“表姐姐，你還記得外祖母嗎？”
明茹抿唇，有些緊張地抬眸看向她。
鬱枳聞言，腦中有些發懵，外祖母？她皺眉，仔細在腦海中搜尋與之相關的記憶。
鬱夫人本名為殷文姝，其母殷夫人，並非殷氏府上第一任主母，而是被殷家主娶迴來的續弦，且一年之內無所出，此後卻接連誕下兩女因而極為不受殷家老夫人喜愛，也常縱著嫡長孫欺負兩個孫女兒。
鬱夫人及笄逃婚後，與鬱老爺相愛，誕下鬱枳後，邊疆便傳來殷家主戰死的消息，因而殷老夫人便視鬱枳為克星。
鬱家夫婦罹難不久，殷夫人想將年幼的鬱枳接迴家中撫養，時，殷老夫人掌管府中大事，殷夫人又豈能如願？
夫君、愛女相繼離世，唯一存世的孫女又流落在外，一時心中鬱鬱，一病不起。殷府便對外宣稱，殷夫人已入庵中削發為尼，伴青燈古佛了卻餘生，再不見外客。實則，確是被殷老夫人囚禁在後院之中。
明明書中並未有其他描述，鬱枳腦中卻莫名浮現出些零零散散的記憶。府院之中，外祖母輕撫著她和另一個小女娘的頭頂，臉上盡是對著晚輩的慈愛與寵溺。
看來，那便是幼時的她與明茹。
“外祖母……我記得。”
鬱枳囁嚅出聲，像是久違地嗅到血緣帶來的親切氣息，她不免抬頭，有些疑惑和好奇地等著明茹繼續說話。
“當年，殷府宣稱外祖母因著姨母遇難，對俗世心死，自請削發為尼，於庵中了卻餘生，實則，卻是被殷家那個老巫婆，關進後院想要逼瘋我們祖母。”
明茹眼睛發紅，她隨父兄在殷宅那偏僻荒蕪的後院尋著奄奄一息、骨瘦如柴的外祖母時，心中憤怒到恨不得立即將那毒婦千刀萬剮，再將這醃臢之地夷為平地。
鬱枳心中猛地一沉，她實在難以想像，如此高門宅邸之內，能生出這般顛覆人倫道德的惡毒之事兒來。隨之而來，胸中生出幾絲難以置信和憎惡來。半晌，她喉頭間發澀，有些沙啞地問道：
“那外祖母，現如今……”
“我和父兄前些月才將外祖母尋迴來，隻是她老人家受盡了折磨，雖一直好生修養著，身子卻也日漸衰弱。”
明茹壓了壓胸中的憤懣，看向鬱枳，頓了頓，隨即又道：
“表姐姐，外祖母近日又染上了病，每每從夢中清醒過來，都會在嘴裏喊著姨母的名字，我前些日告訴她，我要來尋你，她高興極了。”
鬱枳聽見外祖母此刻在明府府上，原本有些高興，聽見後麵，麵上一時有些錯愕，眼底卻也開始鬆動起來。
明茹見大有希望，忙乘勝追擊。
“表姐姐，若是你能隨茹娘，迴明府陪伴外祖母一段時日，祖母定會開心慘了。”
鬱枳晃神之間，心中竟然有些歉疚。雖他們皆不知，昔日那個幼小鬱枳早已自食惡果早早離去，但她既占著原主的身子，便應當替她在人前盡孝。
世間最幸運之事，莫過於被人牽掛，為人所愛。
她緩了緩複雜的情緒，心中已然有了決定。
“茹娘，我會隨你迴明家，去陪祖母養病。但且先給我幾日，容我先告知懷夫人，再安排一下齋內之事。”
明茹心中激動不已，控製著自己的欣喜，忙道：“如此甚好！”
鬱枳深唿吸一口氣，如此一來，她大抵是真的要從這本小說的主線劇情脫身而出了，隻是心中卻愈發有些迷茫，和難以忽略的低落。
盛京之中，朝堂之上風雲詭變，貴妃一派人人自危。太子重新得勢，又被委以同大理寺少卿共同偵破韋氏一案的重任。可見在聖上心中 那貴妃雖在後宮隻手遮天，東宮卻仍是二皇子一黨不可撼動與挑釁的。
更別提那大理寺少卿又豈非池中之物，大理寺卿一職仍舊空缺，但明眼人一眼便能瞧去那已然是少卿懷歲聿的囊中之物。
新朝立世不足三十載，聖上已然年邁，這朝堂之上，新舊更替之間，注定將掀起一陣腥風血雨來。
“大人，據暗探所查，那韋朔心腹宦官劉恆，近些日曾在西郡一帶露過麵。”
青玄從信鴿腳下取出竹節，取出紙條來讀，麵色有些凝重，他抬眼，朝著正在案前處理卷宗的男人，如實稟報。
懷歲聿仍穿著一身官服，袖口金紋在燈光之下閃爍，聞言，緩緩抬起眼眸，眉眼間浮現幾絲沉思來。隨即淡聲道：
“且讓人繼續盯著，必要時，請西郡郡守將其活擒。”
“諾。”
青玄領命，將指尖紙條放於爐中燃盡，還未轉身，門口便匆匆傳來一陣腳步聲，隨後，來人便推門而入。
“大人，綠卿來京城了。”
墨白腳步匆匆，麵色著急，徑直掠過想同他打招唿的青玄，俯身到懷歲聿耳側。
男人指尖動作微頓，抬眼看向墨白，壓住心底的疑惑，隨後便啟唇道：“傳她過來。”
綠卿身上還帶著些風塵仆仆而來的倦意，恭敬地走到懷歲聿跟前行禮。
“你且起身，怎的來盛京了，不是讓你按照保護小姐？”
懷歲聿眉間染上幾絲憂慮，語氣間不免有些急切來，倒是讓一旁的青玄有些怔愣。
“小姐前些日，隨明家嫡小姐迴明府了，說是去為外祖母侍疾，懷夫人也知曉此事。”
綠卿低垂著頭，實則心中有些忐忑。
從懷府離開時，小姐特意找到自己，對她說了好一番辭別和囑咐。後來她才知，小姐並不打算帶她一同前往葉縣，而是讓她迴到大公子身邊繼續做她該做的事，倒像是要徹底與公子劃清界限。
“可有說何時迴懷家。”
男人眉頭一蹙，莫名有些不安，想起離別前一段時日，小姑娘的一反常態，覺得事情可能並非如此。
“……並未。但小姐也未讓綠卿跟隨。”
話音落地，卻有千斤重，竟然讓懷歲聿覺得，唿吸有些沉重。這，是何意？他實在想不通，說是侍疾，這方式倒更像是在與懷府辭別。
確然，明家與她血脈相連，但懷府亦是將她當做親生子。他，也將她視作……妹妹。
或許是他心裏想太多了，幾月之前，母親不還說著要為小姑娘籌備及笄之禮？
隻是那明府也是豺狼虎豹，她這般莽撞地不帶上綠卿，說不定又會遭人欺負。
想到此處，懷歲聿隻覺得，連日來查案的疲倦如浪潮般襲來。一時之間，胸中鬱氣難散。他歎了口氣，隨後，抬眼望向綠卿，道：
“你且前去南州，暗中保護著她。若有事，及時傳信於我。”
……
明茹抿唇，有些緊張地抬眸看向她。
鬱枳聞言，腦中有些發懵，外祖母？她皺眉，仔細在腦海中搜尋與之相關的記憶。
鬱夫人本名為殷文姝，其母殷夫人，並非殷氏府上第一任主母，而是被殷家主娶迴來的續弦，且一年之內無所出，此後卻接連誕下兩女因而極為不受殷家老夫人喜愛，也常縱著嫡長孫欺負兩個孫女兒。
鬱夫人及笄逃婚後，與鬱老爺相愛，誕下鬱枳後，邊疆便傳來殷家主戰死的消息，因而殷老夫人便視鬱枳為克星。
鬱家夫婦罹難不久，殷夫人想將年幼的鬱枳接迴家中撫養，時，殷老夫人掌管府中大事，殷夫人又豈能如願？
夫君、愛女相繼離世，唯一存世的孫女又流落在外，一時心中鬱鬱，一病不起。殷府便對外宣稱，殷夫人已入庵中削發為尼，伴青燈古佛了卻餘生，再不見外客。實則，確是被殷老夫人囚禁在後院之中。
明明書中並未有其他描述，鬱枳腦中卻莫名浮現出些零零散散的記憶。府院之中，外祖母輕撫著她和另一個小女娘的頭頂，臉上盡是對著晚輩的慈愛與寵溺。
看來，那便是幼時的她與明茹。
“外祖母……我記得。”
鬱枳囁嚅出聲，像是久違地嗅到血緣帶來的親切氣息，她不免抬頭，有些疑惑和好奇地等著明茹繼續說話。
“當年，殷府宣稱外祖母因著姨母遇難，對俗世心死，自請削發為尼，於庵中了卻餘生，實則，卻是被殷家那個老巫婆，關進後院想要逼瘋我們祖母。”
明茹眼睛發紅，她隨父兄在殷宅那偏僻荒蕪的後院尋著奄奄一息、骨瘦如柴的外祖母時，心中憤怒到恨不得立即將那毒婦千刀萬剮，再將這醃臢之地夷為平地。
鬱枳心中猛地一沉，她實在難以想像，如此高門宅邸之內，能生出這般顛覆人倫道德的惡毒之事兒來。隨之而來，胸中生出幾絲難以置信和憎惡來。半晌，她喉頭間發澀，有些沙啞地問道：
“那外祖母，現如今……”
“我和父兄前些月才將外祖母尋迴來，隻是她老人家受盡了折磨，雖一直好生修養著，身子卻也日漸衰弱。”
明茹壓了壓胸中的憤懣，看向鬱枳，頓了頓，隨即又道：
“表姐姐，外祖母近日又染上了病，每每從夢中清醒過來，都會在嘴裏喊著姨母的名字，我前些日告訴她，我要來尋你，她高興極了。”
鬱枳聽見外祖母此刻在明府府上，原本有些高興，聽見後麵，麵上一時有些錯愕，眼底卻也開始鬆動起來。
明茹見大有希望，忙乘勝追擊。
“表姐姐，若是你能隨茹娘，迴明府陪伴外祖母一段時日，祖母定會開心慘了。”
鬱枳晃神之間，心中竟然有些歉疚。雖他們皆不知，昔日那個幼小鬱枳早已自食惡果早早離去，但她既占著原主的身子，便應當替她在人前盡孝。
世間最幸運之事，莫過於被人牽掛，為人所愛。
她緩了緩複雜的情緒，心中已然有了決定。
“茹娘，我會隨你迴明家，去陪祖母養病。但且先給我幾日，容我先告知懷夫人，再安排一下齋內之事。”
明茹心中激動不已，控製著自己的欣喜，忙道：“如此甚好！”
鬱枳深唿吸一口氣，如此一來，她大抵是真的要從這本小說的主線劇情脫身而出了，隻是心中卻愈發有些迷茫，和難以忽略的低落。
盛京之中，朝堂之上風雲詭變，貴妃一派人人自危。太子重新得勢，又被委以同大理寺少卿共同偵破韋氏一案的重任。可見在聖上心中 那貴妃雖在後宮隻手遮天，東宮卻仍是二皇子一黨不可撼動與挑釁的。
更別提那大理寺少卿又豈非池中之物，大理寺卿一職仍舊空缺，但明眼人一眼便能瞧去那已然是少卿懷歲聿的囊中之物。
新朝立世不足三十載，聖上已然年邁，這朝堂之上，新舊更替之間，注定將掀起一陣腥風血雨來。
“大人，據暗探所查，那韋朔心腹宦官劉恆，近些日曾在西郡一帶露過麵。”
青玄從信鴿腳下取出竹節，取出紙條來讀，麵色有些凝重，他抬眼，朝著正在案前處理卷宗的男人，如實稟報。
懷歲聿仍穿著一身官服，袖口金紋在燈光之下閃爍，聞言，緩緩抬起眼眸，眉眼間浮現幾絲沉思來。隨即淡聲道：
“且讓人繼續盯著，必要時，請西郡郡守將其活擒。”
“諾。”
青玄領命，將指尖紙條放於爐中燃盡，還未轉身，門口便匆匆傳來一陣腳步聲，隨後，來人便推門而入。
“大人，綠卿來京城了。”
墨白腳步匆匆，麵色著急，徑直掠過想同他打招唿的青玄，俯身到懷歲聿耳側。
男人指尖動作微頓，抬眼看向墨白，壓住心底的疑惑，隨後便啟唇道：“傳她過來。”
綠卿身上還帶著些風塵仆仆而來的倦意，恭敬地走到懷歲聿跟前行禮。
“你且起身，怎的來盛京了，不是讓你按照保護小姐？”
懷歲聿眉間染上幾絲憂慮，語氣間不免有些急切來，倒是讓一旁的青玄有些怔愣。
“小姐前些日，隨明家嫡小姐迴明府了，說是去為外祖母侍疾，懷夫人也知曉此事。”
綠卿低垂著頭，實則心中有些忐忑。
從懷府離開時，小姐特意找到自己，對她說了好一番辭別和囑咐。後來她才知，小姐並不打算帶她一同前往葉縣，而是讓她迴到大公子身邊繼續做她該做的事，倒像是要徹底與公子劃清界限。
“可有說何時迴懷家。”
男人眉頭一蹙，莫名有些不安，想起離別前一段時日，小姑娘的一反常態，覺得事情可能並非如此。
“……並未。但小姐也未讓綠卿跟隨。”
話音落地，卻有千斤重，竟然讓懷歲聿覺得，唿吸有些沉重。這，是何意？他實在想不通，說是侍疾，這方式倒更像是在與懷府辭別。
確然，明家與她血脈相連，但懷府亦是將她當做親生子。他，也將她視作……妹妹。
或許是他心裏想太多了，幾月之前，母親不還說著要為小姑娘籌備及笄之禮？
隻是那明府也是豺狼虎豹，她這般莽撞地不帶上綠卿，說不定又會遭人欺負。
想到此處，懷歲聿隻覺得，連日來查案的疲倦如浪潮般襲來。一時之間，胸中鬱氣難散。他歎了口氣，隨後，抬眼望向綠卿，道：
“你且前去南州，暗中保護著她。若有事，及時傳信於我。”
……