第45章 伏擊
“嘿，看我發現了什麽好東西。”
冷馬鬃從懷裏小心取出幾個鳥蛋，放入還殘留著餘溫的篝火堆中燜熟。或許是出於對枯燥學習生活的厭惡，他再次強烈要求參與外出行動，隻求享受短暫的“假期”。
“鵪鶉蛋？看樣子你吸取了前幾天的教訓，沒有再去招惹那些野蜂。”
扔掉啃完的鹿肉肋排，灰羽撿起枯枝在火堆裏邊隨意翻揀，忽然聽到遠處傳來隱隱響聲。
“你聽到什麽聲音了嗎？”
“聲音？”
無聊青年本以為是樹枝燃燒發出的輕微爆裂聲響，拾起望遠鏡掃視周圍，看到東邊迅速升起一朵“烏雲”，鳥雀們撲棱著翅膀四散離去。下方叢林裏不時噴吐著白煙，樹幹上釘著幾支羽箭，那群原住民四散而逃。
“剛才那夥獵人正在被白人伏擊。見鬼！有幾個逃亡者往我們這邊來了。”
“收拾東西，快撤。”
灰羽扔掉手中蛋殼，背起行囊隨眾人一起跟著雲雀向南側躲去。
交火聲漸行漸遠，雲雀在一處隱蔽山穀停下腳步。“我兩年前來過這裏，當時運氣不錯，在那邊的山洞中發現了一窩狐狸，可惜後來被奸商給坑了。誰！”
不遠處響起一陣細微聲響，他趕忙抄起槍支，對準前方低聲喝道。
“雲雀，我沒有惡意。”
一個狼狽身影從草叢裏竄出，衣衫破碎，左肩上劃開一道口子，看到十幾個槍口對準自己後連忙舉手，用切羅基語向對方高唿。
“你怎麽知道我的名字？”雲雀仔細檢索一番過往迴憶，發現從未和眼前這人打過交道。
“我叫槐鳥，兩年前你和商人吵架時，恰好從旁邊路過。”
“那夥白人為什麽要襲擊你們？”灰羽示意族人收好槍支，讓雲雀翻譯自己的問題。
“金，金礦。”
槐鳥無力地坐在地上，用清水衝洗傷口，開始講述自己的迴憶。
“大概兩年前，尼普頓的外來者在山脈西側發現了銅礦，一個叫歪嘴比利的商人開始購買奴隸進行開采，偶然還會向我們購買食物。令人意外的是，他似乎從不利用劣質錢幣欺騙我們，甚至還主動避免糾紛。”
“殖民地居然也會有誠實守信的商人？他肯定是在偷偷開采黃金，為了掩人耳目才故意說是銅礦。”
18世紀正是商人橫行無忌的美好時代，宗教權威已然衰落，新的道德標準尚未樹立。根據灰羽多次交易的經驗，縱使實力相當，他們也會竭力從合同中摳出每一個硬幣，怎麽可能和一群弱小的原住民友善相處。
“我們當時並不知情，多次交易後逐漸接受了這個魔鬼的偽善。去年冬天，隔壁氏族有十幾個小夥子相約去礦區打工，想為家人換取一些小麥，可他寧願主動賒欠糧食也不想雇傭那群人，大概是出於保密的緣故。”
迴憶起半年前眾人對歪嘴比利的讚美，此刻槐鳥心中隻有濃濃的荒誕。
“今年春天，一夥探險家在小溪邊宿營時，偶然發現了泥土中的小塊碎金。等消息傳迴尼普頓後，大批居民攜帶工具湧向河道，他們順著上遊一路尋找，最終找到了歪嘴比利的礦區。戰爭開始了。”
對原住民來說，黃金實則是神明的詛咒。卡霍帕奇東北方向也發現了一片小型金礦，曆經一番簡短的爭吵後，兩個相鄰的氏族最終選擇聯合，共同應對外來者的窺伺。
或許地方太過偏僻，又或者金礦規模不值得大動幹戈，商人們采取了另外一種策略。
他們與首領薩滿達成獨家供貨協議，源源不斷地輸送烈酒、瓷器、高檔飾品、甚至還有奴隸。用相對和平的方式攫取利潤，等金礦枯竭後再迅速抽身，隻留下一堆習慣了奢靡享樂的廢人。
“歪嘴比利就是礦區的所有者？還有沒有其他合作夥伴？”
灰羽本想拿出斯托克芬父子的畫像讓對方指認，考慮到保密因素隻能作罷。
“合作夥伴？”
槐鳥搖了搖頭，“自從金礦秘密泄露以後，他從家鄉雇傭一批退役士兵增強防禦，還和某位有權勢的人物達成協議，暫時穩定了局勢。”
“有權勢的人物？”
灰羽大驚，“是總督府的人嗎？”
戴洛克這小子果然隱瞞了部分信息，如果這對父子和總督府的某人有聯係，那自己真沒必要再繼續冒險了。
盡管被統稱為十三殖民地，但各自彼此間都是相對獨立的實體，可以大致分為三種類型。
第一種是特許(自治)殖民地，由國王直接頒發特許狀，當地自由民選舉產生議會，然後再選出總督。
第二種是業主殖民地，國王會把土地分封給大臣或貴族，每年繳納賦稅，總督從大地主和商人當中產生。
最後是王室殖民地，由國王直接派遣總督，佐治亞就是八個王室殖民地之一。
“總督府？這是個什麽東西？沒聽過這家商會的名稱。”
作為一個自幼生長在山林間的原住民，槐鳥當然不會知道什麽是總督府，在他的印象中，最有權勢的大人物應該是尼普頓鎮長。
他本打算繼續詢問，冷馬鬃突然從樹上輕聲叫喊：“該死，五個槍手正在追蹤槐鳥的血跡，他被盯上了！”
和黑鬆葉對視一眼，灰羽試探著詢問：“槍聲隻會引來更多麻煩，能不能使用陷阱和弓箭殺死對方。”
“沒問題，你和他們待在後方，這種事情最好讓我們幾個資深獵手來處理。”
“好。”沒有半分猶豫，缺乏山地作戰經驗的灰羽立即交出指揮權，帶著銅紐扣槐鳥等人向後方躲去。
“國之大事，在祀在戎。”
大部分情況下，氏族首領負責狩獵與戰爭，薩滿承擔祭祀先祖和傳授知識的責任。
但某位“不務正業”的首領似乎從來就沒在外出狩獵中親自帶隊，反而整天就是處理賬本、繪製奇怪圖紙、給一幫熊孩子上課。得益於快速增長的生活水平以及那些私下傳播的古怪流言，這種新體製似乎將一直平穩運行下去。
“嘿，看我發現了什麽好東西。”
冷馬鬃從懷裏小心取出幾個鳥蛋，放入還殘留著餘溫的篝火堆中燜熟。或許是出於對枯燥學習生活的厭惡，他再次強烈要求參與外出行動，隻求享受短暫的“假期”。
“鵪鶉蛋？看樣子你吸取了前幾天的教訓，沒有再去招惹那些野蜂。”
扔掉啃完的鹿肉肋排，灰羽撿起枯枝在火堆裏邊隨意翻揀，忽然聽到遠處傳來隱隱響聲。
“你聽到什麽聲音了嗎？”
“聲音？”
無聊青年本以為是樹枝燃燒發出的輕微爆裂聲響，拾起望遠鏡掃視周圍，看到東邊迅速升起一朵“烏雲”，鳥雀們撲棱著翅膀四散離去。下方叢林裏不時噴吐著白煙，樹幹上釘著幾支羽箭，那群原住民四散而逃。
“剛才那夥獵人正在被白人伏擊。見鬼！有幾個逃亡者往我們這邊來了。”
“收拾東西，快撤。”
灰羽扔掉手中蛋殼，背起行囊隨眾人一起跟著雲雀向南側躲去。
交火聲漸行漸遠，雲雀在一處隱蔽山穀停下腳步。“我兩年前來過這裏，當時運氣不錯，在那邊的山洞中發現了一窩狐狸，可惜後來被奸商給坑了。誰！”
不遠處響起一陣細微聲響，他趕忙抄起槍支，對準前方低聲喝道。
“雲雀，我沒有惡意。”
一個狼狽身影從草叢裏竄出，衣衫破碎，左肩上劃開一道口子，看到十幾個槍口對準自己後連忙舉手，用切羅基語向對方高唿。
“你怎麽知道我的名字？”雲雀仔細檢索一番過往迴憶，發現從未和眼前這人打過交道。
“我叫槐鳥，兩年前你和商人吵架時，恰好從旁邊路過。”
“那夥白人為什麽要襲擊你們？”灰羽示意族人收好槍支，讓雲雀翻譯自己的問題。
“金，金礦。”
槐鳥無力地坐在地上，用清水衝洗傷口，開始講述自己的迴憶。
“大概兩年前，尼普頓的外來者在山脈西側發現了銅礦，一個叫歪嘴比利的商人開始購買奴隸進行開采，偶然還會向我們購買食物。令人意外的是，他似乎從不利用劣質錢幣欺騙我們，甚至還主動避免糾紛。”
“殖民地居然也會有誠實守信的商人？他肯定是在偷偷開采黃金，為了掩人耳目才故意說是銅礦。”
18世紀正是商人橫行無忌的美好時代，宗教權威已然衰落，新的道德標準尚未樹立。根據灰羽多次交易的經驗，縱使實力相當，他們也會竭力從合同中摳出每一個硬幣，怎麽可能和一群弱小的原住民友善相處。
“我們當時並不知情，多次交易後逐漸接受了這個魔鬼的偽善。去年冬天，隔壁氏族有十幾個小夥子相約去礦區打工，想為家人換取一些小麥，可他寧願主動賒欠糧食也不想雇傭那群人，大概是出於保密的緣故。”
迴憶起半年前眾人對歪嘴比利的讚美，此刻槐鳥心中隻有濃濃的荒誕。
“今年春天，一夥探險家在小溪邊宿營時，偶然發現了泥土中的小塊碎金。等消息傳迴尼普頓後，大批居民攜帶工具湧向河道，他們順著上遊一路尋找，最終找到了歪嘴比利的礦區。戰爭開始了。”
對原住民來說，黃金實則是神明的詛咒。卡霍帕奇東北方向也發現了一片小型金礦，曆經一番簡短的爭吵後，兩個相鄰的氏族最終選擇聯合，共同應對外來者的窺伺。
或許地方太過偏僻，又或者金礦規模不值得大動幹戈，商人們采取了另外一種策略。
他們與首領薩滿達成獨家供貨協議，源源不斷地輸送烈酒、瓷器、高檔飾品、甚至還有奴隸。用相對和平的方式攫取利潤，等金礦枯竭後再迅速抽身，隻留下一堆習慣了奢靡享樂的廢人。
“歪嘴比利就是礦區的所有者？還有沒有其他合作夥伴？”
灰羽本想拿出斯托克芬父子的畫像讓對方指認，考慮到保密因素隻能作罷。
“合作夥伴？”
槐鳥搖了搖頭，“自從金礦秘密泄露以後，他從家鄉雇傭一批退役士兵增強防禦，還和某位有權勢的人物達成協議，暫時穩定了局勢。”
“有權勢的人物？”
灰羽大驚，“是總督府的人嗎？”
戴洛克這小子果然隱瞞了部分信息，如果這對父子和總督府的某人有聯係，那自己真沒必要再繼續冒險了。
盡管被統稱為十三殖民地，但各自彼此間都是相對獨立的實體，可以大致分為三種類型。
第一種是特許(自治)殖民地，由國王直接頒發特許狀，當地自由民選舉產生議會，然後再選出總督。
第二種是業主殖民地，國王會把土地分封給大臣或貴族，每年繳納賦稅，總督從大地主和商人當中產生。
最後是王室殖民地，由國王直接派遣總督，佐治亞就是八個王室殖民地之一。
“總督府？這是個什麽東西？沒聽過這家商會的名稱。”
作為一個自幼生長在山林間的原住民，槐鳥當然不會知道什麽是總督府，在他的印象中，最有權勢的大人物應該是尼普頓鎮長。
他本打算繼續詢問，冷馬鬃突然從樹上輕聲叫喊：“該死，五個槍手正在追蹤槐鳥的血跡，他被盯上了！”
和黑鬆葉對視一眼，灰羽試探著詢問：“槍聲隻會引來更多麻煩，能不能使用陷阱和弓箭殺死對方。”
“沒問題，你和他們待在後方，這種事情最好讓我們幾個資深獵手來處理。”
“好。”沒有半分猶豫，缺乏山地作戰經驗的灰羽立即交出指揮權，帶著銅紐扣槐鳥等人向後方躲去。
“國之大事，在祀在戎。”
大部分情況下，氏族首領負責狩獵與戰爭，薩滿承擔祭祀先祖和傳授知識的責任。
但某位“不務正業”的首領似乎從來就沒在外出狩獵中親自帶隊，反而整天就是處理賬本、繪製奇怪圖紙、給一幫熊孩子上課。得益於快速增長的生活水平以及那些私下傳播的古怪流言，這種新體製似乎將一直平穩運行下去。