朝天歌迴想起四年前的一個雨夜……
他那座剛落成不久的風行小築，忽有神秘來客造訪。
若憫因公外出，朝天歌獨自撐著傘開了門。
門外是一身著黑色大袖衫、衣襟半敞的男子。
那帶卷的長發被雨淋濕了，鬆鬆垮垮耷拉著，借著偶爾的閃電亮光，他才看清了男子的麵容。
這男子絡腮胡未接鬢發，五官如刀削的臉無一絲生氣，雙目幽深看了他一眼，就跪了地。
朝天歌一愣，卻也知對方來自幽冥，而且還不止一個來。
他注意到對方始終彎曲著的半臂，似乎抱著什麽，還未等他詢問，男子便哀求道：“求……救……”
他說話並不利落，口齒不清，但目光清澈透亮。
男子緩緩移開了遮擋的手袖，露出了個兜著紅肚兜的鬼嬰。
這鬼嬰躺在他的臂彎中，閉著眼，長睫落在肉肉的小臉上，黑白太過明顯。
鬼嬰微張著慘白的小嘴，魂靈卻快要消散了。
朝天歌一見這鬼嬰，竟莫名生出股親切感，雙眉微皺，立即請他們入內。
“他是……”山河問的是那男子。
“是鬼伺幻化的人形。”
“鬼伺？！”山河訝異片時，突然醒悟，難怪拾澤能不費吹灰之力就將鬼手掰開，“原來……那鬼伺與阿澤是何關係？”
“……主仆。”
“……阿澤那麽小為何會入了幽冥？”
朝天歌一臉愁容，道：“阿澤是蠻人棄子。”
“棄……子？”山河心中一驚。
“蠻人原有兩個部落，部落間常開戰，阿澤是其中一部落首領之子，才剛出世，首領便戰死了，部落戰敗便將此怪罪在阿澤頭上，欲將阿澤推上祭壇，灑血祭戰神，鬼伺被迫抱著他連夜出逃，可終究還是逃不出……”
朝天歌沒說他們如何死去，但可想而知，那是一群原始蠻橫的人，還能將人如何惡劣對待？
“因此，宵皇才有了訓蠻人麽？”
朝天歌微頓，頷首承認。
那是一群需要教化的野蠻人。
山河驀然想起拾澤的笑容，憂傷難以自抑，他愴然問道：
“那後來你是如何救活他的？阿澤同我說，他是三年前才見到你的？”
朝天歌點頭道：“後塵師父讓我迴爹娘故裏是有道理的，此地山川有靈，可養心魂神性，阿澤便是用山川之靈氣養成的，又因曾有皇鳥棲息，靈息尚存，阿澤才有了皇鳥之翼。”
原來如此！
是以，鬼伺主仆因被朝天歌的執念朝然所救，才能尋到執念本尊，又因朝天歌救活拾澤，而對他感恩戴德，長侍左右，隨傳隨到。
“山川精純的靈氣讓阿澤蛻變，僅一年，他便長成了少年模樣，並能恆久不變。”
山河心裏難受，若拾澤非身消魂亡，定也能長生不死……
他深吸一口氣，道：“阿澤說第一眼見到你，就認定你了，即使粉身折翼，碎骨無存……”
而拾澤最終也真為此付出了性命，在此世間蕩然無存了。
朝天歌雙手禁不住顫動，愁緒縈懷，眼淚也落了下來。
山河抬手抹去了他的眼淚，一把將他抱住。
拾澤是朝天歌親手養大，論情感定要比他濃沉。
“他說這種話不敢對你說，怕傷到你……”
可無論是何人轉述，皆同樣會心傷，還久久不能平複。
朝天歌哽咽了，淚落不止，已濕了山河的肩。
山河兀自將悲傷咽了迴去，輕撫著朝天歌的後背。
哭吧，想哭便哭罷。
忍不住便不忍了罷。
他的阿澤有時呆裏呆氣，有時又直率坦蕩，還一如既往地天真，但若為自己在意的事物，總是能拿出十足的熱忱來對待。
所以啊，阿澤的消失，似乎挖走了每個人心間的一塊肉……
過了許久，門外相迎的朝光，聽到動靜，旋即稽首。
才開門，朝天歌便聽伏地的朝光朗聲喊道：“朝光見過十二世祖。”
朝天歌一愣，若不是山河提前知會了，定會被嚇到，他有些不適應，將朝光扶起，道：“不必如此……還是稱大祭師吧。”
猶豫再三，他依舊覺得“大祭師”的稱謂至少他習慣了，且聽著不膈應。
身旁的山河不由心底一歎，難為這些孩子了。
朝光向來對朝天歌敬意有加，自從得知其為宵皇先人時，便更加畢恭畢敬了。
“是。”朝光也不糾結，大祭師怎麽吩咐，他就怎麽做。
朝天歌定視著他雙眼，正欲開口，卻被身旁人拉衣袖提醒了，隻好抿嘴忍住。
山河目光巡了一圈，問道：“雲陸道長呢？”
“他有事先迴去了。”朝光順口答道。
“迴去？雲陽地？”山河訝然，但見朝光微頓，搖頭道：“不是，他迴寨子裏去了。”
山河挑眉看向一臉平靜的朝天歌，輕咳兩聲，揚聲道：“此次真是多虧了雲陸道長相助啊。”
朝天歌接了口道：“朝光，切不可怠慢了雲陸道長。”
朝光隨即欠身，又聽朝天歌補充：“還有一眾相助之人。”
走出祈樓，三生人雙眼才掠過朝天歌的臉，便都伏地叩拜了。
朝天歌無聲一歎，隱去一身鬼氣，帶著山河去周遭幾個寨子視察災後重建情況。
朝光自覺跟在後頭，保持五步之距。
“我還是……”朝天歌緩緩開口。
山河第一次看到朝天歌如此猶豫忐忑，於是提醒道：
“你可是答應了我，日後除了祭祀祈福，其餘時刻都不戴麵具，才一盞茶工夫，你這就反悔了？”
從前，他以為這張臉最好能藏起來，省得天妒人怨，如今，他想明白了，還是不能讓朝天歌活在麵具底下。
“不然，你就這麽來想，你們宵皇人難得見一麵十二世祖，那是多麽神奇的體驗，若我山家先祖顯靈，能賞臉出來相見，那我還不感動得熱淚盈眶？”
朝光耳力好，心中默默讚同山河的話。
朝天歌糾結中就已來到了寨子前。
寨門前正運木材的幾個年輕人，才往他們瞥過來一眼，就定住了眼珠子，隨即看看巡司朝光，再看看前麵那位紅衣的，可不就是畫中的十二世祖麽？
隨著幾聲驚唿，整個寨子都歡騰了起來！
朝天歌懵然遲疑了下，山河在旁輕推了一把，他才定了定神，走了進去。
見到十二世祖那一眼，寨民們紛紛停下手中的活，額手稱慶。各種神情在他們臉上跳躍著，激動之情溢於言表。
寨中的一位巡司匆忙趕來，對朝天歌行了禮，人們才恍然過來，全行了稽首禮。
他們這番舉動，少不了說書人的濃墨重彩。
此為朝天歌於寨民麵前的初次露臉，難免不自在，時不時還會轉眼求助山河。
山河向他微微彎起笑容，輕聲在旁安撫道：
“於你而言，這些人都是後生晚輩，對你行禮也是理所應當，再說了，你救人於水火，也絕對受得起人們的尊崇，你就把心放寬了吧，當做是他們表達情感的一種方式，你若是不接受，或者難為情，他們會更加不知所措的。”
話雖如此，可他依舊有些局促不安，尤其是在眾人不知是何意的目光注視下，使他每走一步都深感怪異，連他一貫的沉著都失卻了。
山河又溫聲提醒：“你終究要習慣的，無懼他人目光，無懼他人言語，從容地做你自己。”
朝天歌微頓片刻，掃了眼如今整個寨子的修葺情況，雖各項皆井然有條地進行著，但地裂從寨中穿過，開了道深溝，破壞了寨子的整體格局。
他從人群中走過，向寨主詢問寨中受災群眾的安頓情況、房舍與農作物受損情況、修繕工作安排等，一談及這些，他便忘了適才的窘境，從容得似換了個人。
寨主卻忘了儀態，多次走神，好在山河在旁化解尷尬，才讓對方肅然起敬。
朝天歌轉頭交待寨中的巡司：“就按寨主匯報的跟進，寨中出現的溝塹，若非原來的，皆需用土填上。”
“得令。”
知悉情況後，他們走了一圈後就出來了。
“山河，你是對的，仁者襟懷當能容眾愛物，心量寬博。”朝天歌有感而發。
山河笑道：“你向來如此，隻是不曾摘下麵具麵對他們，有些不自在罷了。”
“我的意思是，若有可能，當與天地一般生養涵育萬事萬物，對一切人畜草木皆有親和之意。”
“如今你已做到了啊，當然，如你能不為一人一物揪心，那便是世人眼中最好的你，也是宵皇人最了不起的先祖。”
“……你知我並不能。”
“所以啊，既然不能，就不要那麽來要求自己。”
山河眯縫了眼，瞥了眼身後的朝光，繼續解釋道，“我知道你對自己的要求很高，幾近完美，但我不希望你做那個‘最好的你’，隻想你做最真實自在的你。”
縱是神仙也難做到毫無私心、一視同仁，再怎麽博愛天下，也總會有所偏頗。
而若被眾人的期望所綁縛，不僅絕對做不到，還折騰身心，即是如此，又何必汲汲以求？
朝天歌若有所思，一路心不在焉。
他那座剛落成不久的風行小築，忽有神秘來客造訪。
若憫因公外出，朝天歌獨自撐著傘開了門。
門外是一身著黑色大袖衫、衣襟半敞的男子。
那帶卷的長發被雨淋濕了，鬆鬆垮垮耷拉著，借著偶爾的閃電亮光，他才看清了男子的麵容。
這男子絡腮胡未接鬢發，五官如刀削的臉無一絲生氣，雙目幽深看了他一眼，就跪了地。
朝天歌一愣，卻也知對方來自幽冥，而且還不止一個來。
他注意到對方始終彎曲著的半臂，似乎抱著什麽，還未等他詢問，男子便哀求道：“求……救……”
他說話並不利落，口齒不清，但目光清澈透亮。
男子緩緩移開了遮擋的手袖，露出了個兜著紅肚兜的鬼嬰。
這鬼嬰躺在他的臂彎中，閉著眼，長睫落在肉肉的小臉上，黑白太過明顯。
鬼嬰微張著慘白的小嘴，魂靈卻快要消散了。
朝天歌一見這鬼嬰，竟莫名生出股親切感，雙眉微皺，立即請他們入內。
“他是……”山河問的是那男子。
“是鬼伺幻化的人形。”
“鬼伺？！”山河訝異片時，突然醒悟，難怪拾澤能不費吹灰之力就將鬼手掰開，“原來……那鬼伺與阿澤是何關係？”
“……主仆。”
“……阿澤那麽小為何會入了幽冥？”
朝天歌一臉愁容，道：“阿澤是蠻人棄子。”
“棄……子？”山河心中一驚。
“蠻人原有兩個部落，部落間常開戰，阿澤是其中一部落首領之子，才剛出世，首領便戰死了，部落戰敗便將此怪罪在阿澤頭上，欲將阿澤推上祭壇，灑血祭戰神，鬼伺被迫抱著他連夜出逃，可終究還是逃不出……”
朝天歌沒說他們如何死去，但可想而知，那是一群原始蠻橫的人，還能將人如何惡劣對待？
“因此，宵皇才有了訓蠻人麽？”
朝天歌微頓，頷首承認。
那是一群需要教化的野蠻人。
山河驀然想起拾澤的笑容，憂傷難以自抑，他愴然問道：
“那後來你是如何救活他的？阿澤同我說，他是三年前才見到你的？”
朝天歌點頭道：“後塵師父讓我迴爹娘故裏是有道理的，此地山川有靈，可養心魂神性，阿澤便是用山川之靈氣養成的，又因曾有皇鳥棲息，靈息尚存，阿澤才有了皇鳥之翼。”
原來如此！
是以，鬼伺主仆因被朝天歌的執念朝然所救，才能尋到執念本尊，又因朝天歌救活拾澤，而對他感恩戴德，長侍左右，隨傳隨到。
“山川精純的靈氣讓阿澤蛻變，僅一年，他便長成了少年模樣，並能恆久不變。”
山河心裏難受，若拾澤非身消魂亡，定也能長生不死……
他深吸一口氣，道：“阿澤說第一眼見到你，就認定你了，即使粉身折翼，碎骨無存……”
而拾澤最終也真為此付出了性命，在此世間蕩然無存了。
朝天歌雙手禁不住顫動，愁緒縈懷，眼淚也落了下來。
山河抬手抹去了他的眼淚，一把將他抱住。
拾澤是朝天歌親手養大，論情感定要比他濃沉。
“他說這種話不敢對你說，怕傷到你……”
可無論是何人轉述，皆同樣會心傷，還久久不能平複。
朝天歌哽咽了，淚落不止，已濕了山河的肩。
山河兀自將悲傷咽了迴去，輕撫著朝天歌的後背。
哭吧，想哭便哭罷。
忍不住便不忍了罷。
他的阿澤有時呆裏呆氣，有時又直率坦蕩，還一如既往地天真，但若為自己在意的事物，總是能拿出十足的熱忱來對待。
所以啊，阿澤的消失，似乎挖走了每個人心間的一塊肉……
過了許久，門外相迎的朝光，聽到動靜，旋即稽首。
才開門，朝天歌便聽伏地的朝光朗聲喊道：“朝光見過十二世祖。”
朝天歌一愣，若不是山河提前知會了，定會被嚇到，他有些不適應，將朝光扶起，道：“不必如此……還是稱大祭師吧。”
猶豫再三，他依舊覺得“大祭師”的稱謂至少他習慣了，且聽著不膈應。
身旁的山河不由心底一歎，難為這些孩子了。
朝光向來對朝天歌敬意有加，自從得知其為宵皇先人時，便更加畢恭畢敬了。
“是。”朝光也不糾結，大祭師怎麽吩咐，他就怎麽做。
朝天歌定視著他雙眼，正欲開口，卻被身旁人拉衣袖提醒了，隻好抿嘴忍住。
山河目光巡了一圈，問道：“雲陸道長呢？”
“他有事先迴去了。”朝光順口答道。
“迴去？雲陽地？”山河訝然，但見朝光微頓，搖頭道：“不是，他迴寨子裏去了。”
山河挑眉看向一臉平靜的朝天歌，輕咳兩聲，揚聲道：“此次真是多虧了雲陸道長相助啊。”
朝天歌接了口道：“朝光，切不可怠慢了雲陸道長。”
朝光隨即欠身，又聽朝天歌補充：“還有一眾相助之人。”
走出祈樓，三生人雙眼才掠過朝天歌的臉，便都伏地叩拜了。
朝天歌無聲一歎，隱去一身鬼氣，帶著山河去周遭幾個寨子視察災後重建情況。
朝光自覺跟在後頭，保持五步之距。
“我還是……”朝天歌緩緩開口。
山河第一次看到朝天歌如此猶豫忐忑，於是提醒道：
“你可是答應了我，日後除了祭祀祈福，其餘時刻都不戴麵具，才一盞茶工夫，你這就反悔了？”
從前，他以為這張臉最好能藏起來，省得天妒人怨，如今，他想明白了，還是不能讓朝天歌活在麵具底下。
“不然，你就這麽來想，你們宵皇人難得見一麵十二世祖，那是多麽神奇的體驗，若我山家先祖顯靈，能賞臉出來相見，那我還不感動得熱淚盈眶？”
朝光耳力好，心中默默讚同山河的話。
朝天歌糾結中就已來到了寨子前。
寨門前正運木材的幾個年輕人，才往他們瞥過來一眼，就定住了眼珠子，隨即看看巡司朝光，再看看前麵那位紅衣的，可不就是畫中的十二世祖麽？
隨著幾聲驚唿，整個寨子都歡騰了起來！
朝天歌懵然遲疑了下，山河在旁輕推了一把，他才定了定神，走了進去。
見到十二世祖那一眼，寨民們紛紛停下手中的活，額手稱慶。各種神情在他們臉上跳躍著，激動之情溢於言表。
寨中的一位巡司匆忙趕來，對朝天歌行了禮，人們才恍然過來，全行了稽首禮。
他們這番舉動，少不了說書人的濃墨重彩。
此為朝天歌於寨民麵前的初次露臉，難免不自在，時不時還會轉眼求助山河。
山河向他微微彎起笑容，輕聲在旁安撫道：
“於你而言，這些人都是後生晚輩，對你行禮也是理所應當，再說了，你救人於水火，也絕對受得起人們的尊崇，你就把心放寬了吧，當做是他們表達情感的一種方式，你若是不接受，或者難為情，他們會更加不知所措的。”
話雖如此，可他依舊有些局促不安，尤其是在眾人不知是何意的目光注視下，使他每走一步都深感怪異，連他一貫的沉著都失卻了。
山河又溫聲提醒：“你終究要習慣的，無懼他人目光，無懼他人言語，從容地做你自己。”
朝天歌微頓片刻，掃了眼如今整個寨子的修葺情況，雖各項皆井然有條地進行著，但地裂從寨中穿過，開了道深溝，破壞了寨子的整體格局。
他從人群中走過，向寨主詢問寨中受災群眾的安頓情況、房舍與農作物受損情況、修繕工作安排等，一談及這些，他便忘了適才的窘境，從容得似換了個人。
寨主卻忘了儀態，多次走神，好在山河在旁化解尷尬，才讓對方肅然起敬。
朝天歌轉頭交待寨中的巡司：“就按寨主匯報的跟進，寨中出現的溝塹，若非原來的，皆需用土填上。”
“得令。”
知悉情況後，他們走了一圈後就出來了。
“山河，你是對的，仁者襟懷當能容眾愛物，心量寬博。”朝天歌有感而發。
山河笑道：“你向來如此，隻是不曾摘下麵具麵對他們，有些不自在罷了。”
“我的意思是，若有可能，當與天地一般生養涵育萬事萬物，對一切人畜草木皆有親和之意。”
“如今你已做到了啊，當然，如你能不為一人一物揪心，那便是世人眼中最好的你，也是宵皇人最了不起的先祖。”
“……你知我並不能。”
“所以啊，既然不能，就不要那麽來要求自己。”
山河眯縫了眼，瞥了眼身後的朝光，繼續解釋道，“我知道你對自己的要求很高，幾近完美，但我不希望你做那個‘最好的你’，隻想你做最真實自在的你。”
縱是神仙也難做到毫無私心、一視同仁，再怎麽博愛天下，也總會有所偏頗。
而若被眾人的期望所綁縛，不僅絕對做不到，還折騰身心，即是如此，又何必汲汲以求？
朝天歌若有所思，一路心不在焉。