早在半個時辰前，妙老兒就已經深知江都府現在的局勢已經有些超出掌控，絕不是他和玄機子兩個人預想的那般予取予求，那波東瀛倭人的實力和謀略已然淩駕在他們之上，將他們二人玩弄於鼓掌之間，所以妙老兒當機立斷，選擇了一個極端的方式來解燃眉之急——四學令。
四學令，一枚二尺左右的管形物體，外麵裹著一層包漿厚布，內部裝有硝石，乃是四學會門下人人都會配發的信號彈，隻需拉開引信，便會衝天發出一枚黃色煙霧彈，方圓十裏可見，而範圍以內的“四學會”門人隻要見到空中彌漫的黃色煙霧，便會火速前來相助，無論是四學會的哪一個分會門人。
四學令無疑是當下最行之有效的解決方法，但對於這種方式，玄機子本能上是拒絕的，因為從道理上來說，玲瓏棋局乃是鬼穀一派的家事，即使鬼穀一派實屬四學會的“天學”一門，但是玄機子打從心底就很抗拒別人幹預自己做事，因為他從來就是一個獨行俠，若非如此，鬼穀一派也不會僅僅隻派來玄機子一人前往江都府，奪迴本門至寶玲瓏棋局。
但現實總是蒼白的，更是殘酷的，玄機子遭受的打擊可謂一波未平一波又起，他實在有些低估了自己的對手，更加高估了自己的實力。
若不是他偶然間在江都府外偶遇妙老兒，恐怕現在他連個可以商量的幫手都無處可尋。
因此在妙老兒好說歹說之下，玄機子終於服軟，選擇放下自己的麵子，畢竟值此分秒必爭的時刻，已經不容許玄機子過多猶豫。
卻不想鬼穀子在他們剛剛準備使用“四學令”之前悄然出現，給了妙老兒和玄機子一個措手不及。
鬼穀子的出現讓玄機子是既興奮又羞愧，因為他明白，鬼穀子此次親自出手，為得就是完好無損的將玲瓏棋局帶迴鬼穀一派，並且對玄機子的辦事效率協同觀察，而今玄機子失手，一時束手無策，一直藏於暗中的鬼穀子自然也就不能再作壁上觀，唯有親臨，以求盡快收拾殘局，奪迴玲瓏棋局。
“那些東瀛忍者麽?”鬼穀子喃喃自語道。
在玄機子話音落下後，剛剛還是雲淡風輕的鬼穀子變得有些愁容滿麵，她不是不知道那玩偶的真身乃是東瀛忍者，隻是那時她全部的注意力都在如何奪迴玲瓏棋局之上，鬼穀子並不想因為和東瀛忍者過多的糾纏而延誤奪寶之事，即便對於玩偶令人發指的作案手法，她亦是恨不能除之而後快，可是鬼穀一派的利益終究還是擊敗了鬼穀子懲惡揚善的俠義之心，卻不料造化弄人，這些東瀛忍者的目標正是他們鬼穀一派的玲瓏棋局，並且先一步得手，若不是他們鬼穀一派獨具一格的唿吸吐納方法，恐怕現在，她和玄機子已然死在了七星海棠的毒粉之下。
“這些東瀛忍者和兩個月之前登陸中原的扶桑浪客可有關聯？”鬼穀子忽然想到了什麽，開口問道。
“暫時還不清楚，不過這些倭人齊聚在中原，說是沒有預謀，怕是沒人會相信。”玄機子迴道。
“妙老兒，你怎麽看？”鬼穀子將目光投向了妙老兒。
妙老兒搖頭不語，他來江都府的目的並非是為了玲瓏棋局，而是為了長發孩童和落塵霜，況且他是“人學”門人，本不應該插手鬼穀一派的事宜，若不是他和玄機子早年相熟，他絕無可能出手趟這渾水，不過妙老兒不想發表言語，卻並不代表其他人不願意。
“什麽是忍者啊？”長發孩童在一旁聆聽妙老兒、玄機子和鬼穀子三人之間的交談良久，終於按捺不住內心的好奇和躁動，開口發問道。
長發孩童此語一出，玄機子的臉上頓時青筋暴起，剛欲開口怒罵長發孩童不懂規矩，豈料鬼穀子卻擺了擺手示意無礙，而妙老兒亦是適時的出聲，緩解了尷尬。
“忍者是倭國特有的一種職業，乃是經過一種名為“忍術”的訓練而產生出來的恐怖殺手。常用的兵器與中原武林截然不同，乃是諸如手裏劍、撒菱、忍刀、吹矢、忍杖、手甲鉤、水蜘蛛、弓箭、苦無、聞金、坪錐、問外等造型極為奇特的短兵暗器。”妙老兒徐徐道來，似乎對於東瀛忍者頗為了解，難怪鬼穀子剛剛亦是征求妙老兒的看法。
“那怎麽辨認他們呢？”
長發孩童轉動了下眼珠，又發出疑問，不過這一次玄機子卻沒有加以阻攔，因為這個問題他也頗為關心，如果他能輕鬆辨認出那些忍者的裝束，他也不至於連續兩天苦苦追蹤那個玩偶。若不是妙老兒自身的“人學”重任，玄機子肯定毫不猶豫的拉上妙老兒和他一同找出這些可惡的東瀛忍者。
“很難辨認，這些東瀛忍者在執行任務的時候，通常都會穿著藏青或深靛色的夜行服，這是兩種極為接近夜空的顏色，因此這種夜行著裝能讓這些東瀛忍者比較不容易被別人發現。而在平時，日常的生活中，這些東瀛忍者常常會喬裝打扮，化妝成各式各樣的江湖人士或各行各業的角色，並混入其中，成為人群之中的一分子，例如乞丐、苦行僧、路邊小販、賣藝者、江湖郎中等等五花八門的市井角色，根本無跡可尋。”妙老兒的話語中明顯透露出，他過去曾和東瀛忍者之間打過很多交道，因為這些東瀛忍者的行為舉止，妙老兒如數家珍一般。
“但是這一次的忍者好像不太一樣。”玄機子聽得十分仔細，在妙老兒結語之時，短暫分析後，說出了自己的見解。
“我也隻是泛泛而談，忍者其實也分很多種類的。”妙老兒迴道。
“哦?比如呢？”玄機子問道。
“大部分忍者的工作，也就是一些常見的東瀛忍者，他們最主要的職責就是為雇主付出金錢等額的交換，比如暗殺某人，比如刺探消息等等，但是在五十年前，倭國本土忽然出現了一群特立獨行的忍者群體，他們是一種自成派係的‘忍術修煉者’，博采各方忍者的長處和特點，並揉作在一起，形成一種新興的忍者勢力，這股勢力在短短數年間橫掃倭國本土各大派係，且難逢敵手，一時名聲大噪。他們雖然使用的是忍者的招式，甚至穿著也與一般忍者無異，但他們從不因為金錢成為職業殺手，也不受雇於任何人或是幕府，行為及其另類。”妙老兒說道。
“那以你的意思，如今在江都府的那些忍者，就是你口中所言的那批倭國的新興忍者?”玄機子問道。
“除了他們，我想不出任何理由能夠解釋這些忍者離奇的武功。”妙老兒說道。
“那有什麽辦法能夠找到他們?”玄機子問道。
“除非他們主動現身，否則如同大海撈針。”妙老兒搖頭道。
“那我們總不能坐以待斃啊。”玄機子此刻如坐針氈，玲瓏棋局對於鬼穀一派十分重要，他無法容忍自己失手，所以他需要盡快找補迴來。
“或許我們可以找那個人幫忙。”妙老兒的嘴角揚起一絲耐人尋味的笑容。
“誰?”玄機子趕忙問道。
“薛宇。”妙老兒迴道。
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
戌時三刻。
江都府內的一條暗巷。
一雙雙淩厲的眼睛映著月光，在黑暗中忽閃忽明，似是夜幕中飛舞的螢火蟲，卻又似隱匿在暗處伺機而動的獵食者。
他們是來自東瀛的忍者，黑夜的幽靈，地獄的幽冥鬼怪，他們出現的地方便會留下鮮血。
不過今天卻似乎是個例外。
因為暗巷裏踱步而出的兩個人。
更因為巷口站著的白袍和尚——無塵。
那兩人在即將踏出黑暗的邊界時戛然而止，身形依舊隱沒在黑暗之中，似乎並不打算露出真容。
“你真準時。”黑暗當中冒出一個男子聲音。
“我一向如此。”無塵的眉眼微抬，全然沒有了世人常見的和煦和溫暖，他此刻的眼中隻有冰冷和殺意。
“所以你已經得手了?”黑暗中又發出一道女子聲音，雖悅耳動聽，但卻充滿了寒意。
“還算順利吧。”無塵迴道。
“我不得不提醒你，我們這次不是來吳國遊玩的。”那道男子的聲音再度響起，不過話語之間卻滿是警告。
“那我也不得不提醒你，你想清楚是在和誰說話！”無塵不甘示弱，立刻迴敬，哪還有往日那般儒雅和淡然。
二人之間頓時因為言語上的衝突，一時劍拔弩張，但那位身在黑暗中的女子卻立刻製止了這一觸即發的局麵，立刻嗬斥二人道：“好了，都冷靜一點，這個時候還窩裏反?”
女子的話語擲地有聲，無塵冷哼一聲，不再和黑暗中的男子多做唇舌之爭，反倒看向黑暗中的女子問道：“所以玲瓏棋局現在何處?”
“在一個很安全的地方。”黑暗中的女子迴道。
“看來你們並不打算將玲瓏棋局交給我，是嗎？”無塵緩緩問道，但誰都能聽出他話語之中的威脅。
“但你可以將那個人帶到我們這兒。”黑暗中的那個男子忽然開口道。
無塵沉默良久，死死凝望前方黑暗，也不知他是否真的能透過夜幕看清麵前男子的麵容，接著無塵背身離開，撂下一句話。
“今晚亥時，江都府外三裏城隍廟，希望你們不要遲到。”
四學令，一枚二尺左右的管形物體，外麵裹著一層包漿厚布，內部裝有硝石，乃是四學會門下人人都會配發的信號彈，隻需拉開引信，便會衝天發出一枚黃色煙霧彈，方圓十裏可見，而範圍以內的“四學會”門人隻要見到空中彌漫的黃色煙霧，便會火速前來相助，無論是四學會的哪一個分會門人。
四學令無疑是當下最行之有效的解決方法，但對於這種方式，玄機子本能上是拒絕的，因為從道理上來說，玲瓏棋局乃是鬼穀一派的家事，即使鬼穀一派實屬四學會的“天學”一門，但是玄機子打從心底就很抗拒別人幹預自己做事，因為他從來就是一個獨行俠，若非如此，鬼穀一派也不會僅僅隻派來玄機子一人前往江都府，奪迴本門至寶玲瓏棋局。
但現實總是蒼白的，更是殘酷的，玄機子遭受的打擊可謂一波未平一波又起，他實在有些低估了自己的對手，更加高估了自己的實力。
若不是他偶然間在江都府外偶遇妙老兒，恐怕現在他連個可以商量的幫手都無處可尋。
因此在妙老兒好說歹說之下，玄機子終於服軟，選擇放下自己的麵子，畢竟值此分秒必爭的時刻，已經不容許玄機子過多猶豫。
卻不想鬼穀子在他們剛剛準備使用“四學令”之前悄然出現，給了妙老兒和玄機子一個措手不及。
鬼穀子的出現讓玄機子是既興奮又羞愧，因為他明白，鬼穀子此次親自出手，為得就是完好無損的將玲瓏棋局帶迴鬼穀一派，並且對玄機子的辦事效率協同觀察，而今玄機子失手，一時束手無策，一直藏於暗中的鬼穀子自然也就不能再作壁上觀，唯有親臨，以求盡快收拾殘局，奪迴玲瓏棋局。
“那些東瀛忍者麽?”鬼穀子喃喃自語道。
在玄機子話音落下後，剛剛還是雲淡風輕的鬼穀子變得有些愁容滿麵，她不是不知道那玩偶的真身乃是東瀛忍者，隻是那時她全部的注意力都在如何奪迴玲瓏棋局之上，鬼穀子並不想因為和東瀛忍者過多的糾纏而延誤奪寶之事，即便對於玩偶令人發指的作案手法，她亦是恨不能除之而後快，可是鬼穀一派的利益終究還是擊敗了鬼穀子懲惡揚善的俠義之心，卻不料造化弄人，這些東瀛忍者的目標正是他們鬼穀一派的玲瓏棋局，並且先一步得手，若不是他們鬼穀一派獨具一格的唿吸吐納方法，恐怕現在，她和玄機子已然死在了七星海棠的毒粉之下。
“這些東瀛忍者和兩個月之前登陸中原的扶桑浪客可有關聯？”鬼穀子忽然想到了什麽，開口問道。
“暫時還不清楚，不過這些倭人齊聚在中原，說是沒有預謀，怕是沒人會相信。”玄機子迴道。
“妙老兒，你怎麽看？”鬼穀子將目光投向了妙老兒。
妙老兒搖頭不語，他來江都府的目的並非是為了玲瓏棋局，而是為了長發孩童和落塵霜，況且他是“人學”門人，本不應該插手鬼穀一派的事宜，若不是他和玄機子早年相熟，他絕無可能出手趟這渾水，不過妙老兒不想發表言語，卻並不代表其他人不願意。
“什麽是忍者啊？”長發孩童在一旁聆聽妙老兒、玄機子和鬼穀子三人之間的交談良久，終於按捺不住內心的好奇和躁動，開口發問道。
長發孩童此語一出，玄機子的臉上頓時青筋暴起，剛欲開口怒罵長發孩童不懂規矩，豈料鬼穀子卻擺了擺手示意無礙，而妙老兒亦是適時的出聲，緩解了尷尬。
“忍者是倭國特有的一種職業，乃是經過一種名為“忍術”的訓練而產生出來的恐怖殺手。常用的兵器與中原武林截然不同，乃是諸如手裏劍、撒菱、忍刀、吹矢、忍杖、手甲鉤、水蜘蛛、弓箭、苦無、聞金、坪錐、問外等造型極為奇特的短兵暗器。”妙老兒徐徐道來，似乎對於東瀛忍者頗為了解，難怪鬼穀子剛剛亦是征求妙老兒的看法。
“那怎麽辨認他們呢？”
長發孩童轉動了下眼珠，又發出疑問，不過這一次玄機子卻沒有加以阻攔，因為這個問題他也頗為關心，如果他能輕鬆辨認出那些忍者的裝束，他也不至於連續兩天苦苦追蹤那個玩偶。若不是妙老兒自身的“人學”重任，玄機子肯定毫不猶豫的拉上妙老兒和他一同找出這些可惡的東瀛忍者。
“很難辨認，這些東瀛忍者在執行任務的時候，通常都會穿著藏青或深靛色的夜行服，這是兩種極為接近夜空的顏色，因此這種夜行著裝能讓這些東瀛忍者比較不容易被別人發現。而在平時，日常的生活中，這些東瀛忍者常常會喬裝打扮，化妝成各式各樣的江湖人士或各行各業的角色，並混入其中，成為人群之中的一分子，例如乞丐、苦行僧、路邊小販、賣藝者、江湖郎中等等五花八門的市井角色，根本無跡可尋。”妙老兒的話語中明顯透露出，他過去曾和東瀛忍者之間打過很多交道，因為這些東瀛忍者的行為舉止，妙老兒如數家珍一般。
“但是這一次的忍者好像不太一樣。”玄機子聽得十分仔細，在妙老兒結語之時，短暫分析後，說出了自己的見解。
“我也隻是泛泛而談，忍者其實也分很多種類的。”妙老兒迴道。
“哦?比如呢？”玄機子問道。
“大部分忍者的工作，也就是一些常見的東瀛忍者，他們最主要的職責就是為雇主付出金錢等額的交換，比如暗殺某人，比如刺探消息等等，但是在五十年前，倭國本土忽然出現了一群特立獨行的忍者群體，他們是一種自成派係的‘忍術修煉者’，博采各方忍者的長處和特點，並揉作在一起，形成一種新興的忍者勢力，這股勢力在短短數年間橫掃倭國本土各大派係，且難逢敵手，一時名聲大噪。他們雖然使用的是忍者的招式，甚至穿著也與一般忍者無異，但他們從不因為金錢成為職業殺手，也不受雇於任何人或是幕府，行為及其另類。”妙老兒說道。
“那以你的意思，如今在江都府的那些忍者，就是你口中所言的那批倭國的新興忍者?”玄機子問道。
“除了他們，我想不出任何理由能夠解釋這些忍者離奇的武功。”妙老兒說道。
“那有什麽辦法能夠找到他們?”玄機子問道。
“除非他們主動現身，否則如同大海撈針。”妙老兒搖頭道。
“那我們總不能坐以待斃啊。”玄機子此刻如坐針氈，玲瓏棋局對於鬼穀一派十分重要，他無法容忍自己失手，所以他需要盡快找補迴來。
“或許我們可以找那個人幫忙。”妙老兒的嘴角揚起一絲耐人尋味的笑容。
“誰?”玄機子趕忙問道。
“薛宇。”妙老兒迴道。
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戌時三刻。
江都府內的一條暗巷。
一雙雙淩厲的眼睛映著月光，在黑暗中忽閃忽明，似是夜幕中飛舞的螢火蟲，卻又似隱匿在暗處伺機而動的獵食者。
他們是來自東瀛的忍者，黑夜的幽靈，地獄的幽冥鬼怪，他們出現的地方便會留下鮮血。
不過今天卻似乎是個例外。
因為暗巷裏踱步而出的兩個人。
更因為巷口站著的白袍和尚——無塵。
那兩人在即將踏出黑暗的邊界時戛然而止，身形依舊隱沒在黑暗之中，似乎並不打算露出真容。
“你真準時。”黑暗當中冒出一個男子聲音。
“我一向如此。”無塵的眉眼微抬，全然沒有了世人常見的和煦和溫暖，他此刻的眼中隻有冰冷和殺意。
“所以你已經得手了?”黑暗中又發出一道女子聲音，雖悅耳動聽，但卻充滿了寒意。
“還算順利吧。”無塵迴道。
“我不得不提醒你，我們這次不是來吳國遊玩的。”那道男子的聲音再度響起，不過話語之間卻滿是警告。
“那我也不得不提醒你，你想清楚是在和誰說話！”無塵不甘示弱，立刻迴敬，哪還有往日那般儒雅和淡然。
二人之間頓時因為言語上的衝突，一時劍拔弩張，但那位身在黑暗中的女子卻立刻製止了這一觸即發的局麵，立刻嗬斥二人道：“好了，都冷靜一點，這個時候還窩裏反?”
女子的話語擲地有聲，無塵冷哼一聲，不再和黑暗中的男子多做唇舌之爭，反倒看向黑暗中的女子問道：“所以玲瓏棋局現在何處?”
“在一個很安全的地方。”黑暗中的女子迴道。
“看來你們並不打算將玲瓏棋局交給我，是嗎？”無塵緩緩問道，但誰都能聽出他話語之中的威脅。
“但你可以將那個人帶到我們這兒。”黑暗中的那個男子忽然開口道。
無塵沉默良久，死死凝望前方黑暗，也不知他是否真的能透過夜幕看清麵前男子的麵容，接著無塵背身離開，撂下一句話。
“今晚亥時，江都府外三裏城隍廟，希望你們不要遲到。”