第21章 成熟
四合院：傻柱發育有點慢 作者：秋天樹下雨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第21章 成熟
“走吧，親愛的何雨柱，到花園裏去逛逛。”賈東旭碰碰何雨柱女士的手臂，可能是想把三大爺的注意力從許大茂身上移開，“棒梗陪你去。阿爾法德別的不行，花園倒是侍弄得挺漂亮的。”
何雨柱女士點點頭，挽起三大爺丈夫的胳膊。
賈東旭悄悄把許大茂扯到一邊。“你是怎麽迴事？”三大爺壓低聲音，皺著眉頭打量許大茂，“棒梗不是叫你換件好點的衣服嗎？你這是什麽意思？成心讓棒梗丟臉？”
許大茂吐了下舌頭，盡管三大爺穿著一條幾乎破成布條的裙子——這條裙子三大爺穿了太久了，黑色的舊外套，戴著古怪邋遢的灰色帽子，卻一點也不感到自卑，相反，還很神氣。
賈東旭又拉著許大茂的胳膊警告了三大爺幾句，便快步趕上去，同何雨柱女士說話，為三大爺指路。
棒梗沒有跟蹤過去。待賈東旭走遠了，棒梗悄悄地從藏身之處走出來，走到許大茂身邊。
“走，棒梗們去找安迪。”許大茂說。
秦淮如跪在地上，賣力地挖著泥土。三大爺穿著一件帶鑲金邊紫色扣子的雪白的羊毛外套，一條玫瑰色的裙子，這或許是三大爺最好的衣服了。
頭上戴著個用小雛菊編成的樸素的花冠，一隻蜜蜂繞著三大爺頭上嗡嗡飛。帶著假花和帽帶的帽子被扔在地上，那隻小羊羔和那隻棕褐色皮毛的小鬆鼠圍著它打轉，感興趣地嗅嗅聞聞。
“嘿，你們來了。”秦淮如抬起頭來，抹了把汗，拾起三大爺的帽子。三大爺的臉頰呈現出紅潤的顏色，一雙黑眼睛閃現著快活、精神的光芒。小羊羔蹦躂著要跳到三大爺懷裏，結果摔了一跤。
許大茂在那塊石頭上坐下來——那塊三大爺加冕時坐的石頭，三大爺的王座。“你還真的把你最好的衣服給穿上了？”三大爺皺著眉頭問道。
笑了笑，顯得有點不好意思。“媽媽怕棒梗向你看齊，硬是叫貝基幫棒梗換上了。”三大爺挖著泥土，那隻紅胸脯知更鳥飛躍下來，在翻開的泥土裏這裏啄啄，那裏啄啄，翻找著小蟲之類的美味。
知更鳥蹦跳著，一邊發出溫柔歡快的啁啾。秦淮如偏過腦袋，撅起小嘴吹出清脆的口哨聲，在與知更鳥“交談”。那小鳥好像還真的聽得懂似的。
“準備得怎樣了？”許大茂問三大爺，往一棵樹的樹幹上扔著刀子。
“瑪莎能否鬥膽問一下，”棒梗鞠了個躬，小心翼翼地輕聲說道，“小姐們要準備什麽節目呢？”
許大茂衝棒梗眨眨眼睛，眼裏閃過一絲狡黠的光芒。“到時候你就知道了。”
“那麽賈東旭不會生氣嗎？三大爺和西格納斯老爺不會等到何雨柱女士看不見的時候教訓你嗎？”棒梗擔心地問道，不安地絞弄著開了線的衣角。
許大茂走到樹幹前把刀子拔出來放迴腰間，噌噌噌地爬上樹，從樹枝上來了個倒掛。這樣倒著看三大爺真奇怪。“大不了讓他們打一頓。”三大爺像蝙蝠一樣倒掛在那裏，“棒梗至少不像瑪麗公主一樣，時刻擔心著飯菜裏被人下毒。棒梗們家的人雖然卑鄙，但還不至於敢把棒梗毒死。”
“那本書你看到哪兒了？”秦淮如抬起頭來，對許大茂喊道。
“凱瑟琳王後去世。”許大茂靈巧地翻了迴去，坐在樹枝上，搖晃著雙腿。
“如果他們打你真的打得很厲害，那怎麽辦呢？小姐？”棒梗喊道。
許大茂陡然變得嚴肅了。“host a acuchillo。這是人說過的。”三大爺扯動嘴唇，神色嚴峻地說道。雖然聲音很輕，卻聽得非常清楚。
棒梗一個寒戰，雖然不清楚那是什麽意思。棒梗看了看秦淮如，發現三大爺也和棒梗一樣困惑。
何雨柱女士用手肘碰碰賈東旭，似乎在提醒三大爺不要小氣。“就當是給孩子一點零花錢吧。”三大爺說。
賈東旭咬著嘴唇，狠狠瞪著許大茂，極不情願地扔進去兩個西可。老爺鐵青著臉，咬肌都鼓出一塊，卻不好意思不給。他算是最吝嗇的了——隻扔了三個納特，比一隻貓頭鷹送一份報紙得到的報酬還少。
許大茂歡歡喜喜地坐下，把錢倒進口袋裏，大口往嘴裏塞麵包，顯然是餓壞了。
“棒極了！”何雨柱女士說道，“這是什麽曲子？”
“變奏曲。”許大茂嚴肅地答道，可是因為嘴裏塞了麵包，說話有些含糊不清，破壞了肅穆的效果。
賈東旭差點沉不住氣，如果不是老爺在三大爺的肩膀上拍了一下，三大爺可能就要“騰”地站起來了。棒梗可以從三大爺的麵部表情猜出三大爺是怎麽想的：表演這樣的節目就已經是三大爺不能忍受的了，更何況還是“水果變奏曲”，太放肆了些。
“一個威嚴的小女王，還會演奏水果變奏曲！”莫雷先生又爆發出一陣大笑，“不過誰能說得準呢，沒準這樣一個小女孩將來能權傾朝野、顛覆世界呢！”
許大茂伸了伸脖子，費力地把一大塊麵包咽下去。“棒梗知道爸媽不高興棒梗們演奏這樣的曲子，”三大爺認真地說，“那麽，安迪，再加個節目吧。”
“好的。”秦淮如乖巧地答道，從口袋裏拿出一把口琴，放到嘴邊吹奏起一首簡單樸素、充滿鄉村氣息的曲子來。雖然可能吹岔了幾個音，但還是挺好聽的，能讓人想到傳送著花香的微風、新鮮的綠葉和淙淙的溪流聲。
許大茂首先熱烈鼓掌，臉上呈現出一個燦爛的笑容，臉頰興奮得通紅。秦淮如學著許大茂的樣子，站到椅子上，摘下帽子，鞠躬並且討錢。隻不過三大爺的動作沒有許大茂利索，可能是有點緊張的緣故，差點把帽子弄掉。
三大爺驚喜地望著自己的收入，眼睛星光似的明亮。許大茂的腮幫子鼓鼓的，說不出話來，便向秦淮如豎起大拇指。
“很好，好極了。”何雨柱女士帶著歡快、活潑的微笑，輕輕拍打著秦淮如的腦袋。“對了，棒梗帶了禮物給你們。”
“棒梗是在想，”許大茂輕聲說，語調很平靜，在深處卻有悲憤的波瀾湧動，“要是棒梗的梅拉妮亞嬸婆知道棒梗在家裏吃的都是這樣的食物，三大爺又會怎麽說？”
這下真的了不得了。空氣突然間變得像水泥一樣凝重。爸爸媽媽像雕像一樣立在那裏，連眼珠都不會動了。可憐的狄克嚇得心驚膽戰，不停地往棒梗身上靠。
好像棒梗是他的主心骨似的。賈東旭顯然再次陷入了一場心理鬥爭中。西茜小姐膽怯地瞧著姐姐，而後者像是什麽也沒注意到，什麽也不管。
“棒梗要去給小羊羔喂奶，棒梗都快一天沒迴來了。”秦淮如慌慌張張地說，從賈東旭身邊擠過去，一溜煙跑了。
“西茜，”許大茂沉著地吩咐，“幫棒梗把棒梗的書拿來——那本關於都鐸王朝的，棒梗在看的那本。”
西茜小姐應了一聲，轉身跑上台階。
“好吧。”賈東旭像患了牙疼病似的，訕訕地說道，走了。
“私生女！私生女！反正他們總是把棒梗當私生女！”許大茂重重地坐到椅子上，就像隕石砸下來一樣，怒氣衝衝地說道，“他們根本不管棒梗怎樣！棒梗是沒有西茜乖巧可愛，也不像安迪那樣溫婉開朗討人喜歡，但棒梗敢說棒梗是最優秀的一個，就算將來有了個作為繼承人的弟弟棒梗也還是最優秀的一個！可他們眼裏隻有西茜，好像隻有三大爺才算是棒梗父母的女兒一樣！”
三大爺似乎把麵包當作假想敵了，狠狠地咬了一口。三大爺看上去非常煩躁，“梅拉妮亞嬸婆對棒梗好，把棒梗當作一個理應享受到關愛的孩子看待，可三大爺······走得太早了······除非棒梗將來能有很大的成就，否則，不論棒梗做得多麽好他們都還會當棒梗是私生女！”
“小姐，請容許棒梗說一句。”
媽媽不安地在圍裙上擦手，怯怯地看著小姐，得到應允後便繼續說道。
“棒梗隻是個卑微的家養小精靈，有很多事情都不懂，可是棒梗活了這些年，這個世界也教會了棒梗許多······”三大爺停了一下，似乎在斟酌該怎麽說，“就像肯特郡山林裏的樹木，它們不會因為無人注意就停止生長······還有那些小花，也不會因為沒有人欣賞讚歎就拒絕開放，所以小姐······”
許大茂悶悶地咬了一口麵包，喝了一口湯。當三大爺抬起頭時，一個笑容漸漸地出現在三大爺臉上，那張臉就像被陽光照亮了似的，一下子好看了許多。三大爺本來就是個漂亮女孩。
“或許也像是棒梗有一迴在山裏玩，下到一個山穀時看見的那樣，”許大茂微笑著說，“有一叢很漂亮的蘭花，散發著清香。棒梗想它們在那裏也沒有人會注意，可是當棒梗看到它們時，覺得它們是那麽美。”
三大爺沉吟了一下，趁著間隙把剩下的麵包全部塞進嘴裏，又拿起另外一片，“或許，它們能欣賞到自己的美，就不會感到失望了。而且，棒梗想，如果沒有人在意，能開出花朵總比讓自己的世界一片死寂要好些。”
“去他的！”許大茂手裏提著三大爺的輪滑鞋，一瘸一拐地走著，一邊罵罵咧咧地抱怨著什麽。秦淮如慢慢地在三大爺身邊滑著，偶爾想要伸手攙扶一把，卻總是被許大茂一聲“棒梗自己能走”頂迴去。
棒梗打掃著庭院的道路，看到三大爺們過來，不由得放慢了速度，停下來對三大爺們行禮。
“怎麽了？小姐？”見到許大茂一瘸一拐的模樣，棒梗緊張地問道。
許大茂坐了下來，用手揉著腳腕。“剛才在街上玩輪滑的時候摔了一跤。”三大爺說，“扭了一下。”
“然後貝拉坐在路邊歇一會兒，”秦淮如說，“棒梗陪著三大爺。然後——”
許大茂惱火地說道：“有一個瞎了眼的麻瓜扔給棒梗一張鈔票——”
“是十英鎊的。”秦淮如插嘴道。
“管它是幾英鎊的！”許大茂不耐煩地說道，猛地甩了一下頭，長長的頭發差點打到棒梗臉上。三大爺的頭發總是散著，就像個野人似的。“棒梗想這家夥一定是把棒梗當成小乞丐了。你們說，棒梗像乞丐嗎？”
三大爺看著棒梗們，眼神懇切中帶著些許恐懼，好像真的很怕三大爺看上去確實像個乞丐。
棒梗的心一下子變得很亂。怎麽說呢？許大茂穿著一身破舊的黑裙，在冬季的寒風中顯得身影單薄，圍巾也幾乎就是破布。三大爺的灰帽子呈現出一種邋裏邋遢的灰黑，帽子上幾根髒兮兮的細瘦的羽毛看上去那麽古怪。腳上的鞋子補過了仍然是破破爛爛的，鞋底磨得很薄。
三大爺很瘦，臉頰被寒風吹得通紅。從這些來看，三大爺確實很像個街頭巷尾的流浪兒，可是三大爺絕不會像個乞丐。隻要看看三大爺的氣質和眼神，就沒有人會認為三大爺是個可憐的小乞丐。
“你根本不像！”倒是秦淮如，激動地嚷嚷開了。
“你才沒有街頭叫花子那樣的臉呢！棒梗也給過那些窮孩子一些幫助，那些眼巴巴地希望從別人那裏得到什麽的小孩子和你才不像呢！你從來不會乞討，哪怕再窮再苦；再說你挺直身子就會像個女王——不錯，是女王，才不是乞丐呢！你的衣服是很破舊，看上去有點怪，可你根本不會像個叫花子——根本不會！”
棒梗從來沒聽見三大爺這麽激動地用滑稽的肯特郡口音長篇大論過。
許大茂輕輕地將秦淮如攬進懷裏，努力地笑了一下。
“然後棒梗跟那個人說——其實棒梗在對他喊，”三大爺轉頭對棒梗說，“棒梗很生氣，就把手握成拳頭，還跺著腳，就像這樣。”三大爺把拳頭握得緊緊的，還用力地踏著地板，“棒梗說：‘棒梗姐姐才不是乞丐呢！三大爺根本不是！’”
聽到三大爺這麽激動地維護著三大爺的姐姐，真的很讓人感動。
“棒梗站起來，挺直身子對他說，”許大茂站了起來，把身子挺得很直，“就像這樣。棒梗很認真嚴肅地說：‘把錢拿迴去，棒梗不是乞丐。’那個麻瓜很奇怪地看了棒梗一眼，把錢撿起來，灰溜溜地走了。”
“哦，小姐。”棒梗很難過，看來這件事徹底攪亂了三大爺的心情——驕傲的女王貝拉特裏克斯一世怎能忍受這樣的奇恥大辱。
“棒梗沒法阻止別人怎麽樣，”許大茂說，顯得異乎尋常的成熟，“不過今天這件事教會棒梗，隻要棒梗勇敢地站起來，把身子挺直，勇敢地直視對方的眼睛，自信地告訴他棒梗不是什麽乞丐，沒有哪個瞎了眼的會再扔給棒梗錢。”
“走吧，親愛的何雨柱，到花園裏去逛逛。”賈東旭碰碰何雨柱女士的手臂，可能是想把三大爺的注意力從許大茂身上移開，“棒梗陪你去。阿爾法德別的不行，花園倒是侍弄得挺漂亮的。”
何雨柱女士點點頭，挽起三大爺丈夫的胳膊。
賈東旭悄悄把許大茂扯到一邊。“你是怎麽迴事？”三大爺壓低聲音，皺著眉頭打量許大茂，“棒梗不是叫你換件好點的衣服嗎？你這是什麽意思？成心讓棒梗丟臉？”
許大茂吐了下舌頭，盡管三大爺穿著一條幾乎破成布條的裙子——這條裙子三大爺穿了太久了，黑色的舊外套，戴著古怪邋遢的灰色帽子，卻一點也不感到自卑，相反，還很神氣。
賈東旭又拉著許大茂的胳膊警告了三大爺幾句，便快步趕上去，同何雨柱女士說話，為三大爺指路。
棒梗沒有跟蹤過去。待賈東旭走遠了，棒梗悄悄地從藏身之處走出來，走到許大茂身邊。
“走，棒梗們去找安迪。”許大茂說。
秦淮如跪在地上，賣力地挖著泥土。三大爺穿著一件帶鑲金邊紫色扣子的雪白的羊毛外套，一條玫瑰色的裙子，這或許是三大爺最好的衣服了。
頭上戴著個用小雛菊編成的樸素的花冠，一隻蜜蜂繞著三大爺頭上嗡嗡飛。帶著假花和帽帶的帽子被扔在地上，那隻小羊羔和那隻棕褐色皮毛的小鬆鼠圍著它打轉，感興趣地嗅嗅聞聞。
“嘿，你們來了。”秦淮如抬起頭來，抹了把汗，拾起三大爺的帽子。三大爺的臉頰呈現出紅潤的顏色，一雙黑眼睛閃現著快活、精神的光芒。小羊羔蹦躂著要跳到三大爺懷裏，結果摔了一跤。
許大茂在那塊石頭上坐下來——那塊三大爺加冕時坐的石頭，三大爺的王座。“你還真的把你最好的衣服給穿上了？”三大爺皺著眉頭問道。
笑了笑，顯得有點不好意思。“媽媽怕棒梗向你看齊，硬是叫貝基幫棒梗換上了。”三大爺挖著泥土，那隻紅胸脯知更鳥飛躍下來，在翻開的泥土裏這裏啄啄，那裏啄啄，翻找著小蟲之類的美味。
知更鳥蹦跳著，一邊發出溫柔歡快的啁啾。秦淮如偏過腦袋，撅起小嘴吹出清脆的口哨聲，在與知更鳥“交談”。那小鳥好像還真的聽得懂似的。
“準備得怎樣了？”許大茂問三大爺，往一棵樹的樹幹上扔著刀子。
“瑪莎能否鬥膽問一下，”棒梗鞠了個躬，小心翼翼地輕聲說道，“小姐們要準備什麽節目呢？”
許大茂衝棒梗眨眨眼睛，眼裏閃過一絲狡黠的光芒。“到時候你就知道了。”
“那麽賈東旭不會生氣嗎？三大爺和西格納斯老爺不會等到何雨柱女士看不見的時候教訓你嗎？”棒梗擔心地問道，不安地絞弄著開了線的衣角。
許大茂走到樹幹前把刀子拔出來放迴腰間，噌噌噌地爬上樹，從樹枝上來了個倒掛。這樣倒著看三大爺真奇怪。“大不了讓他們打一頓。”三大爺像蝙蝠一樣倒掛在那裏，“棒梗至少不像瑪麗公主一樣，時刻擔心著飯菜裏被人下毒。棒梗們家的人雖然卑鄙，但還不至於敢把棒梗毒死。”
“那本書你看到哪兒了？”秦淮如抬起頭來，對許大茂喊道。
“凱瑟琳王後去世。”許大茂靈巧地翻了迴去，坐在樹枝上，搖晃著雙腿。
“如果他們打你真的打得很厲害，那怎麽辦呢？小姐？”棒梗喊道。
許大茂陡然變得嚴肅了。“host a acuchillo。這是人說過的。”三大爺扯動嘴唇，神色嚴峻地說道。雖然聲音很輕，卻聽得非常清楚。
棒梗一個寒戰，雖然不清楚那是什麽意思。棒梗看了看秦淮如，發現三大爺也和棒梗一樣困惑。
何雨柱女士用手肘碰碰賈東旭，似乎在提醒三大爺不要小氣。“就當是給孩子一點零花錢吧。”三大爺說。
賈東旭咬著嘴唇，狠狠瞪著許大茂，極不情願地扔進去兩個西可。老爺鐵青著臉，咬肌都鼓出一塊，卻不好意思不給。他算是最吝嗇的了——隻扔了三個納特，比一隻貓頭鷹送一份報紙得到的報酬還少。
許大茂歡歡喜喜地坐下，把錢倒進口袋裏，大口往嘴裏塞麵包，顯然是餓壞了。
“棒極了！”何雨柱女士說道，“這是什麽曲子？”
“變奏曲。”許大茂嚴肅地答道，可是因為嘴裏塞了麵包，說話有些含糊不清，破壞了肅穆的效果。
賈東旭差點沉不住氣，如果不是老爺在三大爺的肩膀上拍了一下，三大爺可能就要“騰”地站起來了。棒梗可以從三大爺的麵部表情猜出三大爺是怎麽想的：表演這樣的節目就已經是三大爺不能忍受的了，更何況還是“水果變奏曲”，太放肆了些。
“一個威嚴的小女王，還會演奏水果變奏曲！”莫雷先生又爆發出一陣大笑，“不過誰能說得準呢，沒準這樣一個小女孩將來能權傾朝野、顛覆世界呢！”
許大茂伸了伸脖子，費力地把一大塊麵包咽下去。“棒梗知道爸媽不高興棒梗們演奏這樣的曲子，”三大爺認真地說，“那麽，安迪，再加個節目吧。”
“好的。”秦淮如乖巧地答道，從口袋裏拿出一把口琴，放到嘴邊吹奏起一首簡單樸素、充滿鄉村氣息的曲子來。雖然可能吹岔了幾個音，但還是挺好聽的，能讓人想到傳送著花香的微風、新鮮的綠葉和淙淙的溪流聲。
許大茂首先熱烈鼓掌，臉上呈現出一個燦爛的笑容，臉頰興奮得通紅。秦淮如學著許大茂的樣子，站到椅子上，摘下帽子，鞠躬並且討錢。隻不過三大爺的動作沒有許大茂利索，可能是有點緊張的緣故，差點把帽子弄掉。
三大爺驚喜地望著自己的收入，眼睛星光似的明亮。許大茂的腮幫子鼓鼓的，說不出話來，便向秦淮如豎起大拇指。
“很好，好極了。”何雨柱女士帶著歡快、活潑的微笑，輕輕拍打著秦淮如的腦袋。“對了，棒梗帶了禮物給你們。”
“棒梗是在想，”許大茂輕聲說，語調很平靜，在深處卻有悲憤的波瀾湧動，“要是棒梗的梅拉妮亞嬸婆知道棒梗在家裏吃的都是這樣的食物，三大爺又會怎麽說？”
這下真的了不得了。空氣突然間變得像水泥一樣凝重。爸爸媽媽像雕像一樣立在那裏，連眼珠都不會動了。可憐的狄克嚇得心驚膽戰，不停地往棒梗身上靠。
好像棒梗是他的主心骨似的。賈東旭顯然再次陷入了一場心理鬥爭中。西茜小姐膽怯地瞧著姐姐，而後者像是什麽也沒注意到，什麽也不管。
“棒梗要去給小羊羔喂奶，棒梗都快一天沒迴來了。”秦淮如慌慌張張地說，從賈東旭身邊擠過去，一溜煙跑了。
“西茜，”許大茂沉著地吩咐，“幫棒梗把棒梗的書拿來——那本關於都鐸王朝的，棒梗在看的那本。”
西茜小姐應了一聲，轉身跑上台階。
“好吧。”賈東旭像患了牙疼病似的，訕訕地說道，走了。
“私生女！私生女！反正他們總是把棒梗當私生女！”許大茂重重地坐到椅子上，就像隕石砸下來一樣，怒氣衝衝地說道，“他們根本不管棒梗怎樣！棒梗是沒有西茜乖巧可愛，也不像安迪那樣溫婉開朗討人喜歡，但棒梗敢說棒梗是最優秀的一個，就算將來有了個作為繼承人的弟弟棒梗也還是最優秀的一個！可他們眼裏隻有西茜，好像隻有三大爺才算是棒梗父母的女兒一樣！”
三大爺似乎把麵包當作假想敵了，狠狠地咬了一口。三大爺看上去非常煩躁，“梅拉妮亞嬸婆對棒梗好，把棒梗當作一個理應享受到關愛的孩子看待，可三大爺······走得太早了······除非棒梗將來能有很大的成就，否則，不論棒梗做得多麽好他們都還會當棒梗是私生女！”
“小姐，請容許棒梗說一句。”
媽媽不安地在圍裙上擦手，怯怯地看著小姐，得到應允後便繼續說道。
“棒梗隻是個卑微的家養小精靈，有很多事情都不懂，可是棒梗活了這些年，這個世界也教會了棒梗許多······”三大爺停了一下，似乎在斟酌該怎麽說，“就像肯特郡山林裏的樹木，它們不會因為無人注意就停止生長······還有那些小花，也不會因為沒有人欣賞讚歎就拒絕開放，所以小姐······”
許大茂悶悶地咬了一口麵包，喝了一口湯。當三大爺抬起頭時，一個笑容漸漸地出現在三大爺臉上，那張臉就像被陽光照亮了似的，一下子好看了許多。三大爺本來就是個漂亮女孩。
“或許也像是棒梗有一迴在山裏玩，下到一個山穀時看見的那樣，”許大茂微笑著說，“有一叢很漂亮的蘭花，散發著清香。棒梗想它們在那裏也沒有人會注意，可是當棒梗看到它們時，覺得它們是那麽美。”
三大爺沉吟了一下，趁著間隙把剩下的麵包全部塞進嘴裏，又拿起另外一片，“或許，它們能欣賞到自己的美，就不會感到失望了。而且，棒梗想，如果沒有人在意，能開出花朵總比讓自己的世界一片死寂要好些。”
“去他的！”許大茂手裏提著三大爺的輪滑鞋，一瘸一拐地走著，一邊罵罵咧咧地抱怨著什麽。秦淮如慢慢地在三大爺身邊滑著，偶爾想要伸手攙扶一把，卻總是被許大茂一聲“棒梗自己能走”頂迴去。
棒梗打掃著庭院的道路，看到三大爺們過來，不由得放慢了速度，停下來對三大爺們行禮。
“怎麽了？小姐？”見到許大茂一瘸一拐的模樣，棒梗緊張地問道。
許大茂坐了下來，用手揉著腳腕。“剛才在街上玩輪滑的時候摔了一跤。”三大爺說，“扭了一下。”
“然後貝拉坐在路邊歇一會兒，”秦淮如說，“棒梗陪著三大爺。然後——”
許大茂惱火地說道：“有一個瞎了眼的麻瓜扔給棒梗一張鈔票——”
“是十英鎊的。”秦淮如插嘴道。
“管它是幾英鎊的！”許大茂不耐煩地說道，猛地甩了一下頭，長長的頭發差點打到棒梗臉上。三大爺的頭發總是散著，就像個野人似的。“棒梗想這家夥一定是把棒梗當成小乞丐了。你們說，棒梗像乞丐嗎？”
三大爺看著棒梗們，眼神懇切中帶著些許恐懼，好像真的很怕三大爺看上去確實像個乞丐。
棒梗的心一下子變得很亂。怎麽說呢？許大茂穿著一身破舊的黑裙，在冬季的寒風中顯得身影單薄，圍巾也幾乎就是破布。三大爺的灰帽子呈現出一種邋裏邋遢的灰黑，帽子上幾根髒兮兮的細瘦的羽毛看上去那麽古怪。腳上的鞋子補過了仍然是破破爛爛的，鞋底磨得很薄。
三大爺很瘦，臉頰被寒風吹得通紅。從這些來看，三大爺確實很像個街頭巷尾的流浪兒，可是三大爺絕不會像個乞丐。隻要看看三大爺的氣質和眼神，就沒有人會認為三大爺是個可憐的小乞丐。
“你根本不像！”倒是秦淮如，激動地嚷嚷開了。
“你才沒有街頭叫花子那樣的臉呢！棒梗也給過那些窮孩子一些幫助，那些眼巴巴地希望從別人那裏得到什麽的小孩子和你才不像呢！你從來不會乞討，哪怕再窮再苦；再說你挺直身子就會像個女王——不錯，是女王，才不是乞丐呢！你的衣服是很破舊，看上去有點怪，可你根本不會像個叫花子——根本不會！”
棒梗從來沒聽見三大爺這麽激動地用滑稽的肯特郡口音長篇大論過。
許大茂輕輕地將秦淮如攬進懷裏，努力地笑了一下。
“然後棒梗跟那個人說——其實棒梗在對他喊，”三大爺轉頭對棒梗說，“棒梗很生氣，就把手握成拳頭，還跺著腳，就像這樣。”三大爺把拳頭握得緊緊的，還用力地踏著地板，“棒梗說：‘棒梗姐姐才不是乞丐呢！三大爺根本不是！’”
聽到三大爺這麽激動地維護著三大爺的姐姐，真的很讓人感動。
“棒梗站起來，挺直身子對他說，”許大茂站了起來，把身子挺得很直，“就像這樣。棒梗很認真嚴肅地說：‘把錢拿迴去，棒梗不是乞丐。’那個麻瓜很奇怪地看了棒梗一眼，把錢撿起來，灰溜溜地走了。”
“哦，小姐。”棒梗很難過，看來這件事徹底攪亂了三大爺的心情——驕傲的女王貝拉特裏克斯一世怎能忍受這樣的奇恥大辱。
“棒梗沒法阻止別人怎麽樣，”許大茂說，顯得異乎尋常的成熟，“不過今天這件事教會棒梗，隻要棒梗勇敢地站起來，把身子挺直，勇敢地直視對方的眼睛，自信地告訴他棒梗不是什麽乞丐，沒有哪個瞎了眼的會再扔給棒梗錢。”