第19章 商議
“我，我。”
為了燒製耐火磚，自己還得修建磚窯，鼓風機和攪拌機的傳動裝置也要精心設計。嗯，似乎有種叫曲柄搖杆的東西......
灰羽沿著河邊走動，大腦飛速運轉，忽然眼前一黑，在旁人的尖叫聲中昏厥過去。
“別看著我！他嘴裏一直念叨那些胡話，然後暈過去了。”
麵對匆匆趕來的眾人，肯威連忙解釋。現在族內有不少人把對方當成祖靈眷屬，自己最好立即撇清責任。
楓魚扶起昏睡的首領，向黑鬆葉詢問。“怎麽辦？”
“山路崎嶇，顛簸的路途反而會加重首領的病情。先按計劃修建據點，等他清醒過來再說。”
“靈藥呢？”
壯漢煩躁地抓著後腦勺，“氏族內隻有灰羽和紅布兩人會製藥，我這就讓人去把薩滿叫來。唉，前任首領身體壯碩，而他卻長期疏於鍛煉，整天和紅布在一塊玩弄計謀，荒廢一身優良的血脈。等他清醒後，每天必須抽時間錘煉身體。”
“錘煉？”
灰羽艱難支撐起自己的身體，詢問道：“我昏迷多久了？”
“不到半小時。”在他製造出一批簡易沙漏後，族人們漸漸有了準確的時間觀念，更加精準地規劃自己的生活。
“你們先去修建據點，晚飯前叫醒我。”
今晚是三人的例行通信時間，裏奇似乎遇到了點麻煩，整個春天都在和一艘戰艦糾纏，那批預定的軍械至今還沒交貨。
“貨呢？”
“別擔心，貨已經到手了。兩門三磅野戰炮，鐵製，每分鍾1~2發，射程大概五百米，重量470磅（213千克），共計六百英鎊。還有一批燧發槍，都是全新貨色。至於你先前所說的毛皮生意，我特地找了一個合作夥伴隨船前往。”
“兩門火炮價值六百英鎊！有這個必要嗎？我還想和你達成長期貿易關係，就不能便宜點？”
“嘿，這可是遠洋快遞！我專門跑到地中海某港口取的貨，差點就被海軍逮住了。我現在位於加勒比海，你可以準備動身了。”
柔和的月光透過窗簾縫隙，灑在裏奇黝黑的身軀上，他從靴子處拔出一柄小刀，開始享受白嫩的龍蝦肉。
“你在岸上？”
“廢話，兄弟們拚死拚活，就是為了在陸地上好好享受。等錢包被美人榨幹，那幫混球才有動力繼續出海。”
裏奇攤開地圖，手指著上邊一個紅點。
“交易定在這裏，你看如何？”
“沒問題，到時用狼煙......”
商量完交貨方式和時間後，船長眼中閃過一絲嗜血的光芒。“你能湊出多少人？不如我們海陸夾擊，把這座小鎮給端了，財貨奴隸兩家平分。”
“千萬別，把人殺了，我找誰做生意？”
灰羽可不會答應這種愚蠢要求，攻擊毛皮獵人和商隊隻是一件小事，除了家屬外沒人會在乎。
但毀滅一座港口的性質過於嚴重，對方大不了躲去亞洲逍遙快活。自己怎麽辦？向西跨過密西西比，跑到荒野中度過殘生？
“別激動，開個玩笑而已。”談完正事，裏奇收拾好碎片，迴隔壁房間享受自己的美好夜晚了。
海盜走後，兩人開始枯燥且無聊的抄錄工作，熬過接下來的幾十分鍾。
......
由於耐火磚和水力鼓風機的問題過於棘手，灰羽隻能帶人撤迴氏族，準備物資去和裏奇交易。
明月高懸，木屋牆壁上懸掛著兩盞微弱的油燈，眾人眉頭緊鎖，對灰羽的計劃充滿擔憂。
“情況大致如下，我之前通過商隊聯係上了一位海盜船長，對方答應用火炮和軍械換取我們的毛皮，交易地點在南方幾百公裏外的海邊。這次還是由我親自帶隊，薩滿留守營地。”
“火炮？”
楓魚從未見識過這種武器，不明白為何灰羽要往南跑幾百公裏去購買。
“對，兩門三磅野戰炮，可以由馬匹拖拽快速移動。作為原住民，我們就算花再多錢也無法從毛皮商人那裏獲得火炮，隻能冒險和海盜交易。”
“我們之前不是造過木炮嗎？為何還要跑到海邊購買？”一名老人生性節儉，對這種奢侈行為略有抵製。
“木炮射程太短，重複發射極有可能炸膛，隻適合在緊急情況下使用。”
作為屋內僅存的兩名參與過七年戰爭的老兵，紅布和黑鬆葉當然明白火炮在戰爭中的重要地位。但灰羽的計劃太過冒險，一旦出了差錯，氏族目前的良好局麵將徹底毀滅。
“我知道你們不想冒險，可眼下氏族並沒有追求安逸的資格，缺乏足夠的武力，快速增長的財富隻會帶來危險。”
“你打算帶多少人？”在火炮的誘惑下，薩滿最終決定賭上一把。
“三十人，八輛馬車。傑奇總喜歡壓價，這次我打算把上等毛皮全部帶過去交易。”
隨著小麥收割完成，怕酒鳥這段時間瘋狂加班，釀造出大批烈酒與其他氏族貿易，馬群數量急劇擴張，足以支撐這次遠征。
“讓黑鬆葉帶五十人跟你過去，我在家留守。如今食物充足，捕獵活動可以暫停。”
既然首領和薩滿達成共識，眾人不再反對，商議完雜務後紛紛離去。
收好會議記錄，灰羽準備迴屋休息，卻被跟來的楓魚拽住衣袖。
“有事嗎？”
“我們，呃，或者說過去的冷魚氏族有人曾被抓到莫比爾鎮，後來僥幸逃迴，這次也許能幫到你。”
“人在哪？快帶我去見他。”
灰羽大喜，雖說對方會派人在莫比爾北側接應。但中間將近三百公裏的路程沒有向導，隻能依靠從裏奇那邊抄錄的地圖勉強認路。
“她是我的姐姐，五年前就死了。”
楓魚表情有些低落，忽然手臂一揚，拔刀狠狠斬向議事屋前的拴馬樁。
“這些該死的毛皮獵手！我曾答應過她，把她的頭發扔進大海，隻是一直沒有機會。本想著燒成灰，讓它順著河流飄入海洋。既然祖靈賜福，那我決不能錯過。”
“對於你姐姐的悲慘遭遇，我感到十分遺憾，但和這次交易有什麽關係？”
“姐姐逃迴來後就病倒了，我一直在照顧她，聽了很多路途上的見聞，可以充當向導。”
“好吧。”
看著對方失落的眼神，灰羽一時心軟，隻得應承此事。
“我，我。”
為了燒製耐火磚，自己還得修建磚窯，鼓風機和攪拌機的傳動裝置也要精心設計。嗯，似乎有種叫曲柄搖杆的東西......
灰羽沿著河邊走動，大腦飛速運轉，忽然眼前一黑，在旁人的尖叫聲中昏厥過去。
“別看著我！他嘴裏一直念叨那些胡話，然後暈過去了。”
麵對匆匆趕來的眾人，肯威連忙解釋。現在族內有不少人把對方當成祖靈眷屬，自己最好立即撇清責任。
楓魚扶起昏睡的首領，向黑鬆葉詢問。“怎麽辦？”
“山路崎嶇，顛簸的路途反而會加重首領的病情。先按計劃修建據點，等他清醒過來再說。”
“靈藥呢？”
壯漢煩躁地抓著後腦勺，“氏族內隻有灰羽和紅布兩人會製藥，我這就讓人去把薩滿叫來。唉，前任首領身體壯碩，而他卻長期疏於鍛煉，整天和紅布在一塊玩弄計謀，荒廢一身優良的血脈。等他清醒後，每天必須抽時間錘煉身體。”
“錘煉？”
灰羽艱難支撐起自己的身體，詢問道：“我昏迷多久了？”
“不到半小時。”在他製造出一批簡易沙漏後，族人們漸漸有了準確的時間觀念，更加精準地規劃自己的生活。
“你們先去修建據點，晚飯前叫醒我。”
今晚是三人的例行通信時間，裏奇似乎遇到了點麻煩，整個春天都在和一艘戰艦糾纏，那批預定的軍械至今還沒交貨。
“貨呢？”
“別擔心，貨已經到手了。兩門三磅野戰炮，鐵製，每分鍾1~2發，射程大概五百米，重量470磅（213千克），共計六百英鎊。還有一批燧發槍，都是全新貨色。至於你先前所說的毛皮生意，我特地找了一個合作夥伴隨船前往。”
“兩門火炮價值六百英鎊！有這個必要嗎？我還想和你達成長期貿易關係，就不能便宜點？”
“嘿，這可是遠洋快遞！我專門跑到地中海某港口取的貨，差點就被海軍逮住了。我現在位於加勒比海，你可以準備動身了。”
柔和的月光透過窗簾縫隙，灑在裏奇黝黑的身軀上，他從靴子處拔出一柄小刀，開始享受白嫩的龍蝦肉。
“你在岸上？”
“廢話，兄弟們拚死拚活，就是為了在陸地上好好享受。等錢包被美人榨幹，那幫混球才有動力繼續出海。”
裏奇攤開地圖，手指著上邊一個紅點。
“交易定在這裏，你看如何？”
“沒問題，到時用狼煙......”
商量完交貨方式和時間後，船長眼中閃過一絲嗜血的光芒。“你能湊出多少人？不如我們海陸夾擊，把這座小鎮給端了，財貨奴隸兩家平分。”
“千萬別，把人殺了，我找誰做生意？”
灰羽可不會答應這種愚蠢要求，攻擊毛皮獵人和商隊隻是一件小事，除了家屬外沒人會在乎。
但毀滅一座港口的性質過於嚴重，對方大不了躲去亞洲逍遙快活。自己怎麽辦？向西跨過密西西比，跑到荒野中度過殘生？
“別激動，開個玩笑而已。”談完正事，裏奇收拾好碎片，迴隔壁房間享受自己的美好夜晚了。
海盜走後，兩人開始枯燥且無聊的抄錄工作，熬過接下來的幾十分鍾。
......
由於耐火磚和水力鼓風機的問題過於棘手，灰羽隻能帶人撤迴氏族，準備物資去和裏奇交易。
明月高懸，木屋牆壁上懸掛著兩盞微弱的油燈，眾人眉頭緊鎖，對灰羽的計劃充滿擔憂。
“情況大致如下，我之前通過商隊聯係上了一位海盜船長，對方答應用火炮和軍械換取我們的毛皮，交易地點在南方幾百公裏外的海邊。這次還是由我親自帶隊，薩滿留守營地。”
“火炮？”
楓魚從未見識過這種武器，不明白為何灰羽要往南跑幾百公裏去購買。
“對，兩門三磅野戰炮，可以由馬匹拖拽快速移動。作為原住民，我們就算花再多錢也無法從毛皮商人那裏獲得火炮，隻能冒險和海盜交易。”
“我們之前不是造過木炮嗎？為何還要跑到海邊購買？”一名老人生性節儉，對這種奢侈行為略有抵製。
“木炮射程太短，重複發射極有可能炸膛，隻適合在緊急情況下使用。”
作為屋內僅存的兩名參與過七年戰爭的老兵，紅布和黑鬆葉當然明白火炮在戰爭中的重要地位。但灰羽的計劃太過冒險，一旦出了差錯，氏族目前的良好局麵將徹底毀滅。
“我知道你們不想冒險，可眼下氏族並沒有追求安逸的資格，缺乏足夠的武力，快速增長的財富隻會帶來危險。”
“你打算帶多少人？”在火炮的誘惑下，薩滿最終決定賭上一把。
“三十人，八輛馬車。傑奇總喜歡壓價，這次我打算把上等毛皮全部帶過去交易。”
隨著小麥收割完成，怕酒鳥這段時間瘋狂加班，釀造出大批烈酒與其他氏族貿易，馬群數量急劇擴張，足以支撐這次遠征。
“讓黑鬆葉帶五十人跟你過去，我在家留守。如今食物充足，捕獵活動可以暫停。”
既然首領和薩滿達成共識，眾人不再反對，商議完雜務後紛紛離去。
收好會議記錄，灰羽準備迴屋休息，卻被跟來的楓魚拽住衣袖。
“有事嗎？”
“我們，呃，或者說過去的冷魚氏族有人曾被抓到莫比爾鎮，後來僥幸逃迴，這次也許能幫到你。”
“人在哪？快帶我去見他。”
灰羽大喜，雖說對方會派人在莫比爾北側接應。但中間將近三百公裏的路程沒有向導，隻能依靠從裏奇那邊抄錄的地圖勉強認路。
“她是我的姐姐，五年前就死了。”
楓魚表情有些低落，忽然手臂一揚，拔刀狠狠斬向議事屋前的拴馬樁。
“這些該死的毛皮獵手！我曾答應過她，把她的頭發扔進大海，隻是一直沒有機會。本想著燒成灰，讓它順著河流飄入海洋。既然祖靈賜福，那我決不能錯過。”
“對於你姐姐的悲慘遭遇，我感到十分遺憾，但和這次交易有什麽關係？”
“姐姐逃迴來後就病倒了，我一直在照顧她，聽了很多路途上的見聞，可以充當向導。”
“好吧。”
看著對方失落的眼神，灰羽一時心軟，隻得應承此事。