萬通明家年年添丁，三個兒媳婦比著生，很快原來的土坯草屋住不下了，在別人眼裏他家早就應該建青磚大瓦屋，可萬老爺子想多舔幾畝田，然後建一個地主家那樣氣派的大院子，不是所有的事都能完全如願。
老大一家五口住在鎮上，後院有四間大瓦房，灶房還不算在內，兩個孫子還是玩泥巴的年紀，小孫女才出生幾個月，除了庫房還有一間空著，想讓老五萬禮住過去，順便轉到鎮上的書院讀書，那小子硬不同意，說是沒村子裏好玩。
老二一家四口擠一張床，幾個月後又要添丁，再擠就很難了，老三一家四口，兩歲多的大閨女睡在床頭小搖籃裏，不是長久辦法，老五萬禮已經十歲了，過不了幾年就得說親，建屋子的事必須提上日程。
萬通明家的新屋位置選在村口，前後空地都大，三個多月後，一棟六列的青磚大瓦房立在村頭，前後院子一圍，比地主家差不了多少。
一家子都是能吃苦的勤快人，婆媳妯娌又和睦，村裏沒人聽到過他家吵鬧，想說幾句酸話的人也隻能在自己心裏嘀咕。
這一切在去年五月初四那天被打破了，晚飯時老二媳婦王春花沒看見大兒子萬家富，就問婆婆：“ 娘，家富是幾時去大哥家送粽子的？不會在那吃晚飯吧，天黑了還得勞煩大哥送迴來。”
婆婆陳萬氏把一摞飯碗放下迴答：“未時去的，興許是想等家榮放學玩一會。”家榮是萬福的大兒子，比萬家富大一歲。
萬祥心裏有些不踏實，急趕趕扒了一碗飯就出屋。“我去路上碰他們，那孩子就是想坐馬車。”
萬氏雜貨鋪為了進貨方便，不久前買了一輛馬車，也算是萬家大院裏的喜事。
不到半個時辰，萬福萬祥兩兄弟著急忙慌趕著馬車迴來，說孩子申時正就離開了鋪子，就算邊走邊玩也用不了半個時辰，全家人分別去村裏一起玩耍的幾個孩子家問，都說一下午都沒見著。
王春花哭的傷心欲絕，家裏的男人們初步認定可能是被拍花子了，而最可能去的方向應該是縣城或府城，萬福萬祥萬禪三兄弟連夜趕馬車去銅陵縣，萬通明和萬禮父子倆第二天趕早帶著幾個本家兄弟，分別到附近村子打聽消息。
然而三天過去了音信全無，大家都清楚孩子找迴來的可能性極小，萬福媳婦一個人要看鋪子，還要照顧三個兒女，實在是忙不過來，於是萬祥萬禪兩兄弟繼續去府城尋找，萬福迴了鎮上看鋪子。
一個月過去了，正是搶收搶種的農忙時節，萬家人不得不放棄尋找，忙完農活萬祥夫妻商量好一起出門，拉上牛車重新做起了貨郎。
以前走的是山村，這次走的是洪州地界上的城鎮，目的就是找兒子，即便是被賣了，隻要能找到，花多少銀子都要贖迴來。
就這樣幾個月過去，誰勸都聽不進，家事農活不管不顧，直到年前老五萬禮娶了媳婦，萬通明想著這樣下去也不是個事，兩口子專門去鎮上找萬福商量辦法。
過了正月，萬通明把四個兒子兒媳叫齊，正兒八經的商量起分家的事，原本應該請族老和村長來主持，擔心家裏人有爭執。
家醜不可外揚，這些年的好口碑不能一下子毀了，還是等商量好再請他們過來立個分家文書，順便吃個分家飯，一團和氣的分家多有麵子。
萬通明扒拉著旱煙，咳了兩聲開腔。“我們家能有今天的光景，全靠的是你們兄弟幾個，俗話說樹大分杈兒大分家，老五也娶了媳婦，我們兩個老的也該享享清福了。”
沒有人迴應，其實大家都是希望分開過的，隻是在等老爺子說怎麽個分法。“家裏三十畝水田二十畝旱地，平均分成四份，老大有鎮上的鋪子，家裏的東西就不給你們分了，不過長孫得有一份，多出來的兩畝水田給老二，就當是將來給家富贖身用。”
不得不佩服萬通明的聰明，二畝水田原本也能分成四份，可雜貨鋪是老大老二兩個人掙下的根基，現在全給了老大，兄弟間難免會生嫌隙，村裏的家業明明白白，偏袒了他另外兩個兒子恐怕也不爽利，唯有這個法子說得去。
找了大半年都沒有孩子的音訊，恐怕是早已成了別人家的奴仆，以後若是找到了肯定是要贖身的，找不到就當是給老二家些許補償，其他人想爭都難以啟齒，可謂是刀切豆腐兩麵光。
果然得到了兒子媳婦們的一致同意，萬老漢心裏暗喜接著說：“我們兩個老的身子骨還硬朗，長孫的田地暫時幫著種，養老錢按年一家出一兩，家裏現銀有一百四十兩，我們二老留二十兩防個頭疼腦熱，餘下的一家三十兩。”
陳萬氏從自己房間拿出四個同等大小的荷包，分別塞到兒媳婦手裏，走到大媳婦麵前還說了句。“長孫這份你替他保管著。”
老大媳婦章氏連忙起身雙手接下。“我替家榮感謝爺奶，也感謝叔嬸們的疼愛，迴去定會督促他好好念書，將來要好好報答各位長輩。”
章氏從小家境就好，雖然算不上大富大貴，也是家教頗嚴的，定不會失了禮節，再加上識文斷字，說出來的話暖心暖腸，使得三個農家出身的兒媳婦，原本不悅的臉上，不得不擠出一抹笑意。
誰都沒想到老爺子手頭隻有一百多兩銀子，這麽多年來光地裏的產出也不止這些，要說老兩口藏了私也是不願相信的，最大的可能就是雜貨鋪，送過去寄賣的米糧蔬菜山貨抽了不少利。
老二老三眼神相撞，仿佛在問：咋才這麽少？可他們是親父子親兄弟，百善孝為先，不能忤逆了長輩。
老二媳婦本想借此發泄一下兒子丟失的起因，可是多給了兩畝田作補償，想想除了口舌之快啥用沒有，反倒是傷了和氣成了挑事的主，幹脆咽下這口氣什麽也不說。
老五媳婦想著剛嫁進萬家不久就能自己當家作主，有田有地還有大包銀子，心裏早就樂開了花，娘家窮從小到大沒吃過幾頓飽飯，要不是爹娘給了副好皮囊，被萬禮記掛上，哪能過上這麽好的日子，改日要多買幾塊布料點心迴去表達謝意。
老三媳婦看著老二媳婦氣鼓鼓的要發作，不知咋的慢慢又平息了迴去，於是故作安慰的說：“二嫂，你可得想開點，沒日沒夜的尋了大半年，也該歇下來想想以後的日子，就這三十兩銀子可要好好劃算著用，還有家強家盛要養呢。”
誰都能聽出這話裏的意思，嫌銀子少了唄。萬福拿過媳婦手裏的荷包遞給陳萬氏。“爹娘，家榮得了一份祖業就夠了，這銀子就分給三個叔嬸吧。”
陳萬氏接過錢袋，看著老伴微微的點頭，就當著大家的麵給了一家十兩。“老大厚道，往後萬家院子裏分了家也還是一家人，可別生分了讓人揀笑話。”
萬老爺子磕了磕煙灰，除了田地銀子還有好些瑣事。“家底子太薄啊，隻要你們兄弟幾個能和和氣氣咋都成，後院的菜地家禽家畜你們三家分了，也別計較個大小，農事家夥各家看著拿，牛就有我來喂養，誰家用打個招唿就成，我們兩個老的平日裏吃的菜不多，不定在哪家菜園子摘。”
該說的都說了，沒有意見就是同意了，萬老漢沒想到家就這麽順順利利的分了，分家文書是萬福寫好的，族老和村長來了按上手印作見證就行。“吃了今天的分家飯，以後各自把日子過紅火啦，一個院子裏住著，有點磕碰相互讓著點，家和萬事興。”
“爹娘，明兒我叫娘家兄弟來搭個土坯草棚當灶房，順帶加一間屋子，孩子眼看著就長大了，閨女小子不好再睡一間房。”一列屋子是前後兩間，老二家三個兒子，現在是兩個，住一間房當然沒問題，老五剛成家兩個人有房有廳，舒服的很，隻有她家是兩個閨女一個兒子。
“這麽大的院子弄個茅草棚多難看，蓋磚瓦的吧，也用不了幾兩銀子。”萬福心思有些重，自己在鎮上也是有頭有臉的人了，在萬家村的名氣更是響當當，分家後兄弟搭個灶房隻能用土坯茅草，這不是在打他的臉嗎？
萬老漢也是個極要麵子的人，尤其是家業大了以後，聽到的都是稱讚聲，這個時候絕不能讓別人嚼舌根。“老大說的是，靠牆批兩間瓦房用不了多少銀子，孩子住著也敞亮。”
“就這四十兩銀子我可不敢亂花，大妮二妮眼見著就是大姑娘，得留著給她們做嫁妝，咱萬家大院嫁女兒當然要風光，像他姑一樣嫁個好人家，您二老也有麵不是。”老三媳婦迴答的條條是理。
萬老漢知道老三媳婦的嘴巴厲害，當初自己嫁閨女的時候，除了二十兩彩禮銀子，另外還添了二十兩銀子做嫁妝，一些酸不拉幾的婦人背地裏議論，說萬老漢是倒貼銀子才把女兒嫁到鎮上，老三媳婦剛巧聽到，把幾個嚼舌根的婦人刮的麵紅耳赤，今天，他的臉也感到了火辣辣的疼。
看來自己手頭的二十兩是留不住了，幹脆全花了免得再出幺蛾子。“這麽著吧，各家也確實需要搭灶房，明天你們三兄弟去山上砍些木料，我去買磚瓦請工匠，挨著外牆給你們批一列當灶房，老五在中間沒地方批，就把家榮的那列給你們，我住的這列加堂屋將來就給長孫，老大，爹覺得虧欠啊，家業一點沒給你。”
萬福麵容平靜的迴答：“爹，您作主就好，都是自家兄弟不計較這些，鎮上離這也近，用不著給我們留屋子住。”
萬老漢歎了口氣，好像是自言自語。“兄弟情如手足，老大仁義啊。”接著聲音厲色說道：“你們記住了，隻要我還有一口氣，這個院子就不能有茅草屋，雞窩豬圈都不行。”
他住了大半輩子土坯茅草屋，萬家大院是他的驕傲，這家分的公不公心裏明鏡似的。他覺得老大聰明會做生意，兒媳婦知書達理，將來這一脈是要大發展的，應該多幫襯一把，雜貨鋪的收入幾年來一文沒要，送過去寄賣的東西也是折半算的。
相比較另外三個兒子，他的看法是：有了這些田地加幾十兩銀子，日子過得也算是村子裏最好的，應該知足，至於他們兩個老的，明麵上兩手空空，養老銀子還是留了一手的，再加上長孫的那份田地收入，完全不需要看兒孫的眼色過日子。
族老和村長看到分家文書，無不誇讚萬福大義，家業分為四份，長子一點沒有，銀錢分了三份，長孫一文沒拿，具體數目不方便寫，倒是給別人留下了想象的空間，後來竟傳出各房都分得了五百兩銀子，三個兒媳婦聽到隻是笑而不答，很合萬老漢的心意。
老大一家五口住在鎮上，後院有四間大瓦房，灶房還不算在內，兩個孫子還是玩泥巴的年紀，小孫女才出生幾個月，除了庫房還有一間空著，想讓老五萬禮住過去，順便轉到鎮上的書院讀書，那小子硬不同意，說是沒村子裏好玩。
老二一家四口擠一張床，幾個月後又要添丁，再擠就很難了，老三一家四口，兩歲多的大閨女睡在床頭小搖籃裏，不是長久辦法，老五萬禮已經十歲了，過不了幾年就得說親，建屋子的事必須提上日程。
萬通明家的新屋位置選在村口，前後空地都大，三個多月後，一棟六列的青磚大瓦房立在村頭，前後院子一圍，比地主家差不了多少。
一家子都是能吃苦的勤快人，婆媳妯娌又和睦，村裏沒人聽到過他家吵鬧，想說幾句酸話的人也隻能在自己心裏嘀咕。
這一切在去年五月初四那天被打破了，晚飯時老二媳婦王春花沒看見大兒子萬家富，就問婆婆：“ 娘，家富是幾時去大哥家送粽子的？不會在那吃晚飯吧，天黑了還得勞煩大哥送迴來。”
婆婆陳萬氏把一摞飯碗放下迴答：“未時去的，興許是想等家榮放學玩一會。”家榮是萬福的大兒子，比萬家富大一歲。
萬祥心裏有些不踏實，急趕趕扒了一碗飯就出屋。“我去路上碰他們，那孩子就是想坐馬車。”
萬氏雜貨鋪為了進貨方便，不久前買了一輛馬車，也算是萬家大院裏的喜事。
不到半個時辰，萬福萬祥兩兄弟著急忙慌趕著馬車迴來，說孩子申時正就離開了鋪子，就算邊走邊玩也用不了半個時辰，全家人分別去村裏一起玩耍的幾個孩子家問，都說一下午都沒見著。
王春花哭的傷心欲絕，家裏的男人們初步認定可能是被拍花子了，而最可能去的方向應該是縣城或府城，萬福萬祥萬禪三兄弟連夜趕馬車去銅陵縣，萬通明和萬禮父子倆第二天趕早帶著幾個本家兄弟，分別到附近村子打聽消息。
然而三天過去了音信全無，大家都清楚孩子找迴來的可能性極小，萬福媳婦一個人要看鋪子，還要照顧三個兒女，實在是忙不過來，於是萬祥萬禪兩兄弟繼續去府城尋找，萬福迴了鎮上看鋪子。
一個月過去了，正是搶收搶種的農忙時節，萬家人不得不放棄尋找，忙完農活萬祥夫妻商量好一起出門，拉上牛車重新做起了貨郎。
以前走的是山村，這次走的是洪州地界上的城鎮，目的就是找兒子，即便是被賣了，隻要能找到，花多少銀子都要贖迴來。
就這樣幾個月過去，誰勸都聽不進，家事農活不管不顧，直到年前老五萬禮娶了媳婦，萬通明想著這樣下去也不是個事，兩口子專門去鎮上找萬福商量辦法。
過了正月，萬通明把四個兒子兒媳叫齊，正兒八經的商量起分家的事，原本應該請族老和村長來主持，擔心家裏人有爭執。
家醜不可外揚，這些年的好口碑不能一下子毀了，還是等商量好再請他們過來立個分家文書，順便吃個分家飯，一團和氣的分家多有麵子。
萬通明扒拉著旱煙，咳了兩聲開腔。“我們家能有今天的光景，全靠的是你們兄弟幾個，俗話說樹大分杈兒大分家，老五也娶了媳婦，我們兩個老的也該享享清福了。”
沒有人迴應，其實大家都是希望分開過的，隻是在等老爺子說怎麽個分法。“家裏三十畝水田二十畝旱地，平均分成四份，老大有鎮上的鋪子，家裏的東西就不給你們分了，不過長孫得有一份，多出來的兩畝水田給老二，就當是將來給家富贖身用。”
不得不佩服萬通明的聰明，二畝水田原本也能分成四份，可雜貨鋪是老大老二兩個人掙下的根基，現在全給了老大，兄弟間難免會生嫌隙，村裏的家業明明白白，偏袒了他另外兩個兒子恐怕也不爽利，唯有這個法子說得去。
找了大半年都沒有孩子的音訊，恐怕是早已成了別人家的奴仆，以後若是找到了肯定是要贖身的，找不到就當是給老二家些許補償，其他人想爭都難以啟齒，可謂是刀切豆腐兩麵光。
果然得到了兒子媳婦們的一致同意，萬老漢心裏暗喜接著說：“我們兩個老的身子骨還硬朗，長孫的田地暫時幫著種，養老錢按年一家出一兩，家裏現銀有一百四十兩，我們二老留二十兩防個頭疼腦熱，餘下的一家三十兩。”
陳萬氏從自己房間拿出四個同等大小的荷包，分別塞到兒媳婦手裏，走到大媳婦麵前還說了句。“長孫這份你替他保管著。”
老大媳婦章氏連忙起身雙手接下。“我替家榮感謝爺奶，也感謝叔嬸們的疼愛，迴去定會督促他好好念書，將來要好好報答各位長輩。”
章氏從小家境就好，雖然算不上大富大貴，也是家教頗嚴的，定不會失了禮節，再加上識文斷字，說出來的話暖心暖腸，使得三個農家出身的兒媳婦，原本不悅的臉上，不得不擠出一抹笑意。
誰都沒想到老爺子手頭隻有一百多兩銀子，這麽多年來光地裏的產出也不止這些，要說老兩口藏了私也是不願相信的，最大的可能就是雜貨鋪，送過去寄賣的米糧蔬菜山貨抽了不少利。
老二老三眼神相撞，仿佛在問：咋才這麽少？可他們是親父子親兄弟，百善孝為先，不能忤逆了長輩。
老二媳婦本想借此發泄一下兒子丟失的起因，可是多給了兩畝田作補償，想想除了口舌之快啥用沒有，反倒是傷了和氣成了挑事的主，幹脆咽下這口氣什麽也不說。
老五媳婦想著剛嫁進萬家不久就能自己當家作主，有田有地還有大包銀子，心裏早就樂開了花，娘家窮從小到大沒吃過幾頓飽飯，要不是爹娘給了副好皮囊，被萬禮記掛上，哪能過上這麽好的日子，改日要多買幾塊布料點心迴去表達謝意。
老三媳婦看著老二媳婦氣鼓鼓的要發作，不知咋的慢慢又平息了迴去，於是故作安慰的說：“二嫂，你可得想開點，沒日沒夜的尋了大半年，也該歇下來想想以後的日子，就這三十兩銀子可要好好劃算著用，還有家強家盛要養呢。”
誰都能聽出這話裏的意思，嫌銀子少了唄。萬福拿過媳婦手裏的荷包遞給陳萬氏。“爹娘，家榮得了一份祖業就夠了，這銀子就分給三個叔嬸吧。”
陳萬氏接過錢袋，看著老伴微微的點頭，就當著大家的麵給了一家十兩。“老大厚道，往後萬家院子裏分了家也還是一家人，可別生分了讓人揀笑話。”
萬老爺子磕了磕煙灰，除了田地銀子還有好些瑣事。“家底子太薄啊，隻要你們兄弟幾個能和和氣氣咋都成，後院的菜地家禽家畜你們三家分了，也別計較個大小，農事家夥各家看著拿，牛就有我來喂養，誰家用打個招唿就成，我們兩個老的平日裏吃的菜不多，不定在哪家菜園子摘。”
該說的都說了，沒有意見就是同意了，萬老漢沒想到家就這麽順順利利的分了，分家文書是萬福寫好的，族老和村長來了按上手印作見證就行。“吃了今天的分家飯，以後各自把日子過紅火啦，一個院子裏住著，有點磕碰相互讓著點，家和萬事興。”
“爹娘，明兒我叫娘家兄弟來搭個土坯草棚當灶房，順帶加一間屋子，孩子眼看著就長大了，閨女小子不好再睡一間房。”一列屋子是前後兩間，老二家三個兒子，現在是兩個，住一間房當然沒問題，老五剛成家兩個人有房有廳，舒服的很，隻有她家是兩個閨女一個兒子。
“這麽大的院子弄個茅草棚多難看，蓋磚瓦的吧，也用不了幾兩銀子。”萬福心思有些重，自己在鎮上也是有頭有臉的人了，在萬家村的名氣更是響當當，分家後兄弟搭個灶房隻能用土坯茅草，這不是在打他的臉嗎？
萬老漢也是個極要麵子的人，尤其是家業大了以後，聽到的都是稱讚聲，這個時候絕不能讓別人嚼舌根。“老大說的是，靠牆批兩間瓦房用不了多少銀子，孩子住著也敞亮。”
“就這四十兩銀子我可不敢亂花，大妮二妮眼見著就是大姑娘，得留著給她們做嫁妝，咱萬家大院嫁女兒當然要風光，像他姑一樣嫁個好人家，您二老也有麵不是。”老三媳婦迴答的條條是理。
萬老漢知道老三媳婦的嘴巴厲害，當初自己嫁閨女的時候，除了二十兩彩禮銀子，另外還添了二十兩銀子做嫁妝，一些酸不拉幾的婦人背地裏議論，說萬老漢是倒貼銀子才把女兒嫁到鎮上，老三媳婦剛巧聽到，把幾個嚼舌根的婦人刮的麵紅耳赤，今天，他的臉也感到了火辣辣的疼。
看來自己手頭的二十兩是留不住了，幹脆全花了免得再出幺蛾子。“這麽著吧，各家也確實需要搭灶房，明天你們三兄弟去山上砍些木料，我去買磚瓦請工匠，挨著外牆給你們批一列當灶房，老五在中間沒地方批，就把家榮的那列給你們，我住的這列加堂屋將來就給長孫，老大，爹覺得虧欠啊，家業一點沒給你。”
萬福麵容平靜的迴答：“爹，您作主就好，都是自家兄弟不計較這些，鎮上離這也近，用不著給我們留屋子住。”
萬老漢歎了口氣，好像是自言自語。“兄弟情如手足，老大仁義啊。”接著聲音厲色說道：“你們記住了，隻要我還有一口氣，這個院子就不能有茅草屋，雞窩豬圈都不行。”
他住了大半輩子土坯茅草屋，萬家大院是他的驕傲，這家分的公不公心裏明鏡似的。他覺得老大聰明會做生意，兒媳婦知書達理，將來這一脈是要大發展的，應該多幫襯一把，雜貨鋪的收入幾年來一文沒要，送過去寄賣的東西也是折半算的。
相比較另外三個兒子，他的看法是：有了這些田地加幾十兩銀子，日子過得也算是村子裏最好的，應該知足，至於他們兩個老的，明麵上兩手空空，養老銀子還是留了一手的，再加上長孫的那份田地收入，完全不需要看兒孫的眼色過日子。
族老和村長看到分家文書，無不誇讚萬福大義，家業分為四份，長子一點沒有，銀錢分了三份，長孫一文沒拿，具體數目不方便寫，倒是給別人留下了想象的空間，後來竟傳出各房都分得了五百兩銀子，三個兒媳婦聽到隻是笑而不答，很合萬老漢的心意。