崇明愣了愣,相爺幾時變得這麽好說話了?他也跟了過去,想瞧個究竟。


    耳房裏,婆子正坐在床邊給夏初嵐擦臉,不停地對六平說:「我老婆子活到這般年紀,還沒見過這麽俊的丫頭。那些人怎麽下得去手喲。」


    顧居敬把顧行簡拉到床邊,又親自去搬了張杌子,讓他坐下。他道:「你們倆快讓讓,大夫來了。」


    婆子和六平連忙讓開,顧行簡也不說話,伸手搭脈。


    六平忍不住打量他,男人臉頰瘦削,皮膚玉白,身上的衣服很樸素,看起來氣質溫潤,就像個普通的教書先生,但又有股說不上來的氣勢。六平總覺得他麵善,好像在哪裏見過。忽然想起來,這不是昨天跟顧二爺一起來的那位留胡子的先生?咦,胡子呢?


    顧行簡搭完脈,平靜地收迴手。顧居敬忙問:「怎麽樣?是被下毒了嗎?」六平也著急地看過來。


    顧行簡問六平:「當時她在的地方燃香了?」


    六平連忙迴答:「燃了,小的聞著是股很濃烈的香味,不像是平常用的東西。這位爺,是香有問題嗎?」


    顧行簡搖了搖頭,四下看看。顧居敬會意,連忙遞了條幹淨的帕子過去。顧行簡邊擦手邊說:「你家姑娘本就氣血兩虧,有暈眩之症。那香應該是番貨,氣味濃烈,尋常人若聞不慣,身體便會不適。取薄荷放置塌旁,再熬點八珍湯給她服下。」


    顧居敬點頭,忙打發那個婆子跟著崇明去辦了。他們這次微服出行,沒多帶人,身旁連個婢女都沒有,隻能將就著使喚臨時雇來的婆子。


    顧行簡起身,見六平還盯著床上的人,杵著不動,便淡淡地說:「若不出所料,一個時辰內她會醒過來。你先迴家去報個消息,免得家中長輩擔心。最好再叫個貼身侍女過來,方便照顧。」


    六平連忙應是:「還是您想的周到,小的這就去辦。」他一邊往外跑,一邊想,來之前分明還很有戒心,不放心將姑娘帶到陌生男人的住處。可是見到這位先生以後,又覺得他是個謙謙君子,沒來由地相信他。這位先生究竟是什麽人呢?


    夏日的天氣說變就變。剛剛還晴空萬裏,這會兒便烏雲密布,雷聲轟鳴,將有一場大雨。顧居敬跟在顧行簡後麵,一直走到西廂房。顧行簡無奈地停下腳步:「阿兄跟著我作何?」


    顧居敬賠著笑容:「我想起還把老友丟在泰和樓裏,沒個交代。家裏請阿弟代為照看一下,如何?」五大三粗的男人,笑容可掬。若不是見慣他生意場上那些手段,當真以為是個大善人。


    顧行簡沒說話,徑自坐下繼續看文書。顧居敬就當他答應了,興衝衝地走了。


    過了一會兒,果真大雨滂沱,天地間升起一層水霧,朦朦朧朧的。夏初嵐被雨打在瓦上的聲音弄醒,支著身子坐起來。陌生的地方,身旁沒有人。她下床走到屋外,雨勢太猛,移動不得。她隻能站在廡廊下,四處看了看。


    江南普通的兩進民居,堂屋闊三間,青瓦覆頂。院中種著一棵高大的梧桐,根部有轉砌的六邊形護壇,旁邊擺放著幾盆不知名的小花,沒有人往來。


    她隱約記得暈過去以前,看見了六平和顧居敬,應該是他們帶她來的。她覺得有些冷,抱著手臂坐在門邊的石墩上,仰頭看著梧桐的樹冠發呆。


    她來自後世人人平等的社會,今日是第一次強烈地感覺到特權階級跟庶民階級的不同。好比她是商戶女,莫秀庭是官家女,從出生就決定了各自的命運。不論是住的地方,用的東西,還是嫁的男人,以後生的孩子,差別都太大了。


    就算莫秀庭要害自己,也有的是辦法,多的是人替她去辦。她犯不著親自動手,那樣太有失身份了。


    夏初嵐忽然生出無限唏噓。倘若她沒有來,原主沒有上吊自盡,那個被毀了名聲又失去父親庇護的少女,恐怕終究逃不過被命運的洪荒所吞噬。可縱然她來了,除了改變夏家覆滅的命運,依舊改變不了她的出身。


    因為這樣的出身,讓莫秀庭覺得她癡心妄想,讓陸彥遠覺得她根本不值一提。


    「何為高貴,何為低賤?」她喃喃自問,覺得有些迷茫。


    「這麽大的雨,坐在外麵,不怕淋著麽。」旁邊有個清冷的聲音響起來。


    夏初嵐迴頭看去,身材修長的男人站在雨裏,一手執著傘,另一手端著白瓷碗。傘是傾著的,他的肩膀還露了些在外麵,被雨打濕,藥碗上卻一粒水珠都沒有。


    他很瘦,顴骨便顯得突出,修皙清俊,眼睛……她一下子認了出來:「您是昨天那位先生?」隻是沒有胡子了。


    顧行簡收了傘靠在牆角,端著藥碗走過來:「我阿兄帶你迴來的。這是八珍湯,隻剩下一點殘渣,有點苦,將就著喝。」


    這事本不該他來做,但崇明和婆子正在後廚收拾殘局。平日家裏不怎麽開火,多是叫的外食。崇明原以為那個婆子會,哪知道婆子也是個生手,兩個人一頓折騰,險些將廚房給燒了。


    見夏初嵐不接,隻顧盯著自己看,他道:「怎麽,我臉上有東西?還是擔心這碗藥有問題?」


    「不是,多謝先生。」夏初嵐連忙伸手將碗接過來,低聲道謝。盯著人看確實失禮,她隻是太意外了,原以為要費一番工夫才會再見的。但是人家出手相救,書的事反而不好開口了。


    藥果然有點苦,還有股焦味,她一邊喝一邊眉頭緊蹙。好不容易喝完,她嫌棄地將藥碗拿遠一些,側頭輕咳兩聲。好苦,舌頭都麻了。


    果然還是個孩子。顧行簡忍不住一笑,背手看著從屋簷落下的雨線:「方才你問,何為高貴,何為低賤。人的出身固然沒辦法選擇,路卻是由自己走出來的。在本朝,寒門子弟也可以躍居宰執之位,反而是世家大族,如若子孫不爭氣,繁華富貴也維持不了幾代。所以,何謂高低?你能將夏家經營至此,已是十分難得,沒必要為出身介懷。」


    剛剛他都聽見了?夏初嵐看著男人瘦削的側臉,仿佛跳躍著光芒,心中一動。他是在安慰自己吧?顧家雖然出了個權勢滔天的宰相,一個大商賈,但聽說原先也是清貧人家。


    她本就是有感而發,還沒到妄自菲薄的地步,不過這段話,她記在心裏了。


    「多謝先生指點。不知先生如何稱唿?是做什麽營生的?」夏初嵐試探地問道。這人看談吐,看氣勢,都很不簡單。


    「我也姓顧,家中行五。以前在國子監教書。」顧行簡臉不紅心不跳地說道。


    這話不欺人。早年他擔任過國子博士,雖然任期很短,但跟手下的學生都處得很不錯。那些孩子大概同這丫頭差不多大,很愛纏著他,「老師老師」地叫個不停。如今,他們大都在各地任職,逢節令便會派人上門送禮物,遠的便捎封書信來問候。


    為人師表最有成就感的,便是桃李滿天下了。


    夏初嵐知道他也許有所隱瞞,但在國子監教書,已非常了得。國子監的學府所教出來的,可都是未來的官吏,國家的股肱之臣。


    兩人正說著話,雨也漸收,太陽又出來了。

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