第55章 清晨
工棚內部擁擠不堪，簡陋的床位挨得很近，毫無隱私可言。床上隨意堆放著破舊毛毯和衣物，散發出令人作嘔的氣味。
牆壁被灰塵和泥土覆蓋，顯露出頹廢的痕跡。破舊的木質桌椅散亂地擺放著，有些已經搖搖欲墜，似乎隨時都可能倒塌。地麵上滿是散落的垃圾，老鼠們穿行其間，就像迴家一樣自在。
狹小空間內，奴隸們或坐或躺，吃東西、聊天、紙牌，嘈雜聲不絕於耳，就像一個喧鬧而擁擠的蟻穴。
灰羽跟在卡洛夫身後，低著頭走向他們的床位。
“你就在這待上一晚，好好休息，明天還有一堆破事在等著我們。”
出乎意料的是，沒人敢對客人的出現發表任何看法。卡洛夫似乎是這個工棚的地頭蛇，他朝兩側看了一眼，周圍人趕忙識相離開，給灰羽騰出足夠的空間。
監工的哨聲響起，工棚漸漸沉寂下來，人們紛紛迴到床位，把疲憊的身體蜷縮進破舊毛毯，妄圖在睡夢中暫時躲避現實的殘酷。
盡管仍有微弱的交談聲，但隨著時間推移，最終整個工棚陷入靜謐，隻有微弱的鼾聲四處迴蕩。
燈光下，微弱的塵埃在空中浮動，外麵傳來了隱隱約約的夜風和遠處的狗吠，使得環境更添一份荒涼和寂寥。
月光透過棚頂縫隙，灑下一道皎潔光柱，灰羽伸手來迴撥弄，內心躁動始終無法平息......
翌日清晨。
縱使有火炮協助，淘金客依舊沒能攻下礦區大門，圍牆上三個垛口被打爛，前方空地又新增了十幾具屍體。
待朝陽升起，不論幾名臨時首領如何叫罵，勞碌一夜的手下再也不願發起進攻，他們現在唯一的念頭就是迴到後方營地，爭搶那些小鎮俘虜的“使用權”。
看著敵人陸陸續續退去後，卡拉克朝歪嘴比利使了個眼色，後者返身下樓，幾分鍾後帶人抬上一小筐錢幣。
“大家辛苦一夜，打退了敵人的瘋狂進攻，我身為商會老板理應有所表示。參與守城的每人二十鎊，傷者三十鎊，再加五張‘歡樂屋’的門票。”
“多謝老爺。”
“願神明保佑您的靈魂。”
此時英格蘭許多人年收入還不到二十鎊，這份賞金相當慷慨。
得到錢幣的刺激後，原本癱坐一地的守衛恢複部分精力，在頭目帶領下排隊領錢，然後迴房補充精力。
“昨夜一共調配六十多人防守。唉，又浪費了一千五百鎊。”
從仆人手中接過茶杯，右手無意識地用茶匙攪拌，眼睛還在注視著兩百米外的那門六磅炮。
“這東西到底是哪來的？你呆了兩年，就沒從鎮長和治安官那得到過消息？”
“老爺，我以父母的靈魂起誓，絕對沒有半絲隱瞞。”
比利舉著望遠鏡，發現遠處鐵匠正熔鑄彈丸，心裏也有些發怵。
“可能幾年前某支軍隊撤退時無法攜帶，隻能找個山洞埋藏，不巧那幾名知情人士陸續死亡，那批物資就此失去消息，直到被他們無意間發現。”
“算了，看樣子他們短時間內也無法繼續攻擊，我先迴去休息。”
卡拉克放下一口未喝的紅茶，打著哈欠向後方走去，隨著年齡增長，精力早已大不如前，可惜獨子性格不夠狠毒，自己隻得勉力支撐。
等此事完結，他就該籌備退休事宜，在家鄉置辦幾處莊園，然後購買部分東印度公司的股票，剩下的路就靠兒子獨自麵對了。
“鐺鐺鐺。”
“起床了，懶狗們。”
發覺危機暫時解除後，歪嘴比利照例讓人起床挖礦。
一方麵是為了利潤，他已經知道卡拉克打算轉讓股權的想法，打算趁最後機會多賺一點。同時也為了利用勞作消耗眾人精力，讓他們不至於胡思亂想。
刺耳響聲驚醒了淺眠的灰羽，他愣住片刻，隨後意識到自己正身處礦區工棚，頸部有些輕微酸痛，似乎是落枕了。
“大部分守衛都在東邊抵禦攻擊，礦區的監視鬆懈許多，待會你先跟著我們，等待機會再往南邊行動。”
“好。”
他緩步移至門外，伸手從水槽捧出清水灌下，而後順著麻木的人潮離開工棚區。
早餐仍然是黑麵包，兼職廚師的霍夫曼正挨個分發食物，像是莊園裏邊負責飼養牲畜的契約工人。
“下一個。”
灰羽走上前，沉默地接過麵包離去，手心還夾雜著一張塞過來的紙條。
很遺憾，奴隸並沒有所謂的早餐時間，他們隻能在路上抽空吃完被稱作“麵包”的食物，節約時間挖取更多礦石。
“紙上寫了什麽？”
卡洛夫頭頂係著一塊褪色的頭巾，手持礦鎬裝模作樣地敲擊礦石，作為工棚某種意義上的老大，他和身邊幾人擁有更多的“自由”，隻要工作量在月底排名中不輸於其他團體，監工並不在意某些小小的出格行為。
“他在尼普頓家中藏有小袋金沙和部分股票，隻要我們肯帶他離去，願意悉數相贈。”
往水力鍛錘工坊運了好幾車礦石後，礦區溫度開始上升。站在高處的監工明顯有些萎靡，可能剛被歡樂屋榨幹了精力。
他揉著酸痛的肢體，隨手把獵犬韁繩係在木樁上，晃悠悠地向陰涼處走去。
“咕嚕咕嚕。”
“今天的清水怎麽有股怪味，是被那群懶狗汙染了嗎？”
監工憤怒地打量四周，試圖找出膽敢偷喝的“僭越之人”，正打算找個犧牲品鞭笞發泄時，腹中一陣絞痛襲來。他扔下鞭子，向著遠處的茅廁狂奔而去。
“效果不錯，那份發黴麵包渣果然有用。”
大部分人力都被抽調過去防守，周圍僅剩的一名監工也離開崗位。卡洛夫忽然抬起頭，掃視一圈正在勞作的奴隸，而後拎起礦鎬，十分自然地往南側走去。
“最好不要多嘴，如果先生迴來提問，就說我們去南邊礦洞幹活了。”
在他人看來，這實際上偷懶的借口，但監工並不介意，他隻關注月底的累計工作量，奴隸們也不敢反對，因為他們早就被卡洛夫用雙拳挨個打服了。
工棚內部擁擠不堪，簡陋的床位挨得很近，毫無隱私可言。床上隨意堆放著破舊毛毯和衣物，散發出令人作嘔的氣味。
牆壁被灰塵和泥土覆蓋，顯露出頹廢的痕跡。破舊的木質桌椅散亂地擺放著，有些已經搖搖欲墜，似乎隨時都可能倒塌。地麵上滿是散落的垃圾，老鼠們穿行其間，就像迴家一樣自在。
狹小空間內，奴隸們或坐或躺，吃東西、聊天、紙牌，嘈雜聲不絕於耳，就像一個喧鬧而擁擠的蟻穴。
灰羽跟在卡洛夫身後，低著頭走向他們的床位。
“你就在這待上一晚，好好休息，明天還有一堆破事在等著我們。”
出乎意料的是，沒人敢對客人的出現發表任何看法。卡洛夫似乎是這個工棚的地頭蛇，他朝兩側看了一眼，周圍人趕忙識相離開，給灰羽騰出足夠的空間。
監工的哨聲響起，工棚漸漸沉寂下來，人們紛紛迴到床位，把疲憊的身體蜷縮進破舊毛毯，妄圖在睡夢中暫時躲避現實的殘酷。
盡管仍有微弱的交談聲，但隨著時間推移，最終整個工棚陷入靜謐，隻有微弱的鼾聲四處迴蕩。
燈光下，微弱的塵埃在空中浮動，外麵傳來了隱隱約約的夜風和遠處的狗吠，使得環境更添一份荒涼和寂寥。
月光透過棚頂縫隙，灑下一道皎潔光柱，灰羽伸手來迴撥弄，內心躁動始終無法平息......
翌日清晨。
縱使有火炮協助，淘金客依舊沒能攻下礦區大門，圍牆上三個垛口被打爛，前方空地又新增了十幾具屍體。
待朝陽升起，不論幾名臨時首領如何叫罵，勞碌一夜的手下再也不願發起進攻，他們現在唯一的念頭就是迴到後方營地，爭搶那些小鎮俘虜的“使用權”。
看著敵人陸陸續續退去後，卡拉克朝歪嘴比利使了個眼色，後者返身下樓，幾分鍾後帶人抬上一小筐錢幣。
“大家辛苦一夜，打退了敵人的瘋狂進攻，我身為商會老板理應有所表示。參與守城的每人二十鎊，傷者三十鎊，再加五張‘歡樂屋’的門票。”
“多謝老爺。”
“願神明保佑您的靈魂。”
此時英格蘭許多人年收入還不到二十鎊，這份賞金相當慷慨。
得到錢幣的刺激後，原本癱坐一地的守衛恢複部分精力，在頭目帶領下排隊領錢，然後迴房補充精力。
“昨夜一共調配六十多人防守。唉，又浪費了一千五百鎊。”
從仆人手中接過茶杯，右手無意識地用茶匙攪拌，眼睛還在注視著兩百米外的那門六磅炮。
“這東西到底是哪來的？你呆了兩年，就沒從鎮長和治安官那得到過消息？”
“老爺，我以父母的靈魂起誓，絕對沒有半絲隱瞞。”
比利舉著望遠鏡，發現遠處鐵匠正熔鑄彈丸，心裏也有些發怵。
“可能幾年前某支軍隊撤退時無法攜帶，隻能找個山洞埋藏，不巧那幾名知情人士陸續死亡，那批物資就此失去消息，直到被他們無意間發現。”
“算了，看樣子他們短時間內也無法繼續攻擊，我先迴去休息。”
卡拉克放下一口未喝的紅茶，打著哈欠向後方走去，隨著年齡增長，精力早已大不如前，可惜獨子性格不夠狠毒，自己隻得勉力支撐。
等此事完結，他就該籌備退休事宜，在家鄉置辦幾處莊園，然後購買部分東印度公司的股票，剩下的路就靠兒子獨自麵對了。
“鐺鐺鐺。”
“起床了，懶狗們。”
發覺危機暫時解除後，歪嘴比利照例讓人起床挖礦。
一方麵是為了利潤，他已經知道卡拉克打算轉讓股權的想法，打算趁最後機會多賺一點。同時也為了利用勞作消耗眾人精力，讓他們不至於胡思亂想。
刺耳響聲驚醒了淺眠的灰羽，他愣住片刻，隨後意識到自己正身處礦區工棚，頸部有些輕微酸痛，似乎是落枕了。
“大部分守衛都在東邊抵禦攻擊，礦區的監視鬆懈許多，待會你先跟著我們，等待機會再往南邊行動。”
“好。”
他緩步移至門外，伸手從水槽捧出清水灌下，而後順著麻木的人潮離開工棚區。
早餐仍然是黑麵包，兼職廚師的霍夫曼正挨個分發食物，像是莊園裏邊負責飼養牲畜的契約工人。
“下一個。”
灰羽走上前，沉默地接過麵包離去，手心還夾雜著一張塞過來的紙條。
很遺憾，奴隸並沒有所謂的早餐時間，他們隻能在路上抽空吃完被稱作“麵包”的食物，節約時間挖取更多礦石。
“紙上寫了什麽？”
卡洛夫頭頂係著一塊褪色的頭巾，手持礦鎬裝模作樣地敲擊礦石，作為工棚某種意義上的老大，他和身邊幾人擁有更多的“自由”，隻要工作量在月底排名中不輸於其他團體，監工並不在意某些小小的出格行為。
“他在尼普頓家中藏有小袋金沙和部分股票，隻要我們肯帶他離去，願意悉數相贈。”
往水力鍛錘工坊運了好幾車礦石後，礦區溫度開始上升。站在高處的監工明顯有些萎靡，可能剛被歡樂屋榨幹了精力。
他揉著酸痛的肢體，隨手把獵犬韁繩係在木樁上，晃悠悠地向陰涼處走去。
“咕嚕咕嚕。”
“今天的清水怎麽有股怪味，是被那群懶狗汙染了嗎？”
監工憤怒地打量四周，試圖找出膽敢偷喝的“僭越之人”，正打算找個犧牲品鞭笞發泄時，腹中一陣絞痛襲來。他扔下鞭子，向著遠處的茅廁狂奔而去。
“效果不錯，那份發黴麵包渣果然有用。”
大部分人力都被抽調過去防守，周圍僅剩的一名監工也離開崗位。卡洛夫忽然抬起頭，掃視一圈正在勞作的奴隸，而後拎起礦鎬，十分自然地往南側走去。
“最好不要多嘴，如果先生迴來提問，就說我們去南邊礦洞幹活了。”
在他人看來，這實際上偷懶的借口，但監工並不介意，他隻關注月底的累計工作量，奴隸們也不敢反對，因為他們早就被卡洛夫用雙拳挨個打服了。