王大廚倒是不在乎這些,他已是知天命的年紀了,前半生在邱府也算是存夠了後半生的銀子,隻是徒兒還需要磨練,他自已又沒精力開一家店,想著在幹幾年,等徒弟能獨擋一麵了,他便頤養天年去。


    於是便去百味樓做了個二廚,隻是廚藝太好,有時不一定是好事。唐師傅與他一樣都是精通北菜的廚子,唐師傅會的他基本都會。


    王大廚也知道人在屋簷需低頭,但又不能故意把飯菜做難吃,因此憑白得了唐師傅許多怨恨。原本的二廚成了三廚,心中自然忿忿不平,這兩人一拍即合,明裏暗裏給王大廚使絆子,更過分居然汙衊王大廚的徒兒偷廚房裏的東西。


    百味樓掌櫃打圓場說不計較,可憑白得了汙衊王大廚怎能咽下這口氣,便說要報官。


    唐師傅和那二廚自然不可能讓他報官,百味樓掌櫃也不想把事情鬧大,直說算了算了。


    可這便是默認王大廚的徒兒偷了東西,王大廚對掌櫃徹底失望,當即脫了圍裙,離開了百味樓。


    徒兒心生愧疚,想著要不是自己,哪能連累師傅。


    王大廚寬厚笑道,「旁人有心要害你,便有無數的緣由,躲不過的。」


    滿京的酒樓,莫不是做北菜的,他去哪裏都一樣呀。於是他想起了沈魚,他聽惠兒那丫頭說過,沈魚在崇安坊開了個小食肆。


    其實他也沒抱多大期望,卻沒想到惠兒口中的小食肆與他所想中的完全不同。


    恰好門前有招幫廚的告示,王大廚便讓徒弟常二來問問。


    沈魚聽完也是一陣唏噓,隻是有些為難,「可是我也請不起您呀。」王大廚這般的廚子,月銀至少十兩起步,她這裏廟小。


    王大廚揮了揮手,「沈小娘子不必煩擾,我既來了,就不是奔著銀錢來的,一月五兩也就是了,至於我徒兒,他的工錢由我這裏出,不過還要勞沈小娘子替我們找個住的地方,不必太好,兩個寡漢子,住哪裏都是一樣的。」


    王大廚年輕時也娶過妻,隻是一連兩個都生病去了,算命的說他命裏無妻無子,他也就算了。收了個徒兒,百年後由他摔盆扶棺,也算個依靠。


    五兩!那可真是占了大便宜,沈魚嘴角都快咧到後腦勺了,立即簽了契。至於住的地方那好辦,許家老夫婦賣與她鋪子的時候,連同後頭那兩間屋子都一併給了她,隻需稍作收拾,便可搬進去了。


    鄧氏也為沈魚高興能找到個好幫廚,沈掌櫃是個好人。隻是她也知道,王大廚的到來,就意味著她要走了。


    這天傍晚,鄧氏收拾完了桌子便向沈魚告辭。


    沈魚不解,「鄧嫂子為何要走?」


    鄧氏也疑惑,「您不是找到幫廚了嗎?」


    沈魚才反應過來,她還未曾與鄧氏簽契,拿了紙筆來,「我倒忘了。鄧嫂子,你不用走的。」


    虎皮雞爪推出後,沈魚的食肆更熱鬧了些,隻是還是有人嫌吐雞骨頭太麻煩的。沈魚便又做了無骨的,找到了訣竅剔雞爪的骨頭也不難,無骨雞爪很是暢銷。


    隻是沈魚是抽不出空來剔骨的,阿莓又笨手笨腳,是以剔骨都是鄧氏在做,她雇了王大廚來總不能讓人家剔雞骨頭吧,常二倒是能做,但也要有人帶著。


    鄧氏可是能幫她不少忙呢,且食肆盈利也上來了,再雇個鄧氏不算什麽。


    得知沈魚心思,鄧氏眼中飽含熱淚,「掌櫃,你是我遇見最善心的人。」


    鄧氏拉了沈魚的手,真摯說道,「您定能嫁個如意郎君的。」


    沈魚嘴角含笑,古人都把女子嫁人看得頂重要,她卻不以為意,嫁人還是賺銀錢香。


    鄧氏心頭熱切,晚間迴了家,還在想著感謝沈魚,在床上輾轉難眠,索性點了燈起來,從嫁妝箱子裏,拿出塊壓箱底的料子來。


    裁了布,打算給沈魚做件夏衫,沈魚平日裏的衣服都太素了,小姑娘家家的就該穿得喜慶點才好。


    陸峰點燈夜讀,出門解手時看見娘的屋子還亮著燈,便敲了敲門,待鄧氏應了才推門進去。


    鄧氏一手拿著布料,另一隻手拿著針在頭髮上劃拉兩下,炕桌上點著油燈。


    「娘,這麽晚了,明日再做吧。」陸峰還以為他娘是在給他做衣裳,可一瞧那顏色,也不對呀,難道他娘還接了與人做衣服的活嗎?


    「娘睡不著,等會累了,自然就歇了。你迴去溫書吧。」鄧氏沒抬頭一針一線地縫著。


    陸峰低頭,心裏一陣難過,暗暗握緊了拳頭,他一定要考上功名,不為光宗耀祖,隻為讓他娘少辛苦一些。


    「娘,那我迴房了。」陸峰提著燈籠出去。


    鄧氏不忘叮囑,「也別太晚,好好休息。」


    陸峰迴了房,看了會兒書又放下,拿出一本《三字經》來。又從枕頭底下拿了空白書頁來,提筆細細抄寫了起來。


    窮苦人家讀不起書的,多會從書肆接些抄書的活,隻是他娘不願讓這些事情打擾了他,不許他做,他心疼母親,便偷偷拿了些迴來抄。


    他已抄好兩本了,過幾日就可以拿去書肆換錢,兩本可有二十文呢,陸峰美滋滋地想著,復低頭抄寫。


    夏衫簡單,鄧氏熬了兩個大夜就做完了,獻寶似的給沈魚送去。


    布料不算太好,款式也有些陳舊,隻是袖口的桃花鮮艷奪目,沈魚捧著衣服,一陣眼熱,她感受到了從前不曾有過的——家的溫暖。

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