是自己弄錯了，就捋手捋腳，摸索著身子下到井裏去。 當真沒水！ 村長老爹當時那個驚嚇，連話也說不清楚了，連忙挑了那擔空桶，踢踏踢踏往村子裏急急奔迴來。 因為心裏特緊張，路走得匆忙，肩上的水桶難免弄得“哐當哐當”地響，把人家剛剛從籠子裏放出來的雞呀鴨呀，驚得鬧翻了天。 不知誰家一隻大紅公雞，忽地撲開翅膀飛起來，飛過一堵籬笆牆，把另一戶人家的什麽物件掀翻了，“嘩嘩”的響聲，把主人驚嚇得什麽似的，隨手拿起響雞耙追趕，一邊追一邊罵：“災雞！ 災雞！ 今天要剁你的腦殼！ ”
這時，水秀看見村長老爹慌慌張張的樣子，從門縫裏探出頭來問：“八公，你慌什麽，出了什麽事麽？ ”
“快莫講起！ ”村長老爹使勁用手朝女孩子搖幾搖，貓腰進了另一個村巷，往自家屋裏跑去。 進了屋，喘息未定，他隨手放下水桶，拖了張長條凳，灰也不怕，一屁股就坐下去，上氣不接下氣。
“建明！ 建明！ ”他喊。 喊了幾句無人應承，他才猛省當村長的兒子不在家。
很快，村長老爹家裏便聚集了一堆人。 大家聽完他一番述說，一個個都很驚異。 雞公寨這井裏會沒水？ 除非日頭打西邊出來！ 可是看村長老爹失魂落魄的樣子，不像是發神經，就覺出這事恐怕有點蹊蹺，於是有人就提議看看去。 這一看不打緊，頓時就有幾位上了年紀的婦女，兩眼骨碌碌轉著轉著就不轉了，先前是一動也不動，後來就像丟了魂，將身子搓揉到地麵上，癱軟成一攤爛泥。 又過了好久好久，她們像約好了似的，忽然發出一陣陣的嚎哭：“城隍土地啊，過往神靈啊，你們行行好啊，雞公寨人不能活了啊……”哭聲一陣高一陣低，哀怨淒切。
雞公寨是萌渚嶺腹地一個小村子，四周全是綿延起伏的石山，看上去疙裏疙瘩，似乎沒有一塊肥土。 村子雖小，卻挨挨擠擠住著數十戶人家，他們就像雞崽一樣靠在石縫裏刨點吃食。 不過那口井卻是雞公寨人唯一的驕傲，別處的井雖好，可遇到幹旱，總有幹涸的時候，而雞公寨這口井，由你天幹地漏，春夏秋冬，那股水就如綠緞子似的，在那青石板砌成的井口下飄呀飄。 但是那水的來源，人們考究來考究去，總覺得奇怪，它不像其他的井那樣，水從地底滲出，而是從石罅間洶湧而出。 所以嚴格意義上說，它其實不是一口井，而是一股不知從哪處地下潛流裏流瀉而來的地下泉水。 這股泉水氣勢不小，不僅供雞公寨人日常飲用，連門前那些個零零碎碎的田峒，也全靠它來滋潤。 這井水味兒好，冬暖夏涼，從不壞肚子。 用來釀酒呢，酒是格外地香醇； 用來洗衣呢，衣是格外地潔淨。 雞公寨的妹子水色好，有人就說全是喝了這井水的緣故。 難怪外鄉人打這裏路過，不管口不口渴，總要立住了腳，一定要喝幾簞雞公寨的井水才解乏。 喝過之後，大巴掌把嘴一抹，嘖嘖稱讚說：“你們雞公寨，真是龍脈所在地，將來怕是要發跡呢！ ”說得雞公寨人滿心歡喜。
你看看，就是這麽一口井，說幹涸就幹涸了，一點兒征兆也沒有。 這如何叫雞公寨人想得開？ 如今可是年關，家家要磨豆腐、蒸酒、殺雞宰羊……哪一樣能離得了水？
婦女們的哭聲，驚動了村裏的男女老少，他們一窩蜂擁到井邊去，卻一個個六神無主，哭的哭鬧的鬧，弄得人心惶惶，亂成了一鍋粥。 幾個後生稍有理智，將身子下到井裏去，用手去探那噴水的洞口，去搖那些石頭片。 可那些石頭片就像是生了根，任你怎麽搖它，就是巋然不動。 這時候村長老爹來了，他一隻手裏拎著一隻大紅公雞，一隻手裏拎著一隻竹籃，竹籃裏裝了一些香燭紙錢。 他一過來，立刻分開眾人，匆忙而又神秘地宰了那隻雞，然後化上一些紙錢，點上香燭，嘴裏咕咕噥噥，不知念叨些什麽，接著跪下，拜天拜地，拜得一身全是灰塵。 眾人見了，心裏似有些明白，就也學他的樣，無論男女，也一個個跪倒下去，哭拜起來，祈求過往神靈保佑。 頓時，雞公寨這口井邊，立時就彌漫了一種肅穆、神秘而又淒淒切切的氣氛。 這樣鬧騰了一個時辰，一個個滿臉的晦氣。 後來就有人提議，找村長和支書去，看他們有什麽辦法。 村長老爹說，他們兩個都去縣城開會去了，找什麽找？ 我看，不如各家湊份厚禮，找龍四苟去！
聽說找龍四苟，大家夥你看看我，我看看你，麵麵相覷。 水秀和茂生第一個不同意，他們說，龍四苟那一套，你們也信？ 但也有讚成的，他們說信不信，先試試看，有病亂投醫嘛，總比幹等著強。 不過絕大部分人都是持觀望態度，不說讚成，也不說反對。
二、大談風水 四苟存心布迷局
龍四苟是什麽人？ 說曹操，曹操就到，你看，那不是他來了？ 悠哉遊哉的樣子，好像井水幹涸與他一點關係沒有。 倒是村長老爹見了他連忙迎上去，但是還沒等村長老爹開口，他卻嘰裏哇啦搶先說起來了。 他說，你們這樣子鬧騰，十天半月也毫無用處，其實我是早已看出眉目來了，這口古井斷流，純粹是雞公寨龍脈移位，因此水流改變了方向，這是雞公寨的劫數到了，雞公寨這一代人要遭殃了……當時有人就問：“你怎麽知道是龍脈移位？ 龍脈在哪裏？ ”龍四苟不慌不忙，把手中羅盤一揚：“你以為我是信口開河？ 在眾鄉親麵前，我敢胡說八道嗎？ 實話告訴你們，這麽些年，我反複研究了我們雞公寨的風水，覺得大有問題。 雞公寨為什麽叫雞公寨？ 按前人的說法，是因為村子背後有座山頭像雞。 可是你們一個個仔細看看，它像不像雞？ 不像，一點兒不像。 像什麽？ 像龍。 像龍為什麽偏叫雞公寨？ 因為我們村子沒有出那麽一個能鎮得住這風水的人物，怕名聲叫大了反而招風，所以隻能叫雞公寨。 雞公寨這口井，可不是平常的井，它應該是龍泉，是從龍口裏噴出來的泉水??。 如今龍脈移位，它自然就不從這裏噴水了……”龍四苟一席話，說得神秘兮兮，在場鄉親，一時嘰嘰喳喳議論起來。 這時村長老爹發話了：“這龍脈移位，你心裏是否已有了解救的辦法？ ”龍四苟一副高深莫測的樣子：“辦法是有，隻是比較難。 ”“難在哪裏？ ”村長老爹把一顆心提到了喉嚨口。 龍四苟欲說不說，村長老爹一見陣勢，猛地一拍胸口：“四苟，你也是喝這井水長大的，你先幹著，幹成了，鄉親們不會虧待你！ ”龍四苟連忙點頭：“那好吧，我試試看。 ”人群中的水秀這時在茂生耳邊咕噥了一句：“這龍四苟今天唱的哪一出？ ”茂生一聽，也不迴水秀的話，立時將身子往龍四苟麵前一站：“四苟你那一套把戲在別處耍耍，或許人家識不破，怎麽在自家門前也耍起來了？ ”四苟嘻嘻一笑：“茂生你真是迂腐到了家。 自古至今，風水就是一門深奧的學問，是中國古老的傳統文化之一。 以前的風水先生，因為沒有文化，他們有很大的盲目性，大部分隻懂一些皮毛，難免要借一些迷信的東西來糊弄人。 我和他們不同，我是從研究傳統文化入手，然後接觸到風水這一行，我越研究越發現，風水其實是一門科學，裏麵隱藏著好多不為人所知的奧秘，這些奧秘一旦揭開，將是我們的一筆財富。 我如今利用它來為鄉親們服務，有什麽不可？ ”村長老爹忙把茂生往後一拉，說：“這事你不用管，聽我的，出了問題我負責。 ”然後掉頭麵向眾鄉親，“大家聽好了，隻要四苟能讓這口井裏重新噴水，他就是我們雞公寨的功臣！ 現在——”村長老爹看看龍四苟，龍四苟在村長老爹耳邊咕噥了一句，村長老爹擴音喇叭似的把聲音提高了好幾倍，“現在，各家各戶迴去準備祭品！ ”
村長老爹七十高齡，是村裏德高望重的長者，更是龍姓人家的權威，他的話一言九鼎，誰敢不從？ 於是各家各戶，都按照村長老爹的吩咐，分別迴自己家中準備祭品。 這祭品自然是有講究的，按常規，是一隻雞或一方豬肉，可龍四苟對雞呀鴨呀並不看重，隻要一百元禮包。
茂生迴到家中，心裏老大不舒服，龍四苟這人，他心裏最清楚，平時聽他談吐，好像天上的事曉得一半，地上的事一件也瞞不過他，行為古怪，心裏淨是餿主意。 有一次，茂生，四苟，還有另外兩個人，打平夥吃豬大腸。 豬大腸洗淨了去煮，將熟之時，四苟趁人不注意，故意在鍋裏撒下一小把粗糠，吃的時候，茂生和另外兩人見有糠殼，以為沒有洗幹淨，都停下筷不吃，四苟說你們不吃我全包了，就用袋子裝了迴家去，稍作處理，留作自己下酒。 這件事是龍四苟自己對茂生捅出來的，茂生隻當小事一樁，無非是貪點小便宜，因此並未往心裏去。 可是後來茂生和四苟出去跑了一迴生意，在路上發生一件事情，茂生就大大改變了對四苟的印象。 那次他們虧了老本，返迴途中，不僅坐不上車，連吃飯都成了問題。 他們走了老半天，好不容易看見一戶人家，四苟提議進去討口水喝。 那時正是二三月的天氣，這戶人家的火爐頭上還掛著一串一串的臘肉。 四苟當時就眼饞得直流口水，背地裏和茂生說，我們幾天沒開葷了，要能在這裏吃上一頓臘肉多好。 茂生說，臘肉是人家的，你我沒有錢，不要想昏了腦殼。 四苟說，天無絕人之路，辦法總是有的，我們試試看。 隻見他兩隻眼睛骨碌碌那麽一轉，就看見這戶人家的堂屋正中擱著一隻大搖籃，搖籃裏熟睡著一個繈褓中的孩童。 他的兩眼在孩童身上亮了一亮，就立馬去屋簷下弄來一隻幹辣椒，放在手裏揉搓來揉搓去，然後笑嘻嘻走到孩童麵前，“乖乖乖乖”地逗孩童玩。
茂生當時並未意識到什麽，誰知過了一會兒，搖籃中的孩童便嚎哭起來。 嚎哭聲立刻引出了屋裏的女主人，她一把將孩童抱在懷裏，又是撈衣襟喂奶，又是百般逗哄，卻怎麽也製止不住孩童的哭嚎。 女主人見狀，忽地就慌了神，嚇得臉都變了顏色。 龍四苟這時卻不慌不忙，走到女主人麵前，假惺惺地說：“這位大嫂要相信我，就讓我給你看看，好嗎？ ”女主人正犯著愁，就把孩童給龍四苟看。 龍四苟裝模作樣，先是掀開孩童眼皮瞧瞧，又在孩童手心吐口唾沫揉幾揉，忽然就拉下臉來，嚴肅地對女主人說：“這孩子是撞了煞了，切切不要大意！ ”一句話，說得女主人六神無主，便哀哀地央求龍四苟說：“這位客人，你既看出來這孩子是撞了煞，可有什麽解救的辦法？ ”龍四苟忙說有有有，於是吩咐女主人打一盆涼水，用一條毛巾浸在裏麵，自己卻畢恭畢敬，對著那盆涼水，嘀嘀咕咕不知念叨些什麽，然後又用右手食指在盆上胡亂劃了幾個來迴，忽然一聲猛喝：“招！ ”手就停在毛巾上不動，而後便將毛巾擰幹，往孩子嫩臉上來迴抹幾把，抹過之後，果然孩子就安靜下來，不再哭鬧。 這下女主人對龍四苟那番感激，真是沒法形容，師傅長師傅短的，來來迴迴地叫，一邊就去舀酒，剁臘肉，還是覺得不夠周到，又去籠子裏抓了一隻雞出來宰殺，忙得團團轉。 招唿吃喝不算，臨走還給了一個紅包。 四苟接了紅包，拉著茂生笑嘻嘻就上路了。 路上，茂生對四苟說：“四苟，你今天是不是做了什麽手腳？ ”四苟眨眨眼說，你難道沒有看出來？ 我預先用搓了辣椒的手在孩童嫩臉上抹了一把。 ”茂生臉上掠過一絲不快：“你這樣耍小聰明蒙騙人，心裏過意得去？ ”四苟說：“什麽過意不過意，不過是混了一餐飯吃，有什麽了不得？ 而且一個願打，一個願挨，我又沒強要她的！ ”四苟的口氣，很有點洋洋自得的味道。
後來，茂生邀四苟去參加縣裏的果樹栽培培訓班學習果樹栽培，四苟開始答應得好好的，可一到縣裏，眨眼間他人就沒影兒了。 有一次茂生偶爾在街道上碰見他，問他幹什麽去了？ 四苟詭譎地一笑：“我要幹的事業，你做夢也想不到。 ”原來他是和人學看風水、占卜算卦去了。 茂生不解：“你一個年輕人，也有點文化，什麽不好學，偏偏學這些，你莫丟了雞公寨的臉麵！ ”四苟聽了，反譏笑茂生目光短淺，抓不住機遇。 他說我學這些個手藝是經過市場調查的，你別看它不正經，可眼下農村時興，最是有利可圖。 那些個婆婆媽媽，目不識丁，憑師父教的幾句，尚且能糊口，何況我一個文化人？ 明兒我一出道，這天下絕沒有他們的份兒！ 果然不久之後，四苟就在地方上走紅，真個是東村請，西村求，一個個師傅長師傅短，讚不絕口，一年三百六十五天，天天酒肉不斷，直把雞公寨人都看傻了！ 自此，村裏便有人把龍四苟當神敬，有酒有肉少不了他，誰家有個災病什麽的，都請他來消災祛病。 有人出外頭打工去，頭一天就要請他打上一卦，看能行不能行。 茂生心裏想：四苟這樣賺點昧心錢，是他性情決定，倒也罷了。 可是如今古井斷流，這是何等的大事，你龍四苟怎麽敢拿鄉親當猴耍？
茂生想來想去，決定去找水秀商討個辦法。
三、水秀生惑 假意割情施巧計
雞公寨有個姑娘叫水秀，長得就如同她的名字一樣水靈秀氣。 水秀其實不是雞公寨人，所以她並不姓龍。 水秀有個姑母在雞公寨，膝下無兒無女，老來孤寂，就去娘家要了侄女做女兒，思謀老來有個依靠。 水秀人長得漂亮，腦子也靈活，平常日子和茂生、四苟一些後生很談得來。 年輕人玩得久了，漸漸茂生和四苟都對水秀有了另一層意思。 四苟機靈，搶先去向水秀姑母提親。 可是水秀的姑母說對水秀的事自己不拿主張，她說這事你要去問水秀，看她什麽態度??。 當問到水秀，水秀一副笑吟吟的樣子，說：“我還年輕呢，等兩年再說吧。 ”茂生也曾去提親，水秀也是一樣的說法，既不說允，也不說不允。 於是，水秀和茂生、四苟，始終保持一種若即若離的關係，不特別疏遠誰，也不特別親近誰，茂生在麵前是朋友，四苟在麵前也是朋友。 後來茂生和四苟在人生道路上漸漸顯出了不同的趨向，各自有了自己的追求。 茂生追求實在，老老實實在自己腳下那塊土地上，種植一片果樹，年年均有不少收獲，汗水總算沒有白流。 四苟在那一段時間，好像很少露麵，人家說他閉門在家裏讀書。 水秀開始很以為稀奇，有一次她就去了四苟家探訪。 四苟當著水秀的麵，高高興興搬出一摞書來，一本一本指給她看：《四柱預測學》《命運預測學》《陰陽宅運》《相命大全及陰陽運勢》《民間秘術絕招大觀》……水秀略翻了翻，便皺起眉頭說：“你看這些幹什麽？ ”四苟笑著說：“如今這社會，雞拱雞道，狗鑽狗道，牛吃草，鴨吃穀，各有各的路子，老實說，發財致富，我就靠它們了。 ”水秀老不高興，說：“亂七八糟，邪門歪道，一堆封建垃圾，你卻當作寶貝！ ”四苟把手一搖：“水秀你莫帶偏見，如今不是喊思想解放嗎？ 你這思想，我看就不夠解放，世界上任何事情，都是可以轉化的，就看掌握在誰手裏，以前被人看作是迷信的東西，你用好了，或許就成了科學。 其實這也是一種文化，根深蒂固的傳統文化。 既然是傳統文化，總得要有人繼承它，把它發揚光大……”四苟說到這裏，瞟一眼水秀，“水秀你要不信，報個生辰八字，我給你算算，如若不準，你打我嘴巴。 ”水秀連忙把手一搖：“不算不算，我自己的八字，我自己曉得。 ”說完自顧自走了。 水秀走在路上，心中掂量：龍四苟好歹也算是新時期的青年，怎麽走歪門邪道竟如此著迷，還滿嘴的歪道理，叫人聽了不舒服，難道這個社會，當真是八仙過海，各顯神通，連基本做人的法則也不講了？ 水秀這樣想著，覺得憋了好久的那件心事，現在是該拿定主意的時候了。 茂生和四苟，看來茂生是個實在人，四苟腦瓜子雖然靈活，恐怕日後聰明反被聰明誤，沒有多少出息。
水秀決定向茂生表明心跡。 可恰在這時，雞公寨出了古井斷流這樣一件怪事。 水秀覺得這件事有點蹊蹺，但蹊蹺在哪裏，一時又拿不準，腦袋瓜裏就像一團亂麻，怎麽也理不出個頭緒。 後來她慢慢覺出這事的症結，恐怕在龍四苟身上。 龍四苟平時雖然胡來慣了，可麵對這樣一件大事，他也敢？ 難道他就不先掂量掂量後果？ 他既然敢保證讓井裏重新冒水，那麽，他龍四苟心中肯定有什麽秘密！ 所謂龍脈移位，不過是他拿來騙人的鬼話。
水秀決定找龍四苟探探口風。 剛要出門，卻看見村長老爹急匆匆迎麵而來。 水秀連忙問：“八公，龍四苟那事辦得怎麽樣了？ ”村長老爹搖搖頭說：“禮數未到，暫時還沒談妥。 你曉得的，村裏人窮，那一百塊錢禮包好多戶都拿不出來，我去和龍四苟商量，龍四苟覺得很難辦，後來不知為什麽，他又有點鬆口，我以為有指望了，他卻轉彎抹角，一下子扯到另外一件事情上去了。 ”“什麽事情？ ”水秀問。 村長老爹似乎對這件事情也有一點兒摸不著頭腦，他說：“龍四苟要我給他做媒，問他是哪一家，他又支支吾吾不肯說出來，再後來，他卻忽然轉口說，你找水秀來和我談談如何？ 這件事我一個人做不來，我要找個助手。 我說行，這不，就來找你了。 ”
這事來得突然，水秀沒有思想準備，心裏正在估摸著怎麽應付，隻聽“叭叭叭”腳步聲到麵前，抬頭一看，卻是茂生。
其實茂生早就來了，村長老爹的話，他聽了個八九不離十。 茂生心裏似乎是窩了火，他對村長老爹說：“八公，我們不能把賭注全都押在龍四苟身上，龍四苟是什麽人，難道你還不清楚？ 他那些個烏七八糟的東西，我不相信能有迴天之力，我看咱們還是另想辦法，要不，從縣裏請個技術員來，幫忙找找原因，也許……”村長老爹不待茂生把話說完，就氣衝衝反駁他：“現在是雙腳站在炭火上，就等水來澆，你還在這裏說些不著邊際的話！ 你不相信龍四苟，可你總得拿出自己的辦法來，讓井裏冒水。 如果你有辦法，我又何必求他！ ”茂生急了，還要說什麽，卻被水秀攔住了話頭。 水秀說：“茂生哥，這事太突然，人人心裏都是亂糟糟的，早沒了分寸。 我看，龍四苟既有膽量誇海口，我們權且相信他這一迴，萬一不行，再想別的辦法。 ”茂生聽出來，水秀的態度似乎有點曖昧，他忙說：“水秀，這事可開不得玩笑。 ”水秀欲說什麽，斜眼看見遠處牆角有龍四苟的影子，話到嘴邊又咽了下去。 她轉過身對村長老爹說：“八公，你忙去吧，我走了。 ”茂生一把拉住水秀：“你要去哪裏？ ”水秀一笑：“八公剛才不是說了，龍四苟要找我做幫手，我這就給他幫忙去。 ”茂生一驚：“你這是向封建迷信屈服，我不準你去！ ”水秀使勁眨眼睛，可茂生死活不鬆手。 村長老爹見狀，不由火了，他說：“茂生，你要不放水秀走，看我不給你兩耳光！ ”在村長老爹眼中，茂生是孫子輩，他敢在長輩麵前放肆，他就有權扇耳光。 可茂生卻犯了倔脾氣：“我就不放！ ”村長老爹真就舉起了巴掌，氣勢洶洶的樣子。 水秀情急之下，忙向茂生一陣怒吼：“茂生你混蛋！ 你給我滾！ ”說完將手從茂生手裏抽出來，然後掉頭而去。
這裏村長老爹就對茂生說：“茂生，你的眼睛難道是出氣的？ 我看，四苟對水秀有那意思，水秀對四苟也有那意思，你在中間瞎摻和什麽？ 水秀平時雖然對你也有好感，可你的條件，哪裏比得上四苟？ 俗話說人往高處走，水往低處流，這樣簡單的道理，你怎麽就想不通？ ”
茂生望著遠去的水秀，一言不發。 村長老爹說些什麽，他一概沒有聽見。
再說水秀，三步兩步來到四苟家，抬頭一看，一座嶄新的樓房，在這山野間突兀而起，好生顯眼。 她知道這座樓房，一定是這麽些年，四苟憑著他那一張嘴，從四鄉八裏賺迴來的，看來四苟是鐵了心要沿著這條道走下去了。 水秀一步跨進四苟家門坎，見四苟正一個人坐在桌邊，悠哉遊哉把著一個酒壺喝酒。 四苟沒了父母，一個人撐起一個家，生活看來還蠻有頭緒。 四苟見了水秀，真是喜出望外，連忙端凳倒茶，殷勤獻個沒完，一邊還口口聲聲留水秀吃飯。 水秀拿眼往碗裏一瞄，好奇地問：“你這是什麽菜？ 好香！ ”四苟說：“這道菜可是有來頭，你從今天猜到明天也猜不出。 ”水秀就猜：“是田雞？ 還是老鼠肉？ ”四苟說：“老鼠”挨點兒邊，可它不是田頭地角打洞的老鼠，是岩洞裏的陽老鼠??。 ”“陽老鼠？ ”水秀有些吃驚。 四苟笑笑說：“就是蝙蝠呀，我們這裏石山多，岩洞也就多，岩洞裏多的是陽老鼠，它們成百上千倒掛在岩壁上睡覺，蠻好捉的，一捉一篾簍，你嚐嚐看。 ”水秀嚐了一口，說：“蝙蝠也能吃？ 我怎麽就沒聽說過？ 看來你這張嘴真是越吃越饞了。 ”末了，水秀試探著問，“你這是在哪個岩洞裏捉的？ 告訴我，我也去捉一些來開開葷？ ”四苟說：“你要吃，我去給你捉就是，還要勞你去費神費力？ 這幾天忙，過些天我給你捉去。 ”四苟說到這裏，不由得朝水秀臉上看了看，像有滿腹心事似的。 良久，他終於忍不住，對水秀說：“水秀，你是不是和他們一樣，有點看不起我？ ”水秀笑著說：“你怎麽會有這種想法？ 我看不起你還來你家裏串門？ ”四苟聽水秀如此說，心裏很是高興，他說：“水秀你沒有看不起我，我很感激你，可我看得出來，茂生是小看我的，不過我不和他計較。 這麽些年，我在社會上混，算是長了點見識。 其實世上什麽東西都是虛的，唯有錢才是實的。 我這人別的統統不講，就講個實惠，什麽實惠就幹什麽。 你看看我現在這樣子，吃的，穿的，住的，哪樣不周全？ 比上也許不足，比下可是綽綽有餘……”水秀忽然打斷他的話：“四苟你先不要說這些，說點兒正事吧。 ”“正事？ 什麽正事？ ”四苟問。 水秀就說：“八公不是和你講好了，讓你想辦法讓井裏重新冒水，你也應承了的，你難道……”四苟忙打聲哈哈，說：“就這事呀，你就一百個放心吧，包在我身上！ ”水秀不信：“四苟你莫信口開河，這事開不得玩笑的。 我知道你那些個把戲，純粹是逢場作戲，見不得陽光的，除非你心裏另外有什麽秘密。 ”四苟見水秀來了真格的，忙擺出一副真人麵前不說假話的樣子：“水秀你是聰明人，我心裏確是另有盤算，不過我現在不能告訴你，等事成之後……”四苟說到這裏，忽然煞住話頭，像是故意賣關子。 水秀不甘心，她說：“你還要等到什麽時候，都快過年了，鄉親們等著水救命呢！ ”四苟見水秀焦急的樣子，心中忽然生出個主意。 他趁水秀不注意，猛然近前兩步，一把將水秀摟進懷裏，說：“水秀，水秀，你想死我了！ ”水秀料不到四苟會突然來這套，心裏頓時一驚，臉刷地就白了。 情急之下，她忙說：“四苟，你不要這樣！ 你再不鬆手，我這一輩子不理你！ ”四苟仍是不鬆手，他說：“水秀，你讓我親一口，就親一口！ ”水秀這下真是惱了，猛地抽出一隻手，攢足氣力，“叭”地一聲，向四苟臉上摑去。 四苟受了這一巴掌，似乎有點清醒，忙將雙手一鬆，放了水秀。 水秀鐵青著臉對四苟說：“想不到你龍四苟是這號人，怪我平時看走了眼！ ”四苟心裏著慌，知道自己過於莽撞，撲通一聲，就在水秀麵前跪下，結結巴巴說：“水秀，你打我吧，你打我我不怨你，可是你無論怎樣打我，我愛你的決心不會改變！ 我是真心愛你的啊，水秀，你難道一點不動心嗎？ 隻要你答應我，我什麽都依你，你要天上飛的鳥，我去抓； 你要海裏遊的魚，我去捉……”水秀聽著聽著，不由心裏發煩，忙又打斷他的話說：“你先不要這樣海誓山盟，我什麽都不要，隻要你為鄉親們辦件事，讓井裏重新冒出水來！ ”四苟忙不迭答應：“好，我一定讓井裏重新冒水！ ”水秀問：“什麽時候？ ”四苟想了想說：“兩天吧。 ”水秀不同意：“不能再拖了，就明天！ 明天早上一定得來水！ ”四苟說：“好，就明天！ ”水秀緊追不放：“明天不來水怎麽辦？ ”四苟信心十足：“明天不來水，從此搬出雞公寨，永遠不見鄉親的麵，就當這世上沒有我龍四苟這個人！ ”龍四苟話說的如板上釘釘，水秀心裏反而沒了主意，看來龍四苟是成竹在胸，他葫蘆裏到底賣的什麽藥？
水秀覺得這事非同小可，必須要認真對待，不然，自己糊裏糊塗的，套不住狐狸，反惹一身騷，那不是倒了大黴？ 看來，還得找茂生去。
四、深夜探洞 霧散雲開明真相
水秀從龍四苟家出來，迎麵就碰上了茂生。 原來茂生放心不下水秀，尾隨水秀到了龍四苟家。 水秀進去了，茂生卻一直隱匿在門外牆旮旯候著，不敢離開半步。 他不相信水秀會突然舍他而去，水秀那樣做，一定有她的緣故。
水秀見了茂生，說不出有多高興，她將茂生拖至村外樹林子裏，然後說：“茂生，剛才的事，你不怪我吧？ ”茂生樂嗬嗬地說：“我怪你什麽，我知道你不會離開我的。 ”水秀見茂生憨憨的樣子，撲哧一聲笑了，知道這事再沒有提起的必要，就轉換話題，向茂生通報在四苟家見到的一些情況和自己的想法。
水秀對茂生說：“我心裏有個疙瘩，一直解不開，這就是我要去探訪龍四苟的原因。 我看他的態度，好像讓井裏重新冒水十拿九穩，這更增加了我對這事的懷疑。 你想想，靠那些個迷信的東西，能把水弄出來？ 事實證明我的懷疑是對的，龍四苟後來承認，他心中還有另外一個秘密，可怎麽套他，他就是不說。 不過，我在他家餐桌上，倒是發現了一樣東西，我心裏覺得奇怪，也許與他心中那個秘密有聯係。 ”“什麽東西？ ”茂生急切地問。 水秀告訴他是蝙蝠。 “蝙蝠？ ”茂生也覺得奇怪。 水秀說：“依我看，這蝙蝠十有八九與龍四苟心裏那個秘密有關。 蝙蝠喜歡生活在陰暗潮濕的岩洞裏，而我們這口井裏的水，表麵看是從石罅間流出，實際上它的源頭，一定就是哪個岩洞中的一條暗河，茂生你想想看，我們村子後麵，哪個岩洞裏有蝙蝠？ ”茂生數來數去，蝙蝠多的岩洞也就那麽三四個，不過距村子都不近，而且那些個岩洞地形複雜，深得打個石子都聽不到它落底的聲音，好像沒有誰進去過。 莫非龍四苟吃了豹子膽，敢一個人下岩洞去捉蝙蝠？ 水秀說：“龍四苟這個人，沒有什麽地方他不敢去的，他一定是下岩洞中捉蝙蝠，偶然發現了什麽奧秘，然後拿來要挾鄉親，真是鬼迷心竅！ 但是龍四苟的詭計一定不能得逞，我剛才已經和他說了，明天早上一定要見水，既然這樣，那麽他今天晚上必然有所行動，我們不妨來個跟蹤追擊，你說怎麽樣？ ”“對，跟蹤追擊！ ”茂生攥攥拳頭，渾身是勁。
這天晚間，天剛一煞黑，茂生和水秀就各自攜了手電，悄悄地去了龍四苟家附近林子裏候著。 俗話說，二十二三，月出半夜間。 今天是臘月二十一，月牙兒不會出來得早。 但今天天氣晴和，仰望夜空，稀稀落落的星星還是有一些。 茂生和水秀相偎著站在一個避風的坡坑下，眼睛死盯住四苟的那座一本書樣的新屋，不敢有絲毫懈怠。 慢慢地，月牙兒露臉了，大地上有了點微弱的光。 但天氣這時卻忽然冷下來，水秀的身子在寒風中有點微微發抖。 “你冷麽？ ”茂生關切地問，並且把雙臂伸過去，將水秀整個身子攏在懷裏。 恰好這時，他們同時看見一個黑影鬼鬼祟祟地朝後麵石山窩裏躥去。 茂生和水秀頓時冷意全無，一刻不敢耽擱，緊緊跟在後麵。 黑影快，他們也快； 黑影慢，他們也慢。 他們不敢叫黑影發覺，又不能丟失目標，所以跑起來就非常吃力。 水秀一不小心，一隻腳滑到田裏了。 茂生悄聲問：“怎麽辦？ 天這麽冷，你的一隻褲腳濕了，久了怕受不住，是不是先迴去，由我一個人去對付他??。 ”水秀說：“不行，萬一出了差錯，我們的計劃就會落空，到時賠了夫人又折兵，就是再冷，我也要堅持住。 ”
走著走著，就過了村後的坳子，來到兩三裏外一座大石山腳下。 黑影忽然在一個石坡前停下腳步，前後左右瞧了又瞧，似乎有些猶豫。 茂生和水秀兩顆心驟然一緊，以為是他發現什麽了，忙把身子蹲下，屏住唿吸，連大氣也不敢出。 良久，他們重新站起身子再看時，黑影好快，倏忽間已躥過去好遠了。 他們不敢怠慢，忙又急追過去。 可是一眨眼，黑影不見了。 怎麽迴事？ 茂生和水秀兩顆心怦怦急跳，又不好急著趕去追尋，怕他萬一伏在岩下，反被他發覺。 正在焦慮時，眼前忽有火光從石罅裏亮起來，從火光裏看去，正是四苟在點一個火把。
茂生悄聲指給水秀看，那裏有個岩洞，想必暗河就在這個岩洞裏了。
水秀點點頭，表示讚同。
火把點燃後，四苟走進岩洞裏。 茂生和水秀也隨之走到岩洞口，見火把深入進去，就也雙雙跟住前往。 茂生和水秀說：“四苟點的是火把，這對我們反而有好處，火把照不到遠處，很難發現有人跟蹤他，而我們拿的是手電，手電靈活，可遠可近，要亮就亮，要滅就滅，容易避開他的視線。 ”水秀對此表示讚同，但她提醒茂生：“岩洞裏傳聲快，最好不要講話，連出氣都不要大聲，莫要被他覺察出來，壞了大事。 ”茂生趕忙住了嘴。
茂生和水秀跟著前麵的火光，一半是摸索，一半是憑感覺，偶爾在腳下亮一下手電，一層又一層，一個轉彎又一個轉彎，也不知走了多遠，走得身上熱乎乎直冒汗。 岩洞裏冬天很暖和，像安了空調。 水秀那一隻浸了水的腳，這時也感覺不到冷了。
終於，四苟站住了。 他將火把擱在一個坡坎上，然後彎下腰去，用雙手去搬動什麽。 茂生和水秀從遠處看去好像是一隻鼓鼓囊囊的麻袋。 他們心裏想，鬼精鬼精的四苟，不知做了多久的準備，把一隻麻袋弄到了岩洞裏來。 四苟搬動麻袋後，茂生和水秀聽到一股嘩嘩的流水的聲音從四苟腳下響起。 當時他們無比激動，曉得秘密就在這裏了。 茂生和水秀知道這是關鍵時刻，不能弄出絲毫響聲，於是將身子隱伏在一個石縫裏，屏住唿吸，一動不動。 四苟忙完了，拿起火把四處照照，似乎笑了一聲，然後就出洞去了。 在證實四苟確實出洞之後，茂生和水秀才雙雙噓了一口長氣，從石縫裏抽身出來，捏亮手電，走到剛才四苟搬動麻袋的地方，仔細地察看了半天。 他們看見岩洞裏有一條暗河，水勢很大，暗河中有一小股水，從一個非常不顯眼的地方分流而去，不知潛入何處，想來這一定就是那口古井的源頭了。 要不是今夜尾隨四苟來，這個小小出口，哪裏找得到？ 雞公寨的人，祖祖輩輩喝這股泉水，卻至今一個個都不曉得它的源頭是在這裏。 鬼精靈的四苟，想必是他進洞捉蝙蝠，無意中發現了這個秘密，然後就想利用它來欺騙鄉親，真是鬼迷了心竅。
此刻，茂生和水秀雙雙站在那個出水口邊上，望著那個裝滿了泥沙的麻袋，心裏說不出的滋味。
茂生和水秀感慨了一會兒，覺得任務總算圓滿完成了。 按茂生的意思，就要立刻迴去。 可水秀卻說：“現在迴去還早，你看看表，才兩點來鍾，鄉親們都還在睡夢裏沒有醒來呢！ 鄉親們沒有醒來，後頭的好戲就沒法演，我的意思是先用麻袋片把出水口堵住，截斷水源再迴去。 那個龍四苟，這時一定以為水到渠成，在家裏安安穩穩睡大覺，而我們卻把這出水口重新用麻袋堵上，天亮時迴去，在鄉親麵前叫他有口難開。 ”
茂生一拍巴掌，連連說好。 可他又擔心水秀：“你一隻褲腳全濕了，這臘月天，莫要凍出什麽病來。 ”水秀說無妨，這岩洞裏暖和，不感覺冷。 她這時用手電四下裏照照，發現這裏麵橫七豎八丟下些木板樅膏什麽的，想必是四苟平時照明所剩，就建議茂生燒一堆火烤烤褲管和鞋子。 茂生立即動手燒起火來，火光映著岩壁，看上去就像是舞台上的燈光布景。
烤了一陣兒，水秀笑嘻嘻地說：“龍四苟這個角色，雖然精得很，可他哪裏會料到我們會尾隨在他身後。 明兒早上，有一場好戲看了。 ”
茂生說：“這件事我實在要感謝你呢，要不是你腦瓜子靈，想得周到，龍四苟的如意算盤恐怕就要得逞了。 ”
水秀說：“想想真有點後怕，要果真是那樣，我們的事可就麻煩了。 ”水秀說到這裏，一雙眼睛火辣辣盯著茂生。 茂生被她盯得渾身發熱，一時間，不知哪來的勇氣，一把將水秀拖進自己懷裏，勾頭就在她臉上“啵”了一口。
水秀心裏甜滋滋的，索性躺在茂生懷裏，再不起來。 身旁是一小堆火，明明滅滅，周圍卻漆黑一片，什麽也看不見，這個世界好像就隻有他們兩人，沒有任何人來打擾，他們可以盡情享受熱戀中的幸福。 茂生和水秀在岩洞的裏那份甜蜜真是無法形容??。 時間在甜蜜中過得很快，水秀抬手看看表，已是淩晨四點了，趕快迴村裏看戲去。
茂生和水秀迴到村裏，村裏還是十分安靜。 水秀敲開姑母的門。 姑母嚇一大跳，她問水秀：“你一個人晚上去哪裏了？ 叫人好擔心。 ”水秀說：“擔心什麽，我和茂生哥有件重要事要做，所以就沒有迴來，如今肚子餓了，你給我煮兩碗麵條吧，好不好？ ”姑母忙不迭地去煮了兩碗麵條讓他們吃。 熱騰騰的麵條吃下去，水秀和茂生頓時精神抖擻。 姑母悄悄拉水秀在一旁問：“水秀，聽說你答應了四苟的親事？ ”水秀說：“誰說我答應了，我和他鬧著玩的。 ”姑母一驚：“這種事怎麽能鬧著玩？ 四苟這個人，你不是不知道，他不是那麽好招惹的，你要小心上他的當。 ”水秀說沒事，讓姑母放心。
眼看著天就有絲絲亮光了，水秀和茂生雙雙去了井邊，到那裏一看，村長老爹和一些鄉親已先在那裏了。 村長老爹說：“怎麽搞的，還是沒水？ 莫非老天真要和雞公寨過不去？ ”水秀這時就插話說：“不是老天爺和雞公寨過不去，是雞公寨人自己和自己過不去。 ”村長老爹一時弄不明白水秀話中的意思，鼓著兩眼瞪著水秀。 水秀說：“八公你瞪我幹什麽，你不是請了四苟去求水麽？ 水求不來，自然是四苟的事了。 ”經水秀一提，村長老爹當真就往四苟身上發脾氣：“這個四苟怎麽搞的？ 昨天說得好好的，卻又不盡心盡力，難道拿我們耍把戲不成？ ”立時就吩咐旁邊一位後生，“你去喊他來問問，到底怎麽迴事。 ”後生正要起身去喊，不想四苟卻自己大搖大擺向這裏走來了，一臉喜氣洋洋，哈哈打得上了天：“怎麽樣，來水了吧？ “村長老爹正窩一肚子火，聽他老遠打哈哈，更是來氣，不等他到得麵前，就丟過去一連串質問：“四苟你的良心被狗吃了，怎麽不盡心盡力？ ”
四苟聽老人家說話的語氣，不由心裏一驚：“怎麽，沒有來水？ ”
“你自己看看吧！ ”村長老爹怒不可遏。
四苟慌忙到井邊一看，“咦”了一聲，不由眼也直了，人也傻了，一時半刻，竟說不出話來。
一直在旁冷眼旁觀的水秀，這時不卑不亢走到四苟麵前，問他：“四苟哥，鄉親們為這事花了那麽多錢財，那可都是用血汗換來的呀，你怎麽連一句交代的話也沒有？ ”
四苟滿臉緋紅，結結巴巴的，除了反複在嘴裏嘟噥：“這是怎麽迴事，這是怎麽迴事……”其他什麽也說不出來。
水秀撲哧一笑，說：“四苟哥，為這件事，鄉親們賠了錢財不說，差點連我也賠進去了！ 你莫非有意在耍弄我們？ ”
“不是不是……”四苟連忙否認，“這麽著，大家再寬待一日，今天晚上我，我再……”
水秀不容四苟說完，就掐斷了他的話頭。 她說：“這事可不能等今天晚上了，現在明白告訴你吧，你龍四苟辦得到的，我們也同樣辦得到！ ”說著，她大聲招唿茂生，“茂生，你帶人去放水，我不信這水他龍四苟放得來，我們就放不來！ ”茂生答應一聲，拉了兩個後生，抬腳就走。
這裏四苟一見，又是驚惶又是茫然：“水秀，你耍什麽把戲？ ”
水秀說：“分明是你在耍把戲，怎麽反倒來誣我？ 你把全村人蒙在鼓裏，你好狠的心！ ”村長老爹這時倒有點雲裏霧裏了，他問水秀：“你到底在幹什麽？ ”
“幹什麽？ 你去問四苟吧。 ”水秀沒好氣地說。
“問我？ ”四苟不理，但心裏卻慌得厲害。
“好，你不說，我來說，我要當著眾鄉親，揭開你的老底……”於是一五一十把昨夜發生的事統統抖出來。
鄉親們一聽，轟地一聲鬧了起來。 村長老爹更是七竅生煙，立刻要找四苟拚命，可一看，四苟早溜沒影兒了。
“走，到他家裏去！ ”村長老爹大手一揮。
水秀連忙上前勸阻：“八公，別找他了，他這筆賬，以後慢慢和他算吧。 現在年關在即，大家還是忙正事要緊。 ”
大約一兩個時辰，井裏來水了。 接著，茂生和兩個後生也迴來了。 鄉親們聚在井邊，歡唿雀躍，興奮異常。 緊接著，到井裏來挑水的人絡繹不絕，水桶碰了水桶，笑聲連著笑聲，驚慌了一天一夜的雞公寨，又恢複了往日的蓬勃生機。
這時，水秀看見村長老爹慌慌張張的樣子，從門縫裏探出頭來問：“八公，你慌什麽，出了什麽事麽？ ”
“快莫講起！ ”村長老爹使勁用手朝女孩子搖幾搖，貓腰進了另一個村巷，往自家屋裏跑去。 進了屋，喘息未定，他隨手放下水桶，拖了張長條凳，灰也不怕，一屁股就坐下去，上氣不接下氣。
“建明！ 建明！ ”他喊。 喊了幾句無人應承，他才猛省當村長的兒子不在家。
很快，村長老爹家裏便聚集了一堆人。 大家聽完他一番述說，一個個都很驚異。 雞公寨這井裏會沒水？ 除非日頭打西邊出來！ 可是看村長老爹失魂落魄的樣子，不像是發神經，就覺出這事恐怕有點蹊蹺，於是有人就提議看看去。 這一看不打緊，頓時就有幾位上了年紀的婦女，兩眼骨碌碌轉著轉著就不轉了，先前是一動也不動，後來就像丟了魂，將身子搓揉到地麵上，癱軟成一攤爛泥。 又過了好久好久，她們像約好了似的，忽然發出一陣陣的嚎哭：“城隍土地啊，過往神靈啊，你們行行好啊，雞公寨人不能活了啊……”哭聲一陣高一陣低，哀怨淒切。
雞公寨是萌渚嶺腹地一個小村子，四周全是綿延起伏的石山，看上去疙裏疙瘩，似乎沒有一塊肥土。 村子雖小，卻挨挨擠擠住著數十戶人家，他們就像雞崽一樣靠在石縫裏刨點吃食。 不過那口井卻是雞公寨人唯一的驕傲，別處的井雖好，可遇到幹旱，總有幹涸的時候，而雞公寨這口井，由你天幹地漏，春夏秋冬，那股水就如綠緞子似的，在那青石板砌成的井口下飄呀飄。 但是那水的來源，人們考究來考究去，總覺得奇怪，它不像其他的井那樣，水從地底滲出，而是從石罅間洶湧而出。 所以嚴格意義上說，它其實不是一口井，而是一股不知從哪處地下潛流裏流瀉而來的地下泉水。 這股泉水氣勢不小，不僅供雞公寨人日常飲用，連門前那些個零零碎碎的田峒，也全靠它來滋潤。 這井水味兒好，冬暖夏涼，從不壞肚子。 用來釀酒呢，酒是格外地香醇； 用來洗衣呢，衣是格外地潔淨。 雞公寨的妹子水色好，有人就說全是喝了這井水的緣故。 難怪外鄉人打這裏路過，不管口不口渴，總要立住了腳，一定要喝幾簞雞公寨的井水才解乏。 喝過之後，大巴掌把嘴一抹，嘖嘖稱讚說：“你們雞公寨，真是龍脈所在地，將來怕是要發跡呢！ ”說得雞公寨人滿心歡喜。
你看看，就是這麽一口井，說幹涸就幹涸了，一點兒征兆也沒有。 這如何叫雞公寨人想得開？ 如今可是年關，家家要磨豆腐、蒸酒、殺雞宰羊……哪一樣能離得了水？
婦女們的哭聲，驚動了村裏的男女老少，他們一窩蜂擁到井邊去，卻一個個六神無主，哭的哭鬧的鬧，弄得人心惶惶，亂成了一鍋粥。 幾個後生稍有理智，將身子下到井裏去，用手去探那噴水的洞口，去搖那些石頭片。 可那些石頭片就像是生了根，任你怎麽搖它，就是巋然不動。 這時候村長老爹來了，他一隻手裏拎著一隻大紅公雞，一隻手裏拎著一隻竹籃，竹籃裏裝了一些香燭紙錢。 他一過來，立刻分開眾人，匆忙而又神秘地宰了那隻雞，然後化上一些紙錢，點上香燭，嘴裏咕咕噥噥，不知念叨些什麽，接著跪下，拜天拜地，拜得一身全是灰塵。 眾人見了，心裏似有些明白，就也學他的樣，無論男女，也一個個跪倒下去，哭拜起來，祈求過往神靈保佑。 頓時，雞公寨這口井邊，立時就彌漫了一種肅穆、神秘而又淒淒切切的氣氛。 這樣鬧騰了一個時辰，一個個滿臉的晦氣。 後來就有人提議，找村長和支書去，看他們有什麽辦法。 村長老爹說，他們兩個都去縣城開會去了，找什麽找？ 我看，不如各家湊份厚禮，找龍四苟去！
聽說找龍四苟，大家夥你看看我，我看看你，麵麵相覷。 水秀和茂生第一個不同意，他們說，龍四苟那一套，你們也信？ 但也有讚成的，他們說信不信，先試試看，有病亂投醫嘛，總比幹等著強。 不過絕大部分人都是持觀望態度，不說讚成，也不說反對。
二、大談風水 四苟存心布迷局
龍四苟是什麽人？ 說曹操，曹操就到，你看，那不是他來了？ 悠哉遊哉的樣子，好像井水幹涸與他一點關係沒有。 倒是村長老爹見了他連忙迎上去，但是還沒等村長老爹開口，他卻嘰裏哇啦搶先說起來了。 他說，你們這樣子鬧騰，十天半月也毫無用處，其實我是早已看出眉目來了，這口古井斷流，純粹是雞公寨龍脈移位，因此水流改變了方向，這是雞公寨的劫數到了，雞公寨這一代人要遭殃了……當時有人就問：“你怎麽知道是龍脈移位？ 龍脈在哪裏？ ”龍四苟不慌不忙，把手中羅盤一揚：“你以為我是信口開河？ 在眾鄉親麵前，我敢胡說八道嗎？ 實話告訴你們，這麽些年，我反複研究了我們雞公寨的風水，覺得大有問題。 雞公寨為什麽叫雞公寨？ 按前人的說法，是因為村子背後有座山頭像雞。 可是你們一個個仔細看看，它像不像雞？ 不像，一點兒不像。 像什麽？ 像龍。 像龍為什麽偏叫雞公寨？ 因為我們村子沒有出那麽一個能鎮得住這風水的人物，怕名聲叫大了反而招風，所以隻能叫雞公寨。 雞公寨這口井，可不是平常的井，它應該是龍泉，是從龍口裏噴出來的泉水??。 如今龍脈移位，它自然就不從這裏噴水了……”龍四苟一席話，說得神秘兮兮，在場鄉親，一時嘰嘰喳喳議論起來。 這時村長老爹發話了：“這龍脈移位，你心裏是否已有了解救的辦法？ ”龍四苟一副高深莫測的樣子：“辦法是有，隻是比較難。 ”“難在哪裏？ ”村長老爹把一顆心提到了喉嚨口。 龍四苟欲說不說，村長老爹一見陣勢，猛地一拍胸口：“四苟，你也是喝這井水長大的，你先幹著，幹成了，鄉親們不會虧待你！ ”龍四苟連忙點頭：“那好吧，我試試看。 ”人群中的水秀這時在茂生耳邊咕噥了一句：“這龍四苟今天唱的哪一出？ ”茂生一聽，也不迴水秀的話，立時將身子往龍四苟麵前一站：“四苟你那一套把戲在別處耍耍，或許人家識不破，怎麽在自家門前也耍起來了？ ”四苟嘻嘻一笑：“茂生你真是迂腐到了家。 自古至今，風水就是一門深奧的學問，是中國古老的傳統文化之一。 以前的風水先生，因為沒有文化，他們有很大的盲目性，大部分隻懂一些皮毛，難免要借一些迷信的東西來糊弄人。 我和他們不同，我是從研究傳統文化入手，然後接觸到風水這一行，我越研究越發現，風水其實是一門科學，裏麵隱藏著好多不為人所知的奧秘，這些奧秘一旦揭開，將是我們的一筆財富。 我如今利用它來為鄉親們服務，有什麽不可？ ”村長老爹忙把茂生往後一拉，說：“這事你不用管，聽我的，出了問題我負責。 ”然後掉頭麵向眾鄉親，“大家聽好了，隻要四苟能讓這口井裏重新噴水，他就是我們雞公寨的功臣！ 現在——”村長老爹看看龍四苟，龍四苟在村長老爹耳邊咕噥了一句，村長老爹擴音喇叭似的把聲音提高了好幾倍，“現在，各家各戶迴去準備祭品！ ”
村長老爹七十高齡，是村裏德高望重的長者，更是龍姓人家的權威，他的話一言九鼎，誰敢不從？ 於是各家各戶，都按照村長老爹的吩咐，分別迴自己家中準備祭品。 這祭品自然是有講究的，按常規，是一隻雞或一方豬肉，可龍四苟對雞呀鴨呀並不看重，隻要一百元禮包。
茂生迴到家中，心裏老大不舒服，龍四苟這人，他心裏最清楚，平時聽他談吐，好像天上的事曉得一半，地上的事一件也瞞不過他，行為古怪，心裏淨是餿主意。 有一次，茂生，四苟，還有另外兩個人，打平夥吃豬大腸。 豬大腸洗淨了去煮，將熟之時，四苟趁人不注意，故意在鍋裏撒下一小把粗糠，吃的時候，茂生和另外兩人見有糠殼，以為沒有洗幹淨，都停下筷不吃，四苟說你們不吃我全包了，就用袋子裝了迴家去，稍作處理，留作自己下酒。 這件事是龍四苟自己對茂生捅出來的，茂生隻當小事一樁，無非是貪點小便宜，因此並未往心裏去。 可是後來茂生和四苟出去跑了一迴生意，在路上發生一件事情，茂生就大大改變了對四苟的印象。 那次他們虧了老本，返迴途中，不僅坐不上車，連吃飯都成了問題。 他們走了老半天，好不容易看見一戶人家，四苟提議進去討口水喝。 那時正是二三月的天氣，這戶人家的火爐頭上還掛著一串一串的臘肉。 四苟當時就眼饞得直流口水，背地裏和茂生說，我們幾天沒開葷了，要能在這裏吃上一頓臘肉多好。 茂生說，臘肉是人家的，你我沒有錢，不要想昏了腦殼。 四苟說，天無絕人之路，辦法總是有的，我們試試看。 隻見他兩隻眼睛骨碌碌那麽一轉，就看見這戶人家的堂屋正中擱著一隻大搖籃，搖籃裏熟睡著一個繈褓中的孩童。 他的兩眼在孩童身上亮了一亮，就立馬去屋簷下弄來一隻幹辣椒，放在手裏揉搓來揉搓去，然後笑嘻嘻走到孩童麵前，“乖乖乖乖”地逗孩童玩。
茂生當時並未意識到什麽，誰知過了一會兒，搖籃中的孩童便嚎哭起來。 嚎哭聲立刻引出了屋裏的女主人，她一把將孩童抱在懷裏，又是撈衣襟喂奶，又是百般逗哄，卻怎麽也製止不住孩童的哭嚎。 女主人見狀，忽地就慌了神，嚇得臉都變了顏色。 龍四苟這時卻不慌不忙，走到女主人麵前，假惺惺地說：“這位大嫂要相信我，就讓我給你看看，好嗎？ ”女主人正犯著愁，就把孩童給龍四苟看。 龍四苟裝模作樣，先是掀開孩童眼皮瞧瞧，又在孩童手心吐口唾沫揉幾揉，忽然就拉下臉來，嚴肅地對女主人說：“這孩子是撞了煞了，切切不要大意！ ”一句話，說得女主人六神無主，便哀哀地央求龍四苟說：“這位客人，你既看出來這孩子是撞了煞，可有什麽解救的辦法？ ”龍四苟忙說有有有，於是吩咐女主人打一盆涼水，用一條毛巾浸在裏麵，自己卻畢恭畢敬，對著那盆涼水，嘀嘀咕咕不知念叨些什麽，然後又用右手食指在盆上胡亂劃了幾個來迴，忽然一聲猛喝：“招！ ”手就停在毛巾上不動，而後便將毛巾擰幹，往孩子嫩臉上來迴抹幾把，抹過之後，果然孩子就安靜下來，不再哭鬧。 這下女主人對龍四苟那番感激，真是沒法形容，師傅長師傅短的，來來迴迴地叫，一邊就去舀酒，剁臘肉，還是覺得不夠周到，又去籠子裏抓了一隻雞出來宰殺，忙得團團轉。 招唿吃喝不算，臨走還給了一個紅包。 四苟接了紅包，拉著茂生笑嘻嘻就上路了。 路上，茂生對四苟說：“四苟，你今天是不是做了什麽手腳？ ”四苟眨眨眼說，你難道沒有看出來？ 我預先用搓了辣椒的手在孩童嫩臉上抹了一把。 ”茂生臉上掠過一絲不快：“你這樣耍小聰明蒙騙人，心裏過意得去？ ”四苟說：“什麽過意不過意，不過是混了一餐飯吃，有什麽了不得？ 而且一個願打，一個願挨，我又沒強要她的！ ”四苟的口氣，很有點洋洋自得的味道。
後來，茂生邀四苟去參加縣裏的果樹栽培培訓班學習果樹栽培，四苟開始答應得好好的，可一到縣裏，眨眼間他人就沒影兒了。 有一次茂生偶爾在街道上碰見他，問他幹什麽去了？ 四苟詭譎地一笑：“我要幹的事業，你做夢也想不到。 ”原來他是和人學看風水、占卜算卦去了。 茂生不解：“你一個年輕人，也有點文化，什麽不好學，偏偏學這些，你莫丟了雞公寨的臉麵！ ”四苟聽了，反譏笑茂生目光短淺，抓不住機遇。 他說我學這些個手藝是經過市場調查的，你別看它不正經，可眼下農村時興，最是有利可圖。 那些個婆婆媽媽，目不識丁，憑師父教的幾句，尚且能糊口，何況我一個文化人？ 明兒我一出道，這天下絕沒有他們的份兒！ 果然不久之後，四苟就在地方上走紅，真個是東村請，西村求，一個個師傅長師傅短，讚不絕口，一年三百六十五天，天天酒肉不斷，直把雞公寨人都看傻了！ 自此，村裏便有人把龍四苟當神敬，有酒有肉少不了他，誰家有個災病什麽的，都請他來消災祛病。 有人出外頭打工去，頭一天就要請他打上一卦，看能行不能行。 茂生心裏想：四苟這樣賺點昧心錢，是他性情決定，倒也罷了。 可是如今古井斷流，這是何等的大事，你龍四苟怎麽敢拿鄉親當猴耍？
茂生想來想去，決定去找水秀商討個辦法。
三、水秀生惑 假意割情施巧計
雞公寨有個姑娘叫水秀，長得就如同她的名字一樣水靈秀氣。 水秀其實不是雞公寨人，所以她並不姓龍。 水秀有個姑母在雞公寨，膝下無兒無女，老來孤寂，就去娘家要了侄女做女兒，思謀老來有個依靠。 水秀人長得漂亮，腦子也靈活，平常日子和茂生、四苟一些後生很談得來。 年輕人玩得久了，漸漸茂生和四苟都對水秀有了另一層意思。 四苟機靈，搶先去向水秀姑母提親。 可是水秀的姑母說對水秀的事自己不拿主張，她說這事你要去問水秀，看她什麽態度??。 當問到水秀，水秀一副笑吟吟的樣子，說：“我還年輕呢，等兩年再說吧。 ”茂生也曾去提親，水秀也是一樣的說法，既不說允，也不說不允。 於是，水秀和茂生、四苟，始終保持一種若即若離的關係，不特別疏遠誰，也不特別親近誰，茂生在麵前是朋友，四苟在麵前也是朋友。 後來茂生和四苟在人生道路上漸漸顯出了不同的趨向，各自有了自己的追求。 茂生追求實在，老老實實在自己腳下那塊土地上，種植一片果樹，年年均有不少收獲，汗水總算沒有白流。 四苟在那一段時間，好像很少露麵，人家說他閉門在家裏讀書。 水秀開始很以為稀奇，有一次她就去了四苟家探訪。 四苟當著水秀的麵，高高興興搬出一摞書來，一本一本指給她看：《四柱預測學》《命運預測學》《陰陽宅運》《相命大全及陰陽運勢》《民間秘術絕招大觀》……水秀略翻了翻，便皺起眉頭說：“你看這些幹什麽？ ”四苟笑著說：“如今這社會，雞拱雞道，狗鑽狗道，牛吃草，鴨吃穀，各有各的路子，老實說，發財致富，我就靠它們了。 ”水秀老不高興，說：“亂七八糟，邪門歪道，一堆封建垃圾，你卻當作寶貝！ ”四苟把手一搖：“水秀你莫帶偏見，如今不是喊思想解放嗎？ 你這思想，我看就不夠解放，世界上任何事情，都是可以轉化的，就看掌握在誰手裏，以前被人看作是迷信的東西，你用好了，或許就成了科學。 其實這也是一種文化，根深蒂固的傳統文化。 既然是傳統文化，總得要有人繼承它，把它發揚光大……”四苟說到這裏，瞟一眼水秀，“水秀你要不信，報個生辰八字，我給你算算，如若不準，你打我嘴巴。 ”水秀連忙把手一搖：“不算不算，我自己的八字，我自己曉得。 ”說完自顧自走了。 水秀走在路上，心中掂量：龍四苟好歹也算是新時期的青年，怎麽走歪門邪道竟如此著迷，還滿嘴的歪道理，叫人聽了不舒服，難道這個社會，當真是八仙過海，各顯神通，連基本做人的法則也不講了？ 水秀這樣想著，覺得憋了好久的那件心事，現在是該拿定主意的時候了。 茂生和四苟，看來茂生是個實在人，四苟腦瓜子雖然靈活，恐怕日後聰明反被聰明誤，沒有多少出息。
水秀決定向茂生表明心跡。 可恰在這時，雞公寨出了古井斷流這樣一件怪事。 水秀覺得這件事有點蹊蹺，但蹊蹺在哪裏，一時又拿不準，腦袋瓜裏就像一團亂麻，怎麽也理不出個頭緒。 後來她慢慢覺出這事的症結，恐怕在龍四苟身上。 龍四苟平時雖然胡來慣了，可麵對這樣一件大事，他也敢？ 難道他就不先掂量掂量後果？ 他既然敢保證讓井裏重新冒水，那麽，他龍四苟心中肯定有什麽秘密！ 所謂龍脈移位，不過是他拿來騙人的鬼話。
水秀決定找龍四苟探探口風。 剛要出門，卻看見村長老爹急匆匆迎麵而來。 水秀連忙問：“八公，龍四苟那事辦得怎麽樣了？ ”村長老爹搖搖頭說：“禮數未到，暫時還沒談妥。 你曉得的，村裏人窮，那一百塊錢禮包好多戶都拿不出來，我去和龍四苟商量，龍四苟覺得很難辦，後來不知為什麽，他又有點鬆口，我以為有指望了，他卻轉彎抹角，一下子扯到另外一件事情上去了。 ”“什麽事情？ ”水秀問。 村長老爹似乎對這件事情也有一點兒摸不著頭腦，他說：“龍四苟要我給他做媒，問他是哪一家，他又支支吾吾不肯說出來，再後來，他卻忽然轉口說，你找水秀來和我談談如何？ 這件事我一個人做不來，我要找個助手。 我說行，這不，就來找你了。 ”
這事來得突然，水秀沒有思想準備，心裏正在估摸著怎麽應付，隻聽“叭叭叭”腳步聲到麵前，抬頭一看，卻是茂生。
其實茂生早就來了，村長老爹的話，他聽了個八九不離十。 茂生心裏似乎是窩了火，他對村長老爹說：“八公，我們不能把賭注全都押在龍四苟身上，龍四苟是什麽人，難道你還不清楚？ 他那些個烏七八糟的東西，我不相信能有迴天之力，我看咱們還是另想辦法，要不，從縣裏請個技術員來，幫忙找找原因，也許……”村長老爹不待茂生把話說完，就氣衝衝反駁他：“現在是雙腳站在炭火上，就等水來澆，你還在這裏說些不著邊際的話！ 你不相信龍四苟，可你總得拿出自己的辦法來，讓井裏冒水。 如果你有辦法，我又何必求他！ ”茂生急了，還要說什麽，卻被水秀攔住了話頭。 水秀說：“茂生哥，這事太突然，人人心裏都是亂糟糟的，早沒了分寸。 我看，龍四苟既有膽量誇海口，我們權且相信他這一迴，萬一不行，再想別的辦法。 ”茂生聽出來，水秀的態度似乎有點曖昧，他忙說：“水秀，這事可開不得玩笑。 ”水秀欲說什麽，斜眼看見遠處牆角有龍四苟的影子，話到嘴邊又咽了下去。 她轉過身對村長老爹說：“八公，你忙去吧，我走了。 ”茂生一把拉住水秀：“你要去哪裏？ ”水秀一笑：“八公剛才不是說了，龍四苟要找我做幫手，我這就給他幫忙去。 ”茂生一驚：“你這是向封建迷信屈服，我不準你去！ ”水秀使勁眨眼睛，可茂生死活不鬆手。 村長老爹見狀，不由火了，他說：“茂生，你要不放水秀走，看我不給你兩耳光！ ”在村長老爹眼中，茂生是孫子輩，他敢在長輩麵前放肆，他就有權扇耳光。 可茂生卻犯了倔脾氣：“我就不放！ ”村長老爹真就舉起了巴掌，氣勢洶洶的樣子。 水秀情急之下，忙向茂生一陣怒吼：“茂生你混蛋！ 你給我滾！ ”說完將手從茂生手裏抽出來，然後掉頭而去。
這裏村長老爹就對茂生說：“茂生，你的眼睛難道是出氣的？ 我看，四苟對水秀有那意思，水秀對四苟也有那意思，你在中間瞎摻和什麽？ 水秀平時雖然對你也有好感，可你的條件，哪裏比得上四苟？ 俗話說人往高處走，水往低處流，這樣簡單的道理，你怎麽就想不通？ ”
茂生望著遠去的水秀，一言不發。 村長老爹說些什麽，他一概沒有聽見。
再說水秀，三步兩步來到四苟家，抬頭一看，一座嶄新的樓房，在這山野間突兀而起，好生顯眼。 她知道這座樓房，一定是這麽些年，四苟憑著他那一張嘴，從四鄉八裏賺迴來的，看來四苟是鐵了心要沿著這條道走下去了。 水秀一步跨進四苟家門坎，見四苟正一個人坐在桌邊，悠哉遊哉把著一個酒壺喝酒。 四苟沒了父母，一個人撐起一個家，生活看來還蠻有頭緒。 四苟見了水秀，真是喜出望外，連忙端凳倒茶，殷勤獻個沒完，一邊還口口聲聲留水秀吃飯。 水秀拿眼往碗裏一瞄，好奇地問：“你這是什麽菜？ 好香！ ”四苟說：“這道菜可是有來頭，你從今天猜到明天也猜不出。 ”水秀就猜：“是田雞？ 還是老鼠肉？ ”四苟說：“老鼠”挨點兒邊，可它不是田頭地角打洞的老鼠，是岩洞裏的陽老鼠??。 ”“陽老鼠？ ”水秀有些吃驚。 四苟笑笑說：“就是蝙蝠呀，我們這裏石山多，岩洞也就多，岩洞裏多的是陽老鼠，它們成百上千倒掛在岩壁上睡覺，蠻好捉的，一捉一篾簍，你嚐嚐看。 ”水秀嚐了一口，說：“蝙蝠也能吃？ 我怎麽就沒聽說過？ 看來你這張嘴真是越吃越饞了。 ”末了，水秀試探著問，“你這是在哪個岩洞裏捉的？ 告訴我，我也去捉一些來開開葷？ ”四苟說：“你要吃，我去給你捉就是，還要勞你去費神費力？ 這幾天忙，過些天我給你捉去。 ”四苟說到這裏，不由得朝水秀臉上看了看，像有滿腹心事似的。 良久，他終於忍不住，對水秀說：“水秀，你是不是和他們一樣，有點看不起我？ ”水秀笑著說：“你怎麽會有這種想法？ 我看不起你還來你家裏串門？ ”四苟聽水秀如此說，心裏很是高興，他說：“水秀你沒有看不起我，我很感激你，可我看得出來，茂生是小看我的，不過我不和他計較。 這麽些年，我在社會上混，算是長了點見識。 其實世上什麽東西都是虛的，唯有錢才是實的。 我這人別的統統不講，就講個實惠，什麽實惠就幹什麽。 你看看我現在這樣子，吃的，穿的，住的，哪樣不周全？ 比上也許不足，比下可是綽綽有餘……”水秀忽然打斷他的話：“四苟你先不要說這些，說點兒正事吧。 ”“正事？ 什麽正事？ ”四苟問。 水秀就說：“八公不是和你講好了，讓你想辦法讓井裏重新冒水，你也應承了的，你難道……”四苟忙打聲哈哈，說：“就這事呀，你就一百個放心吧，包在我身上！ ”水秀不信：“四苟你莫信口開河，這事開不得玩笑的。 我知道你那些個把戲，純粹是逢場作戲，見不得陽光的，除非你心裏另外有什麽秘密。 ”四苟見水秀來了真格的，忙擺出一副真人麵前不說假話的樣子：“水秀你是聰明人，我心裏確是另有盤算，不過我現在不能告訴你，等事成之後……”四苟說到這裏，忽然煞住話頭，像是故意賣關子。 水秀不甘心，她說：“你還要等到什麽時候，都快過年了，鄉親們等著水救命呢！ ”四苟見水秀焦急的樣子，心中忽然生出個主意。 他趁水秀不注意，猛然近前兩步，一把將水秀摟進懷裏，說：“水秀，水秀，你想死我了！ ”水秀料不到四苟會突然來這套，心裏頓時一驚，臉刷地就白了。 情急之下，她忙說：“四苟，你不要這樣！ 你再不鬆手，我這一輩子不理你！ ”四苟仍是不鬆手，他說：“水秀，你讓我親一口，就親一口！ ”水秀這下真是惱了，猛地抽出一隻手，攢足氣力，“叭”地一聲，向四苟臉上摑去。 四苟受了這一巴掌，似乎有點清醒，忙將雙手一鬆，放了水秀。 水秀鐵青著臉對四苟說：“想不到你龍四苟是這號人，怪我平時看走了眼！ ”四苟心裏著慌，知道自己過於莽撞，撲通一聲，就在水秀麵前跪下，結結巴巴說：“水秀，你打我吧，你打我我不怨你，可是你無論怎樣打我，我愛你的決心不會改變！ 我是真心愛你的啊，水秀，你難道一點不動心嗎？ 隻要你答應我，我什麽都依你，你要天上飛的鳥，我去抓； 你要海裏遊的魚，我去捉……”水秀聽著聽著，不由心裏發煩，忙又打斷他的話說：“你先不要這樣海誓山盟，我什麽都不要，隻要你為鄉親們辦件事，讓井裏重新冒出水來！ ”四苟忙不迭答應：“好，我一定讓井裏重新冒水！ ”水秀問：“什麽時候？ ”四苟想了想說：“兩天吧。 ”水秀不同意：“不能再拖了，就明天！ 明天早上一定得來水！ ”四苟說：“好，就明天！ ”水秀緊追不放：“明天不來水怎麽辦？ ”四苟信心十足：“明天不來水，從此搬出雞公寨，永遠不見鄉親的麵，就當這世上沒有我龍四苟這個人！ ”龍四苟話說的如板上釘釘，水秀心裏反而沒了主意，看來龍四苟是成竹在胸，他葫蘆裏到底賣的什麽藥？
水秀覺得這事非同小可，必須要認真對待，不然，自己糊裏糊塗的，套不住狐狸，反惹一身騷，那不是倒了大黴？ 看來，還得找茂生去。
四、深夜探洞 霧散雲開明真相
水秀從龍四苟家出來，迎麵就碰上了茂生。 原來茂生放心不下水秀，尾隨水秀到了龍四苟家。 水秀進去了，茂生卻一直隱匿在門外牆旮旯候著，不敢離開半步。 他不相信水秀會突然舍他而去，水秀那樣做，一定有她的緣故。
水秀見了茂生，說不出有多高興，她將茂生拖至村外樹林子裏，然後說：“茂生，剛才的事，你不怪我吧？ ”茂生樂嗬嗬地說：“我怪你什麽，我知道你不會離開我的。 ”水秀見茂生憨憨的樣子，撲哧一聲笑了，知道這事再沒有提起的必要，就轉換話題，向茂生通報在四苟家見到的一些情況和自己的想法。
水秀對茂生說：“我心裏有個疙瘩，一直解不開，這就是我要去探訪龍四苟的原因。 我看他的態度，好像讓井裏重新冒水十拿九穩，這更增加了我對這事的懷疑。 你想想，靠那些個迷信的東西，能把水弄出來？ 事實證明我的懷疑是對的，龍四苟後來承認，他心中還有另外一個秘密，可怎麽套他，他就是不說。 不過，我在他家餐桌上，倒是發現了一樣東西，我心裏覺得奇怪，也許與他心中那個秘密有聯係。 ”“什麽東西？ ”茂生急切地問。 水秀告訴他是蝙蝠。 “蝙蝠？ ”茂生也覺得奇怪。 水秀說：“依我看，這蝙蝠十有八九與龍四苟心裏那個秘密有關。 蝙蝠喜歡生活在陰暗潮濕的岩洞裏，而我們這口井裏的水，表麵看是從石罅間流出，實際上它的源頭，一定就是哪個岩洞中的一條暗河，茂生你想想看，我們村子後麵，哪個岩洞裏有蝙蝠？ ”茂生數來數去，蝙蝠多的岩洞也就那麽三四個，不過距村子都不近，而且那些個岩洞地形複雜，深得打個石子都聽不到它落底的聲音，好像沒有誰進去過。 莫非龍四苟吃了豹子膽，敢一個人下岩洞去捉蝙蝠？ 水秀說：“龍四苟這個人，沒有什麽地方他不敢去的，他一定是下岩洞中捉蝙蝠，偶然發現了什麽奧秘，然後拿來要挾鄉親，真是鬼迷心竅！ 但是龍四苟的詭計一定不能得逞，我剛才已經和他說了，明天早上一定要見水，既然這樣，那麽他今天晚上必然有所行動，我們不妨來個跟蹤追擊，你說怎麽樣？ ”“對，跟蹤追擊！ ”茂生攥攥拳頭，渾身是勁。
這天晚間，天剛一煞黑，茂生和水秀就各自攜了手電，悄悄地去了龍四苟家附近林子裏候著。 俗話說，二十二三，月出半夜間。 今天是臘月二十一，月牙兒不會出來得早。 但今天天氣晴和，仰望夜空，稀稀落落的星星還是有一些。 茂生和水秀相偎著站在一個避風的坡坑下，眼睛死盯住四苟的那座一本書樣的新屋，不敢有絲毫懈怠。 慢慢地，月牙兒露臉了，大地上有了點微弱的光。 但天氣這時卻忽然冷下來，水秀的身子在寒風中有點微微發抖。 “你冷麽？ ”茂生關切地問，並且把雙臂伸過去，將水秀整個身子攏在懷裏。 恰好這時，他們同時看見一個黑影鬼鬼祟祟地朝後麵石山窩裏躥去。 茂生和水秀頓時冷意全無，一刻不敢耽擱，緊緊跟在後麵。 黑影快，他們也快； 黑影慢，他們也慢。 他們不敢叫黑影發覺，又不能丟失目標，所以跑起來就非常吃力。 水秀一不小心，一隻腳滑到田裏了。 茂生悄聲問：“怎麽辦？ 天這麽冷，你的一隻褲腳濕了，久了怕受不住，是不是先迴去，由我一個人去對付他??。 ”水秀說：“不行，萬一出了差錯，我們的計劃就會落空，到時賠了夫人又折兵，就是再冷，我也要堅持住。 ”
走著走著，就過了村後的坳子，來到兩三裏外一座大石山腳下。 黑影忽然在一個石坡前停下腳步，前後左右瞧了又瞧，似乎有些猶豫。 茂生和水秀兩顆心驟然一緊，以為是他發現什麽了，忙把身子蹲下，屏住唿吸，連大氣也不敢出。 良久，他們重新站起身子再看時，黑影好快，倏忽間已躥過去好遠了。 他們不敢怠慢，忙又急追過去。 可是一眨眼，黑影不見了。 怎麽迴事？ 茂生和水秀兩顆心怦怦急跳，又不好急著趕去追尋，怕他萬一伏在岩下，反被他發覺。 正在焦慮時，眼前忽有火光從石罅裏亮起來，從火光裏看去，正是四苟在點一個火把。
茂生悄聲指給水秀看，那裏有個岩洞，想必暗河就在這個岩洞裏了。
水秀點點頭，表示讚同。
火把點燃後，四苟走進岩洞裏。 茂生和水秀也隨之走到岩洞口，見火把深入進去，就也雙雙跟住前往。 茂生和水秀說：“四苟點的是火把，這對我們反而有好處，火把照不到遠處，很難發現有人跟蹤他，而我們拿的是手電，手電靈活，可遠可近，要亮就亮，要滅就滅，容易避開他的視線。 ”水秀對此表示讚同，但她提醒茂生：“岩洞裏傳聲快，最好不要講話，連出氣都不要大聲，莫要被他覺察出來，壞了大事。 ”茂生趕忙住了嘴。
茂生和水秀跟著前麵的火光，一半是摸索，一半是憑感覺，偶爾在腳下亮一下手電，一層又一層，一個轉彎又一個轉彎，也不知走了多遠，走得身上熱乎乎直冒汗。 岩洞裏冬天很暖和，像安了空調。 水秀那一隻浸了水的腳，這時也感覺不到冷了。
終於，四苟站住了。 他將火把擱在一個坡坎上，然後彎下腰去，用雙手去搬動什麽。 茂生和水秀從遠處看去好像是一隻鼓鼓囊囊的麻袋。 他們心裏想，鬼精鬼精的四苟，不知做了多久的準備，把一隻麻袋弄到了岩洞裏來。 四苟搬動麻袋後，茂生和水秀聽到一股嘩嘩的流水的聲音從四苟腳下響起。 當時他們無比激動，曉得秘密就在這裏了。 茂生和水秀知道這是關鍵時刻，不能弄出絲毫響聲，於是將身子隱伏在一個石縫裏，屏住唿吸，一動不動。 四苟忙完了，拿起火把四處照照，似乎笑了一聲，然後就出洞去了。 在證實四苟確實出洞之後，茂生和水秀才雙雙噓了一口長氣，從石縫裏抽身出來，捏亮手電，走到剛才四苟搬動麻袋的地方，仔細地察看了半天。 他們看見岩洞裏有一條暗河，水勢很大，暗河中有一小股水，從一個非常不顯眼的地方分流而去，不知潛入何處，想來這一定就是那口古井的源頭了。 要不是今夜尾隨四苟來，這個小小出口，哪裏找得到？ 雞公寨的人，祖祖輩輩喝這股泉水，卻至今一個個都不曉得它的源頭是在這裏。 鬼精靈的四苟，想必是他進洞捉蝙蝠，無意中發現了這個秘密，然後就想利用它來欺騙鄉親，真是鬼迷了心竅。
此刻，茂生和水秀雙雙站在那個出水口邊上，望著那個裝滿了泥沙的麻袋，心裏說不出的滋味。
茂生和水秀感慨了一會兒，覺得任務總算圓滿完成了。 按茂生的意思，就要立刻迴去。 可水秀卻說：“現在迴去還早，你看看表，才兩點來鍾，鄉親們都還在睡夢裏沒有醒來呢！ 鄉親們沒有醒來，後頭的好戲就沒法演，我的意思是先用麻袋片把出水口堵住，截斷水源再迴去。 那個龍四苟，這時一定以為水到渠成，在家裏安安穩穩睡大覺，而我們卻把這出水口重新用麻袋堵上，天亮時迴去，在鄉親麵前叫他有口難開。 ”
茂生一拍巴掌，連連說好。 可他又擔心水秀：“你一隻褲腳全濕了，這臘月天，莫要凍出什麽病來。 ”水秀說無妨，這岩洞裏暖和，不感覺冷。 她這時用手電四下裏照照，發現這裏麵橫七豎八丟下些木板樅膏什麽的，想必是四苟平時照明所剩，就建議茂生燒一堆火烤烤褲管和鞋子。 茂生立即動手燒起火來，火光映著岩壁，看上去就像是舞台上的燈光布景。
烤了一陣兒，水秀笑嘻嘻地說：“龍四苟這個角色，雖然精得很，可他哪裏會料到我們會尾隨在他身後。 明兒早上，有一場好戲看了。 ”
茂生說：“這件事我實在要感謝你呢，要不是你腦瓜子靈，想得周到，龍四苟的如意算盤恐怕就要得逞了。 ”
水秀說：“想想真有點後怕，要果真是那樣，我們的事可就麻煩了。 ”水秀說到這裏，一雙眼睛火辣辣盯著茂生。 茂生被她盯得渾身發熱，一時間，不知哪來的勇氣，一把將水秀拖進自己懷裏，勾頭就在她臉上“啵”了一口。
水秀心裏甜滋滋的，索性躺在茂生懷裏，再不起來。 身旁是一小堆火，明明滅滅，周圍卻漆黑一片，什麽也看不見，這個世界好像就隻有他們兩人，沒有任何人來打擾，他們可以盡情享受熱戀中的幸福。 茂生和水秀在岩洞的裏那份甜蜜真是無法形容??。 時間在甜蜜中過得很快，水秀抬手看看表，已是淩晨四點了，趕快迴村裏看戲去。
茂生和水秀迴到村裏，村裏還是十分安靜。 水秀敲開姑母的門。 姑母嚇一大跳，她問水秀：“你一個人晚上去哪裏了？ 叫人好擔心。 ”水秀說：“擔心什麽，我和茂生哥有件重要事要做，所以就沒有迴來，如今肚子餓了，你給我煮兩碗麵條吧，好不好？ ”姑母忙不迭地去煮了兩碗麵條讓他們吃。 熱騰騰的麵條吃下去，水秀和茂生頓時精神抖擻。 姑母悄悄拉水秀在一旁問：“水秀，聽說你答應了四苟的親事？ ”水秀說：“誰說我答應了，我和他鬧著玩的。 ”姑母一驚：“這種事怎麽能鬧著玩？ 四苟這個人，你不是不知道，他不是那麽好招惹的，你要小心上他的當。 ”水秀說沒事，讓姑母放心。
眼看著天就有絲絲亮光了，水秀和茂生雙雙去了井邊，到那裏一看，村長老爹和一些鄉親已先在那裏了。 村長老爹說：“怎麽搞的，還是沒水？ 莫非老天真要和雞公寨過不去？ ”水秀這時就插話說：“不是老天爺和雞公寨過不去，是雞公寨人自己和自己過不去。 ”村長老爹一時弄不明白水秀話中的意思，鼓著兩眼瞪著水秀。 水秀說：“八公你瞪我幹什麽，你不是請了四苟去求水麽？ 水求不來，自然是四苟的事了。 ”經水秀一提，村長老爹當真就往四苟身上發脾氣：“這個四苟怎麽搞的？ 昨天說得好好的，卻又不盡心盡力，難道拿我們耍把戲不成？ ”立時就吩咐旁邊一位後生，“你去喊他來問問，到底怎麽迴事。 ”後生正要起身去喊，不想四苟卻自己大搖大擺向這裏走來了，一臉喜氣洋洋，哈哈打得上了天：“怎麽樣，來水了吧？ “村長老爹正窩一肚子火，聽他老遠打哈哈，更是來氣，不等他到得麵前，就丟過去一連串質問：“四苟你的良心被狗吃了，怎麽不盡心盡力？ ”
四苟聽老人家說話的語氣，不由心裏一驚：“怎麽，沒有來水？ ”
“你自己看看吧！ ”村長老爹怒不可遏。
四苟慌忙到井邊一看，“咦”了一聲，不由眼也直了，人也傻了，一時半刻，竟說不出話來。
一直在旁冷眼旁觀的水秀，這時不卑不亢走到四苟麵前，問他：“四苟哥，鄉親們為這事花了那麽多錢財，那可都是用血汗換來的呀，你怎麽連一句交代的話也沒有？ ”
四苟滿臉緋紅，結結巴巴的，除了反複在嘴裏嘟噥：“這是怎麽迴事，這是怎麽迴事……”其他什麽也說不出來。
水秀撲哧一笑，說：“四苟哥，為這件事，鄉親們賠了錢財不說，差點連我也賠進去了！ 你莫非有意在耍弄我們？ ”
“不是不是……”四苟連忙否認，“這麽著，大家再寬待一日，今天晚上我，我再……”
水秀不容四苟說完，就掐斷了他的話頭。 她說：“這事可不能等今天晚上了，現在明白告訴你吧，你龍四苟辦得到的，我們也同樣辦得到！ ”說著，她大聲招唿茂生，“茂生，你帶人去放水，我不信這水他龍四苟放得來，我們就放不來！ ”茂生答應一聲，拉了兩個後生，抬腳就走。
這裏四苟一見，又是驚惶又是茫然：“水秀，你耍什麽把戲？ ”
水秀說：“分明是你在耍把戲，怎麽反倒來誣我？ 你把全村人蒙在鼓裏，你好狠的心！ ”村長老爹這時倒有點雲裏霧裏了，他問水秀：“你到底在幹什麽？ ”
“幹什麽？ 你去問四苟吧。 ”水秀沒好氣地說。
“問我？ ”四苟不理，但心裏卻慌得厲害。
“好，你不說，我來說，我要當著眾鄉親，揭開你的老底……”於是一五一十把昨夜發生的事統統抖出來。
鄉親們一聽，轟地一聲鬧了起來。 村長老爹更是七竅生煙，立刻要找四苟拚命，可一看，四苟早溜沒影兒了。
“走，到他家裏去！ ”村長老爹大手一揮。
水秀連忙上前勸阻：“八公，別找他了，他這筆賬，以後慢慢和他算吧。 現在年關在即，大家還是忙正事要緊。 ”
大約一兩個時辰，井裏來水了。 接著，茂生和兩個後生也迴來了。 鄉親們聚在井邊，歡唿雀躍，興奮異常。 緊接著，到井裏來挑水的人絡繹不絕，水桶碰了水桶，笑聲連著笑聲，驚慌了一天一夜的雞公寨，又恢複了往日的蓬勃生機。