第48章 酒館
“藏錢地點？”
霍夫曼口中喃喃自語，還未從好友的死訊當中迴複過來，他茫然地抬起頭，目光轉向店鋪二樓。“他的女兒呢？”
“二樓，正在接受我們詢問。真是倒黴，已經有兩家毛皮商會破產了，我得趕緊去把剩餘的貸款追迴來，不然老板非得把我全家扔海裏喂魚！”
銀行經理推開霍夫曼向外跑去，幾秒後迅速折返，一把拽住他的手臂。
“先從你開始。一年前......”
無奈之下，霍夫曼隻得帶人迴到店鋪，當場付清兩百英鎊的欠款後。經理態度柔和了幾分，開始遊說他把錢存進銀行，並承諾給予最高規格的優惠。
“沒興趣，你最好先去找其他人追迴貸款。”
看著對方匆匆離去的背影，他對未來的命運充滿了絕望。“十四減一，現在隻剩十三家了，我討厭這個數字。”
償清銀行貸款並不意味著霍夫曼比另外兩人更具有商業頭腦。相反，他還總喜歡到處揮霍，如果不是半個月前偶然在酒吧後邊撿到一袋金沙，最早破產的人應該是自己。
“感謝這位粗心的倒黴鬼。”
霍夫曼雙手趴在暗黃的櫃台上，意識逐漸模糊。恍惚間，他看到一個嬌小的身影停在門口，神情有些畏縮，懷裏還抱著一個破舊的布娃娃，這應該是她唯一能保留的財產。
“進來吧。喂，你去給她騰個房間出來。”
安撫完女孩的情緒後，他吩咐幫傭好生照料，打算前往酒館放鬆心情，剛從三個呆子那裏收購十多張毛皮，今天算是超額完成營業任務了。
“砰！”
東側傳來幾聲淩亂的槍響，街麵上卻並未發生過多混亂，眾人顯然已經習慣了這種生活。霍夫曼望了兩眼升起的煙柱，搖著頭走向酒館大門，進門前嫌棄地看了眼空地上的原住民，他們正三三兩兩聚在一起進食。
按照慣例，酒館通常不允許有色人種入內消費，因為這將嚴重降低它在“大眾”心中的形象。就連服務員也會拒絕接待這些客人，不論她們在經濟上有多麽窘迫。
推開大門，熟悉的煙酒味撲麵而來，這是消磨時間的最佳場所。一排破舊圓凳圍繞著一個寬大的長吧台，上邊擺放著琳琅滿目的酒瓶和玻璃杯。
酒保站在吧台後邊，給一個剛來的愣頭青推銷東方藥酒。
“這可是從東方宮廷裏邊流傳出來的神秘配方，裏邊浸泡了蛇膽、金銀花等一係列珍貴藥材，隻需一杯就能輕鬆緩解你的小毛病。”
幾名老顧客默不作聲，捉弄新人本就是他們固定的娛樂節目。
經曆了好友的死訊後，霍夫曼失去了往日的興致，獨自找個角落自飲自酌。牆壁上貼滿了各種布告，大部分是官方發布的通緝令，這也許是他們唯一能扞衛正義的措施了。
......
販賣完毛皮後，灰羽領著兩人四處走動，讓槐鳥在各個攤位前比劃手勢，故而沒有得到太多消息。他始終沒有出聲，一個會說英文的原住民勢必會在他人心中留下印象，萬一在小鎮上刺殺成功，說不定就會有人聯想到自己。
幾小時後。
“麵包、水。”
灰羽煩悶地坐在空地上，從雲雀手中接過食物，試圖從白天聽到的零星話語中總結信息。
如果想要打探消息，對麵那間酒館無疑是最佳選擇，但自己卻因為膚色問題始終無法進入，隻能待在外邊發愣。
“哐當。”
酒館內部似乎發生一場鬥毆，青年狠狠將酒瓶砸在酒保腦袋上，兩人隨後廝打在一起。淺黃色的酒液流淌一地，其間還夾雜著幾條小蛇。
“他們居然也會用蛇泡酒？”
灰羽瞪大雙眼，這還是第一次看到有人製作蛇酒，他下意識站起身子靠近觀察。
“嘭。”
酒保掏出手槍扣動扳機，子彈幹淨利落地掀翻青年的腦殼，紅黃相間的液體噴灑到牆壁上，繪成一幅拙劣的抽象畫。
“該死的豬玀，這地方可輪不到你們這些外地人撒野！”
酒保從青年兜中翻出少許零錢，用烈酒浸濕一塊幹淨麻布，對著鏡子擦拭傷口。
“嘿，別在這裏亂晃。”
隨手扔出一個玻璃杯，嚇走門前那個好奇的原住民後，他向睡眼朦朧的老板報告。
“是這個小子主動挑事，在座各位都能作證。”
“對。”霍夫曼等人紛紛應和，他們相識多年，沒理由因為一個外來者為難自己人，尤其是這些擾亂秩序的淘金客。
隻要金礦還在，他們就會像蟑螂一樣源源不斷從各地湧過來，根本不值得憐惜。
“那待會和治安官好好解釋。對了，請在座各位喝一杯，賬記在我身上。”
酒館頓時響起一陣起哄聲，兩名奴隸來到大廳擦拭地板上的血跡，順便把青年屍體拖到後院的豬圈。眾人對此並無異議，這些豬通常會賣給礦區或者外來者，老板可不會拿來坑害自己人。
天色昏暗，空地上的原住民們逐漸散去，部分人會選擇花幾便士租一頂帳篷，在滿是跳蚤和臭蟲的被窩熬一整晚，也有人幹脆就躺在空地上過夜。
“首領，我們是返迴集合點，還是在鎮子裏邊找地方住下。”
灰羽正打算離開，突然看到西邊走來一大幫憤怒的淘金客，他們高舉著槍支、木棍、火把，氣勢洶洶朝酒吧走來。
站在淘金客的角度，他們不分晝夜淘洗沙金，卻隻能從小鎮居民處高價購買劣質補給，還要承受若有若無的排擠和蔑視。等青年死訊傳迴聚集地後，積攢多日的怒火徹底點燃。
“快撤！”
前往西邊的道路被堵住，灰羽隻得向南方繞行，還沒等三人走出多遠，後方就傳來激烈的槍響。
他躲在拐角迴頭望去，隻見街道上煙霧彌漫，幾人捂住傷口在地上痛苦地翻滾，剩餘淘金客高舉著火把湧進酒吧。
發覺豬圈裏邊殘破不堪的屍體後，最後一絲理智也被拋棄，伴隨著火光與哀嚎，無辜的房客和舞女成了發泄對象，但這點鮮血並不能平息他們心中怒火。衝突很快蔓延到了周邊地區，本地居民、奴隸、前來貿易的原住民通通被卷入這場風暴。
“藏錢地點？”
霍夫曼口中喃喃自語，還未從好友的死訊當中迴複過來，他茫然地抬起頭，目光轉向店鋪二樓。“他的女兒呢？”
“二樓，正在接受我們詢問。真是倒黴，已經有兩家毛皮商會破產了，我得趕緊去把剩餘的貸款追迴來，不然老板非得把我全家扔海裏喂魚！”
銀行經理推開霍夫曼向外跑去，幾秒後迅速折返，一把拽住他的手臂。
“先從你開始。一年前......”
無奈之下，霍夫曼隻得帶人迴到店鋪，當場付清兩百英鎊的欠款後。經理態度柔和了幾分，開始遊說他把錢存進銀行，並承諾給予最高規格的優惠。
“沒興趣，你最好先去找其他人追迴貸款。”
看著對方匆匆離去的背影，他對未來的命運充滿了絕望。“十四減一，現在隻剩十三家了，我討厭這個數字。”
償清銀行貸款並不意味著霍夫曼比另外兩人更具有商業頭腦。相反，他還總喜歡到處揮霍，如果不是半個月前偶然在酒吧後邊撿到一袋金沙，最早破產的人應該是自己。
“感謝這位粗心的倒黴鬼。”
霍夫曼雙手趴在暗黃的櫃台上，意識逐漸模糊。恍惚間，他看到一個嬌小的身影停在門口，神情有些畏縮，懷裏還抱著一個破舊的布娃娃，這應該是她唯一能保留的財產。
“進來吧。喂，你去給她騰個房間出來。”
安撫完女孩的情緒後，他吩咐幫傭好生照料，打算前往酒館放鬆心情，剛從三個呆子那裏收購十多張毛皮，今天算是超額完成營業任務了。
“砰！”
東側傳來幾聲淩亂的槍響，街麵上卻並未發生過多混亂，眾人顯然已經習慣了這種生活。霍夫曼望了兩眼升起的煙柱，搖著頭走向酒館大門，進門前嫌棄地看了眼空地上的原住民，他們正三三兩兩聚在一起進食。
按照慣例，酒館通常不允許有色人種入內消費，因為這將嚴重降低它在“大眾”心中的形象。就連服務員也會拒絕接待這些客人，不論她們在經濟上有多麽窘迫。
推開大門，熟悉的煙酒味撲麵而來，這是消磨時間的最佳場所。一排破舊圓凳圍繞著一個寬大的長吧台，上邊擺放著琳琅滿目的酒瓶和玻璃杯。
酒保站在吧台後邊，給一個剛來的愣頭青推銷東方藥酒。
“這可是從東方宮廷裏邊流傳出來的神秘配方，裏邊浸泡了蛇膽、金銀花等一係列珍貴藥材，隻需一杯就能輕鬆緩解你的小毛病。”
幾名老顧客默不作聲，捉弄新人本就是他們固定的娛樂節目。
經曆了好友的死訊後，霍夫曼失去了往日的興致，獨自找個角落自飲自酌。牆壁上貼滿了各種布告，大部分是官方發布的通緝令，這也許是他們唯一能扞衛正義的措施了。
......
販賣完毛皮後，灰羽領著兩人四處走動，讓槐鳥在各個攤位前比劃手勢，故而沒有得到太多消息。他始終沒有出聲，一個會說英文的原住民勢必會在他人心中留下印象，萬一在小鎮上刺殺成功，說不定就會有人聯想到自己。
幾小時後。
“麵包、水。”
灰羽煩悶地坐在空地上，從雲雀手中接過食物，試圖從白天聽到的零星話語中總結信息。
如果想要打探消息，對麵那間酒館無疑是最佳選擇，但自己卻因為膚色問題始終無法進入，隻能待在外邊發愣。
“哐當。”
酒館內部似乎發生一場鬥毆，青年狠狠將酒瓶砸在酒保腦袋上，兩人隨後廝打在一起。淺黃色的酒液流淌一地，其間還夾雜著幾條小蛇。
“他們居然也會用蛇泡酒？”
灰羽瞪大雙眼，這還是第一次看到有人製作蛇酒，他下意識站起身子靠近觀察。
“嘭。”
酒保掏出手槍扣動扳機，子彈幹淨利落地掀翻青年的腦殼，紅黃相間的液體噴灑到牆壁上，繪成一幅拙劣的抽象畫。
“該死的豬玀，這地方可輪不到你們這些外地人撒野！”
酒保從青年兜中翻出少許零錢，用烈酒浸濕一塊幹淨麻布，對著鏡子擦拭傷口。
“嘿，別在這裏亂晃。”
隨手扔出一個玻璃杯，嚇走門前那個好奇的原住民後，他向睡眼朦朧的老板報告。
“是這個小子主動挑事，在座各位都能作證。”
“對。”霍夫曼等人紛紛應和，他們相識多年，沒理由因為一個外來者為難自己人，尤其是這些擾亂秩序的淘金客。
隻要金礦還在，他們就會像蟑螂一樣源源不斷從各地湧過來，根本不值得憐惜。
“那待會和治安官好好解釋。對了，請在座各位喝一杯，賬記在我身上。”
酒館頓時響起一陣起哄聲，兩名奴隸來到大廳擦拭地板上的血跡，順便把青年屍體拖到後院的豬圈。眾人對此並無異議，這些豬通常會賣給礦區或者外來者，老板可不會拿來坑害自己人。
天色昏暗，空地上的原住民們逐漸散去，部分人會選擇花幾便士租一頂帳篷，在滿是跳蚤和臭蟲的被窩熬一整晚，也有人幹脆就躺在空地上過夜。
“首領，我們是返迴集合點，還是在鎮子裏邊找地方住下。”
灰羽正打算離開，突然看到西邊走來一大幫憤怒的淘金客，他們高舉著槍支、木棍、火把，氣勢洶洶朝酒吧走來。
站在淘金客的角度，他們不分晝夜淘洗沙金，卻隻能從小鎮居民處高價購買劣質補給，還要承受若有若無的排擠和蔑視。等青年死訊傳迴聚集地後，積攢多日的怒火徹底點燃。
“快撤！”
前往西邊的道路被堵住，灰羽隻得向南方繞行，還沒等三人走出多遠，後方就傳來激烈的槍響。
他躲在拐角迴頭望去，隻見街道上煙霧彌漫，幾人捂住傷口在地上痛苦地翻滾，剩餘淘金客高舉著火把湧進酒吧。
發覺豬圈裏邊殘破不堪的屍體後，最後一絲理智也被拋棄，伴隨著火光與哀嚎，無辜的房客和舞女成了發泄對象，但這點鮮血並不能平息他們心中怒火。衝突很快蔓延到了周邊地區，本地居民、奴隸、前來貿易的原住民通通被卷入這場風暴。