謝青蕊抬起頭,正與低頭的小皇帝目光交接在一起,小皇帝一雙眼睛炯炯有神,卻透露著一種詢問的目光。


    謝青蕊紅了臉頰,紅到了耳朵根,像一顆紅透了的蘋果,許久無言,謝青蕊微微低頭,不敢直視皇帝的目光。


    小皇帝收迴扶著謝青蕊的雙手,突然有些緊張起來,他將手背在身後,告訴自己這個女人可能是呂太後安插在自己身邊的碟子,一瞬間便不那麽歡喜了。


    謝青蕊羞紅了臉,少了些冷清,多了一絲嫵媚,桃花眸子勾人心魄。


    寧安宮中冷冷清清,因為呂太後不喜睡覺的時候在身旁有聲音發出,所以這院子中,禁軍的巡查早早便撤了,隻在暗處留下了幾位高手,暗中保護著呂太後的安全,隻是這皇宮內院,曆年來從未出現過危險,所以皇室們對皇宮的護衛也便放鬆了許多。


    隻是這種安全不代表就沒有賊人前來行那刺殺之事,隻不過皇宮內高手眾多,再加上荊楚第一高手李暮雲坐鎮,所以一般的刺客,還未能夠入宮來,便早已經死在了進宮的路上。


    小皇帝恢複了平靜,目光遠遠望向了前方,月光緩緩灑下,像是給地麵鋪了一層銀輝,遠處一看,甚是好看。


    小皇帝大踏步向前,走在前麵,謝青蕊緊緊跟在小皇帝身後,兩人都是一言不發。


    寧安宮說大不大,說小不小,兩人很快便走了出來,寧安宮外不遠處便是宮後苑,宮後苑是皇宮中的花園,種著各式各樣稀奇古怪的花草樹木。


    宮後苑占地麵積極大,南北長約八百尺,東西寬五百尺,自荊楚王朝立國開始,便著手修建宮後苑,自此已經建成三百餘年。


    在宮後苑建成之始,便開始從全國各地征集奇珍異草,挪於宮後苑中,因各地花草生長條件不同,花開周期不同,在當時皇帝的要求下,全國各地的能工巧匠都被招募進宮,來完成這座皇家園林的修建,為了這座皇家園林的順利建成,投入人數金錢都是一個難以想象的龐大數字。


    據統計,這座園林的建立前後投入的設計和施工人員,共計三萬有餘,曆時三年才建成完工,花費的金銀更是不計其數,雖是如此勞民傷財,但這座園林還是被順利建成了。


    傳說建成那日,天空中下了一場大雨,電閃雷鳴,打雷的“劈啪”聲一夜未絕,大雨瓢潑,像是給天空開了個口子,又似銀河倒瀉,閃電一個接一個,將整個天空照的透亮,宛如白晝。


    第二日天朗氣清,本以為經過一夜的狂風暴雨,宮後苑中的花草樹木已經被打成了殘枝敗葉,沒想到的是,當時的武皇帝在第二日急匆匆進入宮後苑時,看到的卻是一副完美到極致的景象。


    樹木鬱鬱蔥蔥,花草在風中隨風搖曳,姿態優美。小湖邊的柳樹爭相秀著秀美的姿態,假山上桃花香味四溢,一些沒見過的不知名的奇珍花草也已經開放,鬱鬱蔥蔥,這是武皇帝從未見過的勝景。


    武皇帝異常興奮,在院門處題下“宮後苑”三字,自此這座皇家園林,便有了名字。


    宮後苑坐落於皇城的南北中軸線上,以其為中心,向著前方及兩側鋪展亭台樓閣,園內清脆的鬆、柏、竹間點綴著山石,形成四季常青的園林景觀。


    園中建有亭台多處,小溪潺潺,小型湖泊坐落在中間位置,湖中小島,上建一座萬春亭。


    沿著南邊門進去,東西兩路建築基本對稱,東路建築有堆繡山禦景亭,浮碧婷,絳雪軒,西邊建築有延輝閣,千秋亭,養性齋等。


    而中間便是那座湖中小島上的萬春亭。


    湖中小島很高,沿著小橋登上小島,需往上攀爬一刻鍾時間,才能爬到最高處,站在島上最高處的萬春亭,可以俯瞰整個宮後苑。


    小島上疊石獨特,磴道盤曲,下有石雕盤龍噴水,上有石雕飛龍在天,景色獨特,一直是皇宮中皇子皇女們的登高之所。


    宮後苑中有五大景觀,分別為:


    第一個叫做花海勝景,此處在南門剛進門處,每到春季,花海絢麗多彩,山茶花,梅花桃花等競相開放,花香濃鬱,夏季有百合,玫瑰,牡丹等,一片芳香撲鼻,秋天有菊花紫薇花,色彩斑斕,冬天則有梅花,山茶花盛開怒放,華美繽紛,美不勝收。


    第二個叫做小橋流水,正在花海的稍北處,宮後苑中,花海與流水交相輝映,令人心曠神怡,其間建有優美的曲橋,小巧玲瓏的亭閣,正與清澈的流水構成了絕妙的景觀,走在曲橋上,流水潺潺,仿佛置身於一幅永恆的畫卷之中。


    第三個叫做竹林幽徑,宮後苑內園路蜿蜒曲折,其中有一段陡峭的翠竹幽徑,在這條幽徑上走去,兩側的翠竹拱成了一座雅致的天然隧道,時而有細雨落下,與翠竹一同跳躍,蕩漾,如詩如畫,越發顯得幽靜恬然。


    第四個名叫畫龍點睛,這裏說的便是宮後苑中琳琅滿目的景點了,比如說翡翠池,龍井泉,方草坪等等,如一隻隻眼睛一般坐落在宮後苑中,散發著古雅神秘的氣息。


    第五個叫做藝術花壇,說的是一座假山,上有多種珍稀異彩紛呈的花卉,不同形態的石雕,配合精美的點綴,組成了一道瑰麗的風景線。


    雖然宮後苑在建立的時候花費了巨大的心力,但建成之後的效果卻是極好的,而且皇帝為了消除大臣們對建成這座宮後苑的微詞,下令大臣們亦可進入宮後苑,當他們看到這等景色之時,原本想要說些什麽的大臣們,此刻也都乖乖閉了嘴。


    這是謝青蕊第一次前來宮後苑,雖然是夜晚,但那園中的景色卻讓她大開眼界,這是她從未見過的勝景,在自己生活了的十六年時光裏,從未見過的景色,此刻就在自己的眼前,那是人力與自然的結合,謝青蕊幾乎看得呆了。


    隻是小皇帝無心欣賞這等美景,一個勁往前走著,謝青蕊不得不加快了步伐。


    小皇帝輕車熟路,不大一會兒功夫,便來到了湖中心的萬春亭中, 謝青蕊很自然的跟著走了上來。


    小皇帝背對著謝青蕊,將手背在身後,極目遠眺,卻不知道究竟在看些什麽。


    夜闌人靜,月灑清輝,清晰的水流聲使周圍顯得更加幽靜,如盤的月影靜靜得躺在溪底,潔白如玉,晶瑩如鏡,周圍的雲彩仿佛放射著銀色的光芒,這時麵前的整座湖都顯得靜謐,神秘,湖中錦鯉似乎已經睡了,沒有露頭,夜晚的宮後苑,一片寧靜,因為天氣還算寒冷,隻有極少數幾隻小蟲子鳴叫著,吵嚷著這個初春。


    小皇帝就那麽靜靜望向遠方,一言不發,身披長袍的謝青蕊站在後麵,這裏的空氣比寧安宮更冷一些,謝青蕊有些受不住,輕輕的打了個寒戰 。


    小皇帝終於開口,問道:“為什麽要進宮?”


    “稟陛下,是太後娘娘差奴婢進宮的。”


    “我問的是,為什麽想要做妃子?”小皇帝幾乎吼了出來,將默默站在身後的謝青蕊嚇了一跳,慌忙跪倒在地,急急說道:“陛下息怒,奴婢並沒有想要當妃子,是太後娘娘她……”


    話未說完,但意思已經很明顯了,小皇帝深吸一口氣,然後重重吐了出來,隨後歎息道:“是朕失態了,這事本不怨你,起來吧。”


    謝青蕊戰戰兢兢,這才爬起來,但她身子依舊在微微顫抖,不知道是因為害怕還是因為這裏實在是太冷了。


    “太後是叫你來監視朕的?”小皇帝繼續問道。


    “陛下,太後娘娘什麽都沒說,隻是說奴婢也到了婚嫁的年紀,陛下操勞國事,也未納妃,所以,太後娘娘就……”


    “以後見了朕不必如此害怕。”


    “是,陛下,奴婢知曉了。”


    “如果太後不是因為想要借這個女子來監視朕,那她的目的到底是什麽呢?”小皇帝心想著,卻始終沒有答案。


    對於小皇帝來說,弄清楚這件事情的真相至關重要,因為這關乎著呂太後對於他這個皇帝的態度,究竟是想為自己拉攏一些大臣還是想要重新發展自己的勢力,用來與首輔抗衡,隻有弄清楚這些,小皇帝才能繼續製定後麵的戰略,究竟是要傾向呂太後還是直接將她也當成是處在明處的敵人。


    小皇帝許久沒有說話,倒是謝青蕊率先開口道:“陛下是怕太後娘娘借此機會,在陛下的身邊安插碟子?”


    小皇帝轉頭看了一眼正瞪著一雙大眼睛望向自己的謝青蕊,心中升起一股不知名的感覺,看來這個女人並不是那種被養在官府中不通世事的女子。


    小皇帝思慮良久,不知道該不該告訴她這件事情,最後還是決定說一說,權當看看後麵這個女子要怎麽說。


    小皇帝輕輕點頭,也不說話,算是默認。


    謝青蕊同樣點了點頭,說道:“陛下這些年來在朝堂中過的並不如意,但相比較呂太後來說,陛下可能已經算好的了。”


    “此話怎講?”


    “呂太後是很累的,一方麵,她要維持朝堂中各方勢力的平衡,一方麵又要將自己的形象弄的差一些,說白了,這是她的一種策略,在奴婢看來,是這麽迴事。”


    “怎麽說?”小皇帝來了興趣,問道。


    “陛下可還記得先皇在世前的最後一道聖旨?”謝青蕊說道。


    “是讓首輔做護國公鎮守北方之事?”


    “正是,那時候爹爹就說這道聖旨很奇怪。”


    “很奇怪?”


    “怪就怪在首輔明明是個文臣,而且在荊楚朝堂之上的地位相當高,雖說那時候還未成為首輔,但畢竟貴為戶部尚書,在朝堂中已經舉足輕重,但護國公這個職位,未免也太高了一些。”謝青蕊分析道。


    小皇帝的眉頭輕輕皺了起來,那時自己才十幾歲,對於當時還算健朗的先皇有著天生的畏懼,從來不敢忤逆先皇的小皇帝對於時局的把控並不準確,何況那時候的他,隻不過是一個小小的皇子,而皇帝與太子的死訊,幾乎是同一時間被傳迴宮來的。


    當時皇帝出遊,太子陪同,皇帝的馬車在經過萬丈峰時,馬匹失控,不慎落入懸崖,太子李宏琪為救皇帝不慎跌落山崖,皇帝和太子下落不明,生死不知。


    這是一則十分荒謬的消息,皇帝的車駕,隨側應該有大量兵卒才對,怎麽會在懸崖邊上行走,就算是馬匹失控,那麽多人,也不應該讓皇帝的車駕落入懸崖才對。


    隻是隨行官員口風一致,那日的皇帝不知為何,屏退了所有人,隻留一名駕車馬夫,帶著太子前往萬丈峰頂的臨安寺上香。


    前往臨安寺上香,這是多年來皇帝陛下養成的習慣,但往年裏都會多多少少帶一些隨從,但今年卻隻帶了太子,這本身就是一件非常奇怪的事情,但是在後麵官員的遮掩中,這件事就成了鐵案,皇帝死亡,在整個荊楚王朝都不能算作是一件小事,更何況就連太子都未能幸免。


    這就意味著,皇帝陛下和儲君都不在了,對於誰坐這個龍椅,朝堂之上整整討論了半月有餘,卻仍然沒有討論出結果來。


    那次隨行的官員中,品級最高的便是當時的戶部尚書呂乾,也就是如今的首輔大人。


    奇怪的是,在此之前的幾天,皇帝陛下下了一道詔書,正是那道要將戶部尚書呂乾調往北方的消息,而因為皇帝陛下的離世,那道聖旨也被人有意無意的遺忘掉了。


    本來先皇所下的聖旨在更換皇帝後,是應該繼續執行下去的,怪就怪在那次意外事故之後,就連太子也死了,朝中一時間都不知道該讓誰來出任新的皇帝。


    對於新皇帝的繼任問題,朝中在討論多日無果後,當時的皇後現在的呂太後出手了,她招來禁軍,在上朝之時將朝中文武百官全部困在了金鑾殿中,然後領著當時隻有十多歲的小皇帝從後麵屏風處走出來。


    然而此刻,小皇帝的身上,已然披上了龍袍。

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