彥初迴至內宅書房，嘴角掠現一絲笑意，向尤追道：“杜謝向我伸手了！”尤追道：“杜謝這廝好生奸詐！他明裏送銀安撫榮公子，暗中卻陷害榮公子與文公子為竊銀盜匪。並由此牽連您老，以至您老無暇旁顧，從而阻撓您老參擂奪魁！”彥初略微點了一下頭，向尤追吩咐道：“你即刻前往督擂公廨，將榮戢與槷引結怨始末，及今日之事，盡告支參事知曉。”尤追道：“小仆派人將送銀的兩個公人尋出，直接戳穿杜謝的詭計，豈不便易！您老意下如何？”
彥初見尤追相詢，不迴反問道：“民與官鬥？既有此法可贏，我又何必在此弄權呢？”尤追聞聽彥初此言，躬身道：“小仆自作聰明了！”尤追言畢，即遵彥初之命，急驅快馬前往督擂公廨傳信去了。
彥初見榮戢與文朔皆已不在商棧，便向內仆詢問緣故。內仆告知，葉風三兄弟午後來至商棧，正與榮戢敘談之際，有護棧武師奉棧主楚匙之命稟報葉風三兄弟，杜謝派人來至商棧欲圖不軌，並請葉風三兄弟及彥初其餘眾好友護送榮戢與文朔由商棧後門而出，前往金夕寺暫避一時。彥初聞知葉風、崔絨、石晃等眾好友到來，並將榮戢與文朔護送出棧，心頭不由得掠過一絲喜悅。
尤追來至督擂公廨，向支可傳言已畢，支可道：“杜都尉此舉意在阻撓你家莊主比擂奪魁。我稍後請主考官戈戎將軍以‘監護奪甲武者’之名，派人將你家莊主及其餘三名競奪鼎甲的武者分別迎至督擂公廨。到那時，杜都尉便再難襲擾你家莊主了。”支可稍頓片刻，又道：“楚匙今落於杜都尉之手實為隱憂。不如讓布霧縣令以提審之名，親調楚匙往布霧縣衙候審方為穩妥。”
言畢，支可看了一眼尤追，繼而笑道：“我知你家莊主與布霧縣令頗有私交。楚匙如入布霧縣衙，便如魚入水。如今布霧縣令亦在督擂公廨。你可悄往求之！”尤追恭恭敬敬一揖到地，向支可道：“小仆代我家莊主拜謝官尊！多謝官尊費心解難！”支可笑道：“你如此多禮，豈不將我與你家莊主多年的交情化淡了麽！此等小事切莫掛齒！”尤追躬身應諾，欲拜辭而出，前去拜求布霧縣令。支可見狀，向尤追道：“此刻布霧縣令豈敢至杜都尉行轅提調楚匙！”尤追甚以為是，但又不解支可之意。支可接言道：“待你家莊主來至督擂公廨之時，杜都尉自覺無法阻撓你家莊主比擂奪魁。他若依舊扣留楚匙，便毫無意義可言。那時布霧縣令以為杜都尉懲辦盜匪之名提調楚匙方能遂願！”尤追聞言甚為敬服，於是依支可之言，靜待支可先行事成。
支可求見主考官戈戎，向其薦意：此刻已至“定甲”關鍵之時，難免會有不軌之徒節外生枝。不如以“監護奪甲武者”之名，將四名競奪鼎甲的武者傳至督擂公廨以防不測。
戈戎因桃花擂乃是國王親設，自己又親受國王委派前來主持。倘若在此關鍵時刻有何閃失，自己定將難辭其咎。故而戈戎欣然應允支可薦意，並對其大為誇獎一番。隨後，戈戎命人將四名競奪鼎甲的武者傳至督擂公廨候擂。
待支可事成，彥初及其他三名競奪鼎甲的武者到達督擂公廨。尤追方依支可之言，前往拜求布霧縣令。此時，布霧縣令已由捕快班頭口中得知，楚匙被杜謝扣留之事。縣令度測出其內部分緣由，料知彥初定然不會置楚匙於杜都尉處而不顧。自己亦難脫卻為其出麵解圍之舉。但思之此刻前往提調楚匙，定將得罪杜都尉，實是不妥。恰巧戈戎將軍將彥初等競奪鼎甲的武者，皆監護於督擂公廨之內。縣令聞訊，料定楚匙再被扣留，對於杜都尉來講已無意義。如今自己以懲辦盜匪之名提調楚匙，杜都尉定會借此時機擺脫楚匙。如此一來，自己既可獻好於杜都尉，又可送情於彥初，實是雙美之舉。尤追尚未到來，縣令便已將運作之策謀劃完畢。
尤追前來拜求之時，縣令向其言道，不論此事有何難阻，自己亦要挺身而出，為摯交解圍。並讓尤追轉告彥初不必多慮。尤追聞聽縣令之言，即時伏身叩首，代彥初及楚匙向縣令道謝一番，然後拜辭而出，悄悄向彥初複命去了。
三月初十，桃花擂已至定甲之時，首擂棪州彥初勝楠州詹介；次擂棦州槷引勝杏州石後；三擂杏州石後勝楠州詹介。如若四擂彥初勝槷引，石後則居桃花探花之位，桃花三鼎甲即已分曉；若四擂槷引勝彥初，則需延加一擂，石後須與彥初爭奪桃花榜眼之位。因此上自主考，下至民眾，無不對四擂滿懷期待。
衙役唱名畢，彥初與槷引登擂，諸禮施罷，彥初二目如電緊索槷引身形。槷引則狐目尋隙，視機待攻。二人靜立片刻，槷引率先出招，彥初則穩立相候。待槷引拳至麵前，彥初側首捷閃，槷引之拳掠過彥初臉頰，未能擊中。槷引見一擊未中，旋即又連出兩拳。此連珠三拳，拳拳攻向彥初麵部。彥初閃身移步，招招閃過。一人是一拳狠過一拳；一人是一閃快過一閃。彥初讓過槷引三招，引得觀擂民眾連聲喝彩讚歎。
待槷引擊出第四拳，彥初出左掌斬向槷引右腕，出右拳擊向槷引左眼，出右腳踹向槷引前胸。這一掌、一拳、一腳，一閃即施，名曰：風雷閃。此組招法令槷引毫無還擊及躲避之機。槷引右腕傷，左眼眊，仰麵重重摔倒在擂台邊緣。此刻，如若彥初即補一腳，定將槷引踢下擂台。但彥初立於原地，靜觀槷引行舉，並未近前施招。此一迴合，盡顯彥初武藝高超，人品高尚。台下觀擂民眾喝彩與讚賞之聲此起彼伏，好生喧騰。
槷引躺在台上，為挽迴些許顏麵，騰然魚躍而起，縱身至彥初近前，旋即一腳踢向彥初襠部。彥初嘴角略現一絲笑意，飛身躍起，足踏槷引肩頭輕落其身後。槷引急轉身軀，欲在彥初身後出招，以報拳腳之恨。豈料槷引尚未看清彥初身形，突覺右眼一黑，旋即金星亂迸，“感動”得槷引涕淚橫流，情難自已。槷引急忙向後狐躍數步，遠離彥初。
彥初本欲近前與槷引即分勝負。可槷引此刻已成喪膽之狐，豈敢與彥初較量。槷引圍繞擂台邊緣躲竄縱躍，如狐避獵一般。其滑稽之態，引得觀擂之眾哄笑不已。彥初見狀，不由得心生鄙意，繼而穩立擂台正中冷觀槷引猥行。槷引見彥初未趁機相攻，便躲在擂台一角，眯眼偷覷彥初，不敢移步。
台下觀擂民眾見槷引避鬥怠戰，齊聲哄喝取笑。槷引聞聲，不由得心中惱恨，但仍未移步。槷引又駐留擂台邊緣一時，台下觀擂民眾已是怨喝漸起，哄笑沸騰。槷引思量，如此躲避終非久事，無奈下，憤然直衝，一掌斬向彥初頸項。彥初旋身其後，閃踢槷引左右膝窩，槷引登時跪在擂台之上。槷引依勢施展“地旋風”，右腿掃向彥初腳踝，彥初向後一縱，躍離槷引。槷引得隙，挺身而起，向彥初諷道：“彥初，你也不過如此！”台下觀擂民眾見槷引巧妙化解窘勢，亦為之歡唿喝彩起來。
槷引借勢奮起還擊，上臂拳、下腿腳，齊向彥初攻去。彥初再次旋身，轉至槷引之後，閃踢槷引左右膝窩，槷引再次跪倒擂台，隨即彥初一腳踹在槷引後背，槷引登時跪伏台上，好似向台下觀擂民眾參拜一般。台下頓時歡聲四起。彥初閃即左手提起槷引衣領，右手提起槷引腰帶，將槷引拋向空中，旋即飛身一腳，將槷引直平平踢出擂台。
由於彥初招式剛猛，槷引飛出擂台，竟然落到護擂隔帷之外，直挺挺躺在地上，沒了絲毫反應。觀擂民眾皆啞然呆望，不知如何是好。石晃率先來至槷引身邊，用腳尖踢了槷引左肋一下，槷引緩緩睜開眼睛，看了看周圍，實是羞憤難當！此時，槷引之弟與眾仆來至槷引近前，將槷引攙扶起來，詢問一番後，知曉槷引筋骨未損，於是向護擂隔帷行去。
彥初見尤追相詢，不迴反問道：“民與官鬥？既有此法可贏，我又何必在此弄權呢？”尤追聞聽彥初此言，躬身道：“小仆自作聰明了！”尤追言畢，即遵彥初之命，急驅快馬前往督擂公廨傳信去了。
彥初見榮戢與文朔皆已不在商棧，便向內仆詢問緣故。內仆告知，葉風三兄弟午後來至商棧，正與榮戢敘談之際，有護棧武師奉棧主楚匙之命稟報葉風三兄弟，杜謝派人來至商棧欲圖不軌，並請葉風三兄弟及彥初其餘眾好友護送榮戢與文朔由商棧後門而出，前往金夕寺暫避一時。彥初聞知葉風、崔絨、石晃等眾好友到來，並將榮戢與文朔護送出棧，心頭不由得掠過一絲喜悅。
尤追來至督擂公廨，向支可傳言已畢，支可道：“杜都尉此舉意在阻撓你家莊主比擂奪魁。我稍後請主考官戈戎將軍以‘監護奪甲武者’之名，派人將你家莊主及其餘三名競奪鼎甲的武者分別迎至督擂公廨。到那時，杜都尉便再難襲擾你家莊主了。”支可稍頓片刻，又道：“楚匙今落於杜都尉之手實為隱憂。不如讓布霧縣令以提審之名，親調楚匙往布霧縣衙候審方為穩妥。”
言畢，支可看了一眼尤追，繼而笑道：“我知你家莊主與布霧縣令頗有私交。楚匙如入布霧縣衙，便如魚入水。如今布霧縣令亦在督擂公廨。你可悄往求之！”尤追恭恭敬敬一揖到地，向支可道：“小仆代我家莊主拜謝官尊！多謝官尊費心解難！”支可笑道：“你如此多禮，豈不將我與你家莊主多年的交情化淡了麽！此等小事切莫掛齒！”尤追躬身應諾，欲拜辭而出，前去拜求布霧縣令。支可見狀，向尤追道：“此刻布霧縣令豈敢至杜都尉行轅提調楚匙！”尤追甚以為是，但又不解支可之意。支可接言道：“待你家莊主來至督擂公廨之時，杜都尉自覺無法阻撓你家莊主比擂奪魁。他若依舊扣留楚匙，便毫無意義可言。那時布霧縣令以為杜都尉懲辦盜匪之名提調楚匙方能遂願！”尤追聞言甚為敬服，於是依支可之言，靜待支可先行事成。
支可求見主考官戈戎，向其薦意：此刻已至“定甲”關鍵之時，難免會有不軌之徒節外生枝。不如以“監護奪甲武者”之名，將四名競奪鼎甲的武者傳至督擂公廨以防不測。
戈戎因桃花擂乃是國王親設，自己又親受國王委派前來主持。倘若在此關鍵時刻有何閃失，自己定將難辭其咎。故而戈戎欣然應允支可薦意，並對其大為誇獎一番。隨後，戈戎命人將四名競奪鼎甲的武者傳至督擂公廨候擂。
待支可事成，彥初及其他三名競奪鼎甲的武者到達督擂公廨。尤追方依支可之言，前往拜求布霧縣令。此時，布霧縣令已由捕快班頭口中得知，楚匙被杜謝扣留之事。縣令度測出其內部分緣由，料知彥初定然不會置楚匙於杜都尉處而不顧。自己亦難脫卻為其出麵解圍之舉。但思之此刻前往提調楚匙，定將得罪杜都尉，實是不妥。恰巧戈戎將軍將彥初等競奪鼎甲的武者，皆監護於督擂公廨之內。縣令聞訊，料定楚匙再被扣留，對於杜都尉來講已無意義。如今自己以懲辦盜匪之名提調楚匙，杜都尉定會借此時機擺脫楚匙。如此一來，自己既可獻好於杜都尉，又可送情於彥初，實是雙美之舉。尤追尚未到來，縣令便已將運作之策謀劃完畢。
尤追前來拜求之時，縣令向其言道，不論此事有何難阻，自己亦要挺身而出，為摯交解圍。並讓尤追轉告彥初不必多慮。尤追聞聽縣令之言，即時伏身叩首，代彥初及楚匙向縣令道謝一番，然後拜辭而出，悄悄向彥初複命去了。
三月初十，桃花擂已至定甲之時，首擂棪州彥初勝楠州詹介；次擂棦州槷引勝杏州石後；三擂杏州石後勝楠州詹介。如若四擂彥初勝槷引，石後則居桃花探花之位，桃花三鼎甲即已分曉；若四擂槷引勝彥初，則需延加一擂，石後須與彥初爭奪桃花榜眼之位。因此上自主考，下至民眾，無不對四擂滿懷期待。
衙役唱名畢，彥初與槷引登擂，諸禮施罷，彥初二目如電緊索槷引身形。槷引則狐目尋隙，視機待攻。二人靜立片刻，槷引率先出招，彥初則穩立相候。待槷引拳至麵前，彥初側首捷閃，槷引之拳掠過彥初臉頰，未能擊中。槷引見一擊未中，旋即又連出兩拳。此連珠三拳，拳拳攻向彥初麵部。彥初閃身移步，招招閃過。一人是一拳狠過一拳；一人是一閃快過一閃。彥初讓過槷引三招，引得觀擂民眾連聲喝彩讚歎。
待槷引擊出第四拳，彥初出左掌斬向槷引右腕，出右拳擊向槷引左眼，出右腳踹向槷引前胸。這一掌、一拳、一腳，一閃即施，名曰：風雷閃。此組招法令槷引毫無還擊及躲避之機。槷引右腕傷，左眼眊，仰麵重重摔倒在擂台邊緣。此刻，如若彥初即補一腳，定將槷引踢下擂台。但彥初立於原地，靜觀槷引行舉，並未近前施招。此一迴合，盡顯彥初武藝高超，人品高尚。台下觀擂民眾喝彩與讚賞之聲此起彼伏，好生喧騰。
槷引躺在台上，為挽迴些許顏麵，騰然魚躍而起，縱身至彥初近前，旋即一腳踢向彥初襠部。彥初嘴角略現一絲笑意，飛身躍起，足踏槷引肩頭輕落其身後。槷引急轉身軀，欲在彥初身後出招，以報拳腳之恨。豈料槷引尚未看清彥初身形，突覺右眼一黑，旋即金星亂迸，“感動”得槷引涕淚橫流，情難自已。槷引急忙向後狐躍數步，遠離彥初。
彥初本欲近前與槷引即分勝負。可槷引此刻已成喪膽之狐，豈敢與彥初較量。槷引圍繞擂台邊緣躲竄縱躍，如狐避獵一般。其滑稽之態，引得觀擂之眾哄笑不已。彥初見狀，不由得心生鄙意，繼而穩立擂台正中冷觀槷引猥行。槷引見彥初未趁機相攻，便躲在擂台一角，眯眼偷覷彥初，不敢移步。
台下觀擂民眾見槷引避鬥怠戰，齊聲哄喝取笑。槷引聞聲，不由得心中惱恨，但仍未移步。槷引又駐留擂台邊緣一時，台下觀擂民眾已是怨喝漸起，哄笑沸騰。槷引思量，如此躲避終非久事，無奈下，憤然直衝，一掌斬向彥初頸項。彥初旋身其後，閃踢槷引左右膝窩，槷引登時跪在擂台之上。槷引依勢施展“地旋風”，右腿掃向彥初腳踝，彥初向後一縱，躍離槷引。槷引得隙，挺身而起，向彥初諷道：“彥初，你也不過如此！”台下觀擂民眾見槷引巧妙化解窘勢，亦為之歡唿喝彩起來。
槷引借勢奮起還擊，上臂拳、下腿腳，齊向彥初攻去。彥初再次旋身，轉至槷引之後，閃踢槷引左右膝窩，槷引再次跪倒擂台，隨即彥初一腳踹在槷引後背，槷引登時跪伏台上，好似向台下觀擂民眾參拜一般。台下頓時歡聲四起。彥初閃即左手提起槷引衣領，右手提起槷引腰帶，將槷引拋向空中，旋即飛身一腳，將槷引直平平踢出擂台。
由於彥初招式剛猛，槷引飛出擂台，竟然落到護擂隔帷之外，直挺挺躺在地上，沒了絲毫反應。觀擂民眾皆啞然呆望，不知如何是好。石晃率先來至槷引身邊，用腳尖踢了槷引左肋一下，槷引緩緩睜開眼睛，看了看周圍，實是羞憤難當！此時，槷引之弟與眾仆來至槷引近前，將槷引攙扶起來，詢問一番後，知曉槷引筋骨未損，於是向護擂隔帷行去。