李巧娘弓著背，抬頭用袖子抹了一把額角的汗。
那粗麻質地的袖口已被汗水浸了一遍又一遍，上麵結著細細小小的鹽粒，蹭在臉上並不舒服。
不過好在她已不是當初那個嬌嫩的李家小姐，不過是個田裏的中年婦人罷了，哪裏就連這些也忍不了了。
女人總有這麽個時候的。李巧娘想。
總歸我還有三個兒子，生了那麽多的兒子，現在多吃點苦，也都值得，等小子們以後書讀出名堂來了，或是去軍營裏摸爬滾打一番，文成武就，好日子也就來了。
我是個有兒孫福的。
李巧娘堅信著這一點。
再低頭看著自己身上的褐色短褂，似乎也就順眼了許多。她撫摸著粗糙的衣衫，好像那已經變成了誥命夫人的一身錦繡。
那該是用金線繡成的，旁邊鑲著兩排南海珍珠，最好是繪了百花在上麵。
李巧娘坐在門檻上，撐著腦袋想。她不知道誥命夫人的衣裳該是什麽樣的，不過她曾遠遠瞥見過一眼自己婆婆當年的那一身，真是光華奪目，想必宮裏的娘娘穿的，也不過如此了。
“程家姐姐，村口上有人找你嘞！”
門口一個農婦扒在籬笆牆上，梗著脖子朝裏麵喊，看到李巧娘抬起頭，她笑了起來。
“是你嫂子，還不快去看！”
“多謝多謝。”
李巧娘趕緊在身上擦幹淨了手，稍微拾掇了一下皺巴巴的衣服褲腿，丟了東西就往外跑，還不忘記把院門帶上。
“看你急得，誰家要進你們家偷哩？”
那農婦站在籬笆門前，叉著腰朗聲笑道。
李巧娘不去理會，隻急急地往村口上趕，和路過的大兒子打了個照麵。
“泉兒，你哪裏去？”
李巧娘叫住他，大兒子常在街頭巷陌裏跑，麵色黝黑，聽到母親叫他，停下腳步，迴頭喊道：“我迴家去！”
“你嬸嬸來了，同我一起去見見。”
李巧娘也扯著脖子喊，程泉一扭頭，直往家的方向跑：“我不去見嬸嬸，阿娘你自己去。”
李巧娘歎了口氣，無奈地自己轉身走了。孩子還小，都貪玩，過些年就懂親戚們的好了。
她趕到村口，隻見一個一身水色蘇繡襦裙，腰身纖細，頭戴輕紗鬥笠的貴婦人，懶懶地倚在牛車旁。
“三嫂，三嫂你怎麽來了。”
李巧娘迎上去，又不敢挨得太近，隔了一小段距離叉手行禮。
程三夫人站直了，施施然迴禮。
“你近來如何？我是好些時候沒來瞧你們了，這牛車在城裏不好用，在鄉下卻是不錯。”
李巧娘看了一眼那拉車的一頭青牛，看起來個頭比她家犁地的老黃牛還要大些，還要壯實，皮毛油量。她收迴目光，默默地吞了口口水。
“都好，都好，老二老三還小，還在外麵玩呢，老大如今進學了，我也就有盼頭了。”
程三夫人好看的眉毛微微蹙起來，她上前拉住李巧娘的手，李巧娘感覺那雙手光滑得像嬰兒一般。
“五叔可還賭麽？你也該勸勸他，不然咱們再接濟，這賭錢是個無底洞，丟了程家的臉麵不說，你們自個兒原先的好日子也沒了。”
李巧娘垂下頭，想起來兩年前，丈夫剛把蘇州城南那一棟好宅子拿去當鋪，換了好幾貫銅錢，到鄉下隨手置了間屋子和幾畝田，便又出去賭得不見人影了。
就是這屋子和田，還是她幾番央求，給妻兒留條活路，丈夫這才頗為不情願地跑去托了幾個哥哥，挑了塊好些的來。二房還往裏頭又添了些錢。
從此，她便從一個大戶人家的媳婦，變成村頭的農人了。這其中她跌跌撞撞、摸爬滾打，吃了多少苦，隻有她自己知道。剛開始時，程家那邊總送來糧油接濟。
程三夫人暗自歎氣，迴頭向丫鬟招了招手，那丫鬟拿過來一個粗布包，程三夫人接過來，交到李巧娘手裏。
“這裏麵有幾貫錢，你拿迴去藏好，和侄兒們急用了再拿出來花，千萬小心別讓五叔瞧見了，正常花用，也夠花很久了。”
李巧娘連連道謝，她心裏很感激，也覺得虧欠這一眾妯娌小叔，但願以後孩兒們出息了，都能好好報答他們的恩情。
她目送著程三夫人和丫鬟婆子離開，曾經，剛嫁入程家時，她雖比不上其他幾個妯娌來的風光，倒也算有些排場，也是蔥蔥玉指，芙蓉美麵。
算啦，算啦。
她早已看淡了這些別人家的榮華富貴，到底是把自家日子過好了要緊。
對了、對了——
泉兒還在家裏，得趕緊去問問今日學堂裏學了些什麽來，程家的兒孫們都是有好學問的，指望他和兄弟們多學點呢。
李巧娘把布包揣在懷裏，左右張望了一番，這才抬腳往家走，剛走出幾步，橋底下忽然竄出來一個人，擋住她的去路。
“你收了錢，打算往哪裏去？”
李巧娘腳步一頓，心跳幾乎漏了一拍，看清楚是程潛林，方才鬆了一口氣，擦了擦汗迎上去。
“相公如何在這裏？不是在縣衙裏抄書麽？”
程潛林似乎喝了點薄酒，迷離著眼，狐狸似的盯著那個布包。
“我盯你們兩個婆娘許久了，那娘們兒是不是讓你把錢拿去藏了，嗯？”
程潛林說著便上前要搶李巧娘懷裏的布包，他腳步踉蹌著，李巧娘個子小，稍微那麽閃躲了幾下，他竟然沒搶到。
“你做什麽！”
到底仗著是男人，他長臂一撈，一把揪住李巧娘肩膀處的衣服，李巧娘不敢用力掙紮，隻得被他拎在了原地。
“別這樣說三嫂……”她小聲道。
“三嫂？她眼裏可沒我這個五叔！”
程潛林怒罵道，劈手奪過裝錢的粗布包，鬆開李巧娘，拿在手裏掂量了兩下，微微一笑，三兩下解開係繩，頭幾乎要伸進袋子裏，嗅了一口裏麵的銅錢香，數了數有幾吊子，才把頭抬起來，略微弓著背，笑著看李巧娘。
“這麽些錢，可盡夠了。”
李巧娘驚恐地皺起眉毛，上前拉住他，問道：“不是在抄書麽？縣衙裏總不會不給錢。”
程潛林聞言惡狠狠地瞪著村口，朝旁邊吐了一口唾沫：“呸，我好歹是程家人，那起子殺才每日給了幾個銅錢變算是打發了，不過是欺負我如今落難了罷了！當年我阿爺在時，他們哪裏敢如此對我，不當神仙供著還來不及呢！”
“說的是、說的是……”李巧娘哀求般地盯著丈夫手裏的布包。
程潛林發覺她的眼神，忽然笑著湊過來，攬過李巧娘：“你放心，為夫如今找到好去處了，自然讓你們都過上好日子。”
“真的？”李巧娘有些難以置信，又覺得丈夫實在不至於騙她，眼裏閃著淚花，“你總不會再賭了吧？”
程潛林連忙搖頭：“錢塘那裏的商人來蘇州這邊找人一起做買賣，我看他是信得過的，隻要拿這些錢當本金投進去，假以時日必當利滾利出來。”
那就好，那就好。李巧娘依偎在丈夫懷裏，幸福地笑了。
到家後，三個孩子都在，次子和三兒子在屋外鬥草，長子程泉拿著一根樹枝，坐在門檻上，在地上橫著幾道、豎著幾道，不知在劃拉著什麽。
“泉兒，今日在學堂裏學得如何？快講給阿娘聽聽。”
程泉頭也沒抬：“不過是講了些孔夫子寫的賦罷了，孩兒都懂了。”
“哦，哦——”李巧娘欣慰地笑起來，“能講給阿娘聽聽嗎？”
程泉立刻不耐煩地揮了揮手：“阿娘又聽不懂，我不講。”
李巧娘也無所謂，她知道兒子有在好好學，這便夠了。是呢，明天一定要與隔壁王婆好好誇一誇，咱們泉兒有多聰明伶俐。
日子一年又一年過去，另外兩個兒子也大了，程潛林投出去的錢一直不見迴本，說是錢塘商賈做的大，自然要多些時日。不知從什麽時候開始，二兒子也開始賭錢，李巧娘恨不過，急得拿了燒火棍要打他。
“阿娘饒命！阿娘饒命！”
程魄從袖子裏掏出幾枚銅錢，塞到母親手上。
“這都是兒子賺來的。”
李巧娘一愣，丟下燒火棍，抱著兒子痛哭。
“都是阿娘不好，阿娘錯怪你了。”
之後她逢人便誇，自己的二兒子有本事，會和大人們一起賭錢了，還能賺到呢。
這些年，起初程氏本家還總是貼補接濟過來，後來漸漸地不大給了。再後來，三房的大伯找上門來，揪著程潛林一頓痛罵，李巧娘這才知道，原來以前縣衙每日給的銅板，也是大伯塞了錢，又賣了人情，讓發給程潛林的。
這倒也無妨，總歸錢塘那裏，還是有的。
三個兒子各個都出去打拚了，沒幾年，家裏多出許多田產來，李巧娘別提有多高興了，又過了些日子，自己也當了婆婆，家裏多了些丫鬟伺候，竟還納了妾室。
那些妾室都小心謹慎，李巧娘有時也拿出婆婆的款兒來，卻也不願意多刁難她們，她已經很滿足了。隻是附近的農婦們卻不怎麽來找她了，避的遠遠的，她有些傷感。
李巧娘的背一天天彎下去，她越發地不敢見到那幾位妯娌了，她們固然也臉上生出了皺紋，可還是或潑辣或溫婉，或像那個始終瞧不上自家的京城大嫂一樣，傲氣得像高嶺之花，每個人都那樣從容富貴。
有日，聽說京城變亂了，李巧娘心裏一驚，長安怎麽能亂呢？她有些惶惶不可終日。
好在沒過多久，就傳來了捷報，聽聞平叛的功臣裏麵，還有長房的女婿，是個什麽大名鼎鼎的侯爺。
“真好，真好。”李巧娘笑著。
又聽聞長房的獨子死了，家裏受了恩賞，她有些難過，那個孩子出生時，她還站在角落裏見過一眼，很是白胖可愛。
程潛林和兒子們要上京去，說是幫襯了長房扶靈，要去討些錢來。
“家裏的不是夠用了麽？”李巧娘不明白。
“你懂什麽，長房的女婿是忠勇侯，聽聞那外孫女也是欽定的三皇子妃，另一個大功臣是忠勇侯的姐夫，可不得多加走動。”程潛林告訴她。
那是很了不得的一門親戚，李巧娘聽得頭昏腦漲，搞不懂這當中這麽多顯貴人物來，不過丈夫兒子們應當不會錯的。
幾月後，長安來了公文，發到李巧娘這裏，她看不懂，讓來者替她念一念。
“……欺男霸女，侵占良田，假冒皇親國戚，有辱聲名，故數罪並罰，死罪難逃……”
李巧娘跌坐在地上。
那粗麻質地的袖口已被汗水浸了一遍又一遍，上麵結著細細小小的鹽粒，蹭在臉上並不舒服。
不過好在她已不是當初那個嬌嫩的李家小姐，不過是個田裏的中年婦人罷了，哪裏就連這些也忍不了了。
女人總有這麽個時候的。李巧娘想。
總歸我還有三個兒子，生了那麽多的兒子，現在多吃點苦，也都值得，等小子們以後書讀出名堂來了，或是去軍營裏摸爬滾打一番，文成武就，好日子也就來了。
我是個有兒孫福的。
李巧娘堅信著這一點。
再低頭看著自己身上的褐色短褂，似乎也就順眼了許多。她撫摸著粗糙的衣衫，好像那已經變成了誥命夫人的一身錦繡。
那該是用金線繡成的，旁邊鑲著兩排南海珍珠，最好是繪了百花在上麵。
李巧娘坐在門檻上，撐著腦袋想。她不知道誥命夫人的衣裳該是什麽樣的，不過她曾遠遠瞥見過一眼自己婆婆當年的那一身，真是光華奪目，想必宮裏的娘娘穿的，也不過如此了。
“程家姐姐，村口上有人找你嘞！”
門口一個農婦扒在籬笆牆上，梗著脖子朝裏麵喊，看到李巧娘抬起頭，她笑了起來。
“是你嫂子，還不快去看！”
“多謝多謝。”
李巧娘趕緊在身上擦幹淨了手，稍微拾掇了一下皺巴巴的衣服褲腿，丟了東西就往外跑，還不忘記把院門帶上。
“看你急得，誰家要進你們家偷哩？”
那農婦站在籬笆門前，叉著腰朗聲笑道。
李巧娘不去理會，隻急急地往村口上趕，和路過的大兒子打了個照麵。
“泉兒，你哪裏去？”
李巧娘叫住他，大兒子常在街頭巷陌裏跑，麵色黝黑，聽到母親叫他，停下腳步，迴頭喊道：“我迴家去！”
“你嬸嬸來了，同我一起去見見。”
李巧娘也扯著脖子喊，程泉一扭頭，直往家的方向跑：“我不去見嬸嬸，阿娘你自己去。”
李巧娘歎了口氣，無奈地自己轉身走了。孩子還小，都貪玩，過些年就懂親戚們的好了。
她趕到村口，隻見一個一身水色蘇繡襦裙，腰身纖細，頭戴輕紗鬥笠的貴婦人，懶懶地倚在牛車旁。
“三嫂，三嫂你怎麽來了。”
李巧娘迎上去，又不敢挨得太近，隔了一小段距離叉手行禮。
程三夫人站直了，施施然迴禮。
“你近來如何？我是好些時候沒來瞧你們了，這牛車在城裏不好用，在鄉下卻是不錯。”
李巧娘看了一眼那拉車的一頭青牛，看起來個頭比她家犁地的老黃牛還要大些，還要壯實，皮毛油量。她收迴目光，默默地吞了口口水。
“都好，都好，老二老三還小，還在外麵玩呢，老大如今進學了，我也就有盼頭了。”
程三夫人好看的眉毛微微蹙起來，她上前拉住李巧娘的手，李巧娘感覺那雙手光滑得像嬰兒一般。
“五叔可還賭麽？你也該勸勸他，不然咱們再接濟，這賭錢是個無底洞，丟了程家的臉麵不說，你們自個兒原先的好日子也沒了。”
李巧娘垂下頭，想起來兩年前，丈夫剛把蘇州城南那一棟好宅子拿去當鋪，換了好幾貫銅錢，到鄉下隨手置了間屋子和幾畝田，便又出去賭得不見人影了。
就是這屋子和田，還是她幾番央求，給妻兒留條活路，丈夫這才頗為不情願地跑去托了幾個哥哥，挑了塊好些的來。二房還往裏頭又添了些錢。
從此，她便從一個大戶人家的媳婦，變成村頭的農人了。這其中她跌跌撞撞、摸爬滾打，吃了多少苦，隻有她自己知道。剛開始時，程家那邊總送來糧油接濟。
程三夫人暗自歎氣，迴頭向丫鬟招了招手，那丫鬟拿過來一個粗布包，程三夫人接過來，交到李巧娘手裏。
“這裏麵有幾貫錢，你拿迴去藏好，和侄兒們急用了再拿出來花，千萬小心別讓五叔瞧見了，正常花用，也夠花很久了。”
李巧娘連連道謝，她心裏很感激，也覺得虧欠這一眾妯娌小叔，但願以後孩兒們出息了，都能好好報答他們的恩情。
她目送著程三夫人和丫鬟婆子離開，曾經，剛嫁入程家時，她雖比不上其他幾個妯娌來的風光，倒也算有些排場，也是蔥蔥玉指，芙蓉美麵。
算啦，算啦。
她早已看淡了這些別人家的榮華富貴，到底是把自家日子過好了要緊。
對了、對了——
泉兒還在家裏，得趕緊去問問今日學堂裏學了些什麽來，程家的兒孫們都是有好學問的，指望他和兄弟們多學點呢。
李巧娘把布包揣在懷裏，左右張望了一番，這才抬腳往家走，剛走出幾步，橋底下忽然竄出來一個人，擋住她的去路。
“你收了錢，打算往哪裏去？”
李巧娘腳步一頓，心跳幾乎漏了一拍，看清楚是程潛林，方才鬆了一口氣，擦了擦汗迎上去。
“相公如何在這裏？不是在縣衙裏抄書麽？”
程潛林似乎喝了點薄酒，迷離著眼，狐狸似的盯著那個布包。
“我盯你們兩個婆娘許久了，那娘們兒是不是讓你把錢拿去藏了，嗯？”
程潛林說著便上前要搶李巧娘懷裏的布包，他腳步踉蹌著，李巧娘個子小，稍微那麽閃躲了幾下，他竟然沒搶到。
“你做什麽！”
到底仗著是男人，他長臂一撈，一把揪住李巧娘肩膀處的衣服，李巧娘不敢用力掙紮，隻得被他拎在了原地。
“別這樣說三嫂……”她小聲道。
“三嫂？她眼裏可沒我這個五叔！”
程潛林怒罵道，劈手奪過裝錢的粗布包，鬆開李巧娘，拿在手裏掂量了兩下，微微一笑，三兩下解開係繩，頭幾乎要伸進袋子裏，嗅了一口裏麵的銅錢香，數了數有幾吊子，才把頭抬起來，略微弓著背，笑著看李巧娘。
“這麽些錢，可盡夠了。”
李巧娘驚恐地皺起眉毛，上前拉住他，問道：“不是在抄書麽？縣衙裏總不會不給錢。”
程潛林聞言惡狠狠地瞪著村口，朝旁邊吐了一口唾沫：“呸，我好歹是程家人，那起子殺才每日給了幾個銅錢變算是打發了，不過是欺負我如今落難了罷了！當年我阿爺在時，他們哪裏敢如此對我，不當神仙供著還來不及呢！”
“說的是、說的是……”李巧娘哀求般地盯著丈夫手裏的布包。
程潛林發覺她的眼神，忽然笑著湊過來，攬過李巧娘：“你放心，為夫如今找到好去處了，自然讓你們都過上好日子。”
“真的？”李巧娘有些難以置信，又覺得丈夫實在不至於騙她，眼裏閃著淚花，“你總不會再賭了吧？”
程潛林連忙搖頭：“錢塘那裏的商人來蘇州這邊找人一起做買賣，我看他是信得過的，隻要拿這些錢當本金投進去，假以時日必當利滾利出來。”
那就好，那就好。李巧娘依偎在丈夫懷裏，幸福地笑了。
到家後，三個孩子都在，次子和三兒子在屋外鬥草，長子程泉拿著一根樹枝，坐在門檻上，在地上橫著幾道、豎著幾道，不知在劃拉著什麽。
“泉兒，今日在學堂裏學得如何？快講給阿娘聽聽。”
程泉頭也沒抬：“不過是講了些孔夫子寫的賦罷了，孩兒都懂了。”
“哦，哦——”李巧娘欣慰地笑起來，“能講給阿娘聽聽嗎？”
程泉立刻不耐煩地揮了揮手：“阿娘又聽不懂，我不講。”
李巧娘也無所謂，她知道兒子有在好好學，這便夠了。是呢，明天一定要與隔壁王婆好好誇一誇，咱們泉兒有多聰明伶俐。
日子一年又一年過去，另外兩個兒子也大了，程潛林投出去的錢一直不見迴本，說是錢塘商賈做的大，自然要多些時日。不知從什麽時候開始，二兒子也開始賭錢，李巧娘恨不過，急得拿了燒火棍要打他。
“阿娘饒命！阿娘饒命！”
程魄從袖子裏掏出幾枚銅錢，塞到母親手上。
“這都是兒子賺來的。”
李巧娘一愣，丟下燒火棍，抱著兒子痛哭。
“都是阿娘不好，阿娘錯怪你了。”
之後她逢人便誇，自己的二兒子有本事，會和大人們一起賭錢了，還能賺到呢。
這些年，起初程氏本家還總是貼補接濟過來，後來漸漸地不大給了。再後來，三房的大伯找上門來，揪著程潛林一頓痛罵，李巧娘這才知道，原來以前縣衙每日給的銅板，也是大伯塞了錢，又賣了人情，讓發給程潛林的。
這倒也無妨，總歸錢塘那裏，還是有的。
三個兒子各個都出去打拚了，沒幾年，家裏多出許多田產來，李巧娘別提有多高興了，又過了些日子，自己也當了婆婆，家裏多了些丫鬟伺候，竟還納了妾室。
那些妾室都小心謹慎，李巧娘有時也拿出婆婆的款兒來，卻也不願意多刁難她們，她已經很滿足了。隻是附近的農婦們卻不怎麽來找她了，避的遠遠的，她有些傷感。
李巧娘的背一天天彎下去，她越發地不敢見到那幾位妯娌了，她們固然也臉上生出了皺紋，可還是或潑辣或溫婉，或像那個始終瞧不上自家的京城大嫂一樣，傲氣得像高嶺之花，每個人都那樣從容富貴。
有日，聽說京城變亂了，李巧娘心裏一驚，長安怎麽能亂呢？她有些惶惶不可終日。
好在沒過多久，就傳來了捷報，聽聞平叛的功臣裏麵，還有長房的女婿，是個什麽大名鼎鼎的侯爺。
“真好，真好。”李巧娘笑著。
又聽聞長房的獨子死了，家裏受了恩賞，她有些難過，那個孩子出生時，她還站在角落裏見過一眼，很是白胖可愛。
程潛林和兒子們要上京去，說是幫襯了長房扶靈，要去討些錢來。
“家裏的不是夠用了麽？”李巧娘不明白。
“你懂什麽，長房的女婿是忠勇侯，聽聞那外孫女也是欽定的三皇子妃，另一個大功臣是忠勇侯的姐夫，可不得多加走動。”程潛林告訴她。
那是很了不得的一門親戚，李巧娘聽得頭昏腦漲，搞不懂這當中這麽多顯貴人物來，不過丈夫兒子們應當不會錯的。
幾月後，長安來了公文，發到李巧娘這裏，她看不懂，讓來者替她念一念。
“……欺男霸女，侵占良田，假冒皇親國戚，有辱聲名，故數罪並罰，死罪難逃……”
李巧娘跌坐在地上。