第53章 礦區
“該死的東西，怎麽不繼續跑了？”
三名守衛罵罵咧咧衝過來，一不留神被腳下故意放置的工具絆倒。
“砰！”
掉落的槍械翻滾途中不慎磕碰到了燧石，劇烈響聲在幽邃坑道中迴蕩，震得幾人鼓膜微微脹痛。
還沒等守衛反應過來，幾名奴隸從兩側閃出，熟練地揮舞礦鎬，將他們的頭顱當做礦石敲個稀爛。
“你不像是礦區裏邊的奴隸，從哪裏進來的？”
“我在尼普頓貨棧發現一具逃奴屍體，根據隨身攜帶的黃金和鞋底泥土判斷，他應該是從某條隱秘通道逃出礦區。經過一番搜尋後成功潛入，結果剛一進來就被發現，為了保護那條秘密通道，隻得引開三名守衛。”
兩人談話間，剩餘幾人迅速收拾好守衛身上的匕首、彈藥以及地上槍械。隨後在黑色身影耳邊提醒：“卡洛夫，我們該走了。”
“三個守衛的死亡不算小事，歪嘴比利肯定會調派大量獵犬搜查這幾條礦道。你先和我們待上一段時間，等事態平息後再謀劃逃離。”
“好。”
灰羽清楚自己別無選擇，跟著卡洛夫等人前行，對方眼中閃爍著猶如夜貓般精明的光芒，時而翻越崎嶇的岩石，時而穿過狹窄的通道，仿佛腦中刻著一副微縮地圖，半小時後成功甩掉追兵。
“他的死因是什麽？”問話聲沙啞而低沉。
“我們當時為了躲避追殺，無意間跑進一處堆滿糧食的貨棧，他仰麵躺在地板上，腹部鼓脹，看起來是被撐死的。”
“嗬嗬，撐死的。”
卡洛夫伸手擦了一下眼角，原本哀傷的表情變得釋然。“比起活活累死，這算是一種不錯的歸宿。你根據屍體上的線索找到這裏，有什麽目的嗎”
“和圍牆外的幾百人一樣，為了黃金。”
灰羽隨意編造一個借口，此時眾人已走出礦道，一片繁忙景象盡收眼底。
夕陽低垂，場地內敲擊、鞭笞、喝罵交織在一起，營造出一種極度壓抑的氛圍，其中竟然還有部分原住民存在。
“原住民？他們是怎麽進來的？”
“原本礦區秘密沒有泄露時，比利刻意打造出一個公平貿易的假象，避免和你們發生衝突，有人因為饑荒想要進來打短工也被拒絕。可當河道下遊出現沙金，無法繼續隱瞞下去後，比利趁機發難，俘虜了八十多個前來交易貨物的白癡。按照批發市場每個奴隸近五十英鎊來算，他一次性節省了四千鎊！”
卡洛夫歎了口氣，似乎迴憶起過往的傷痛。
“一群可憐又愚蠢的人，明明擁有自由，卻對敵人的誘惑心存僥幸，和我們當初一模一樣。”
“沒辦法，一個從小生活在封閉社會的人，自然不懂得如何應對外界的欺騙。”
灰羽穿越前，氏族也經常被欺騙，黑鬆葉曾用熊皮交換了一把據說是東方皇室隨身陪葬的折扇。
灰羽一開始還不知道這事，等對方偶然從床底箱子翻出來炫耀時，他才發現扇麵上那首七言絕句的筆跡歪歪扭扭，竟然還有五個錯別字。
據他推測，可能是某個鄉紳家的孩子出於無聊在上邊寫字，被家長發現後廢物利用，和夷人交易茶葉瓷器時當做添頭賣給對方。之後漂洋過海，成為一個原住民的傳家之寶。
“他們打算搜查那片礦區多長時間？”
“不知道，南側礦脈最先開采，兩個月前就已經大量枯竭，我們平時偶爾會在這裏儲備東西。剛才正準備埋藏一些廢棄工具，就被你們三個打斷了。”
卡洛夫攤手表示無奈，他也不知道那夥監工為何發瘋四處搜查。“把裝備和衣服都藏好，然後帶你穿越礦區，北側有個剛發現的藏身點，正好可以讓你待幾天。”
“不能就近找地方躲起來嗎？就在你們藏裝備的地方。”
“獵犬對生人的氣息特別敏感，如果你被發現，那我們積攢好幾個月的裝備就全完了！”
“唉，好吧。”
灰羽脫下隨身衣物，和裝備一塊交出去，他並不擔心對方會坑害自己，畢竟通道出口還被黑鬆葉等人控製。
“時間緊迫，快點穿上。”
這是一套標準的奴隸工作服，樸素、耐磨、且滿是酸臭，等他穿上衣服後又被人打亂頭發，再灑上幾大捧灰塵，一個倒黴的原住民礦奴形象就此誕生。
“你和那個死去的逃亡者認識嗎？”
“認識，但不熟。我們在家鄉屬於兩個對立的部落，他一直沒能放下仇恨，所以逃亡時沒叫我們。”
卡洛夫吩咐族人去藏好繳獲物資和灰羽的私人物品，而後伸出右手。
“我不管你有什麽目的，現在正式提出一項合作。我承諾這段時間給予庇護，但你之後必須告知那條通道的確切地址。”
“好。”
他握住那雙粗糙、生滿老繭的手掌。然後幾人扛上工具，向著北側穿行而去。
漫天灰霧、啪啪作響的皮鞭、推車裏邊石塊的碰撞聲、以及突然癱倒在地不斷抽搐的軀體。
直到身處繁忙的工地後，灰羽才真正意識到18世紀的血腥與殘酷，他低下頭顱佝僂著身子，混在幾人當中，小心翼翼地穿越著礦區。
“嘿，你們幾個，沒聽見號聲嗎？斯托克芬老爺有大事宣布，趕快去空地上集合！”
糟了！
眼角餘光掃過右側的卡洛夫，對方趕忙換上一副笑臉，左手暗暗使勁，拉著身邊人的衣袖向空地走去。
“計劃有變，你隻能和我們待在工棚過夜。別擔心，最近管理鬆懈許多，晚上不會清點人數。”
縱有萬般無奈，灰羽隻得和幾人一起轉變方向，緩步匯入人潮，等候老爺們的教誨。
木製高台下站著一夥麵目兇惡的持槍守衛，歪嘴比利站在台上清點人數後，右臂猛地一甩。
“啪！”
長長的鞭子抽擊木板，清脆響聲恰似魔鬼的音符，奴隸們頓時安靜下來，他滿意地收攏皮鞭向著斯托克芬父子走去。
“老爺，奴隸集合完畢，可以開始了。”
“該死的東西，怎麽不繼續跑了？”
三名守衛罵罵咧咧衝過來，一不留神被腳下故意放置的工具絆倒。
“砰！”
掉落的槍械翻滾途中不慎磕碰到了燧石，劇烈響聲在幽邃坑道中迴蕩，震得幾人鼓膜微微脹痛。
還沒等守衛反應過來，幾名奴隸從兩側閃出，熟練地揮舞礦鎬，將他們的頭顱當做礦石敲個稀爛。
“你不像是礦區裏邊的奴隸，從哪裏進來的？”
“我在尼普頓貨棧發現一具逃奴屍體，根據隨身攜帶的黃金和鞋底泥土判斷，他應該是從某條隱秘通道逃出礦區。經過一番搜尋後成功潛入，結果剛一進來就被發現，為了保護那條秘密通道，隻得引開三名守衛。”
兩人談話間，剩餘幾人迅速收拾好守衛身上的匕首、彈藥以及地上槍械。隨後在黑色身影耳邊提醒：“卡洛夫，我們該走了。”
“三個守衛的死亡不算小事，歪嘴比利肯定會調派大量獵犬搜查這幾條礦道。你先和我們待上一段時間，等事態平息後再謀劃逃離。”
“好。”
灰羽清楚自己別無選擇，跟著卡洛夫等人前行，對方眼中閃爍著猶如夜貓般精明的光芒，時而翻越崎嶇的岩石，時而穿過狹窄的通道，仿佛腦中刻著一副微縮地圖，半小時後成功甩掉追兵。
“他的死因是什麽？”問話聲沙啞而低沉。
“我們當時為了躲避追殺，無意間跑進一處堆滿糧食的貨棧，他仰麵躺在地板上，腹部鼓脹，看起來是被撐死的。”
“嗬嗬，撐死的。”
卡洛夫伸手擦了一下眼角，原本哀傷的表情變得釋然。“比起活活累死，這算是一種不錯的歸宿。你根據屍體上的線索找到這裏，有什麽目的嗎”
“和圍牆外的幾百人一樣，為了黃金。”
灰羽隨意編造一個借口，此時眾人已走出礦道，一片繁忙景象盡收眼底。
夕陽低垂，場地內敲擊、鞭笞、喝罵交織在一起，營造出一種極度壓抑的氛圍，其中竟然還有部分原住民存在。
“原住民？他們是怎麽進來的？”
“原本礦區秘密沒有泄露時，比利刻意打造出一個公平貿易的假象，避免和你們發生衝突，有人因為饑荒想要進來打短工也被拒絕。可當河道下遊出現沙金，無法繼續隱瞞下去後，比利趁機發難，俘虜了八十多個前來交易貨物的白癡。按照批發市場每個奴隸近五十英鎊來算，他一次性節省了四千鎊！”
卡洛夫歎了口氣，似乎迴憶起過往的傷痛。
“一群可憐又愚蠢的人，明明擁有自由，卻對敵人的誘惑心存僥幸，和我們當初一模一樣。”
“沒辦法，一個從小生活在封閉社會的人，自然不懂得如何應對外界的欺騙。”
灰羽穿越前，氏族也經常被欺騙，黑鬆葉曾用熊皮交換了一把據說是東方皇室隨身陪葬的折扇。
灰羽一開始還不知道這事，等對方偶然從床底箱子翻出來炫耀時，他才發現扇麵上那首七言絕句的筆跡歪歪扭扭，竟然還有五個錯別字。
據他推測，可能是某個鄉紳家的孩子出於無聊在上邊寫字，被家長發現後廢物利用，和夷人交易茶葉瓷器時當做添頭賣給對方。之後漂洋過海，成為一個原住民的傳家之寶。
“他們打算搜查那片礦區多長時間？”
“不知道，南側礦脈最先開采，兩個月前就已經大量枯竭，我們平時偶爾會在這裏儲備東西。剛才正準備埋藏一些廢棄工具，就被你們三個打斷了。”
卡洛夫攤手表示無奈，他也不知道那夥監工為何發瘋四處搜查。“把裝備和衣服都藏好，然後帶你穿越礦區，北側有個剛發現的藏身點，正好可以讓你待幾天。”
“不能就近找地方躲起來嗎？就在你們藏裝備的地方。”
“獵犬對生人的氣息特別敏感，如果你被發現，那我們積攢好幾個月的裝備就全完了！”
“唉，好吧。”
灰羽脫下隨身衣物，和裝備一塊交出去，他並不擔心對方會坑害自己，畢竟通道出口還被黑鬆葉等人控製。
“時間緊迫，快點穿上。”
這是一套標準的奴隸工作服，樸素、耐磨、且滿是酸臭，等他穿上衣服後又被人打亂頭發，再灑上幾大捧灰塵，一個倒黴的原住民礦奴形象就此誕生。
“你和那個死去的逃亡者認識嗎？”
“認識，但不熟。我們在家鄉屬於兩個對立的部落，他一直沒能放下仇恨，所以逃亡時沒叫我們。”
卡洛夫吩咐族人去藏好繳獲物資和灰羽的私人物品，而後伸出右手。
“我不管你有什麽目的，現在正式提出一項合作。我承諾這段時間給予庇護，但你之後必須告知那條通道的確切地址。”
“好。”
他握住那雙粗糙、生滿老繭的手掌。然後幾人扛上工具，向著北側穿行而去。
漫天灰霧、啪啪作響的皮鞭、推車裏邊石塊的碰撞聲、以及突然癱倒在地不斷抽搐的軀體。
直到身處繁忙的工地後，灰羽才真正意識到18世紀的血腥與殘酷，他低下頭顱佝僂著身子，混在幾人當中，小心翼翼地穿越著礦區。
“嘿，你們幾個，沒聽見號聲嗎？斯托克芬老爺有大事宣布，趕快去空地上集合！”
糟了！
眼角餘光掃過右側的卡洛夫，對方趕忙換上一副笑臉，左手暗暗使勁，拉著身邊人的衣袖向空地走去。
“計劃有變，你隻能和我們待在工棚過夜。別擔心，最近管理鬆懈許多，晚上不會清點人數。”
縱有萬般無奈，灰羽隻得和幾人一起轉變方向，緩步匯入人潮，等候老爺們的教誨。
木製高台下站著一夥麵目兇惡的持槍守衛，歪嘴比利站在台上清點人數後，右臂猛地一甩。
“啪！”
長長的鞭子抽擊木板，清脆響聲恰似魔鬼的音符，奴隸們頓時安靜下來，他滿意地收攏皮鞭向著斯托克芬父子走去。
“老爺，奴隸集合完畢，可以開始了。”