彥初轉了肅容道：“休得胡言！今日擂場那裏是何光景？”尤追迴道：“初一那日，散擂便已開場。今日擂場那裏依舊是散擂。比武者盡是些無名之輩。您老自然不必參加。刺史大人自然也是不會去看的。”彥初又問道：“夢州福祿島有一位少年——文朔文天保，可來比擂了麽？”尤追看了看彥初的神態，便問道：“小仆不曾知曉此事。此位想必是您老新近結識的好友麽？”彥初道：“隻是一麵之緣，卻是我甚為讚賞之人。你今日不必在此陪我，即刻前去探聽一下，此人可曾報名比擂麽？”尤追應諾而去。
彥初忽又向尤追喚道：“睿行迴來！”尤追迴轉身來問道：“您老可還有吩咐？”彥初道：“你若得知文天保現在何處，可請他來此會我。”尤追問道：“此位大義士是何許人也？您老還要說一個‘請’字！”彥初麵色微沉道：“休得囉嗦，還不快去！”尤追應是而去。
時至傍晚，尤追方才轉迴。彥初問尤追可曾探聽明白。尤追咧嘴迴道：“小仆的腿都快跑斷了！可與您老那位好友有關的信息，一絲也不曾探聽出來！還望您老恕罪！”彥初笑道：“你常在我麵前吹噓，布霧縣內沒有瞞得了你的事。如今怎說？”尤追笑道：“您老這位朋友定然是一位非凡之人。既是非凡之人，小仆這凡嘴凡眼，如何尋得！”彥初笑道：“你去賬房支銀，治你的斷腿去罷！”尤追躬身笑道：“有您老這句話，小仆這雙賤腿就像新長出來的一樣了！”彥初略為一笑，便不再言語。
尤追看了看彥初，轉了轉眼珠，繼而嘴角露出一絲笑意向彥初言道：“今日小仆去縣衙，雖未探聽到那位文公子的消息。可小仆遇到了刺史府支參事。他吩咐小仆轉告您老，明日首擂以您老為始。這是刺史大人要讓您老開門見喜的意思。”彥初露出一絲笑意向尤追道：“這‘開門見喜’豈是刺史大人的言詞。你又在我麵前渾說濫道！”尤追笑道：“這是小仆我恭祝您老的！”
言畢，尤追又想起一事，便向彥初問道：“您老可知明日刺史大人隻看半天的桃花擂。過午便要啟程迴府麽？”彥初聞言，略微點了點頭。尤追又問道：“您老可去送行麽？”彥初不答，反問尤追道：“應去麽？”尤追見彥初肅容而問，便躬身笑道：“小仆此問，實欠思量！明日送行者中雖不乏知名商賈，但其內多為官府中人。桃花擂主考官與副考官定在其中。平日您老尚且避嫌。如今參擂之期，怎會顯耀。況以您老與刺史大人的私交而言，即便不去送行，刺史大人亦不會有絲毫怨意。”彥初向尤追道了一句“多嘴”，便不再言語。
初四清晨，內有總管尤追吩咐丫環及內仆伺候彥初更衣用餐。外有棧主楚匙命夥計準備銀兩馬匹。諸事停當，彥初身著赤服來至商棧門口。隻見商棧外，十數名莊客已然分立而候。見莊主到來，齊至近前問安。彥初略微點了點頭，便喚馬夫將火雲驍牽至近前。彥初率先上馬，眾莊客緊隨其後。
隻見彥初端然於馬背之上，遙望前路不禁雙眉微蹙，若有所思。稍頓片刻，彥初轉過神來。繼而一抖絲韁，驅火雲驍徑往擂場而去。
彥初率眾來至擂場之外，向眾莊客交代一番，便由尤追引領來至督擂公廨。當值衙役見彥初到來，便招唿著將彥初讓至外廳。此方衙門上下人等，皆受過彥初實惠，故而眾人見到彥初格外親近。彥初拱手向眾人道了辛苦。隨後外廳衙役引領著彥初來至內東廳。
此次參擂人員審核錄取等項事宜，均由布霧縣吏房主管。因此本次參擂人員皆須到督擂公廨內東廳參見吏書。並由吏書將與擂相關事項查問明白，符合標準者方予收錄。
此刻內東廳內正位端坐一人，正是布霧縣吏書。彥初站在廳內，躬身施禮道：“吏書在上，小民棪州彥初前來參見。”吏書見是彥初，便笑著起身，還了半禮，拱手道：“彥莊主，你我摯交何必拘禮！”繼而讓彥初廳內就座。彥初告謝，便與那吏書道了些闊別、辛苦等語。那吏書則是恭維彥初鶴立雞群、定奪頭魁等言。二人聊得片刻，彥初見那吏書並不向自己查問與擂相關事項，自知吏書礙於情麵，有意越過此節。因此彥初起身向吏書道了討擾。在錄簿上書注了姓名、籍貫，告辭而出，徑往參擂人員集聚待示的候舍而去。
彥初方入候舍外廳，便有一身著錦袍的青年來至近前拱手施禮道：“元良兄安好！多時不見，小弟甚是想念兄長！”彥初見是好友榮戢，於是拱手笑道：“勳儲賢弟，你何時來至此地？怎不到我商棧歇宿？”榮戢笑道：“兄長勿責！一則，小弟未曾料想兄長就在此地；二則，小弟貪戀此地美景。故而在施迷山下尋得一家客棧暫宿。小弟未曾拜見兄長，還望兄長見諒！”彥初道：“賢弟說哪裏話。愚兄未盡地主之誼，實是失禮。”言罷，彥初麵帶不悅，看了尤追一眼。
尤追慌忙近前，輕聲道：“小仆確實不知榮公子在此。若是知道，小仆豈敢讓榮公子在別處安歇。”榮戢見狀聞言，忙向彥初道：“兄長切莫錯怪了睿行。小弟前日傍晚方到此地。昨日在施迷山布霧峰遊賞了一整日，睿行怎會知曉。怪隻怪小弟對那霧花妙境過於迷戀了！嗬嗬……”彥初見榮戢如此言說，方才迴轉顏色。二人見廳內近窗處有兩條板凳，便就坐下漫談開來。
候舍外廳陸續有參擂人員到來。其內有各州知名武者，亦有各州新秀。那各州知名武者姓名、籍貫，早已編輯成冊，存於督擂公廨，以為吏書參度。因此凡有知名武者前來報名，吏書核實明白，便讓其將姓名、籍貫書注於正擂錄簿之上。各州新秀則要先參加散擂。躋身前十名者，方有資格參與正擂。
本次散擂的第三名武者是柮州厄危厄高商。此人出身富商之家，自幼不愛聖賢之書，偏喜惹禍生事。其父為此甚是惱火。怎奈自己精於商道，拙於家教。沒奈何，請來武師代其管束。寒來暑往，厄危卻也學得一身本領。隻是劣性絲毫未改。如今有藝在身，又有一群狗少狼青常伴左右，便更加肆無忌憚的欺善淩弱。而今來至候舍外廳，仍如平日，梗首聳肩，撇嘴齜牙，扭腰晃胯。但見他歪戴白帽，斜穿白袍，顛趿皂履。一張白臉，兩簇鬃眉，三道稀胡，兩隻怪眼，一張蛙嘴，滿麵膿包，渾身肥肉。實乃醜中驕子，惡內奇葩。
厄危斜著怪眼，將廳內眾人掃視一番，便在離廳門不遠處，尋條板凳歪著身子坐了。平日裏，厄危身旁常有一群捧臀托屁之人，圍前繞後，壯聲造勢。可在候舍之內，每名參擂武者所帶隨員僅限一人。因此厄危沒了往日排場，無以賣弄威風，甚覺顏麵無光。坐未一刻，厄危便心浮氣躁起來。此亦是：惹禍根苗不擇土，行惡欲念不分時。怎奈廳內眾武者皆儀表不俗，厄危雖喜生事，卻怎敢撩撥。
事有湊巧，廳外進來一個身著藍布舊袍，腳穿皂布新鞋，麵色黝黑的青年。厄危見了，頓時眼前一亮，心內歡喜，麵現笑容。厄危向舊袍青年喚道：“黑大個，你過來！”舊袍青年近前來，拱手道：“兄台有何見教！”厄危譏道：“別和我稱兄道弟的！你呀，不配！你來這兒幹什麽啊？”舊袍青年聞言，心甚不悅，但拘於官署之地，不便發作，隻好勉強迴道：“比擂。”厄危諷道：“唉呦！駿馬群中怎地混進一頭黑驢來！”言罷，怪笑了幾聲。舊袍青年聞言，不由得麵現怒容。
此時有一舊衣少年拉著舊袍青年的衣袖，言道：“大哥，我走累了。咱們到裏麵找條板凳歇歇去。”舊袍青年聞聽舊衣少年如此言說，便不再理睬厄危，欲予舊衣少年尋個座位。厄危見舊袍青年將自己置之不理，好生無趣。於是伸腳踩住舊袍青年的一隻新鞋，並碾了幾下。舊袍青年見一雙嶄新的布鞋已被人故意踩髒了一隻，不由得心頭火起，拳頭攥得咯咯作響。
站在舊袍青年身旁的舊衣少年，俯身用衣袖擦了擦舊袍青年被踩髒的鞋麵，對舊袍青年道：“大哥，你看這不是幹淨了麽！”然後央著舊袍青年隨他向廳內去。厄危見狀怪眼一翻，又將舊袍青年另一隻新布鞋踩髒。不待舊袍青年理會，舊衣少年先擋在舊袍青年身前，向厄危大聲喊道：“你為何這般無禮？”厄危用手指點著二人，輕蔑地言道：“此處也是你等這般臭窮配來的麽？”舊袍青年將舊衣少年拉至身旁，言道：“兄弟，你站在一旁，哥哥我自有道理。”舊衣少年拉著舊袍青年的手，言道：“大哥是來此比擂的。切莫因小失大啊！”舊袍青年聞言，不由得遲疑起來。
彥初忽又向尤追喚道：“睿行迴來！”尤追迴轉身來問道：“您老可還有吩咐？”彥初道：“你若得知文天保現在何處，可請他來此會我。”尤追問道：“此位大義士是何許人也？您老還要說一個‘請’字！”彥初麵色微沉道：“休得囉嗦，還不快去！”尤追應是而去。
時至傍晚，尤追方才轉迴。彥初問尤追可曾探聽明白。尤追咧嘴迴道：“小仆的腿都快跑斷了！可與您老那位好友有關的信息，一絲也不曾探聽出來！還望您老恕罪！”彥初笑道：“你常在我麵前吹噓，布霧縣內沒有瞞得了你的事。如今怎說？”尤追笑道：“您老這位朋友定然是一位非凡之人。既是非凡之人，小仆這凡嘴凡眼，如何尋得！”彥初笑道：“你去賬房支銀，治你的斷腿去罷！”尤追躬身笑道：“有您老這句話，小仆這雙賤腿就像新長出來的一樣了！”彥初略為一笑，便不再言語。
尤追看了看彥初，轉了轉眼珠，繼而嘴角露出一絲笑意向彥初言道：“今日小仆去縣衙，雖未探聽到那位文公子的消息。可小仆遇到了刺史府支參事。他吩咐小仆轉告您老，明日首擂以您老為始。這是刺史大人要讓您老開門見喜的意思。”彥初露出一絲笑意向尤追道：“這‘開門見喜’豈是刺史大人的言詞。你又在我麵前渾說濫道！”尤追笑道：“這是小仆我恭祝您老的！”
言畢，尤追又想起一事，便向彥初問道：“您老可知明日刺史大人隻看半天的桃花擂。過午便要啟程迴府麽？”彥初聞言，略微點了點頭。尤追又問道：“您老可去送行麽？”彥初不答，反問尤追道：“應去麽？”尤追見彥初肅容而問，便躬身笑道：“小仆此問，實欠思量！明日送行者中雖不乏知名商賈，但其內多為官府中人。桃花擂主考官與副考官定在其中。平日您老尚且避嫌。如今參擂之期，怎會顯耀。況以您老與刺史大人的私交而言，即便不去送行，刺史大人亦不會有絲毫怨意。”彥初向尤追道了一句“多嘴”，便不再言語。
初四清晨，內有總管尤追吩咐丫環及內仆伺候彥初更衣用餐。外有棧主楚匙命夥計準備銀兩馬匹。諸事停當，彥初身著赤服來至商棧門口。隻見商棧外，十數名莊客已然分立而候。見莊主到來，齊至近前問安。彥初略微點了點頭，便喚馬夫將火雲驍牽至近前。彥初率先上馬，眾莊客緊隨其後。
隻見彥初端然於馬背之上，遙望前路不禁雙眉微蹙，若有所思。稍頓片刻，彥初轉過神來。繼而一抖絲韁，驅火雲驍徑往擂場而去。
彥初率眾來至擂場之外，向眾莊客交代一番，便由尤追引領來至督擂公廨。當值衙役見彥初到來，便招唿著將彥初讓至外廳。此方衙門上下人等，皆受過彥初實惠，故而眾人見到彥初格外親近。彥初拱手向眾人道了辛苦。隨後外廳衙役引領著彥初來至內東廳。
此次參擂人員審核錄取等項事宜，均由布霧縣吏房主管。因此本次參擂人員皆須到督擂公廨內東廳參見吏書。並由吏書將與擂相關事項查問明白，符合標準者方予收錄。
此刻內東廳內正位端坐一人，正是布霧縣吏書。彥初站在廳內，躬身施禮道：“吏書在上，小民棪州彥初前來參見。”吏書見是彥初，便笑著起身，還了半禮，拱手道：“彥莊主，你我摯交何必拘禮！”繼而讓彥初廳內就座。彥初告謝，便與那吏書道了些闊別、辛苦等語。那吏書則是恭維彥初鶴立雞群、定奪頭魁等言。二人聊得片刻，彥初見那吏書並不向自己查問與擂相關事項，自知吏書礙於情麵，有意越過此節。因此彥初起身向吏書道了討擾。在錄簿上書注了姓名、籍貫，告辭而出，徑往參擂人員集聚待示的候舍而去。
彥初方入候舍外廳，便有一身著錦袍的青年來至近前拱手施禮道：“元良兄安好！多時不見，小弟甚是想念兄長！”彥初見是好友榮戢，於是拱手笑道：“勳儲賢弟，你何時來至此地？怎不到我商棧歇宿？”榮戢笑道：“兄長勿責！一則，小弟未曾料想兄長就在此地；二則，小弟貪戀此地美景。故而在施迷山下尋得一家客棧暫宿。小弟未曾拜見兄長，還望兄長見諒！”彥初道：“賢弟說哪裏話。愚兄未盡地主之誼，實是失禮。”言罷，彥初麵帶不悅，看了尤追一眼。
尤追慌忙近前，輕聲道：“小仆確實不知榮公子在此。若是知道，小仆豈敢讓榮公子在別處安歇。”榮戢見狀聞言，忙向彥初道：“兄長切莫錯怪了睿行。小弟前日傍晚方到此地。昨日在施迷山布霧峰遊賞了一整日，睿行怎會知曉。怪隻怪小弟對那霧花妙境過於迷戀了！嗬嗬……”彥初見榮戢如此言說，方才迴轉顏色。二人見廳內近窗處有兩條板凳，便就坐下漫談開來。
候舍外廳陸續有參擂人員到來。其內有各州知名武者，亦有各州新秀。那各州知名武者姓名、籍貫，早已編輯成冊，存於督擂公廨，以為吏書參度。因此凡有知名武者前來報名，吏書核實明白，便讓其將姓名、籍貫書注於正擂錄簿之上。各州新秀則要先參加散擂。躋身前十名者，方有資格參與正擂。
本次散擂的第三名武者是柮州厄危厄高商。此人出身富商之家，自幼不愛聖賢之書，偏喜惹禍生事。其父為此甚是惱火。怎奈自己精於商道，拙於家教。沒奈何，請來武師代其管束。寒來暑往，厄危卻也學得一身本領。隻是劣性絲毫未改。如今有藝在身，又有一群狗少狼青常伴左右，便更加肆無忌憚的欺善淩弱。而今來至候舍外廳，仍如平日，梗首聳肩，撇嘴齜牙，扭腰晃胯。但見他歪戴白帽，斜穿白袍，顛趿皂履。一張白臉，兩簇鬃眉，三道稀胡，兩隻怪眼，一張蛙嘴，滿麵膿包，渾身肥肉。實乃醜中驕子，惡內奇葩。
厄危斜著怪眼，將廳內眾人掃視一番，便在離廳門不遠處，尋條板凳歪著身子坐了。平日裏，厄危身旁常有一群捧臀托屁之人，圍前繞後，壯聲造勢。可在候舍之內，每名參擂武者所帶隨員僅限一人。因此厄危沒了往日排場，無以賣弄威風，甚覺顏麵無光。坐未一刻，厄危便心浮氣躁起來。此亦是：惹禍根苗不擇土，行惡欲念不分時。怎奈廳內眾武者皆儀表不俗，厄危雖喜生事，卻怎敢撩撥。
事有湊巧，廳外進來一個身著藍布舊袍，腳穿皂布新鞋，麵色黝黑的青年。厄危見了，頓時眼前一亮，心內歡喜，麵現笑容。厄危向舊袍青年喚道：“黑大個，你過來！”舊袍青年近前來，拱手道：“兄台有何見教！”厄危譏道：“別和我稱兄道弟的！你呀，不配！你來這兒幹什麽啊？”舊袍青年聞言，心甚不悅，但拘於官署之地，不便發作，隻好勉強迴道：“比擂。”厄危諷道：“唉呦！駿馬群中怎地混進一頭黑驢來！”言罷，怪笑了幾聲。舊袍青年聞言，不由得麵現怒容。
此時有一舊衣少年拉著舊袍青年的衣袖，言道：“大哥，我走累了。咱們到裏麵找條板凳歇歇去。”舊袍青年聞聽舊衣少年如此言說，便不再理睬厄危，欲予舊衣少年尋個座位。厄危見舊袍青年將自己置之不理，好生無趣。於是伸腳踩住舊袍青年的一隻新鞋，並碾了幾下。舊袍青年見一雙嶄新的布鞋已被人故意踩髒了一隻，不由得心頭火起，拳頭攥得咯咯作響。
站在舊袍青年身旁的舊衣少年，俯身用衣袖擦了擦舊袍青年被踩髒的鞋麵，對舊袍青年道：“大哥，你看這不是幹淨了麽！”然後央著舊袍青年隨他向廳內去。厄危見狀怪眼一翻，又將舊袍青年另一隻新布鞋踩髒。不待舊袍青年理會，舊衣少年先擋在舊袍青年身前，向厄危大聲喊道：“你為何這般無禮？”厄危用手指點著二人，輕蔑地言道：“此處也是你等這般臭窮配來的麽？”舊袍青年將舊衣少年拉至身旁，言道：“兄弟，你站在一旁，哥哥我自有道理。”舊衣少年拉著舊袍青年的手，言道：“大哥是來此比擂的。切莫因小失大啊！”舊袍青年聞言，不由得遲疑起來。