第47章 尼普頓
為了爭奪土地，拓荒者和礦區業主會懸賞甚至親自割取原住民的頭皮。同樣出於利益考量，毛皮商人卻會主動保護他們，從而獲取更多利潤。
停頓片刻，灰羽收好望遠鏡準備離開。
“這裏沒有繼續偵察的必要了，帶我到尼普頓走一趟，如果再找不到合適的機會，幹脆放棄這次任務。”
“你要去尼普頓？帶多少人？”
黑鬆葉心裏有種不好的預感，站出來勸阻。
“帶太多人會招惹懷疑，我隻打算帶雲雀和槐鳥。等下隨便打幾隻獵物，偽裝成前往交易的獵手。”
眾人當中唯有灰羽能讀寫英文，他原本考慮帶上那幾個混血，比如肯威和雅各布等，但他們都屬於重要的“技術人才”，戰鬥力十分薄弱，隻適合在營地留守。
“原住民也能攜帶武器嗎？”他取下隨身攜帶的懷表、地圖和佩劍，得到肯定答複後鬆了口氣。
三天後的上午。
一杆剛繳獲的雜牌步槍、略帶鏽跡的匕首、滿是塵土的破舊外套、再加一捆剛剝下的新鮮毛皮，灰羽以一副最普通的裝扮，在本地居民們不屑的眼神中走進尼普頓。
小鎮環境簡陋且髒亂，所有建築都是粗製濫造的木板房，甚至比不上氏族營地內的新建住宅。空氣中彌漫著灰塵和馬糞的臭味，偶爾有人提著木桶走出房門，當街傾倒惡臭不堪的汙物。
“見鬼。”
雲雀一時躲閃不及，褲腳沾染了一些腥臭的液體。還沒等他反應過來，那位大嬸早已扭身進屋，如果附近有普通人，她或許會在傾倒廢物前提醒兩句。至於原住民和奴隸，沒人會把他們當迴事。
“現在知道衛生條例的重要性了？肮髒的生活環境會極大增加患病幾率，與饑餓和刀劍相比，人們往往會忽略這種不起眼的致命因素。”
“嗯。”
剛加入藍鬆鴉氏族時，許多新成員曾鬧出過不少亂子。例如街邊那兩條排水溝，本意是為了排放雨水，防止其淤積在路麵。但有些人為了節省時間，幹脆把垃圾倒進去，導致灰羽每隔一段時間就要組織人手清理，以免天然的老鼠養殖場。
雲雀看著滿是髒汙的路麵，心裏忽然有種本能的厭惡。隨即生出一股錯愕，自己加入新氏族還不到一個月，竟然這麽快就接受那種古怪的生活方式。
或許真是祖靈的指引？
為了不引起懷疑，三人背負著毛皮來到小鎮南部的露天集市，找了塊空地坐下來販賣。
周圍擠滿各式攤位，冒險者們來來往往，有人花巨資購買木溜槽、帳篷、鐵鍋等必需品，打算長期堅守在河道兩側，等積攢足量的沙金再返迴小鎮休整。
也有失落者地蹲在道路兩側，折價出售麵前的淘金工具，眼神飄忽不定，不停打量那些剛從野外返迴的人，尤其是腰間掛著小袋物品的家夥。
對淘金客來說，獲取黃金並不意味著旅程完美結束，無論是同伴的嫉妒還是酒吧的舞女、牌桌，都足以榨幹他們的勞動果實。
“嘿，這幾張鹿皮和狐皮怎麽賣？”
灰羽抬頭，一股濃烈酒氣撲麵而來，他沒有表明自己會說英文，任由槐鳥雙手快速比劃。
“品相不錯，你們這些野蠻人真有辦法，竟然能用陷阱捕獲獵物。比那些隻會用弓箭和石斧的白癡聰明多了。”
毛皮的價格取決於諸多因素，完好度便是其中之一。
最完美的方法是用藥物麻痹甚至毒殺獵物，或者使用陷阱捕捉，從而以破壞性最小的方式獲取毛皮。
其次是使用火槍和弓箭一擊必殺，雖然破洞會影響美觀度，至少可以拿去糊弄舊大陸的普通市民階層。
至於那些滿是破洞的戰利品，價格就要大打折扣了。不僅商人嫌棄，那些販賣毛皮的原住民也會覺得不公，在語言不通的情況下，尋常的商業糾紛可能會演變成流血事件，甚至引起大規模仇殺。
盡管對方聽不懂自己的話，商人嘴裏還是不停念叨，從兜裏拿出一小疊錢幣，表明己方的出價。
槐鳥雙手揮舞的動作快了幾分，似乎是在要求加錢，等商人又添了枚銀幣後才收斂。
“貪心的野蠻人，算了，霍夫曼老爺今天沒空，便宜你們了。”
霍夫曼示意身後幫傭搬運物品，今年西邊山區的衝突愈演愈烈，淘金客、獵人、礦區安保人員，這三方經常爆發激烈交火，導致整個小鎮的毛皮進口量大大降低。若是在去年，剛才那個野蠻人絕對不敢再加價，都怪這些該死的黃金。
隨著黃金的湧入，小鎮脆弱的經濟陷入了通貨膨脹。對於那些從事旅店、酒館等服務行業的居民來說，他們確實從中收益。
但霍夫曼這種毛皮商人就慘了，為了防止手下員工跑路，他們必須在待遇方麵做出極大讓步，不僅需要提高薪水，還得收斂自身脾氣。
另一方麵，伴隨著淘金客的大肆揮霍，食物、酒水、槍支、衣服等消費品價格上漲，進一步壓縮了他的利潤空間。再加上貨源的減少，原本還算興旺的毛皮行業遭到重創。
小鎮大概有兩千多人，大大小小的毛皮商會加起來原有十五家。
上個月隔壁商會的資金鏈斷裂，平時總愛和自己吵架的老板連夜跑路，據說逃去了南美。為了掩人耳目，甚至還把懷孕的情人留在此地。不管聞訊趕來的債主們如何搜撿，甚至威脅要把人當做奴隸賣到北非，也沒從她身上得到多少財物。
“上個月還在托人從舊大陸購買高檔香水，現在就隻能流落街頭，靠教堂救濟餐果腹。嘖嘖，真是可憐。”
迴憶起對方的慘狀，霍夫曼不但沒有半點同情，內心反而充斥著一股難言的喜悅，嘴裏輕聲哼著低俗小調，愉快地朝酒吧走去。
經過好友家店鋪時，突然發現外邊擠滿了一圈圍觀者，一股突如其來的恐懼從心中湧起。
“怎麽迴事？”
他不顧旁人的咒罵，奮力向人群當中擠去，而後就看到一具屍體懸掛在房梁上晃晃悠悠。幾個債主無視治安官的阻攔，正帶著夥計統計抽屜裏邊的財物。
“霍夫曼，你知道這家夥還有其他的藏錢地點嗎？”
為了爭奪土地，拓荒者和礦區業主會懸賞甚至親自割取原住民的頭皮。同樣出於利益考量，毛皮商人卻會主動保護他們，從而獲取更多利潤。
停頓片刻，灰羽收好望遠鏡準備離開。
“這裏沒有繼續偵察的必要了，帶我到尼普頓走一趟，如果再找不到合適的機會，幹脆放棄這次任務。”
“你要去尼普頓？帶多少人？”
黑鬆葉心裏有種不好的預感，站出來勸阻。
“帶太多人會招惹懷疑，我隻打算帶雲雀和槐鳥。等下隨便打幾隻獵物，偽裝成前往交易的獵手。”
眾人當中唯有灰羽能讀寫英文，他原本考慮帶上那幾個混血，比如肯威和雅各布等，但他們都屬於重要的“技術人才”，戰鬥力十分薄弱，隻適合在營地留守。
“原住民也能攜帶武器嗎？”他取下隨身攜帶的懷表、地圖和佩劍，得到肯定答複後鬆了口氣。
三天後的上午。
一杆剛繳獲的雜牌步槍、略帶鏽跡的匕首、滿是塵土的破舊外套、再加一捆剛剝下的新鮮毛皮，灰羽以一副最普通的裝扮，在本地居民們不屑的眼神中走進尼普頓。
小鎮環境簡陋且髒亂，所有建築都是粗製濫造的木板房，甚至比不上氏族營地內的新建住宅。空氣中彌漫著灰塵和馬糞的臭味，偶爾有人提著木桶走出房門，當街傾倒惡臭不堪的汙物。
“見鬼。”
雲雀一時躲閃不及，褲腳沾染了一些腥臭的液體。還沒等他反應過來，那位大嬸早已扭身進屋，如果附近有普通人，她或許會在傾倒廢物前提醒兩句。至於原住民和奴隸，沒人會把他們當迴事。
“現在知道衛生條例的重要性了？肮髒的生活環境會極大增加患病幾率，與饑餓和刀劍相比，人們往往會忽略這種不起眼的致命因素。”
“嗯。”
剛加入藍鬆鴉氏族時，許多新成員曾鬧出過不少亂子。例如街邊那兩條排水溝，本意是為了排放雨水，防止其淤積在路麵。但有些人為了節省時間，幹脆把垃圾倒進去，導致灰羽每隔一段時間就要組織人手清理，以免天然的老鼠養殖場。
雲雀看著滿是髒汙的路麵，心裏忽然有種本能的厭惡。隨即生出一股錯愕，自己加入新氏族還不到一個月，竟然這麽快就接受那種古怪的生活方式。
或許真是祖靈的指引？
為了不引起懷疑，三人背負著毛皮來到小鎮南部的露天集市，找了塊空地坐下來販賣。
周圍擠滿各式攤位，冒險者們來來往往，有人花巨資購買木溜槽、帳篷、鐵鍋等必需品，打算長期堅守在河道兩側，等積攢足量的沙金再返迴小鎮休整。
也有失落者地蹲在道路兩側，折價出售麵前的淘金工具，眼神飄忽不定，不停打量那些剛從野外返迴的人，尤其是腰間掛著小袋物品的家夥。
對淘金客來說，獲取黃金並不意味著旅程完美結束，無論是同伴的嫉妒還是酒吧的舞女、牌桌，都足以榨幹他們的勞動果實。
“嘿，這幾張鹿皮和狐皮怎麽賣？”
灰羽抬頭，一股濃烈酒氣撲麵而來，他沒有表明自己會說英文，任由槐鳥雙手快速比劃。
“品相不錯，你們這些野蠻人真有辦法，竟然能用陷阱捕獲獵物。比那些隻會用弓箭和石斧的白癡聰明多了。”
毛皮的價格取決於諸多因素，完好度便是其中之一。
最完美的方法是用藥物麻痹甚至毒殺獵物，或者使用陷阱捕捉，從而以破壞性最小的方式獲取毛皮。
其次是使用火槍和弓箭一擊必殺，雖然破洞會影響美觀度，至少可以拿去糊弄舊大陸的普通市民階層。
至於那些滿是破洞的戰利品，價格就要大打折扣了。不僅商人嫌棄，那些販賣毛皮的原住民也會覺得不公，在語言不通的情況下，尋常的商業糾紛可能會演變成流血事件，甚至引起大規模仇殺。
盡管對方聽不懂自己的話，商人嘴裏還是不停念叨，從兜裏拿出一小疊錢幣，表明己方的出價。
槐鳥雙手揮舞的動作快了幾分，似乎是在要求加錢，等商人又添了枚銀幣後才收斂。
“貪心的野蠻人，算了，霍夫曼老爺今天沒空，便宜你們了。”
霍夫曼示意身後幫傭搬運物品，今年西邊山區的衝突愈演愈烈，淘金客、獵人、礦區安保人員，這三方經常爆發激烈交火，導致整個小鎮的毛皮進口量大大降低。若是在去年，剛才那個野蠻人絕對不敢再加價，都怪這些該死的黃金。
隨著黃金的湧入，小鎮脆弱的經濟陷入了通貨膨脹。對於那些從事旅店、酒館等服務行業的居民來說，他們確實從中收益。
但霍夫曼這種毛皮商人就慘了，為了防止手下員工跑路，他們必須在待遇方麵做出極大讓步，不僅需要提高薪水，還得收斂自身脾氣。
另一方麵，伴隨著淘金客的大肆揮霍，食物、酒水、槍支、衣服等消費品價格上漲，進一步壓縮了他的利潤空間。再加上貨源的減少，原本還算興旺的毛皮行業遭到重創。
小鎮大概有兩千多人，大大小小的毛皮商會加起來原有十五家。
上個月隔壁商會的資金鏈斷裂，平時總愛和自己吵架的老板連夜跑路，據說逃去了南美。為了掩人耳目，甚至還把懷孕的情人留在此地。不管聞訊趕來的債主們如何搜撿，甚至威脅要把人當做奴隸賣到北非，也沒從她身上得到多少財物。
“上個月還在托人從舊大陸購買高檔香水，現在就隻能流落街頭，靠教堂救濟餐果腹。嘖嘖，真是可憐。”
迴憶起對方的慘狀，霍夫曼不但沒有半點同情，內心反而充斥著一股難言的喜悅，嘴裏輕聲哼著低俗小調，愉快地朝酒吧走去。
經過好友家店鋪時，突然發現外邊擠滿了一圈圍觀者，一股突如其來的恐懼從心中湧起。
“怎麽迴事？”
他不顧旁人的咒罵，奮力向人群當中擠去，而後就看到一具屍體懸掛在房梁上晃晃悠悠。幾個債主無視治安官的阻攔，正帶著夥計統計抽屜裏邊的財物。
“霍夫曼，你知道這家夥還有其他的藏錢地點嗎？”