第54章 廚師
斜陽、高台、空氣中彌漫的灰塵。
灰羽忽然生出一種錯覺，仿佛迴到了高三時光。氏族、火槍、狩獵、戰爭，這些不過是自己為了打發時間而在腦海裏生出的幻想。
他目光呆滯，望著台上三人嘴巴不斷開合。隨即緊閉雙眼，心中默默禱告，希望再睜眼時能迴到熟悉的生活。
沒有任何變化。
歪嘴比利依舊在指責某些偷懶行為，而後猛地一揮左手，監工們倒提著雙腿，把五具失去意識的軀體拖到台上。隨之而來的還有大群油光發亮的獵犬，涎水流過狹窄齒縫滴落而下，眼珠裏邊滿是血絲。
“這就是襲擊守衛的下場！”這幾人當時躲在不遠處偷懶，不幸地被當成了兇手。
牽引繩鬆開，獵狗們一擁而上，尖厲的犬齒穿透皮膚，隨著腦袋甩動，肉塊被撕扯下來吞入腹中......
等台下眾人接收完這份警告後，歪嘴比利雙手把黃銅喇叭交給卡拉克，隨即向後退了幾步。
“咳。目前商會確實遭遇一點小小困難，有夥打算不勞而獲的渣滓正在覬覦神明賜予的禮物。但這並不是某些人懈怠的理由......”
又是一段無聊且冗長的講話，直至太陽完全落山，灰羽才跟隨卡洛夫幾人，手持一個滿是汙垢的破木碗，向著分發食物的攤位走去。
一勺內容物不明的糊糊澆在木碗當中，突然一聲脆響，廚師飯勺掉落在地，和地上石塊碰撞出清脆響聲。
灰羽下意識抬頭，隨即瞳孔猛地收縮。
霍夫曼！
這個毛皮商人怎麽會在礦區？
兩人四目相對，對方顯然也認出了兩天前賣個自己毛皮的原住民。嘴角微微蠕動，沉默幾秒後，突然彎腰撿起銅勺，舀出糊糊示意後邊人領餐。
發覺對方沒有選擇告發後，灰羽心裏鬆了口氣，端著木碗默默離去。
幾人找了塊空地坐下，他們顯然早已接受了這種劣質飯食，或者說，隻有習慣這種生活的人才有資格活下來。
卡洛夫把黑麵包撕成小塊，扔進碗中泡軟後飛速喝光，轉頭詢問正陷入沉思的灰羽。
“你這碗？”
“我不喝。”
他示意對方取走，腦海中還在迴憶霍夫曼臉上的表情，對方分明已經認出了自己，為何不去選擇告發？
而且，一個毛皮商人又怎麽成了礦區廚師？
口中咀嚼著粗糙的黑麵包，直到眾人起身準備返迴工棚睡覺時，手中還有小塊沒有吃完，看著旁人渴望的眼神，他隨手遞了過去。
“真是奇怪，那些被抓的八十多個原住民可不會這麽挑剔。難道你是大酋長的兒子？”
卡洛夫一邊嚼食灰羽給的麵包，對他的身份大為好奇。按照常理，隻有那些有一定地位的人才有資格挑剔食物。
“我會算賬和讀寫英語，所以生活水平比普通人好一點，僅此而已。對了，有一個好消息和壞消息，你想先聽哪一個？”
“好消息。”
“某人不打算告發我。”
“別人都不認識你，怎麽告發？等等。”卡洛夫停下腳步，凝視灰羽的雙眼。“壞消息就是你被認出來了？”
“就在剛才，那個打飯的廚子原本是尼普頓的毛皮商人，兩天前恰好從我這裏購買一批毛皮。”
說話間，不遠處一個廚子突然跌倒，背上小麥灑了一地。他艱難地爬起身，看到灰羽幾人後大喊：“你們過來幫我把這些糧食運到庫房。”
“就是他？”
“對。”灰羽徑直走上前。
卡洛夫滿臉疑惑，幾個人跟在後邊會招惹嫌疑，隻得讓族人先行返迴，自己跟在身後不遠處，裝作一副閑逛的樣子。
周圍人並未對此過多關注，晚餐後到熄燈前有一個小時的空餘時間，是他們為數不多的閑暇時光，沒人會浪費在不相幹的人身上。
“我在尼普頓見過你。”
相比三天前，霍夫曼此刻精神許多，眼神不再飄忽不定，看來遠離酗酒確實有好處。
“我也是。”
對方沒有告發，顯然是有求於自己。灰羽在等他先提出要求，爭取一個有利的談判條件。
“你從什麽地方混進來的？是打算找機會幫外邊那夥人打開大門嗎？”
“我和那群淘金客沒有任何聯係，有些人已經打算迴家，離開前想必很樂意收獲一份頭皮。你想離開這片礦區？為什麽？”灰羽沒有迴答第一個問題，他在等待更多信息。
“三天前他們暴動時我恰好在酒館，因為平時和他們關係不好，隻能連夜跟隨人潮一路向西逃到礦區。斯托克芬父子不養閑人，給我臨時分配了一個廚師的工作。原本打算等到叛亂平息，沒想到他們竟然放棄了底線，連無辜的本地居民都不放過。我有個女孩留在小鎮，必須趕迴去照顧。”
兩人路上走走停停，路上恰好遇到一夥從南側礦洞返迴的守衛。
“汪。”
原本安靜的獵犬驟然發作，朝灰羽的方向狂吠不止。
“怎麽迴事？這個奴隸有問題？”
眼見守衛持槍逼近，霍夫曼上前一步擋在灰羽身前解釋：“我搬小麥時滑了一跤，所以找個奴隸幫忙，這條狗可能認為他在偷東西。”
“是嗎？”
守衛隨意掃視一遍眼前奴隸，發現其並無特別之處。他們今天上午被淘金客們騷擾不停，下午被那個腦殘少爺叫去搜索南側礦道，隻想拖著疲憊不堪的身軀迴屋休息。大聲嗬斥幾遍後，獵犬嘴裏嗚咽幾聲，不情願地跟隨隊伍離去。
“那條通道在哪？”
霍夫曼正打算繼續逼問，東側突然傳來一道炮響。隨後大門處傳來尖厲的哨聲，監工和守衛紛紛鑽出營房，按照預定位置集結。
“尼普頓鎮上有火炮嗎？”
“不知道，可能是戰爭結束後留在倉庫裏邊的東西。被這幫家夥找到了。”
看到兩人還在閑聊，後方閑逛的卡洛夫趕緊上前拽住灰羽手臂。
“快走！按照規矩，戒嚴時分守衛可以隨意擊殺在外遊蕩的奴隸。”
看到兩人想走，霍夫曼趕緊攔住。
“給我個答複，不然誰也別想走！。”
“明天清晨開工後，你到工棚外邊等我。”灰羽甩下一句，跟著卡洛夫跑遠了。
斜陽、高台、空氣中彌漫的灰塵。
灰羽忽然生出一種錯覺，仿佛迴到了高三時光。氏族、火槍、狩獵、戰爭，這些不過是自己為了打發時間而在腦海裏生出的幻想。
他目光呆滯，望著台上三人嘴巴不斷開合。隨即緊閉雙眼，心中默默禱告，希望再睜眼時能迴到熟悉的生活。
沒有任何變化。
歪嘴比利依舊在指責某些偷懶行為，而後猛地一揮左手，監工們倒提著雙腿，把五具失去意識的軀體拖到台上。隨之而來的還有大群油光發亮的獵犬，涎水流過狹窄齒縫滴落而下，眼珠裏邊滿是血絲。
“這就是襲擊守衛的下場！”這幾人當時躲在不遠處偷懶，不幸地被當成了兇手。
牽引繩鬆開，獵狗們一擁而上，尖厲的犬齒穿透皮膚，隨著腦袋甩動，肉塊被撕扯下來吞入腹中......
等台下眾人接收完這份警告後，歪嘴比利雙手把黃銅喇叭交給卡拉克，隨即向後退了幾步。
“咳。目前商會確實遭遇一點小小困難，有夥打算不勞而獲的渣滓正在覬覦神明賜予的禮物。但這並不是某些人懈怠的理由......”
又是一段無聊且冗長的講話，直至太陽完全落山，灰羽才跟隨卡洛夫幾人，手持一個滿是汙垢的破木碗，向著分發食物的攤位走去。
一勺內容物不明的糊糊澆在木碗當中，突然一聲脆響，廚師飯勺掉落在地，和地上石塊碰撞出清脆響聲。
灰羽下意識抬頭，隨即瞳孔猛地收縮。
霍夫曼！
這個毛皮商人怎麽會在礦區？
兩人四目相對，對方顯然也認出了兩天前賣個自己毛皮的原住民。嘴角微微蠕動，沉默幾秒後，突然彎腰撿起銅勺，舀出糊糊示意後邊人領餐。
發覺對方沒有選擇告發後，灰羽心裏鬆了口氣，端著木碗默默離去。
幾人找了塊空地坐下，他們顯然早已接受了這種劣質飯食，或者說，隻有習慣這種生活的人才有資格活下來。
卡洛夫把黑麵包撕成小塊，扔進碗中泡軟後飛速喝光，轉頭詢問正陷入沉思的灰羽。
“你這碗？”
“我不喝。”
他示意對方取走，腦海中還在迴憶霍夫曼臉上的表情，對方分明已經認出了自己，為何不去選擇告發？
而且，一個毛皮商人又怎麽成了礦區廚師？
口中咀嚼著粗糙的黑麵包，直到眾人起身準備返迴工棚睡覺時，手中還有小塊沒有吃完，看著旁人渴望的眼神，他隨手遞了過去。
“真是奇怪，那些被抓的八十多個原住民可不會這麽挑剔。難道你是大酋長的兒子？”
卡洛夫一邊嚼食灰羽給的麵包，對他的身份大為好奇。按照常理，隻有那些有一定地位的人才有資格挑剔食物。
“我會算賬和讀寫英語，所以生活水平比普通人好一點，僅此而已。對了，有一個好消息和壞消息，你想先聽哪一個？”
“好消息。”
“某人不打算告發我。”
“別人都不認識你，怎麽告發？等等。”卡洛夫停下腳步，凝視灰羽的雙眼。“壞消息就是你被認出來了？”
“就在剛才，那個打飯的廚子原本是尼普頓的毛皮商人，兩天前恰好從我這裏購買一批毛皮。”
說話間，不遠處一個廚子突然跌倒，背上小麥灑了一地。他艱難地爬起身，看到灰羽幾人後大喊：“你們過來幫我把這些糧食運到庫房。”
“就是他？”
“對。”灰羽徑直走上前。
卡洛夫滿臉疑惑，幾個人跟在後邊會招惹嫌疑，隻得讓族人先行返迴，自己跟在身後不遠處，裝作一副閑逛的樣子。
周圍人並未對此過多關注，晚餐後到熄燈前有一個小時的空餘時間，是他們為數不多的閑暇時光，沒人會浪費在不相幹的人身上。
“我在尼普頓見過你。”
相比三天前，霍夫曼此刻精神許多，眼神不再飄忽不定，看來遠離酗酒確實有好處。
“我也是。”
對方沒有告發，顯然是有求於自己。灰羽在等他先提出要求，爭取一個有利的談判條件。
“你從什麽地方混進來的？是打算找機會幫外邊那夥人打開大門嗎？”
“我和那群淘金客沒有任何聯係，有些人已經打算迴家，離開前想必很樂意收獲一份頭皮。你想離開這片礦區？為什麽？”灰羽沒有迴答第一個問題，他在等待更多信息。
“三天前他們暴動時我恰好在酒館，因為平時和他們關係不好，隻能連夜跟隨人潮一路向西逃到礦區。斯托克芬父子不養閑人，給我臨時分配了一個廚師的工作。原本打算等到叛亂平息，沒想到他們竟然放棄了底線，連無辜的本地居民都不放過。我有個女孩留在小鎮，必須趕迴去照顧。”
兩人路上走走停停，路上恰好遇到一夥從南側礦洞返迴的守衛。
“汪。”
原本安靜的獵犬驟然發作，朝灰羽的方向狂吠不止。
“怎麽迴事？這個奴隸有問題？”
眼見守衛持槍逼近，霍夫曼上前一步擋在灰羽身前解釋：“我搬小麥時滑了一跤，所以找個奴隸幫忙，這條狗可能認為他在偷東西。”
“是嗎？”
守衛隨意掃視一遍眼前奴隸，發現其並無特別之處。他們今天上午被淘金客們騷擾不停，下午被那個腦殘少爺叫去搜索南側礦道，隻想拖著疲憊不堪的身軀迴屋休息。大聲嗬斥幾遍後，獵犬嘴裏嗚咽幾聲，不情願地跟隨隊伍離去。
“那條通道在哪？”
霍夫曼正打算繼續逼問，東側突然傳來一道炮響。隨後大門處傳來尖厲的哨聲，監工和守衛紛紛鑽出營房，按照預定位置集結。
“尼普頓鎮上有火炮嗎？”
“不知道，可能是戰爭結束後留在倉庫裏邊的東西。被這幫家夥找到了。”
看到兩人還在閑聊，後方閑逛的卡洛夫趕緊上前拽住灰羽手臂。
“快走！按照規矩，戒嚴時分守衛可以隨意擊殺在外遊蕩的奴隸。”
看到兩人想走，霍夫曼趕緊攔住。
“給我個答複，不然誰也別想走！。”
“明天清晨開工後，你到工棚外邊等我。”灰羽甩下一句，跟著卡洛夫跑遠了。