繞過一片稻草纏腰的桑園，就已來到夜明寨。
往常寨民因夜裏要到墓廬當值，所以，白日皆在休憩，寂靜一片。
眼下正是特殊時刻，各個忙著修整寨子，到處聽到叮鈴咣當的響。
朝光道：“莫長老在城中的傳習館，不在寨子。”
難怪……夜明寨一眾青年聽聞十二世祖蒞臨，更是歡唿雀躍，一下湧了過來。
想他們守了那麽久的墓廬，如今先人竟然顯靈了，皆激動得不能自持。
並非不敬，而是見著貌若同齡的大祭師，喜不自勝，如歡脫的兔子，得虧旁邊的巡司咳聲提醒，他們才不敢過於親近。
平日裏，朝天歌那張猙獰的鬼麵具令人望而生畏，如今這張臉也實在算不上嚴威，這群孩子會主動靠近也在所難免。
朝天歌被簇擁著各種關切問候，無措地將目光投向被擠在外頭的山河。
朝光剛想開口，就被山河按住了，之後忍住笑意，大喊一聲：“莫長老來了！”
這一聲比喊“大祭師”有效，眾人忽地一斂，自覺退開了幾步，垂下了頭。
山河趁機溜進人群，擋在朝天歌麵前，道：“各位別緊張，大祭師過來，是想知道你們眼下都在做些什麽事。”
山河這話一出，就都七嘴八舌地說起來了。
就在他們準備走時，一人蹦了出來，在朝天歌麵前作了長揖，山河尷尬地捂住了臉，這不是朝三嗎？
當初半路殺出，將人家的衣物打劫上雲峰望台參加祀月活動，好在對方沒有將他認出來。
“大祭師，父親曾有囑咐，若是能讓大祭師摸一下頭，可得好運，還望大祭師成全！”
朝三滿心期待地躬著身，朝天歌微愣片刻，這群年輕人就又圍了過來，紛紛躬身作揖，躍躍欲試地嚷著：“大祭師，我也要！我也要！”
山河展顏一笑，一旁慫恿道：“這是好事。”
“這……”朝天歌躊躇半晌，終於將手輕輕搭在朝三的頭上，柔和道：“願你平安喜樂。”
之後便念了一段禱詞。
這是宵皇人的祝禱禮，隻不過能行此禮的人，一定是德高望重的長者，對象也一定是晚輩才行。
“願你恬然自足……”
“願你吉人天相……”
“願你長樂永康……”
離開了寨子，山河的心跳躍著，不動聲色地扣住朝天歌的手，晃了晃道：“不知道我是否有幸能得大祭師的祝福呢？”
朝天歌認真道：“胡鬧。祝禱禮有講究。”
“我不要你摸頭，就吉言相贈吧。”
“……”
屏風寨前，早有寨民伸長脖子等著了，才看到前頭有身影過來，就都齊刷刷跪地相迎了，不約而同地揚聲道：“拜見十二世祖！”
百來人的寨子這陣仗可不小，看得山河是一愣一愣的，心想這消息可謂日行千裏。
朝天歌本就快入寨門，忽地腳步一頓，臉上是一陣無奈：“都起來吧，不必行此大禮，還是稱迴大祭師吧。”
這聲音較之以往清越了許多，眾人還未起身，有婦人便忍不住悄悄抬頭，之後不禁叫了出聲：“他、他就是十二世祖？！”
她之神情驚喜交加，不覺間站起了身，卻被身旁的人拽了下來。
“你幹什麽這麽魯莽啊？”身旁的丈夫有些責備和緊張，“大不敬啊。”
跪在前頭的寨主也迴身看了她一眼，她縮了縮身，有些訕訕然，目光再輕悄悄移向一旁的人，這一定眼瞧，心中狂喜不已，於是拽了拽丈夫的衣袖，低聲對丈夫道：
“那日，那日還記得嗎？他們兩個……哦不，是大祭師和他旁邊那位就在林間那個……我就說……”
十二世祖的畫像模樣並非人人皆知，唯有參與過祭祖活動的人才有幸得見，因此即使朝天歌除了麵具，也還有些人認不出。
朝天歌與寨主在一旁專注了解寨中情況，山河卻感受到了一道道炙熱的目光，在他與朝天歌間來迴晃動，明目張膽得實在恨不得就走到他們麵前細視了。
伴隨而來的，又是一陣陣細聲細語，令山河費解。
朝光上前來嚴肅地道：“不得妄議！”
婦人們這才停止了交流，卻都眼含笑意，盯住山河的目光羞澀中又帶著大膽。
“……你可是聽到她們說了什麽？我怎麽感覺好像她們在說我？”
山河有些慌，忙低聲詢問耳力過人的朝光，但見朝光將臉別開了，正經道：“沒什麽。”
但那耳根子卻紅得不知所以。
山河：“……”
推開院門，清冷的院子裏頭，有些空蕩蕩，屋內更是布滿了灰塵，顯然很久沒打掃了。
朝天歌凝視著牆上掛著的刻有皇鳥紋的弓，以及殺氣騰騰的青銅箭鏃，耳畔響起了一把聲音——
“大祭師，訓蠻人所用的箭簇與尾翼近來有所改善。我認為我們的箭簇可繼續用青銅，尾翼則改用雕的翎毛，可維持箭離弦後的穩定性，經過測試比對，製成了這把箭，我將其命名為‘雕翎箭’……”
思及往事，朝天歌神情落寞地垂下了眸。
“慶生呢？怎麽不見慶生？”山河找遍了院子，也不見慶生的蹤影。
一直默不作聲的朝光，微頓片刻，接了話道：“他……搬到城中了。”
興許是怕睹物思人吧。
朝天歌問道：“慶明葬在墓廬何處？”
朝光道：“在朝爻墓旁。”
山河與朝天歌默然相視，心中升起一陣淒苦。
天色漸晚，落日餘暉撒在山道上，朝天歌對跟了大半天的朝光道：“朝光，你先迴寨子吧。”
多一人便多一份憂愁。
怕朝光擔心，山河道：“有我在，你放心好了，今夜我再找你。”
“好。”朝光往後退了步，定定聽著他們腳步聲遠離。
上了山，朝天歌忽問道：“你今夜找朝光所為何事？”
山河道：“我想讓他看得見……”
朝天歌止了步，內心繚亂了。
“他並不知此事，我怕他不肯接受。”
“你打算怎麽做？”
“遣靈術。”
“這並不簡單，不比疫毒。”
“我知道，須得他配合才行，除了我遣靈引導，他自身也要會此術才行，是故，我想以陪練為由，暗中將遣靈術傳授給他……”
朝天歌眉眼含愁，泫然欲泣：“山河，謝謝你！”
謝謝你為宵皇所做的一切！
山河莞爾一笑，道：“謝什麽呢？宵皇為我承受了這麽多苦難，我這輩子怎麽還都還不清了，這點力所能及的事，若我還辦不了，那還能辦成什麽大事？”
宵皇墓廬中，窮光蛋在前頭照著路，山河提著一籃紙錢，朝天歌則提著兩壇酒，行至慶明的墓前止了步。
此墓與朝爻的墓規格一致，生前都是訓蠻人，挨在一起也合乎禮數。
這幾夜都不會有夜明人來了，山河往香爐塔內添了火，燭光曳動。
朝天歌開了一壇酒酹地，低聲道：“慶明，你安息吧……我會替你照顧好慶生。”
慶明是被紅綾所殺，山河心裏難受，一聲不吭地蹲在墓前，默默地焚燒紙錢，也不知慶生如今過得怎樣。
火光中，他們相視片晌，山河低低問道：“你在幽冥有遇到他嗎？”
朝天歌搖頭道：“並無，那時我還在鬼淵，而他去了投生……”
聞言，山河望著寂寂的墓碑，沉悶良久，問道：
“其實我想不明白，多數人離世之後，魂歸幽冥去了投生，世人為何還要祭拜他們呢？”
他也不知該不該在墳前說這般話，隻是對著朝天歌，此情此景他就忍不住想問。
朝天歌微思量，反問道：“你當初為何給你阿爹阿娘立墳？”
山河苦笑了下，將紙錢投進火中，道：“立墳隻為讓阿爹阿娘入土為安，令屍骸有個歸宿。”
朝天歌道：“嗯。人離世後，有的升住九天，有的入居幽冥，有的投生人世。世人立墳墓除了安放逝者屍骸，還讓遊蕩世間的孤魂有個歸依。
我也知慶明去投生了，但我還是會來此，祭拜逝者是為了寄托哀思，也是與尚在幽冥或是遊蕩人世之魂，甚至是九天之神溝通的一種儀式。”
山河無聲一歎，問道：“慶明跟了你多久了？”
朝天歌神情落寞，道：“此前，慶明跟著朝爻做事，也一直受到重用，朝爻外出，訓蠻人就暫由慶明帶著，朝爻離世後，訓蠻之事便由他一手操持。”
如此說來，慶明真正跟在朝天歌身邊也就兩年，不算長。
“慶明能力與悟性都不低，自小無父無母，一人將弟弟帶大，什麽苦都吃得下，朝爻便是看中這點，才重點培養他，也常在我麵前提及，我便對他有了印象。”
談及朝爻，山河便聊開了。
“你認識朝爻多年了吧，自石穀寨開始？”
朝天歌疑惑地看著他：“你知道？”
“曾路過石穀寨，聽說的，還聽說你不少事呢，”山河眼珠不錯地盯著他，“巡司與訓蠻人對你忠心耿耿，尤其是朝爻，能遇著他是你的福分。”
“嗯，卻是他的不幸。”朝天歌將目光轉向朝爻墳墓的方向，沒說出口。
“我聽阿澤說起朝爻……”
朝天歌視線移了過來，眼神有些詫異，自朝爻離世後，拾澤便很少在他麵前提及朝爻。
“他跟你說了什麽？”他小心翼翼地問。
“多半是遺憾與不甘，看他那狀態，我也能理解你招魂時，為何不讓他靠近了。”
朝天歌麵容哀切，道：“你可知陰兵將朝爻帶迴來時是何模樣？”
往常寨民因夜裏要到墓廬當值，所以，白日皆在休憩，寂靜一片。
眼下正是特殊時刻，各個忙著修整寨子，到處聽到叮鈴咣當的響。
朝光道：“莫長老在城中的傳習館，不在寨子。”
難怪……夜明寨一眾青年聽聞十二世祖蒞臨，更是歡唿雀躍，一下湧了過來。
想他們守了那麽久的墓廬，如今先人竟然顯靈了，皆激動得不能自持。
並非不敬，而是見著貌若同齡的大祭師，喜不自勝，如歡脫的兔子，得虧旁邊的巡司咳聲提醒，他們才不敢過於親近。
平日裏，朝天歌那張猙獰的鬼麵具令人望而生畏，如今這張臉也實在算不上嚴威，這群孩子會主動靠近也在所難免。
朝天歌被簇擁著各種關切問候，無措地將目光投向被擠在外頭的山河。
朝光剛想開口，就被山河按住了，之後忍住笑意，大喊一聲：“莫長老來了！”
這一聲比喊“大祭師”有效，眾人忽地一斂，自覺退開了幾步，垂下了頭。
山河趁機溜進人群，擋在朝天歌麵前，道：“各位別緊張，大祭師過來，是想知道你們眼下都在做些什麽事。”
山河這話一出，就都七嘴八舌地說起來了。
就在他們準備走時，一人蹦了出來，在朝天歌麵前作了長揖，山河尷尬地捂住了臉，這不是朝三嗎？
當初半路殺出，將人家的衣物打劫上雲峰望台參加祀月活動，好在對方沒有將他認出來。
“大祭師，父親曾有囑咐，若是能讓大祭師摸一下頭，可得好運，還望大祭師成全！”
朝三滿心期待地躬著身，朝天歌微愣片刻，這群年輕人就又圍了過來，紛紛躬身作揖，躍躍欲試地嚷著：“大祭師，我也要！我也要！”
山河展顏一笑，一旁慫恿道：“這是好事。”
“這……”朝天歌躊躇半晌，終於將手輕輕搭在朝三的頭上，柔和道：“願你平安喜樂。”
之後便念了一段禱詞。
這是宵皇人的祝禱禮，隻不過能行此禮的人，一定是德高望重的長者，對象也一定是晚輩才行。
“願你恬然自足……”
“願你吉人天相……”
“願你長樂永康……”
離開了寨子，山河的心跳躍著，不動聲色地扣住朝天歌的手，晃了晃道：“不知道我是否有幸能得大祭師的祝福呢？”
朝天歌認真道：“胡鬧。祝禱禮有講究。”
“我不要你摸頭，就吉言相贈吧。”
“……”
屏風寨前，早有寨民伸長脖子等著了，才看到前頭有身影過來，就都齊刷刷跪地相迎了，不約而同地揚聲道：“拜見十二世祖！”
百來人的寨子這陣仗可不小，看得山河是一愣一愣的，心想這消息可謂日行千裏。
朝天歌本就快入寨門，忽地腳步一頓，臉上是一陣無奈：“都起來吧，不必行此大禮，還是稱迴大祭師吧。”
這聲音較之以往清越了許多，眾人還未起身，有婦人便忍不住悄悄抬頭，之後不禁叫了出聲：“他、他就是十二世祖？！”
她之神情驚喜交加，不覺間站起了身，卻被身旁的人拽了下來。
“你幹什麽這麽魯莽啊？”身旁的丈夫有些責備和緊張，“大不敬啊。”
跪在前頭的寨主也迴身看了她一眼，她縮了縮身，有些訕訕然，目光再輕悄悄移向一旁的人，這一定眼瞧，心中狂喜不已，於是拽了拽丈夫的衣袖，低聲對丈夫道：
“那日，那日還記得嗎？他們兩個……哦不，是大祭師和他旁邊那位就在林間那個……我就說……”
十二世祖的畫像模樣並非人人皆知，唯有參與過祭祖活動的人才有幸得見，因此即使朝天歌除了麵具，也還有些人認不出。
朝天歌與寨主在一旁專注了解寨中情況，山河卻感受到了一道道炙熱的目光，在他與朝天歌間來迴晃動，明目張膽得實在恨不得就走到他們麵前細視了。
伴隨而來的，又是一陣陣細聲細語，令山河費解。
朝光上前來嚴肅地道：“不得妄議！”
婦人們這才停止了交流，卻都眼含笑意，盯住山河的目光羞澀中又帶著大膽。
“……你可是聽到她們說了什麽？我怎麽感覺好像她們在說我？”
山河有些慌，忙低聲詢問耳力過人的朝光，但見朝光將臉別開了，正經道：“沒什麽。”
但那耳根子卻紅得不知所以。
山河：“……”
推開院門，清冷的院子裏頭，有些空蕩蕩，屋內更是布滿了灰塵，顯然很久沒打掃了。
朝天歌凝視著牆上掛著的刻有皇鳥紋的弓，以及殺氣騰騰的青銅箭鏃，耳畔響起了一把聲音——
“大祭師，訓蠻人所用的箭簇與尾翼近來有所改善。我認為我們的箭簇可繼續用青銅，尾翼則改用雕的翎毛，可維持箭離弦後的穩定性，經過測試比對，製成了這把箭，我將其命名為‘雕翎箭’……”
思及往事，朝天歌神情落寞地垂下了眸。
“慶生呢？怎麽不見慶生？”山河找遍了院子，也不見慶生的蹤影。
一直默不作聲的朝光，微頓片刻，接了話道：“他……搬到城中了。”
興許是怕睹物思人吧。
朝天歌問道：“慶明葬在墓廬何處？”
朝光道：“在朝爻墓旁。”
山河與朝天歌默然相視，心中升起一陣淒苦。
天色漸晚，落日餘暉撒在山道上，朝天歌對跟了大半天的朝光道：“朝光，你先迴寨子吧。”
多一人便多一份憂愁。
怕朝光擔心，山河道：“有我在，你放心好了，今夜我再找你。”
“好。”朝光往後退了步，定定聽著他們腳步聲遠離。
上了山，朝天歌忽問道：“你今夜找朝光所為何事？”
山河道：“我想讓他看得見……”
朝天歌止了步，內心繚亂了。
“他並不知此事，我怕他不肯接受。”
“你打算怎麽做？”
“遣靈術。”
“這並不簡單，不比疫毒。”
“我知道，須得他配合才行，除了我遣靈引導，他自身也要會此術才行，是故，我想以陪練為由，暗中將遣靈術傳授給他……”
朝天歌眉眼含愁，泫然欲泣：“山河，謝謝你！”
謝謝你為宵皇所做的一切！
山河莞爾一笑，道：“謝什麽呢？宵皇為我承受了這麽多苦難，我這輩子怎麽還都還不清了，這點力所能及的事，若我還辦不了，那還能辦成什麽大事？”
宵皇墓廬中，窮光蛋在前頭照著路，山河提著一籃紙錢，朝天歌則提著兩壇酒，行至慶明的墓前止了步。
此墓與朝爻的墓規格一致，生前都是訓蠻人，挨在一起也合乎禮數。
這幾夜都不會有夜明人來了，山河往香爐塔內添了火，燭光曳動。
朝天歌開了一壇酒酹地，低聲道：“慶明，你安息吧……我會替你照顧好慶生。”
慶明是被紅綾所殺，山河心裏難受，一聲不吭地蹲在墓前，默默地焚燒紙錢，也不知慶生如今過得怎樣。
火光中，他們相視片晌，山河低低問道：“你在幽冥有遇到他嗎？”
朝天歌搖頭道：“並無，那時我還在鬼淵，而他去了投生……”
聞言，山河望著寂寂的墓碑，沉悶良久，問道：
“其實我想不明白，多數人離世之後，魂歸幽冥去了投生，世人為何還要祭拜他們呢？”
他也不知該不該在墳前說這般話，隻是對著朝天歌，此情此景他就忍不住想問。
朝天歌微思量，反問道：“你當初為何給你阿爹阿娘立墳？”
山河苦笑了下，將紙錢投進火中，道：“立墳隻為讓阿爹阿娘入土為安，令屍骸有個歸宿。”
朝天歌道：“嗯。人離世後，有的升住九天，有的入居幽冥，有的投生人世。世人立墳墓除了安放逝者屍骸，還讓遊蕩世間的孤魂有個歸依。
我也知慶明去投生了，但我還是會來此，祭拜逝者是為了寄托哀思，也是與尚在幽冥或是遊蕩人世之魂，甚至是九天之神溝通的一種儀式。”
山河無聲一歎，問道：“慶明跟了你多久了？”
朝天歌神情落寞，道：“此前，慶明跟著朝爻做事，也一直受到重用，朝爻外出，訓蠻人就暫由慶明帶著，朝爻離世後，訓蠻之事便由他一手操持。”
如此說來，慶明真正跟在朝天歌身邊也就兩年，不算長。
“慶明能力與悟性都不低，自小無父無母，一人將弟弟帶大，什麽苦都吃得下，朝爻便是看中這點，才重點培養他，也常在我麵前提及，我便對他有了印象。”
談及朝爻，山河便聊開了。
“你認識朝爻多年了吧，自石穀寨開始？”
朝天歌疑惑地看著他：“你知道？”
“曾路過石穀寨，聽說的，還聽說你不少事呢，”山河眼珠不錯地盯著他，“巡司與訓蠻人對你忠心耿耿，尤其是朝爻，能遇著他是你的福分。”
“嗯，卻是他的不幸。”朝天歌將目光轉向朝爻墳墓的方向，沒說出口。
“我聽阿澤說起朝爻……”
朝天歌視線移了過來，眼神有些詫異，自朝爻離世後，拾澤便很少在他麵前提及朝爻。
“他跟你說了什麽？”他小心翼翼地問。
“多半是遺憾與不甘，看他那狀態，我也能理解你招魂時，為何不讓他靠近了。”
朝天歌麵容哀切，道：“你可知陰兵將朝爻帶迴來時是何模樣？”