楚今安來南州後，鬱枳的日子要過得有趣得多。偶爾同他出去，四處探些店子，共同寫些食譜與美食評鑒書，以此捎迴薑木齋。時不時也能聽他講些州衙之中，南州城發生的趣事兒。
約莫半月過去，他不知在州衙中做出了何等“豐功偉績”，竟然博得了刺史明大人的青睞賞識，兩人迅速成為了能夠把酒言歡、談論天下大事的忘年之交。
因而好幾次休沐時，他居然堂而皇之成為了明府的座上客。因著他說話做事頗有禮數，性子又極為討喜，連一向刻薄的明老夫人也對他青眼有加。
每每見著他光明正大坐在明府正廳之中，同姨父高談闊論時，鬱枳心中不免暗自咋舌，心道他不愧為侯府世家之子，生來便是能在官場之上遊刃有餘之人。
當然，明大人也是人精，不過瞧見他二人私下說過幾句話，便逼問出了她與楚今安交情頗深之事。
今日正值休沐，明大人半途得了急信，著急忙慌出了門。倒是留下了楚今安，托鬱枳替他盡地主之誼。
她也不打算同楚今安出去逛了，因著外祖母今日身子不太舒服，茹娘又去了莊子理賬，她便需要寸步不離地陪在一側服侍。
因而她便邀著楚今安，同去外祖母院中，也當多個陪聊的，為祖母解解悶兒。
楚今安自然欣喜無比，隻是走在半途中，又開始絮絮叨叨，擔心這擔心那兒的。
“阿鬱，你說外祖母會不會不喜我，今日來得急，也未為她老人家備些見麵禮，瞧著這身衣服也不太妥當……”
鬱枳聽地有些無語，她扶額，道：
“從前倒也沒發現，你如此注重這些小細節。不用此般拘束，我外祖母也不在意這些的。”
楚今安麵上微微發熱，他這不是想給阿鬱外祖母留下點兒好印象嘛。俗話說，要想得到小女娘的心悅，就必須先獲取她親朋好友的信任和認可。
“總之……若外祖母日若跟你說，我不知禮數，你可得多幫我辯解些。”
半晌，鬱枳以為他已經不再糾結這些無用之事。沒想到，卻又聽見小郎君扭扭捏捏，悶聲吐出來這麽一句話，差點讓她忍不住笑出聲來。
“你且將心穩穩當當地放進肚子裏！”
外祖母如今記憶一日不如一日，指不定今日見了楚今安，明日便想不起來他是誰。
“喏，到了。”
她說話之間，便已經走進外祖母住的靜蘭庭。庭中一如往日般靜謐祥和。午後，外祖母便格外喜歡躺在榆樹之下，盛著茂密樹蔭小憩。
香樂便頑皮地在大樹地下跳來跳去，像是將地上斑斑點點的光暈，當做了心愛的玩具。
桑桑同另一個小侍女，共坐在同一條長凳上，各執一把團扇為外祖母驅蚊散熱。
如此場景，倒像是與俗世隔絕，連時辰也慢了下來。
殷老夫人實則隻是假寐，早早便聽見院門口，青石板上傳來陣陣腳步聲，她眼底慢慢浮現出笑意來，想著，今日應當是小鬱枳來陪她。
隻是抬眼，便瞧見自家小外孫女兒，引著位小郎君慢慢走來。
不等她眼底錯愕和好奇消散，那小公子見著她，兀地臉上綻開笑顏走了過來，頗為自然地便半蹲在她跟前，隨即又甜著一張嘴叫道：
“今安見過外祖母，問外祖母安。”
一口一句外祖母，熟稔又自然，倒是把殷老夫人和鬱枳都搞得有些猝不及防。
待反應過來，鬱枳不免嘖嘖稱讚，這社交能力，妥妥的e型人格，實戰學霸。
“外祖母，這位是楚今安，州衙的通判官，姨父的座上賓，我與他交情也甚好。”
為免嚇到外祖母，鬱枳趕緊走過去，細聲解釋道。
“哦……今安？”
殷老夫人眨了眨眼，仔細瞧了瞧他，又瞧了瞧鬱枳。心裏有了些計量，但未做聲。隻是臉上仍掛著同晚輩的慈愛笑意。
“外祖母，今日來得突然，也未備下薄禮，望外祖母海涵。”
“無礙，我都此般年紀了，還收你們這些小輩的禮作甚？
“外祖母，我第一眼便覺得，阿鬱同你簡直是一個模子刻出來的，且瞧著都是人美心善之人。”
“你這話，說得確然不假。我年輕時，便也真的同小鬱枳一般模樣。”
殷老夫人輕笑兩聲，被他哄得心情頗為愉悅。
瞧著這小公子，也愈發貼己順眼起來。便又同他親切地聊了好一會兒。
不過她也此般歲數了，閱曆自當勝過這些年輕人，又怎能看不出這小公子，懷揣著何等心意？
瞧著小鬱枳卻無意，或許說是情竇未開。
自己已然年邁，此般身體，亦無法予以孫女親長照料。若是能在逝世前瞧見幾個孫輩都有所歸屬，也算了卻心中牽掛。
隻是，姻緣婚配之事，還是應當小輩們自行決定。
倏爾，殷老夫人拉過一旁鬱枳的手，一雙眼睛定定地瞧著楚今安，語氣中帶著幾分慎重。
“我家小鬱枳，從小便與雙親天人兩隔，幸得故人撫育，她平安長大已是不易。”
楚今安聞言，唿吸都放慢了幾分，他換上一臉正色，目光澄澈未曾閃躲，認真地繼續聽老夫人說話。
“我也盼著，日後她能覓得良人，不僅能與她相知相愛，更能於她彼此扶持，如此也算了卻我心中殘願。”
這迴，老夫人眼睛溫柔地看向鬱枳。
大半天下來，鬱枳一直待在旁邊逗著香樂玩兒，時不時聽兩人閑談，自己連半句話也插不進嘴。
猛地聽見外祖母說這樣一番話，心中頓時有些不是滋味。她半蹲下來，將臉也放在外祖母有些幹癟的手上，輕聲道：
“外祖母，我還未及笄呢。外祖母椿齡無盡，日後福澤綿長。莫不是我每日督促著您吃藥，您嫌了我，想快些打發我出去？且嫁人又有何好處，孫女想一直伴在您身側。”
“你呀你呀！今安，你瞧，這小娘子此般花言巧語，伶牙俐齒，同我也能說出這些頑皮話。我當真還不知哪家的郎君能鎮得住你。”
殷老夫人雖此般說著，可眼裏全然是笑意和寵溺，一雙手輕柔地撫摸著小女娘的發絲。
楚今安耳根微微有些泛紅，頗為急促和青澀的應殷老夫人的話，道：
“阿鬱是我見過，最為善良，最為心靈手巧的女娘。不靠郎君，也能自成一番事業。”
話音落地，小院之中眾人都出奇一致地沉默下來。
楚今安此時到是鈍感十足，仍舊一臉認真，自顧自地繼續說道：
“自然也會有許多男子傾慕於阿鬱，我……”
隻是話還未脫口，一隻手便慌慌張張地捂上了他的嘴，中斷他一番赤誠的話語。
“外祖母，天色不早了，我們先不打擾您休息了，今安還有急事兒要處理，我先送他出府！”
鬱枳鬆開手，使勁兒朝有些懵圈的楚今安眨眨眼。隨後也不管他知曉自己意思沒，拖著他的手臂便往外走，臉上還掛著頗有些尷尬的笑。
楚今安雖不知阿鬱為何突然捂住自己的嘴，但現下被小女娘這般挽著手，不免有些羞澀。高大的身軀便順從著她往後走，但慌忙之中也沒忘記，朝著外祖母揮手道別。嘴裏道：
“外祖母，改日今安再來探望您！”
留下麵上帶著笑意的殷老夫人，不知所以然還在撲蝶的香樂，和目瞪口呆的桑桑。
鬱枳一路拉著楚今安的袖擺，直至尋到一處安靜無人的地方，才停了下來。隻是她心中略有些緊張。若她沒想錯，方才今安未說完之話，定是要朝她表意。
她收迴手，但仍背對著楚今安。
日已西斜，兩側種著些不知為何的花束，因著忽然而至的涼風一吹，花瓣便從枝頭打著旋兒飛落。
一隻手，忽然掠過她頭頂，輕輕一觸，似小心翼翼，又似滿心珍重。
鬱枳轉身，便瞧見小郎君指尖捏著花瓣，還懸在離她頭頂不遠之處。
一時之間，夢迴葉縣百花宴之日，桃花紛飛之下，她眼見著懷歲聿滿眼溫柔，同舒禾於樹下相會的場景來。
“阿鬱，可是有話同我講？”小郎君麵如冠玉，雙眸熠熠生輝，神色間滿是少年郎的溫柔。
楚今安很好，但她自知除去知己之間的惺惺相惜，此外對著眼前的小郎君，卻全然無心動。
“今安，我似乎已知曉你的心意，可我……”
“阿鬱。”
楚今安嘴角笑意微微僵滯住，隨即打斷鬱枳。他抿了抿唇，盯著她的眼睛，又頗為認真地道：
“我知曉你此刻對我無意。我亦不願因此令你煩擾，可是，此般情感，亦非我所能控製。阿鬱，若你並不討厭我，便讓我爭取一次罷。”
鬱枳聞言，眼底微頓，見他臉上一片赤誠，但還是開口道：
“我怕你隻會在我身上浪費時間，若日後你我之間，不成眷侶，反倒生出更多間隙，屆時我們連朋友都做不成了。”
“阿鬱，我豈是那種會強求姻緣，盲目求愛之人？若日後你對我實難生出男女之情，我自然也不會執著。”
“隻是，若你現下心無歸屬，且不要推開我。我們就像朋友一般相處，如何？”
鬱枳與他四目相接，又豈能看不出他麵上雖然平靜，實則心底卻不知有多緊張。她心中有些恍惚，原來今安與她是不同的，他之喜歡，光明正大，灑脫自然。
良久，她心中有些釋然。麵上露出有些悵然的笑意，眼底帶著幾分無奈，道：
“既如此，我們日後便還是以朋友之誼相處。”
今安之心意也好，她那迷茫困惑不得解脫的心思也罷。眼下，也該讓自己活得輕鬆些，勿要再為這些事情而困擾了。
楚今安聞言，眼中迸出驚喜和歡愉來，朝著鬱枳，真心實意地露出笑意來。
二人四目相接，麵上皆為豁然，心思卻各異。隻是今後，他們的相處隻會更加坦蕩，彼此也不用再有所隱瞞。
約莫半月過去，他不知在州衙中做出了何等“豐功偉績”，竟然博得了刺史明大人的青睞賞識，兩人迅速成為了能夠把酒言歡、談論天下大事的忘年之交。
因而好幾次休沐時，他居然堂而皇之成為了明府的座上客。因著他說話做事頗有禮數，性子又極為討喜，連一向刻薄的明老夫人也對他青眼有加。
每每見著他光明正大坐在明府正廳之中，同姨父高談闊論時，鬱枳心中不免暗自咋舌，心道他不愧為侯府世家之子，生來便是能在官場之上遊刃有餘之人。
當然，明大人也是人精，不過瞧見他二人私下說過幾句話，便逼問出了她與楚今安交情頗深之事。
今日正值休沐，明大人半途得了急信，著急忙慌出了門。倒是留下了楚今安，托鬱枳替他盡地主之誼。
她也不打算同楚今安出去逛了，因著外祖母今日身子不太舒服，茹娘又去了莊子理賬，她便需要寸步不離地陪在一側服侍。
因而她便邀著楚今安，同去外祖母院中，也當多個陪聊的，為祖母解解悶兒。
楚今安自然欣喜無比，隻是走在半途中，又開始絮絮叨叨，擔心這擔心那兒的。
“阿鬱，你說外祖母會不會不喜我，今日來得急，也未為她老人家備些見麵禮，瞧著這身衣服也不太妥當……”
鬱枳聽地有些無語，她扶額，道：
“從前倒也沒發現，你如此注重這些小細節。不用此般拘束，我外祖母也不在意這些的。”
楚今安麵上微微發熱，他這不是想給阿鬱外祖母留下點兒好印象嘛。俗話說，要想得到小女娘的心悅，就必須先獲取她親朋好友的信任和認可。
“總之……若外祖母日若跟你說，我不知禮數，你可得多幫我辯解些。”
半晌，鬱枳以為他已經不再糾結這些無用之事。沒想到，卻又聽見小郎君扭扭捏捏，悶聲吐出來這麽一句話，差點讓她忍不住笑出聲來。
“你且將心穩穩當當地放進肚子裏！”
外祖母如今記憶一日不如一日，指不定今日見了楚今安，明日便想不起來他是誰。
“喏，到了。”
她說話之間，便已經走進外祖母住的靜蘭庭。庭中一如往日般靜謐祥和。午後，外祖母便格外喜歡躺在榆樹之下，盛著茂密樹蔭小憩。
香樂便頑皮地在大樹地下跳來跳去，像是將地上斑斑點點的光暈，當做了心愛的玩具。
桑桑同另一個小侍女，共坐在同一條長凳上，各執一把團扇為外祖母驅蚊散熱。
如此場景，倒像是與俗世隔絕，連時辰也慢了下來。
殷老夫人實則隻是假寐，早早便聽見院門口，青石板上傳來陣陣腳步聲，她眼底慢慢浮現出笑意來，想著，今日應當是小鬱枳來陪她。
隻是抬眼，便瞧見自家小外孫女兒，引著位小郎君慢慢走來。
不等她眼底錯愕和好奇消散，那小公子見著她，兀地臉上綻開笑顏走了過來，頗為自然地便半蹲在她跟前，隨即又甜著一張嘴叫道：
“今安見過外祖母，問外祖母安。”
一口一句外祖母，熟稔又自然，倒是把殷老夫人和鬱枳都搞得有些猝不及防。
待反應過來，鬱枳不免嘖嘖稱讚，這社交能力，妥妥的e型人格，實戰學霸。
“外祖母，這位是楚今安，州衙的通判官，姨父的座上賓，我與他交情也甚好。”
為免嚇到外祖母，鬱枳趕緊走過去，細聲解釋道。
“哦……今安？”
殷老夫人眨了眨眼，仔細瞧了瞧他，又瞧了瞧鬱枳。心裏有了些計量，但未做聲。隻是臉上仍掛著同晚輩的慈愛笑意。
“外祖母，今日來得突然，也未備下薄禮，望外祖母海涵。”
“無礙，我都此般年紀了，還收你們這些小輩的禮作甚？
“外祖母，我第一眼便覺得，阿鬱同你簡直是一個模子刻出來的，且瞧著都是人美心善之人。”
“你這話，說得確然不假。我年輕時，便也真的同小鬱枳一般模樣。”
殷老夫人輕笑兩聲，被他哄得心情頗為愉悅。
瞧著這小公子，也愈發貼己順眼起來。便又同他親切地聊了好一會兒。
不過她也此般歲數了，閱曆自當勝過這些年輕人，又怎能看不出這小公子，懷揣著何等心意？
瞧著小鬱枳卻無意，或許說是情竇未開。
自己已然年邁，此般身體，亦無法予以孫女親長照料。若是能在逝世前瞧見幾個孫輩都有所歸屬，也算了卻心中牽掛。
隻是，姻緣婚配之事，還是應當小輩們自行決定。
倏爾，殷老夫人拉過一旁鬱枳的手，一雙眼睛定定地瞧著楚今安，語氣中帶著幾分慎重。
“我家小鬱枳，從小便與雙親天人兩隔，幸得故人撫育，她平安長大已是不易。”
楚今安聞言，唿吸都放慢了幾分，他換上一臉正色，目光澄澈未曾閃躲，認真地繼續聽老夫人說話。
“我也盼著，日後她能覓得良人，不僅能與她相知相愛，更能於她彼此扶持，如此也算了卻我心中殘願。”
這迴，老夫人眼睛溫柔地看向鬱枳。
大半天下來，鬱枳一直待在旁邊逗著香樂玩兒，時不時聽兩人閑談，自己連半句話也插不進嘴。
猛地聽見外祖母說這樣一番話，心中頓時有些不是滋味。她半蹲下來，將臉也放在外祖母有些幹癟的手上，輕聲道：
“外祖母，我還未及笄呢。外祖母椿齡無盡，日後福澤綿長。莫不是我每日督促著您吃藥，您嫌了我，想快些打發我出去？且嫁人又有何好處，孫女想一直伴在您身側。”
“你呀你呀！今安，你瞧，這小娘子此般花言巧語，伶牙俐齒，同我也能說出這些頑皮話。我當真還不知哪家的郎君能鎮得住你。”
殷老夫人雖此般說著，可眼裏全然是笑意和寵溺，一雙手輕柔地撫摸著小女娘的發絲。
楚今安耳根微微有些泛紅，頗為急促和青澀的應殷老夫人的話，道：
“阿鬱是我見過，最為善良，最為心靈手巧的女娘。不靠郎君，也能自成一番事業。”
話音落地，小院之中眾人都出奇一致地沉默下來。
楚今安此時到是鈍感十足，仍舊一臉認真，自顧自地繼續說道：
“自然也會有許多男子傾慕於阿鬱，我……”
隻是話還未脫口，一隻手便慌慌張張地捂上了他的嘴，中斷他一番赤誠的話語。
“外祖母，天色不早了，我們先不打擾您休息了，今安還有急事兒要處理，我先送他出府！”
鬱枳鬆開手，使勁兒朝有些懵圈的楚今安眨眨眼。隨後也不管他知曉自己意思沒，拖著他的手臂便往外走，臉上還掛著頗有些尷尬的笑。
楚今安雖不知阿鬱為何突然捂住自己的嘴，但現下被小女娘這般挽著手，不免有些羞澀。高大的身軀便順從著她往後走，但慌忙之中也沒忘記，朝著外祖母揮手道別。嘴裏道：
“外祖母，改日今安再來探望您！”
留下麵上帶著笑意的殷老夫人，不知所以然還在撲蝶的香樂，和目瞪口呆的桑桑。
鬱枳一路拉著楚今安的袖擺，直至尋到一處安靜無人的地方，才停了下來。隻是她心中略有些緊張。若她沒想錯，方才今安未說完之話，定是要朝她表意。
她收迴手，但仍背對著楚今安。
日已西斜，兩側種著些不知為何的花束，因著忽然而至的涼風一吹，花瓣便從枝頭打著旋兒飛落。
一隻手，忽然掠過她頭頂，輕輕一觸，似小心翼翼，又似滿心珍重。
鬱枳轉身，便瞧見小郎君指尖捏著花瓣，還懸在離她頭頂不遠之處。
一時之間，夢迴葉縣百花宴之日，桃花紛飛之下，她眼見著懷歲聿滿眼溫柔，同舒禾於樹下相會的場景來。
“阿鬱，可是有話同我講？”小郎君麵如冠玉，雙眸熠熠生輝，神色間滿是少年郎的溫柔。
楚今安很好，但她自知除去知己之間的惺惺相惜，此外對著眼前的小郎君，卻全然無心動。
“今安，我似乎已知曉你的心意，可我……”
“阿鬱。”
楚今安嘴角笑意微微僵滯住，隨即打斷鬱枳。他抿了抿唇，盯著她的眼睛，又頗為認真地道：
“我知曉你此刻對我無意。我亦不願因此令你煩擾，可是，此般情感，亦非我所能控製。阿鬱，若你並不討厭我，便讓我爭取一次罷。”
鬱枳聞言，眼底微頓，見他臉上一片赤誠，但還是開口道：
“我怕你隻會在我身上浪費時間，若日後你我之間，不成眷侶，反倒生出更多間隙，屆時我們連朋友都做不成了。”
“阿鬱，我豈是那種會強求姻緣，盲目求愛之人？若日後你對我實難生出男女之情，我自然也不會執著。”
“隻是，若你現下心無歸屬，且不要推開我。我們就像朋友一般相處，如何？”
鬱枳與他四目相接，又豈能看不出他麵上雖然平靜，實則心底卻不知有多緊張。她心中有些恍惚，原來今安與她是不同的，他之喜歡，光明正大，灑脫自然。
良久，她心中有些釋然。麵上露出有些悵然的笑意，眼底帶著幾分無奈，道：
“既如此，我們日後便還是以朋友之誼相處。”
今安之心意也好，她那迷茫困惑不得解脫的心思也罷。眼下，也該讓自己活得輕鬆些，勿要再為這些事情而困擾了。
楚今安聞言，眼中迸出驚喜和歡愉來，朝著鬱枳，真心實意地露出笑意來。
二人四目相接，麵上皆為豁然，心思卻各異。隻是今後，他們的相處隻會更加坦蕩，彼此也不用再有所隱瞞。