謝凡按照前世考試技巧，拿起試卷，先通覽題目一番。一見內容，果然是《四書》義三道，《五經》義四道。如書寫不及，皆可各省去一道。
謝凡備考多時，已將《四書》讀得滾瓜爛熟。讀完題目，心中便有腹稿。
因為《詩經》謝凡在前世義務教育階段便多有理解背誦。院試中也恰巧遇上，謝凡所選本經便是《詩經》。又見《五經》義中詩義題目也皆是平日裏所熟讀詩篇。頓時心下大定。
謝凡略一沉吟，提筆便在稿紙上寫下初稿。白日裏日頭頗盛，他也絲毫不覺炎熱。所謂“讀書破萬卷，下筆如有神”，轉眼間，兩道四書題謝凡都順利完成，五經也已寫成兩道。忽然謝凡似覺光線變暗，抬頭一望，原來已至黃昏。
專心致誌之時，光陰總是飛速流逝。謝凡一心撰寫文章，居然誤了吃飯。此時停下，謝凡突然感到腹內饑餓。既然天色已暗，索性放下紙筆，仔細放置一旁。點上蠟燭，取出考籃中吃食，補充能量。
因為一場考試蠟燭隻有三根，一旦燃盡絕不補發。所以尋常考生，往往不舍得首日便將珍貴蠟燭點燃。此事謝老秀才考前也細細叮囑過。不過謝凡仗著自己初稿已經大成，便提前點了蠟燭。
因為八月間天氣尚且炎熱，尋常飯菜容易腐壞變質。所以陸氏特地備下些易消化、好入口、謝凡平日喜歡的點心幹糧。經過前日搜檢，定勝糕已成齏粉。謝凡隻好小心翼翼撚起一點，小口吞咽。順便瀏覽餘下詩義兩題題目。
一題為：南山有杞，北山有李。樂隻君子，民之父母。樂隻君子，德音不已。
一題為：無父何估，無母何恃。出則銜恤，入則靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，長我育我。
“南山”一題為《小雅·南山有台》，是貴族宴飲聚會時頌德祝壽之樂歌；“無父”一題為《小雅·蓼莪》，是歌頌父母恩德，子女孝敬父母。
謝凡口中糕點甜美可口，正合他胃口。想到祖母種種慈愛，無微不至。又想到臨行前祖父細細籌謀，上至考題綱領，下至蠟燭打點，滴水不漏。
此生雖然父母雙親不做人，萬幸得祖父祖母悉心撫育，謝凡方能順利長大成人。
心有所感，謝凡便選擇《蓼莪》。此時他文思泉湧，立刻提筆作文。明明燭光之中，不免想到祖父祖母年紀漸長，身子已不如自己剛來時那般康健。正如這蠟炬瑩瑩，終有燃盡之時。
又複想到李寧和倩娘皆是年輕夭折。命運無常，病來如山倒，刹那間便是陰陽永隔。人死不能複生，自己須得抓緊時間奉養二老，方可報答恩情。
謝凡心頭一痛，雙眼泛酸，飽含淚水，寫下一句：表裏山河，天下有失而複得之國；墓門拱木，自古無死而複生之親。
一氣嗬成，寫完初稿。謝凡將草稿細心放好，吹滅燭火。照舊蓋上薄毯，歇息一晚。
次日謝凡尚在睡夢，便聽得官靴踏在青磚之上的腳步聲。睜眼隻見依舊是那中年號軍。他在自己號房前略作踏步，又複邁步離去。此時天色已然大亮，謝凡立刻明白這是號軍好意提醒自己起床答題。
謝凡心中感謝之餘，更抓緊時辰謄寫文章。會試戌時便會清場，若是慢了，恐怕來不及完卷。應試文章字體，首推楷書，卷麵更需工整幹淨。如有塗改汙漬，有暗示標記嫌疑，必將落榜。
為防考官徇私舞弊，辨認考生筆跡。鄉試及會試中考生原卷皆須糊名。再由謄錄人用朱筆謄寫一遍，方送交考官批閱。士子用墨筆作文，曰墨卷。謄錄人用朱筆謄錄，曰朱卷。
謝凡又將文章細細通讀，檢查一番有無違反避諱。他謄抄之時，已有考生陸續完卷，領了照出牌。號軍開放柵門幾次，巷外亦有聲響。謝凡心無旁騖，斟酌字句，稍作修改，又用心謄寫。終於圓滿完成。
抬頭一看天色，已是正午。四周考生已陸續出去小半，謝凡也招唿號軍交卷，領牌出去。號軍笑眯眯收下卷子，謝凡多蒙他關照，亦誠心恭敬向他作了一揖。
少頃號軍開放柵門，謝凡便收拾東西，出得考巷。又等了許久，才聚有約千名士子完卷，貢院大門方才開放。謝凡隨著眾人一齊出得貢院。門口又是熙熙攘攘，都是家人們在等候考生出來。
謝凡出門便見謝老秀才領著來興、福順、顧三郎三人，另有陸有富領著陸家一幹仆人，張世賢也領著張家幾人，皆在門口等候。因為陸家兄弟也是同場參考，所以陸舅爺還特意備下了寬敞大車供三位考生休息。
謝凡一見家人立馬快步向前。福順遠遠望見主人，歡喜之餘，更早早拿出所備甜湯。謝凡見了頓覺饑渴，一仰頭喝了，一滴不剩。顧三郎又絞好手巾叫謝凡擦臉擦手，又張羅安頓謝凡坐下休息。
可謝凡在號房久坐十分難挨，不想再坐。隻吃了些吃食，向長輩問安，又和眾人稍微閑話幾句。一道等候陸家兄弟出來。
貢院午前已經放了第一牌，午後放了第二牌，便是謝凡這一次。直至傍晚放方才放了第三牌，陸平恭則是此次出來。
陸平恭一張俊臉盡是疲憊，雙眼滿布血絲。陸家眾人連忙上前將他接下，也送上手巾甜湯。陸平恭擦臉喝湯，卻是累得說不出話來，隻癱倒在車中。眾人又等了片刻，陸續有士子完卷出來，隻仍然不見陸平友。
十二日考第二場，照例前日寅時便要點名入場。眾人見天色已晚，謝凡和陸平恭還須早起。謝老秀才便安排他二人快快迴家休息，養足精神，以備來日。謝老秀才自己和陸有富，並幾個陸家人留下，等候陸平友出來。
謝凡和陸平恭兩人皆是筋疲力盡，也不再堅持。兩人便一起迴到張家，由陸氏張羅著一同吃了些清淡可口飯食。稍作洗漱，分別迴房歇息。
兩日寫作文章殫精竭慮，在號房中並未安心休息。謝凡躺下後便覺眼皮沉重。不到片刻便甜甜睡去。
注釋：
1. “本經”或稱“專經”是科舉時代的特殊概念，指的是宋元以來讀書人用來應付科舉考試而必須研習的一門經典。士人應科舉時，例須申報他們的本經，而一旦考試中式，政府頒行的科舉錄也會記錄他們的本經。明代科舉考試在閱卷與錄取時又實行分經配額製，鄉試和會試為五經中的每一種經典都配備了相應的名額。以上出自《中國社會科學報》陳時龍《明代科舉與地域專經》。筆者理解，類似高考選修科目。
2. “表裏山河”一句為清代名臣林則徐所作，此處借用。
謝凡備考多時，已將《四書》讀得滾瓜爛熟。讀完題目，心中便有腹稿。
因為《詩經》謝凡在前世義務教育階段便多有理解背誦。院試中也恰巧遇上，謝凡所選本經便是《詩經》。又見《五經》義中詩義題目也皆是平日裏所熟讀詩篇。頓時心下大定。
謝凡略一沉吟，提筆便在稿紙上寫下初稿。白日裏日頭頗盛，他也絲毫不覺炎熱。所謂“讀書破萬卷，下筆如有神”，轉眼間，兩道四書題謝凡都順利完成，五經也已寫成兩道。忽然謝凡似覺光線變暗，抬頭一望，原來已至黃昏。
專心致誌之時，光陰總是飛速流逝。謝凡一心撰寫文章，居然誤了吃飯。此時停下，謝凡突然感到腹內饑餓。既然天色已暗，索性放下紙筆，仔細放置一旁。點上蠟燭，取出考籃中吃食，補充能量。
因為一場考試蠟燭隻有三根，一旦燃盡絕不補發。所以尋常考生，往往不舍得首日便將珍貴蠟燭點燃。此事謝老秀才考前也細細叮囑過。不過謝凡仗著自己初稿已經大成，便提前點了蠟燭。
因為八月間天氣尚且炎熱，尋常飯菜容易腐壞變質。所以陸氏特地備下些易消化、好入口、謝凡平日喜歡的點心幹糧。經過前日搜檢，定勝糕已成齏粉。謝凡隻好小心翼翼撚起一點，小口吞咽。順便瀏覽餘下詩義兩題題目。
一題為：南山有杞，北山有李。樂隻君子，民之父母。樂隻君子，德音不已。
一題為：無父何估，無母何恃。出則銜恤，入則靡至。父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，長我育我。
“南山”一題為《小雅·南山有台》，是貴族宴飲聚會時頌德祝壽之樂歌；“無父”一題為《小雅·蓼莪》，是歌頌父母恩德，子女孝敬父母。
謝凡口中糕點甜美可口，正合他胃口。想到祖母種種慈愛，無微不至。又想到臨行前祖父細細籌謀，上至考題綱領，下至蠟燭打點，滴水不漏。
此生雖然父母雙親不做人，萬幸得祖父祖母悉心撫育，謝凡方能順利長大成人。
心有所感，謝凡便選擇《蓼莪》。此時他文思泉湧，立刻提筆作文。明明燭光之中，不免想到祖父祖母年紀漸長，身子已不如自己剛來時那般康健。正如這蠟炬瑩瑩，終有燃盡之時。
又複想到李寧和倩娘皆是年輕夭折。命運無常，病來如山倒，刹那間便是陰陽永隔。人死不能複生，自己須得抓緊時間奉養二老，方可報答恩情。
謝凡心頭一痛，雙眼泛酸，飽含淚水，寫下一句：表裏山河，天下有失而複得之國；墓門拱木，自古無死而複生之親。
一氣嗬成，寫完初稿。謝凡將草稿細心放好，吹滅燭火。照舊蓋上薄毯，歇息一晚。
次日謝凡尚在睡夢，便聽得官靴踏在青磚之上的腳步聲。睜眼隻見依舊是那中年號軍。他在自己號房前略作踏步，又複邁步離去。此時天色已然大亮，謝凡立刻明白這是號軍好意提醒自己起床答題。
謝凡心中感謝之餘，更抓緊時辰謄寫文章。會試戌時便會清場，若是慢了，恐怕來不及完卷。應試文章字體，首推楷書，卷麵更需工整幹淨。如有塗改汙漬，有暗示標記嫌疑，必將落榜。
為防考官徇私舞弊，辨認考生筆跡。鄉試及會試中考生原卷皆須糊名。再由謄錄人用朱筆謄寫一遍，方送交考官批閱。士子用墨筆作文，曰墨卷。謄錄人用朱筆謄錄，曰朱卷。
謝凡又將文章細細通讀，檢查一番有無違反避諱。他謄抄之時，已有考生陸續完卷，領了照出牌。號軍開放柵門幾次，巷外亦有聲響。謝凡心無旁騖，斟酌字句，稍作修改，又用心謄寫。終於圓滿完成。
抬頭一看天色，已是正午。四周考生已陸續出去小半，謝凡也招唿號軍交卷，領牌出去。號軍笑眯眯收下卷子，謝凡多蒙他關照，亦誠心恭敬向他作了一揖。
少頃號軍開放柵門，謝凡便收拾東西，出得考巷。又等了許久，才聚有約千名士子完卷，貢院大門方才開放。謝凡隨著眾人一齊出得貢院。門口又是熙熙攘攘，都是家人們在等候考生出來。
謝凡出門便見謝老秀才領著來興、福順、顧三郎三人，另有陸有富領著陸家一幹仆人，張世賢也領著張家幾人，皆在門口等候。因為陸家兄弟也是同場參考，所以陸舅爺還特意備下了寬敞大車供三位考生休息。
謝凡一見家人立馬快步向前。福順遠遠望見主人，歡喜之餘，更早早拿出所備甜湯。謝凡見了頓覺饑渴，一仰頭喝了，一滴不剩。顧三郎又絞好手巾叫謝凡擦臉擦手，又張羅安頓謝凡坐下休息。
可謝凡在號房久坐十分難挨，不想再坐。隻吃了些吃食，向長輩問安，又和眾人稍微閑話幾句。一道等候陸家兄弟出來。
貢院午前已經放了第一牌，午後放了第二牌，便是謝凡這一次。直至傍晚放方才放了第三牌，陸平恭則是此次出來。
陸平恭一張俊臉盡是疲憊，雙眼滿布血絲。陸家眾人連忙上前將他接下，也送上手巾甜湯。陸平恭擦臉喝湯，卻是累得說不出話來，隻癱倒在車中。眾人又等了片刻，陸續有士子完卷出來，隻仍然不見陸平友。
十二日考第二場，照例前日寅時便要點名入場。眾人見天色已晚，謝凡和陸平恭還須早起。謝老秀才便安排他二人快快迴家休息，養足精神，以備來日。謝老秀才自己和陸有富，並幾個陸家人留下，等候陸平友出來。
謝凡和陸平恭兩人皆是筋疲力盡，也不再堅持。兩人便一起迴到張家，由陸氏張羅著一同吃了些清淡可口飯食。稍作洗漱，分別迴房歇息。
兩日寫作文章殫精竭慮，在號房中並未安心休息。謝凡躺下後便覺眼皮沉重。不到片刻便甜甜睡去。
注釋：
1. “本經”或稱“專經”是科舉時代的特殊概念，指的是宋元以來讀書人用來應付科舉考試而必須研習的一門經典。士人應科舉時，例須申報他們的本經，而一旦考試中式，政府頒行的科舉錄也會記錄他們的本經。明代科舉考試在閱卷與錄取時又實行分經配額製，鄉試和會試為五經中的每一種經典都配備了相應的名額。以上出自《中國社會科學報》陳時龍《明代科舉與地域專經》。筆者理解，類似高考選修科目。
2. “表裏山河”一句為清代名臣林則徐所作，此處借用。