領工見狀，賊笑道：“老許，你真不識逗！我會要你的煎餅麽？難道我連煎餅都沒吃過！這煎餅還算個好東西了！你看我這桌上，要魚有魚，要肉有肉……跟你開個玩笑，你還當真了！”語聲未落，領工伸手將炕上的半包煎餅甩給許長荏。由於領工動作突勁，加之其故意使壞，未將布包紮束起來，許長荏雖急步去接，但一甩之下，煎餅已是散飛開去。盡管許長荏接住了布包，可煎餅卻多半落在了地上。領工瞥了一眼地上的煎餅，故裝詫訝向許長荏道：“老許呀！你怎這般笨拙，連幾張煎餅都接不住！咳！人不服老，不行啊！”言畢，領工喝了口酒，吃起鮮魚嫩肉來。那副表情就好像方才什麽事也沒發生過一樣。文朔見狀，心頭怒起，一縱身落在領工身側炕邊。領工正在吃喝，突見黑影現於近前，不禁嚇了一跳。
許長荏深知文朔自幼習武，是候寱村及周邊眾村落公認的“孩子王”。而且文朔性情剛義，愛抱不平，這一縱定是要與領工“武辯”的了。不待文朔出言動手，許長荏急拉文朔離開領工，繼而將布包遞給文朔，拾起地上的煎餅，向文朔輕聲道：“天保！領工惹不得！方才之事，對於我們這些勞工來說，算不得什麽！你以後見慣了，就好了！”許長荏哄勸著文朔，生怕文朔尋領工爭辯是非。領工見許長荏將文朔拉走，文朔未來理論，不禁麵現輕蔑之笑，並嗤之以鼻。
許長荏將拾起來的煎餅清理幹淨，與布包內的煎餅放在一起。文朔則將布包紮束放好，與許長荏相近而坐，吃起糙餅來。文朔雖在家中餐食亦為粗糧，卻未料到此處的糙餅吃起來甚是劃口刮嗓，費嚼難咽。
文朔口厭糙餅，心惡領工，憤懣間想起父親在家對自己的訓言教語：“天保！勞工之苦，在身亦在心！你若能吃得此苦，亦是一番收獲！切記！身為勞工，即做勞工事！絕不可以功討公，亦不可以功對工！你應盡力做工，為你許伯一家多領些工錢迴來貼補家用！倘若你不改莽撞秉性，惹事生非！你不僅不能助你許伯脫困離難，反而會引害招禍與許家！你自忖為之！”文朔念及父言，思之此來乃為相助許家，隻得忍心耐性，遜邪避惡，圖成正事。
眾勞工吃完飯，閑話一陣，領工厭煩道：“有什麽好說的？還不睡覺！挺精神啊！都不累，是不？明天都早點兒出工！”眾勞工聞言，立時收了聲，打開鋪蓋，躺在了大炕上。領工將工棚內的油燈吹滅，不久眾勞工漸漸睡去。文朔聽著屋內的唿嚕聲，咳嗽聲，呻吟聲……心內實是煩亂，輾轉反側，久久不能入睡。
第二日，天未啟明，夥夫第一個起身燒水做飯，大鍋內煮著菜湯，籠屜上蒸著糙餅。“都別挺著了！快起來！等我給你們穿衣服，喂你們吃飯啊！昨晚上不都挺精神的麽！”領工站在工棚內大聲嚷著。眾勞工聞聽叫嚷之聲，陸陸續續穿好衣服，迷迷糊糊端著大碗盛了菜湯，拿起糙餅，或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。
吃完早飯，眾勞工提著水罐餅袋向工地行去。許長荏帶著文朔邊行邊講，山上的勞工叫做開石工，負責將石料從山體上開采下來；山下的勞工叫做運石工，也就是他們，負責將粗石料運至修石場，或將精石料運至塑石場；修石場的勞工叫做修石工，負責將粗石料修整成精石料；塑石場的勞工皆是石匠，負責將修石場運來的精石料雕鑿成各種石像石獸，石器石具……
眾勞工到達工地，領工將工事分派完畢，便站在高處指揮眾勞工勞作。文朔被分與三個年輕後生一起去扛運石料。文朔與三人互通姓名，那三人分別是勞大力、勞執力與苦角（jué）鬥（dou），其中大力與執力是同胞兄弟。四人中大力與角鬥年紀稍大，共用一條木杠在前，執力與文朔年紀稍小，共用一條木杠在後。捆縛石料時，大力與角鬥特意將其二人一側的麻繩向石料中心偏近處捆縛，以讓執力與文朔少些負重，此乃強大照顧弱小之意。
此番在候寱村起程前，許長荏便已告知文朔在石場隻要應付一月即可，不必過於賣力，累了便去休息一會兒，倘若有領工監工斥責，不必與其理論，迴來接著幹活便是。文朔雖是口中應承許長荏之言，但心內卻想，石場又不是戰場，即便是戰場，我亦要勇往直前，豈能屈弱示人！因此第二趟扛運石料時，文朔要求將前後麻繩均縛，工友不必時時善意照顧。大力、執力與角鬥見初來的小工友頗為自強，皆甚欽欣，隻半日文朔便與三人很是親近了！
文朔與勞、苦工友勞作半日，雖覺肩頭熱痛，體力卻還充沛。待至正午，文朔與眾運石工來至放置水罐餅袋處，大家或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。許長荏與文朔坐在一處，向文朔問道：“天保，累著沒？要是受不了，千萬別撐著！”文朔笑道：“許伯不用擔心，這工小侄做得來。”許長荏聞言點了點頭，繼而輕輕歎了口氣。
眾勞工食方入腹，水才過喉，領工便催促眾人起身出工。眾勞工心無思，頭不想，麻麻木木再赴辛勞地。
眾勞工辛勤勞作，耗氣消神，拚勁搏力，汗雨擊塵，不覺間時至傍晚。此刻日將西沉，月欲東升，其景可觀，其色當讚。且眾目遠瞻，諸耳近聞。那番妙景實可謂：
夕陽繪霞美，
遠山熠金輝。
遙水淺唱來，
笑約月友家。
如此怡人悅心之景，隻恐天上神仙亦要留戀，可眾勞工卻無一人移目留心於此。眾勞工披汗裹塵，踏疲拖憊，陸陸續續迴返工棚。
此後，文朔每日與勞、苦工友扛運石料，四人互幫互助，漸越生疏。一日傍晚，文朔與許長荏一起在工棚吃完糙餅，喝畢菜湯，大力、執力與角鬥來至文朔身邊閑談起來。大力道：“天保，許伯說你是替正誠頂工的，你隻在石場出一個月的工，是麽？”文朔道：“正是！”角鬥道：“天保，你此前可做過力工麽？”文朔道：“弟此前未曾做過力工！”執力道：“天保，你此前不知石場之苦麽？”文朔道：“此前，我曾聽正誠哥講過石場之事。”執力又道：“你既知此間之事，為何來此自討苦吃？”文朔道：“弟與正誠哥自幼同村，情同至親，如今兄有難處，弟怎忍旁觀！”大力、執力與角鬥三人聞言，皆心生欽親之感，齊道許諾好造化！竟有如此異姓同心的好兄弟！其眾好生羨慕！
文朔見三人如此言說，向三人拱手道：“三位兄長若不嫌棄，弟亦願與三兄做同心兄弟！”二力一鬥聞言歡喜，齊道：“好！從今後，咱們就是異姓同心的好兄弟！”此後，四人同吃同住同勞作，可謂形影不離，與眾不同。
文朔在辛醒山勞作數日，恰遇石場訂購石料的買家及訂購石料的批量增加，石場督工決定延長眾勞工的出工時間。眾勞工每日天未啟明，便要被領工叫醒，天光微現，便要到達工地勞作，至晚，工地則點燃篝火及火把，讓眾勞工在忽明忽暗的火光下繼續勞作。
如此十餘日，疲憊不堪的執力身染勞疾，咳嗽不止，精神不振。大力便為執力向領工請假休工，可領工道：“大家都是一樣的人，你兄弟累，別人不累麽？別人能堅持幹活，你兄弟為何不能幹活啊？我讓他休工，別人來請假，我如何應對？最近工量大，工期緊，你也休工，他也休工，大家都躺在炕上當大爺！那工地上的活等誰去幹啊？那石頭能自己長腿長腳滿地跑麽？那工錢能自己從天上掉下來，往你們身上砸麽？既想多偷懶，又想多領工錢，有這等好事，除非在你自家的石場裏！在這裏，休做此等美夢！……”領工聞聽大力開口請假，登時將練就多年的言刀語劍，一股腦擲向大力。
大力道：“既然是請假休工，我三弟自然是休工一日，便扣除一日的工錢。怎會是既想休工，又要工錢呢！”領工怪笑道：“休工一日，扣除一日的工錢，那是以前！此時工量大，工期緊，休工一日，需扣除五日的工錢！你家老三舍得這麽多工錢被扣麽？”
許長荏深知文朔自幼習武，是候寱村及周邊眾村落公認的“孩子王”。而且文朔性情剛義，愛抱不平，這一縱定是要與領工“武辯”的了。不待文朔出言動手，許長荏急拉文朔離開領工，繼而將布包遞給文朔，拾起地上的煎餅，向文朔輕聲道：“天保！領工惹不得！方才之事，對於我們這些勞工來說，算不得什麽！你以後見慣了，就好了！”許長荏哄勸著文朔，生怕文朔尋領工爭辯是非。領工見許長荏將文朔拉走，文朔未來理論，不禁麵現輕蔑之笑，並嗤之以鼻。
許長荏將拾起來的煎餅清理幹淨，與布包內的煎餅放在一起。文朔則將布包紮束放好，與許長荏相近而坐，吃起糙餅來。文朔雖在家中餐食亦為粗糧，卻未料到此處的糙餅吃起來甚是劃口刮嗓，費嚼難咽。
文朔口厭糙餅，心惡領工，憤懣間想起父親在家對自己的訓言教語：“天保！勞工之苦，在身亦在心！你若能吃得此苦，亦是一番收獲！切記！身為勞工，即做勞工事！絕不可以功討公，亦不可以功對工！你應盡力做工，為你許伯一家多領些工錢迴來貼補家用！倘若你不改莽撞秉性，惹事生非！你不僅不能助你許伯脫困離難，反而會引害招禍與許家！你自忖為之！”文朔念及父言，思之此來乃為相助許家，隻得忍心耐性，遜邪避惡，圖成正事。
眾勞工吃完飯，閑話一陣，領工厭煩道：“有什麽好說的？還不睡覺！挺精神啊！都不累，是不？明天都早點兒出工！”眾勞工聞言，立時收了聲，打開鋪蓋，躺在了大炕上。領工將工棚內的油燈吹滅，不久眾勞工漸漸睡去。文朔聽著屋內的唿嚕聲，咳嗽聲，呻吟聲……心內實是煩亂，輾轉反側，久久不能入睡。
第二日，天未啟明，夥夫第一個起身燒水做飯，大鍋內煮著菜湯，籠屜上蒸著糙餅。“都別挺著了！快起來！等我給你們穿衣服，喂你們吃飯啊！昨晚上不都挺精神的麽！”領工站在工棚內大聲嚷著。眾勞工聞聽叫嚷之聲，陸陸續續穿好衣服，迷迷糊糊端著大碗盛了菜湯，拿起糙餅，或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。
吃完早飯，眾勞工提著水罐餅袋向工地行去。許長荏帶著文朔邊行邊講，山上的勞工叫做開石工，負責將石料從山體上開采下來；山下的勞工叫做運石工，也就是他們，負責將粗石料運至修石場，或將精石料運至塑石場；修石場的勞工叫做修石工，負責將粗石料修整成精石料；塑石場的勞工皆是石匠，負責將修石場運來的精石料雕鑿成各種石像石獸，石器石具……
眾勞工到達工地，領工將工事分派完畢，便站在高處指揮眾勞工勞作。文朔被分與三個年輕後生一起去扛運石料。文朔與三人互通姓名，那三人分別是勞大力、勞執力與苦角（jué）鬥（dou），其中大力與執力是同胞兄弟。四人中大力與角鬥年紀稍大，共用一條木杠在前，執力與文朔年紀稍小，共用一條木杠在後。捆縛石料時，大力與角鬥特意將其二人一側的麻繩向石料中心偏近處捆縛，以讓執力與文朔少些負重，此乃強大照顧弱小之意。
此番在候寱村起程前，許長荏便已告知文朔在石場隻要應付一月即可，不必過於賣力，累了便去休息一會兒，倘若有領工監工斥責，不必與其理論，迴來接著幹活便是。文朔雖是口中應承許長荏之言，但心內卻想，石場又不是戰場，即便是戰場，我亦要勇往直前，豈能屈弱示人！因此第二趟扛運石料時，文朔要求將前後麻繩均縛，工友不必時時善意照顧。大力、執力與角鬥見初來的小工友頗為自強，皆甚欽欣，隻半日文朔便與三人很是親近了！
文朔與勞、苦工友勞作半日，雖覺肩頭熱痛，體力卻還充沛。待至正午，文朔與眾運石工來至放置水罐餅袋處，大家或蹲或坐，或聚或散，吃喝起來。許長荏與文朔坐在一處，向文朔問道：“天保，累著沒？要是受不了，千萬別撐著！”文朔笑道：“許伯不用擔心，這工小侄做得來。”許長荏聞言點了點頭，繼而輕輕歎了口氣。
眾勞工食方入腹，水才過喉，領工便催促眾人起身出工。眾勞工心無思，頭不想，麻麻木木再赴辛勞地。
眾勞工辛勤勞作，耗氣消神，拚勁搏力，汗雨擊塵，不覺間時至傍晚。此刻日將西沉，月欲東升，其景可觀，其色當讚。且眾目遠瞻，諸耳近聞。那番妙景實可謂：
夕陽繪霞美，
遠山熠金輝。
遙水淺唱來，
笑約月友家。
如此怡人悅心之景，隻恐天上神仙亦要留戀，可眾勞工卻無一人移目留心於此。眾勞工披汗裹塵，踏疲拖憊，陸陸續續迴返工棚。
此後，文朔每日與勞、苦工友扛運石料，四人互幫互助，漸越生疏。一日傍晚，文朔與許長荏一起在工棚吃完糙餅，喝畢菜湯，大力、執力與角鬥來至文朔身邊閑談起來。大力道：“天保，許伯說你是替正誠頂工的，你隻在石場出一個月的工，是麽？”文朔道：“正是！”角鬥道：“天保，你此前可做過力工麽？”文朔道：“弟此前未曾做過力工！”執力道：“天保，你此前不知石場之苦麽？”文朔道：“此前，我曾聽正誠哥講過石場之事。”執力又道：“你既知此間之事，為何來此自討苦吃？”文朔道：“弟與正誠哥自幼同村，情同至親，如今兄有難處，弟怎忍旁觀！”大力、執力與角鬥三人聞言，皆心生欽親之感，齊道許諾好造化！竟有如此異姓同心的好兄弟！其眾好生羨慕！
文朔見三人如此言說，向三人拱手道：“三位兄長若不嫌棄，弟亦願與三兄做同心兄弟！”二力一鬥聞言歡喜，齊道：“好！從今後，咱們就是異姓同心的好兄弟！”此後，四人同吃同住同勞作，可謂形影不離，與眾不同。
文朔在辛醒山勞作數日，恰遇石場訂購石料的買家及訂購石料的批量增加，石場督工決定延長眾勞工的出工時間。眾勞工每日天未啟明，便要被領工叫醒，天光微現，便要到達工地勞作，至晚，工地則點燃篝火及火把，讓眾勞工在忽明忽暗的火光下繼續勞作。
如此十餘日，疲憊不堪的執力身染勞疾，咳嗽不止，精神不振。大力便為執力向領工請假休工，可領工道：“大家都是一樣的人，你兄弟累，別人不累麽？別人能堅持幹活，你兄弟為何不能幹活啊？我讓他休工，別人來請假，我如何應對？最近工量大，工期緊，你也休工，他也休工，大家都躺在炕上當大爺！那工地上的活等誰去幹啊？那石頭能自己長腿長腳滿地跑麽？那工錢能自己從天上掉下來，往你們身上砸麽？既想多偷懶，又想多領工錢，有這等好事，除非在你自家的石場裏！在這裏，休做此等美夢！……”領工聞聽大力開口請假，登時將練就多年的言刀語劍，一股腦擲向大力。
大力道：“既然是請假休工，我三弟自然是休工一日，便扣除一日的工錢。怎會是既想休工，又要工錢呢！”領工怪笑道：“休工一日，扣除一日的工錢，那是以前！此時工量大，工期緊，休工一日，需扣除五日的工錢！你家老三舍得這麽多工錢被扣麽？”