若是謝凡打定主意,誠心“投靠”高大人。與高大人孫女成親,也是上佳之選。


    更何況,高大人與謝凡有師生情分。此時官場往往看重同年、師生關係。


    庶吉士三年館課皆在翰林院,館師是身為太常寺卿的高大人。卻不是正經翰林學士,楊偉大人。


    無論謝凡選不選擇站隊,他一個沒根基的小翰林官,哪怕高大人不曾籠絡示好,旁人也自然而然將謝凡視作高大人一派。


    謝凡略一思忖,想起自家往上五代,不,十八代,都不曾有一個官兒。


    親戚朋友也都是白身,也不對,有一門做官的親戚:前妻倩娘的娘家,周家。


    前任嶽父周大人曾是五品驍騎尉,隻是早已經致仕。周家還有兩個兒子都在外做官,隻是都未曾謀麵。


    想起前妻早逝,謝凡不禁歎氣:“這門親戚還不如沒有呢。如果倩娘嫁給了別人,說不定現在還活得好好的。哎。”


    謝凡思前想後,決定服從高大人安排。


    他自我安慰道:“反正都是包辦婚姻,都沒有感情基礎,娶誰不是娶。


    高家門風名聲向來不錯,就讓祖父祖母高興高興吧。過幾日寫信迴老家,請祖父正經向高大人替我提親。


    就是定親之後,還得想想法子再賺錢,置換個大點的房子。”


    士大夫之家正經婚嫁,皆有祖父母、父母主婚。須得三書六禮,寫書婚書,以禮聘娶。流程頗為繁瑣。


    因此謝凡還有很多時間準備銀兩買房,他想著大不了再寫本小說。


    謝凡倒也想迴家一趟,親自向祖父祖母說明“喜訊”。


    隻是可惜,按照朝廷典製,京官離家十年者,方許省(親)、祭(祖)。


    而且假期十分有限,兩京給假省、祭官員,除往迴水程外,許在家二個月。*


    謝凡老家在應天府溧水,往返路途需要莫約兩月,迴家待兩個月。


    滿打滿算,便是謝凡十年能請假迴家一次。一次四個月,包括往返南北兩京路程。


    謝凡想到自己才在京中三載,還有七年。而祖父祖母如今年邁,尤其祖母陸氏,已經年過古稀。實在教謝凡擔心“子欲養而親不待”。


    “還是得盡快努力賺錢買個大房子,將祖父祖母接到京城照顧養老。”


    於是寫信向祖父祖母稟告婚事之後,謝凡便下定決心努力賺銀子。


    一個小目標:買個大宅子!


    主意既定,又逢休沐,謝凡招唿顧三郎一道,去尋了三年前買宅子的張姓牙人,向他打聽現在北京內城房價。


    那牙人見謝凡已是官身,納頭便拜,口稱老爺。


    謝凡倒也不多囉嗦,招唿他起身,便問東城西城,稍微寬敞些宅院要幾許銀兩,起碼三間大屋那種。


    謝凡預備著祖父祖母一間,自己婚後一間,其餘福順、顧三郎等一間。


    牙人卻未曾直接迴話,隻說請謝老爺親自觀瞧一番。謝凡也覺有理,便又看了一日房子。


    略看了三四處,那些個位置、布局樣樣皆好的,皆須得五百兩上下。謝凡不禁有些喪氣。


    牙人見謝凡神色,又說,倒也可以看房屋陳設、新舊、朝向等等如何,再略略砍些價。


    謝凡又問,自己孝順胡同這間小四合院,現在出手能賣出多少?


    牙人略一沉思,說道若是著急出手,三百六七十兩銀子應當能早早賣出。


    謝凡有些奇怪,怎麽住了兩三年,房子還漲價了?


    牙人便笑了,說道,老爺怎麽忘了,今年又有禮闈了,又有新晉官員留京上任呢。


    又補充道,這東城西城,就這麽大個地兒。朝官大戶都往這內城裏住,可不是房子越來越不夠了。


    謝凡聽完,頓時有些莫名熟悉感:“這也和前世一樣,隨著城市發展,人口增多,房產增值。”


    又有些得意,慶幸自己剛剛留京,就早早賣了房。不然可更買不起了。隻能一直租房住了!


    於是從懷中掏出幾分銀錢,叫顧三郎遞給牙人,又說下次買房還是找他。


    那牙人也客氣,堅決不收。隻說,能得謝老爺抬舉,小人三生有幸。


    謝凡見這牙人客氣禮貌,也不好堅持,隻對他拱了拱手,以示感謝。


    既然已經出門,謝凡便買了一匣子山藥棗泥酥皮點心拿著,去外城唐家找唐監生。


    唐監生果然在家中“伺候”寶貝小閨女,正拿著給撥浪鼓逗弄孩子玩耍。


    聽家人通報謝老爺來了,唐監生起身迎到門口,對謝凡作揖行禮,又寒暄問好,請謝凡進屋落座。


    禮數做足,唐監生便緊趕慢趕,重新將寶貝閨女抱起來。


    謝凡見唐監生這副“女兒奴”模樣,忍不住打趣了他幾句。


    唐監生卻是一臉得意,對謝凡說道:“誰家小姑娘能有我家姑娘生得標致好看,聰明可愛?”


    說罷將自家小閨女抱起來,讓謝凡觀瞧。


    謝凡本以為,這不過是新手父母,常見的父愛母愛濾鏡。


    前世常常在朋友圈看到父母曬娃,其中大多數隻是尋常可愛小孩。但在父母眼中,自家小孩是世界第一可愛。


    但是謝凡一見,唐監生閨女果真十分可愛:


    圓圓眼睛,烏溜溜如葡萄;小小嘴唇,紅潤潤似花瓣;白白臉蛋,嫩生生賽湯圓。


    隻是額頭飽滿圓潤,隱隱有光亮。發際線遠遠後退,同她父親唐監生一模一樣。


    謝凡口中連聲誇獎之餘,心中忍不住可惜:“確實很可愛,就是小小年紀就遺傳了這大腦門和發際線。看來大腦門和發際線後退是顯性遺傳。”


    隻是轉念一想,此時審美便是推崇這大腦門,視為聰明睿智之相貌。所謂“方額廣頤”。甚至有人刻意將發際線剃高。


    “原是我審美格格不入,跟不上時代,害。”謝凡苦笑,又有些替小孩高興。


    便對小女孩做了兩個鬼臉,逗得娃娃哈哈大笑。


    接著謝凡向唐監生打聽起,孕婦該吃什麽補品?城中哪位郎中擅長婦人病?哪位穩婆口碑好?


    唐監生少不得又打趣起謝凡,一個鰥夫打探這些幹嘛?


    謝凡也不隱瞞,如實說是為師長打聽,他夫人年過四旬懷孕,這一胎來得珍貴。


    唐監生聽了倒是認真起來,一股腦說了許多經驗:


    城中李郎中擅長婦人病,他娘子孕期便每月請李郎中上門診脈一次,也喝他家安胎藥,直到生產;


    城中宋穩婆最會接生,據說宮裏皇後娘娘生產,都請了宋穩婆。自家娘子便是請得宋穩婆接生,產後又是宋穩婆幫著調理恢複;


    還說了城中有位方郎中,號稱“方小兒”,最擅長小兒科。自家閨女有次吃多了積食,哭鬧不止,便是方郎中一貼藥治好的。


    最後又說起育兒經驗,怎麽哄孩子睡覺,自家閨女每日吃多少東西,多大會叫“爹爹”等等。


    謝凡起初還用心聽著。後來唐監生滔滔不絕,聽得頭痛,終於忍不住開口打斷。


    唐監生也有些不好意思,終於止住話頭。兩人閑話幾句,謝凡又陪小孩兒玩了一會,方才迴家。


    謝凡今日睡前,便開始盤算自己還差多少銀子換大房子:


    現在房子賣了,能有三百六七兩。寫《西遊記》賺了二三百兩,可惜北京城中消費頗高,官員間又常有應酬往來,存下來的不多。


    所以手上還有莫約百餘兩。隻是祖父祖母搬來日常花銷也會增大,所以不能一口氣全用來買房,手頭還得留些錢日用。


    成親也得花錢,所以還是得再賺點錢才行。


    “倒是比想象中容易。”謝凡心中頗為歡喜。


    慶幸之餘,又開始想著在何處能賺得這些銀子:“不如還是寫小說。上次《西遊記》熱銷,應當能同金掌櫃談個好稿費價錢。


    隻是要想想還有什麽故事能用用。是套用前世名著,還是寫本原創的。”


    又想到唐監生所說郎中和穩婆,謝凡思忖該如何幫孫大人,又不至於叫老師覺得欠自己人情。


    此後每日裏,謝凡除去往翰林院應卯,修史。便是留心尋找新書靈感,同時等著溧水家中迴信。


    又過了月餘,期間謝凡倒是落筆寫下些故事開頭,或者迴想前世所讀小說。可惜略一思考,都覺得不甚合適。


    就在為了小說構思冥思苦想之際,收到了祖父迴信。


    果然信中謝老秀才夫婦歡喜之情,簡直透紙而出。


    不僅一口答應婚事,更說老夫婦兩人打算啟程前往北京城來。要親自前往高府,為寶貝大孫子向高大人提親,以示鄭重其事。


    謝凡覺得祖父祖母稍微有些興奮過頭。畢竟自己信中,關於高家小姐本人,除了年紀,其餘什麽都沒提。


    當然謝凡也不知道別的,畢竟高大人也不曾說過。


    “就算婚事不成,讓祖父祖母來京城養老也是很好。”


    分別三載,謝凡著實掛念二老。


    隻是他如今還不夠銀子買房,若是祖父祖母來了,說不定要暫且租房。


    但祖孫重逢,總是喜事一件,欣喜遠遠大於租房帶來小小麻煩。大不了將孝順胡同四合院租出去,再租個大些宅院。隻補個差價。


    於是謝凡先向高大人府上送上拜帖,登門向高大人說明,自己家中同意親事。此後自己老祖父更會親自上門提親。


    謝老秀才千裏迢迢上門提親,也是對高家給足了麵子。


    高大人也暗暗覺得,謝凡雖說出身平民,但他家人倒是頗懂禮數,自己眼光果然不差。


    自然連聲同意,又說屆時一定好生招待謝老秀才。


    此事談妥,婚事謝凡便不必過多操心。


    因著此時婚姻大事雖然繁瑣,卻多是由兩家長輩操持。雙方新人,倒也不必過多費心,隻需按時配合安排便可。


    於是謝凡開始構思第二本小說,盼著賺到稿費,也好早日換房子。


    這日休沐,謝凡又在房中枯坐,咬著筆頭,靈感全無。此時卻聽得尤廚子又大著嗓子,對著福順與顧三郎侃大山。


    謝凡知道,尤廚子向來喜歡對著福順與顧三郎講述西北軍中趣事。


    於是招唿三人進來,讓尤廚子也給自己說說。


    可是此次,尤廚子說得卻不是西北軍中趣事,而是自己小時候奶奶給自己所講鬼神故事。


    謝凡聽完,隻覺故事十分精彩曲折。連連誇獎尤廚子故事說得好,要用到小說裏去。


    尤廚子還沒來得及得意,這話倒是讓福順不服氣了。


    於是福順也說了一個誌怪故事,謝凡覺得這故事,不如尤廚子所說精彩,但也不錯。


    之後顧三郎也說起故事來。浙江寧波臨海,多有關於大海的傳說掌故。於是他一口氣說了兩個。


    三人每說一個故事,謝凡便點評一個。三人倒是比賽一般,一股腦說了好些故事。既有奇聞軼事,也有鬼神精怪。


    聽了一肚子故事,謝凡突然提議道:“倒是不知道你們每人都知道這麽多故事。放在肚子裏豈不是可惜。


    不如就將故事寫下,整理起來,便正好是一本誌怪小說。”


    三人都是搖頭,連聲說自己可不會寫那些文雅詞句,哪會寫故事。


    謝凡又溫言勸說,叫三人先寫個大概,自己再為三人修改潤色。又承諾若是書稿有書肆收購,書稿便平分。


    這終於讓三人有些心動,但都堅持稿費謝凡得一半。他們三人按故事分。尤廚子當先便拿過紙筆,打算寫故事。


    隻是尤廚子見這紙張頗好,又請福順尋了張最次一等冊子紙**,方才開始動筆。


    於是福順與顧三郎也提起筆,在冊子紙上寫了起來。


    隻是三人字跡著實不敢恭維,更常有錯字白字。語言也是十分直白,甚至有些粗俗。


    所以三人寫作完成,謝凡都須統一潤色,再謄抄一番。有些故事邏輯不通順的,謝凡也要增刪修改。


    俗話說“眾人拾柴火焰高”,四人這樣流水線一般寫作。不消半月便寫出二十來篇故事稿子。


    謝凡整理完成,便打算照舊去金家書肆投稿。


    此時宮中卻傳來消息,皇後崩了。


    注釋:


    *出自《大明會典》


    **又稱庫鈔紙,明代人為了節約紙張,用寫過字的錢糧冊子反過來寫字。

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