盛元帝年過不惑,長子都已二十有六,如今朝中便陸續有人請立太子。


    但盛元帝一直不接話。


    朝中風向也漸漸形成兩派,一是以左丞為主的貴妃派,一是以右丞為主的皇後派。


    右丞相華書瀾和華皇後出自本家,雖不親厚,但他是堅定的正統派,認為太子理應是皇後之子。


    此外皇後有一同母異父妹嫁給了鎮國大將軍江烈,如今北境的十萬大軍便在其子江明安的手裏,而這江明安就是當年馳援雁北,以十六歲的年紀擊敗狄榮的玉蘅將軍。


    皇後有這麽大的一個軍方靠山,朝中請立大皇子二皇子的大有人在。


    至於左丞和貴妃,那是嫡親的兄妹,另外左丞的陳夫人還有一郎君便是這禁軍的大統領陸執驍,而兵部尚書似乎也與左丞那一派走的近,這幾人是一條繩子上的螞蚱。


    這些內容都是秦商羽查清楚後告知薑玉煙的。兩人時常趁著出宮在參商酒樓暗自碰頭。


    “你覺得哪一位能贏?” 秦商羽對著再一次喬裝而來的薑玉煙問道。


    “不清楚,但我想要皇後贏,雖然我對她並無好感,但我不能讓貴妃和公主上位。否則我還有機會光明正大地迴薑府嗎?” 薑玉煙誠實道。


    “好。” 秦商羽寵溺地笑笑,“晚晚站在哪裏,我便站在哪裏。”


    “嗯。” 薑玉煙微微羞澀,這男人倒是越來越會說好話了。


    “朝中大臣都在觀望……”秦商羽道:“晚晚覺得那幾位誰更適合坐那個位置?”


    薑玉煙迴想了一遍在禦書房對各位皇子們的印象,“大皇子善戰無權術,隻能做個將軍……二皇子……..”


    薑玉煙沉思些許,當初在吳王府她就對他印象極好,“平日裏倒願意為百姓做些事情,將來或是個仁君,隻是性子軟了些,若被能臣挾製,恐有大難,但是可以培養。


    至於四皇子五皇子……..四皇子頗得聖心,陛下曾數次稱讚四子最像他。其人有野心有謀略,皇帝的眼光倒是沒錯,隻是可惜了,這兩位是貴妃的兒子,算是我們的對家……..”


    她本不願摻和朝堂的風雲,不料卻吃了個大虧,既已身在其中,不妨就迎風雨而上,把主動權掌握在自己手裏。


    秦商羽與她心意相通,兩人用茶水在桌上緩緩劃出了兩條橫線……


    此次密會沒多久,朝廷就出了件大事。


    北境有人匿名檢舉道,玉蘅將軍的虎符丟失。


    這事說大不大,說小不小。主將奏請皇帝,重新打造一副虎符即可。


    但巧合的是,一個月內,數年蟄伏的狄榮借故發動了十數次戰爭,玉蘅將軍親率兵士迎敵,擊退狄榮數百裏,忙得將告罪折子的事忘得九霄雲外。


    後軍中漸有流言傳出,言北境軍隻認玉蘅將軍,不認虎符。


    這下盛元帝方大怒斥責,命玉蘅將軍江明安即刻迴京,待找迴虎符後容後再議,北境交由副將孫戟暫管,其餘副將協助。


    薑玉煙得知此事的時候,一種濃濃的陰謀感撲麵而來。


    皇帝為何一意孤行要找迴原虎符,不提重新打造事宜?


    曆朝外戚勢力過大,皇帝都睡不安穩,她揣測皇帝這是對江家起了猜忌之心了。如今也不過是找個由頭召迴江明安罷了。


    她記得蕭元彥曾經說過,當年是朝廷派出年僅十六歲的玉蘅將軍挽迴了雁北城。


    “這江明安倒是個人才……” 薑玉煙歎口氣,“可惜終究躲不過朝堂詭譎……” 一時竟也起了惜才之心。


    況且北境將領換人,鎮國將軍府被陛下猜疑,皇後的最大靠山倒台,這東宮之位怕是岌岌可危 ……..


    …………


    華皇後在禦花園碰到薑玉煙的時候是有些詫異的。


    往常這個時辰她都在禦書房伴駕,皇帝像著了魔似的,一天都離不得這醫女。


    但她的眼線說,兩人居然一直恪守盡禮,未曾越雷池一步,倒叫華皇後好生費解。


    陛下正值壯年,又思慕這聖女,沒道理對著這樣一個天姿國色的女子而一直守禮啊,這聖女倒是有些本事……….


    薑玉煙自然是故意等著皇後的,她盈盈淺笑,給皇後見禮。


    華皇後連忙虛虛扶起,“聖女不必多禮,連陛下都免了你的禮,我又怎敢受?”


    薑玉煙恭順地答道:“娘娘鳳儀無雙,民女心中敬重,這是民女對娘娘的一片心。”


    華皇後被這話說得妥帖,對著身邊的宮人笑道:“瞧瞧,聖女不僅才貌無雙,還這般知禮守禮,真是個妙人兒啊!本宮甚是喜歡。”


    宮人們自然連聲應和。


    薑玉煙作天真道:“娘娘如此抬舉民女,叫民女好生歡喜,這日頭也熱了起來,不如去您的椒房宮,民女給娘娘講些樂子如何?”


    華皇後一愣,不過是偶遇寒暄。這聖女卻似乎是有備而來。遂不動聲色道:“既是如此,好妹妹便同我迴宮敘敘。”


    薑玉煙自然點頭稱是。


    “娘娘我給您講個故事吧………” 薑玉煙落了坐,笑吟吟地開口,倒像是真準備說書。


    “從前中原有一古國,名曰趙,趙太後有一幼弟,十分疼愛,不僅封為親王,還得賜國姓。


    趙帝不惑之齡,趙太後更是哭啼希望趙帝立其幼弟為太子。趙帝不願,然而趙太後以死相逼。趙國以孝治國,最後無法隻能應允將其小舅舅立為太子。


    您說這事兒荒不荒唐?”


    薑玉煙似漫不經心地看向華皇後。


    華皇後麵色沉了沉,揮退了左右,盯著薑玉煙道:“聖女到底想說什麽?”


    薑玉煙起身行了一禮,低聲道:“娘娘,您知道人心長在何處嗎?”


    華皇後不解。


    “在這裏。” 薑玉煙指了下華皇後的左胸處,“您瞧,人心都是長偏的。弟弟和孫子尚且都能偏到沒邊兒,在幾個兒子裏偏一偏又有什麽要緊呢?”


    華皇後眉頭皺起,麵色冷凝,良久方開口道:“依聖女之見,本宮當如何?”


    薑玉煙正色道:“娘娘不可坐以待斃了,雖大殿下二殿下是中宮嫡出,但最後花落誰家不過是一道聖旨的事。何況那頭已經開始行動了不是嗎?”


    華皇後的鳳眸眯了眯,目光陡然尖銳。“聖女今日來說這些不僅是為了提醒我吧?”


    “自然。” 薑玉煙美目中神采飛揚,半跪於地,鄭重道:“民女願為娘娘效犬馬之勞。”


    “你?” 華皇後帶著審視的目光上下打量薑玉煙,“你為何要幫我?”


    “娘娘就當我與嘉貴妃和三公主有仇吧”,薑玉煙迎著她的目光,露出一抹淺笑,“娘娘不必多疑,我會幫忙調查玉蘅將軍虎符失蹤之事,也算給娘娘投個誠,如果辦成了,我再求娘娘一個信任。”


    華皇後詫異,沉思片刻似乎是信了,隨即露出一絲微笑,“好,甚好!那你需要本宮做什麽?”


    “陛下已派大理寺調查此事……娘娘不必插手以免陛下起疑,屆時如果找到虎符,我們想個法子透露給鄭大人即可。”


    “好。”華皇後點頭。


    “隻是…..” 薑玉煙猶豫一瞬,“即便虎符找迴來,恐怕陛下也不會讓江明安返迴北境了,娘娘該有個準備。”


    “那該如何是好?” 華皇後問道。


    “如我所料不差,那孫副將應是貴妃的人,否則他們無理由下這樣大的一盤棋。待找迴虎符後,我們再從長計議,北境軍哪怕不掌握在我們手中,也不能在貴妃那裏。” 薑玉煙道。


    “說得有理。” 華皇後拉起薑玉煙的手, 似乎有了主心骨,“聖女果真是個奇女子,想的這般通透。”


    薑玉煙緩緩抽迴了手,猶疑道:“娘娘屬意哪位皇子?”


    華皇後怔愣片刻,答非所問道:“論理,應是立嫡立長…….”


    薑玉煙見狀也不繞圈子,“娘娘,我覺得二殿下甚好。且二殿下良善,將來若登大寶,必能善待其兄弟。”


    華皇後雙目瞪圓,斥道:“放肆,你倒是膽大,什麽也敢說!”


    論私心,華皇後最喜小兒子,但小兒子尚且年幼,還不能扛起這重擔,若讓二子上……也不是不可………


    薑玉煙見她神色不似真怒,美目一閃道:“時不待我,娘娘該早做籌謀,我日日在禦書房,可幫助二殿下些許……”


    華皇後重重點了點頭,默認了,“我會提點丞相配合你。”


    薑玉煙微微一笑。


    兩人在椒房宮裏密談了許久,薑玉煙才迴了長樂宮。

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